Mito da Wehrmacht limpa -Myth of the clean Wehrmacht

Neo-nazistas protestando contra a exposição Wehrmacht em 2002. A exposição itinerante, organizada pelo Instituto de Pesquisa Social de Hamburgo , começou a erodir o mito para o público alemão na década de 1990.
Dois soldados alemães observam corpos poloneses em um fosso
Cerca de 300 prisioneiros de guerra poloneses foram assassinados pelos soldados do 15º regimento de infantaria motorizada alemão no massacre de Ciepielów em 9 de setembro de 1939

O mito da Wehrmacht limpa é a noção pseudo-histórica de que as forças armadas alemãs regulares (a Wehrmacht ) não estiveram envolvidas no Holocausto ou em outros crimes de guerra durante a Segunda Guerra Mundial . O mito desmascarado, fortemente promovido por autores e militares alemães após a Segunda Guerra Mundial, nega completamente a culpabilidade do comando militar alemão no planejamento e preparação de crimes de guerra. Mesmo onde a perpetração de crimes de guerra e a travagem de uma guerra de extermínio, particularmente na União Soviética  - onde os nazistas viam a população como " subumanos " governados por conspiradores " judeus bolcheviques " - foi reconhecida, eles são atribuídos a os "soldados do partido", os Schutzstaffel (SS), mas não os militares regulares alemães.

O mito começou nos julgamentos de Nuremberg realizados entre 20 de novembro de 1945 e 1 de outubro de 1946. Franz Halder e outros líderes da Wehrmacht assinaram o memorando dos generais intitulado "O Exército Alemão de 1920 a 1945", que expôs seus elementos-chave. O memorando foi uma tentativa de isentar a Wehrmacht de crimes de guerra. As forças aliadas ocidentais estavam ficando cada vez mais preocupadas com a crescente Guerra Fria e queriam que a Alemanha Ocidental começasse a se rearmar para conter a percepção da ameaça soviética. Em 1950, o chanceler da Alemanha Ocidental, Konrad Adenauer, e ex-oficiais se encontraram secretamente na Abadia de Himmerod para discutir o rearmamento da Alemanha Ocidental e concordaram com o memorando de Himmerod . Este memorando estabeleceu as condições sob as quais a Alemanha Ocidental se rearmaria: seus criminosos de guerra devem ser libertados, a "difamação" do soldado alemão deve cessar e a opinião pública estrangeira sobre a Wehrmacht deve ser transformada. Tal era a preocupação crescente deles, Dwight D. Eisenhower , que anteriormente havia descrito a Wehrmacht como nazista, mudou de ideia para facilitar o rearmamento. Os britânicos tornaram-se relutantes em prosseguir com os julgamentos e libertaram antecipadamente os criminosos já condenados.

Enquanto Adenauer cortejava os votos de veteranos e promulgava leis de anistia, Halder começou a trabalhar para a Divisão Histórica do Exército dos EUA . Seu papel era reunir e supervisionar ex- oficiais da Wehrmacht para criar uma conta operacional em vários volumes da Frente Oriental . Ele supervisionou os escritos de 700 ex-oficiais alemães e disseminou o mito por meio de sua rede. Oficiais e generais da Wehrmacht produziram memórias justificativas que distorceram o registro histórico. Esses escritos se mostraram enormemente populares, especialmente as memórias de Heinz Guderian e Erich von Manstein , e disseminaram ainda mais o mito entre o público em geral.

O ano de 1995 foi um momento decisivo na consciência pública alemã. O Instituto Hamburgo for Social Research 's Wehrmacht exposição , que apresentou 1.380 imagens gráficas de 'comuns' da Wehrmacht tropas cúmplice em crimes de guerra, desencadeou um debate público de longa duração e reavaliação do mito. Hannes Heer escreveu que os crimes de guerra foram encobertos por acadêmicos e ex-soldados. O historiador alemão Wolfram Wette chamou a tese da Wehrmacht limpa de "perjúrio coletivo". A geração do tempo de guerra manteve o mito com vigor e determinação. Eles suprimiram informações e manipularam a política governamental. Depois de sua morte, não houve motivo suficiente para manter o engano no qual a Wehrmacht negava ter sido um parceiro pleno no genocídio industrializado nazista.

Em 2020, no 76º aniversário do complô de 20 de julho para assassinar Adolf Hitler em 1944, o ministro da Defesa alemão, Annegret Kramp-Karrenbauer, disse: "O simples soldado da Wehrmacht pode ter lutado bravamente, mas se sua bravura serviu a uma ideologia de conquista, ocupação e aniquilação, então foi em vão ".

Esboço do mito

O termo " Wehrmacht limpa " significa que soldados, marinheiros e aviadores alemães tinham " mãos limpas ". Eles não tinham nas mãos sangue de prisioneiros de guerra assassinados, judeus ou civis. A Wehrmacht foi a combinação das forças armadas da Alemanha nazista de 1935 a 1945. Ela consistia no Exército ( Heer ), na Marinha ( Kriegsmarine ) e na Força Aérea ( Luftwaffe ). Foi criado em 16 de março de 1935 com a aprovação da Lei de Defesa de Adolf Hitler , que introduziu o recrutamento nas forças armadas. A Wehrmacht incluía voluntários e recrutas, no total cerca de 18 milhões de homens. Aproximadamente metade de todos os cidadãos alemães do sexo masculino prestou serviço militar.

O mito afirma que Hitler e o Partido Nazista sozinho planejaram a guerra de aniquilação e que os crimes de guerra foram cometidos apenas pelas SS . Na realidade, os líderes da Wehrmacht eram participantes voluntários na guerra de aniquilação de Hitler travada contra inimigos percebidos do estado. As tropas da Wehrmacht foram cúmplices ou perpetraram vários crimes de guerra, auxiliando rotineiramente as unidades da SS com a aprovação tácita dos oficiais. No rescaldo da guerra, o governo da Alemanha Ocidental procurou deliberadamente suprimir informações de tais crimes para absolver ex-criminosos de guerra da responsabilidade, acelerando a reintegração desses indivíduos na sociedade alemã.

Fundo

Mapa mostrando os territórios da Europa Oriental que os nazistas pretendiam conquistar
A liderança nazista pretendia conquistar territórios da Europa Oriental, exterminar as populações eslavas e colonizar o território com colonos alemães étnicos como parte de um " Grande Reich Germânico "
Dezenas de oficiais da Wehrmacht realizando a saudação nazista
Oficiais da Wehrmacht realizando a saudação nazista em 1941

Guerra de extermínio

Durante a Segunda Guerra Mundial, o governo da Alemanha nazista, o Alto Comando das Forças Armadas ( OKW ) e o Alto Comando do Exército ( OKH ) estabeleceram em conjunto as bases para o genocídio na União Soviética . Desde o início, a guerra contra a União Soviética foi concebida como uma guerra de aniquilação. A política racial da Alemanha nazista via a União Soviética e a Europa Oriental como povoadas por "sub-humanos" não-arianos , governados por conspiradores " bolcheviques judeus ". Foi declarada a política nazista de assassinar, deportar ou escravizar a maioria da população russa e de outras populações eslavas, de acordo com o Plano Diretor para o Oriente .

Antes e durante a Operação Barbarossa , a ofensiva soviética, as tropas alemãs foram repetidamente submetidas à propaganda de doutrinação antibolchevique , anti-semita e anti-eslava . Após a invasão, os oficiais da Wehrmacht ainda descreveriam os soviéticos aos seus soldados como "subumanos bolcheviques judeus", as "hordas mongóis", o "dilúvio asiático" e a "besta vermelha". Como resultado, muitos soldados alemães viram a guerra em termos racistas nazistas e consideraram seus inimigos soviéticos como subumanos. Em um discurso ao 4o Grupo Panzer , o general Erich Hoepner ecoou os planos raciais nazistas ao afirmar que a guerra contra a União Soviética era "uma parte essencial da luta do povo alemão pela existência" e que "a luta deve ter como objetivo a aniquilação dos dias de hoje. Rússia e, portanto, deve ser travada com dureza sem paralelo ".

O assassinato de judeus era de conhecimento comum na Wehrmacht . Durante a retirada da União Soviética, oficiais alemães destruíram documentos incriminadores. Os soldados da Wehrmacht trabalharam ativamente em conjunto com os esquadrões da morte paramilitares Schutzstaffel (SS) da Alemanha nazista responsáveis ​​por assassinatos em massa, os Einsatzgruppen, e participaram dos assassinatos em massa com eles, como em Babi Yar . Os oficiais da Wehrmacht consideravam o relacionamento com os Einsatzgruppen muito próximo e quase cordial.

