Mills Novelty Company - Mills Novelty Company

Mills Novelty Company, Incorporated
Indústria Máquinas caça-níqueis , máquinas de venda automática e jukeboxes
Fundado 1891
(como MBM Cigar Vending Company)
Extinto 1948 (jukeboxes);
1954 (máquinas de venda automática); e
1980 (caça-níqueis)
Destino Desinvestimento (jukeboxes);
desinvestimento e fusão (caça-níqueis); e
aquisição (máquinas de venda automática)
Sucessor Mills Novelty Co. Restaura e vende violanos e outros produtos da Mills
Quartel general Chicago
Pessoas chave
Herbert Stephen Mills (falecido);
Robert W. Brown CEO

The Mills Novelty Company , Incorporated of Chicago já foi um fabricante líder de máquinas operadas por moedas, incluindo caça-níqueis , máquinas de venda automática e jukeboxes , nos Estados Unidos. Entre cerca de 1905 e 1930, os produtos da empresa incluíam o Mills Violano-Virtuoso e seus predecessores, máquinas célebres que tocavam automaticamente um violino e, depois de cerca de 1909, um piano . Em 1944, o nome da empresa mudou para Mills Industries, Incorporated . A divisão de caça-níqueis era então propriedade da Bell-O-Matic Corporation . No final dos anos 1930, as máquinas de venda automática estavam sendo instaladas pela Mills Automatic Merchandising Corporation de Nova York .

Família

As origens do negócio estão em Mortimer Birdsul Mills, que nasceu em 1845 no Canada West (hoje Ontário , Canadá), mas que mais tarde se tornou um cidadão dos Estados Unidos, residente em Chicago, Illinois . Mortimer Mills teria 13 filhos. Um filho, Herbert Stephen Mills, nasceu em 1872 quando seu pai tinha cerca de 27 anos. Em 1892, nasceu Bert E. Mills, o mais novo dos filhos de Mortimer Mill. Por volta de 1895, Fred L. Mills, o primeiro dos filhos de Herbert Mills, nasceu. Ralph J. Mills, o segundo filho de Herbert, nasceu em julho de 1898. Por volta de 1900, Herbert Mills, o terceiro filho de Herbert Stephen Mills, nasceu. Seu irmão mais novo, Hayden ("Bill") Mills, nasceu dois anos depois, por volta de 1902. Os irmãos Mills foram criados em Oak Park, Illinois , e continuaram a viver naquela área pelo menos até meados da década de 1930. Em 1929, Herbert Mills morreu aos 57 anos, deixando uma fortuna para sua esposa e oito filhos. O negócio continuou com Fred L. Mills, o primeiro filho de Herbert, assumindo como presidente, enquanto seus três irmãos, Ralph, Herbert e Hayden ocuparam outros cargos de alta administração.

História

Mortimer Mills recebeu a patente dos Estados Unidos 450.336 em 14 de abril de 1891 para uma melhoria no "aparelho de venda acionado por moedas" . A melhoria permitiu ao comprador selecionar o produto a ser vendido e manipulá-lo para que fosse levado ao ponto de entrega. Concentrando-se nos dispositivos cobertos pela patente, Mortimer Mills fundou a MBM Cigar Vending Company em algum momento entre 1891 e 1895. Mais de meio século depois, a empresa se promoveria como tendo sido fundada em 1889, dois anos antes da data da patente , e por HS Mills em vez de seu pai.

A contribuição patenteada de Mortimer B. Mills em 1891 para a venda de charutos

Em 1897, a empresa lançou a Mills Owl , que foi a primeira slot machine de armário vertical mecânico. O projeto da máquina incluía um círculo de corujas empoleiradas em uma roda de lata litografada. A máquina foi um grande sucesso e a empresa posteriormente adotaria um motivo de coruja como sua marca.

Em 1898 [1] , Mortimer Mills vendeu o controle acionário da empresa para seu filho, Herbert S. Mills, e o nome da empresa foi alterado de MBM Cigar Vending Company para Mills Novelty Company, Incorporated. Naquela época, a empresa estava localizada em 125-127 West Randolph Street, Chicago.

Em 1904, a Mills Novelty Company foi expositora na Louisiana Purchase Exposition , a Feira Mundial de St. Louis de 1904 . Seu pavilhão era administrado pela Ode D. Jennings , que mais tarde estabeleceria um concorrente para Mills.

