Mussel Slough Tragedy - Mussel Slough Tragedy

Coordenadas : 36 ° 23′21 ″ N 119 ° 42′31 ″ W / 36,38917 ° N 119,70861 ° W / 36.38917; -119.70861

Mussel Slough Tragedy
Mussel Slough Tragedy Marco histórico
Localização	5,6 milhas (9 km) a noroeste de Hanford, Califórnia
Encontro: Data	11 de maio de 1880 ( 1880-05-11 )
Mortes	7
Motivo	Disputa sobre títulos de terra
Marco histórico da Califórnia
Designada	1936
Nº de referência	245

A Mussel Slough Tragedy foi uma disputa sobre títulos de terra entre colonos e a Southern Pacific Railroad (SP) que ocorreu em 11 de maio de 1880, em uma fazenda localizada a 9 km a noroeste de Hanford, Califórnia , no centro de San Joaquin Valley , deixando sete mortos. O romance de 1901 de Frank Norris , The Octopus: A Story of California , foi inspirado por este incidente, assim como o romance de WC Morrow de 1882 Blood-Money . O romance de May Merrill Miller , First the Blade , inclui um relato ficcional do conflito. A história exata do incidente foi a fonte de algumas divergências, em grande parte porque o sentimento popular contra as ferrovias na década de 1880 interpretou o incidente como um exemplo claro de ganância corporativa corrupta e de sangue frio. Muckraking jornalistas e ativistas anti-férrea glorificado os colonos e usou os eventos como evidência e justificativa para suas cruzadas anti-corporativos. O site do episódio agora está registrado como California Historical Landmark # 245. Um marco histórico no lado leste da 14th Avenue,  320  m ao norte da Elder Avenue, é uma homenagem ao local.

Fundo

A região conhecida no final do século 19 como Mussel Slough country ficava principalmente no então condado de Tulare, Califórnia , com uma pequena porção no então condado de Fresno (mais tarde, toda a área tornou-se parte do condado de Kings depois que este último foi formado em 1893). O país do Mussel Slough recebeu o nome de um slough que ia do rio Kings ao lago Tulare . Essa área permaneceu instável, pois era uma planície ampla e seca, adequada apenas para a criação de gado, mas podia ser irrigada facilmente do lamaçal. A Southern Pacific Railroad (SP) havia planejado originalmente construir sua rota entre San Jose e o sul da Califórnia ao longo da costa, mas em 1866 o Congresso autorizou as empresas ferroviárias a construir uma linha através da área e criou lotes numerados de uma milha quadrada (2,6 km ² ; 640 acres) cada. O SP então decidiu redirecionar. Recebeu as seções ímpares de terra, totalizando cerca de 25.000 acres (101 km ² ) de valor. As seções pares foram dadas aos homesteaders pelo governo e não foram sujeitas aos eventos que se seguiram. Dada a história de SP de incentivo ao assentamento e desenvolvimento ao longo de suas linhas, esperava-se que os preços dos terrenos apresentassem uma valorização considerável. Além disso, a prática padrão do SP era permitir que os assentados se mudassem para suas terras, desde que concordassem em comprá-las quando chegasse a hora.

O lobby de especuladores imobiliários levou o secretário do Interior, Orville Hickman Browning, a rejeitar a mudança de rota do SP, alegando que ela violava o contrato original da empresa. No entanto, apesar de suas intenções declaradas de fazê-lo, Browning não tinha autoridade para revogar os direitos do SP à terra (apenas o Congresso poderia fazer isso). Enquanto isso, os colonos já haviam começado a apresentar pedidos de terras da ferrovia a partir de 1869, em antecipação à conclusão da linha. Outros sem reivindicações começaram a se agachar na expectativa de que o título do SP seria invalidado. O principal entre este último grupo foi John J. Doyle, que anunciou isso e causou uma corrida de terras na área de Hanford. Depois que a empresa foi comprada pelos " Quatro Grandes " em 1868, os novos proprietários puderam, em 1870, ter sua rota alterada e direitos de propriedade reconfirmados.

