História militar de Gibraltar durante a Segunda Guerra Mundial - Military history of Gibraltar during World War II

Holofotes no céu noturno durante uma prática de ataque aéreo em Gibraltar , 20 de novembro de 1942

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A história militar de Gibraltar durante a Segunda Guerra Mundial exemplifica a posição de Gibraltar como uma fortaleza britânica desde o início do século 18 e como um fator vital na estratégia militar britânica, tanto como ponto de apoio no continente europeu , quanto como um bastião do mar britânico poder . Durante a Segunda Guerra Mundial , Gibraltar desempenhou um papel vital no Teatro Atlântico e no Teatro Mediterrâneo , controlando virtualmente todo o tráfego naval que entra e sai do Mar Mediterrâneo a partir do Oceano Atlântico .

Além de sua posição de comando, Gibraltar fornecia um porto fortemente defendido a partir do qual os navios podiam operar no Atlântico e no Mediterrâneo. A Força H , sob o comando do vice-almirante James Somerville, estava baseada em Gibraltar e tinha a tarefa de manter a superioridade naval e fornecer uma escolta forte para comboios de e para a ilha sitiada de Malta . Durante o curso da guerra, Gibraltar foi bombardeado por aeronaves francesas de Vichy e por aeronaves da Força Aérea Real Italiana ( Regia Aeronautica ) com base na Sardenha . Além disso, a fortaleza foi o foco de ataques subaquáticos pela unidade de comando homem- rã da Marinha Real Italiana ( Regia Marina ) ( Decima Flottiglia MAS ) e seus torpedos humanos . Esta unidade italiana foi baseada no navio italiano internado SS Olterra no porto espanhol próximo de Algeciras . Vários ataques também foram perpetrados por agentes espanhóis e de Gibraltar que agiram em nome da Abwehr alemã .

Dentro do próprio Rochedo de Gibraltar , quilômetros de túneis foram escavados no calcário. Massas de rocha foram explodidas para construir uma "cidade subterrânea". Em enormes cavernas artificiais, foram construídos quartéis, escritórios e um hospital totalmente equipado, com sala de cirurgia e equipamento de raio-X .

A Operação Tocha , a invasão aliada da França do Norte da África em novembro de 1942, foi coordenada a partir do " Rock ". O general Dwight D. Eisenhower , que recebeu o comando da operação, estabeleceu seu quartel-general em Gibraltar durante as fases de planejamento da operação. Após a conclusão bem-sucedida da campanha do Norte da África e a rendição da Itália em 1943, o papel de Gibraltar mudou de uma base operacional avançada para uma posição de abastecimento na retaguarda. O porto continuou a operar docas secas e depósitos de suprimentos para as rotas do comboio através do Mediterrâneo até o dia VE em 1945.

Prelúdio e evacuação

História militar de Gibraltar durante a Segunda Guerra Mundial • Cronograma dos eventos • Uma Catalina voa pela Frente Norte do Rochedo ao deixar Gibraltar em uma patrulha, 1942 ( Museu da Guerra Imperial )
Final de 1939	A construção de uma pista de superfície sólida começa em Gibraltar .
9 de setembro de 1939	No. 202 Squadron RAF é ordenado a Gibraltar.
25 de setembro de 1939	No 200 (Coastal) Group é formado uma formação subordinada ao HQ RAF Mediterranean.
Junho de 1940	13.500 civis evacuados são enviados para Casablanca, no Marrocos francês .
13 de julho de 1940	Após a criação da França de Vichy , os civis de Gibraltar são devolvidos a Gibraltar antes de serem transferidos para outros locais.
Julho de 1940	Os evacuados são enviados para a ilha atlântica da Madeira e para Londres .
9 de outubro de 1940	1.093 refugiados evacuados novamente para a Jamaica .
10 de março de 1941	A Operação Felix , o plano alemão para a invasão de Gibraltar, é alterado para se tornar a Operação Felix-Heinrich , que atrasa a invasão até depois da queda da União Soviética , efetivamente colocando um fim aos planos de invasão alemães.
Final de 1941	Os planos para a Operação Tracer, um plano para ficar para trás a ser colocado em prática no caso de uma invasão de Gibraltar, são formulados.
Janeiro de 1942	Os testes de equipamento para a Operação Tracer começam.
Meados de 1942	A Operação Tracer foi declarada pronta para implantação.
Julho de 1942	O Tenente General Dwight D. Eisenhower é nomeado Comandante-em-Chefe Aliado da Operação Tocha .
5 de novembro de 1942	Eisenhower chega a Gibraltar para assumir o comando
4 de julho de 1942	Um bombardeiro Liberator do Comando de Transporte da RAF decola de Gibraltar e cai, matando Władysław Sikorski , líder político e militar polonês
Novembro de 1943	Estabelecido o Conselho de Reassentamento.
6 de abril de 1944	O primeiro grupo de 1.367 repatriados chega a Gibraltar diretamente do Reino Unido.
28 de maio de 1944	A primeira parte do repatriamento deixa a Madeira com destino a Gibraltar.
8 de maio de 1945	Vitória no Dia da Europa