Em 1906, Bert Mills deixou a escola aos 14 anos para trabalhar para Mills. Mais tarde, ele estabeleceria uma empresa separada, Bert E. Mills Corporation, e, em 1946, ajudaria a desenvolver as primeiras máquinas de venda automática para vender café quente.

Em 1907, Herbert S. Mills colaborou com Charles Fey , o inventor da máquina caça-níqueis, para produzir o Mills Liberty Bell .

Em 1926, a empresa mudou-se para uma fábrica de 375.000 pés quadrados (34.800 m 2 ), compreendendo uma fábrica e um prédio administrativo, na 4100 Fullerton Avenue, no noroeste de Chicago. A Mills se destacaria por ser uma das poucas empresas a fabricar máquinas para jogos de azar e máquinas de venda automática.

Em 1928, Mills entrou no mercado de rádios operados por moedas e fonógrafos de seleção múltipla. Entre 1929 e 1948, a empresa fabricou e vendeu jukeboxes com os nomes de Hi-Boy , Troubadour , Dancemaster , Do-Re-Me , Swing King , Zephyr , Studio , Throne of Music , Empress , Panoram e Constellation .

Em maio de 1935, a empresa era dirigida pelos quatro filhos de Herbert Stephen Mills: Fred L. Mills era presidente, Ralph J. Mills era vice-presidente encarregado de vendas, Herbert S. Mills Jr. era tesoureiro e gerente da fábrica, e Hayden Mills foi secretário. A riqueza da família incluía um iate privado chamado Minoco , em homenagem à empresa da família.

Por volta de 1935, Mills foi contratada pela Coca-Cola para produzir um fornecedor permanente de resfriamento automático a seco para garrafas. O resultado, o modelo 47, foi o primeiro de seu tipo para a Cola-Cola. No final da década de 1930, máquinas de venda automática de chicletes estavam sendo instaladas pela Mills Automatic Merchandising Corporation de Nova York . As máquinas fizeram uso de tecnologia protegida por patentes dos Estados Unidos atribuídas à Mills Novelty Company, incluindo o número 1.869.616.

Em 1940, a empresa Mills lançou Soundies , curtas-metragens musicais de 16 mm reproduzidos em uma jukebox de filmes operada por moedas, com projeção e mecanismo de som feitos pela RCA. As restrições da guerra restringiram a fabricação das jukeboxes, mas a empresa Mills continuou a produzir e distribuir novos filmes para elas em 1947.

Durante a Segunda Guerra Mundial, Mills recebeu financiamento federal autorizado para usar suas instalações industriais para produzir porta-bombas, antena direcional, anéis coletores de controle manual e válvulas de gatilho. A empresa mudou seu nome corporativo de Mills Novelty Company para Mills Industries, Incorporated em 1 de setembro de 1943 para melhor refletir sua produção industrial mais ampla iniciada com a entrada dos Estados Unidos na Segunda Guerra Mundial. Em 1944, o representante da Mills, DW Donahue, foi nomeado para um comitê de planejamento da indústria de fabricação de máquinas de moedas, que exploraria a transição das antigas fábricas de máquinas operadas por moedas da fabricação em tempo de guerra para seus negócios anteriores. Antes do final do ano, porém, o presidente da organização Fred L Mills morreu de um problema de estômago aos 49 anos em St. Charles, Illinois .

Em 1 de abril de 1946, a Bell-O-Matic Corporation foi estabelecida como distribuidora exclusiva mundial de todos os Bells e produtos relacionados fabricados pela Mills, e empregava todo o antigo pessoal do Departamento de Máquinas de Moedas da Mills. A justificativa declarada para a mudança era que o mercado para os produtos do Departamento de Máquina de Moedas e os mercados para os outros produtos da Mills eram bastante distintos.

A última jukebox produzida pela Mills Novelty Company foi a Constellation (modelo número 951). Por algum mecanismo, parece que o medalhão da grade frontal da jukebox acabou sendo incorporado no Tucker Sedan 1948 , como um botão de buzina.