Independentemente disso, a ocupação continuou até o início da década de 1880. Os tipos de posseiros variavam muito. Havia refugiados da Guerra Civil do sul dos Estados Unidos, proprietários de lotes pares que vendiam suas reivindicações legítimas ou estavam tentando expandir suas propriedades, mercadores que viviam em cidades próximas e especuladores de terras. Doyle começou um novo negócio para ajudar os posseiros a desafiar o SP pelos títulos de propriedade da terra, mas como os direitos do SP nunca foram revogados, todas as reivindicações dos colonos foram negadas. Doyle e outros líderes apelaram ao Congresso e à Legislatura do Estado da Califórnia, mas foram rejeitados. O SP não moveu nenhuma ação judicial contra os posseiros neste momento, na esperança de convertê-los em clientes. Isso os encorajou a entrar com pedidos para que tivessem a primeira opção de compra quando as vendas começassem, mas os líderes invasores argumentaram que isso iria afirmar os direitos da empresa, que eles ainda acreditavam ser inválidos. Alguns enviaram as inscrições, mas a maioria não.

Em 1872, a Central Pacific Railroad completou o trabalho de Goshen do norte e o Southern Pacific foi construir a porção sul (embora não seja de conhecimento geral do público na época, os dois sistemas ferroviários eram de propriedade e operados pelas mesmas pessoas, embora eles eram corporações tecnicamente separadas). Os folhetos do SP declaravam que o preço da terra seria "$ 2,50 por acre e mais", levando muitas pessoas a acreditarem erroneamente que $ 2,50 / acre era um preço definido. Além disso, outras brochuras indicavam que quaisquer benfeitorias feitas pelos colonos na terra não seriam contadas quando os preços fossem fixados. No entanto, quando os colonos, que gastaram muito dinheiro e tempo na construção de suas casas e fazendas, tentaram adquirir suas terras, o preço pedido era significativamente maior do que isso ($ 8– $ 20 / acre), que o SP atribuiu ao aumento dos valores das propriedades por causa da construção da ferrovia, embora muitos colonos acreditassem que era devido às suas próprias melhorias, como irrigação , habitação, cercas e celeiros. Alguns pagaram por suas terras, mas a maioria não. Colonos protestaram contra as ferrovias, mas sem sucesso. Um projeto de lei no Congresso dos Estados Unidos que fixaria o preço em US $ 2,50 / acre não foi aprovado. O Southern Pacific então abriu e venceu uma ação judicial em 1878 contra os colonos, em meio a alegações de parcialidade no tribunal (o ex-governador da Califórnia, Leland Stanford, também foi presidente de SP).

O SP estava convencido de sua propriedade legal da terra e sentiu que deveria ter a liberdade de definir os preços que considerasse adequados para sua propriedade. A Suprema Corte dos Estados Unidos finalmente resolveu a questão em Schulenberg v. Harriman 21 Wall. 44 (1874), determinando que a mudança de rota do SP não invalidou seu afretamento. Assim, o SP tinha justificativa para reclamar a terra sem indenização, a menos que os colonos estivessem dispostos a pagar o preço pedido, agora de até US $ 35 / acre. Ainda assim, a Settler's League, que foi formada em 1878 em oposição às ações do Mussel Slough do SP, até tentou apelar diretamente ao presidente Rutherford B. Hayes durante sua visita a San Francisco em 1880, apresentando-lhe uma petição que dizia:

Por pura energia e perseverança no investimento de nossos meios ... e confiando firmemente nos direitos que havíamos adquirido como cidadãos americanos, e nas promessas da Southern Pacific Railroad Company [em relação aos preços baixos da terra], convertemos um deserto em um dos jardins do estado.

Além da decisão da Suprema Corte de 1874, um momento crítico veio em 15 de dezembro de 1879, quando o juiz Lorenzo Sawyer do Nono Circuito do Tribunal de Apelações decidiu em Orton , 32 F. 457 (CCD Cal. 1879), que o governo federal controlava a ferrovia concessões de terras e, mais importante, o estado não podia controlar atos ultra vires de corporações.

Diante da afirmação do judiciário sobre sua posição, o SP passou a retirar à força alguns dos assentados. Seus agentes tentavam enviar avisos de despejo, mas muitas vezes não encontravam ninguém em casa, pois os proprietários sabiam que eles viriam. Nesses casos, os agentes tentaram remover os móveis das casas, mas a Liga dos Colonizadores apenas colocaria os móveis de volta após a partida dos agentes. Por fim, chegou ao ponto em que os agentes desmontaram as casas, mas, novamente, os voluntários simplesmente as montaram de volta. Os colonos também não estavam acima de seu próprio tipo de justiça. A Liga perseguiu e ameaçou agentes ferroviários e seus simpatizantes, bem como aqueles que haviam comprado terras do SP e, em um caso, um fazendeiro que se aliara ao SP teve sua casa queimada. Aqueles que apoiavam as ferrovias tendiam a ser mais ricos do que os outros, ridicularizando a Liga dos Colonizadores como "um conjunto de demagogos" que estavam "muito ansiosos para conseguir algo em troca de nada". No final de 1879, o SP descobriu que as vendas de seus pacotes haviam sido severamente reduzidas, apesar de ter baixado os preços pedidos.

