Monte Santa Helena - Mount St. Helens

Mount St. Helens
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Pluma de vapor de 3.000 pés (0,9 km) de altura em 19 de maio de 1982, dois anos após a grande erupção
Ponto mais alto
Elevação 8.363 pés (2.549 m)
Proeminência 4.605 pés (1.404 m)
Listagem
Coordenadas 46 ° 11′28 ″ N 122 ° 11′40 ″ W / 46,1912000 ° N 122,1944000 ° W / 46.1912000; -122.1944000 Coordenadas: 46 ° 11′28 ″ N 122 ° 11′40 ″ W / 46,1912000 ° N 122,1944000 ° W / 46.1912000; -122.1944000
Nomeação
Etimologia Lord St Helens
Nome nativo
Geografia
Mount St. Helens está localizado em Washington (estado)
Mount St. Helens
Mount St. Helens
Localização no estado de Washington
Alcance parental Cordilheira Cascade
Mapa topográfico USGS Mount St. Helens
Geologia
Idade do rock <40.000 anos
Tipo de montanha Estratovulcão ativo ( zona de subdução )
Arco vulcânico Arco Vulcânico Cascade
Última erupção 2004–2008
Escalando
Primeira subida 1853 por Thomas J. Dryer
Rota mais fácil Caminhada pela encosta sul do vulcão (área mais próxima perto do local da erupção)

Mount St. Helens (conhecido como Lawetlat'la para o povo indígena Cowlitz e Loowit ou Louwala-Clough para o Klickitat ) é um estratovulcão ativo localizado no Condado de Skamania, Washington, na região noroeste do Pacífico dos Estados Unidos. Situa-se 52 milhas (83 km) a nordeste de Portland, Oregon e 98 milhas (158 km) ao sul de Seattle . Mount St. Helens leva o nome em inglês do diplomata britânico Lord St Helens , amigo do explorador George Vancouver, que pesquisou a área no final do século XVIII. O vulcão faz parte do Arco Vulcânico Cascade , um segmento do Anel de Fogo do Pacífico .

O Monte St. Helens é mais conhecido por sua grande erupção em 18 de maio de 1980 , o evento vulcânico mais mortal e economicamente destrutivo da história dos Estados Unidos. Cinquenta e sete pessoas foram mortas; 200 casas, 47 pontes, 15 milhas (24 km) de ferrovias e 185 milhas (298 km) de rodovias foram destruídas. Uma avalanche de destroços maciça , desencadeada por um  terremoto de magnitude 5,1, causou uma erupção lateral que reduziu a elevação do cume da montanha de 9.677 pés (2.950 m) para 8.363 pés (2.549 m), deixando uma ferradura de 1 milha (1,6 km) de largura em forma de cratera. A avalanche de detritos foi de 0,6 milhas cúbicas (2,5 km 3 ) de volume. A erupção de 1980 interrompeu os ecossistemas terrestres próximos ao vulcão. Em contraste, os ecossistemas aquáticos da área se beneficiaram muito com as quantidades de cinzas, permitindo que a vida se multiplicasse rapidamente. Seis anos após a erupção, a maioria dos lagos da área voltou ao seu estado normal.

Após sua erupção em 1980, o vulcão teve atividade vulcânica contínua até 2008. Apesar disso, os geólogos preveem que as erupções futuras serão mais destrutivas, já que a configuração dos domos de lava requer mais pressão para entrar em erupção. Apesar disso, o Monte Santa Helena é um local popular para caminhadas e é escalado o ano todo. Em 1982, o Monumento Vulcânico Nacional do Monte St. Helens foi estabelecido pelo presidente dos EUA Ronald Reagan e pelo Congresso dos EUA.

Configuração geográfica e descrição

Em geral

Um grande vulcão cônico.
O Monte Santa Helena retratado um dia antes da erupção de 1980, que removeu grande parte da face norte da montanha, deixando uma grande cratera

O Monte St. Helens fica a 55 km a oeste do Monte Adams , na parte oeste da Cordilheira de Cascade. Consideradas montanhas "irmão e irmã", os dois vulcões estão a aproximadamente 80 km do Monte Rainier , o mais alto dos vulcões Cascade. O Monte Hood , o maior pico vulcânico mais próximo em Oregon , fica a 60 milhas (100 km) a sudeste do Monte St. Helens.

O Monte Santa Helena é geologicamente jovem em comparação com os outros grandes vulcões Cascade. Formou-se apenas nos últimos 40.000 anos, e o cone do cume presente antes da erupção de 1980 começou a surgir há cerca de 2.200 anos. O vulcão é considerado o mais ativo nas Cascatas durante a época do Holoceno , que abrange aproximadamente os últimos 10.000 anos.

Antes da erupção de 1980, o Monte Santa Helena era o quinto pico mais alto de Washington. Ele se destacou das colinas ao redor por causa da simetria e extensa cobertura de neve e gelo do cone do cume pré-1980, ganhando o apelido, por alguns, de " Fuji-san da América". O pico subiu mais de 5.000 pés (1.500 m) acima de sua base, onde os flancos inferiores se fundem com cristas adjacentes. A montanha tem 6 milhas (9,7 km) de largura em sua base, que está a uma elevação de 4.400 pés (1.300 m) no lado nordeste e 4.000 pés (1.200 m) em outro lugar. Na linha das árvores pré-erupção , a largura do cone era de 4 milhas (6,4 km).

