Castor da montanha - Mountain beaver

Castor da montanha
Alcance temporal: Pleistoceno Superior - Recente
Aplodontia.jpg
Classificação científica editar
Reino: Animalia
Filo: Chordata
Classe: Mamíferos
Pedido: Rodentia
Família: Aplodontiidae
Gênero: Aplodontia
Richardson, 1829
Espécies:
A. rufa
Nome binomial
Aplodontia rufa
( Rafinesque , 1817)
Aplodontia rufa distribution map.png

O castor da montanha ( Aplodontia rufa ) é um roedor norte-americano . É o único membro vivo de seu gênero, Aplodontia , e da família, Aplodontiidae . Não deve ser confundido com os verdadeiros castores norte-americanos e eurasianos , aos quais não está intimamente relacionado, sendo mais intimamente relacionado aos esquilos .

Características

Crânio de um castor da montanha

Os castores da montanha são cinzentos ou castanhos, mas a sua pelagem pode variar de ligeiramente mais avermelhada a mais negra, dependendo da subespécie, com uma mancha clara debaixo de cada orelha. Os animais têm caudas distintamente curtas. Os adultos pesam cerca de 500–900 g (18–32 onças), com alguns espécimes chegando a 1.000 g (35 onças). O comprimento total é de cerca de 30–50 cm (12–20 pol.), Com comprimento da cauda de 1–4 cm (0,39–1,57 pol.). Sua semelhança superficial com castores verdadeiros reflete apenas seu tamanho relativamente grande (para roedores), forte odor, preferência por viver em habitats extremamente aquosos / úmidos e propensão a consumir mudas de árvores como alimento - os castores da montanha não derrubam árvores adultas (embora tais árvores pode ser morto por " girdling "), construir represas, viver em alojamentos ou comunicar-se por golpes de cauda. Eles são predominantemente noturnos em atividades acima do solo. Eles são conhecidos por escalar árvores alguns metros para adquirir alimento na forma de galhos e folhas, mas fora isso sua dieta consiste principalmente de samambaias, especialmente espécies que são tóxicas para outros animais.

O crânio é protrogomorfo ; não possui acessórios especializados para os músculos masseteres, como visto em outros roedores. É achatado e não tem processo pós - orbital . O báculo é fino e nitidamente bifurcado. O pênis tem cerca de 4,5 cm (1,8 pol.) De comprimento. O macho não tem um escroto verdadeiro , mas os testículos se movem para uma posição chamada semiescrotal durante a estação de reprodução .

Os castores da montanha têm uma projeção incomum em cada dente molar e pré - molar , que é única entre os mamíferos e permite a fácil identificação dos dentes. Esta projeção aponta para a bochecha na fileira de dentes de cima, mas aponta para a língua na parte de baixo . Os dentes da bochecha não têm as dobras complexas de outros roedores e, em vez disso, consistem em bacias únicas. Eles são hypsodontes e estão sempre em crescimento. Dois pré-molares superiores e um inferior estão presentes, junto com todos os molares, dando uma fórmula dentária de1.0.2.31.0.1.3

Os castores da montanha não podem produzir urina concentrada . Acredita-se que eles sejam fisiologicamente restritos às regiões de floresta tropical temperada da costa do Pacífico norte-americano e aos microambientes úmidos do interior, devido à sua incapacidade de obter água suficiente em ambientes mais áridos. Seu cariótipo é 2 n  = 46.

Hábitos e distribuição

Os castores da montanha são encontrados nas montanhas Cascade da Colúmbia Britânica e ao sul para incluir o resto da cordilheira Cascade nos Estados Unidos, as montanhas olímpicas e as cordilheiras costeiras de Washington e Oregon, além das montanhas Klamath e a cordilheira de Sierra Nevada , Point Arena e Pt. Reyes da Califórnia e extremo oeste de Nevada . Eles variam do nível do mar à linha das árvores . Eles podem ser encontrados em florestas decíduas e coníferas , mas ao longo da maior parte da distribuição parecem preferir a primeira. Esses animais parecem ser fisiologicamente limitados a microambientes úmidos, com a maioria das subespécies ocorrendo apenas em regiões com neve mínima e invernos frios. Eles não parecem ser capazes de conservar o calor do corpo ou calor tão eficientemente quanto outros roedores, nem hibernam .

Comportamento

Os castores da montanha são capazes de subir em árvores, mas raramente viajam para longe de tocas. Seus polegares são ligeiramente oponíveis e os animais se sentam em seus quartos traseiros e manipulam a comida com seus membros anteriores e incisivos. Os castores da montanha são anti-sociais e não vivem em tocas compartilhadas. As tocas geralmente consistem em uma rede de túneis construídos em solo profundo. As entradas para essas tocas geralmente contêm aglomerados de vegetação murcha que o animal provavelmente usa como uma espécie de depósito de comida, bem como uma fonte de material de nidificação. Os castores da montanha raramente viajam mais do que alguns metros de suas entradas de tocas, aproveitando a proteção que essas tocas oferecem de predadores como pumas e corujas (embora gambás e doninhas que também ocupam tocas e túneis de castores da montanha possam levar os filhotes como alimento). Eles parecem construir montes de feno em algumas entradas de tocas, mas se esse comportamento está relacionado à regulação da água, cura de alimentos ou coleta de materiais para o ninho é um debate.

