Delta do Mississippi - Mississippi Delta

Não deve ser confundido com o Delta do Rio Mississippi .
Este artigo é sobre a região geográfica do estado americano do Mississippi. Para outros usos, consulte Delta do Mississippi (desambiguação) .

Delta do Mississippi - limite das marcas da linha verde

O Delta do Mississippi, também conhecido como Delta do Yazoo – Mississippi , ou simplesmente Delta , é a seção noroeste do estado americano do Mississippi (e partes do Arkansas e da Louisiana ) que fica entre os rios Mississippi e Yazoo . A região foi chamada de "O Lugar Mais Meridional da Terra" ("Sul" no sentido de "característica de sua região, o Sul dos Estados Unidos "), por causa de sua história racial, cultural e econômica única. Tem 200 milhas (320 km) de comprimento e 87 milhas (140 km) em seu ponto mais largo, abrangendo cerca de 4.415.000 acres (17.870 km 2 ), ou quase 7.000 milhas quadradas de planície aluvial . Originalmente coberto por floresta de madeira de lei nas terras baixas, foi desenvolvido como uma das áreas de cultivo de algodão mais ricas do país antes da Guerra Civil Americana (1861-1865). A região atraiu muitos especuladores que desenvolveram terras ao longo das margens do rio para plantações de algodão; eles se tornaram fazendeiros ricos, dependentes do trabalho dos escravos afro-americanos , que constituíam a vasta maioria da população nesses condados muito antes da Guerra Civil, muitas vezes o dobro dos brancos.

Como as áreas ribeirinhas foram desenvolvidas primeiro e as ferrovias demoraram para serem construídas, a maioria das terras baixas do Delta não foi desenvolvida, mesmo depois da Guerra Civil. Ambos os negros e brancos migrantes fluiu em Mississippi, usando seu trabalho à terra clara e vender madeira, a fim de comprar terras. No final do século 19, os fazendeiros negros representavam dois terços dos fazendeiros independentes no Delta do Mississippi.

Em 1890, a legislatura estadual dominada pelos brancos aprovou uma nova constituição estadual, efetivamente privando a maioria dos negros do estado. Nas três décadas seguintes, a maioria dos negros perdeu suas terras devido ao crédito apertado e à opressão política . Os afro-americanos tiveram de recorrer à parceria e à agricultura arrendatária para sobreviver. Sua exclusão política foi mantida pelos brancos até depois das conquistas do Movimento dos Direitos Civis na década de 1960.

A maioria dos residentes em vários condados da região ainda é negra, embora mais de 400.000 afro-americanos tenham deixado o estado durante a Grande Migração na primeira metade do século 20, mudando-se para cidades industriais do Nordeste, Centro-Oeste e Oeste.

Como a economia agrícola não sustenta muitos empregos ou negócios, a região tentou diversificar. A madeira serrada é importante e novas safras, como a soja, têm sido cultivadas na área pelos maiores fazendeiros industriais.

Às vezes, a região sofreu fortes inundações do rio Mississippi, principalmente em 1927 e 2011 .

Geografia

A planície de inundação compartilhada dos rios Yazoo e Mississippi

Apesar do nome , esta região não é o delta do rio Mississippi . O deslocamento do delta do rio na foz do Mississippi na Costa do Golfo fica a cerca de 300 milhas ao sul desta área e é conhecido como Delta do Rio Mississippi . Em vez disso, o Delta do Mississippi é parte de uma planície aluvial , criada por enchentes regulares dos rios Mississippi e Yazoo ao longo de milhares de anos.

O terreno é plano e contém um dos solos mais férteis do mundo. Tem duzentas milhas de comprimento e setenta milhas de largura em seu ponto mais largo, abrangendo aproximadamente 4.415.000 acres, ou cerca de 7.000 milhas quadradas de planície aluvial. No leste, é delimitado por penhascos que se estendem além do rio Yazoo.

O Delta inclui todos ou parte dos seguintes condados: Washington , Western DeSoto , Humphreys , Carroll , Issaquena , Western Panola , Quitman , Bolivar , Coahoma , Leflore , Girassol , Sharkey , Tate , Tunica , Tallahatchie , Western Holmes , Western Yazoo , Western Grenada e Warren . Lexington, Mississippi (localizado no condado de Holmes ) também faz parte do Delta.

Demografia

No século 21, cerca de um terço da população afro-americana do Mississippi reside no Delta, que tem muitos distritos legislativos estaduais de maioria negra. Grande parte do Delta está incluída no 2º distrito congressional do Mississippi , representado pelo democrata Bennie Thompson .