Crimes na Polônia, Sérvia, Grécia e União Soviética

A Wehrmacht cometeu crimes de guerra em todo o continente, incluindo na Polônia, Grécia, Sérvia e União Soviética. O primeiro combate significativo para a Wehrmacht foi a Invasão da Polônia em 1 de setembro de 1939. Em abril de 1939 Reinhard Heydrich , o arquiteto da Solução Final , já havia conseguido cooperação entre as seções de inteligência da Wehrmacht e as Einsatzgruppen . O comportamento do exército na Polônia foi um prelúdio para a guerra de aniquilação, a Wehrmacht havia começado a participar na matança em grande escala de civis e guerrilheiros.

A Bielo-Rússia soviética foi descrita como "o lugar mais mortal da terra entre 1941 e 1944". Um em cada três bielorrussos morreu durante a Segunda Guerra Mundial. O Holocausto foi realizado perto de cidades populosas. Muito poucas das vítimas morreram em centros de extermínio como Auschwitz . A maioria dos judeus soviéticos vivia em uma área da Rússia Ocidental que era anteriormente conhecida como Pale of Settlement . A Wehrmacht foi inicialmente encarregada de ajudar os Einsatzgruppen . No caso do massacre em Krupki , isso envolveu o exército marchando contra a população judaica de aproximadamente 1.000 pessoas, uma milha e meia para encontrar seus algozes SS. Os frágeis e doentes foram levados em um caminhão e aqueles que se perderam foram baleados e mortos. As tropas alemãs guardaram o local e, ao lado da SS, atiraram nos judeus, que caíram em uma cova. Krupki foi uma das muitas atrocidades desse tipo; a Wehrmacht era parceira plena no assassinato em massa industrializado.

Uma sinagoga usada como bordel.  Três soldados alemães podem ser vistos entrando
Uma sinagoga usada como bordel. Meninas de apenas 15 anos foram sequestradas pela Wehrmacht para serem usadas como escravas sexuais

Bordéis militares alemães foram montados em grande parte da Europa ocupada. Em muitos casos na Europa de Leste, mulheres e adolescentes foram sequestrados das ruas durante alemães militares e policiais round-ups a ser utilizadas como escravas sexuais. As mulheres eram estupradas por até 32 homens por dia a um custo nominal de três marcos do Reich . O motorista da missão da Cruz Vermelha Suíça , Franz Mawick, escreveu sobre o que viu em 1942:

Alemães uniformizados ... olham fixamente para mulheres e meninas entre 15 e 25 anos. Um dos soldados puxa uma lanterna de bolso e ilumina uma das mulheres, direto nos olhos dela. As duas mulheres voltam seus rostos pálidos para nós, expressando cansaço e resignação. O primeiro tem cerca de 30 anos. - O que essa velha puta está procurando por aqui? - um dos três soldados ri. 'Pão, senhor' - pergunta a mulher ... 'Chute na bunda que você leva, não pão' - responde o soldado. A dona da lanterna volta a direcionar a luz para os rostos e corpos das meninas ... A mais nova tem uns 15 anos ... Abrem o casaco e começam a apalpá-la. 'Este é ideal para dormir' - diz ele.

A autora Ursula Schele estima que até dez milhões de mulheres na União Soviética podem ter sido estupradas pela Wehrmacht , e uma em cada dez pode ter ficado grávida como resultado. De acordo com um estudo de Alex J. Kay e David Stahel , a maioria dos soldados da Wehrmacht destacados para a União Soviética participaram de crimes de guerra.

A Iugoslávia e a Grécia foram ocupadas conjuntamente por italianos e alemães. Os alemães começaram a perseguir os judeus imediatamente, mas os italianos se recusaram a cooperar. Oficiais da Wehrmacht tentaram exercer pressão sobre seus colegas italianos para impedir o êxodo de judeus das áreas ocupadas pelos alemães; no entanto, os italianos recusaram. O general Alexander Löhr reagiu com repulsa, descrevendo os italianos como fracos. Ele escreveu um comunicado furioso a Hitler dizendo que "a implementação das leis do governo croata relativas aos judeus está sendo minada pelas autoridades italianas que na zona costeira - particularmente em Mostar , Dubrovnik e Crikvenika - vários judeus são protegidos pelos militares italianos, e outros judeus foram escoltados através da fronteira para a Dalmácia italiana e para a própria Itália ". A Wehrmacht assassinou os judeus da Sérvia em meados de 1941. Este extermínio foi iniciado de forma independente, sem o envolvimento das SS.

Começo do mito

O memorando dos generais

O general Franz Halder , chefe de gabinete do OKH entre 1938 e 1942, desempenhou um papel fundamental na criação do mito da Wehrmacht limpa . A gênese do mito foi o "Memorando dos generais", criado em novembro de 1945 e submetido aos julgamentos de Nuremberg . Foi intitulado "O Exército Alemão de 1920 a 1945" e foi coautor de Halder e dos ex-marechais de campo Walther von Brauchitsch e Erich von Manstein, junto com outras figuras militares seniores. O objetivo era retratar as forças armadas alemãs como apolíticas e amplamente inocentes dos crimes cometidos pelo regime nazista. A estratégia delineada no memorando foi posteriormente adotada por Hans Laternser , o principal advogado de defesa dos comandantes seniores da Wehrmacht no Julgamento do Alto Comando . O documento foi escrito por sugestão do general americano William J. Donovan do OSS . Ele via a União Soviética como uma ameaça global à paz mundial. Donovan serviu como procurador adjunto em Nuremburg; ele e alguns outros representantes dos Estados Unidos acreditavam que os julgamentos não deveriam prosseguir. Ele acreditava que a América deveria fazer tudo o que pudesse para garantir a Alemanha como um aliado militar contra a União Soviética na crescente Guerra Fria .

O lobby da Hankey

Na Grã-Bretanha, o tesoureiro-geral Maurice Hankey fora um dos funcionários públicos mais estabelecidos da Grã-Bretanha, ocupando uma série de cargos poderosos de 1908 a 1942 e aconselhando todos os primeiros-ministros, de Asquith a Churchill, em questões de estratégia. Hankey sentia fortemente que os julgamentos de crimes de guerra estavam errados, até porque ele acreditava que, no contexto da Guerra Fria, a Grã-Bretanha poderia precisar de ex- generais da Wehrmacht para lutar contra a União Soviética em uma possível Terceira Guerra Mundial. Hankey também se opôs aos julgamentos de crimes de guerra contra líderes japoneses e pressionou para que a Grã-Bretanha parasse de julgar os criminosos de guerra japoneses e libertasse aqueles que já haviam sido condenados. Embora os esforços de Hankey em nome dos generais da Wehrmacht sejam pouco conhecidos, ele era o líder de um poderoso grupo de lobby na Grã-Bretanha que trabalhou nos bastidores e em público para encerrar os julgamentos de crimes de guerra e libertar os generais da Wehrmacht já condenados. Hankey se correspondia regularmente com Winston Churchill, Anthony Eden , Douglas MacArthur e Konrad Adenauer sobre o assunto. Quando Adenauer visitou Londres em 1951, ele teve uma reunião privada com Hankey para discutir seu trabalho em nome dos generais da Wehrmacht .

Os membros do grupo de Hankey incluíam o parlamentar trabalhista Richard Stokes , o marechal de campo Harold Alexander , Lord De L'Isle , Frank Pakeham , Lord Dudley , Victor Gollancz , Lord Cork e Orrery Frederic Maugham , o advogado Reginald Paget , o historiador Basil Liddell Hart e o bispo de Chichester George Bell . Como um mestre da guerra burocrática com excelentes conexões entre o sistema britânico e ligações bem formadas com a mídia, Hankey era, nas palavras do historiador alemão Kerstin von Lingen, o líder do grupo de lobby "mais poderoso" já formado para fazer campanha em nome dos generais da Wehrmacht . Havia uma diferença entre Hankey, que se opôs aos julgamentos de crimes de guerra porque se opôs por princípio a julgar outros soldados e alguns de seus seguidores, como o historiador militar e apologista nazista JFC Fuller .

