Montreal Screwjob - Montreal Screwjob
The Montreal Screwjob (também chamado de Montreal Incident ; francês : Le Coup Tordu de Montréal lit. Montreal's Twisted Coup) foi um infame e controverso incidente de luta livre profissional improvisado que ocorreu em 9 de novembro de 1997, no Survivor Series pay per view no Molson Centro no qual o proprietário da World Wrestling Federation (WWF, agora World Wrestling Entertainment / WWE), Vince McMahon, e os funcionários da WWF manipularam secretamente o resultado pré-determinado da luta entre Bret Hart e Shawn Michaels . A manipulação - um " arremesso de parafuso " no jargão do wrestling profissional - ocorreu sem o conhecimento de Hart e resultou em Hart, o campeão da WWF , perdendo o título para Michaels em sua última luta na WWF antes de partir para a promoção rival World Championship Wrestling (WCW). Acredita-se geralmente que o "trabalho de merda" seja uma traição fora das telas de Hart, que foi um dos artistas mais populares e com mais tempo no WWF na época.
Hart venceu o WWF Championship no SummerSlam em agosto de 1997. Uma semana antes do Survivor Series, Hart, que se apresentava pelo WWF desde 1984, assinou um contrato para ingressar na WCW a partir de dezembro de 1997. McMahon procurou impedir Hart de deixar a empresa como o campeão, mas Hart não queria perder o título para Michaels - com quem ele tinha uma longa rivalidade na tela e fora dela - no Survivor Series em seu país, o Canadá. Hart, Michaels e McMahon chegaram a um acordo em que a luta do Survivor Series terminaria com uma desqualificação, o que resultaria na retenção do título de Hart. Hart perderia ou perderia o título em uma data posterior. No entanto, McMahon decidiu sem o conhecimento de Hart que Michaels ganharia o título no Survivor Series. As contas diferem quanto a quem exatamente estava envolvido no plano e a extensão de seu envolvimento. O plano foi executado quando jogo árbitro Earl Hebner , sob ordens diretas de McMahon, terminou a partida como Michaels realizada Hart no Sharpshooter de submissão , movimento da assinatura de acabamento de Hart, mesmo que Hart não tinha apresentado. Michaels foi declarado o vencedor por finalização e coroado como o novo campeão do WWF.
The Montreal Screwjob conquistou um legado notório tanto na tela quanto fora dela, e foi parcialmente narrado no documentário Hitman Hart: Wrestling with Shadows (1998). O impacto de longo alcance do incidente levou à sua adoção como tema em partidas e enredos da "Era da Atitude" do WWF e à criação do personagem " Sr. McMahon ", o chefe do mal. Muitos fãs de luta livre, e vários dentro da empresa, acreditam que todo o incidente foi um trabalho elaborado executado em colaboração com Hart . No entanto, Hart foi condenado ao ostracismo da WWF, enquanto McMahon e Michaels continuaram recebendo respostas raivosas do público canadense por muitos anos. WWF e WCW, bem como outras organizações de wrestling, realizariam recriações do incidente, incluindo como parte da primeira aparição PPV de Hart para WCW no Starrcade , e no Survivor Series do WWF no ano seguinte .
Hart e McMahon mais tarde se reconciliaram, e Hart foi introduzido no WWE Hall of Fame em 1 de abril de 2006. No episódio de 4 de janeiro de 2010 do WWE Raw , Hart, em sua primeira aparição ao vivo na televisão WWE desde 1997, teve uma longa discussão na tela com Michaels sobre o Montreal Screwjob e outros eventos do passado, e concordou em pedir uma trégua, encerrando o incidente depois de mais de 12 anos. Hart derrotaria McMahon na WrestleMania XXVI em uma luta No Holds Barred construída em torno da animosidade persistente do Screwjob. O escritor de longa data da indústria, Mike Johnson, referiu-se à luta Survivor Series de 1997 em que o Screwjob ocorreu como "indiscutivelmente a luta mais comentada da história do wrestling profissional".
A saída de Hart do WWF
Na época do fodido, Bret Hart era um veterano de 14 anos do WWF, tendo obtido sua primeira oportunidade na promoção na década de 1980 como metade da odiada equipe da Hart Foundation com seu cunhado Jim Neidhart e o empresário Jimmy Hart . Depois que a equipe teve dois reinados como o WWF Tag Team Champions - separando-se de Jimmy Hart e tornando-se heróis entre os reinados - Hart alcançou um tremendo sucesso como artista individual na década de 1990, conquistando duas vezes o Intercontinental Heavyweight Championship e, em seguida, vencendo o WWF Championship cinco vezes. Entre seu terceiro e quarto reinado, ele tirou uma licença de sete meses da empresa após a WrestleMania XII , durante a qual considerou ofertas de contrato tanto do WWF quanto de seu rival, WCW. Em outubro de 1996, Hart recusou uma oferta de US $ 8,4 milhões de três anos da WCW, optando por assinar um acordo de 20 anos sem precedentes oferecido por McMahon, que prometia torná-lo o lutador mais bem pago da empresa e garantir-lhe um papel importante com a administração da empresa após sua aposentadoria. Hart e o WWF viram o contrato como uma expressão de lealdade mútua.
Em meados de 1997, no entanto, o WWF estava enfrentando dificuldades financeiras devido à forte concorrência da WCW, que se tornou a maior promoção de wrestling profissional nos Estados Unidos. Ao mesmo tempo, McMahon estava planejando tornar o WWF uma empresa de capital aberto (embora o WWF não fosse abrir o capital até 1999), um movimento que exigia que ele minimizasse quaisquer compromissos financeiros de longo prazo.
Por vários meses antes do Survivor Series de 1997, Hart e Shawn Michaels tiveram várias discussões nos bastidores, culminando em uma briga antes de um show em Hartford, Connecticut (após Michaels ter acusado publicamente Hart de ter um caso com Sunny ), que viu Michaels suspenso por dois meses. Depois de um show em San Jose, Califórnia, em 12 de outubro de 1997, Hart afirmou que falou com Michaels sobre ser profissional e confiar um no outro no ringue; Hart alegadamente disse que não teria nenhum problema em perder para Michaels se McMahon pedisse. Ele também afirmou que quando Michaels respondeu que "não estaria disposto a fazer o mesmo" com Hart, Hart ficou chocado e irritado. Isso levou à recusa de Hart em perder o campeonato WWF para Michaels no evento pay-per-view em Montreal, embora no documentário de Hart, Hart declare a McMahon que ele ficaria feliz em perder o cinturão, mas não no Canadá. No entanto, em sua própria autobiografia, Michaels refutou a afirmação de Hart, dizendo que ele teria perdido para Hart se as histórias assim o exigissem (embora outros, incluindo Jim Cornette em várias entrevistas de filmagem, tenham frequentemente refutado isso, dizendo que sabiam em primeira mão que Michaels não tinha intenção de perder de forma limpa para Hart). Michaels também apontou que ele havia perdido de forma limpa para Hart várias vezes no passado, mais notavelmente na primeira luta ladder da WWF em um Wrestling Challenge gravando em 21 de julho de 1992, que seria subsequentemente disponibilizado em vários vídeos caseiros do Coliseum / WWE lançamentos e no evento principal do Survivor Series 1992 . Michaels também perdeu para Hart em uma luta Steel Cage em dezembro de 1993.