Dieta

Toca de castor da montanha

Eles exibem coprofagia e comem pelotas fecais moles para obter o máximo de nutrientes; pelotas fecais duras são transferidas para câmaras fecais localizadas dentro do sistema de toca. Os alimentos incluem ervas carnudas e brotos de plantas mais lenhosas. As samambaias provavelmente constituem a maior parte de suas dietas. Eles parecem ser estritamente herbívoros . O consumo de mudas de árvores levou alguns a considerá-las como pragas.

Ecologia

Predadores conhecidos incluem linces , coiotes , pumas , águias douradas e corujas . Entre os parasitas do castor da montanha está a maior pulga conhecida, Hystrichopsylla schefferi . As fêmeas desta pulga podem ter 8 mm (0,31 pol.) De comprimento.

Reprodução

A época de reprodução vai de janeiro a março, com dois ou três filhotes nascidos de fevereiro a abril. Os jovens nascem sem pelos, rosados ​​e cegos. A expectativa de vida é de 5 a 10 anos - bastante longa para roedores. Eles não são sociais, embora as áreas de vida possam se sobrepor.

Estado e conservação

A IUCN lista o castor da montanha como uma espécie de menor preocupação . No entanto, uma subespécie, o castor da montanha Point Arena ( A. r. Nigra ) da Califórnia, é considerada ameaçada pelo Serviço de Pesca e Vida Selvagem dos EUA . Listado originalmente em 1991, o castor da montanha Point Arena se distingue por sua coloração preta e por proporções corporais características, incluindo um tamanho geral menor. A principal ameaça a esta subespécie é a perda e fragmentação do habitat; seu intervalo restante compreende uma região disjunta de 24 milhas quadradas no oeste do condado de Mendocino .

Ortografia e etimologia

Castor da montanha imaturo

A maioria das referências usa a grafia Aplodontidae para o sobrenome. Isso foi considerado incorreto devido às regras técnicas de conversão de um nome de gênero em um nome de família. A conversão apropriada de Aplodontia em um nome de família é eliminar o -a apenas e adicionar -idae. Assim, Aplodontiidae está tecnicamente correto. Essa grafia está ganhando aceitação em textos modernos e é a grafia padrão atualmente reconhecida pelo Sistema Integrado de Informações Taxonômicas.

A grafia alternativa do nome do gênero também foi relatada, com até 30 variantes historicamente. Estes incluem Haplodontia , Haplodon , Aploodontia , Apluodontia e Aplodontie , entre outros. O nome Aplodontia ("dente simples") refere-se à grande bacia única que compreende a maior parte de cada dente da bochecha . O epíteto específico , rufa significa vermelho ou avermelhado.

Subespécies

Atualmente, sete subespécies de Aplodontia rufa são reconhecidas:

Parentes mais próximos

Espécime de Aplodontia rufa na Universidade de Harvard

O castor da montanha é considerado um fóssil vivo , devido à presença de uma série de características primitivas , principalmente o sistema zigomassetérico protrogomorfo . Essa condição é semelhante à encontrada na maioria dos grupos de mamíferos, como os coelhos , onde nenhuma especialização extrema do músculo masseter evoluiu. Na condição protrogomorfa, o músculo masseter não passa pelo forame infraorbital como acontece em cobaias e camundongos . Da mesma forma, o músculo masseter medial se liga à base do arco zigomático e não se estende para a região na frente do olho, como é visto em esquilos e camundongos.

A montanha castor é o roedor única viver com esse recurso craniana e muscular primitiva (exceto talvez os blesmols , que claramente evoluiu protrogomorphy de um hystricomorphous ancestral). O castor da montanha já foi considerado parente dos primeiros roedores protrogomórficos, como os isquiromídeos ( Paramys ). Ambos os moleculares e morfológicas filogeneticistas sugeriram recentemente uma relação mais distante para estes animais.

Os resultados moleculares têm produzido uma relação irmã entre o castor da montanha e os esquilos (família Sciuridae). Este clado é denominado Sciuroidea , Sciuromorpha (não confundir com o sistema zigomassetérico sciuromorfo) ou Sciurida , dependendo do autor.

De acordo com o registro fóssil , os Aplodontioidea se separaram dos esquilos no Eoceno Médio ou Final, conforme indicado pelos gêneros extintos Spurimus e Prosciurus . O registro fóssil para o gênero Aplodontia se estende apenas ao Pleistoceno Superior da América do Norte.

Notas

Referências

links externos