Montanha nyala - Mountain nyala
| Montanha nyala | |
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| Masculino | |
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| Parque Nacional Feminino de Ambas as Montanhas Bale , Etiópia |
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Classificação científica 
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| Reino: | Animalia |
| Filo: | Chordata |
| Classe: | Mamíferos |
| Pedido: | Artiodactyla |
| Família: | Bovidae |
| Subfamília: | Bovinae |
| Gênero: | Tragelaphus |
| Espécies: |
T. buxtoni
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| Nome binomial | |
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Tragelaphus buxtoni ( Lydekker , 1910)
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A montanha nyala ( Tragelaphus buxtoni ) ou balbok é um antílope encontrado em florestas de grande altitude em uma pequena parte da Etiópia central . É uma espécie monotípica (sem nenhuma subespécie identificada ) descrita pela primeira vez pelo naturalista inglês Richard Lydekkerem 1910. Os machos têm tipicamente 120–135 cm (47–53 pol.) de altura, enquanto as fêmeas têm 90–100 cm (35–39 pol.) no ombro. Os homens pesam 180–300 kg (400–660 lb) e as mulheres 150–200 kg (330–440 lb). A pelagem é cinza a marrom, marcada com duas a cinco faixas brancas mal definidas que se estendem da parte de trás até a parte inferior, e uma fileira de seis a dez manchas brancas. Manchas brancas estão presentes no rosto, garganta e pernas também. Os machos têm uma crista curta ereta escura, com cerca de 10 cm de altura, correndo ao longo do meio das costas. Apenas os machos possuem chifres .
Os nyala da montanha são tímidos e evasivos com os seres humanos. Quatro a cinco indivíduos podem se reunir por curtos intervalos de tempo para formar pequenos rebanhos. Os machos não são territoriais . Principalmente um navegador, o nyala da montanha pode alternar para pastar ocasionalmente. As fêmeas começam a acasalar aos dois anos de idade e os machos também se tornam sexualmente maduros nessa época. A gestação dura de oito a nove meses, após os quais nasce um único filhote. O tempo de vida de um nyala de montanha é de cerca de 15 a 20 anos.
O habitat típico da montanha nyala é composto por bosques montanhosos a uma altitude de 3.000–3.400 m (9.800–11.200 pés). O assentamento humano e a grande população de gado forçaram o animal a ocupar florestas de charneca a uma altitude acima de 3.400 m (11.200 pés). As montanhas nyala são endêmicas das terras altas da Etiópia a leste do Vale do Rift , entre 6 ° N e 10 ° N. Até a metade da população total da montanha nyala ocorre na área de 200 km 2 (77 sq mi) de Gaysay, na parte norte do Parque Nacional das Montanhas Bale . A montanha nyala foi classificada na categoria Ameaçada da União Internacional para a Conservação da Natureza e dos Recursos Naturais (IUCN). Sua influência na cultura etíope é notável, com a montanha nyala sendo apresentada no anverso das moedas de dez centavos da Etiópia.
Taxonomia
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| Relações filogenéticas da montanha nyala a partir da análise combinada de todos os dados moleculares (Willows-Munro et.al. 2005) |
A montanha nyala foi descrita pela primeira vez pelo naturalista inglês Richard Lydekker em 1910. Seu nome científico é Tragelaphus buxtoni . A espécie foi classificada no gênero Tragelaphus da família Bovidae . A montanha nyala foi trazida pela primeira vez para a Inglaterra em 1908 pelo Major Ivor Buxton, que deu o nome à espécie. O major Buxton, que havia retornado de uma viagem de caça na Etiópia , primeiro apresentou um espécime que atirou ao taxidermista britânico Rowland Ward , que mais tarde notificou Lydekker sobre a descoberta. Foi o último grande antílope descoberto na África. Os chifres espirais e marcas brancas na face e nos flancos o estabeleceram como uma espécie de Tragelaphus . Lydekker acreditava que a espécie estava mais relacionada ao nyala ( T. angasii ) do que às duas espécies kudu (então colocadas sob o gênero Strepsiceros ). Na verdade, a semelhança da montanha nyala com Tragelaphus e Strepsiceros levou à fusão do último no primeiro gênero.