McMahon acreditava que fez a escolha certa ao pressionar Hart a retornar, o que o impediu de ingressar na WCW em 1996. No entanto, em 22 de setembro de 1997, os problemas monetários do WWF estavam em alta. McMahon começou a adiar pagamentos para Hart, alegando que o WWF estava em "perigo financeiro". Nessa época, McMahon revisou os planos do WWF para o futuro e viu nomes como Stone Cold Steve Austin , The Undertaker e D-Generation X liderando o que se tornaria " The Attitude Era ". Os planos do WWF não incluíam Hart; McMahon, portanto, encorajou Hart a reabrir as negociações com a WCW.
Enquanto Hart considerava uma oferta do então presidente da WCW, Eric Bischoff , McMahon informou a Hart que o WWF honraria seu contrato se ele escolhesse ficar. Mas, quando Hart conversou com McMahon sobre planos futuros e histórias, ele ficou desapontado com a resposta de McMahon e o que ele considerou sugestões sem brilho. Na época, Hart sentiu como se sua carreira tivesse sido sabotada por mudanças em seu caráter, que havia sido refeito como um nacionalista canadense anti-americano ; como resultado, ele atraiu a ira significativa do público americano, mas permaneceu um herói em seu Canadá natal, bem como em toda a Europa. Como resultado, ele não era nem um herói nem um vilão e, como tal, não podia ser devidamente colocado em rixas com outros lutadores com personas mais concretas. Hart também não gostou da mudança de McMahon para um assunto mais polêmico, que se tornaria um produto básico da empresa durante a Era das Atitudes.
Convencido de que os planos futuros de McMahon não o incluíam, Hart renunciou ao WWF e assinou um acordo com a WCW, que havia acabado de oferecer a ele um grande contrato de $ 3 milhões por ano em 1 de novembro de 1997. A assinatura de Hart o acordo da WCW fez com que McMahon se preocupasse com a possibilidade de Hart entrar na WCW enquanto ainda é campeão da WWF. Hart perguntou a McMahon se ele seria ridicularizado depois de partir para a WCW, como ocorreu com outros lutadores que foram transferidos da WWF para a WCW (por exemplo, Hulk Hogan e Randy Savage nos esboços de "Billionaire Ted" do início de 1996, e Scott Hall e Kevin Nash depois de se juntarem à WCW no final de 1996). McMahon assegurou-lhe que nada disso aconteceria. Apesar disso, na noite após o Montreal Screwjob no Monday Night Raw , D-Generation X realizou um segmento zombeteiramente reencenando a luta entre Michaels e Hart, com um anão vestido de Bret.
Transição de título
A mudança iminente de Hart para a WCW criou uma situação tensa, já que ele havia vencido o WWF Championship no SummerSlam 1997 do The Undertaker , que apresentava Michaels como um árbitro convidado especial. O final da luta viu Hart cuspir na cara de Michaels, seguido por Michaels balançando uma cadeira de aço em direção a Hart, que se abaixou, e a cadeira derrubou The Undertaker. Hart faria a cobertura de The Undertaker, e Michaels faria relutantemente a contagem de três.
O contrato de Hart com a WCW estava programado para começar em 5 de dezembro, um mês após o evento anual Survivor Series da WWF, que aconteceria em Montreal. Shawn Michaels, o líder do estábulo emergente D-Generation X , foi agendado para uma luta pelo título do evento principal com Hart naquele show. McMahon, ansioso para que Hart desistisse do título, pediu seu consentimento para trabalhar com Michaels. Hart, no entanto, recusou-se a ceder o título a um membro do The Kliq (um grupo que incluía Michaels, Kevin Nash, Scott Hall, Hunter Hearst Helmsley e Sean Waltman que anteriormente exercia enorme influência nos bastidores), aparentemente defendendo o resto do vestiário. Como parte de sua história de rivalidade, Michaels repetidamente realizou atos insultando a bandeira canadense e os fãs canadenses, o que também irritou Hart.
Os fãs de Wrestling também sabiam da longa dificuldade pessoal de Hart com Michaels - Hart estava furioso com a perda de Michaels do WWF Championship em fevereiro de 1997, arruinando os planos de uma revanche Hart – Michaels na WrestleMania 13 , onde Michaels deveria perder o título para Hart. Hart também acreditava que Michaels havia fingido uma lesão no joelho e falou sobre uma grande cirurgia apenas para sair da partida planejada. Enquanto Michaels negou rumores de que não queria perder para Hart, e de fato Hart acabou ganhando o título logo após Michaels renunciar a ele, Hart tinha certeza de que Michaels não teria oferecido uma perda em troca se ele tivesse permanecido com o WWF. Os dois estavam envolvidos em uma briga real depois que Michaels deu a entender que Hart estava tendo um caso com o valete do WWF Sunny . A recente rivalidade no enredo também viu Michaels fazer comentários insultuosos sobre o pai de Hart , Stu Hart , o que deixou Bret e outros na família Hart chateados. A oferta de McMahon de um contrato estimado de US $ 3 milhões para a Hart em 1996 também havia supostamente incomodado Michaels.
McMahon permaneceu insistente sobre Hart perder o título. O dono do WWF estava ansioso por Hart fazer uma jogada como a do ex-funcionário Debrah Miceli . Miceli, uma lutadora veterana feminina que competiu sob o nome de Madusa durante grande parte de sua carreira, atuou como Alundra Blayze na WWF de 1993 a 1995 e venceu o Campeonato Feminino durante sua estada lá. McMahon, no entanto, negligenciou a renovação de seu contrato quando ele expirou, e Miceli assinou com a WCW enquanto ainda era campeã feminina. Quando ela fez sua primeira aparição no WCW Monday Nitro , Madusa zombou de seu tempo no WWF e trouxe seu cinturão de título com ela para o programa, jogando-o em uma lata de lixo. McMahon temia uma repetição, apesar das afirmações de Bischoff de que questões legais entre a WWF e a WCW impediriam tal coisa, e que ele preferia que Hart se juntasse à WCW com uma "ficha limpa".
