No. 485 Esquadrão RNZAF - No. 485 Squadron RNZAF

No. 485 (NZ) Esquadrão RAF
485 esquadrão RNZAF com Spitfire MkIXB e Sir William Jordan.JPG
Pilotos do esquadrão com o alto comissário da Nova Zelândia, Bill Jordan, por volta de 1944
Ativo 1 de março de 1941 - 26 de agosto de 1945
País Reino Unido Reino Unido
Fidelidade  Nova Zelândia
Filial Alferes da Royal Air Force.svg força Aérea Real
Função Lutador
Garrison / HQ RAF Driffield , RAF Redhill
Lema (s) Māori : Ka Whawhai Tonu
("Continuaremos a Lutar")
Equipamento Spitfire
Noivados Segunda Guerra Mundial
Insígnia
Esquadrão Distintivo Um guerreiro demi Māori segurando um Taiaha
Códigos de esquadrão OU (março de 1941 - agosto de 1945)

O No. 485 (NZ) Squadron foi um esquadrão de caças estabelecido para o serviço durante a Segunda Guerra Mundial . Foi o primeiro esquadrão da Nova Zelândia formado sob o Artigo XV do Plano de Treinamento Aéreo do Império . Embora muitos de seu pessoal voador fossem em grande parte oriundos da Força Aérea Real da Nova Zelândia , o esquadrão serviu na Europa sob o comando operacional e administrativo da Força Aérea Real .

Formado em março de 1941 e equipado com Supermarine Spitfires , o No. 485 Squadron tornou-se operacional no mês seguinte, inicialmente voando em patrulhas protegendo comboios que cruzavam o Mar do Norte . Ele logo estava cumprindo tarefas de escolta de bombardeiros e realizando varreduras destinadas a tirar a Luftwaffe de seus campos de aviação na França. Em fevereiro de 1942, ele esteve envolvido no Channel Dash , tentando interromper a cobertura aérea fornecida pela Luftwaffe para os encouraçados alemães Scharnhorst e Gneisenau . No final do ano, ajudou a cobrir o Raid Dieppe . De meados ao final de 1943, ele voou extensivamente como parte da asa de caça Biggin Hill . No início do ano seguinte, tornou-se parte da 2ª Força Aérea Tática e mudou para o papel de caça-bombardeiro. Na corrida para o Dia D , atacou vários alvos militares na Normandia . No dia da invasão, forneceu cobertura aérea para algumas das praias de desembarque. Durante grande parte do resto do ano, realizou operações de apoio ao avanço do Primeiro Exército Canadense no Noroeste da Europa. Nos últimos meses do ano, costumava atacar alvos terrestres, raramente encontrando a Luftwaffe. Foi dissolvido em agosto de 1945.

Fundo

Em meados da década de 1930, a Royal Air Force (RAF) estava em processo de expansão e exigia um número crescente de pessoal de vôo adequado. Vários esquemas foram implementados para que os neozelandeses obtivessem comissões de serviço curto na RAF com a intenção de, então, se transferir para a Força Aérea Real da Nova Zelândia (RNZAF) no futuro. Isso levou a mais de 500 neozelandeses servindo na RAF na época da eclosão da Segunda Guerra Mundial.

Na mesma época, houve uma discussão entre os governos da Grã-Bretanha, Austrália, Canadá e Nova Zelândia para facilitar a coordenação do treinamento da tripulação aérea em caso de hostilidades. Isso levou à implementação do Empire Air Training Scheme (ETAS) em dezembro de 1939. Sob este acordo, a Nova Zelândia se comprometeu a fornecer inicialmente 880 pilotos totalmente treinados para a RAF, com outros 520 pilotos sendo treinados anualmente para um padrão elementar. Como cada um dos governos do Domínio desejava que seu pessoal servisse em conjunto, o ETAS tinha uma cláusula, Artigo XV, que permitia o estabelecimento de esquadrões com pessoal dos respectivos países. Em teoria, os Domínios forneceriam a equipe de solo e também o pessoal de vôo. No entanto, no caso da Nova Zelândia, houve uma relutância em manter os esquadrões do RNZAF na Grã-Bretanha, então foi tomada a decisão de permitir a formação de esquadrões dentro da RAF designados como sendo a Nova Zelândia. Esses esquadrões, conhecidos como esquadrões do Artigo XV , foram formados em torno de um quadro de pessoal voador da Nova Zelândia que já servia na RAF, mas complementado por pilotos recém-treinados do RNZAF, com tripulação administrativa e de solo predominantemente britânica.