A Segunda Guerra Mundial mudou dramaticamente a vida dos gibraltinos. A decisão de forçar a evacuação em massa a fim de aumentar a força do Rochedo com mais pessoal militar e naval significou que a maioria dos gibraltinos (alguns por até dez anos) não tinha onde chamar de "casa". Apenas os civis com empregos essenciais foram autorizados a ficar, mas isso deu a toda a comunidade a sensação de ser "britânica" ao participar do esforço de guerra.

No início de junho de 1940, cerca de 13.500 evacuados foram enviados para Casablanca, no Marrocos francês . No entanto, após a capitulação dos franceses aos exércitos alemães no final de junho de 1940, o novo governo francês pró-alemão de Vichy considerou a presença de evacuados de Gibraltar um embaraço e buscou oportunidades para sua remoção. A oportunidade logo surgiu quando 15 navios de carga britânicos chegaram sob o comando do Comodoro Crichton, repatriando 15.000 soldados franceses que haviam sido resgatados de Dunquerque . Depois que seus próprios soldados resgatados desembarcaram, os navios foram internados até que concordassem em levar embora todos os evacuados. Embora Crichton não tenha conseguido obter permissão para limpar e reabastecer seus navios (e ao contrário das ordens do Almirantado Britânico que proibiam o recebimento de evacuados), quando viu a massa de civis se derramando pelos estaleiros, ele abriu suas passarelas para o embarque. Um pouco antes, a frota britânica havia destruído vários navios de guerra franceses em Mers el-Kebir para evitar que acabassem nas mãos dos alemães. O ataque, durante o qual 1.297 marinheiros franceses morreram, gerou grandes tensões, que ficaram evidentes quando as famílias foram forçadas a usar a baioneta pelas tropas francesas para embarcar levando apenas o que podiam carregar, deixando muitos pertences para trás. No entanto, quando chegaram a Gibraltar, o governador não permitiu que pousassem, temendo que, uma vez que os desabrigados estivessem de volta ao Rochedo, seria virtualmente impossível evacuá-los uma segunda vez. Multidões se reuniram na John Mackintosh Square, no centro de Gibraltar, quando a notícia se espalhou, discursos foram feitos e dois vereadores acompanhados pelo presidente em exercício da Exchange and Commercial Library foram ver o governador (Sir Clive Liddell ) para pedir que os evacuados fossem permissão para pousar. Depois de receber instruções de Londres , um desembarque foi permitido, desde que os evacuados retornassem quando outros navios chegassem para retirá-los do Rock, e em 13 de julho a re-evacuação de volta para Gibraltar estivesse concluída.

O político conservador britânico Oliver Stanley concordou em aceitar os evacuados no Reino Unido, mas discutiu com Gibraltar sobre o número de pessoas envolvidas. O governador, declarou ele, havia dado o número de evacuados primeiro como 13.000, depois como 14.000 e finalmente como 16.000. Pediu que se esclarecesse a situação, sublinhando a falta de alojamentos na Grã-Bretanha e insistindo que apenas 13.000 poderiam ser aceites, dos quais 2.000 seriam enviados para a ilha portuguesa da Madeira, no Atlântico . A situação, respondeu o general Liddell em 19 de julho, "é que esta é uma fortaleza sujeita a ataques pesados ​​e imediatos e não deveria haver civis aqui, enquanto há 22.000. Os 13.000 foram o número enviado para Marrocos , e mais teriam sido enviados se a situação não tivesse sido alterada. " Em Londres, os evacuados foram colocados nas mãos do Ministério da Saúde e muitos foram alojados na área de Kensington . A preocupação com eles em Gibraltar aumentou à medida que os ataques aéreos contra Londres se intensificavam, juntamente com a chegada de cartas angustiantes, descrevendo as circunstâncias em que os evacuados viviam.

Em setembro já circulavam entre os desabrigados, e em Gibraltar, que se discutia a possibilidade de uma nova evacuação dos gibraltinos, desta vez com destino à Jamaica , nas Índias Ocidentais . Depois de muita contenção, foi decidido enviar um grupo diretamente de Gibraltar para a ilha, e 1.093 desabrigados partiram diretamente para a Jamaica, em 9 de outubro, com mais seguintes posteriormente. No entanto, as petições seguiram e as demandas foram atendidas, em parte por razões estratégicas e a falta de frete disponível. A situação no final de 1940, portanto, era que cerca de 2.000 evacuados se encontravam na Jamaica e um número menor na Madeira, sendo a maior parte cerca de 10.000 alojados na zona de Londres.