Hart continuou a se recusar a deixar o título para Michaels, oferecendo perder o título em qualquer lugar nos Estados Unidos antes do Survivor Series ou entregar o título para McMahon no episódio de Monday Night Raw no dia seguinte ao Survivor Series, em Ottawa , Ontário, Canadá. Após várias divergências, McMahon, Michaels e Hart concordaram com uma proposta de finalização por desqualificação, que seria o resultado de uma briga entre os aliados de Hart , Owen Hart , Jim Neidhart e Davey Boy Smith com os aliados de Michaels Triple H e Chyna , que interfeririam na partida para ajudar Michaels. Hart então perderia ou desistiria do título em uma data posterior, já que ele não deveria começar na WCW até dezembro. Hart também pediu e obteve a permissão de McMahon para uma oportunidade de explicar suas ações, seu personagem heel, elogiar McMahon e o WWF e, assim, sair em bons termos com a empresa e os fãs.
Em algum momento nos dias que antecederam a Survivor Series, no entanto, McMahon começou a reconsiderar essa decisão. A notícia da saída iminente de Hart da empresa vazou para os fãs e fontes de notícias de wrestling. McMahon estava preocupado que permitir que Hart permanecesse campeão após a luta no Survivor Series causaria problemas e reconheceu que Bischoff ainda estava propenso a fazer qualquer coisa que pudesse para irritar McMahon e McMahon pensou que ele provavelmente mencionaria a contratação de Hart para WCW no Nitro na noite seguinte (algo que Bischoff disse que não teria acontecido em circunstâncias normais). Além disso, Bischoff teria uma vantagem de uma hora em McMahon devido ao Nitro ir ao ar ao vivo às 20h , o que seria mais do que tempo suficiente para anunciar a chegada de Hart à WCW. Portanto, sentiu McMahon, ele precisava encontrar uma maneira de tirar o título preventivamente de Hart.
Configuração e execução
Em 8 de novembro de 1997, um dia antes da Survivor Series, McMahon se reuniu com Pat Patterson e Michaels em um quarto de hotel em Montreal e planejou a transa. Não está claro quantas pessoas sabiam da traição iminente, mas os assessores próximos de McMahon, Gerald Brisco e Robert "Sgt. Slaughter" Remus , estavam envolvidos no planejamento. Jim Ross insistiu que não sabia que a trepada ocorreria, embora muitos, incluindo vários membros da família de Hart, pensassem que ele estava envolvido. Ross afirmou que Jerry Lawler também não sabia sobre o trabalho de parafuso de antemão. Hart e Michaels se encontraram com Pat Patterson para discutir a configuração e o plano da partida, durante o qual Hart concordou em permitir que Michaels o colocasse no controle do atirador em um momento em que o árbitro estaria inconsciente, como sugeriu Patterson.
O resto da luta foi planejado para acontecer da seguinte forma: Hart agarraria o pé de Michaels e inverteria o golpe, colocando-o no Atirador de Elite. Michaels se submeteria ao golpe, mas o árbitro continuaria inconsciente. Hart soltaria o golpe para tentar reanimar o árbitro, mas Michaels acertaria Hart com seu finalizador, Sweet Chin Music , e faria a imobilização. Um segundo árbitro então correria para o ringue com Owen Hart, Jim Neidhart e Davey Boy Smith seguindo logo atrás. O segundo árbitro iniciaria a contagem, mas Owen e Davey Boy quebrariam a imobilização. O árbitro original então se recuperaria e começaria a fazer a contagem, mas Hart chutaria, configurando cerca de mais cinco minutos de luta que resultaria em uma desqualificação.
Em seu documentário Hitman Hart: Wrestling with Shadows , de 1998 , Hart disse que seus medos foram amplamente amenizados porque ele era amigo íntimo do árbitro Earl Hebner e confiava nele implicitamente. Questionado por Hart, Hebner jurou por seus filhos que nunca trairia Hart e que preferia largar o emprego a participar de uma trepada. No entanto, de acordo com o relato de Michaels sobre os eventos em sua autobiografia de 2005, Heartbreak and Triumph: The Shawn Michaels Story , o próprio Michaels informou Hebner sobre o plano apenas na noite de domingo, quando a Survivor Series estava prestes a começar. Isso contradiz o que Hebner disse em uma edição de 2003 do WWE Confidential , alegando que ele soube do plano de McMahon apenas dez minutos antes do final da partida, e em pânico após o toque do sino, ele correu para fora do ringue e através da multidão, após que ele permaneceu em seu quarto de hotel durante a noite, recusando-se a falar com ninguém.
A tensão e a excitação aumentaram quando os lutadores e oficiais se reuniram para o Survivor Series. Hart estava ansioso com o final da luta e havia sido avisado da possibilidade de um treco por seu cunhado e membro da Hart Foundation, Davey Boy Smith, bem como por Vader , que passou por situações semelhantes enquanto lutava no Japão. Eles aconselharam Hart a ficar alerta, não deitar de costas por muito tempo, chutar para fora da contagem de pinfall imediatamente para evitar uma contagem rápida e não permitir que ele seja colocado em espera de finalização.
O Molson Center em Montreal estava esgotado, com mais de 20.000 fãs presentes. Rumores sobre a saída iminente de Hart da WWF vazaram e, conseqüentemente, aumentaram o interesse dos fãs na partida. Os sinais mistos e uma guerra de palavras entre Hart, McMahon, Michaels e WCW aumentaram ainda mais a expectativa. As emoções também estavam em alta devido à rivalidade Hart-Michaels e ao enredo "EUA vs. Canadá". Embora os dois homens tenham sido cordiais um com o outro nos bastidores, os oficiais do WWF ordenaram a implantação de um grande número de agentes da empresa ao redor do ringue como uma precaução se Hart decidisse atacar Michaels ou McMahon em reação à traição. Altamente incomum para qualquer luta de luta livre, a implantação foi explicada na televisão como uma precaução necessária após a intensa animosidade entre os personagens de Hart e Michaels.