Os chineses começaram a se estabelecer no condado de Bolivar e em outros condados do delta como trabalhadores de plantações na década de 1870, embora a maioria das famílias chinesas do delta tenha migrado para o estado entre os anos 1900 e 1930. A maioria dos imigrantes chineses trabalhava para deixar os campos, tornando-se mercadores nas pequenas cidades rurais. À medida que estes diminuíram, juntamente com outros residentes do Delta, os chineses étnicos mudaram-se para cidades ou outros estados. Seus descendentes representam a maioria dos residentes de etnia asiática do Delta registrados nos censos. Embora muitos chineses tenham deixado o Delta, sua população aumentou no estado.

Agricultura e a economia do Delta

Plantações

Por mais de dois séculos, a agricultura foi o esteio da economia do Delta. A cana-de-açúcar e o arroz foram introduzidos na região por colonizadores europeus do Caribe no século XVIII. A produção de açúcar e arroz concentrava-se no sul da Louisiana e, mais tarde, no Delta do Arkansas .

A agricultura inicial também incluiu a produção limitada de tabaco na área de Natchez e índigo no baixo Mississippi. Colonizadores de alabardeiros franceses , sustentados por extensas famílias, haviam iniciado o processo exaustivo de limpar a terra para estabelecer fazendas. Os colonos europeus na região tentaram escravizar os nativos americanos locais para trabalhar, embora isso não tenha tido sucesso, pois eles freqüentemente escapavam. No século 18, os colonos passaram a importar africanos escravizados como fonte de trabalho. Nos primeiros anos da colonização europeia, os trabalhadores africanos escravizados trouxeram conhecimentos e técnicas essenciais para o cultivo e processamento do arroz e do índigo. Centenas de milhares de africanos foram capturados, vendidos e transportados como escravos da África Ocidental para a América do Norte.

A invenção do descaroçador de algodão no final do século 18 tornou lucrativo o cultivo do algodão de fibra curta. Este tipo não podia ser cultivado nas áreas altas do Sul, levando ao rápido desenvolvimento do King Cotton em todo o que ficou conhecido como Deep South. A demanda por mão de obra impulsionou o comércio doméstico de escravos , e mais de um milhão de escravos afro-americanos foram forçados pelas vendas para o Sul, levados em uma migração forçada de famílias no Upper South. Após a continuação do assentamento europeu-americano na área, a aprovação pelo Congresso da Lei de Remoção de Índios de 1830 extinguiu as reivindicações dos índios americanos sobre essas terras.

As Cinco Tribos Civilizadas e outras foram removidas principalmente a oeste do Rio Mississippi, e os assentamentos europeus-americanos se expandiram em um ritmo rápido na Geórgia , Alabama , Mississippi, Louisiana e Texas . Nas áreas de maior cultivo de algodão, os brancos eram muito superados em número por seus escravos.

Muitos escravos foram transportados para as cidades do Delta por barco a partir dos mercados de escravos em Nova Orleans , que se tornou a quarta maior cidade do país em 1840. Outros escravos foram transportados rio abaixo dos mercados de escravos em Memphis e Louisville . Outros, ainda, foram transportados por mar no comércio de escravos costeiro . Nessa época, a escravidão havia se estabelecido há muito tempo como uma casta racial. Os afro-americanos trabalharam durante gerações nas plantações de commodities, que tornaram-nas extremamente lucrativas. Na opinião de Jefferson Davis , típico dos brancos do Mississippi de sua época e além, os africanos mantidos na escravidão refletiam a vontade da Providência, pois isso os levou à cristianização e à melhoria de suas condições, em comparação com o que teria sido se tivessem permanecido na África. De acordo com Davis, os africanos "aumentaram de alguns selvagens inúteis para milhões de trabalhadores cristãos eficientes".

No início do século 19, o algodão havia se tornado a principal safra do Delta, para o qual havia grande demanda internacional. As fábricas da Nova Inglaterra e de Nova York também exigiam algodão para sua indústria, e a cidade de Nova York estava intimamente ligada ao comércio de algodão. Muitos fazendeiros do sul viajavam com tanta frequência para lá a negócios que tinham hotéis favoritos. A partir de 1822, as exportações de algodão representaram metade de todas as exportações do porto da cidade de Nova York. Em 1861, o prefeito democrata Fernando Wood pediu a secessão da cidade de Nova York por causa de seus estreitos laços comerciais com o sul. Por fim, a cidade juntou-se ao estado para apoiar a guerra, mas os imigrantes se ressentiam de ter que lutar quando os ricos podiam comprar sua dispensa do serviço militar.

