Não partidarismo nos Estados Unidos - Nonpartisanism in the United States

O não-partidarismo nos Estados Unidos é organizado de acordo com o Código da Receita Federal dos Estados Unidos ( 501 (c) ), que qualifica certas organizações sem fins lucrativos para o status de isenção de impostos porque elas se abstêm de se envolver em certas atividades políticas proibidas. A designação "apartidário" geralmente reflete uma afirmação feita por organizações sobre si mesmas, ou por comentaristas, e não uma categoria oficial de acordo com a lei americana. Em vez disso, certos tipos de organizações sem fins lucrativos estão sujeitos a requisitos variados para se abster de atividades políticas relacionadas a eleições ou podem ser tributados na medida em que se envolvem na política eleitoral, portanto, a palavra afirma um requisito legal. Neste contexto, "apartidário" significa que a organização, pela legislação tributária dos Estados Unidos, está proibida de apoiar ou se opor a candidatos políticos, partidos e, em alguns casos, outros votos como proposições, direta ou indiretamente, mas não significa que a organização não possa tomar posições sobre questões políticas.

Fundo

501 (c) (3) é uma classificação para organizações operadas exclusivamente para fins religiosos , de caridade , científicos , para fins de segurança pública, literários , educacionais , para fomentar competições esportivas amadoras nacionais ou internacionais ou para a prevenção de crueldade contra crianças ou animais .

Entre as proibições, as organizações 501 (c) (3) não podem se envolver em campanhas políticas "direta ou indiretamente participando de, ou intervindo em, qualquer campanha política em nome de (ou em oposição a) qualquer candidato a cargo público eletivo. " Eles não podem contribuir com fundos de campanha ou fazer declarações públicas em apoio ou oposição a qualquer candidato a cargo público.

No entanto, tais organizações podem apresentar fóruns públicos, publicar guias de educação eleitoral e conduzir certas outras atividades políticas que a Receita Federal classifica como "apartidária". Eles também podem realizar atividades "destinadas a incentivar as pessoas a participarem" das eleições, como registro de eleitores , programas de treinamento, emitir briefings e iniciativas de " obter votos ", se feito sem parcialidade que favoreça um ou mais candidatos em relação a outros, ou que se oporia aos candidatos. Ao fazer declarações políticas públicas, eles devem se concentrar nas questões mais amplas e não fazer comparações entre os candidatos. Os fóruns públicos e outras atividades também estão sujeitos a uma série de regras, como a exigência de convidar todos os candidatos viáveis. As instituições de caridade públicas (mas não as fundações privadas) podem conduzir algumas atividades de lobby para influenciar a legislação, se a atividade de lobby não for uma "parte substancial" de suas atividades gerais.

As organizações que violam as regras do IRS podem ter seu status de isenção de impostos revogado ou negado e podem enfrentar penalidades. Além disso, ocultar ou reportar erroneamente atividades proibidas pode, dependendo das circunstâncias, ser um crime por parte dos indivíduos ou organizações envolvidas.

Organizações partidárias

Por outro lado, algumas outras organizações sem fins lucrativos não são consideradas apartidárias:

• 501 (c) (4) organizações, que são isentas de impostos, são operadas exclusivamente para promover o bem-estar social , ou organizações locais com associação limitada a uma determinada empresa, município ou bairro, e que dedicam seus ganhos à caridade, educação ou lazer. Em contraste com as organizações 501 (c) (3), eles podem fazer lobby por legislação e participar de campanhas políticas e eleições, caso em que não são apartidários.
• As organizações 501 (c) (6) são grupos comerciais, câmaras de comércio e outras organizações empresariais. Eles podem ser apartidários, mas também podem se envolver em lobby e outras atividades políticas partidárias dentro de certas limitações, desde que as doações a esses grupos não sejam dedutíveis de impostos na medida em que sejam usadas para fins políticos.
• 527 organizações , que também são isentas de impostos, podem defender questões políticas, mas não candidatos.
• Comitês de ação política podem fazer campanha em nome de candidatos e não estão isentos de impostos.