Também havia alguma preocupação legítima de que Michaels pudesse ser atacado durante a planejada briga na multidão, por fãs irritados com suas ações de rebaixar a bandeira canadense. A entrada de Michaels foi saudada por vaias altas e ao entrar no ringue, ele passou a esfregar a bandeira canadense contra sua virilha, cutucou seu nariz com ela e depois a corcoveu - Michaels afirma que esta profanação de bandeira foi realmente sugerida por Hart como uma maneira eficaz de atrair calor e emoção. A raiva palpável dos fãs foi convertida em gritos estridentes quando Hart entrou no ringue carregando a bandeira canadense e usando o cinturão do campeonato. Hart, no entanto, ficou visivelmente perturbado quando segmentos da multidão que estavam cientes de sua mudança para a WCW zombaram dele com gritos de "Você se vendeu!" conforme a partida progredia.
Assim que a luta começou, Hart e Michaels trouxeram sua performance para fora do ringue e para a multidão, enquanto eram seguidos por McMahon e oficiais do WWF. À medida que o clímax da luta se aproximava, os dois lutadores voltaram ao ringue enquanto os oficiais do WWF continuavam a ordenar mais pessoal para o ringue. As suspeitas de Hart foram levantadas pela primeira vez ao perceber que Vince McMahon não estava na mesa dos locutores para fazer comentários, e que o comissário da tela, o sargento. Slaughter também estava ao lado do ringue com Vince McMahon. Mesmo assim, a partida continuou. Conforme planejado, Michaels empurrou Hebner à sua frente enquanto Hart pulava do esticador de cima , mandando os três homens para a lona. Michaels e Hart se levantaram, mas Michaels deu um rastelo no olho de Hart, mandando-o de volta para o tatame. Michaels então agarrou as pernas de Hart para executar a manobra do atirador.
Neste ponto, o diretor da partida foi ouvido gritando instruções em seu fone de ouvido para Hebner se levantar, mas Hart não percebeu nada de errado. Mike Chioda , o árbitro que deveria correr após a queda de Hebner, começou a gritar de volta que Hebner ainda não deveria ter se levantado. Pat Patterson reagiu de maneira semelhante, e Owen Hart e Davey Boy Smith, que estavam esperando que suas deixas entrassem, permaneceram confusos nos bastidores. Michaels foi então visto por muitos espectadores como tendo olhado para Hebner quando ele colocou Hart no atirador, o que alguns viram como uma prova de que ele estava no esquema. Contrariamente ao plano acordado, Michaels apertou o aperto e recusou-se a oferecer a sua própria perna a Hart para que este se soltasse. Naquele momento, Hebner se levantou, olhou para o cronometrista Mark Yeaton e gritou: "Toque a campainha!" McMahon então deu uma forte cotovelada em Yeaton e gritou: "Toque a porra da campainha!" Yeaton tocou a campainha assim que Hart estendeu a mão e agarrou a perna de Michaels, que quebrou o aperto e fez Michaels cair.
A música tema de Michaels então começou a tocar quando o locutor do ringue o declarou o vencedor e o novo campeão do WWF. Hebner já havia saído do ringue e estava saindo da arena. Jim Ross pode ser ouvido em comentários perguntando: "O que aconteceu?" Um momento depois, ele diz, "Bret Hart desistiu no Sharpshooter." Após um momento inicial de choque, Hart se levantou, aproximou-se do avental onde McMahon estava e cuspiu diretamente em seu rosto, enquanto Michaels fingia confusão. Michaels recebeu ordens de McMahon para "pegar o maldito cinto e dar o fora daqui!" Michaels deixou a arena com Brisco e Triple H e o sinal de transmissão foi interrompido quase imediatamente após a saída de Michaels, com a última cena sendo um close do logotipo da Survivor Series acima da entrada. McMahon e a maioria dos outros oficiais do WWF também rapidamente fizeram seu caminho para os bastidores enquanto um Hart furioso destruía câmeras, monitores e equipamentos do ringue. Os fãs presentes também começaram a desabafar sua fúria sobre McMahon e funcionários do WWF; alguns até jogaram lixo sobre eles e alguns que estavam perto o suficiente empurraram Michaels enquanto ele corria para os bastidores. Owen Hart, Neidhart e Davey Boy vieram ao ringue e tiveram uma conversa com Bret acalmando-o. Hart começou a traçar "WCW" e "I love you" para os torcedores antes de retornar aos bastidores.
Reações
Embora grande parte do público ao vivo de Montreal tenha entendido imediatamente o que tinha acontecido e respondido com raiva, os telespectadores ficaram bastante confusos quando Jim Ross prontamente encerrou o evento com comentários e Survivor Series saiu do ar quatro minutos antes do previsto, com a imagem de despedida de Michaels segurando o cinto no alto enquanto desaparecia nos bastidores. Rumores e expressões de surpresa e choque invadiram a Internet quase imediatamente após o término da partida. Alguns observadores consideraram que foi um excelente final de jogo criativo e de todos os tempos. Observadores do wrestling profissional especularam se todo o episódio resultaria na WCW se tornando a promoção dominante no Canadá, onde a grande maioria dos fãs permaneceram leais ao WWF, especialmente porque a família Hart estava trabalhando com a empresa.
Como visto no documentário de Hart, Hart dirigiu-se aos camarins e questionou Michaels, que alegou não saber nada sobre o que tinha acontecido e ficou igualmente indignado. McMahon se trancou em seu escritório com Pat Patterson e outros agentes. Mark Calaway, conhecido no wrestling profissional como The Undertaker , furioso com McMahon, bateu na porta. McMahon abriu e foi informado por Calaway que ele tinha que se desculpar com Hart. Conforme recontado na autobiografia de Michaels, McMahon disse a ele para não dizer nada sobre a bagunça a ninguém, porque McMahon precisava que todos pensassem que era apenas ele envolvido. Michaels ofereceu sua garantia de que não levaria o cinturão do título no dia seguinte no Raw e se recusaria a dizer qualquer coisa depreciativa sobre Hart, Hart afirma em sua autobiografia que Undertaker e muitos lutadores nas costas o apoiaram e isso teria se tornado um motim. Hart seguiu para o camarim para tomar banho e se trocar depois de descobrir que McMahon, Brisco e Slaughter haviam se trancado no escritório de McMahon. Quando McMahon foi ao camarim de Hart e tentou se explicar, Hart o rejeitou com raiva e o avisou para sair imediatamente ou correr o risco de levar um soco.