Formação

No. 485 (NZ) Membros do esquadrão em 1941; seu comandante, Marcus Knight, está no centro da última fileira, vestindo um sobretudo

O Esquadrão No. 485 (NZ) foi o primeiro dos esquadrões Artigo XV da Nova Zelândia, formado em 1º de março de 1941 na RAF Driffield , em Yorkshire . Seu primeiro comandante foi o líder do esquadrão Marcus Knight, um piloto experiente de Dannevirke que se juntou à RAF em 1935 e pilotou Hawker Hurricanes com o esquadrão 257 antes de ser nomeado comandante do esquadrão 485. Os dois comandantes de vôo também eram pilotos experientes e, entre o restante do pessoal, estavam os oficiais-pilotos Edwards Wells e Bill Crawford-Compton . Enquanto a maioria dos pilotos que voaram com o esquadrão durante a guerra eram neozelandeses, às vezes seu pessoal voador incluía britânicos, canadenses e australianos, e mesmo brevemente, um americano da Força Aérea do Exército dos Estados Unidos . Havia também alguns tripulantes de terra da Nova Zelândia, embora a maioria fosse britânica.

Com as letras de código OU, o esquadrão foi equipado com Supermarine Spitfire Mk Is para seu período de funcionamento. Embora houvesse um quadro de pilotos experientes, o resto eram pilotos novatos do RNZAF que haviam treinado na Nova Zelândia em biplanos antigos, como o Vickers Vildebeest , e precisavam de tempo para se familiarizar com o Spitfire moderno. Esses noviços representavam quase metade do 25 pessoal voador que formava o esquadrão no início de abril.

O esquadrão tornou-se operacional em meados de abril de 1941, inicialmente com a tarefa de realizar patrulhas de comboio no Mar do Norte . Suas primeiras semanas de serviço foram silenciosas e no final do mês, ele se mudou para Leconfield e seus Spitfire Mk Is foram trocados por novos Mk IIs. Sua primeira vitória aérea foi alcançada em 3 de junho, quando Knight, liderando um vôo de quatro Spitfires, interceptou e destruiu um bombardeiro médio Junkers Ju 88 que estava atacando um comboio na costa de Yorkshire.

Canal Frente

1941

No final de abril, o esquadrão estava participando de operações ofensivas através do Canal da Mancha para a França. A RAF começou isso em dezembro do ano anterior como uma forma de levar a luta para a Luftwaffe e depois os expandiu para os chamados ataques de 'Circo', nos quais um pequeno número de bombardeiros da RAF eram usados ​​como isca para atrair os caças inimigos. Em outras ocasiões, varreduras em grande escala seriam montadas pelos caças da RAF para o norte da França, novamente para atrair a Luftwaffe. Operações de menor escala, realizadas por trechos itinerantes e voos, embarques direcionados, instalações portuárias e aeródromos.

Inicialmente, o esquadrão forneceu destacamentos que foram enviados para o sul para um aeródromo de Comando de Caça 's No. 11 Grupo e de lá se juntou com uma das alas de caça indo para a França em um ataque Circus. Sua primeira derrota em combate foi em uma dessas missões; voando como parte da Wittering Wing acompanhando Bristol Blenheims em um bombardeio em uma estação de energia em Chocques , um Spitfire foi abatido na costa francesa e seu piloto morto.

Em 1º de julho, o esquadrão mudou-se para Redhill , um campo de aviação satélite de Kenley . Assumiu um papel mais permanente na ofensiva contra a Luftwaffe no norte da França como parte da Ala Kenley, ao lado dos Esquadrões Nos. 452 e 602 . Wells abateu um caça Messerschmitt Bf 109 em 5 de julho, a primeira reivindicação do esquadrão sobre a França, enquanto escoltava bombardeiros pesados Short Stirling em um ataque a Lille . O esquadrão acabou se envolvendo em 22 incursões de Circo ao longo do mês, mas também fez patrulhas de comboio e forneceu proteção para resgates ar-mar. No final do mês, cinco aeronaves inimigas foram destruídas, embora com a perda de sete pilotos.