Embora os assentados recebessem o benefício de um setor da opinião pública, política e juridicamente todas as decisões iam no caminho da ferrovia. Em março de 1880, o próprio Stanford tentou uma reconciliação aparecendo em Hanford e se reunindo com a Liga dos Colonizadores na tentativa de encontrar algum tipo de compromisso, mas isso não deu certo porque os colonos exigiram uma redução de 50% nos preços, o que o SP se recusou a Faz.

The Mussel Slough Tragedy

Em 11 de maio de 1880, um piquenique estava sendo realizado em Hanford, que apresentaria um discurso do ex-juiz pró-colono da Suprema Corte da Califórnia David S. Terry (que na verdade não pôde comparecer), quando a notícia chegou aos picnickers de que quatro "ferrovias homens "(um marechal dos EUA , um avaliador de terras de SP e dois moradores locais) estavam despejando ativamente os colonos em terras das ferrovias, e um grupo de cerca de vinte pessoas deixou para confrontá-los (o marcador histórico indica que os dois homens locais eram vice-marechais dos Estados Unidos, o que não foi de facto o caso). No entanto, os rumores eram apenas parcialmente verdadeiros; além de enviar notificações de despejo, o grupo também estava comprando terras (e quaisquer benfeitorias) de colonos que se recusaram a pagar o preço pedido por SP. Este ato foi visto como uma traição à visita de Stanford apenas dois meses antes.

Lista de pessoas envolvidas

Grupo do marechal

• Alonzo W. Poole, US Marshal
• William H. Clark, nivelador de ferrovias
• Walter J. Crow, colono (morto)
• Mills Hartt, colono (morto)

Grupo de colonos

• James N. Patterson, líder do grupo
• William Braden
• BS Burr
• James Harris (morto)
• Edwin Haymaker (morreu de pneumonia logo depois e foi considerado uma vítima da luta)
• John E. Henderson (morto)
• Daniel Kelly (morto)
• Iver Knutson (morto)
• Archibald McGregor (morto)
• WL Morton
• Wayman L. Pryor
• John D. Pursell

Sequência de eventos

As partes se encontraram na propriedade de Henry D. Brewer, três milhas (4,8 km) ao norte de Grangeville (que fica perto de Hanford), o grupo do marechal acabando de chegar à casa de Braden. Depoimentos posteriores de partes não envolvidas indicaram que o partido dos colonos estava levemente armado e tinha toda a intenção de persuadir o partido da ferrovia a atrasar suas ações até que um caso pendente no tribunal pudesse ser resolvido. No entanto, houve rancor entre Crow e Harris, e Hartt já havia ameaçado matar qualquer "sandlappers" (um termo irrisório para homesteaders, equivalente ao moderno " caipira "), e uma discussão eclodiu entre eles. Harris e Hartt simultaneamente abriram fogo um contra o outro. Crow, um atirador habilidoso armado com uma espingarda, matou sozinho ou feriu a maior parte do grupo de colonos. Após o término da troca de tiros inicial, Crow fugiu do local, mas foi baleado nas costas a cerca de 2,4 km de distância por um agressor desconhecido antes que pudesse chegar a um local seguro. Poole e Clark não participaram da batalha e partiram imediatamente após o incidente, possivelmente dissipando as tensões o suficiente para evitar mais derramamento de sangue.

Rescaldo

Posteriormente, dezessete pessoas foram indiciadas por um grande júri federal e cinco foram consideradas culpadas de interferir intencionalmente com um marechal no desempenho de suas funções (Braden, Patterson, Pryor, Purcell e John J. Doyle, um líder da Liga dos Colonizadores). Eles foram condenados em um tribunal federal (com a presidência do juiz Sawyer) e sentenciados a oito meses de prisão e multados em US $ 300 cada. O tempo que passaram na prisão não foi difícil. Três das esposas dos homens puderam morar com eles, e Susan Curtis, filha de um dos carcereiros, se apaixonou por Braden e mais tarde se casou. Após sua libertação em setembro de 1881, eles foram recebidos por uma alegre multidão de 3.000 pessoas em Hanford. Tal era o sentimento anti-ferrovia que os cinco foram vistos como heróis por muitos em toda a Califórnia, e os mortos foram considerados mártires que deram suas vidas por uma causa.