Uma altercação se seguiu, com Hart dando um único soco em McMahon, jogando-o no chão. Embora o filho de Vince, Shane McMahon , e Brisco tenham lutado brevemente com Hart e Davey Boy Smith, Hart disse a eles para pegar McMahon e sair ou arriscar consequências semelhantes. Hart, furioso, perguntou a McMahon se ele iria ferrar com o pagamento que ele ainda devia, ao que um grogue McMahon respondeu negativamente. No corredor fora dos camarins, Julie, então esposa de Hart, confrontou Triple H e outros sobre a finalização, mas foi escoltada por Owen Hart. McMahon teve um olho roxo e uma torção no tornozelo, que de acordo com Bret Hart, foi o resultado de seu soco levantando Vince do chão e Vince rolando seu tornozelo assim que ele pousou. No entanto, McMahon e Brisco declararam em Confidencial da WWE que Brisco acidentalmente pisou no pé de Vince, que ao tentar se levantar imediatamente torceu o tornozelo e o mandou de volta ao chão, do qual sofreu uma concussão, e referiu à ação de Brisco como uma 'comédia'. Michaels e Triple H foram posteriormente confrontados e atacados por fãs raivosos do lado de fora do Molson Center e no saguão de seu hotel.
Enquanto Jim Neidhart, Davey Boy Smith e Owen Hart voaram de Montreal com Bret, McMahon enfrentou uma grande revolta no vestiário da WWF. A maioria dos lutadores ficou indignada com ele e ameaçou boicotar o Raw ou deixar a empresa por completo. McMahon discursou em uma reunião em um esforço para apaziguar os lutadores que ficaram indignados com o fato de um veterano do WWF ter sido traído por McMahon - muitos temiam por seu próprio futuro e suspeitavam de McMahon. McMahon tentou explicar que Hart havia desconsiderado os interesses da empresa. Ao se recusar a perder o título em Montreal, McMahon alegou que Hart estava colocando em risco o futuro da empresa ao criar uma situação potencialmente embaraçosa que poderia afetar sua sorte. A revolta em potencial também foi reprimida pelo conselho de Hart aos lutadores que o questionaram sobre boicotar o Raw ou deixar a empresa por completo. Hart os aconselhou a cumprir suas obrigações contratuais e não arriscar seu próprio futuro durante o episódio. Em protesto, Mick Foley não compareceu ao show do Raw na noite seguinte , mas voltou ao trabalho depois disso devido às estipulações de seu contrato.
Hart comentou mais tarde em sua autobiografia que se Foley voltasse para a WCW, ele estaria cometendo suicídio profissional. Rick Rude , que trabalhou lá por um breve período como gerente de linha de história para Michaels e era amigo de Hart na vida real, ligou para a WCW e informou a Eric Bischoff sobre o que havia acontecido, e também voltou para a WCW dois dias após os eventos em Montreal devido principalmente a seu desgosto pelo tratamento de Hart. Rude apareceu no WWF Raw is War e WCW Monday Nitro em 17 de novembro de 1997. Um bigodudo Rude apareceu no Nitro , que estava ao vivo, e começou a criticar Michaels, DX e o WWF, chamando a empresa de " Titanic " (a referência à Titan Enterprises, como a empresa-mãe do WWF era então conhecida, como o "navio naufragado"). Uma hora depois no Raw (que tinha sido gravado seis dias antes), Rude então apareceu com a barba cheia que ele usava durante suas últimas semanas no WWF. Da família Hart, apenas Owen continuou trabalhando na empresa, não podendo rescindir seu contrato.
No Raw da noite seguinte em Ottawa, Michaels apareceu carregando o cinturão do WWF e realizando um segmento onde ele se gabou perante o público de como ele derrotou Hart com sua própria jogada de marca registrada em seu próprio país. McMahon deu uma entrevista televisionada ao comentarista Jim Ross , explicando sua versão dos eventos e fazendo a declaração agora infame "Vince McMahon não ferrou Bret Hart. Eu realmente acredito que Bret Hart ... ferrou Bret Hart." Michaels continuou a zombar de Hart nas semanas seguintes, apresentou uma peça teatral atormentando um anão vestido de Hart.
Como McMahon esperava, a WCW abordou Hart e as consequências do trabalho de merda no Nitro do Mid-South Coliseum em Memphis naquela mesma noite. Mike Tenay e Tony Schiavone criticaram fortemente McMahon e Michaels por suas ações. O show começou com Bischoff fazendo referência à chegada iminente de Hart na WCW e seu soco no rosto de McMahon, e então ele usou sua persona no ar como porta-voz da Nova Ordem Mundial para reivindicar (kayfabe) que Hart se juntaria à nWo assim que ele pudesse assinar com a WCW. Hollywood Hogan , Kevin Nash , Scott Hall e o resto dos membros da nWo ergueram-se com bandeiras canadenses e cantaram o hino nacional canadense .
WCW invocou o Screwjob novamente no Starrcade 1997 , quando Hart impediu Hogan de sair com o WCW World Heavyweight Championship . Ele afirmou que o árbitro Nick Patrick deu uma contagem rápida e que ele não permitiria que Sting fosse ferrado. O resultado foi o que os críticos chamaram de anticlímax, já que a maioria esperava que Sting vencesse de forma limpa apenas com base na habilidade. No Starrcade 1999 , o final da partida entre Goldberg e Hart foi para o árbitro convidado Roddy Piper "tocar a campainha", uma vez que Hart colocou Goldberg no Sharpshooter apesar de Goldberg não ter finalizado.
Legado
O "Montreal Screwjob" continua sendo uma das traições mais notórias da história do wrestling profissional e a primeira traição profissional muito divulgada desde que Wendi Richter perdeu o WWF Women's Championship para um mascarado Fabulous Moolah após uma disputa por dinheiro em 25 de novembro de 1985. É talvez a partida mais polêmica da história do WWF, com os efeitos do seu desfecho sendo sentidos mais de uma década depois, devido à sua notoriedade e ao legado infame que deixou na empresa. Hart foi condenado ao ostracismo por McMahon e mais tarde recusou ofertas de indução ao Hall da Fama do WWF. A família Hart expressou indignação com McMahon e WWF por sua negligência e a falta de precauções de segurança que poderiam ter evitado o posterior acidente e morte de Owen Hart . O documentário Hitman Hart: Wrestling with Shadows incluiu imagens das conversas de McMahon com Hart, nas quais ele afirmava o término de desqualificação planejado e expressava determinação para Hart sair do "caminho certo" e da forma mais amigável possível - McMahon não sabia que a conversa estava sendo gravado. Nas gravações, Hart se recusou a deixar o título para Michaels.