Um membro da equipe de solo do No. 485 Squadron marcando um dos Spitfires pago por meio de uma assinatura pública na Nova Zelândia

A partir de agosto, o esquadrão começou a receber o Spitfire Mk Vb atualizado. Pelo menos 20 das novas aeronaves foram pagas por um fundo de assinatura do qual os cidadãos da Nova Zelândia e 'Protetorados' das Ilhas do Pacífico poderiam participar. A maioria dessas aeronaves trazia nomes de províncias da Nova Zelândia gravados na aeronave, logo à frente da cabine. Um trazia as iniciais WDFUNZ, em reconhecimento aos esforços de arrecadação de fundos da Divisão Feminina da União de Agricultores da Nova Zelândia. As operações para a França continuaram ao longo do mês, com o esquadrão voando duas vezes por dia. Eles começaram a encontrar o caça recém-introduzido Focke Wulf Fw 190 , superior em desempenho ao seu Spitfire Mk Vbs e, junto com os alemães implementando um sistema de detecção de ataque aprimorado, isso favoreceu a Luftwaffe em seus combates aéreos com a RAF. No final do mês, o esquadrão estava envolvido na Operação Ilíada, projetada para levar a Luftwaffe ao combate. Dois destróieres obsoletos e não operacionais foram levados para o Canal da Mancha e o esquadrão montou patrulhas permanentes sobre os navios por quase duas horas, pronto para interceptar qualquer aeronave inimiga que tentasse atacar. Os alemães não morderam a isca.

Várias operações de circo foram realizadas em setembro e quatro em outubro. Sua última operação de Redhill, uma varredura em St. Omer que viu dois Bf 109 danificados, foi realizada em 21 de outubro. Em seguida, mudou para Kenley, embora como o inverno estava começando a chegar, havia menos missões. Em novembro, Wells sucedeu Knight como comandante do No. 485 Squadron. Nesse estágio, a eficácia das defesas aéreas alemãs estava resultando em um grande número de baixas no Comando de Caça e, junto com o clima de inverno, isso acabou com os ataques do Circo por enquanto. O esquadrão voou no último ataque do Circo do ano, em 8 de novembro, provando ser uma grande cobertura para 12 Blenheims que atacavam as instalações ferroviárias em Lille. A última operação do ano para os neozelandeses foi fornecer cobertura aérea para caça-minas que trabalhavam no Mar do Norte. Um Ju 88 que tentou bombardear os navios foi interceptado e expulso, embora o Spitfire que o fez tenha sido danificado. Seu piloto saltou e foi recolhido por um dos caça-minas. O esquadrão terminou o ano creditado com 18 aeronaves inimigas destruídas, seis provavelmente destruídas e 12 danificadas.

1942

O tempo particularmente ruim significava que havia poucos voos operacionais no início de 1942, mas em 12 de fevereiro, o esquadrão realizou uma missão para visar a tela do caça colocada pela Luftwaffe para cobrir o Channel Dash pelos navios de guerra alemães Scharnhorst e Gneisenau . O esquadrão foi dividido em três voos, com dois voos despachados para lidar com caças alemães avistados entre os navios e a costa belga, enquanto o outro, liderado por Wells, voou do lado marítimo dos navios de guerra. Quatro Bf 109s foram destruídos, outro provavelmente foi destruído e o voo de Wells metralhou um E-boat Kriegsmarine a ponto de afundar. Embora a RAF tenha perdido 37 aeronaves em seus esforços para atacar a frota alemã, nenhuma era do esquadrão e suas façanhas foram amplamente divulgadas.

Rei George VI conversando com pilotos do Esquadrão 485, por ocasião de sua visita de 29 de abril de 1942

Em março, as operações do Circo da RAF e as varreduras de caças na França foram retomadas. Em abril, o esquadrão, ainda parte do Kenley Wing, voou em 26 missões; Wells ocasionalmente voava como o líder da ala . No final do mês, o rei George VI visitou Kenley para observar o esquadrão durante uma operação na França. Embora uma missão silenciosa tenha sido planejada, os neozelandeses foram engajados pela Luftwaffe e um duelo começou. Enquanto todos voltaram, alguns com ferimentos leves ou aeronaves danificadas, o Rei, ouvindo o rádio durante o engajamento ouviu uma linguagem surpreendentemente franca sendo usada e comentou sobre isso mais tarde com os pilotos que retornaram.