Riachos que se originam no vulcão entram em três sistemas fluviais principais: o rio Toutle no norte e noroeste, o rio Kalama no oeste e o rio Lewis no sul e no leste. Os riachos são alimentados por chuva e neve abundantes. A precipitação média anual é de 140 polegadas (360 cm), e a neve acumulada nas encostas superiores da montanha pode chegar a 16 pés (4,9 m). O rio Lewis é represado por três barragens para geração de energia hidrelétrica . Os lados sul e leste do vulcão drenam para um represamento rio acima, o reservatório Swift , que está diretamente ao sul do pico do vulcão.

Embora Mount St. Helens esteja no condado de Skamania, Washington, as rotas de acesso à montanha passam pelo condado de Cowlitz, a oeste, e pelo condado de Lewis, ao norte. A State Route 504 , localmente conhecida como Spirit Lake Memorial Highway , se conecta com a Interstate 5 na saída 49, 34 milhas (55 km) a oeste da montanha. Essa rodovia norte-sul contorna as cidades baixas de Castle Rock , Longview e Kelso ao longo do rio Cowlitz e passa pela área metropolitana de Vancouver, Washington - Portland, Oregon a menos de 50 milhas (80 km) a sudoeste. A comunidade mais próxima do vulcão é Cougar , Washington, no vale do rio Lewis, 11 milhas (18 km) ao sul-sudoeste do pico. A Floresta Nacional Gifford Pinchot circunda o Monte St. Helens.

Geleira da cratera e outras novas geleiras rochosas

Durante o inverno de 1980-1981, uma nova geleira apareceu. Agora oficialmente chamada de Crater Glacier , era anteriormente conhecida como Tulutson Glacier. Sombreado pelas paredes da cratera e alimentado por fortes nevascas e repetidas avalanches de neve, ele cresceu rapidamente (14 pés (4,3 m) por ano de espessura). Em 2004, ele cobria cerca de 0,36 milhas quadradas (0,93 km 2 ) e foi dividido pela cúpula em um lobo ocidental e oriental. Normalmente, no final do verão, a geleira parece escura devido à queda de rochas nas paredes da cratera e às cinzas das erupções. Em 2006, o gelo tinha uma espessura média de 300 pés (100 m) e um máximo de 650 pés (200 m), quase tão profundo quanto a geleira de Carbono, muito mais antiga e maior , do Monte Rainier. O gelo é pós-1980, tornando a geleira muito jovem geologicamente. No entanto, o volume da nova geleira é quase o mesmo de todas as geleiras anteriores a 1980 juntas.

Com a recente atividade vulcânica iniciada em 2004, os lóbulos das geleiras foram empurrados para o lado e para cima pelo crescimento de novas cúpulas vulcânicas. A superfície da geleira, antes quase toda sem fendas, se transformou em uma confusão caótica de cascatas de gelo fortemente cruzadas com fendas e seracs causados ​​pelo movimento do chão da cratera. As novas cúpulas quase separaram a geleira da cratera em um lobo oriental e ocidental. Apesar da atividade vulcânica, os terminais da geleira ainda avançaram, com um ligeiro avanço no lobo ocidental e um avanço mais considerável no lobo oriental mais sombreado. Devido ao avanço, dois lóbulos da geleira se juntaram no final de maio de 2008 e, portanto, a geleira envolve completamente os domos de lava. Além disso, desde 2004, novas geleiras se formaram na parede da cratera acima da geleira alimentando rocha e gelo em sua superfície abaixo; existem duas geleiras rochosas ao norte do lobo oriental da geleira da cratera.

Geologia

O Monte St. Helens faz parte da Província Vulcânica de Cascades , uma faixa em forma de arco que se estende do sudoeste da Colúmbia Britânica ao norte da Califórnia , aproximadamente paralela à costa do Pacífico. Abaixo da Província Vulcânica de Cascade, uma densa placa oceânica afunda sob a Placa Norte-americana ; um processo conhecido como subducção (geologia) . À medida que a placa oceânica afunda profundamente no interior da Terra, abaixo da placa continental, as altas temperaturas e pressões permitem que as moléculas de água presas nos minerais da rocha sólida escapem. O vapor de água sobe para o manto flexível acima da placa subductora, fazendo com que parte do manto derreta. Este magma recém-formado sobe para cima através da crosta ao longo de um caminho de menor resistência, tanto por meio de fraturas e falhas quanto pelo derretimento de paredes de rochas. A adição de crosta derretida altera a composição geoquímica . Parte do derretimento sobe em direção à superfície da Terra para entrar em erupção, formando o Arco Vulcânico em Cascata acima da zona de subducção.

O magma do manto se acumulou em duas câmaras abaixo do vulcão: uma aproximadamente 5–12 quilômetros (3–7 milhas) abaixo da superfície, a outra cerca de 12–40 quilômetros (7–25 milhas). A câmara inferior pode ser compartilhada com o Monte Adams e o campo vulcânico Indian Heaven .