O impacto do Montreal Screwjob definiu as histórias e rivalidades posteriores. O WWF aproveitou com sucesso a indignação dos fãs de McMahon sobre o incidente, criando a persona de "Mr. McMahon" - um chefe autoritário e arrogante que impôs sua própria vontade e autoridade em personagens rebeldes como Stone Cold Steve Austin . Dentro das histórias, McMahon "ferrou" esses lutadores para entregar o título ao artista de sua escolha. A linha "Bret screwed Bret" inspirou promos que McMahon fez durante sua rivalidade com Austin. No Unforgiven: In Your House , McMahon sentou-se ao lado do ringue, estrategicamente colocado perto do cronometrista, durante a defesa do título de Austin contra Dude Love , o que fez Austin aludir ao Montreal Screwjob durante uma entrevista promocional. No Survivor Series 1998 - o primeiro aniversário da trepada - o filho de McMahon, Shane, um árbitro da partida, abandonou sua rebelião na tela contra seu pai e permitiu que seu pai ferrasse Austin, recusando-se a contar o pinfall de Austin contra a Humanidade . Os McMahons então enganaram Mankind em seu evento principal WWF Championship match contra The Rock naquela noite. Assim que The Rock colocou o Atirador de Elite no controle da Humanidade, McMahon pediu que o sino fosse tocado, embora a Humanidade não se rendesse. The Rock foi declarado o vencedor por finalização e o novo campeão do WWF, reencenando totalmente a traição de Hart, desta vez com uma troca entre os respectivos personagens face e heel.
Desde então, os enredos do wrestling profissional, incluindo alguns enredos escritos pela WWE, continuam a referir-se ao maluco sempre que uma luta pelo título termina em circunstâncias controversas.
Resolução
WWF eventualmente superou seu arquirrival WCW. Com seu negócio em declínio constante e uma aquisição corporativa de sua empresa controladora ( Time Warner ) pela America Online , a WCW foi colocada à venda e comprada por Vince McMahon em 2001, mais uma vez tornando a WWF a maior empresa de luta livre da América do Norte. A entrada de Bret Hart na WCW foi saudada na época como um grande golpe para a empresa, mas posteriormente falhou em utilizar seu apelo popular. A carreira de wrestling ativa de Hart terminou em 2000, depois que ele sofreu uma grave concussão durante uma partida contra Goldberg. Depois de perder o título da WWF para Austin na WrestleMania XIV em 1998, Michaels foi forçado a se aposentar por quatro anos devido a uma grave lesão nas costas. Depois de um longo período de reabilitação, Michaels voltou ao ringue em 2002 no SummerSlam , e eventualmente se aposentou em 2010 na WrestleMania XXVI , perdendo uma luta Streak vs. Career para o Undertaker no evento principal , mas saiu da aposentadoria por um match oito anos depois, na Crown Jewel em 2018.
Após semanas de especulação, a WWE.com anunciou no final de agosto de 2005 que Hart e a WWE haviam concordado em colaborar em um projeto de DVD narrando a carreira de wrestling de Hart. Em entrevistas subsequentes, Hart atribuiu sua decisão ao desejo de ser lembrado por sua longa carreira que durou duas décadas. O projeto, que havia recebido o título provisório de Screwed: The Bret Hart Story , foi renomeado como Bret "Hit Man" Hart: O Melhor Que Há, o Melhor Que Existiu, o Melhor que Haverá . No DVD de 2005 que narra sua carreira, Hart e Bischoff negaram que sua posse do título da WWF fosse um fator no desejo da WCW de contratá-lo. Enquanto McMahon alegou que havia arrependimento mútuo, Hart defendeu suas ações e afirmou que manteve o que fez. Hart foi entrevistado sobre o DVD e sua carreira por Todd Grisham na edição de 16 de novembro de 2005 do Byte This! , marcando a primeira aparição de Hart na programação da WWE desde o Montreal Screwjob.
A recusa de Hart em perder para Michaels em Montreal foi criticada por outros como Ric Flair , que afirmou que era responsabilidade de Hart perder o cinturão de título de uma empresa que estava deixando (o próprio Flair era WCW World Heavyweight Champion quando deixou a empresa e assinou com a WWF em 1991, até mesmo aparecendo na televisão com o cinturão da NWA / WCW, mas também perdeu o campeonato da WWF para Hart em 12 de outubro de 1992 em Saskatoon, Saskatchewan em um show doméstico). Hart, no entanto, afirma que estava preparado para perder o título em qualquer lugar e para qualquer pessoa, exceto para Michaels no Canadá, visto que, durante 1997, seu personagem "Hitman" havia sido construído como um grande herói canadense. Como o seu contrato com a WWF não expirou por mais quatro semanas, Hart afirma que havia muito tempo e várias outras oportunidades para ele perder o título. Vários relatos afirmam que McMahon tinha originalmente proposto que Hart abandonasse o título no pay-per-view In Your House de dezembro em Springfield, Massachusetts , ou no Royal Rumble de janeiro em San Jose, Califórnia .
Embora Michaels tenha expressado felicidade na indução de Hart em 2006 ao Hall da Fama, a relação Hart-Michaels permaneceu atada com antagonismo. Michaels criticou o comportamento e a conduta de Hart durante seus dias na WWF em sua autobiografia de 2005, comparando o Screwjob a um "golpe da máfia", e Hart declarou em sua autobiografia de 2007 que "nunca perdoaria" Michaels. Em entrevistas antes da cerimônia de posse, Hart afirmou que sairia da cerimônia se visse Michaels em qualquer lugar no fim de semana 22 da WrestleMania . Michaels decidiu deixar a cerimônia do Hall da Fama mais cedo para evitar uma possível cena. Hart não apareceu no show da WrestleMania em uma mini-cerimônia com os outros homenageados, explicando em uma entrevista que ele nunca teve a intenção de comparecer ou aparecer no show. Hart voltaria mais tarde à televisão WWE na edição de 11 de junho de 2007 do Raw , onde apareceu em um anúncio promocional gravado zombando da "noite de apreciação" de McMahon. Embora fosse capaz de se reconciliar até certo ponto com McMahon, Hart nunca se reconciliou com Michaels. Em uma entrevista de rádio em 17 de novembro de 2008, Hart zombou da versão de Michaels do incidente, dizendo: "Shawn é esse cristão hoje; e em seu livro, ele escreveu que Vince deu um mergulho e que eu nem mesmo bati nele e pensei: 'Isso cara é um mentiroso '. Eu me pergunto que tipo de cristão ele é. " Questionado se ele tinha visto ou falado com Michaels desde 1997, Hart disse: "Não. E espero nunca fazer ... por ele."