Wells foi promovido a comandante de ala e nomeado para comandar a ala Kenley no início de maio de 1942. O recém-promovido líder de esquadrão Reg Grant assumiu o comando do esquadrão 485. O esquadrão sofreu várias baixas no final do mês anterior devido ao aumento do número de caças Fw 190 sendo encontrados e esta tendência continuou com vários pilotos sendo mortos ou resgatados na França e se tornando prisioneiros de guerra. Logo as operações do Circo foram abandonadas e o Comando de Caça passou a montar ataques menores e sincronizados em uma variedade de alvos diferentes. O esquadrão não estava totalmente engajado nisso, pois ainda não havia recebido o novo Spitfire Mk IX e, em vez disso, foi usado para patrulhas de comboio e missões de escolta próxima. Os neozelandeses foram retirados para Kings Cliffe , no nº 12 do Grupo , em julho, por um período de tarefas menos exigentes de patrulhas de comboio sobre o Mar do Norte. No entanto, ele ainda era chamado para realizar varreduras de baixo nível em pequena escala, chamadas de 'Ruibarbos' e envolvendo de duas a seis aeronaves por vez, para o norte da França e os Países Baixos.

O No. 485 Squadron foi um dos 66 esquadrões de caça encarregados de fornecer cobertura aérea para o Raid Dieppe em 19 de agosto. Fazia parte de uma ala de três esquadrões, sob o comando do Wing Commander Patrick Jameson , formada especialmente para o ataque Dieppe. Jameson voou com o esquadrão por um total de quatro patrulhas; uma vez durante os pousos como cobertura de caça e três vezes durante a retirada. No primeiro, um de seus pilotos abateu um Fw 190 assim como Jameson. As duas patrulhas seguintes foram silenciosas, mas a última o viu interceptando bombardeiros alemães que visavam navios no Canal da Mancha. Em outubro, o esquadrão operou em Ballyhalbert, na Irlanda do Norte, por três semanas, provando cobertura aérea para os navios que saíam dos portos do noroeste do Reino Unido com a força de invasão aliada para a Operação Tocha , a invasão do norte da África francesa. Em seguida, voltou para a Kings Cliffe e retomou suas funções no No. 12 Group. Um destaque no final do ano foi o retorno ao esquadrão de dois pilotos que foram abatidos sobre a França no início do ano, mas conseguiram escapar da captura.

1943

John Pattison demonstra uma luta de cães para o líder do esquadrão Reg Grant , enquanto Reg Baker observa, 21 de janeiro de 1943

No início de 1943, o No. 485 Squadron, ainda equipado com Spitfire Vbs, mudou-se para RAF Westhampnett, que era um campo de aviação satélite de Tangmere , uma estação No. 11 do Grupo. Agora parte da Ala Tangmere ao lado dos Esquadrões Nos. 610 e 165 , eles continuaram com seu trabalho de patrulha e escolta, pois esse tipo de missão significava que eles eram menos propensos a encontrar os Fw 190s. O Rhubarb ocasional foi voado, mas em fevereiro eles foram reduzidos e, em vez disso, foram alocados para esquadrões que operavam Hawker Hurricanes e o novo Hawker Typhoon . No mês seguinte, Grant foi enviado ao Canadá como instrutor de deveres de descanso, depois de ter voado em 150 missões. Ele foi substituído pelo líder do esquadrão Reg Baker, que estava no esquadrão há 18 meses.

Em junho, um contingente de pilotos foi destacado para a Escócia para praticar decolagens e pousos em conveses de porta-aviões "fictícios" . Eles então se mudaram para Ayr e voaram com o Supermarine Seafire Mk Ibs do porta-aviões HMS Argus . No final do mês, o esquadrão mudou para Biggin Hill , uma das bases mais conhecidas do Fighter Command. A unidade, agora comandada pelo líder do esquadrão Johnny Checketts , começou a operar o Spitfire Mk IXb. Checketts já havia voado com o esquadrão em 1942 e depois serviu no Esquadrão 611 como comandante de vôo.

