No. 21 Squadron RAAF - No. 21 Squadron RAAF

No. 21 Esquadrão RAAF
Wirraway (AWM AC0141) .jpg
Um Esquadrão Wirraway No. 21 em 1940
Ativo 1936 - atual
Galho Força Aérea Real Australiana
Função Operações de base aérea e treinamento de reserva
Parte de No. 396 Combat Support Wing RAAF
Garrison / HQ Base RAAF Williams Laverton
Lema (s) Coronat Victoria Fortes
(a vitória coroa os bravos)
Comandantes

Comandantes notáveis
Charles Eaton (1937-1938)

O Esquadrão No. 21 (Cidade de Melbourne) RAAF é um esquadrão de reserva geral da Real Força Aérea Australiana (RAAF). Formado em meados da década de 1930 como uma unidade da Força Aérea Cidadã (CAF) em meio período, foi mobilizado para o serviço durante a Segunda Guerra Mundial, quando entrou em ação contra os japoneses como unidade de caça na campanha da Malásia , um bombardeiro de mergulho unidade na campanha da Nova Guiné e uma unidade de bombardeiros pesados na campanha do Bornéu . Após a guerra, o esquadrão continuou a voar até 1960, quando a CAF cessou as operações de vôo. Naquela época, o No. 21 Squadron foi convertido para uma função de suporte não-voador, que atualmente desempenha na RAAF Williams .

História

Formação

O No. 21 Squadron foi formado na RAAF Station Laverton em 21 de abril de 1936, como um Citizen Air Force ( reserva ) esquadrão. Sob o comando do líder do esquadrão JH Summers, o esquadrão tinha um quadro de pessoal regular da RAAF que serviu ao lado dos membros em tempo parcial da CAF e inicialmente operou uma variedade de aeronaves, incluindo Hawker Demons , Westland Wapitis e de Havilland Gipsy Moths . Com essas aeronaves, o esquadrão realizou várias tarefas. Como esquadrão CAF, o treinamento era sua principal função; seu pessoal foi instruído em táticas de caça, bombardeios e deveres de cooperação do exército; eles também foram usados ​​para tarefas de busca e resgate e deveres de relações públicas. O esquadrão também recebeu Avro Ansons e Bristol Bulldogs no final de 1936 e no início de 1937. Em maio de 1937, Charles Eaton assumiu como comandante do esquadrão.

Segunda Guerra Mundial

Após a eclosão da Segunda Guerra Mundial, o esquadrão foi mobilizado e seu pessoal colocado em serviço em tempo integral. O ritmo de treinamento aumentou à medida que o esquadrão foi fortalecido e preparado para suas primeiras missões operacionais. Isso aconteceu em 15 de dezembro, quando aeronaves do esquadrão foram designadas para o dever de escolta de comboio. Em seguida, o esquadrão realizou missões semelhantes na Grande Baía da Austrália , fornecendo proteção aos navios que navegavam para a Europa. Inicialmente, o esquadrão operava Demons, Ansons, Avro Cadets e um NA-16 norte-americano ; pouco depois, foi reequipado com o CAC Wirraway, de fabricação australiana, e transferido para uma função de cooperação do exército.

Unidade de caça em Cingapura e Malásia

Búfalos de Brewster sendo inspecionados pelo pessoal da Royal Air Force (RAF) no campo de aviação de Sembawang, Cingapura.

Em agosto de 1940, o esquadrão foi despachado para Seletar , em Cingapura , onde operou seus Wirraways em apoio às forças terrestres que estavam estacionadas lá em meio a preocupações de guerra com os japoneses. No início de 1941, No. 21 Squadron, o esquadrão foi redesignado uma unidade de caça e foi enviado a Sembawang para reequipar com o Brewster Buffalo . Em meados de 1941, à medida que a guerra com o Japão se tornava mais provável, o esquadrão foi enviado para a Malásia , operando a partir de Sungai Petani , onde aumentaram quatro outros países da Comunidade Britânica , incluindo o No. 453 Esquadrão RAAF . As cinco unidades da Commonwealth britânica - incluindo dois RAF e um esquadrão da Força Aérea Real da Nova Zelândia - que voaram em Buffalos na campanha da Malásia foram confrontadas com numerosos problemas, incluindo aviões mal construídos e mal equipados; suprimentos inadequados de peças sobressalentes; número inadequado de pessoal de apoio; campos de aviação que eram difíceis de defender contra ataques aéreos; falta de uma estrutura de comando clara e coerente; antagonismo entre os esquadrões e pessoal da RAF e RAAF e pilotos inexperientes sem treinamento apropriado.

Aeronave Brewster Buffalo do No. 21 Squadron sobrevoando o campo de pouso de Sembawang, Cingapura.

O envolvimento do esquadrão na luta ocorreu em 8 de dezembro de 1941, após um pesado bombardeio japonês em Sungai Petani, que resultou na perda ou dano de várias de suas aeronaves. As operações iniciais de interceptação se mostraram infrutíferas e, como resultado de pesados ​​danos ao campo de aviação, o esquadrão foi retirado para Ipoh , voltando por Butterworth , onde conseguiu sua primeira vitória ar-ar, quando um Buffalo pilotado pelo Flying Officer Harold Montefiore abateu um caça monomotor Mitsubishi A6M Zero . Apesar desse sucesso, no entanto, o No. 21 Squadron sofreu severas perdas para os caças japoneses, no solo e no ar, durante a primeira semana da campanha; as substituições foram apenas limitadas, resultando na fusão operacional do esquadrão com o 453 Esquadrão.