No entanto, em 2009, Bret Hart declarou em uma entrevista à Sky Sports que ele perdoaria Michaels, se Shawn se desculpar primeiro, dizendo "Para mim, eu realmente não tenho mais problemas com isso. Se você me perguntou isso até provavelmente cerca de um ano atrás, provavelmente teria dito algo diferente. Mas agora me acalmei um pouco. Não quero mais carregar isso por aí. Se ele quisesse se desculpar, eu aceitaria. Eu seguiria em frente, mas não não se esqueça disso. " Ele também organizou a luta Michaels-Undertaker na WrestleMania 25 , dizendo que estava orgulhoso dos esforços de ambos e que, apesar de seus sentimentos pessoais por Michaels, ele sempre teve o maior respeito por suas habilidades. Da mesma forma, Michaels elogiou as habilidades de Hart, chamando-o de "pura alegria" de trabalhar no ringue.
Retorno WWE de Bret Hart
No episódio do Raw de 14 de dezembro de 2009 , Vince McMahon anunciou os indicados para Host Convidado do Ano durante o Slammy Awards . Depois de anunciar Bob Barker como o destinatário do prêmio, McMahon perguntou ao anfitrião convidado Dennis Miller quem ele gostaria de ver como anfitrião convidado do Raw . Miller disse que gostaria de ver seu favorito de longa data, Bret Hart. McMahon rejeitou a sugestão de Miller, lembrando-o de que a última vez que Hart esteve na WWE foi quando "Bret ferrou com Bret", e que ele provavelmente não teria interesse em hospedar o show. Miller então perguntou ao público se eles gostariam de ver Hart como um anfitrião convidado, para aplausos, mas McMahon simplesmente se afastou. Em 16 de dezembro, Dave Meltzer do Wrestling Observer Newsletter informou que Hart assinou um contrato de quatro meses com a WWE, e iria estrear como apresentador convidado do Raw em 4 de janeiro de 2010. Em 28 de dezembro, WWE.com confirmou que McMahon iria estar no Raw naquela noite para abordar os rumores sobre Hart apresentar o show. Naquela noite, McMahon confirmou que Hart será de fato o apresentador convidado no Raw de 4 de janeiro . Um artigo da WWE.com publicado logo após a edição de 28 de dezembro do Raw aludiu a um "encontro quase garantido entre o Presidente da WWE e o Hit Man."
Bret voltou no episódio do Raw de 4 de janeiro de 2010 , e prontamente chamou Michaels para enterrar o machado. Hart e Michaels então expuseram suas queixas um ao outro, reconhecendo que sua luta de Ironman na WrestleMania XII deveria ser o ponto alto de seu relacionamento, e não o Montreal Screwjob. Os dois apertaram as mãos e Michaels se virou como se fosse entregar Sweet Chin Music, mas preferiu abraçar Hart. Enquanto muitos lançam dúvidas sobre a sinceridade de sua reconciliação, Hart confirmou que era realmente genuíno, assim como Michaels, e reconheceu que sentiu que Michaels mudou como pessoa, para melhor. Mais tarde naquela noite, uma história entre Hart e McMahon começou com os dois parecendo ter sua própria reconciliação apenas para ter McMahon posteriormente chutando Hart no estômago: na vida real, Hart e McMahon têm se falado pouco desde 2002, quando McMahon ligou para Hart durante a recuperação de um derrame. A rivalidade culminou em um encontro na WrestleMania XXVI , que viu Hart derrotar McMahon em uma luta que envolveu a família Hart . Após a partida, Hart continuaria a trabalhar periodicamente em eventos televisionados para a WWE. Hart deteve brevemente o WWE United States Championship em maio de 2010, um título que já havia conquistado quatro vezes antes, durante sua permanência na WCW. Foi o primeiro reinado de Hart na WWE desde o Montreal Screwjob.
Hart apareceu no episódio do Raw de 10 de setembro de 2012 no Bell Centre em Montreal, marcando seu retorno pela primeira vez ao mesmo prédio onde o Screwjob ocorreu, onde ele participou de um segmento de entrevista com John Cena e o campeão da WWE CM Punk . No entanto, o episódio foi ofuscado pelo verdadeiro ataque cardíaco no ar de Jerry Lawler no início da noite, do qual ele finalmente se recuperou totalmente. Ele também apareceu brevemente durante o Royal Rumble 2013 , dando uma palestra estimulante para Alberto Del Rio antes de sua luta Last Man Standing pelo Campeonato Mundial de Pesos Pesados com Big Show . No episódio do Raw de 27 de maio de 2013 , foi nomeado 'Bret Hart Appreciation Night'. Bret foi fotografado à noite falando com gente como Kane , Daniel Bryan e Cena, entre outros. No final do show, Michaels e Lawler entregaram-lhe uma placa comemorativa de sua carreira. Na semana seguinte, Bret participou do 'WWE Inbox', um webshow realizado pela WWE em seu canal no YouTube , onde Bret respondeu às perguntas dos fãs no Twitter .
Discrepâncias
Diferentes relatos de proponentes proclamados do evento
Em sua autobiografia de 2005, Heartbreak and Triumph: The Shawn Michaels Story , Michaels afirmou que foi ideia dele: "Foi a minha vez de intervir. 'Farei o que você quiser. Vamos apenas tirar isso dele. Eu' Vou simplesmente desviá-lo ou o que for preciso. Diga-me o que precisa ser feito. Você e esta empresa suportaram muito de mim. Minha lealdade está aqui com você. Farei o que você quiser. - Do que estamos falando, Shawn? 'Custe o que custar. Se tivermos que fazer uma contagem rápida ou prendê-lo e dizer a alguém para tocar a campainha, farei o que você quiser que eu faça.' ", Enquanto o local do atirador foi sugerido por Hart. "Estávamos conversando sobre as coisas, e Bret veio com este ponto onde eu o coloco no Atirador de Elite e então ele reverte puxando minha perna". Corroborando indiretamente essa afirmação está o próprio testemunho de Hart em sua autobiografia Hitman , de que "Pat Patterson me disse que pensava que seria um heckuva deixar Shawn me colocar no Atirador de Elite e depois revertê-lo sobre ele", o que indicaria que Patterson tinha inicialmente propôs o local "Sharpshooter" para Bret. No entanto, no mesmo trabalho, Hart também afirma: "Eu me encontrei esbarrando com Jerry Brisco, que eu descobri mais tarde foi quem projetou todo o Screwjob para Vince."