Em 2005, Sandi Willows-Munro da Universidade de KwaZulu-Natal ( Durban ) realizou uma análise mitocondrial das nove espécies de Tragelaphus . Os dados de mtDNA e nDNA foram comparados. Os resultados mostraram que a montanha nyala é um táxon irmão do bushbuck ( T. scriptus ), sitatunga ( T. spekii ) e bongo ( T. eurycerus ) na árvore mitocondrial (relações filogenéticas obtidas a partir de dados mitocondriais). No entanto, na árvore nuclear, bushbuck, mountain nyala e sitatunga mais o bongo são três ramos iguais. Conseqüentemente, a montanha nyala forma um clado monofilético com essas três espécies. O clado kudu maior se separou do clado formado pela montanha nyala, bongo, sitatunga e bushbuck há aproximadamente 8,6 milhões de anos.
Descrição
O nyala da montanha é um grande bovídeo sexualmente dimórfico . O comprimento da cabeça e do corpo é de aproximadamente 240–260 cm (94–102 polegadas) nos homens e 190–200 cm (75–79 polegadas) nas mulheres. Os machos têm tipicamente 120–135 cm (47–53 polegadas) de altura, enquanto as fêmeas têm 90–100 cm (35–39 polegadas) no ombro. Os homens pesam 180–300 kg (400–660 lb) e as mulheres 150–200 kg (330–440 lb). A cauda espessa atinge o calcanhar e tem 20–25 cm (7,9–9,8 pol.) De comprimento. As orelhas sensíveis são grandes e forradas de cabelos brancos.
A pelagem é cinza a marrom, marcada com duas a cinco faixas brancas mal definidas que se estendem da parte de trás até a parte inferior, e uma fileira de seis a dez manchas brancas. Manchas brancas estão presentes no rosto, garganta e pernas também. A divisa branca entre os olhos e a mancha branca na garganta estão entre as marcas mais evidentes. O peito e a garupa são brancos. A parte inferior das pernas é pálida no interior e manchas brancas claras estão presentes logo acima dos cascos. A pelagem é marrom fulvo nos machos juvenis e escurece com a idade, tornando-se eventualmente carvão em touros mais velhos. Os machos têm uma crista curta ereta, escura, com cerca de 10 cm de altura, estendendo-se ao longo do meio das costas, do pescoço à cauda. A textura da pelagem pode variar de lisa a áspera, provavelmente de acordo com a estação. As fêmeas se assemelham ao cervo vermelho em tamanho e proporções. As fêmeas juvenis são ruivas brilhantes e as fêmeas mais velhas são tão cinzentas quanto os machos jovens. As mulheres têm dois pares de mamilos inguinais .
Apenas os machos possuem chifres , cujo comprimento máximo registrado é de 188 cm (74 pol.). Os chifres aparecem como protuberâncias de cor creme por volta dos seis meses e começam a crescer em um padrão espiral, atingindo o crescimento total em dois anos. Os chifres têm apenas uma ou duas espirais, embora alguns machos tenham duas voltas e meia. A forma final pode variar em diferentes machos - os chifres podem formar espirais bem definidas, ou podem divergir em uma estrutura semelhante a uma lira, lembrando os chifres de um impala , mas com a espiral final incompleta. Os anéis de crescimento são visíveis nas bainhas dos chifres, mas os padrões anuais podem ser difíceis de compreender. Embora os chifres possam se desgastar com a idade, a cor creme das pontas persiste.
A montanha nyala se assemelha ao kudu maior , pois ambos têm uma série de manchas brancas ao longo de seus flancos e possuem chifres espirais. No entanto, o kudu maior pode ser diferenciado da montanha nyala devido à sua maior altura e cor mais pálida. Além disso, os chifres no kudu maior têm duas a três espirais e as pontas estão mais afastadas. Outra espécie semelhante ao nyala da montanha é o nyala, mas este último pode ser facilmente distinguido do primeiro devido ao seu tamanho menor e uma franja de cabelo comprido ao longo de sua garganta e pescoço. Os chifres de nyala, embora muito semelhantes, são delgados e estreitos.
Ecologia e comportamento
Os nyala da montanha são tímidos e evasivos com os seres humanos. Eles passam a noite nas margens das florestas, alimentando-se parte do tempo. Para evitar perturbações humanas, eles optam por navegar à noite. Eles saem de manhã e no final da tarde para navegar nas pastagens. Eles geralmente procuram cobertura em bosques e matagais de urze quando está muito quente ou frio. A alimentação pode ocorrer ao meio-dia, mas é intercalada com intervalos de descanso. Eles tendem a sair quando está nublado ou chovendo. Na estação seca (novembro a março), devido ao estado degradado das pastagens, a montanha nyala sobe para as áreas de madeira ricas em charneca ericácea .