Depois que o marechal de campo Albert Kesselring foi condenado por crimes de guerra por um tribunal militar britânico por ordenar o massacre de civis italianos, o massacre de Ardeatine, por exemplo, Hankey usou sua influência para que um dos interrogadores de Kesselring, o coronel Alexander Scotland , publicasse uma carta ao The Times em 1950, questionando o veredicto. A imagem da Escócia de Kesselring como um soldado-aviador honrado e apolítico que não poderia saber que civis italianos estavam sendo massacrados teve um impacto considerável na opinião pública britânica e levou a demandas de que Kesselring fosse libertado. A imagem de Kesselring desenhada por Hankey e seu círculo era a de um líder cavalheiresco que não sabia dos massacres de civis italianos durante 1943-1945 e os teria impedido se soubesse. Hankey se concentrou no "profissionalismo" de Kesselring como general, observando que teve muito sucesso em atrasar o avanço das Forças Aliadas Ocidentais na Itália durante 1943-45 , que ele usou como evidência de que Kesselring não poderia ter cometido crimes de guerra, embora Lingen tenha notado que há nenhuma evidência de que o "profissionalismo" exclui a possibilidade de criminalidade. A extensão da influência de Hankey pode ser vista quando o líder do principal grupo de veteranos alemães, o VdS, Almirante Gottfried Hansen , visitou a Grã-Bretanha em 1952 para discutir o caso Kesselring, a primeira pessoa que visitou foi Hankey.

Memorando de Himmerod

Retrato de Dwight D. Eisenhower olhando para a câmera
Dwight D. Eisenhower mudou sua opinião sobre a Wehrmacht para facilitar o rearmamento da Alemanha Ocidental

As Forças Aliadas Ocidentais agora estavam preocupadas com a possibilidade de guerra com a União Soviética e uma invasão comunista. Em 1950, após o início da Guerra da Coréia , ficou claro para os americanos que um exército alemão teria que ser revivido contra a ameaça representada pela União Soviética. Tanto os políticos americanos quanto os da Alemanha Ocidental se depararam com a perspectiva de reconstruir as forças armadas da Alemanha Ocidental. Os britânicos estavam mais preocupados com a crescente ameaça representada pelos soviéticos e estavam desesperados para conseguir convencer o governo da Alemanha Ocidental a ingressar na Comunidade de Defesa Européia e na OTAN .

Konrad Adenauer , o chanceler da Alemanha Ocidental, organizou reuniões secretas entre seus oficiais e ex- oficiais da Wehrmacht para discutir o rearmamento da Alemanha Ocidental. As reuniões aconteceram na Abadia de Himmerod entre 5 e 9 de outubro de 1950, e incluíram Hermann Foertsch , Adolf Heusinger e Hans Speidel . Durante a guerra, Foertsch havia trabalhado com Walter von Reichenau , um ardente nazista que emitiu a Ordem da Severidade . Foertsch tornou-se um dos conselheiros de defesa de Adenauer.

Os oficiais da Wehrmacht fizeram várias exigências para que o rearmamento da Alemanha Ocidental começasse. As demandas foram estabelecidas no memorando de Himmerod e incluíam: todos os soldados alemães condenados como criminosos de guerra seriam libertados, a "difamação" do soldado alemão, incluindo os da Waffen-SS , teria que cessar, e "medidas para transformar a opinião pública nacional e estrangeira "sobre os militares alemães precisaria ser tomada.

O presidente das reuniões resumiu as mudanças de política externa exigidas no memorando da seguinte forma: "As nações ocidentais devem tomar medidas públicas contra a 'caracterização preconceituosa' dos ex-soldados alemães e devem distanciar as ex-forças armadas regulares da 'questão dos crimes de guerra'" . Adenauer aceitou o memorando e iniciou uma série de negociações com as três Forças Aliadas Ocidentais para satisfazer as demandas.

Para facilitar o rearmamento da Alemanha Ocidental e responder ao memorando, o general dos EUA Dwight D. Eisenhower , que logo seria nomeado Comandante Supremo Aliado da Europa e futuro Presidente dos Estados Unidos, mudou sua opinião pública sobre a Wehrmacht . Ele os havia descrito anteriormente em termos muito negativos como nazistas, mas em janeiro de 1951, ele escreveu que havia "uma diferença real entre o soldado alemão e Hitler e seu grupo criminoso". O chanceler Adenauer fez uma declaração semelhante em um debate no Bundestag sobre o Artigo 131 da Grundgesetz , a constituição provisória da Alemanha Ocidental. Afirmou que o soldado alemão lutou com honra, desde que "não fosse culpado de qualquer ofensa". As declarações de Eisenhower e Adenauer remodelaram a percepção do Ocidente sobre o esforço de guerra alemão e lançaram as bases para o mito da Wehrmacht limpa .

Opinião pública da Alemanha Ocidental

Imediatamente após a Segunda Guerra Mundial, houve uma grande simpatia alemã por seus criminosos de guerra. O Alto Comissário britânico na Alemanha ocupada sentiu-se compelido a lembrar ao público alemão que os criminosos envolvidos foram considerados culpados de participação na tortura ou assassinato de cidadãos aliados. No final dos anos 1940 e 1950, houve uma enxurrada de livros e ensaios polêmicos exigindo a liberdade dos "chamados 'criminosos de guerra'". A frase implicava que os condenados eram de fato inocentes. O historiador alemão Norbert Frei escreveu que a demanda generalizada por liberdade para os criminosos de guerra era uma admissão indireta de todo o enredamento da sociedade no nacional-socialismo. Ele acrescentou que os julgamentos de crimes de guerra são uma dolorosa lembrança da natureza do regime com o qual muitas pessoas comuns se identificaram. Nesse contexto, houve uma demanda avassaladora pela reabilitação da Wehrmacht . Em parte porque a Wehrmacht podia traçar sua descendência até o Exército Prussiano e antes disso ao exército fundado em 1640 por Frederich Wilhelm, o "Grande Eleitor" de Brandemburgo, tornando-se uma instituição profundamente enraizada na história alemã, o que apresentava problemas para aqueles que queria retratar a era nazista como uma "aberração bizarra" do curso da história alemã. Em parte, havia tantos alemães que serviam na Wehrmacht ou tinham parentes que serviam na Wehrmacht que havia uma demanda generalizada de ter uma versão do passado que lhes permitisse "... honrar a memória de seus camaradas caídos e encontrar sentido nas adversidades e no sacrifício pessoal do próprio serviço militar ”. Wette escreve: Os anos de fundação da Alemanha Ocidental viram a geração do tempo de guerra cimentar seu passado e fazer afirmações indignadas de que a inocência era a norma.

Crescimento do mito

Clima político

Dr. Hans Speidel, Adolf Heusinger e Theodor Anton Blank no estabelecimento do novo exército alemão, o Bundeswehr, em 1955
O novo exército alemão, Bundeswehr , foi estabelecido em 1955

No início dos anos 1950, os partidos políticos da Alemanha Ocidental assumiram a causa dos criminosos de guerra e entraram em uma competição virtual pelos votos dos veteranos do tempo de guerra. Existia um amplo consenso político que representava a visão de que era "hora de fechar o capítulo". O chanceler da Alemanha Ocidental , Konrad Adenauer, iniciou políticas que incluíam uma anistia, o fim dos programas de desnazificação e uma isenção da lei de punição. Adenauer cortejou os votos dos veteranos fazendo uma visita pública à prisão dos criminosos de guerra restantes. Esse gesto o ajudou a ganhar as eleições federais de 1953 com uma maioria de dois terços. Adenauer limitou com sucesso a responsabilidade por crimes de guerra a Hitler e a um pequeno número de "grandes criminosos de guerra". Na década de 1950, as investigações criminais sobre a Wehrmacht foram interrompidas e não houve condenações. Os ministros da justiça alemães haviam promulgado uma lei de crimes de guerra, que na prática foi definida de maneira desajeitada. Adalbert Rückerl, o chefe de investigação, interpretou a lei no sentido de que apenas as SS, a polícia de segurança, os guardas dos campos de concentração, os guetos e os criminosos de trabalhos forçados poderiam ser investigados. O mito estava firmemente estabelecido na mente do público e os promotores alemães não estavam dispostos a desafiar o sentimento nacional prevalecente e investigar suspeitos de crimes de guerra na Wehrmacht . O novo exército alemão, Bundeswehr , foi estabelecido em 1955 com membros proeminentes da Wehrmacht em posições de autoridade. Se um grande número de ex- oficiais da Wehrmacht fosse indiciado por crimes de guerra, o Bundeswehr teria sido prejudicado e desacreditado na Alemanha e no exterior.