Com seus novos Spitfires, o No. 485 Squadron teve um verão agitado voando como parte da Biggin Hill Wing, ao lado do Free French No. 341 Squadron . Durante o período de julho a agosto, os neozelandeses realizaram operações quase todos os dias, às vezes duas ou mais por dia. Muitos deles foram ataques 'Ramrod', que envolviam bombardeiros atacando alvos na França, desviando recursos da Luftwaffe enquanto um ataque principal era montado em locais em outros lugares. Os esquadrões Spitfire, que tinham um alcance operacional menor, escoltaram os bombardeiros rumo à França enquanto os Mustangs P-51 norte-americanos e os Thunderbolts P-47 da República , com maior resistência de combustível, acompanhavam a força principal. Durante esse tempo, o esquadrão destruiu a maioria das aeronaves inimigas de qualquer esquadrão do Grupo No. 11; em uma ocasião, 27 de julho, quatro caças alemães foram destruídos. Isso resultou em um telegrama de congratulações de Winston Churchill no dia seguinte. Isso foi melhorado em 9 de agosto; enquanto escoltavam bombardeiros B-26 Marauders em seu retorno à Inglaterra após um bombardeio, uma seção liderada por Checketts encontrou oito Bf 109s que não perceberam sua aproximação. Ele destruiu três deles, enquanto os outros três pilotos da seção abateram um cada.

Em 22 de agosto, o esquadrão sofreu seu pior dia; durante uma missão de escolta de alta cobertura para Marauders B-26, mais de 50 caças alemães atacaram a Ala Biggin Hill. Quatro dos pilotos do esquadrão foram abatidos com duas aeronaves inimigas abatidas em troca. Um dos pilotos perdidos foi Jack Rae , que havia destruído pelo menos onze aeronaves inimigas até aquele estágio da guerra; ele se tornou um prisioneiro de guerra. Checketts foi abatido no mês seguinte, mas apesar de receber queimaduras nas mãos e no rosto, ele conseguiu se unir à Resistência Francesa. Com a ajuda deles, ele e outro piloto do esquadrão que também havia sido abatido e evitado a captura puderam retornar à Inglaterra por meio de um barco de pesca em outubro.

O líder do esquadrão Martin Hume assumiu o comando do esquadrão 485 após a perda de Checketts e continuou com seus deveres de escolta e patrulhas para a França. Os pilotos continuaram a ser mortos durante este tempo, um deles sendo o suboficial Bert Wipiti , um maori que havia voado com o Esquadrão No. 488 do RNZAF na Malásia no início da guerra. Em meados de outubro, o esquadrão mudou para Hornchurch por duas semanas e continuou com suas funções. No início de novembro, voltou ao controle operacional do Grupo No. 12 para um período de descanso, com sede em Drem, na Escócia. Realizou patrulhas em Edimburgo e Firth of Forth, mas sem intercorrências. Durante o tempo na Drem, seus pilotos também estiveram envolvidos no teste de novos trajes de vôo pressurizados. Um foi morto quando seu Spitfire teve que cavar no Firth of Forth; acreditava-se que o terno volumoso atrapalhou seus esforços para resgatar.

Serviço com a 2ª Força Aérea Tática

1944

O Esquadrão No. 485 permaneceu em Drem até fevereiro de 1944, quando então voltou para Hornchurch. Era agora uma parte do No. 135 Wing , junto com os No. 122 e 222 Squadrons . A asa foi designado para a 2ª Força Aérea Tática 's No. 84 Grupo . O 2º TAF havia sido criado para fornecer proteção e apoio aéreo durante as operações do Segundo Exército Britânico e do Primeiro Exército Canadense durante a invasão iminente da França . Conseqüentemente, começou a treinar nas táticas apropriadas, incluindo a operação como caça-bombardeiro . O esquadrão voltou às operações em março, realizando escoltas de bombardeiros e varreduras para a França.