Comparando a preeminência do algodão na época com a do petróleo hoje, o historiador Sven Beckert chamou o Delta de "uma espécie de Arábia Saudita do início do século XIX".

A demanda por algodão permaneceu alta até bem depois da Guerra Civil Americana , mesmo em uma era de queda dos preços do algodão. Embora os plantadores de algodão acreditassem que os solos aluviais da região sempre se renovariam, o boom agrícola da década de 1830 ao final da década de 1850 causou extensa exaustão e erosão do solo . Sem conhecimento agrícola, os plantadores continuaram a cultivar algodão da mesma forma após a Guerra Civil.

As plantações antes da guerra eram geralmente desenvolvidas em cristas próximas aos rios, que eram usadas para transporte de produtos para o mercado. A maior parte do território do Mississippi ainda era considerada uma região selvagem, necessitando de uma nova população substancial. Essas áreas estavam cobertas por um crescimento denso de árvores, arbustos e vinhas.

Após a Guerra Civil, 90 por cento das terras baixas no Mississippi ainda eram subdesenvolvidas. O estado atraiu milhares de migrantes para sua fronteira. Eles poderiam negociar seu trabalho para limpar a terra para, eventualmente, comprá-la de sua venda de madeira serrada. Dezenas de milhares de novos colonos, tanto negros quanto brancos, foram atraídos para a área. No final do século, dois terços dos fazendeiros independentes no Delta do Mississippi eram negros. Mas, o preço baixo prolongado do algodão fez com que muitos se endividassem profundamente e, gradualmente, eles tiveram que vender suas terras, pois tinham mais dificuldade para obter crédito do que os fazendeiros brancos. De 1910 a 1920, a primeira e a segunda gerações de afro-americanos após a escravidão perderam sua participação na terra. Eles tiveram que recorrer à parceria e à agricultura arrendatária para sobreviver.

A parceria e a agricultura arrendatária substituíram o sistema de plantação dependente de escravos. As famílias afro-americanas mantiveram alguma autonomia, em vez de trabalhar em gangues de trabalhadores. Como muitos eram analfabetos, muitas vezes eram aproveitados pela contabilidade dos fazendeiros. O número de linchamentos de negros aumentou na região na época do acerto de contas, e os pesquisadores também encontraram uma correlação de linchamentos com anos que foram economicamente ruins para a região.

O sistema de parceria e arrendamento, com cada família tomando suas próprias decisões, inibia o uso de técnicas agrícolas progressivas na região. No final do século 19, a limpeza e drenagem de áreas úmidas, especialmente no Arkansas e no Missouri Bootheel , aumentou as terras disponíveis para a agricultura arrendatária e a parceria.

Os proprietários precisavam de trabalhadores e recrutaram trabalhadores italianos e chineses no século 19 para atender à demanda. Eles rapidamente deixaram de trabalhar no campo, economizando dinheiro como comunidades para se estabelecerem como comerciantes, muitas vezes em pequenas cidades rurais.

Mecanização e migração

Durante as décadas de 1920 e 1930, após a crescente mecanização das fazendas da Delta, que reduziu a necessidade de mão de obra, brancos e afro-americanos deslocados começaram a deixar as terras e se mudar para as cidades. Dezenas de milhares de trabalhadores negros deixaram Jim Crow para o sul em busca de melhores oportunidades no Nordeste e no Meio-Oeste durante a Grande Migração , estabelecendo-se em cidades como St. Louis , Chicago , Cleveland e Nova York . Não foi até os anos da Grande Depressão da década de 1930 e mais tarde que a mecanização agrícola em grande escala veio para a região. A mecanização da agricultura e a disponibilidade de trabalho doméstico fora do Delta estimularam a migração de residentes do Delta da região. A agricultura foi incapaz de absorver a força de trabalho disponível , e famílias inteiras se mudaram juntas, muitas indo para o norte na ferrovia para Chicago. Pessoas das mesmas cidades costumavam se estabelecer perto umas das outras.