Estágios ancestrais de atividade eruptiva

Os primeiros estágios eruptivos do Monte St. Helens são conhecidos como o "Estágio do Canyon do Macaco" (cerca de 40.000–35.000 anos atrás), o "Estágio do Puma" (cerca de 20.000–18.000 anos atrás) e o "Estágio do Swift Creek" ( cerca de 13.000–8.000 anos atrás). O período moderno, desde cerca de 2500 aC, é chamado de "Palco do Lago dos Espíritos". Coletivamente, os estágios pré-Spirit Lake são conhecidos como "estágios ancestrais". Os estágios ancestrais e modernos diferem principalmente na composição das lavas erupcionadas; lavas ancestrais consistia de uma mistura característica do dacite e andesite , enquanto lava moderna é muito diversa (variando de olivina basalto a andesite e dacite).

St. Helens começou seu crescimento no Pleistoceno 37.600 anos atrás, durante o estágio de Ape Canyon, com erupções de dacitos e andesitos de pedra-pomes e cinzas quentes. Trinta e seis mil anos atrás, um grande fluxo de lama desceu em cascata pelo vulcão; os fluxos de lama foram forças significativas em todos os ciclos eruptivos de Santa Helena. O período eruptivo do Ape Canyon terminou há cerca de 35.000 anos e foi seguido por 17.000 anos de relativa quietude. Partes desse cone ancestral foram fragmentadas e transportadas por geleiras de 14.000 a 18.000 anos atrás, durante o último período glacial da atual idade do gelo .

O segundo período eruptivo, o estágio do puma, começou há 20.000 anos e durou 2.000 anos. Fluxos piroclásticos de pedra-pomes quente e cinzas juntamente com o crescimento da cúpula ocorreram durante este período. Outros 5.000 anos de dormência se seguiram, apenas para serem perturbados pelo início do período eruptivo de Swift Creek, caracterizado por fluxos piroclásticos, crescimento de cúpulas e cobertura do campo com tefra . Swift Creek terminou há 8.000 anos.

Períodos eruptivos de Smith Creek e Pine Creek

Uma dormência de cerca de 4.000 anos foi quebrada por volta de 2.500 aC com o início do período eruptivo de Smith Creek, quando erupções de grandes quantidades de cinzas e pedra-pomes marrom-amarelada cobriram milhares de quilômetros quadrados. Uma erupção em 1900 aC foi a maior erupção conhecida de Santa Helena durante a época do Holoceno , depositando a tefra Yn . Esse período eruptivo durou até cerca de 1600 aC e deixou depósitos de material de 18 polegadas (46 cm) de profundidade a 80 km de distância no que hoje é o Parque Nacional do Monte Rainier . Vestígios de depósitos foram encontrados no extremo nordeste do Parque Nacional de Banff, em Alberta , e no sudeste, até o leste de Oregon . Ao todo, pode ter havido até 2,5 milhas cúbicas (10 km 3 ) de material ejetado neste ciclo. Seguiram-se cerca de 400 anos de dormência.

Santa Helena voltou à vida por volta de 1200 aC - o período eruptivo de Pine Creek. Isso durou até cerca de 800 aC e foi caracterizado por erupções de menor volume. Numerosos fluxos piroclásticos densos, quase vermelhos, aceleraram pelos flancos de Santa Helena e pararam nos vales próximos. Um grande fluxo de lama preencheu parcialmente 40 milhas (64 km) do vale do rio Lewis em algum momento entre 1000 aC e 500 aC.

Períodos eruptivos de Castle Creek e Sugar Bowl

O próximo período eruptivo, o período de Castle Creek, começou por volta de 400 aC e é caracterizado por uma mudança na composição da lava de Santa Helena, com a adição de olivina e basalto . O cone do cume pré-1980 começou a se formar durante o período de Castle Creek. Fluxos de lava significativos, além das lavas e rochas fragmentadas e pulverizadas ( tephra ) anteriormente muito mais comuns, distinguiram este período. Grandes fluxos de lava de andesito e basalto cobriram partes da montanha, incluindo uma por volta do ano 100 aC que viajou até os vales dos rios Lewis e Kalama. Outros, como Cave Basalt (conhecida por seu sistema de tubos de lava ), fluíram até 9 milhas (14 km) de suas aberturas. Durante o primeiro século, os fluxos de lama moveram-se 30 milhas (50 km) pelos vales dos rios Toutle e Kalama e podem ter alcançado o rio Columbia . Outros 400 anos de dormência se seguiram.

O período eruptivo do Sugar Bowl foi curto e marcadamente diferente de outros períodos da história do Monte St. Helens. Produziu a única explosão inequívoca dirigida lateralmente conhecida no Monte St. Helens antes das erupções de 1980. Durante a época do Sugar Bowl, o vulcão primeiro entrou em erupção silenciosamente para produzir uma cúpula, depois explodiu violentamente pelo menos duas vezes, produzindo um pequeno volume de tefra, depósitos de explosão dirigida, fluxos piroclásticos e lahars.