Após o retorno dos últimos prisioneiros de guerra do cativeiro soviético , 600 ex-membros da Wehrmacht e da Waffen-SS prestaram juramento público em 7 de outubro de 1955 no quartel de Friedland, que recebeu forte reação da mídia. O juramento dizia: “[Nós] juramos que não cometemos homicídio, nem profanamos, nem saqueamos. Se trouxemos sofrimento e miséria a outras pessoas, isso foi feito de acordo com as Leis da Guerra”.

Memórias e estudos históricos

Ex-oficiais alemães publicaram memórias e estudos históricos que contribuíram para o mito. O arquiteto-chefe desta obra foi Franz Halder. Ele trabalhou para a Seção de História Operacional (Alemã) da Divisão Histórica do Exército dos Estados Unidos e teve acesso exclusivo aos arquivos de guerra alemães capturados e armazenados nos Estados Unidos. Ele supervisionava o trabalho de outros ex-oficiais alemães e exercia uma grande influência. Formalmente, o papel de Halder era reunir e supervisionar os oficiais da Wehrmacht para escrever uma história em vários volumes da Frente Oriental para que os oficiais do Exército dos EUA pudessem obter inteligência militar sobre a União Soviética. No entanto, ele também formulou e disseminou o mito da Wehrmacht limpa . O historiador alemão Wolfram Wette escreveu que a maioria dos historiadores militares anglo-americanos tem uma forte admiração pelo "profissionalismo" da Wehrmacht e tendia a escrever sobre a Wehrmacht em um tom de admiração, aceitando amplamente a versão da história apresentada nas memórias de ex- líderes da Wehrmacht . Wette sugeriu que essa "solidariedade profissional" tinha algo a ver com o fato de que por muito tempo a maioria dos historiadores militares no mundo de língua inglesa tendiam a ser ex-oficiais conservadores do Exército, que tinham uma empatia natural com ex- oficiais conservadores da Wehrmacht , que eles identificaram como homens muito parecidos com eles próprios. A imagem da Wehrmacht altamente "profissional" comprometida com os valores prussianos que eram alegadamente hostis ao nazismo, enquanto exibia coragem e resistência sobre-humanas contra adversidades esmagadoras, especialmente na Frente Oriental, apela a um certo tipo de historiador. Wette descreveu Halder como tendo uma "influência decisiva na Alemanha Ocidental nas décadas de 1950 e 1960 na forma como a história da Segunda Guerra Mundial foi escrita".

Vários historiadores de todo o espectro político, como Gordon A. Craig , General JFC Fuller, Gerhard Ritter , Friedrich Meinecke , Basil Liddell Hart e John Wheeler-Bennett, todos acharam inconcebível que o corpo de oficial "correto" da Wehrmacht pudesse estar envolvido em genocídio e crimes de guerra. Afirmações de historiadores soviéticos de que a Wehrmacht havia cometido crimes de guerra foram geralmente descartadas como "propaganda comunista", na verdade, no contexto da Guerra Fria, o próprio fato de que tais afirmações estavam sendo feitas pelos soviéticos ajudou a servir de forma mais persuasiva no Ocidente do que o A Wehrmacht se comportou de maneira honrosa. A tendência, por parte de muitas pessoas no Ocidente, de ver os principais teatros de guerra da Europa como sendo a Europa Ocidental, com a Frente Oriental como um espetáculo paralelo, aumentou ainda mais a falta de interesse pelo tópico.

Fotografia de Erwin Rommel enfrentando Adolf Hitler
A memória de Erwin Rommel foi usada para propaganda pós-guerra

Após a guerra, os oficiais e generais da Wehrmacht produziram uma série de memórias que seguiram o mito da Wehrmacht limpa . Erich von Manstein e Heinz Guderian produziram memórias best-sellers. As memórias de Guderian continham numerosos exageros, inverdades e omissões. Ele escreveu que o povo russo saudou os soldados alemães como libertadores e se gabou do cuidado pessoal que ele teve para proteger a cultura e a religião russas. Guderian se esforçou para libertar os oficiais alemães em troca do apoio militar alemão na defesa da Europa. Ele lutou muito pela libertação de Jochen Peiper , o comandante da Waffen-SS considerado culpado pelo assassinato de prisioneiros de guerra americanos no massacre de Malmedy . Guderian disse que o General Handy , Comandante-em-Chefe do Comando Europeu dos EUA , queria enforcar Peiper e que ele "telegrafaria ao Presidente Truman perguntando se ele está familiarizado com essa idiotice".

Erwin Rommel e sua memória foram usados ​​para moldar as percepções da Wehrmacht . As memórias de Friedrich von Mellenthin , Panzer Battles , passaram por seis edições entre 1956 e 1976. As memórias de Mellenthin usam uma linguagem racista, como caracterizar o soldado russo como um "asiático arrastado do recesso mais profundo da União Soviética", um "primitivo", e "[na falta] qualquer verdadeiro equilíbrio religioso ou moral, seus estados de espírito alteram-se entre a crueldade bestial e a bondade genuína". Mais de um milhão de cópias das memórias de Hans-Ulrich Rudel , Stuka Pilot , foram vendidas. Excepcionalmente, ele não escondeu sua admiração por Hitler. As memórias de Rudel descrevem aventuras arrojadas, façanhas heróicas, camaradagem sentimental e fugas por pouco. Um interrogador americano o descreveu como um oficial nazista típico. Depois da guerra ele foi para a Argentina e abriu uma agência de resgate para nazistas chamada "Eichmann-Runde", que ajudou Josef Mengele entre outros.

Historiadores fora da Alemanha não estudaram o Holocausto na década de 1960 e quase não havia estudos sobre o envolvimento da Wehrmacht na Solução Final. O historiador americano nascido na Áustria, Raul Hilberg, descobriu que, na década de 1950, editores sucessivos rejeitaram seu livro mais tarde aclamado pela crítica, The Destruction of the European Jewish . Disseram-lhe que ninguém na América estava interessado no assunto. Até a década de 1990, historiadores militares que escreveram a história da Segunda Guerra Mundial se concentraram nas campanhas e batalhas da Wehrmacht , tratando as políticas genocidas do regime nazista de passagem. Os historiadores do Holocausto e das políticas de ocupação da Alemanha nazista muitas vezes não escreviam sobre a Wehrmacht .

Franz Halder

alt = Halder no banco das testemunhas olhando para a direita
Franz Halder encobriu os crimes da Wehrmacht por meio de seu trabalho com a Divisão Histórica do Exército dos EUA

À medida que a Guerra Fria avançava, a inteligência militar fornecida pela seção alemã da Divisão Histórica do Exército dos EUA tornou-se cada vez mais importante para os americanos. Halder supervisionou a seção alemã do programa de pesquisa que ficou conhecido como "Grupo Halder". Seu grupo produziu mais de 2.500 manuscritos históricos importantes de mais de 700 autores alemães distintos, detalhando a Segunda Guerra Mundial. Halder manipulou o grupo para reinventar outra história do tempo da guerra a partir de verdades, meias-verdades, distorções e mentiras. Ele criou um "grupo de controle" de ex-oficiais nazistas de confiança que examinaram todos os manuscritos e exigiram que os autores alterassem o conteúdo. O vice de Halder no grupo era Adolf Heusinger, que também trabalhava para a Organização Gehlen , uma organização de Inteligência Militar dos Estados Unidos na Alemanha. Halder esperava ser chamado de "General" pelas equipes de redação e se comportar como seu oficial comandante ao lidar com seus manuscritos. Seu objetivo era exonerar o pessoal do exército alemão das atrocidades que cometeram.