Envolvimento da Royal Air Force: 1939-1941

Uma escavadeira e um rolo compressor sendo usados ​​durante a construção de um novo aeródromo que mais tarde se tornaria o Aeroporto Internacional de Gibraltar , em novembro de 1941.

A construção de uma pista de superfície sólida começou no final de 1939 e em 1940 foi proposto estender a pista existente para um comprimento de 1.550 jardas (1.417 m). A recuperação de terras começou no final de 1941, juntamente com a construção de um acampamento da RAF na "Frente Norte", agora RAF Gibraltar . A RAF despachou seu próximo esquadrão para Gibraltar nesta época e foi em setembro de 1939 que a guerra com a Alemanha foi declarada e a forte possibilidade de submarinos alemães se concentrarem no Estreito de Gibraltar e usando instalações portuárias espanholas, surgiu em grande escala no pensamento do Almirantado. Então, às 09:00 ( UTC ) em 9 de setembro de 1939, o No. 202 Squadron RAF foi enviado para Gibraltar, carregado até a amurada com equipamentos.

Em 25 de setembro de 1939, o No 200 (Coastal) Group foi formado como uma formação subordinada ao HQ RAF Mediterranean no controle do No 202 Sqn. A função do Grupo era o controle das unidades da Força Aérea Real operando em Gibraltar. No final de 1940 o Grupo foi transferido para o Comando Costeiro . Mais tarde, foi formado um HQ combinado, que iniciou as operações no início de 1942.

Ameaças de ação militar da Espanha

Em 19 de junho, o líder espanhol Franco ofereceu trazer a Espanha para a guerra ao lado da Alemanha, depois, em 18 de julho de 1940, Franco declarou que a Espanha tinha 2.000.000 de soldados prontos para retomar Gibraltar e expandir os interesses espanhóis no Norte da África. Nada resultou dessas ameaças, pois a Espanha percebeu o quão bem defendido Gibraltar estava e os efeitos econômicos de um bloqueio de portos espanhóis, especialmente nas importações de petróleo, eles retiraram a oferta de estarem dispostos a entrar na guerra com as forças do Eixo .

Ataques franceses de Vichy: 1940

Em 18 de julho de 1940, após o ataque à Frota Francesa em Mers-el-Kébir pelos britânicos, o governo de Vichy autorizou um bombardeio de Gibraltar como resposta. Foi relatado que poucos danos foram causados, mas causaram as primeiras vítimas. O ataque foi indiferente e a maioria das bombas foi deliberadamente lançada antes do alvo.

Na terça-feira, 24 de setembro, a agência de notícias italiana Stefani relatou: "Como represália pelo bombardeio de Dakar na manhã de ontem, cento e vinte aeronaves francesas baseadas em Marrocos atacaram Gibraltar." No mesmo dia, a United Press Agency informou: "O governo francês emitiu uma negação oficial de relatórios, segundo os quais aeronaves francesas teriam atacado Gibraltar. Até agora, nenhuma represália foi realizada." Mas a reportagem da United Press terminou com uma nota sinistra com: "As represálias francesas são iminentes."

Mais uma vez, no mesmo dia, o governo francês de Vichy emitiu ordens para que a base naval e a cidade de Gibraltar fossem bombardeadas. Como resultado, seis esquadrões de bombardeiros da Força Aérea Francesa de Vichy ( Armée de l'Air de Vichy ) e quatro esquadrões da Marinha Francesa de Vichy ( Fuzileiros Navais de Vichy ) foram empregados na operação. Os 64 bombardeiros voaram de bases em Oran , Tafaroui (na Argélia ), Meknes , Mediouna e Port Lyautey (no Marrocos). A ação francesa foi aprovada pela Comissão de Armistício Alemã e pela Comissão Italiana de Armistício .

Os franceses lançaram 150 bombas em Gibraltar durante o ataque. Eles infligiram danos pesados ​​à fortaleza e não encontraram nenhuma aeronave britânica ao fazê-lo. O Molhe Sul e um grande navio no porto foram fortemente danificados. Na parte norte de Gibraltar, começaram os incêndios. No entanto, a maioria das bombas de Vichy novamente caiu no mar.