Investigações em atividades partidárias

O Internal Revenue Service , ou "IRS" (agência federal dos Estados Unidos para regulamentação, cobrança e aplicação de impostos), recebe reclamações do público de que uma organização sem fins lucrativos participou de atividades políticas proibidas. Em 2006, o IRS declarou que embora a maioria das mais de um milhão de organizações 501 (c) (3) estivessem em conformidade, ele conduziu 100 investigações em resposta a reclamações da temporada eleitoral de 2004, das quais em 59 de 82 casos encerrados havia encontrado "algum nível" de atividade proibida. Caracterizou a maioria como violações únicas menores e emitiu cartas de recomendação por escrito às organizações infratoras. Considerou três casos suficientemente graves para propor a revogação da isenção de impostos da organização. O IRS resumiu as violações da seguinte forma:

• Distribuir materiais impressos incentivando os membros a votarem em um determinado candidato (9 violações encontradas em 24 alegações)
• Sermões religiosos endossando ou se opondo a um candidato (12 violações em 19 alegações)
• Endossar ou se opor a um candidato por meio de conteúdo da web ou links (7 violações em 15)
• Distribuição de guias eleitorais ou classificações de candidatos impróprios (4 violações em 14)
• Publicação de placas de campanha na propriedade da organização (9 violações em 12)
• Dar tratamento preferencial a certos candidatos em funções públicas (9 violações em 11)
• Contribuições em dinheiro para campanhas políticas (5 violações em 7)

Alegações de partidarismo

Apesar da relativa infrequência de sanções do IRS, tem havido uma série de alegações feitas publicamente de que organizações apartidárias se envolveram em atividades partidárias proibidas. Alguns deles incluem:

• Em 2009, na esteira de um escândalo que surgiu após o lançamento de várias fitas de vídeo de "câmeras escondidas", os políticos republicanos convocaram uma investigação do IRS sobre a Associação de Organizações Comunitárias pela Reforma Agora , alegando que a organização havia se envolvido em atividades políticas partidárias impróprias como bem como várias formas de fraude. As reivindicações foram investigadas e nenhuma ilegalidade ou fraude foi encontrada.
• As igrejas foram ocasionalmente acusadas de fazer campanha para candidatos. Na maioria dos casos, as acusações foram feitas contra igrejas cristãs conservadoras por apoiarem candidatos conservadores. Na temporada eleitoral de 2006, os Cidadãos pela Responsabilidade e Ética em Washington registraram acusações contra várias igrejas em Kansas e Minnesota, e outras investigações foram abertas na Califórnia, Missouri e Ohio.
• Em 2008, alguns ativistas dos direitos gays pediram ao IRS que revogasse o status de isenção de impostos da Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias (Igreja SUD) devido ao seu envolvimento na Proposta 8 da Califórnia , a iniciativa de alterar a Constituição da Califórnia para permitir apenas casamentos heterossexuais. A Igreja respondeu que foram os membros individuais, não a própria igreja, que doaram dinheiro para a campanha pró-Proposição 8, e que qualquer lobby que ela estivesse fazendo sobre o assunto era permitido porque não era "substancial" em proporção ao da Igreja finanças gerais.

Ocasionalmente, o IRS, ou o partido que faz acusações de partidarismo, é acusado de agir com base em uma agenda política. A Igreja Episcopal de Todos os Santos em Pasadena, Califórnia, foi investigada em um sermão anti-guerra que apresentava um hipotético debate entre George W. Bush e John Kerry moderado por Jesus Cristo . O IRS concluiu que o sermão violava o código tributário, mas não explicou sua conclusão e não tomou nenhuma ação contra a igreja. A igreja, por sua vez, acusou o IRS de se intrometer na política e pediu desculpas.

Além disso, há a preocupação de que colocar o IRS na função de classificar determinado discurso como político ou apolítico corre o risco de suprimir o discurso protegido, o que violaria a garantia constitucional de liberdade de expressão da Primeira Emenda . Em 2008, o Alliance Defense Fund , uma organização cristã conservadora, recrutou 35 igrejas para realizar sermões instando sua congregação a votar em John McCain nas eleições presidenciais dos Estados Unidos , como um ato de desobediência civil , com a intenção de fazer um teste sobre o poder de o IRS para proibir as igrejas de endossar candidatos. Por sua vez, outros argumentam que permitir que as igrejas apoiem os candidatos violaria outra disposição da Primeira Emenda, a Cláusula de Estabelecimento , que é interpretada como proibindo a concessão de isenção de impostos a atividades políticas realizadas por instituições religiosas.

Referências