Juntos, o esquadrão fundido continuou as operações, mas foram retirados novamente, desta vez de volta para Cingapura. Operando mais uma vez a partir de Sembawang, o Esquadrão 21/453, como ficou conhecido, voou em missões de escolta, reconhecimento, defesa aérea e escolta de bombardeiros. Em meados de janeiro, o esquadrão teve alguns exemplos de sucesso. Em 16 de janeiro, enquanto escoltavam um vôo de bombardeiros leves Vickers Vildebeest , seis dos búfalos do esquadrão abateram três caças japoneses que se levantaram para atacar os Vildebeests. Mais tarde, em 26 de janeiro, mais dois caças japoneses foram destruídos e outro possivelmente abatido durante uma missão de escolta de bombardeiro sobre Endau.

A missão Endau provou ser a última do Esquadrão No. 21, pois teve suas aeronaves restantes retiradas e foi separada do Esquadrão No. 453. Neste ponto, os pilotos sobreviventes do esquadrão e a tripulação de solo foram enviados para Java via Sumatra nas Índias Orientais Holandesas, onde assumiram funções de apoio em solo antes de serem evacuados para a Austrália. O esquadrão foi dissolvido em Fremantle em março de 1942.

Esquadrão de bombardeiros na Nova Guiné e Austrália

A tripulação de um No. 21 Squadron Liberator no campo de aviação Fenton , Território do Norte

Em setembro de 1943, o Esquadrão No. 21 foi reformado em Gawler, South Australia , e reequipado com os bombardeiros de mergulho Vultee Vengeance . Em novembro, a unidade mudou-se para Lowood, Queensland , para treinamento avançado. Em janeiro e fevereiro de 1944, o esquadrão foi transferido para Nadzab, na Nova Guiné, para realizar operações. No final de fevereiro, a unidade começou a atacar os esconderijos das barcaças japonesas no rio Wagol. Depósitos de suprimentos e concentrações de tropas também foram atacados e o esquadrão participou de grandes ataques aéreos nas pistas de pouso japonesas em Hansa Bay , Madang e Alexishafen em conjunto com os Esquadrões 23 e 24 .

Após novos ataques em março contra os acampamentos japoneses ao redor da baía de Pommern e da vila de Rempi, o Vengeance foi retirado do serviço operacional da linha de frente na Nova Guiné, pois os comandantes aliados consideraram seu curto alcance de vôo inadequado para as condições. Como resultado, o Esquadrão No. 21 retornou à Austrália em 13 de março de 1944. Movendo-se para Camden, New South Wales , e depois Leyburn, Queensland , o esquadrão se converteu em bombardeiros pesados Consolidated B-24 Liberator em junho de 1944. O treinamento de conversão levou seis meses e como resultado, a unidade não viu serviço operacional novamente até 11 de janeiro de 1945, quando, como parte do No. 82 Wing RAAF , atacou alvos em Laga e uma estação de rádio na Ilha de Moena, operando fora de Fenton . Durante janeiro e fevereiro, mais de cem missões foram realizadas contra alvos japoneses. Em 6 de abril, perto de Koepang , junto com os Libertadores do Esquadrão 24, o esquadrão atacou um comboio de navios, incluindo o cruzador Isuzu . O ataque não teve sucesso. Outros alvos atacados incluíram áreas de tropas em Tawo e tanques de combustível em Tarakan e Bornéu. A partir de julho, enquanto a força principal permaneceu em Fenton, o esquadrão enviou um destacamento para a Ilha Morotai . Nos meses finais da guerra, as últimas operações do esquadrão concentraram-se em apoiar os desembarques Aliados em Labuan e Balikpapan .

Após o fim da guerra, as aeronaves da unidade foram usadas como escoltas de embarque e transporte antes de retornar a Tocumwal, New South Wales . Durante a guerra, 42 homens do esquadrão foram mortos em combate ou morreram em serviço ativo. Os integrantes do esquadrão receberam as seguintes condecorações: cinco distintas cruzes voadoras e uma menção em despachos .

Pós-guerra

Veteranos nº 21 do esquadrão marchando na marcha do Dia da Anzac de 2009

Em abril de 1946, o esquadrão mudou-se para a Base Amberley da RAAF e em dezembro de 1947, o Esquadrão No. 21 começou a substituir seus Libertadores por bombardeiros Avro Lincoln . Uma aeronave foi perdida em Amberley em 19 de fevereiro de 1948, matando todas as 16 pessoas a bordo. Depois de ser brevemente renomeado como Esquadrão Nº 2 de fevereiro a abril de 1948, o esquadrão foi reformado como Esquadrão Nº 21 (Cidade de Melbourne) na RAAF Laverton como um esquadrão de caça da Força Aérea Cidadã (reserva). Ele voou CAC Wirraway, P-51 Mustang e aeronaves de Havilland Vampire de 1948 até 1960. Ele também operou um helicóptero Sikorsky S-51 em uma função de busca e resgate e em 1959 os Wirraways foram substituídos por Winjeels .

O esquadrão cessou as operações de vôo em 2 de junho de 1960, quando a função foi retirada da responsabilidade da CAF. Posteriormente, tornou-se um esquadrão de reserva geral não voador com sede na RAAF Williams, perto de Melbourne . Em 1o de julho de 2010, o Esquadrão No. 21 (Cidade de Melbourne) se uniu à Unidade de Apoio de Combate Williams para se tornar uma Força Aérea Permanente integrada e unidade de reserva responsável pelo campo de aviação e apoio de base e treinamento de reserva.

Honras de batalha

Por seu envolvimento na Segunda Guerra Mundial, o esquadrão recebeu as seguintes honras de batalha :

  • Malaya 1941–1942, Nova Guiné 1944, Markham Valley 1944, Morotai e Borneo 1945.

Notas

Referências