Em 25 de setembro, os franceses voltaram com uma força maior de oitenta e três bombardeiros para causar danos adicionais à base naval e às instalações portuárias. Mais uma vez, a aeronave da Força Aérea Real Britânica não apareceu. No entanto, as tripulações francesas relataram ter encontrado fogo antiaéreo pesado . Um bombardeiro LeO 451 foi perdido e 13 outras aeronaves foram levemente danificadas durante os dois dias de ataques a bomba. A traineira armada britânica HMT  Stella Sirius foi afundada por bombas e vários civis foram mortos. As autoridades de Vichy deixaram claro que os bombardeios de Gibraltar continuariam enquanto os britânicos continuassem a atacar Dacar.

O ataque aéreo de 25 de setembro foi o último das forças de Vichy em Gibraltar.

Operação Felix: 1940-1941

Reunião em Hendaye . Hitler e Franco na estação ferroviária de Hendaye, França.

Para o ataque aéreo ao porto de Gibraltar, serão designadas forças que garantirão um sucesso abundante. Para as operações subsequentes contra objetivos navais e para apoiar o ataque do Rock, principalmente unidades de bombardeiros de mergulho serão transferidas para a Espanha. Artilharia antiaérea suficiente deve ser alocada para as unidades do exército, incluindo seu uso contra alvos terrestres.

-  Operação Felix, Diretiva No. 18, Seção IV: Luftwaffe '' de Adolf Hitler

The Rock saiu da guerra relativamente ileso, mas, dada sua importância estratégica, a Alemanha fez planos para capturar Gibraltar. Com o codinome "Félix" , o plano, que foi assinado pelo próprio Adolf Hitler , foi formulado no mais alto nível de comando. Com ou sem permissão, a Alemanha entraria pela Espanha e atacaria Gibraltar, expulsando os britânicos do Mediterrâneo Ocidental. O estreito seria efetivamente fechado para os Aliados assim que Gibraltar estivesse nas mãos dos alemães, forçando a navegação aliada com destino à Ásia a percorrer todo o caminho ao redor da África, em vez de seguir para o leste pela rota mais curta através do Mediterrâneo e do Canal de Suez . The Rock seria fortemente bombardeado por aviões que saíam da França, mas pousaram depois em bases aéreas espanholas. Para negar uma possível captura espanhola da base, os planejadores alemães decidiram que o ataque final para tomar Gibraltar seria feito apenas pelas tropas alemãs.

O fracasso diplomático nos mais altos escalões do governo ( Reunião em Hendaye ) impediu que a operação, que havia sido elaborada em detalhes pela Wehrmacht no verão e outono de 1940, ocorresse no início de 1941.

O XLIX Corps do general Ludwig Kübler conduziria o ataque real à Rocha. As forças de assalto compreenderiam o Regimento de Infantaria Großdeutschland , o 98º Regimento da 1ª Divisão de Montanha , 26 batalhões de artilharia média e pesada, três batalhões de observação, três batalhões de engenheiros, dois batalhões de fumaça, um destacamento de 150 Brandenburgo e até 150 miniaturas remotas veículos de demolição controlada ( Golias ), embalados com altos explosivos.

Como parte de uma operação de força combinada, a Força Aérea Alemã ( Luftwaffe ) contribuiria com Ju 88As , Stukas, Messerschmitts , três batalhões AA leves e três batalhões AA pesados. Alemanha nazista 's Kriegsmarine iria cooperar, usando submarinos para interferir com o movimento naval britânico e emplacing baterias costeiras para desencorajar ainda mais a Royal Navy.

Em 10 de março de 1941, com a Operação Barbarossa se aproximando, Felix foi alterado para a Operação Felix-Heinrich , por meio da qual as tropas alemãs seriam retiradas da URSS para capturar Gibraltar. Como resultado da intransigência do ditador espanhol Francisco Franco , a operação foi adiada, modificada e finalmente abandonada.

Bombardeio italiano de Gibraltar

Da Sardenha , os bombardeiros italianos Piaggio P.108 atacaram Gibraltar várias vezes, principalmente em 1942. Os últimos ataques a Gibraltar foram feitos durante o desembarque dos Aliados em 1942 na Argélia , quando esses bombardeiros atingiram com sucesso até o porto de Oran .

A única unidade da Regia Aeronautica (Royal Air Force) a voar no Piaggio P.108 foi o "274º Esquadrão de Bombardeio de Longo Alcance". Essa unidade foi formada em maio de 1941 em torno das primeiras máquinas que saíram das linhas de montagem. O treinamento das tripulações durou muito mais do que o previsto e somente em junho de 1942 o 274º tornou-se operacional. Os ataques mais espetaculares com os bombardeiros P. 108 foram realizados em outubro de 1942, quando vários ataques noturnos contra Gibraltar foram realizados a partir da Sardenha.