Períodos eruptivos de rochas de Kalama e Goat

Pintura de uma paisagem ondulante com uma montanha cônica no fundo.
A aparência simétrica de St. Helens antes da erupção de 1980 rendeu-lhe o apelido de " Monte Fuji da América". A forma antes familiar foi formada a partir dos períodos eruptivos de Kalama e Goat Rocks.

Aproximadamente 700 anos de dormência foram quebrados por volta de 1480, quando grandes quantidades de pedra-pomes dacita cinza claro e cinzas começaram a entrar em erupção, começando o período Kalama. A erupção em 1480 foi várias vezes maior do que a erupção de 18 de maio de 1980. Em 1482, outra grande erupção que rivaliza com a erupção de 1980 em volume é conhecida por ter ocorrido. Cinzas e pedra-pomes empilhadas 6 milhas (9,7 km) a nordeste do vulcão a uma espessura de 3 pés (0,9 m); A 50 milhas (80 km) de distância, as cinzas tinham 5 cm de profundidade. Grandes fluxos piroclásticos e de lama subsequentemente precipitaram-se pelos flancos oeste de Santa Helena e para o sistema de drenagem do Rio Kalama.

Este período de 150 anos viu a seguir a erupção de lava menos rica em sílica na forma de cinza andesítica que formou pelo menos oito camadas alternadas de cores claras e escuras. A lava de andesito em blocos fluiu da cratera do cume de Santa Helena para baixo do flanco sudeste do vulcão. Mais tarde, os fluxos piroclásticos precipitaram-se sobre a lava dos andesitos e chegaram ao vale do rio Kalama. Ele terminou com a colocação de uma cúpula dacita com várias centenas de pés (~ 200 m) de altura no cume do vulcão, que encheu e cobriu uma cratera de explosão já no cume. Grandes partes das laterais da cúpula se separaram e cobriram partes do cone do vulcão com taludes . Explosões laterais escavaram um entalhe na parede sudeste da cratera. Santa Helena atingiu seu ponto mais alto e atingiu sua forma altamente simétrica na época em que o ciclo eruptivo Kalama terminou, por volta de 1647. O vulcão permaneceu quieto pelos 150 anos seguintes.

O período eruptivo de 57 anos que começou em 1800 foi nomeado após a cúpula de Goat Rocks e é a primeira vez que existem registros orais e escritos. Como o período Kalama, o período Goat Rocks começou com uma explosão de tefra dacita , seguida por um fluxo de lava andesito, e culminou com a colocação de uma cúpula dacita. A erupção de 1800 provavelmente rivalizou com a erupção de 1980 em tamanho, embora não tenha resultado na destruição maciça do cone. As cinzas foram levadas para o nordeste sobre o centro e leste de Washington , norte de Idaho e oeste de Montana . Houve pelo menos uma dúzia de pequenas erupções de cinzas relatadas de 1831 a 1857, incluindo uma bastante grande em 1842. A abertura estava aparentemente em ou perto de Goat Rocks no flanco nordeste. A cúpula de Goat Rocks foi o local da protuberância na erupção de 1980 e foi obliterada na grande erupção em 18 de maio de 1980, que destruiu toda a face norte e o topo de 1.300 pés (400 m) da montanha.

Período eruptivo moderno

Nuvem de cinzas em erupção do vulcão
O Monte Santa Helena entrou em erupção em 18 de maio de 1980, às 08:32 PDT .

Atividade de 1980 a 2001

Em 20 de março de 1980, o Monte Santa Helena sofreu um terremoto de magnitude  4,2 ; e, em 27 de março, iniciou-se a ventilação do vapor. No final de abril, o lado norte da montanha começou a ficar saliente. Em 18 de maio, um segundo terremoto, de magnitude 5,1, provocou um colapso maciço da face norte da montanha. Foi a maior avalanche de destroços conhecida na história. O magma em St. Helens explodiu em um fluxo piroclástico em grande escala que achatou a vegetação e edifícios em mais de 230 milhas quadradas (600 km 2 ). Mais de 1,5 milhão de toneladas métricas de dióxido de enxofre foram lançadas na atmosfera. Na escala do Índice de Explosividade Vulcânica , a erupção foi classificada como 5 e categorizada como uma erupção Pliniana .

O colapso do flanco norte de Santa Helena se misturou com gelo, neve e água para criar lahars (fluxos de lama vulcânicos). Os lahars fluíram por muitos quilômetros pelos rios Toutle e Cowlitz , destruindo pontes e acampamentos de madeira . Um total de 3.900.000 jardas cúbicas (3.000.000 m 3 ) de material foi transportado 17 milhas (27 km) ao sul para o rio Columbia pelos fluxos de lama.

Por mais de nove horas, uma nuvem vigorosa de cinzas entrou em erupção, chegando a atingir de 20 a 27 km acima do nível do mar. A pluma moveu-se para o leste a uma velocidade média de 60 milhas por hora (100 km / h) com as cinzas atingindo Idaho ao meio-dia. As cinzas da erupção foram encontradas acumulando-se em cima de carros e telhados na manhã seguinte, até a cidade de Edmonton em Alberta, Canadá.