Halder estabeleceu uma versão da história que todos os escritores tiveram que seguir. Esta versão afirmava que o exército foi vítima de Hitler e se opôs a ele em todas as oportunidades. Os escritores tiveram que enfatizar a forma "decente" de guerra conduzida pelo exército e culpar as SS pelas operações criminosas. Halder desfrutou de uma posição privilegiada, pois os poucos historiadores que trabalharam na história da Segunda Guerra Mundial na década de 1950 tiveram que obter informações históricas dele e de seu grupo. Sua influência se estendeu a editores e autores de jornais. As instruções de Halder foram enviadas pela cadeia de comando e foram registradas pelo ex-marechal de campo Georg von Küchler . Eles disseram: "São os feitos alemães, vistos do ponto de vista alemão, que devem ser registrados; isso constituirá um memorial às nossas tropas", "nenhuma crítica às medidas ordenadas pela liderança" é permitida e ninguém deve ser " incriminado de qualquer forma ". Em vez disso, as realizações da Wehrmacht deveriam ser enfatizadas. O historiador militar Bernd Wegner , examinando o trabalho de Halder, escreveu: "A escrita da história alemã na Segunda Guerra Mundial, e em particular na frente russa, durou mais de duas décadas e em parte até os dias atuais - e muito em maior extensão do que a maioria das pessoas imagina - o trabalho dos derrotados ”. Wolfram Wette escreveu: "No trabalho da Divisão Histórica, os vestígios da Guerra de Aniquilação, pela qual a liderança da Wehrmacht era responsável, foram encobertos".

Em 1949, Halder escreveu, Hitler als Feldherr, que se traduz para o inglês como Hitler as Commander e foi publicado em 1950. A obra continha as ideias centrais por trás do mito da Wehrmacht limpa que foram posteriormente reproduzidas em incontáveis ​​histórias e memórias. O livro descreve um comandante idealizado que é então comparado a Hitler. O comandante é nobre, sábio, contra a guerra no Oriente e livre de qualquer culpa. Hitler sozinho foi responsável pelo mal cometido; sua imoralidade completa é contrastada com o comportamento moral do comandante que não fez nada de errado.

Os americanos sabiam que os manuscritos continham numerosas apologias . No entanto, eles também continham informações que os americanos consideravam importantes no caso de uma guerra entre os EUA e a União Soviética. Halder havia treinado ex-oficiais nazistas sobre como fazer desaparecer as evidências incriminatórias. Muitos dos oficiais que ele treinou, como Heinz Guderian, passaram a escrever autobiografias best-sellers que ampliaram o apelo da apologia. Halder teve sucesso em seu objetivo de reabilitar o corpo de oficiais alemão, primeiro com os militares dos Estados Unidos, depois alargando os círculos políticos e, finalmente, com milhões de americanos. Ronald Smelser e Edward J. Davies, escrevendo em The Myth of the Eastern Front, disseram: "Franz Halder encarna melhor do que qualquer outro alto oficial alemão a diferença dramática entre mito e realidade conforme emergiu após a Segunda Guerra Mundial".

Erich von Manstein

Erich von Manstein apertando a mão de Hitler
Erich von Manstein com Hitler na Europa Oriental

Erich von Manstein foi uma figura chave na criação do Mito da Wehrmacht limpa . Sua influência perdia apenas para a de Halder. Depois da guerra, sua tarefa declarada para toda a vida era polir a memória da Wehrmacht e "limpá-la" dos crimes de guerra. Sua reputação militar como um líder do exército capaz significava que suas memórias eram amplamente lidas; no entanto, elas seguiam fielmente o mito da limpa Wehrmacht . Suas memórias não discutem política nem oferecem uma condenação ao nazismo. Manstein estava envolvido no Holocausto e tinha as mesmas visões anti-semitas e racistas de Hitler. Em suas memórias, Manstein enfatizou as supostamente boas relações que o exército alemão mantinha com os civis russos. Ele escreveu: "Naturalmente, não havia dúvida de que saquearíamos a área. Isso era algo que o exército alemão não tolerava". Desde o início, o exército alemão tratou a população com selvageria. Manstein tornou-se comandante geral da Crimeia enquanto estava no controle do 11º Exército. Durante esse tempo, suas tropas cooperaram com os Einsatzgruppen e a península tornou-se Judenfrei  - 90.000 a 100.000 judeus foram mortos. Manstein foi enviado a julgamento, condenado por nove acusações de cometer crimes de guerra e condenado a 18 anos de prisão. As acusações pelas quais foi condenado incluíam: não evitar assassinatos em sua área de comando, atirar em prisioneiros de guerra soviéticos, cumprir a Ordem do Comissário e permitir que subordinados atirassem em civis soviéticos em represália. Na época de seu julgamento, a primeira grande crise da Guerra Fria, o Bloqueio de Berlim , acabava de terminar. As potências ocidentais queriam que a Alemanha começasse a se rearmar para conter a ameaça soviética. Os alemães ocidentais indicaram que "nenhum soldado alemão usaria um uniforme enquanto qualquer oficial da Wehrmacht permanecesse sob custódia". Consequentemente, uma campanha começou para garantir a libertação de Manstein e de outros criminosos de guerra da Alemanha Ocidental presos.

O advogado de defesa de Manstein durante seu julgamento foi Reginald Paget . William Donovan, que já havia ajudado Franz Halder, interveio e recrutou seu amigo Paul Leverkuehn para ajudar na defesa. Paget ajudou a fortalecer o mito da Wehrmacht limpa , ele defendeu a política de terra arrasada do exército com base em que nenhum exército lutaria pelo livro de regras. Ele defendeu o tiroteio de civis armados, mas não engajados em nenhuma ação partidária. Durante e após o julgamento, Paget negou que a Operação Barbarossa foi uma "guerra de aniquilação". Ele minimizou os aspectos racistas de Barbarossa e a campanha para exterminar os judeus soviéticos. Em vez disso, ele argumentou que "a Wehrmacht exibia um grande grau de contenção e disciplina". A declaração final de Paget ecoou o cerne do mito da Wehrmacht limpa, dizendo "Manstein é e continuará sendo um herói entre seu povo". Ele ecoou a política da Guerra Fria com as palavras: "Se a Europa Ocidental deve ser defencível, esses soldados decentes devem ser nossos camaradas".

O capitão Basil Liddell Hart, o historiador britânico que foi o historiador militar mais influente no mundo de língua inglesa durante sua vida, endossou o mito da " Wehrmacht limpa ", escrevendo com admiração indisfarçável sobre como a Wehrmacht foi a máquina de guerra mais poderosa já construída teria vencido a guerra se Hitler não tivesse interferido na condução das operações. Entre 1949-1953, Liddell Hart esteve profundamente envolvido em uma campanha de relações públicas pela liberdade de Manstein depois que um tribunal militar britânico o condenou por crimes de guerra na Frente Oriental, o que Liddell Hart chamou de erro grave da justiça. O julgamento de Manstein foi um ponto de viragem na percepção do povo britânico da Wehrmacht como advogado de Manstein, o MP Trabalhista Reginald Paget, empreendeu uma campanha de relações públicas bem azeitada e enérgica pela anistia de seu cliente, recrutando muitos políticos e celebridades no processo.

Uma celebridade que se juntou à campanha de Paget, o filósofo de esquerda Bertrand Russell escreveu em um ensaio de 1949 que o "inimigo hoje" era a União Soviética, não a Alemanha, e, dado como Manstein havia se tornado um herói para o povo alemão, era necessário para as Forças Aliadas o libertarem para que ele pudesse lutar ao seu lado na Guerra Fria. Liddell Hart juntou-se à campanha de Paget pela liberdade de Manstein e, como Liddell Hart costumava escrever sobre assuntos militares em jornais britânicos, ele desempenhou um papel fundamental na conquista da liberdade de Manstein em maio de 1953. Dada a simpatia geral de Liddell Hart pela Wehrmacht , ele a descreveu em seus livros e ensaios como uma força apolítica que nada tinha a ver com os crimes do regime nacional-socialista, um assunto que não interessou muito a Liddell Hart em primeiro lugar.

Ao defender Manstein, Paget apresentou argumentos contraditórios ao mesmo tempo; a saber, Manstein e outros oficiais da Wehrmacht não sabiam nada sobre os crimes nazistas na época, enquanto, ao mesmo tempo, se opunham aos crimes nazistas dos quais supostamente desconheciam. Paget perdeu o caso Manstein com o tribunal militar britânico presidido pelo Tenente-General Frank Simpson, descobrindo que Manstein apoiou a "guerra de aniquilação" de Hitler contra a União Soviética, fez cumprir a Ordem do Comissário e, como comandante do 11º Exército, ajudou a Einsatzgruppe C a massacrar judeus em a Ucrânia, condenando-o a 18 anos de prisão por crimes de guerra. No entanto, Paget ganhou a guerra pela opinião pública, persuadindo grande parte do povo britânico de que Manstein foi condenado por engano, e em maio de 1953, quando o governo britânico libertou Manstein, não causou grande controvérsia na Grã-Bretanha. O historiador britânico Tom Lawson escreveu que Paget foi muito ajudado pelo fato de que a maior parte do "establishment" britânico naturalmente simpatizava com as elites tradicionais da Alemanha, vendo-as como pessoas muito parecidas com elas mesmas, e para membros do "establishment" como o arcebispo George Bell, o simples fato de Manstein ser um oficial do Exército alemão e um luterano que ia à igreja regularmente "... foi o suficiente para confirmar sua oposição ao estado nazista e, portanto, o absurdo do julgamento".