Após o armistício de Cassibile (8 de setembro), a República Social Italiana aliada à Alemanha lançou pelo menos dois ataques a Gibraltar: um na noite de 4 a 5 de junho de 1944 com dez aeronaves SM.79bis e outro em 6 de junho com nove aeronaves. Ambas as surtidas foram realizadas pelo Gruppo Aerosiluranti "Buscaglia – Faggioni".

Ataques de homens-rãs italianos de 1940 a 1943

Conhecido como o "Floating Trojan Horse of Gibraltar", Decima Flottiglia Mas , um italiano commando frogman unidade criado durante a fascista do governo, envolvidos em vários ataques contra o porto de Gibraltar.

Gibraltar era um alvo muito tentador para os italianos, que o viam como um refúgio para navios de guerra britânicos e navios mercantes aliados. Os homens-rãs italianos originalmente usavam uma villa espanhola ( Villa Carmela ) localizada a 3 km de Gibraltar, de propriedade de um oficial italiano que se casou com uma espanhola chamada Conchita Ramognino. A sua base foi posteriormente transferida para o petroleiro italiano SS Olterra , internado em Algeciras .

Abwehr sabotadores da Espanha

Menos conhecidas do que as ações italianas foram as operações de sabotagem e ataques a minas de lapa levados a cabo por agentes espanhóis e gibraltinos recrutados no Campo de Gibraltar pelos alemães. O Abwehr contatou um oficial do estado-maior espanhol do Campo de Gibraltar, o tenente-coronel Eleuterio Sánchez Rubio, um oficial espanhol, membro da Falange e coordenador das operações de inteligência no Campo, para estabelecer uma rede de sabotadores com acesso a Gibraltar. Sánchez Rubio designou Emilio Plazas Tejera, também membro da Falange, como chefe de operações da organização. A maioria dos recrutas para as operações de sabotagem eram espanhóis do Campo. Uma combinação de recompensa financeira, compromisso ideológico e algumas ameaças e intimidações foram usadas para reunir um número significativo de agentes. De acordo com a inteligência britânica, havia pelo menos 183 espanhóis e gibraltinos envolvidos nas operações de espionagem e sabotagem contra Gibraltar.

As operações de sabotagem foram encomendadas de Berlim no final do outono de 1940, mas o trabalho real não começou até o início de 1941. As primeiras operações não tiveram sucesso. Uma primeira tentativa de contrabandear uma bomba para Gibraltar foi abortada, pois o cronômetro estava com defeito. Em fevereiro, houve uma grande explosão no Túnel Norte e, em abril, uma bomba explodiu perto do campo de aviação. Em junho de 1941, no entanto, a inteligência britânica frustrou uma nova tentativa, por um agente alemão, de anexar uma mina ao lado de um navio de carga aliado. Outra tentativa falhou quando Plazas colocou uma bomba dentro de um depósito de munição, mas não foi capaz de preparar o explosivo. Foi só em 1942 que as operações começaram a ter sucesso. Em janeiro de 1942, dois agentes espanhóis conseguiram destruir duas aeronaves na pista de pouso da Frente Norte.

Financiados, treinados e equipados pelos alemães, os sabotadores espanhóis afundaram a traineira armada HMT  Erin e destruíram o caça- minas auxiliar HMT  Honju , o que resultou na morte de um oficial do porta-aviões HMS Argus e seis soldados britânicos em 18 de janeiro de 1942. Plazas foi auxiliado pelo comandante naval espanhol de Puente Mayorga , Manuel Romero Hume, que lhe permitiu encalhar um barco a remo ali. A inteligência britânica foi capaz, no entanto, de neutralizar as operações de sabotagem. Em março de 1942, um gibraltino, José Key, um dos mais proeminentes agentes trabalhando para os alemães, responsável pela coleta de informações sobre movimentos militares para a Abwehr foi preso e executado na Prisão de Wandsworth no final de 1942. Em setembro de 1942, Plazas, cujas atividades eram acompanhadas de perto pelos ingleses na época, renunciou e deixou Carlos Calvo, seu segundo no comando, encarregado das operações. No final de 1942, o quartel-general alemão em Berlim ordenou a expansão das operações de sabotagem. No início de 1943, a chegada de um chefe experiente das operações da Abwehr na Espanha melhorou o alcance das operações.