Em janeiro de 1948, a empresa estava com problemas financeiros e solicitou ao tribunal federal um prazo para pagar suas dívidas. Em dezembro de 1948, a empresa vendeu todo o seu estoque de fonografia para HC Evans de Chicago.

No final da década de 1940, o presidente do conselho da Mills era Ralph J. Mills e o presidente era Herbert S. Mills. Ambos eram vice-presidentes da Bell-O-Matic Corporation, cujos oficiais incluíam o presidente VC Shay e o vice-presidente encarregado da publicidade Grant F. Shay. Ambas as empresas ainda estavam localizadas no prédio na Fullerton Avenue, Chicago. A Bell-O-Matic Corporation mais tarde se mudaria para 135 Linden Street, Reno, Nevada .

Em janeiro de 1951, foi relatado que a indústria de máquinas caça-níqueis nos Estados Unidos, então quase inteiramente baseada em Chicago, havia sofrido um grande golpe. Foi assinado um projeto de lei que bania as máquinas caça-níqueis de propriedade federal e proibia seu envio no comércio entre os estados. Naquela época, as máquinas caça-níqueis eram permitidas apenas nos estados de Nevada , Montana e Maryland (onde eram permitidas em apenas quatro condados), mas eram operadas ilegalmente em todo o país.

Em outubro de 1954, a FL Jacobs Company, fabricante de peças automotivas com sede em Detroit , anunciou que havia adquirido a Mills Industries, Inc. e a Selmix Dispensers, Inc. de Long Island City, Queens (outro fabricante de equipamentos para venda e distribuição indústrias). Naquela época, os principais produtos da Mills Industries eram congeladores comerciais de sorvete, máquinas de creme e milk shake congelados e todos os tipos de máquinas de venda automática. Durante 1953 e 1954, a empresa adicionou uma máquina de venda automática de café que funciona com moedas , um vendedor de garrafas de bebida de três sabores, um vendedor de suco de frutas cítricas e um vendedor de embalagem de sorvete à sua linha de produtos. A intenção da FL Jacobs Company era operar a Mills Industries como uma subsidiária independente. No entanto, os componentes do equipamento seriam produzidos nas fábricas da FL Jacobs em Detroit , Traverse City, Michigan e Danville, Illinois . Em setembro de 1954, o controlador da Mills Industries era James A. Pound. Em novembro de 1955, a Mills Industries anunciou um projeto para consolidar, ao longo de vários anos, a maior parte de suas operações em Traverse City, Michigan.

Em novembro de 1955, a Mills Industries, Inc. anunciou uma máquina de venda automática que funciona com moedas, desenvolvida em conjunto com a HJ Heinz Company , que dispensaria uma lata de comida quente (uma de uma seleção de seis sopas ou jantares), um abridor de latas e uma colher. As latas foram mantidas a uma temperatura constante de 150 ° F (65 ° C). A máquina foi projetada para uso em fábricas ou grandes escritórios, e a empresa alegou que era a primeira do tipo nos Estados Unidos.

No início da década de 1960, havia cinco grandes fabricantes de caça-níqueis nos Estados Unidos. A tabela abaixo apresenta suas porcentagens comparativas aproximadas de vendas:

Principais fabricantes de caça-níqueis dos Estados Unidos no início da década de 1960
Fabricante Localização Participação de mercado
Jennings & Co., uma divisão da Hershey Manufacturing Co. Chicago 40%
Mills Bell-O-Matic Corp. Chicago e Reno 35%
Ace Manufacturing Co. Maryland 15%
Buckley Manufacturing Co. Maryland 5%
Las Vegas Coin Machine Co. Las vegas 5%
100%

No início dos anos 1960, a Bell-O-Matic Corporation era dirigida por Tony Mills. Ele vendeu a empresa para a American Machine and Science, Inc. (AMSC) de propriedade de Wallace E. Carroll (mais tarde presidente da Katy Industries ), supostamente por US $ 500.000. AMSC também adquiriu a OD Jennings & Company e as duas empresas foram fundidas para formar a TJM Corporation . Mais tarde, a AMSC se fundiria com a CRL Industries , Inc. (posteriormente renomeada CRL Inc.).

A TJM Corporation era dirigida por Tony Mills e seu irmão John Mills. A empresa resultante da fusão não conseguiu competir com sucesso com os modelos eletromecânicos produzidos pela Bally e também sofreu porque não protegeu seus direitos de propriedade intelectual no Japão. A empresa encerrou suas atividades na década de 1980.