A visão de que a mecanização desencadeou a Grande Migração - tanto negros quanto brancos - foi contestada por dois dos mais proeminentes cronistas recentes do evento. Isabel Wilkerson caracteriza a migração como uma fuga para a liberdade do terror político dos linchamentos e do endurecimento das restrições de Jim Crow à liberdade negra: “Eles fizeram o que os seres humanos em busca de liberdade, ao longo da história, fizeram com frequência. Eles saíram." Nicholas Lemann observa que o início da Grande Migração coincidiu com a aprovação das restrições à imigração que estrangulou o fornecimento de imigrantes que estavam dispostos a assumir o pior dos empregos do Norte industrial, que estava relativamente livre da amplitude sufocante de Jim Crow. Além disso, Lemann escreveu: “… era inegável que a oportunidade econômica [no Norte] era muito maior; aquele momento no sul rural negro foi um dos poucos na história americana em que virtualmente todos os membros de uma grande classe de pessoas tiveram a garantia de uma quadruplicação imediata de renda, pelo menos simplesmente se mudando para um lugar que ficava a apenas um longo dia de viagem . ” Nesta visão, os negros do sul foram os agentes da Grande Migração e não objetos passivos. Em vez disso, eles fugiram ativamente da opressão e buscaram a liberdade, especialmente nos anos entre a Primeira Guerra Mundial e a Segunda Guerra Mundial. Uma lenta mecanização da agricultura do Delta durante a primeira fase da Grande Migração foi o efeito da migração de uma força de trabalho, não sua causa. Foi só em meados dos anos 1940 que a doutrina da supremacia branca exigiu que os negros fossem deslocados. Naquela época, escreve Lemann, os brancos do Delta temiam mudanças sócio-políticas que pudessem ser forçadas no Delta pela coalizão democrata Roosevelt e pela pressão do retorno dos veteranos da Segunda Guerra Mundial; o Delta era três quartos negro, então seu potencial de votação era enorme. Como disse o nativo de Delta Aaron Henry, que nasceu em 1922, “Eles gostariam que nós voltássemos para a África, mas Chicago era perto o suficiente”.

Do final da década de 1930 até a década de 1950, o Delta desfrutou de um boom agrícola, à medida que as necessidades de guerra seguidas pela reconstrução na Europa e no Japão expandiram a demanda por produtos agrícolas da região do Delta. À medida que a mecanização da agricultura continuou, as mulheres deixaram o trabalho de campo e foram para o serviço, enquanto os homens dirigiam tratores e trabalhavam nas fazendas. De 1960 a 1990, milhares de pequenas fazendas e residências na região do Delta foram absorvidas por grandes empresas do agronegócio de propriedade de empresas , e as menores comunidades do Delta estagnaram .

Desde o final do século 20, a agricultura do baixo Delta tem sido cada vez mais dominada por famílias e entidades corporativas não residentes que possuem grandes propriedades. Suas operações são fortemente mecanizadas com baixos custos de mão de obra. Essas entidades agrícolas exigem capital intensivo, onde centenas e milhares de acres são usados ​​para produzir safras voltadas para o mercado, como algodão, açúcar, arroz e soja.

Diversificação

Vestígios do patrimônio agrário da região estão espalhados ao longo das rodovias e vielas do baixo Delta. Comunidades maiores sobreviveram promovendo o desenvolvimento econômico na educação , governo e medicina . Outros empreendimentos, como a criação de bagres , aves , arroz, milho e soja, assumiram maior importância. Hoje, o valor monetário dessas safras rivaliza com o da produção de algodão no Delta inferior. O afastamento do rio como principal meio de transporte e rota comercial para as ferrovias e, mais significativamente, as rodovias, deixaram as cidades ribeirinhas lutando por novos papéis e negócios.

Devido ao crescimento da indústria automobilística no Sul, muitos fornecedores de peças abriram instalações no Delta (bem como no lado do Delta do Arkansas do Rio Mississippi, outra área de grande pobreza). A legalização do jogo de cassino no estado de 1990 no Mississippi impulsionou a economia do Delta, especialmente nas áreas de Tunica e Vicksburg.

Uma grande influência cultural na região é sua história de caça e pesca. A caça no Delta é principalmente para caça, como cervo, peru selvagem e aves aquáticas, junto com muitas espécies de caça de pequeno porte (esquilo, coelho, pomba, codorna, guaxinim, etc.). Por muitos anos, a caça e a pesca também atraíram visitantes da economia turística regional. O Delta é um dos principais destinos de aves aquáticas do mundo porque fica no meio da Via aérea do Mississippi (a maior de todas as rotas de aves migratórias da América).

Ambiente político

Dixiecrats usou fraude, violência e intimidação para recuperar o controle da legislatura estadual no final do século XIX. Grupos paramilitares como os Camisas Vermelhas no Mississippi foram ativos contra republicanos e negros para suprimir sua votação em candidatos estaduais. Mas muitos negros continuaram a ser eleitos para cargos locais e houve uma coalizão birracial entre republicanos e populistas que conquistou brevemente o poder do Estado no final da década de 1880.