Em março de 1943, um depósito de munição foi explodido pelos agentes de Calvo. Os britânicos, começando a suspeitar de alguns dos sabotadores, os proibiram de entrar em Gibraltar. Isso forçou a Abwehr a pedir a Calvo um novo pessoal. Um espanhol que trabalhava na Rocha, José Martín Muñoz, foi o responsável pela explosão e incêndio em um grande tanque de combustível na Ilha Coaling em 30 de junho de 1943; esta missão, porém, seria a primeira e a última de Muñoz, porque ele foi encurralado e preso pelas autoridades britânicas em agosto, quando tentou contrabandear uma bomba para um depósito de armas dentro da Caverna Ragged Staff . Depois de ser condenado à morte, foi enforcado em 11 de janeiro de 1944 em Gibraltar pelo carrasco britânico Albert Pierrepoint . Membro de uma rede de sabotagem independente da Abwehr , Luis López Cordón-Cuenca (também preso em 1943) foi executado por Pierrepoint no mesmo dia. O próprio Calvo foi detido pela polícia espanhola e neutralizado. Ele seria um homem livre novamente em dezembro, quando retornou à Abwehr em Madri , sob ordens diretas de Wolfgang Blaum, também conhecido como Baumann, chefe da seção de sabotagem na Espanha. Após um atentado falangista contra a vida do general pró-aliado José Enrique Varela , perpetrado pelo agente da rede de Sánchez Rubio, Juan José Domínguez, e um encontro entre Anthony Eden e o embaixador espanhol em Londres, Jacobo Fitz-James Stuart , as atividades da Abwehr em Gibraltar chegaram a um fim.

Operação Tracer: 1941-1942

Sala principal da Caverna Stay Behind da Operação Tracer.

Vista sobre a Baía de Gibraltar através da fenda de observação no posto de observação oeste da Operação Tracer.

Operação Tracer foi um britânico ultra-secreto que fica atrás de espionagem missão que era apenas para ser implementado se Gibraltar foi capturado por as potências do Eixo. Seis homens seriam selados em uma caverna e deixados com suprimentos suficientes para 7 anos. Os voluntários - dois médicos, três sinaleiros e seu líder - administrariam um posto de observação com uma fenda de 12 polegadas (300 mm) por 6 polegadas (150 mm) voltada para o porto e um terraço externo escondido sobre o Mediterrâneo. A equipe, então, telegrafaria de volta todos os movimentos de navegação ao Almirantado Britânico .

Eles foram informados de que não haveria saída e qualquer um que morresse dentro da câmara teria de ser embalsamado e cimentado no chão de tijolos.

Como a ameaça de invasão foi claramente sentida no final de 1941, uma ideia para uma série de postos de observação secretos (primeiro em Gibraltar e depois em outros lugares como Malta e Aden ) foi elaborada sob a Operação Tracer .

O trabalho em Gibraltar começou imediatamente com o comandante Geoffrey Birley e seu engenheiro-chefe, coronel Fordham. O local escolhido em Lord Airey's Battery na ponta sul da Rocha já tinha um esquema de construção de túneis para um abrigo . Extensos testes do equipamento começaram em janeiro de 1942, sob a supervisão do coronel Richard Gambier-Parry, especialista em rádio do MI6 . Muita atenção também foi dada ao tipo de homem necessário para uma tarefa tão estranha e exigente. Membro da malfadada expedição de Scott à Antártica , George Murray Levick foi convocado como cirurgião-comandante para aconselhar sobre técnicas de sobrevivência. Havia questões práticas como dieta, exercícios, higiene e roupas a serem consideradas, bem como "psicologia do pessoal" vital. A equipe completa estava pronta no final do verão de 1942 e sua caverna totalmente equipada e pronta para ser ocupada. Um manual abrangente foi preparado sobre todos os aspectos da operação e considerou-se que postos de vigilância secretos semelhantes deveriam ser preparados em todo o mundo no caso de guerras futuras. No entanto, a Operação Tracer nunca foi necessária, já que Adolf Hitler desviou sua atenção de Gibraltar para a Frente Oriental .

A operação estava envolta em mistério até a descoberta de papéis no Public Record Office em Kew, no Reino Unido. Anteriormente, na década de 1960, os detalhes da história foram contados a um jornalista por seus contatos do serviço de inteligência e ele os escreveu como "Operação Macaco", embora os fatos fossem muito esparsos.

Em 1997, "Stay Behind Cave" (como foi apelidado) foi descoberto em Gibraltar pelo Gibraltar Caving Group , mas nenhuma conta foi obtida de qualquer pessoa associada à missão. A descoberta aconteceu quando o grupo encontrou uma forte rajada de vento em um túnel. Outras buscas os levaram a quebrar uma parede em câmaras que nunca haviam sido usadas e permaneceram lacradas por mais de 50 anos.