Por volta das 17h30 do dia 18 de maio, a coluna vertical de cinzas diminuiu de estatura, e explosões menos severas continuaram durante a noite e pelos próximos dias. A erupção de St. Helens em 18 de maio liberou 24 megatons de energia térmica; ele ejetou mais de 0,67 milhas cúbicas (2,79 km 3 ) de material. A remoção do lado norte da montanha reduziu a altura de Santa Helena em cerca de 1.300 pés (400 m) e deixou uma cratera de 1 milha (1,6 km) a 2 milhas (3,2 km) de largura e 0,4 milhas (600 m) de profundidade, com sua extremidade norte aberta em uma brecha enorme. A erupção matou 57 pessoas, cerca de 7.000 animais de grande porte ( veados , alces e ursos ) e cerca de 12 milhões de peixes em um incubatório. Ele destruiu ou danificou extensivamente mais de 200 casas, 185 milhas (298 km) de rodovias e 15 milhas (24 km) de ferrovias .

Entre 1980 e 1986, a atividade continuou no Monte St. Helens, com uma nova cúpula de lava se formando na cratera. Numerosas pequenas explosões e erupções de construção de cúpulas ocorreram. De 7 de dezembro de 1989 a 6 de janeiro de 1990 e de 5 de novembro de 1990 a 14 de fevereiro de 1991, a montanha entrou em erupção às vezes com enormes nuvens de cinzas.

Atividade de 2004 a 2008

Grande estrutura de rocha razoavelmente lisa dentro de uma cratera
Aparecimento do "dorso de baleia" em fevereiro de 2005

O magma atingiu a superfície do vulcão por volta de 11 de outubro de 2004, resultando na construção de uma nova cúpula de lava no lado sul da cúpula existente. Esta nova cúpula continuou a crescer ao longo de 2005 e 2006. Vários elementos transitórios foram observados, como uma coluna de lava apelidada de "dorso de baleia", que compreendia longos eixos de magma solidificado sendo expelidos pela pressão do magma abaixo. Essas características eram frágeis e quebraram logo após serem formadas. Em 2 de julho de 2005, a ponta do dorso de baleia quebrou, causando uma queda de rochas que lançou cinzas e poeira várias centenas de metros no ar.

O Monte St. Helens mostrou atividade significativa em 8 de março de 2005, quando uma nuvem de vapor e cinzas de 36.000 pés (11.000 m) emergiu - visível de Seattle . Esta erupção relativamente pequena foi uma liberação de pressão consistente com a construção de uma cúpula em andamento. O lançamento foi acompanhado por um terremoto de magnitude 2,5.

Outra característica a emergir da cúpula foi chamada de "barbatana" ou "laje". Com aproximadamente metade do tamanho de um campo de futebol, a grande rocha vulcânica resfriada estava sendo forçada para cima a uma velocidade de 2 m por dia. Em meados de junho de 2006, a laje estava desmoronando em frequentes quedas de rochas, embora ainda estivesse sendo extrudada. A altura da cúpula era de 7.550 pés (2.300 m), ainda abaixo da altura alcançada em julho de 2005, quando o dorso de baleia desabou.

Em 22 de outubro de 2006, às 3:13  PM  PST, um terremoto de magnitude 3,5 desatou a Espinha 7. O colapso e avalanche da cúpula de lava enviou uma nuvem de cinzas de 600 m sobre a borda oeste da cratera; a pluma de cinzas então se dissipou rapidamente.

Em 19 de dezembro de 2006, uma grande nuvem branca de vapor condensado foi observada, levando algumas pessoas da mídia a supor que havia ocorrido uma pequena erupção. No entanto, o Observatório de Vulcões Cascades do USGS não mencionou nenhuma pluma significativa de cinzas. O vulcão entrou em erupção contínua desde outubro de 2004, mas esta erupção consistiu em grande parte de uma extrusão gradual de lava formando uma cúpula na cratera.

Em 16 de janeiro de 2008, o vapor começou a vazar de uma fratura no topo da cúpula de lava. A atividade sísmica associada foi a mais notável desde 2004. Os cientistas suspenderam as atividades na cratera e nos flancos da montanha, mas o risco de uma grande erupção foi considerado baixo. No final de janeiro, a erupção parou; não havia mais lava sendo expelida da cúpula de lava. Em 10 de julho de 2008, foi determinado que a erupção havia terminado, após mais de seis meses sem atividade vulcânica.

Riscos futuros

As futuras erupções do Monte Santa Helena serão provavelmente ainda maiores do que a erupção de 1980. A configuração atual dos domos de lava na cratera significa que muito mais pressão será necessária para a próxima erupção e, portanto, o nível de destruição será maior. A queda de cinzas significativa pode se espalhar por 40.000 milhas quadradas (100.000 km 2 ), interrompendo o transporte. É provável que haja um grande fluxo lahar nos braços do rio Toutle , possivelmente causando destruição em áreas habitadas ao longo do corredor I-5.

Ecologia

Vinte anos após a erupção de 1980, as árvores mortas causadas pela explosão ainda estão de pé.

