Mordecai Sheftall - Mordecai Sheftall

Mordecai Sheftall (2 de dezembro de 1735 - 6 de julho de 1797) foi um comerciante da Geórgia que serviu como coronel no Exército Continental durante a Guerra Revolucionária Americana e foi o oficial judeu mais graduado das forças coloniais. Ele nasceu em Savannah , Província da Geórgia , filho de Benjamin e Perla Sheftall, que havia chegado em 1733 à colônia da Geórgia no William and Sarah de Londres, Inglaterra, com algumas dezenas de membros de outras famílias de imigrantes judeus. Os Sheftalls foram fundados entre os membros da Congregação Mickve Israel . Sheftall foi enterrado no Cemitério Mordecai Sheftall , em Savannah, Geórgia.

Biografia

Mordecai nasceu em 2 de dezembro de 1735, filho de Perla e Benjamin Sheftall. Quando ele tinha três anos, sua mãe morreu. Seu pai se casou novamente em um ano com Hannah Sheftall (nascida Solomons). Seu meio-irmão Levi nasceu em 1739, com outro meio-irmão, Solomon, em 1741. No entanto, ele morreu em 1743, com apenas dois anos de idade. Mordecai deixou a escola aos onze anos, devido à grande falta de escolas, com seu pai continuando sua educação judaica . Após seu bar mitzvah , ele pediu tefilin e s'farim para seu filho da Inglaterra. A ordem chegou um pouco tarde, e seu pai ficou preocupado que o navio que continha os tefilin e s'farim se perdesse no mar ou fosse capturado por um navio "inimigo". A Inglaterra estava no meio da guerra do Rei George na época, então ele provavelmente estava falando sobre os franceses quando se referiu a um "inimigo". Sheftall abriu um negócio quando tinha dezessete anos e estava tendo um bom lucro comprando, curtindo e vendendo pele de veado. Quando ele tinha dezoito anos, ele ganhou dinheiro suficiente para comprar cinquenta acres de terra perto de Savannah. Por volta dos vinte e poucos anos, ele fazia negócios com empresas do Caribe , Charleston e Filadélfia , ganhando somas substanciais de dinheiro. Em 1761, quando tinha 26 anos, Sheftall casou -se com Frances Fannie (Freidel) (nascida Hart, (1740-1820). Juntos, eles tiveram seis filhos: Sheftall, Benjamin, Elias, Moses, Perla e Esther; Elias morreu como um bebê. Pouco depois de seu casamento, Sheftall começou a criar gado e cavalos em uma fazenda de 2.000 acres com nove escravos. Também na propriedade havia um curtume que ele fez com seu meio-irmão Levi .

Guerra revolucionária

Soldados britânicos atacando uma posição americana em Savannah, janeiro de 1779

Desde a eclosão da Revolução, Sheftall foi proeminentemente identificado com a causa Patriota, opondo-se veementemente à Lei do Selo de 1765, imposta pelo Parlamento Britânico . Ele se tornou presidente do "Comitê Paroquial", organizado para regular os assuntos internos de Savannah e composto de patriotas que se opunham ao governo real; sua nomeação foi tomada por alguns para indicar o nível de alta posição que Sheftall desfrutava entre judeus e gentios. Em 1777, Sheftall foi nomeado comissário-geral das tropas da Geórgia e também das tropas continentais; em outubro do ano seguinte, ele se tornou "Deputy Commissary of Issues in South Carolina and Georgia"; e ele figurou como um oficial de estado-maior na linha continental da brigada da Geórgia durante a guerra. Como resultado, o major-general Robert Howe deu-lhe a patente de coronel. Sheftall nomeou seu filho Sheftall como seu assistente. Quando os britânicos atacaram Savannah no final de 1778, Sheftall não apenas tomou parte ativa em sua defesa, mas também adiantou somas consideráveis ​​de dinheiro (incluindo empréstimos) para a causa americana. Depois que a cidade foi tomada, ele e seu filho foram capturados pelos britânicos. Como consequência de se recusarem a renunciar à sua lealdade à causa Patriot, os britânicos o levaram para o navio-prisão Nancy com seu filho Sheftall e o mantiveram lá como um prisioneiro de guerra .

No navio, ele se recusou a comer a carne de porco que os ingleses lhe davam, por manter restrições à dieta kosher . Para provocá-lo, seus captores britânicos ordenaram que seus talheres fossem untados com gordura de porco, sabendo que ele se recusaria a usá-los. Enquanto Sheftall estava no navio, outro prisioneiro saltou ao mar na tentativa de escapar. O homem se afogou e seu corpo foi levado de volta ao navio. Sheftall se ofereceu para pagar quase todo o dinheiro que ele tinha para enterrar o homem. Em 25 de fevereiro de 1779, Sheftall foi informado de que seria libertado. Na verdade, ele foi solto em junho. No entanto, em seu caminho para o norte, ele foi capturado novamente e exilado na ilha caribenha de Antígua . Sheftall, no entanto, negociou uma troca de prisioneiros e foi libertado em abril de 1780. Devido à presença britânica em Savannah, Sheftall e Sheftall viajaram para Nova York , antes de se mudarem para a Filadélfia .

Os britânicos haviam confiscado sua propriedade durante a ocupação de Savannah, e seus empréstimos que ele deu para a defesa da Geórgia nunca foram pagos. No entanto, ele abriu um negócio de transporte marítimo na Filadélfia e tentou sua mão no corsário, em 1781. Este último falhou, mas ele foi chamado de volta à Geórgia no mesmo ano, como Agente para a Compra de Roupas do Estado da Geórgia. Em 1782, ele foi testemunha na corte marcial de Robert Howe , onde estava sendo decidido se ele era o culpado por não defender Savannah, em 1779. Com os britânicos deixando Savannah em 11 de julho do mesmo ano, Sheftall voltou para sua Savannah e sua família.

Vida religiosa

Sheftall era um judeu praticante. Durante vários anos, o único local de culto judaico em Savannah foi uma sala montada por ele em sua própria casa, onde os serviços foram realizados até cerca de 1774. Em 1773 ele doou um pedaço de terra com o propósito de erguer uma sinagoga, mas o projeto foi abandonado devido à guerra incipiente com a Grã-Bretanha. Ele e seu irmão Levi também doaram o terreno para o cemitério judeu de Savannah, conhecido por décadas como o "cemitério Sheftall". Em 1782, na Filadélfia, Sheftall ajudou a construir a sinagoga da Congregação Mikveh Israel . Em 1790, Sheftall tornou-se presidente da Congregação Mickve Israel , cargo que ocupou por cinco anos.

Morte

Sheftall morreu em 6 de julho de 1797. O governo dos Estados Unidos nunca pagou os empréstimos que ele fez durante a guerra, embora ele tenha recebido algumas terras extras.

Referências

links externos

• Mordecai Sheftall em Find a Grave
• Guide to the Papers of Mordecai Sheftall (1735-1797), sem data, 1761-1867, 1873, 1932, 1941 (volume 1777-1778) na American Jewish Historical Society, New York, NY.
• Guia para os documentos da família Levi Sheftall na Biblioteca de livros e manuscritos raros de Hargrett, Universidade da Geórgia. Inclui correspondência com Mordecai Sheftall.
• Fotografias do Cemitério Judaico Colonial em Savannah, GA