Em novembro de 2006, Jim Crone e o Sargento Major Pete Jackson, guia de túnel sênior do Regimento Real de Gibraltar , encontraram-se possivelmente o único membro da Operação Tracer ainda vivo quando viajaram para encontrar o Dr. WA Bruce Cooper em sua casa na Inglaterra. Cooper, 92 na época, proporcionou uma oportunidade de lançar luz sobre a operação com seu envolvimento direto na missão como Tenente-Cirurgião na Reserva Voluntária da Marinha Real (RNVR). Ele se lembrou de histórias sobre seus colegas, seu treinamento e seus sentimentos sobre a tarefa.

Campanha do submarino mediterrâneo: 1941–1944

A campanha do submarino do Mediterrâneo durou aproximadamente de 21 de setembro de 1941 a maio de 1944. O Kriegsmarine tentou isolar Gibraltar , Malta e Suez e interromper as rotas comerciais da Grã-Bretanha . Mais de sessenta submarinos foram enviados para proibir a navegação aliada no Mar Mediterrâneo. Muitos desses submarinos foram atacados negociando o estreito de Gibraltar controlado pela Grã-Bretanha. Nove submarinos foram afundados durante a tentativa de passagem e outros dez foram danificados.

Campanha do Norte da África: 1942

Mapa de 1939 do Estreito de Gibraltar, conforme publicado no The Illustrated London News .

Os planos para a contra-ofensiva aliada após o ataque a Pearl Harbor estavam em andamento em meados de 1942. Uma invasão da Europa em 1943 seria impraticável, mas os aliados poderiam atacar o "ponto fraco da Europa" através do Mediterrâneo , como disse o primeiro-ministro Winston Churchill . Idealizado pelo presidente Franklin Roosevelt e Churchill e com o codinome Operação Tocha , o plano era ocupar o norte da África francesa: Marrocos , Argélia e Tunísia . A partir dessas colônias francesas, poderiam ser lançados ataques que tirariam a Itália da guerra.

Em julho de 1942, o Tenente General Dwight D. Eisenhower foi nomeado Comandante-em-Chefe Aliado da Operação Tocha. Churchill colocou Gibraltar sob o comando do general Eisenhower como quartel-general temporário desta, a primeira operação anglo-americana em grande escala da guerra. Ele chegou a Gibraltar em 5 de novembro de 1942 para assumir não apenas o comando da Operação Tocha, mas também o comando militar de Gibraltar.

O general Eisenhower ficou no Convento , a residência oficial do governador , mas seu quartel-general operacional ficava em uma pequena câmara em um túnel no coração da Rocha. Em suas memórias, o General Eisenhower escreveu:

As passagens subterrâneas sob a Rocha forneciam o único espaço de escritório disponível, e nelas estava localizado o equipamento de sinalização pelo qual esperávamos manter contato com os comandantes das três forças de assalto. A escuridão eterna dos túneis estava aqui e ali parcialmente perfurada por fracas lâmpadas elétricas. O ar úmido e frio em passagens de blocos longos estava pesado com a estagnação e não respondia de forma perceptível aos esforços barulhentos dos ventiladores elétricos. Através dos tetos arqueados vinha um gotejamento constante, gotejamento, gotejamento de água superficial que fiel mas tristemente marcava os segundos da espera interminável, quase insuportável, que sempre ocorre entre a conclusão de um plano militar e o momento em que a ação começa.

Cem mil soldados em alto mar em uma multidão de transportes convergiram para Gibraltar. Mais de 400 aeronaves de todos os tipos foram amontoadas nas áreas de dispersão ao redor da pista de Gibraltar. Os caças foram enviados em caixotes e montados no campo de aviação. Cada área disponível de armazenamento foi ocupada com munição , combustível e outros suprimentos essenciais. 168 pilotos americanos foram alojados nas messes da RAF na Frente Norte .

Em 8 de novembro de 1942, 466 aeronaves de Gibraltar pousaram em aeródromos capturados na África do Norte.

De seu quartel-general em Gibraltar, o General Eisenhower e o almirante Sir Andrew Browne Cunningham dirigiram a Operação Tocha, a primeira grande operação de combate combinada durante a Segunda Guerra Mundial envolvendo forças americanas e britânicas.

Túneis de guerra

Dado que Gibraltar era uma pequena cidade com apenas algumas defesas protegendo-a, a solução foi construir uma série enorme de túneis e câmaras dentro da proteção natural do Rochedo de Gibraltar . Essa "cidade" dentro da Rocha continha sua própria estação de energia, abastecimento de água e hospital. Alguns soldados postados aqui não veriam a luz do dia por meses a fio. Duas empresas de engenharia canadenses, os únicos soldados com brocas com ponta de diamante e 5 empresas de engenharia britânicas, adicionaram cerca de 48 km de tais túneis, uma façanha considerada impossível na época. Isso foi o suficiente para manter todas as 30.000 tropas na rocha. Hoje, a rocha tem mais túneis do que estradas.