Quatro a cinco indivíduos podem se reunir por curtos intervalos de tempo para formar pequenos rebanhos. No entanto, grupos contendo até 100 indivíduos foram relatados na Zona do Fardo , composta de várias unidades familiares que entram e saem periodicamente. O tamanho e a longevidade desses grandes rebanhos dependem da estação, do tipo de habitat e da hora do dia. Os grupos de fêmeas e juvenis têm fêmeas adultas acompanhadas por um bezerro do ano anterior e outro do ano atual. Esses grupos são liderados por machos adultos, dependendo da presença de estro . Os rebanhos solteiros são formados por touros adultos não dominantes e machos jovens, consistindo de até 13 indivíduos. Grupos de sexos mistos também podem ser formados. Os touros mais velhos tendem a levar uma vida solitária, embora possam ocasionalmente visitar rebanhos fêmeas à procura de fêmeas em estro. Hierarquias de dominância são observadas em ambos os sexos.
Os machos não são territoriais e têm áreas de vida que cobrem 15–20 km 2 (5,8–7,7 mi²) na estação chuvosa. As fêmeas e os juvenis, por outro lado, ocupam áreas muito menores, de cerca de 5 km 2 (1,9 MI quadrado) na estação chuvosa. As faixas da estação seca são muito maiores do que as da estação chuvosa para ambos os sexos. Os machos costumam lutar usando seus chifres. Embora geralmente silencioso, o nyala da montanha pode "tossir" ao perceber uma ameaça potencial ou soltar um latido baixo se a ameaça for mais séria. O leopardo é o principal predador da montanha nyala.
Dieta
Principalmente um navegador, o nyala da montanha pode alternar para pastar ocasionalmente. Alimenta-se de ervas de baixa altura, arbustos, arbustos e folhagem em geral. Eles podem até comer líquenes , samambaias e plantas aquáticas. As gramíneas são especialmente preferidas durante o início da estação chuvosa. Eles pegam as folhas caídas e usam seus chifres para alcançar os galhos mais altos. As espécies favorecidas incluem Artemsia afra (sálvia), Hypericum revolutum , Kniphofia foliosa , Solanum sessilistellatum e folhas de Hagenia abyssinica . Eles preferem Alchemilla rotti , Helichrysum splendidum e folhagem inferior de Lobelia rynchopetalum .
Reprodução
As fêmeas começam a acasalar aos dois anos de idade e os machos também se tornam sexualmente maduros nessa época. Dimorfismo sexual, áreas de vida maiores para os machos e uma população tendenciosa para as fêmeas indicam poliginia na espécie. A montanha nyala se reproduz ao longo do ano, mas o pico ocorre em dezembro. Antes e durante a estação reprodutiva, os machos adultos tendem a se associar a rebanhos mistos. Os touros seguem continuamente as fêmeas receptivas e testam suas vulvas . Três a quatro homens podem procurar uma única mulher e, se forem igualmente classificados na hierarquia, podem se envolver em exibições circulares . Nessas exibições, os machos se movem muito lenta e rigidamente, com a crista do dorso ereta e a cauda levantada. Eles são menos propensos a se envolver em lutas agressivas, que, se acontecerem, duram apenas por um breve período. Flehmen segue o teste de vulva.
A gestação dura de oito a nove meses, após os quais nasce um único filhote. No Parque Nacional das Montanhas Bale , os nascimentos ocorrem durante todo o ano, mas o pico ocorre de setembro a novembro. Os bezerros permanecem cobertos pelas primeiras semanas após o nascimento. Os bezerros permanecem próximos às mães por quase dois anos. As jovens podem engravidar nessa altura. Os jovens machos, à medida que amadurecem por dois anos, são desafiados por outros machos e expulsos de seus rebanhos. O tempo de vida de um nyala de montanha é de cerca de 15 a 20 anos.
Habitat e distribuição
O habitat típico da montanha nyala é composto por bosques montanhosos a uma altitude de 3.000–3.400 m (9.800–11.200 pés). A vegetação geralmente inclui Juniper , Podocarpus e Olea em níveis mais baixos e Haegenia , Juniper e Hypericum nos trechos superiores. Eles costumam visitar as bordas dos campos montanhosos em 2.800–3.100 m (9.200–10.200 pés), que são cobertos com espécies de Artemesia afra , Kniphofia e perenes Hypericum .