Em seu estado não perturbado, as encostas do Monte Santa Helena estão na ecorregião Western Cascades Montane Highlands. Esta ecorregião tem precipitação abundante: uma média de 93,4 polegadas (2.373 mm) de precipitação cai a cada ano no Lago Spirit . Essa precipitação sustentou uma floresta densa de até 5.200 pés (1.600 m), com cicuta ocidental , abeto de Douglas e redcedar ocidental . Acima disso, essa floresta era dominada por abetos prateados do Pacífico de até 1.300 m. Finalmente, abaixo da linha das árvores , a floresta consistia em cicuta da montanha , abeto prateado do Pacífico e cedro amarelo do Alasca . Grandes mamíferos incluídos Roosevelt alces , cervos de cauda negra , urso preto americano , e leão da montanha .

Treeline em Mount St Helens era anormalmente baixo, em cerca de 4.400 pés (1.340 m). Isso se deveu à perturbação vulcânica anterior da floresta: pensava-se que a linha das árvores estava subindo as encostas antes da erupção. Os prados alpinos eram incomuns em Mount St Helens. As cabras da montanha habitavam as altitudes mais elevadas do pico, embora tenham sido exterminadas na erupção de 1980.

Perturbação ecológica causada pela erupção

A erupção do Monte St. Helens tem o estudo mais ecológico de qualquer erupção, porque a pesquisa sobre os distúrbios começou imediatamente após a erupção e porque a erupção não esterilizou a área imediata. Mais da metade dos artigos sobre a resposta ecológica à erupção vulcânica vieram de estudos no Monte Santa Helena

O conceito ecológico mais importante que surgiu do estudo no Monte St. Helens é o legado biológico . Legados biológicos são os sobreviventes de distúrbios catastróficos: eles podem estar vivos (por exemplo, plantas que sobrevivem à queda de cinzas ou ao fluxo piroclástico), detritos orgânicos ou padrões bióticos deixados antes do distúrbio. Esses legados biológicos influenciam fortemente o restabelecimento da ecologia pós-distúrbio.

História humana

Monte St. Helens antes da erupção de 1980 (tirado do Lago Spirit)
Lendas indígenas americanas foram inspiradas na beleza do vulcão.

Importância para tribos indígenas

A tradição nativa americana contém inúmeras histórias para explicar as erupções do Monte St. Helens e outros vulcões Cascade. O mais famoso deles é a história da Ponte dos Deuses contada pelo povo Klickitat .

Na história, o chefe de todos os deuses e seus dois filhos, Pahto (também chamado de Klickitat) e Wy'east, viajaram pelo rio Columbia do Extremo Norte em busca de uma área adequada para se estabelecer.

Eles chegaram a uma área que agora se chama The Dalles e pensaram que nunca tinham visto uma terra tão bonita. Os filhos discutiram pela terra, então para resolver a disputa seu pai disparou duas flechas de seu poderoso arco - uma para o norte e outra para o sul. Pahto seguiu a flecha para o norte e se estabeleceu lá, enquanto Wy'east fez o mesmo com a flecha para o sul. O chefe dos deuses então construiu a Ponte dos Deuses, para que sua família pudesse se reunir periodicamente.

Quando os dois filhos do chefe dos deuses se apaixonaram por uma bela donzela chamada Loowit, ela não pôde escolher entre eles. Os dois jovens chefes lutaram por ela, enterrando aldeias e florestas no processo. A área foi devastada e a terra tremeu com tanta violência que a enorme ponte caiu no rio, criando as cascatas do desfiladeiro do rio Columbia .

Para punição, o chefe dos deuses derrubou cada um dos amantes e os transformou em grandes montanhas onde eles caíram. Wy'east, com a cabeça erguida em orgulho, tornou-se o vulcão conhecido hoje como Monte Hood . Pahto, com a cabeça inclinada em direção ao seu amor caído, foi transformado no Monte Adams . A bela Loowit tornou-se o Monte Santa Helena, conhecido pelos Klickitats como Louwala-Clough, que significa "montanha fumegante ou de fogo" em sua língua (os sahaptin chamam a montanha de Loowit).

A montanha também é de sagrada importância para as tribos Cowlitz e Yakama que também vivem na área. Eles acham que a área acima de sua linha de árvores tem um significado espiritual excepcional, e a montanha (que eles chamam de "Lawetlat'la", traduzida aproximadamente como "o fumante") aparece com destaque em sua história de criação e em algumas de suas canções e rituais. Em reconhecimento à sua importância cultural, mais de 12.000 acres (4.900 ha) da montanha (aproximadamente delimitada pela Trilha Loowit) foram listados no Registro Nacional de Locais Históricos .

Outros nomes tribais de área para a montanha incluem "nšh´ák´" ("água saindo") do Alto Chehalis e "aka akn" ("montanha de neve"), um termo Kiksht .

Exploração pelos europeus

Homem em um prédio de madeira com seis peles.
Foto do século 19 de um caçador de peles trabalhando na área do Monte St. Helens

O comandante da Marinha Real George Vancouver e os oficiais do HMS Discovery fizeram o primeiro avistamento registrado pelos europeus do Monte St. Helens em 19 de maio de 1792, enquanto pesquisavam a costa norte do Oceano Pacífico . Vancouver batizou a montanha em homenagem ao diplomata britânico Alleyne Fitzherbert, 1º Barão St Helens em 20 de outubro de 1792, conforme apareceu quando o Discovery passou pela foz do rio Columbia.