Morte de Władysław Sikorski: 1943

Sikorski no topo do Rochedo de Gibraltar, examinando as fortificações

Em 4 de julho de 1943, um bombardeiro Liberator do Comando de Transporte da RAF decolou de Gibraltar para a Inglaterra. A bordo estava o general Władysław Sikorski , primeiro-ministro do governo polonês baseado em Londres no exílio e comandante-chefe das forças armadas, retornando de uma visita às tropas polonesas no Oriente Médio.

A aeronave subiu normalmente da pista, nivelou-se para ganhar velocidade, mas de repente perdeu altura e colidiu com o porto. O general de 62 anos morreu, junto com outros 15. O único sobrevivente foi o piloto checo Eduard Prchal , que foi resgatado por uma lancha da RAF. Os corpos de cinco passageiros e tripulantes, incluindo a filha de Sikorski, nunca foram encontrados.

Os caixões do general Sikorski e de seu chefe de gabinete, general Kilimecki, foram cobertos com a bandeira nacional polonesa e exibidos na Catedral de Santa Maria, a Coroada . Depois de uma missa de réquiem , os corpos foram carregados em procissão para HM Dockyard com todas as honras militares para serem despachados para Londres na expectativa de que os restos mortais do general Sikorski um dia seriam devolvidos a uma Polônia libertada. O caminho para o estaleiro foi ladeado por tropas britânicas e os caixões carregados e escoltados por militares poloneses.

Investigação

Em 1943, um Tribunal Britânico de Inquérito investigou a queda do Liberator II AL523 de Sikorski , mas não foi capaz de determinar a causa provável, concluindo apenas que foi um acidente e que a "aeronave tornou-se incontrolável por razões que não podem ser estabelecidas". Uma teoria popular era a manutenção técnica insuficiente, levando ao bloqueio dos controles da aeronave. Apesar da decisão do tribunal, o contexto político do evento, juntamente com uma variedade de circunstâncias curiosas, imediatamente deu origem à especulação de que a morte de Sikorski não tinha sido acidental e pode, de fato, ter sido o resultado direto de um governo soviético, britânico ou até polonês conspiração.

Rescaldo

Monumento para recordar os evacuados de Gibraltar na Madeira

A rendição da Itália em setembro de 1943 levantou qualquer objeção possível ao retorno dos evacuados ao Rochedo. Como resultado, um Conselho de Reassentamento foi estabelecido em novembro e, em uma reunião do Conselho em 8 de fevereiro de 1944, as prioridades de repatriação foram finalmente acordadas. Em 6 de abril de 1944 o primeiro grupo de 1.367 repatriados chegou ao Rock diretamente do Reino Unido e em 28 de maio, o primeiro partido de repatriamento deixou a Madeira, e no final de 1944 apenas 520 evacuados não prioritários permaneceram na ilha.

Em Londres, os recém-chegados faziam reivindicações sobre as acomodações dos evacuados durante a guerra e 500 gibraltinos foram re-evacuados para a Escócia e 3.000 para campos na Irlanda do Norte . Embora o governador, tenente-general Sir Noel Mason-MacFarlane, tenha lutado bravamente em nome dos evacuados e não tenha aceitado a falta de acomodação como razão suficiente para os atrasos. Em 1947, ainda havia 2.000 nos campos da Irlanda do Norte. O último dos evacuados não viu a Rocha novamente até 1951.

Notas

Veja também

• História militar da Comunidade Britânica na Segunda Guerra Mundial
• Espanha durante a segunda guerra mundial

Citações

Referências

Leitura adicional

• Finlayson, Thomas James (1991). The Fortress Came First: História da População Civil de Gibraltar durante a Segunda Guerra Mundial . Livros de Gibraltar. ISBN 0-948466-12-X.
• Jackson, William (1990). The Rock of the Gibraltarians. A History of Gibraltar (2ª ed.). Grendon, Northamptonshire, Reino Unido: Gibraltar Books. ISBN 0-948466-14-6.O general Sir William Jackson foi governador de Gibraltar entre 1978 e 1982, historiador militar e ex-presidente da Friends of Gibraltar Heritage Society .
• Rankin, Nicholas (2017). Defendendo a rocha: Como Gibraltar derrotou Hitler . Londres: Faber. p. 672. ISBN 9780571307708.

links externos

• Mídia relacionada a Gibraltar na Segunda Guerra Mundial no Wikimedia Commons