Um grupo de pilotos do esquadrão 485 em Selsey, no Dia D, 6 de junho de 1944

No mês seguinte, agora operando a partir de Selsey , iniciou operações de caça-bombardeiro, atacando os locais de lançamento das bombas voadoras V-1 que tinham como alvo a Inglaterra. Na corrida para o desembarque na Normandia , as instalações de radar costeiras alemãs na costa francesa também foram atacadas. Apesar de voar 400 missões de abril até pouco antes do Dia D, houve poucos encontros com a Luftwaffe. No entanto, as oportunidades para o combate ar-ar surgiram no Dia D, 6 de junho, no qual voou quatro patrulhas cobrindo os desembarques nas praias Gold , Juno e Sword . Em um deles, o oficial voador John Houlton destruiu um Ju 88 que seria a primeira aeronave inimiga abatida no Dia D. No entanto, é provável que a RAF de Havilland Mosquitos tenha destruído algumas aeronaves inimigas no início do dia, antes do amanhecer. Além de compartilhar a destruição de outro Ju 88 naquele dia, Houlton abateu dois Bf 109 nos dias seguintes. Poucos dias após o Dia D, ocorreu um incidente de fogo amigo. Durante a patrulha perto das praias de desembarque, uma seção foi atacada por um Seafire. Apesar das tentativas dos neozelandeses de se identificarem, o Seafire persistiu em seu ataque e, em resposta, foi atirado ao mar. Seu piloto, da Fleet Air Arm e em sua primeira missão operacional, foi morto.

Em meados de junho, o esquadrão, embora ainda baseado no sul da Inglaterra, pousava regularmente em pistas de pouso na cabeça de praia da Normandia para reabastecimento. Ele continuou patrulhando pelo resto do mês, realizando 49 patrulhas no total. Durante esse tempo, os pilotos do esquadrão abateram um total de nove aeronaves alemãs sem perdas até 30 de junho; estes seriam os últimos aviões inimigos abatidos. Eles também continuaram a procurar os locais de lançamento de bombas voadoras V1, seja para atacá-los diretamente com bombas de 500 libras (230 kg) ou como escoltas para bombardeiros pesados.

Desde o final de agosto, o esquadrão estava voando de uma base em Caen-Carpiquet , apoiando os canadenses enquanto avançavam ao longo da costa norte da França, lidando com os portos que permaneceram nas mãos dos alemães. Eles assediavam regularmente o transporte, incluindo ambulâncias que eram usadas pelos alemães para transportar munições. Observou-se frequentemente que estas explodiam de forma particularmente violenta. John Pattison assumiu como comandante da unidade em setembro; seu antecessor, o líder do esquadrão John Niven, comandava o esquadrão desde fevereiro e, durante seu período no comando, nenhum piloto foi morto durante as operações. A essa altura, o esquadrão estava operando a partir de Merville em seus esforços para fornecer apoio próximo ao Primeiro Exército Canadense. Como um breve descanso dessas funções, foi brevemente chamado de volta à Inglaterra no início de novembro para treinamento em artilharia aérea. Durante este período, um de seus pilotos foi morto ao se chocar contra o mar conduzindo mano-curvas de baixa altitude. De volta aos Países Baixos, algumas semanas depois, o esquadrão recomeçou a trabalhar com os canadenses, agora no Estuário Scheldt . No final do mês, dois de seus pilotos atacaram submarinos anões no estuário e declararam que dois deles foram destruídos.

1945

Membros da equipe de terra examinando um esquadrão nº 485 Spitfire queimado após ter sido destruído pela Luftwaffe quando atacou Maldegem, na Bélgica, em 1º de janeiro de 1945

Em 1 de janeiro de 1945, o Esquadrão No. 485, baseado em Maldegem na Bélgica na época, perdeu onze Spitfires no solo quando atacado por Bf 109s durante a Operação Bodenplatte . Não houve vítimas de piloto ou tripulação de solo e novos Spitfires foram disponibilizados rapidamente no dia seguinte. Poucos dias depois, ele sofreu suas primeiras baixas operacionais em mais de 12 meses, quando dois pilotos foram mortos metralhando um trem. Em fevereiro, o esquadrão retornou ao Reino Unido e baseou-se no RAF Predannack na Cornualha, onde os tufões voaram em preparação para uma conversão planejada para o Hawker Tempest semelhante . Porém, a troca de aeronaves nunca aconteceu por falta de disponibilidade do Tempests, e o esquadrão voltou para a Europa após dois meses e reequipou-se com os Spitfire Mk XVIs no Twente , na Holanda.