Após a guerra, o governo federal da Alemanha Ocidental comprou a libertação de seus criminosos de guerra. O governo britânico, preocupado com a ameaça crescente, queria encorajar o governo federal da Alemanha Ocidental a aderir à proposta Comunidade Europeia de Defesa e à OTAN. Os britânicos decidiram que libertar alguns criminosos de guerra "icônicos" era um preço que valia a pena pagar para impedir que qualquer parte da Alemanha Ocidental se unisse ao Leste. Celebridades e historiadores se juntaram à campanha para garantir a libertação de Manstein.

A "causa perdida" da Alemanha nazista

Os historiadores americanos Ronald Smelser e Edward J. Davies notaram as semelhanças entre o mito do "escudo imaculado" da Wehrmacht e o mito da Causa Perdida da Confederação do Sul dos Estados Unidos, começando com a maneira como ex-oficiais confederados, como Jubal Early e ex- Oficiais da Wehrmacht como Franz Halder foram mais ativos na promoção desses mitos após suas respectivas guerras. Ambos os mitos glorificam os militares confederados e a Wehrmacht como organizações de combate superiores lideradas por homens profundamente honrados, nobres e corajosos que foram oprimidos por oponentes inferiores por simples números e materiais, juntamente com má sorte. Assim como o mito da Causa Perdida retratou os líderes confederados como honrados, mas equivocados patriotas americanos que estavam errados em tentar separar os Estados Unidos, mas ainda eram homens admiráveis ​​e grandes heróis americanos; o mito da " Wehrmacht limpa " também retratava os líderes da Wehrmacht como patriotas alemães honrados que poderiam estar errados em lutar por Hitler, mas ainda assim eram homens dignos da mais alta admiração. Ambos os mitos buscam glorificar os respectivos militares da Confederação e da Alemanha nazista, primeiro retratando os líderes militares como homens da mais alta honra e, em segundo lugar, desassociando-os das causas pelas quais lutaram. No caso dos confederados, foi negado que eles lutaram pela supremacia branca e escravidão, enquanto no caso da Wehrmacht foi negado que eles lutaram pela ideologia völkisch da Alemanha nazista.

Ambos os mitos enfatizam os respectivos militares como forças de ordem e proteção contra o caos por elementos inferiores. No caso do Sul, o período de Reconstrução foi retratado pelos mitologistas da Causa Perdida como uma época de pesadelo quando homens negros libertados da escravidão supostamente correram enlouquecidos em uma onda de crimes violentos às custas da população branca obediente à lei do Sul, portanto justificando implicitamente a luta confederada. No caso da Alemanha, a guerra na Frente Oriental é retratada como uma luta defensiva heróica para proteger a "civilização europeia" contra as "hordas asiáticas" do Exército Vermelho, que sempre foram retratadas nos termos mais sombrios. O historiador israelense Omer Bartov observou que a propaganda nazista durante os últimos dias da ditadura nazista retratou a guerra da Frente Oriental nos termos mais rígidos e extremos, já que foi afirmado que a Wehrmacht "... estava defendendo a humanidade contra uma invasão demoníaca ao mesmo tempo na esperança de semear a dissensão entre a União Soviética e as Forças Aliadas. Embora não tenham tido sucesso em evitar o colapso total do Terceiro Reich , esses esforços deram frutos em outro sentido importante, pois ambos prepararam o terreno para a RFA [República Federal da Alemanha ] eventual aliança com o Ocidente, e forneceu aos apologistas da Wehrmacht um argumento poderoso e politicamente útil, mesmo que convenientemente confundisse causa e efeito ". E, finalmente, assim como o mito da "Causa Perdida" promoveu a imagem do fiel escravo negro, feliz por servir seus senhores, o mito da " Wehrmacht limpa ", ao enfatizar o papel do Exército de Vlasov e de outras unidades colaboracionistas lutando ao lado da Wehrmacht de forma semelhante deu a imagem dos eslavos felizes por receber a Wehrmacht como seus libertadores e salvadores. Ao focar na Wehrmacht como libertadores, a narrativa tendia a desviar a atenção dos crimes de guerra cometidos na União Soviética. O envolvimento das unidades colaboracionistas criadas na União Soviética no Holocausto nunca foi mencionado.

Inicialmente, quando a Operação Barbarossa foi lançada em 1941, os povos da União Soviética eram retratados na propaganda nazista como untermenschen ( subumanos ) que ameaçavam a "civilização européia" e pelos quais não deveria haver simpatia ou compaixão. De 1943 em diante, houve uma mudança na propaganda nazista quando os povos da União Soviética, com exceção dos judeus, foram retratados como oprimidos pelos "bolcheviques judeus" que a Alemanha lutava para libertar. Ambas as vertentes da propaganda nazista encontraram seu caminho para o mito da " Wehrmacht limpa ". Por um lado, a ênfase nas atrocidades cometidas pelos soldados "asiáticos" do Exército Vermelho ecoava o tema da propaganda do tempo de guerra das "hordas asiáticas" devastando a civilização. Por outro lado, o tema do Exército de Vlasov como aliado da Wehrmacht ecoava o tema da propaganda do tempo de guerra da guerra contra a União Soviética como uma nobre luta pela liberdade. A esse respeito, havia uma diferença no sentido de que o mito da "Causa Perdida" retratava escravos que não queriam sua liberdade, enquanto, em contraste, o mito da " Wehrmacht limpa " retratava a Wehrmacht como libertadores. No entanto, assim como o mito da "Causa Perdida" retratava escravos submissos que rejeitavam a liberdade porque seus mestres os tratavam tão bem, no mito da " Wehrmacht limpa ", nunca há qualquer sugestão de igualdade entre os alemães e os povos soviéticos, e os Vlasov O exército é sempre retratado como submissamente olhando para seus libertadores alemães em busca de orientação e liderança. Os exóticos membros do Exército de Vlasov , como os cossacos, foram retratados como românticos, mas selvagens; pessoas dignas o suficiente para serem aliadas da Wehrmacht , mas não realmente iguais.

Fim do mito

Manifestantes contra a Exposição da Wehrmacht em 2002. A exposição detalhou os crimes de guerra da Wehrmacht.  Um dos cartazes diz: "Nossos pais não eram criminosos"
Manifestantes contra a Exposição da Wehrmacht em 2002. A exposição detalhou os crimes de guerra da Wehrmacht . Um dos cartazes diz: "Nossos pais não eram criminosos"

O mito da Wehrmacht limpa não terminou com um único evento; em vez disso, terminou com uma série de eventos ao longo de muitas décadas. O mito predominou na mente do público em 1975. O historiador israelense Omer Bartov elogiou "os esforços de alguns estudiosos alemães notáveis ​​e corajosos" para desafiá-lo a partir de 1965. O primeiro historiador alemão a desafiar o mito foi Hans-Adolf Jacobsen em seu ensaio na Ordem do Comissário no livro de 1965 Anatomie des SS Staates . Em 1969, Manfred Messerschmidt publicou um livro sobre doutrinação ideológica na Wehrmacht , Die Wehrmacht im NS-Staat: Zeit der Indoktrination , que não lidava com crimes de guerra diretamente, mas desafiava a reivindicação popular de uma Wehrmacht "apolítica" que havia escapado em grande parte Influência nazista. O ano de 1969 também viu a publicação de Das Heer und Hitler: Armee und nationalsozialistisches Regime de Klaus-Jürgen Muller e o ensaio "NSDAP und 'Geistige Führung' der Wehrmacht" de Volker R. Berghahn, o primeiro lidando com a relação do Exército com Hitler e o último com o papel de "oficiais educacionais" na Wehrmacht . Em 1978, Christian Streit publicou Keine Kameraden: Die Wehrmacht und die sowjetischen Kriegsgefangenen, 1941-1945 lidando com o assassinato em massa de três milhões de prisioneiros de guerra soviéticos, que foi o primeiro livro alemão sobre o assunto. 1981 viu dois livros que tratam da cooperação da Wehrmacht com o Einzsatzgruppen , a saber Die Behandlung sowjetischer Kriegsgefangener im "Fall Barbarossa" Ein Dokumentation pelo promotor de crimes de guerra Alfred Streim e Die Truppe des Weltanschauungskrihepolize und 1938-1942 pelos historiadores Helmut Krausnick e Hans-Heinrich Wilhelm. A partir de 1979, os historiadores do Militargeschichtliches Forschungsamt (Gabinete de Pesquisa Militar) começaram a publicar a história oficial da Alemanha na Segunda Guerra Mundial, e os volumes sucessivos têm criticado muito os líderes da Wehrmacht .