No entanto, o caso trouxe um choque tão grande que as pessoas ficaram sóbrias. A batalha judicial havia sido perdida, a ferrovia havia vencido e não havia apoio público suficiente para mudar a política de concessão de terras públicas às ferrovias. A única concessão que a SP fez foi reduzir um pouco o preço do terreno. No final, a maioria das pessoas (incluindo Doyle, que mais tarde se reconciliou e se tornou um bom amigo de Collis Potter Huntington , um dos líderes do SP) simplesmente ficou onde estava e comprou o terreno. O agachamento continuou por anos, apesar das melhores tentativas do SP para esmagá-lo.

O mito do mexilhão Slough

"The Retribution Comet" - desenho editorial publicado no The Wasp , 8 de julho de 1881, retratando um cometa com uma caveira prestes a atingir os magnatas da ferrovia Leland Stanford e Collis Potter Huntington , mostrado roubando os túmulos das vítimas de Mussel Slough

O caso Mussel Slough foi aproveitado por editores de jornais e também por vários escritores populares logo após o trágico tiroteio, como um exemplo de ganância corporativa e os abusos do capitalismo de mercado livre no início do século XX. Romances espantosos como WC Morrow 's Blood-Money (1882) e Charles Cyril Post 's Driven from Sea to Sea; ou, Just A 'Campin ' (1884) exagera a falha da ferrovia pelos eventos que se desenrolam em San Joaquin e romantiza os fazendeiros de acordo com um ideal agrário jeffersoniano . Ambrose Bierce tentou tornar o Corvo uma estrela, chamando-o de "o mais bravo dos americanos".

Romances posteriores descrevendo o caso, como The Feud of Oakfield Creek (1887) , do filósofo Josiah Royce , e The Octopus (1901), do romancista Frank Norris , são um pouco menos hagiográficos em seus retratos dos fazendeiros Mussel Slough. vista unilateral anti-ferrovia do caso Mussel Slough. Richard Orsi sugere em sua história do Pacífico Sul, Sunset Limited, que alguns equívocos comuns sobre o caso Mussel Slough foram perpetuados através das narrativas míticas de Morrow, Post, Royce e Norris, entre outros.

A importância do mito do Mussel Slough na história da Califórnia e da Southern Pacific Railroad é evidente a partir de uma citação de Theodore Roosevelt , que, como presidente, dedicou tempo e energia consideráveis ​​para corrigir os erros e abusos dos monopólios corporativos nos Estados Unidos. O polvo , Roosevelt afirmou estar "inclinado a pensar [...] que as condições eram piores na Califórnia do que em qualquer outro lugar." Essas narrativas míticas sobre Mussel Slough ajudaram a fortalecer os sentimentos públicos anti-ferrovia e incentivaram a rebelião contínua entre homesteaders, posseiros e caçadores furtivos contra os agentes imobiliários das ferrovias, que "passaram a aceitar os posseiros como uma parte comum, embora desagradável, do negócio de terras".

Apesar da atenção nacional que o incidente recebeu, a Tragédia do Mussel Slough não é muito lembrada hoje, assim como os tiroteios posteriores, como o tiroteio no OK Corral . Richard Maxwell Brown argumenta em No Duty to Retreat que o tiroteio Mussel Slough não se encaixou no molde do mito do tiroteio / herói, que geralmente ignora fatores como ideologia e conflito social e econômico, portanto, não o implantando na tradição americana Velho Oeste .

Carvalho da tragédia

Seis vítimas do tiroteio foram carregadas para a varanda da casa do Brewer, que era sombreada por um alto carvalho. A árvore ficou famosa como Carvalho da Tragédia. Ele explodiu em uma tempestade no início de 1990. Um pedaço da árvore foi salvo como um memorial e está em exibição na vizinha Escola Primária Pioneer em Hanford.

Veja também

• História do transporte ferroviário na Califórnia

Referências

Citações

Origens

Leitura adicional

• Norris, Frank (30 de maio de 2008). O polvo . Livros de etiqueta simples. ISBN 978-1-60303-532-3. Recuperado em 7 de janeiro de 2008 .
• Post, Charles Cyrel (1884). Conduzido de mar a mar; Ou, apenas um acampamento. JE Downey . Recuperado em 7 de janeiro de 2008 .
• Royce, Josiah (1887). The Feud of Oakfield Creek: A Novel of California Life . Houghton, Mifflin . Recuperado em 7 de janeiro de 2008 .
• Gonzalez S., Silvia (2020). The Mussel Slough Chronicles - Uma tragédia na Califórnia . Leitura da peça teatral para o 140º aniversário do evento em Hanford, CA. (adiado devido à pandemia)