Para aumentar a confusão, Vince Russo afirma em seu livro Forgiven que foi ele quem propôs o final da partida a McMahon: “'Vince - estamos tornando isso muito difícil', eu disse. 'Por que simplesmente não fazemos isso "Durante o curso da partida, vamos ter um local onde Shawn coloque Bret em seu próprio domínio - o Sharpshooter. Assim que Shawn o prender, peça ao árbitro para chamar a campainha como se Bret desistisse ...". Em uma entrevista ao YouShoot de 2010 , Jim Cornette contou como ele sugeriu que Ken Shamrock " traísse " Hart para o título - já que Hart estaria disposto a deixar o cinturão para qualquer pessoa exceto Michaels - portanto, inadvertidamente, introduziu o conceito de uma merda para McMahon . Durante uma reunião antes do show, Triple H foi a primeira pessoa a sugerir enroscando Hart no jogo, no entanto, Vice BR 's Dark Side of the Ring episódio na Montreal Screwjob, Cornette revelou que ele foi a primeira pessoa a sugerir especificamente o Atirador de elite local para Vince McMahon.
Envolvimento do árbitro Earl Hebner
Em seu livro Heartbreak & Triumph , Michaels afirma "Era cerca de sete horas quando entrei no vestiário. Havia apenas algumas pessoas lá e nenhuma era perto de Earl. Ele estava colocando seu equipamento de árbitro e eu comecei para calçar minhas botas. 'Earl, preciso que você me escute com muita atenção.' Eu estava falando muito baixinho. 'Vamos dar uma grande guinada esta noite. Vou colocar o Bret no Atirador de Elite e preciso que você toque a campainha.' "No entanto, Hebner afirma que Brisco foi a pessoa que lhe contou sobre o plano .
O envolvimento de Pat Patterson
Michaels afirma em Heartbreak & Triumph que durante o planejamento lhe foi dito "'Isso não pode ser discutido com ninguém. Pat não pode saber, ninguém pode saber sobre isso, mas nós três agora'", "Tivemos a reunião, e como todos estavam saindo, Vince pediu a mim, Hunter e Jerry Brisco, um agente de longa data e confidente próximo de Vince, para ficarmos. Sentamos e conversamos ", e" Pat estava na sala conosco, e ele não tinha ideia do que era iria acontecer. Ele tinha uma relação forte com Bret. Ele não teria feito isso, e Vince sabia disso. É por isso que ele não disse a Pat ... ". No entanto, no relato online de Dave Meltzer dos eventos antes, durante e depois do Screwjob, ele afirma "Vince McMahon teve uma reunião no hotel com Jim Ross, Jim Cornette, Pat Patterson e Michaels. Os relatórios são de que pelo menos dois dos mencionados acima nomes pareciam extremamente desconfortáveis ao sair da reunião ", o que sugere que Patterson pode, de fato, ter participado do Screwjob. Isso é corroborado por um artigo do Pro Wrestling Torch de 15 de novembro de 1997 por Wade Keller que afirma: "No entanto, uma reunião de duas horas foi realizada no segundo andar do Montreal Marriott na noite de sábado com McMahon, Jim Ross, Pat Patterson, Jim Cornette e Michaels. Bret estava lutando naquela noite em Detroit. Acredita-se que, nessa reunião, McMahon propôs a ideia da finalização para quem ainda não estava lá. Ross e Patterson entraram na reunião em um bom humor e quando foram vistos no saguão do hotel depois, foram considerados irritadiços, desamparados e abalados. "
Além disso, Hart afirma em Hitman , que enquanto conversava com Michaels: "Eu acrescentei, 'Eu também quero que você saiba que não tenho nenhum problema em entregar o cinturão para você, se é isso que Vince deseja.' Ele me encarou de volta. 'Agradeço, mas quero que saiba que não estou disposto a fazer o mesmo por você.' E então ele saiu. Jim [Neidhart] bufou: 'Não acredito que ele disse isso'. Não havia como entregar o cinturão a ele agora: ele apenas mostrou total desrespeito não só a mim, mas à posição de campeão ... ”Essa troca se confirma no relato de Dave Meltzer:“ Durante a reunião, Hart disse a Michaels que ficaria feliz em colocá-lo no cargo no final da corrida, mas Michaels disse a Hart que ele não retribuiria o favor. Michaels e Hart falaram novamente sobre o assunto em 10/12 em San Jose, quando mais uma vez Michaels disse a Hart que ele não iria fazer um trabalho para ele. " Além disso, em Forgiven, Vince Russo afirmou: "Bem - nenhuma surpresa aqui - Bret recusou-se a fazer o trabalho (ser preso) por Shawn no Canadá. Não porque ele não estava sendo profissional - mas porque, de acordo com Bret, Michaels disse que não o faria ' t fazer negócios com ele (a coisa certa para a empresa no anel), devido à forma como ele se sentia sobre ele ".
Legitimidade
Vários dentro da empresa acreditam que o Montreal Screwjob foi um trabalho , no qual Hart atuou em colaboração com McMahon. O jornalista de luta livre profissional de longa data Bill Apter , junto com os veteranos da indústria Kevin Nash , Scott Hall , Bam Bam Bigelow , Road Dogg , George Steele , Chris Kanyon , Steve Corino , Tony Mamaluke , Justin Credible , Paul Bearer e Sunny , declararam oficialmente eles acreditam ter sido esse o caso (Sunny relatou que seu ex-namorado, Chris Candido , também concordava com essa ideia). Shawn Michaels relembrou pessoas nos bastidores dizendo que a merda "tinha que ser um trabalho", e afirmou que McMahon "deu um mergulho" e " vendeu como vende na TV" quando foi atingido por Hart após o incidente. Earl Hebner , que arbitrou o concurso, foi questionado em 2019 se ele achava que Hart estava "no trabalho", ao que ele respondeu: "Eu realmente acho ... Não vou mentir mais sobre isso."
Jerry Lawler , que atuou como comentarista do ringue para a partida, achou plausível que Hart estivesse trabalhando com McMahon. Esta posição foi compartilhada pelo sobrinho de Hart , Teddy Hart , bem como por seus ex-colegas Demolition ( Axe and Smash ), Road Warrior Animal , Steve Blackman , Gregory Helms e Sean Waltman . Waltman, que alegou conhecer bem Hart, ficou perplexo ao saber como Hart não poderia ter visto a bagunça vindo de "um milhão de milhas de distância", e sentiu que havia uma "grande possibilidade" de o incidente ser uma obra. Waltman acrescentou que Hart não teria contado a ninguém, incluindo sua esposa, sobre seu envolvimento, e deduziu: "Eu acho que [a merda] foi tão compartimentada que os caras que estavam nisso nem mesmo sabem quem mais era." O Pro Wrestling Torch relatou que, fora do ramo, "muitos fãs de wrestling" acreditam que a merda foi um trabalho.