Historiadores alemães críticos do mito foram denunciados e informados de que eles "sujaram seu próprio ninho". Em 1986, o Historikerstreit ("disputa de historiadores") começou. O debate foi apoiado por programas de televisão e por jornais e editoras. O Historikerstreit não contribuiu com nenhuma nova pesquisa, mas os esforços dos historiadores conservadores "revisionistas" como Ernst Nolte e Andreas Hillgruber foram marcados por um tom nacionalista irado. Nolte e Hillgruber procuraram "normalizar" o passado alemão retratando o Holocausto como uma reação defensiva à União Soviética e exigindo "empatia" pela última resistência da Wehrmacht na tentativa de parar o "dilúvio asiático" na Europa. Bartov chamou o Historikerstreit de "ação de retaguarda" contra as tendências da historiografia alemã. Bartov observou que mesmo os historiadores que criticavam a Wehrmacht tendiam a escrever a história da maneira tradicional, ou seja, história "de cima", concentrando-se nas ações dos líderes. A tendência dos historiadores sociais de escreverem "história de baixo", especialmente Alltagsgeschichte ("história da vida cotidiana"), começando nos anos 1970-80, abriu novos caminhos de pesquisa ao observar as experiências de soldados alemães comuns. Tais estudos tenderam a confirmar o que os soldados comuns afirmavam estar contra na Frente Oriental, graças à propaganda de doutrinação, muitas tropas alemãs consideravam os soviéticos como subumanos, levando ao que Bartov chamou de "barbarização da guerra".

O ano de 1995 provou ser um ponto de viragem na consciência pública alemã com a abertura em Hamburgo da Wehrmachtsausstellung ("Exposição Wehrmacht"); o Instituto de Pesquisa Social de Hamburgo iniciou a exposição itinerante, que expôs os crimes de guerra da Wehrmacht a um público mais amplo, focalizando as hostilidades como uma guerra de extermínio alemã. A exposição foi projetada por Hannes Heer . A turnê durou quatro anos e viajou por 33 cidades alemãs e austríacas. Isso criou um longo debate e uma reavaliação do mito. A exposição mostrou fotos gráficas de crimes de guerra cometidos pela Wehrmacht e entrevistou aqueles que fizeram parte da própria guerra. A maioria dos soldados que estiveram na guerra reconheceram os crimes, mas negaram envolvimento pessoal. Alguns ex-soldados ofereceram justificativas do tipo nazista. O impacto da exposição foi descrito como explosivo. O público alemão se acostumou a ver "feitos indescritíveis" com imagens de campos de concentração e das SS. A exposição mostrou 1.380 fotos da Wehrmacht cúmplice de crimes de guerra. As fotos foram tiradas principalmente pelos próprios soldados, no campo, longe dos campos de concentração e das SS. Heer escreveu: "Os criadores dessas fotos estão presentes em suas imagens - risonhos, triunfantes ou profissionais" e "este lugar está, na minha opinião, no centro da Wehrmacht de Hitler, dentro do 'coração das trevas'". Heer argumenta que os crimes de guerra foram encobertos por acadêmicos e ex-soldados. Seguiu-se um clamor com a quebra de um tabu antigo. Os organizadores não quantificaram o número de soldados que cometeram crimes de guerra. O historiador Horst Möller escreveu que o número era "muitas dezenas de milhares".

Outra confirmação do papel da Wehrmacht veio com a publicação em 1996 de 1,3 milhão de cabos enviados das SS e das unidades da Wehrmacht operando na União Soviética no verão e outono de 1941, que foram interceptados e decifrados pelo Código do Governo Britânico e Cipher School , e depois compartilhado com a Agência de Segurança Nacional dos Estados Unidos , que decidiu publicá-los. Bartov escreveu: "Embora muito disso já seja conhecido antes, esses documentos fornecem mais detalhes sobre o início do Holocausto e a participação aparentemente universal das agências alemãs em sua implementação".

Em 2000, o historiador Truman Anderson identificou um novo consenso acadêmico centrado em torno do "reconhecimento da afinidade da Wehrmacht para as principais características da visão de mundo nacional-socialista, especialmente por seu ódio ao comunismo e seu anti-semitismo". O historiador Ben H. Shepherd escreve: "A maioria dos historiadores agora reconhece a escala do envolvimento da Wehrmacht nos crimes do Terceiro Reich". Em 2011, o historiador militar alemão Wolfram Wette chamou a tese da Wehrmacht limpa de "perjúrio coletivo". A geração do tempo da guerra manteve o mito com vigor e determinação. Eles suprimiram informações e manipularam a política governamental, com sua passagem não houve pressão suficiente para manter o engano.

Jennifer Foray, em seu estudo de 2010 sobre a ocupação da Wehrmacht na Holanda , afirma que: "Vários estudos publicados nas últimas décadas demonstraram que o suposto desligamento da Wehrmacht da esfera política era uma imagem cuidadosamente cultivada por comandantes e soldados de infantaria. , que, durante e depois da guerra, procuraram distanciar-se das campanhas de homicídio ideologicamente orientadas dos nacional-socialistas ”.

Alexander Pollak, escrevendo em Remembering the Wehrmacht's War of Annihilation, usou sua pesquisa em artigos de jornal e a linguagem que eles usavam para identificar dez temas estruturais do mito. Os temas incluíam enfocar um pequeno grupo de culpados, a construção de um evento simbólico de vítima - a Batalha de Stalingrado , minimizar crimes de guerra comparando-os aos crimes aliados, negar responsabilidade por iniciar a guerra, usando relatos pessoais de soldados individuais para extrapolar o comportamento de toda a Wehrmacht, escrevendo obituários e livros heróicos, alegando a ingenuidade do soldado comum e alegando que ordens tinham de ser cumpridas. Heer et al. Concluindo, os jornais veicularam apenas dois tipos de eventos: aqueles que gerariam um sentimento de empatia pelos soldados da Wehrmacht e os retratariam como vítimas de Hitler, do OKH ou do inimigo; e aqueles que envolveram crimes das forças aliadas.

Pollak, examinando os temas estruturais do mito, disse que onde a culpa não pode ser descartada, a mídia impressa limitou seu escopo focalizando a culpa primeiro em Hitler e depois nas SS. Na década de 1960, uma "mania de Hitler" foi criada e os SS estavam sendo descritos como seus agentes implacáveis. A Wehrmacht foi desligada do envolvimento em crimes de guerra. A Batalha de Stalingrado foi inventada como um evento de vítima pela mídia. Eles descreveram a Wehrmacht como tendo sido traída pela liderança e deixada para morrer no frio congelante. Esta narrativa se concentra em soldados individuais que lutaram para sobreviver, gerando simpatia pelas privações e condições adversas. A Guerra de Aniquilação, Holocausto e genocídio racial que foram cometidos não são discutidos. A mídia minimizou os crimes de guerra alemães comparando-os ao comportamento das Forças Aliadas . Nas décadas de 1980 e 1990, a mídia ficou preocupada com o bombardeio de Dresden para argumentar que os Aliados e a Wehrmacht eram igualmente culpados. Artigos de jornais rotineiramente mostravam fotos dramáticas de crimes aliados, mas raramente algumas retratando a Wehrmacht .