Agora um dos esquadrões da ala nº 132 , ele voou principalmente em missões de reconhecimento e também teve como alvo a infraestrutura de transporte. O esquadrão raramente encontrou a Luftwaffe. Sua fatalidade final foi em 8 de fevereiro, quando um piloto colidiu com um prédio enquanto fazia um ataque de baixa altitude em um trem. Em abril, perto de Bremen, vários pilotos tentaram atacar um caça a jato Messerschmitt Me 262 que avistaram embaixo deles enquanto escoltavam alguns bombardeiros. Foi facilmente capaz de evitá-los, apesar dos Spitfires terem a vantagem da altura. O Esquadrão 485 acabou com a guerra com base em Fassberg , um campo de aviação na Alemanha. Sua última missão, uma patrulha sobre Oldenburg , foi realizada em 7 de maio. Foi oficialmente dissolvido em 26 de agosto de 1945, com muitos de seus funcionários já tendo retornado à Inglaterra e, em seguida, à Nova Zelândia. Alguns optaram por se juntar à RAF ou RNZAF em serviço em tempos de paz.

Durante o curso da Segunda Guerra Mundial, o No. 485 Squadron voou 10.717 surtidas e, de acordo com a História Oficial da Nova Zelândia na Segunda Guerra Mundial 1939-45, reivindicou 63 aeronaves inimigas destruídas, com outras 25 provavelmente destruídas. No entanto, os historiadores da aviação Paul Sortehaug e Phil Listemann creditam ao esquadrão 72 aeronaves inimigas confirmadas destruídas e 25 provavelmente destruídas. Um total de 39 pilotos foram mortos enquanto serviam no esquadrão, incluindo nove do complemento original. Após sua mudança para o papel de caça-bombardeiro, os pilotos destruíram 70 veículos motorizados e cinco motores ferroviários. Enquanto servia no esquadrão, dois de seus funcionários receberam a Ordem de Serviço Distinto e 17 receberam a Cruz Voadora Distinta (DFC), com cinco deles sendo condecorados com uma barra para seu DFC. Um aviador recebeu a Medalha de Distinção em Voo .

Oficiais comandantes

Os seguintes serviram como oficiais comandantes do Esquadrão No. 485:

  • Cavaleiro do líder do esquadrão MWB (abril - novembro de 1941);
  • Squadron Leader EP Wells (novembro de 1941 - maio de 1942);
  • Líder de esquadrão RJ Grant (maio de 1942 - março de 1943);
  • O líder do esquadrão RW Baker (março - junho de 1943);
  • O líder do esquadrão JM Checketts (julho - setembro de 1943);
  • O líder do esquadrão MR Hume (setembro de 1943 - fevereiro de 1944);
  • Líder de esquadrão JB Niven (fevereiro - novembro de 1944);
  • O líder do esquadrão JG Pattison (novembro de 1944 - fevereiro de 1945);
  • O líder do esquadrão JJ Macdonald (fevereiro - julho de 1945);
  • Líder de esquadrão SF Browne (julho - agosto de 1945).

Legado

O 'Grace Spitfire', um Spitfire MkIXc restaurado nas cores e marcações do piloto do Esquadrão No. 485 John Houlton, conforme apareceu no Dia D em Duxford em 2016

O Spitfire Mk IXc, no qual John Houlton abateu um Ju 88 no Dia D, é agora uma aeronave de exibição em condições de aeronavegabilidade. Após a guerra, foi convertido em um treinador de dois lugares para o Irish Air Corps e, em seguida, adquirido e restaurado à condição de vôo por Nick Grace. Foi pilotado pela viúva de Grace, Carolyn, e seu filho Richard, em vários shows aéreos e exibições aéreas. Um Spitfire Mk XVIe, nas cores do Esquadrão No. 485 (NZ) e retratando a aeronave OU-V como apareceu em 1945, é exibido no Museu da Força Aérea da Nova Zelândia em Wigram .

O lema do esquadrão, em maori , é Ka Whawhai Tonu, que significa "Continuaremos a lutar". Seu emblema foi adotado em 1967 como o emblema oficial do RNZAF Strike Wing, com sede em Ohakea .

O No. 485 Wing RNZAF foi formado em 1º de julho de 2002 para comandar as unidades estacionadas na Base RNZAF de Auckland . A ala foi dissolvida em 2 de março de 2015 como parte de uma reorganização do RNZAF.

Notas

Referências

links externos