Hoje em dia, os blocos contínuos de habitat florestal foram reduzidos a uma série de bolsões, intercalados em grandes terras cultivadas. O assentamento humano e a grande população de gado forçaram o animal a ocupar florestas de charneca a uma altitude acima de 3.400 m (11.200 pés), rica em espécies de Erica , Phillippia , Hypericum , Euphorbia e Helichrysum . Eles podem até ser forçados a entrar em pastagens afromontanas contendo as espécies Alchemilla e Festuca , a uma altitude de até 4.300 m (14.100 pés). Nas fronteiras orientais de sua cordilheira, observou-se que a montanha nyala geralmente ocupa áreas em altitudes mais baixas de cerca de 1.800 a 2.400 m (5.900 a 7.900 pés).
As montanhas nyala são endêmicas das terras altas da Etiópia a leste do Vale do Rift , entre 6 ° N e 10 ° N. A faixa anterior era do Monte Gara Muleta no leste até Shashamene e a zona norte dos Bale ao sul. Até a metade da população total da montanha nyala ocorre na área de 200 km 2 (77 sq mi) de Gaysay, na parte norte do Parque Nacional das Montanhas Bale. Populações menores de relíquias ocorrem em Chercher , montanhas como Chilalo na Zona de Arsi e no oeste de Bale. Um estudo identificou uma área de 39,38 km 2 (15,20 sq mi) na escarpa sul das montanhas Bale como o habitat mais sustentável para a montanha nyala.
Ameaças e conservação
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As principais ameaças à sobrevivência da montanha nyala incluem caça ilegal, destruição de habitat, invasão de gado, predação de bezerros por cães, expansão do cultivo nas montanhas e construção em grandes altitudes. O animal é amplamente caçado por seus chifres e carne. A carne é utilizada na medicina local e na confecção de bicos para mamadeiras tradicionais. O impacto dos programas de caça com troféus é obscuro, e as cotas atuais de caça com troféus podem ser insustentáveis a longo prazo, embora, se bem regulamentada, a caça com troféus possa desempenhar um papel importante no manejo a longo prazo dessa espécie.
A montanha nyala foi classificada na categoria Ameaçada da União Internacional para a Conservação da Natureza e dos Recursos Naturais (IUCN). Não foi listado na Convenção de Washington (CITES). Embora a proteção legal tenha sido totalmente garantida para a espécie, a implementação não foi tão eficaz. Em 1991, houve uma agitação generalizada na Etiópia, durante a qual várias montanhas nyala foram mortas e a população no Parque Nacional das Montanhas Bale caiu para 150. Depois do Parque Nacional das Montanhas Bale, o pequeno Santuário de Nyala da Montanha Kuni-Muktar foi estabelecido em 1990 foi estabelecido como uma segunda área protegida. Mas em 1996 o santuário foi tão severamente afetado pelo desmatamento, caça furtiva, cultivo e erosão de ravinas , que as populações logo desapareceram de lá.
Na década de 1960, a população era estimada em 7.000 a 8.000 (e talvez até 12.500). Isso caiu drasticamente para 2.000 a 4.000 indivíduos na década de 1980. A população está diminuindo até agora. Teme-se que a montanha nyala esteja extinta nos extremos leste e sul de sua cordilheira, embora alguns provavelmente sobrevivam em Chiro (Asebe Teferi) e na fronteira entre Bale e Sidamo , ao sul de Kofele . Além de Gaysay, cerca de 80 a 120 nyala nas montanhas ocorrem no restante do Parque Nacional das Montanhas Bale, e algumas centenas ocorrem nas áreas próximas ao parque nacional.
Relacionamento com humanos
A influência da montanha nyala, bem como da nyala, na cultura etíope não pode ser ignorada. Embora nyala seja uma palavra sul-africana, várias empresas importantes, como a Nyala Motors, a usam em seus nomes. O nyala e o nyala da montanha costumam aparecer regularmente em paredes, produtos comerciais e curiosidades turísticas. A montanha nyala aparece no anverso da moeda etíope de dez centavos.
As montanhas nyala são caçadas por humanos, por exemplo, pelo povo Oromo . Os Oromo não caçam esses animais em geral, exceto em um dia próximo à Páscoa, quando todos os homens saudáveis partem a cavalo para caçar.