Expedição ao Níger de 1841 - Niger expedition of 1841
A expedição ao Níger de 1841 foi montada por grupos de missionários e ativistas britânicos em 1841-1842, usando três navios a vapor de ferro britânicos para viajar para Lokoja , na confluência dos rios Níger e Benue , onde hoje é a Nigéria . O governo britânico apoiou o esforço de fazer tratados com os povos nativos, introduzir o cristianismo e promover o aumento do comércio. As tripulações dos barcos sofreram uma alta mortalidade por doenças.
Reunião de 1 de junho de 1840
A expedição foi posta em movimento por uma reunião do Exeter Hall em 1 de junho de 1840. Foi presidida pelo Príncipe Albert . Os organizadores foram a Sociedade para a Extinção do Comércio de Escravos e para a Civilização da África , criada em 1839 por Thomas Fowell Buxton . Buxton estava promovendo uma grandiosa política de "Nova África", baseada em uma série de tratados a serem feitos na África Ocidental, a introdução do Cristianismo e o aumento do comércio, conforme estabelecido em seu livro no ano anterior. As ideias de Buxton datam de pelo menos meio século, até a Sierra Leone Company . Na época, os ativistas antiescravistas tinham pouco acesso aos escalões superiores do governo britânico e contavam com reuniões públicas e agitação popular; Buxton estava em uma posição excepcional.
Até 4.000 pessoas compareceram à reunião, Sir Robert Peel falou no palco e o Príncipe Albert se tornou o Presidente da Sociedade. Os procedimentos foram redigidos por Joseph Beldam .
O governo Whig da época, sob William Lamb, segundo visconde de Melbourne , ficou mais irritado do que satisfeito com o lobby de Buxton. Mas fez movimentos financeiros para apoiar a expedição. Lord Palmerston, como Secretário de Relações Exteriores, encontrou £ 50.000 para oferecer à Espanha por sua alegada soberania de Fernando Po (agora Bioko ), uma ilha na região que já abriga bases navais britânicas.
Expedição
Oficialmente conhecida como Expedição de Colonização Africana, ela teve a oposição de Robert Jamieson e Macgregor Laird . Algum planejamento médico foi feito e os cirurgiões da Marinha Real utilizaram quinino como profilático contra a malária . Os barcos também tinham um sistema de ventilação, baseado no de David Boswell Reid para o Palácio de Westminster .
Os três navios, os vapores Albert , Wilberforce e Soudan , foram feitos pelo Laird de Liverpool . O comandante era Henry Dundas Trotter no Albert , William Allen no Wilberforce e Bird Allen no Sudão . Em Serra Leoa, intérpretes juntaram-se à expedição. A expedição fez uma parada em Cape Coast em julho para deixar os príncipes ganenses Nkwantabisa e Owusu-Ansa , que estavam na Inglaterra desde 1836.
A expedição conseguiu acordos contra o comércio de escravos , assinados em Aboh com Obi Ossai e Idah . Trotter no Albert alcançou Eggan e antes de adoecer e voltar, estava a caminho de Raba . O grupo comprou um terreno em Lokoja , na confluência dos rios Níger e Benue , com a ideia de montar um centro de trabalho e comércio missionário.
Dos 150 europeus na expedição, 42 morreram rapidamente. Houve 130 casos de febre. Membros que eram afrodescendentes não sofreram mortes por doenças. Com tamanha mortalidade, os comandantes navais cancelaram a expedição e retiraram-se para a ilha de Fernando Pó . Outros números fornecidos são 55 mortes (de 159) de europeus, antes do retorno à Inglaterra em 1842.
Participantes
- Samuel Ajayi Crowther
- John Duncan , mestre de armas no Albert .
- Edmund Gardiner Fishbourne , oficial da marinha
- Louis Fraser
- James Ormiston McWilliam , cirurgião-chefe do Albert . A partir de 4 de outubro, a manipulação da embarcação coube a ele e ao geólogo Dr. William Stanger , estando os demais doentes. Ele o levou para o mar aberto durante dez dias. Ele publicou História Médica da Expedição ao Níger em 1843.
- James Schön , missionário e lingüista que escreveu o Journal of the Niger Expedition (1842)
- Thomas Richard Heywood Thomson , co-autor com William Allen de Uma narrativa da expedição enviada pelo governo de Sua Majestade ao Rio Níger em 1841 (1848).
- Theodor Vogel foi o naturalista chefe; ele morreu em dezembro de 1841. William Jackson Hooker editou a flora do Níger (1849) contendo suas notas de coleta, com obras de Philip Barker Webb , Joseph Dalton Hooker e George Bentham . John Ansell era o assistente de Vogel; ele descobriu em Fernando Po um espécime de Ansellia africana ou Orquídea Leopardo, e o gênero (de uma espécie) foi mais tarde batizado em sua homenagem.
Rescaldo
Charles Dickens comentou sobre esta expedição, particularmente por meio da personagem da Sra. Jellyby em Bleak House .
Um grupo de missionários batistas em Fernando Po aguardava o encontro com a expedição, que nunca foi realizado. Eles permaneceram no grupo da ilha e evangelizaram.