Pollak observa que a honra da Wehrmacht é afetada pela questão de quem iniciou a guerra. Ele observa que a mídia culpa a Grã-Bretanha e a França pelo "vergonhoso" Tratado de Versalhes , que eles veem como o desencadeador do militarismo alemão. Eles culpam a União Soviética por assinar o Pacto Molotov – Ribbentrop com a Alemanha, que posteriormente encorajou Hitler a invadir a Polônia. Alguns comentaristas discutiram a necessidade de uma guerra preventiva que supunha que a União Soviética pretendia invadir a Alemanha. A mídia impressa recontou relatos pessoais de soldados que, embora sejam uma recontagem "autêntica" de eventos percebidos, podem ser interpretados estreitamente e colocados em qualquer contexto mais amplo. As tragédias de "um soldado" são supostamente sintomáticas de "dezenas de milhares de outros", enquanto a Guerra da Aniquilação, da qual o soldado fez parte, é eliminada. Um tema central do mito é a descrição dos soldados como ingênuos, apolíticos e sem faculdade mental para compreender as razões da guerra ou sua natureza criminosa. Os soldados são freqüentemente descritos como tendo sido forçados a cumprir ordens, muitas vezes com medo de punições severas, para desculpar suas ações. No entanto, os soldados tinham muita discrição e, principalmente, escolheram seu comportamento.

Ordens criminais

Negações de veteranos da Wehrmacht de adesão à Ordem do Comissário
As negações dos veteranos da Wehrmacht de adesão à Ordem do Comissário (foto) foram a pedra angular do mito

Durante o planejamento da Operação Barbarossa, uma série de "ordens criminais" foi elaborada. Essas ordens foram além do direito internacional e dos códigos de conduta estabelecidos. A Ordem do Comissário e o decreto de Barbarossa permitiram que soldados alemães executassem civis sem medo de que mais tarde fossem julgados por crimes de guerra pelo Estado alemão. O historiador alemão Felix Römer estudou a implementação da Ordem do Comissário pela Wehrmacht , publicando suas descobertas em 2008. Foi o primeiro relato completo da aplicação da ordem pelas formações de combate da Wehrmacht. A pesquisa de Römer mostra que mais de 80% das divisões alemãs na Frente Oriental apresentaram relatórios detalhando o assassinato dos comissários políticos do Exército Vermelho. As estatísticas soviéticas afirmam que 57.608 comissários foram mortos em combate e 47.126 foram declarados desaparecidos, a maioria dos quais mortos utilizando a ordem.

Römer escreveu os registros que "provam que foram os generais de Hitler que executaram suas ordens assassinas sem escrúpulos ou hesitações". O historiador Wolfram Wette, revisando o livro, observa que as objeções esporádicas à ordem não eram fundamentais. Eles foram movidos por necessidade militar e o cancelamento da ordem em 1942 "não foi um retorno à moralidade, mas uma correção de curso oportunista". Wette conclui: "A Ordem do Comissário, que sempre teve uma influência particularmente forte na imagem da Wehrmacht devido ao seu caráter obviamente criminoso, foi finalmente esclarecida. Mais uma vez a observação se confirmou: quanto mais fundo a pesquisa penetra no meio militar história, mais sombrio é o quadro ".

Em 1941, a Wehrmacht levou 3.300.000 soldados soviéticos como prisioneiros de guerra. Em fevereiro de 1942, dois milhões deles estavam mortos. 600.000 foram mortos por causa da Ordem do Comissário. A maior parte do restante morreu devido a maus-tratos criminais. Uma vez capturados, os prisioneiros de guerra soviéticos eram conduzidos a currais onde não tinham abrigo, nem tratamento médico e recebiam rações minúsculas. O trabalho forçado tornou-se uma sentença de morte. O Quartermaster-General alemão Eduard Wagner declarou, "os prisioneiros incapazes de trabalhar nos campos de prisioneiros morrerão de fome". Friedrich Freiherr von Broich , enquanto era secretamente gravado em Trent Park , relembrou suas memórias de prisioneiros de guerra. Ele disse que os prisioneiros "à noite uivavam como feras" de fome. Acrescentando "marchamos pela estrada e uma coluna de 6.000 figuras cambaleantes passou, completamente emaciadas, ajudando-se mutuamente ... Soldados nossos em bicicletas andavam ao lado de pistolas todos os que caíam eram baleados e atirados na vala". As tropas da Wehrmacht atiraram em civis ao menor pretexto de envolvimento partidário e massacraram aldeias inteiras que supostamente os protegiam. Omer Bartov escreve em The Eastern Front: 1941–1945 Tropas Alemãs e a Barbarização da Guerra que numerosos interrogatórios alemães determinaram que as tropas soviéticas preferiam morrer no campo de batalha do que serem feitas prisioneiras.

A ideologia racista da campanha combinada com "ordens criminais", como a Ordem do Comissário, criou um círculo vicioso de aprofundamento da violência e assassinato. A Wehrmacht se esforçou para "pacificar" a população, mas os civis aumentaram a atividade partidária. Em agosto de 1941, o II. O Corpo ordenou que "os guerrilheiros sejam enforcados publicamente e deixados pendurados por algum tempo". Os enforcamentos públicos tornaram-se comuns. Registros das razões dos assassinatos incluíam "alimentar um soldado russo", "vagar por aí", "tentar escapar" e "por ser assistente de assistente dos guerrilheiros". Bartov escreve que a população civil também foi desumanizada, resultando na barbárie da guerra. A fase final dessa barbárie foi a política de "terra arrasada" utilizada pela Wehrmacht enquanto eles se retiravam.

Participação no Holocausto

Fotografia de uma judia romaniota perturbada sendo deportada para Auschwitz
A Wehrmacht forçou a deportação dos judeus romaniotes para o campo de concentração de Auschwitz .

Walter von Reichenau emitiu a Ordem da Severidade em outubro de 1941, que afirmava que o objetivo essencial da campanha era a destruição do "sistema judeu-bolchevique". A ordem foi descrita como um modelo pela liderança da Wehrmacht e retransmitida a vários comandantes. Manstein retransmitiu para suas tropas como: "O judeu é o intermediário entre o inimigo na retaguarda [...] O soldado deve convocar o entendimento para a necessidade da dura reparação contra os judeus". Para justificar funcionalmente o assassinato de judeus, eles foram considerados combatentes da resistência partidária. Um consenso anti-semita em larga escala já existia entre os soldados comuns da Wehrmacht .

O Grupo de Exércitos Center começou a massacrar a população judaica no primeiro dia. Em Białystok , o Batalhão de Polícia 309 matou um grande número de judeus nas ruas e, em seguida, encurralou centenas de judeus em uma sinagoga que incendiaram. O comandante da zona militar de retaguarda 553 registrou que 20.000 judeus foram mortos pelo Grupo de Exércitos Sul em sua zona até o verão de 1942. Na Bielo-Rússia, mais da metade dos civis e prisioneiros de guerra assassinados foram mortos por unidades da Wehrmacht , muitos judeus estavam entre eles.

O historiador americano Waitman Wade Beorn, escrevendo em seu livro Marching into Darkness, examinou o papel da Wehrmacht no Holocausto na Bielo-Rússia durante 1941 e 1942. O livro investiga como os soldados alemães passaram de tentativas de assassinato a sádicos "jogos judeus". Ele escreve que "caçar judeus" se tornou um passatempo. Os soldados quebrariam a monotonia do dever no campo prendendo judeus, levando-os para as florestas e soltando-os para que pudessem ser fuzilados enquanto fugiam. Beorn escreve que unidades individuais da Wehrmacht foram recompensadas por comportamento brutal e explica como isso criou uma cultura de envolvimento cada vez mais profundo com os objetivos genocidas do regime. Ele discute o papel da Wehrmacht no Plano da Fome , a política de fome da Alemanha nazista. Ele examina a Conferência Mogilev em setembro de 1941, que marcou uma escalada dramática de violência contra a população civil. O livro examina várias formações militares e como elas responderam às ordens para cometer genocídio e outros crimes contra a humanidade .

A Wehrmacht executou fuzilamentos em massa contra judeus, perto de Kiev, em 29 e 30 de setembro de 1941. Em Babi Yar, 33.371 judeus foram levados para uma ravina e fuzilados em fossos. Algumas das vítimas morreram por terem sido enterradas vivas na pilha de cadáveres. Em 1942, esquadrões de extermínio móveis da SS se envolveram em uma série de massacres em conjunto com a Wehrmacht . Aproximadamente 1.300.000 judeus soviéticos foram assassinados.

Veja também

Referências

Bibliografia

Fontes online

Leitura adicional

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