Anos depois, exploradores, comerciantes e missionários ouviram relatos de um vulcão em erupção na área. Geólogos e historiadores determinaram muito mais tarde que a erupção ocorreu em 1800, marcando o início do Período Eruptivo das Rochas de Cabra, que durou 57 anos (consulte a seção de geologia ). Alarmada com a "neve seca", a tribo Nespelem do nordeste de Washington supostamente dançou e orou em vez de coletar alimentos e sofreu de fome durante aquele inverno.

No final de 1805 e no início de 1806, os membros da Expedição Lewis e Clark avistaram o Monte St. Helens no rio Columbia, mas não relataram uma erupção em andamento ou evidência recente de uma. No entanto, eles relataram a presença de areia movediça e condições de canal entupido na foz do rio Sandy perto de Portland, sugerindo uma erupção do Monte Hood em algum momento das décadas anteriores.

Em 1829, Hall J. Kelley liderou uma campanha para renomear Cascade Range como President's Range e também para renomear cada montanha Cascade em homenagem a um ex- presidente dos Estados Unidos . Em seu esquema, o Monte Santa Helena seria renomeado para Monte Washington.

Colonização europeia e uso da área

Pintura de um vulcão cônico em erupção à noite do lado.
Pintura de Paul Kane Monte Santa Helena em erupção à noite após sua visita à área em 1847

O primeiro relato de testemunha ocular não indígena autenticado de uma erupção vulcânica foi feito em março de 1835 por Meredith Gairdner , enquanto trabalhava para a Hudson's Bay Company estacionada em Fort Vancouver . Ele enviou um relato ao New Philosophical Journal de Edimburgo , que publicou sua carta em janeiro de 1836. James Dwight Dana, da Universidade de Yale , enquanto navegava com a Expedição de Exploração dos Estados Unidos , viu o pico quiescente na foz do Rio Columbia em 1841. Outro membro da expedição descreveu mais tarde "lavas basálticas celulares" na base da montanha.

No final do outono ou início do inverno de 1842, colonos e missionários europeus próximos testemunharam a chamada Grande Erupção. Esta explosão de pequeno volume criou grandes nuvens de cinzas, e explosões moderadas se seguiram por 15 anos. As erupções deste período foram provavelmente freáticas (explosões de vapor). Josiah Parrish em Champoeg, Oregon testemunhou a erupção do Monte St. Helens em 22 de novembro de 1842. As cinzas dessa erupção podem ter atingido The Dalles, Oregon , 48 milhas (80 km) a sudeste do vulcão.

Em outubro de 1843, o futuro governador da Califórnia , Peter H. Burnett, contou uma história apócrifa muito provável de um homem indígena que queimou gravemente o pé e a perna na lava ou cinza quente enquanto caçava cervos. A história conta que o homem ferido procurou tratamento no Fort Vancouver, mas o comissário contemporâneo do forte, Napoleon McGilvery, negou conhecimento do incidente. O tenente britânico Henry J. Warre esboçou a erupção em 1845 e, dois anos depois, o pintor canadense Paul Kane criou aquarelas da montanha fumegante. O trabalho de Warre mostrou material em erupção de uma abertura cerca de um terço do caminho para baixo do cume no lado oeste ou noroeste da montanha (possivelmente em Goat Rocks), e um dos esboços de campo de Kane mostra fumaça emanando do mesmo local.

Em 17 de abril de 1857, o jornal Republicano , um jornal de Steilacoom, Washington , relatou que "Mount St. Helens, ou algum outro monte ao sul, é visto ... em estado de erupção". A falta de uma camada significativa de cinzas associada a este evento indica que foi uma pequena erupção. Esta foi a primeira atividade vulcânica relatada desde 1854.

Antes da erupção de 1980, Spirit Lake ofereceu atividades recreativas durante todo o ano. No verão, havia passeios de barco , natação e camping , enquanto no inverno havia esqui .

Impacto humano da erupção de 1980

Homem sentado em um acampamento
David A. Johnston horas antes de ser morto pela erupção

Cinquenta e sete pessoas morreram durante a erupção. Se a erupção tivesse ocorrido um dia depois, quando os madeireiros estariam trabalhando, em vez de em um domingo, o número de mortos poderia ter sido muito maior.

Oitenta e três anos de idade, Harry R. Truman , que tinha vivido perto da montanha por 54 anos, tornou-se famoso quando ele não decidiu evacuar antes da erupção iminente, apesar das repetidas súplicas por autoridades locais. Seu corpo nunca foi encontrado após a erupção.

Outra vítima da erupção foi o vulcanologista David A. Johnston , de 30 anos , que estava estacionado nas proximidades de Coldwater Ridge. Momentos antes de sua posição ser atingida pelo fluxo piroclástico, Johnston transmitiu pelo rádio suas famosas últimas palavras: "Vancouver! Vancouver! É isso!" O corpo de Johnston nunca foi encontrado.