O nome "The Mills Novelty Company" ainda sobrevive hoje, na forma de uma empresa que instala sistemas de player digital no Mills Violano Virtuoso . O proprietário registrado das marcas registradas nos Estados Unidos 78625380 (a faixa de premiação Mills Novelty Co.) e 78625372 (a coroa de louros, lira, estandarte e fitas do Violano Virtuoso Self-Playing Violin e Piano) é Robert W. Brown de Wisconsin .

Mills Violano-Virtuoso

Violino automático e pianista da Mills Novelty Company
A contribuição patenteada de Henry K. Sandell em 1905 para violinos que tocam sozinho

O principal inventor do Mills Violano-Virtuoso foi Henry Konrad Sandell, contemporâneo de Thomas Edison , que nasceu por volta de 1878. Henry Sandell chegou aos Estados Unidos vindo da Suécia com cerca de 10 anos de idade por volta de 1888. Ele recebeu seu A primeira patente do mecanismo nos Estados Unidos foi aos 21 anos, por volta de 1899, e apresentou suas propostas e patentes à Mills Novelty Company por volta de 1903.

Mills Novelty Company DeLuxe Violano Virtuoso
O modelo DeLuxe tem dois violinos de 64 notas tocando independentemente e um piano de 44 notas

Em 27 de março de 1905, Henry Sandell entrou com um pedido de patente nos Estados Unidos para um violino elétrico que toca sozinho . A patente foi concedida, sob o número 807.871, em 19 de dezembro de 1905 e atribuída à Mills Novelty Company. Este precursor do Violano-Virtuoso era conhecido como Automatic Virtuosa . Foi comercializado em 1905. Na época , os pianos reprodutores e dispositivos mecânicos operados por moedas eram extremamente populares.

Posteriormente, um mecanismo de piano foi adicionado ao mecanismo do violino, e a combinação passou a ser conhecida como Violano-Virtuoso .

O Escritório de Patentes e Marcas dos Estados Unidos exibiu várias invenções significativas na Exposição Alaska – Yukon – Pacific em Seattle em 1909, incluindo um dos primeiros Violano-Virtuoso. A empresa aproveitou este evento para promover o Violano-Virtuoso como "Designado pelo Governo dos Estados Unidos como uma das oito maiores invenções da década" em todas as máquinas subsequentes.

O Violano-Virtuoso não estava disponível ao público até 1911. A tecnologia usada no instrumento foi patenteada em 4 de junho de 1912, sob as patentes dos Estados Unidos 1.028.495 e 1.028.496. Os primeiros Violan-Virtuoso's têm uma divisória de vidro entre o mecanismo do violino e o mecanismo do piano. As máquinas com dois violinos são conhecidas como De Luxe Model Violano-Virtuoso ou Double Mills .

Em 1914, um instrumento foi feito especialmente para o Smithsonian Institution .

A produção parece ter terminado em 1930. Henry Sandell morreu em 1948, aos 70 anos. Com sua morte, ele tinha recebido mais de 300 patentes, muitas delas pela tecnologia usada no Violano-Virtuoso.

O número exato de máquinas produzidas não é conhecido. As estimativas estão entre 4.000 e 5.000. Hoje, algumas fontes estimam que apenas cerca de 750 das máquinas individuais e menos de 100 das Double Mills ainda existam, enquanto outras fontes estimam que vários milhares de máquinas sobrevivem. No entanto, o Violano-Virtuoso tem a maior taxa de sobrevivência de qualquer tipo de pianola; eles exigiam pouca manutenção quando foram produzidos pela primeira vez e isso ainda é o caso para aqueles que sobrevivem.

Um piano tocador comum opera pneumaticamente . O Violano-Virtuoso era totalmente elétrico e todas as partes móveis eram acionadas por motores elétricos ou eletroímãs . Um catálogo da empresa afirma que eles funcionavam com " qualquer corrente de iluminação elétrica " e usavam " não mais do que uma lâmpada de 16 velas " . Eles foram projetados para operar com corrente contínua de 110 volts . Em locais que tinham corrente alternada de 110 volts (ou outros tipos de fonte de alimentação), os instrumentos eram usados ​​com uma unidade conversora exclusiva.