Para evitar que isso aconteça novamente, em 1890 a legislatura estadual do Mississippi aprovou uma nova constituição que efetivamente privou a maioria dos negros pelo uso de dispositivos como poll tax , testes de alfabetização e cláusulas de avô , que resistiram a contestações judiciais. Se um método fosse derrubado pelos tribunais, o estado inventaria outro para continuar a exclusão dos negros do sistema político. Incapazes de votar, eles não puderam participar do júri. O estado aprovou uma legislação para impor a segregação racial e outros aspectos de Jim Crow .

Esse sistema de supremacia branca foi mantido com violência e boicotes econômicos durante os anos de crescente ativismo pelos direitos civis, enquanto os negros trabalhavam para recuperar seus direitos constitucionais como cidadãos. Os condados de Delta eram locais de resistência feroz e violenta dos brancos à mudança, com negros assassinados por tentarem se registrar para votar ou usar instalações públicas. Os afro-americanos não foram capazes de exercer seus direitos constitucionais novamente até bem depois de seus sucessos no Movimento dos Direitos Civis e de obterem a aprovação da Lei do Direito ao Voto de 1965 .

Cultura

Música

O Delta é fortemente associado como o local onde vários gêneros de música popular se originaram, incluindo Delta blues e rock and roll . Os meeiros e arrendatários, em sua maioria negros, tinham vidas marcadas pela pobreza e adversidades, mas expressavam suas lutas na música que se tornou a batida, o ritmo e as canções das cidades e de uma nação.

Gussow (2010) examina o conflito entre músicos de blues e ministros negros na região entre 1920 e 1942. Os ministros condenaram o blues como "música do diabo". Em resposta, alguns músicos de blues satirizaram os pregadores em sua música, como por exemplo na canção "He Calls That Religion", do grupo de blues Mississippi Sheiks . A letra acusava ministros negros de se envolverem e fomentarem comportamentos pecaminosos. Os residentes negros eram pobres e os músicos e ministros competiam por seu dinheiro. A Grande Migração para as cidades do norte, começando antes da Primeira Guerra Mundial, esgotou seriamente as comunidades e igrejas negras, mas os músicos se desencadearam nas cidades industriais, com o blues em Chicago e St. Louis .

Festivais

A seguir está uma lista de vários festivais no Delta:

Cidades abrangidas

Governo e infraestrutura

Penitenciária Estadual do Mississippi

O Departamento de Correções do Mississippi opera a Penitenciária do Estado do Mississippi (Parchman, MSP) em Sunflower County não incorporada , dentro do Delta do Mississippi. John Buntin, da revista Governing , disse que o MSP "há muito tempo lança sua sombra sobre o Delta do Mississippi, incluindo minha cidade natal , Greenville, Mississippi ".

Educação

Universidades

Colegios da comunidade

Escolas primárias e secundárias

Em 2005, a maioria dos alunos das escolas públicas no Delta do Mississippi são negros e a maioria dos alunos das escolas particulares são brancos. Essa segregação racial de fato está relacionada em parte à economia, já que poucos pais afro-americanos na região pobre podem pagar para mandar seus filhos para escolas particulares. Suzanne Eckes, do The Journal of Negro Education , escreveu: "Embora a segregação de fato nas escolas exista em todo o país, a segregação de fato que existe na região do Delta do Mississippi é um tanto única."

Durante os anos de segregação, os sistemas de escolas públicas não sabiam como classificar os alunos chineses da minoria, exigindo inicialmente que frequentassem escolas com negros. Seu status socioeconômico afetou sua classificação e, à medida que seus pais se tornaram comerciantes e entraram com ações judiciais, em algumas áreas eles conseguiram o ingresso de seus filhos em escolas brancas, antes que as escolas fossem integradas a partir do final da década de 1960.

Mídia e publicação

O Delta do Norte também é servido pelos jornais The Commercial Appeal e The Daily News com sede em Memphis, Tennessee , além de várias estações de rádio e TV também sediadas lá.

O Clarion-Ledger , com sede em Jackson, cobre eventos no Delta.

Transporte

A US 49 atravessa o Delta do Mississippi.

Transporte aéreo

Rodovias

Trilho de passageiros

Veja também

Notas de rodapé

Leitura adicional

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  • Cosby, AG et al. A Social and Economic Portrait of the Mississippi Delta (1992) online ( Alternate , Archive )
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Coordenadas : 33,8 ° N 90,4 ° W 33 ° 48′N 90 ° 24′W /  / 33,8; -90,4