O presidente dos Estados Unidos, Jimmy Carter, avaliou os danos e disse: "Alguém disse que esta área parecia uma paisagem lunar. Mas a lua se parece mais com um campo de golfe em comparação com o que está lá em cima." Uma equipe de filmagem, liderada pelo cineasta Otto Seiber, de Seattle, foi lançada de helicóptero em St. Helens em 23 de maio para documentar a destruição. Suas bússolas , no entanto, giraram em círculos e eles rapidamente se perderam. Uma segunda erupção ocorreu em 25 de maio, mas a tripulação sobreviveu e foi resgatada dois dias depois por pilotos de helicóptero da Guarda Nacional . Seu filme, The Eruption of Mount St. Helens , mais tarde se tornou um documentário popular.

A erupção teve efeitos negativos além da área imediata do vulcão. Ashfall causou aproximadamente US $ 100 milhões em danos à agricultura a favor do vento no leste de Washington.

A erupção também teve impactos positivos na sociedade. A produção de maçã e trigo foi maior na estação de crescimento de 1980, possivelmente devido às cinzas que ajudaram a reter a umidade no solo. A cinza também era uma fonte de renda: era a matéria-prima para a gema artificial helenita , ou para os esmaltes cerâmicos, ou vendida como curiosidade turística.

Proteção e história posterior

Vista da encosta do Observatório Johnston Ridge (em homenagem a David A. Johnston ), 16 de julho de 2016, 36 anos após a erupção, mostrando crescimento de plantas em recuperação

Em 1982, o presidente Ronald Reagan e o Congresso dos Estados Unidos estabeleceram o Monumento Vulcânico Nacional do Monte St. Helens , uma área de 110.000 acres (45.000 ha) ao redor da montanha e dentro da Floresta Nacional Gifford Pinchot .

Após a erupção de 1980, a área foi deixada para retornar gradualmente ao seu estado natural. Em 1987, o Serviço Florestal dos Estados Unidos reabriu a montanha para escalada. Permaneceu aberto até 2004, quando a atividade renovada causou o fechamento da área ao redor da montanha (veja a seção História geológica acima para mais detalhes).

O mais notável foi o fechamento da trilha Monitor Ridge, que antes permitia que até 100 caminhantes por dia escalassem até o cume. Em 21 de julho de 2006, a montanha foi novamente aberta aos escaladores. Em fevereiro de 2010, um alpinista morreu após cair da borda na cratera.

Escalada e recreação

Monte St. Helens é um destino de escalada popular para iniciantes e experientes alpinistas . O pico é escalado o ano todo, embora seja mais frequentemente escalado do final da primavera ao início do outono. Todas as rotas incluem seções de terreno íngreme e acidentado. Um sistema de autorização está em vigor para alpinistas desde 1987. Uma autorização de escalada é exigida durante todo o ano para qualquer pessoa que esteja acima de 4.800 pés (1.500 m) nas encostas do Monte St. Helens.

A rota padrão de caminhada / montanhismo nos meses mais quentes é a Rota Monitor Ridge, que começa no Climbers Bivouac. Esta é a rota mais popular e concorrida para o cume no verão e ganha cerca de 4.600 pés (1.400 m) em aproximadamente 5 milhas (8 km) para alcançar a borda da cratera. Embora extenuante, é considerada uma subida não técnica que envolve algum lutando . A maioria dos escaladores completa a viagem de ida e volta em 7 a 12 horas.

A Worm Flows Route é considerada a rota padrão de inverno no Monte St. Helens, pois é a rota mais direta para o cume. A rota ganha cerca de 5.700 pés (1.700 m) de elevação ao longo de cerca de 6 milhas (10 km) do início da trilha ao cume, mas não exige a escalada técnica que alguns outros picos de Cascade como o Monte Rainier fazem. O nome da rota refere-se aos fluxos de lava rochosa que circundam a rota. Esta rota pode ser acessada através do Marble Mountain Sno-Park e da trilha de esqui Swift.

A montanha agora é circundada pela Loowit Trail em elevações de 4.000 a 4.900 pés (1.200 a 1.500 m). O segmento norte da trilha do rio South Fork Toutle no oeste até Windy Pass no leste é uma zona restrita onde acampar, andar de bicicleta, animais de estimação, fogueiras e excursões fora da trilha são proibidos.

Em 14 de abril de 2008, John Slemp, um snowmobiler de Damasco, Oregon , caiu 1.500 pés na cratera depois que uma cornija de neve cedeu sob ele em uma viagem ao vulcão com seu filho. Apesar de sua longa queda, Slemp sobreviveu com ferimentos leves e conseguiu andar depois de parar no sopé da parede da cratera, onde foi resgatado por um helicóptero de resgate na montanha .

Um centro de visitantes administrado pelos Parques Estaduais de Washington fica em Silver Lake, Washington , cerca de 30 milhas (48 km) a oeste do Monte St. Helens. As exposições incluem um grande modelo do vulcão, um sismógrafo, um programa de teatro e uma trilha natural ao ar livre.

Vista panorâmica do cume do Monte Santa Helena como visto em outubro de 2009. Os escaladores estão na borda da cratera e são visíveis ao longo da rota de escalada Monitor Ridge.

Veja também

Referências

Notas

Bibliografia

Leitura adicional

links externos