O violino tinha quatro cordas, com uma oitava disponível em cada corda, e podia reproduzir 64 notas. Todas as quatro cordas podem ser tocadas simultaneamente. Isso permitiu a possibilidade de um contraponto independente em quatro partes . Um vibrato pode ser produzido.

As cordas eram tocadas por pequenos rolos elétricos, que eram auto-rosinados , e um conjunto cromático de 'dedos' de metal. O violino não tinha escala. Um pequeno "dedo" de metal, ativado por um eletroímã, subiu de baixo da corda levantando-a em uma fenda em forma de "V", parando a corda. As cordas eram curvadas por quatro pequenas rodas feitas de discos de celulóide presos uns aos outros em forma de prato. Eles aplicavam a pressão certa nas cordas e eram acionados por um motor controlado por velocidade variável. Isso e um mudo permitiam que o volume do som produzido fosse variado. O violino produziu um tom completo e foi capaz de soar ½ nota em escalas duplas em tempos de ragtime. A bobina staccato permitiu que os arcos saíssem da corda uma fração de segundo antes dos 'dedos'. O violino ficou afinado por uma sofisticada gama de braços e pesos de afinação. O vibrato foi produzido usando um eletroímã para sacudir a cauda do violino.

O piano tinha 44 notas, metade do número de teclas encontradas em um teclado de piano normal. Foi tocado por martelos regulares usando uma ação de piano de jogador padrão. Os martelos foram ativados por eletroímãs. A estrutura do piano era feita de ferro, em forma de escudo e simetricamente enfiada. As cordas graves estavam no centro da moldura e as cordas agudas irradiavam para as bordas a partir do centro. Esse arranjo distribuiu a pressão das cordas de maneira mais uniforme pela moldura e ajudou a manter o piano afinado.

A máquina brinca com a inserção de um níquel na fenda

O Violano-Virtuoso funcionava com moedas e seu mecanismo era capaz de conter até 15 moedas. Alguns modelos foram feitos para uso doméstico e não possuíam mecanismo de moedas.

O instrumento usava rolos de papel perfurado. A maioria dos rolos tinha cinco melodias, as melodias populares da época. Não foi possível selecionar melodias individuais. Com o tempo, a Mills Novelty Company produziu aproximadamente 3.121 rolos diferentes. Cada arranjo de uma música foi identificado por um número único. Algumas canções aparecem em mais de um rolo. Foram feitas tentativas para produzir uma "rollografia" completa para o Violano-Virtuoso. Foi produzida uma lista que cobre mais da metade dos diferentes rolos que já foram produzidos. Os rolos 1 a cerca de 1000 e 1800 a 2500 estão bem documentados. As informações entre os rolos 1000 e 1800 são muito esparsas e pode ser que esses números de rolo nunca tenham sido usados.

O Violano-Virtuoso era um objeto pesado. A primeira página do manual do Violano Virtuoso afirmava que para levantar o instrumento do carrinho de entrega seriam necessários "3 bons homens".

O Violano Virtuoso foi projetado para locais públicos. O gabinete de madeira em que o mecanismo foi alojado pode ser de carvalho ou mogno .

Além do Violano-Virtuoso, a Mills Novelty Company desenvolveu uma variedade de outros instrumentos musicais automáticos. Estes incluíam o Viol- Cello , o Viol- Xylophone e o Mills String Quartette.

Referências

  • Bowers, Q. David. A Enciclopédia de Instrumentos Musicais Automáticos . ISBN  0-911572-08-2 Vestal, New York: The Vestal Press, 1972.
  • Kitner, Michael L. e Reblitz, Arthur A. The Mills Violano-Virtuoso ... o famoso violino e piano que toca sozinho ... como funciona, como consertá-lo e reconstruí-lo, junto com uma coleção fascinante de fotos inéditas sobre sua história, seu inventor e seu fabricante. ISBN  0-911572-33-3 Vestal, New York: The Vestal Press, 1984.
  • Reblitz, Arthur A. A Idade de Ouro dos Instrumentos Musicais Automáticos . ISBN  0-9705951-0-7 Woodsville, New Hampshire: Mechanical Music Press, 2001.
  • http://www.mechanicalmusicpress.com

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