Morcego mexicano de cauda livre - Mexican free-tailed bat

Morcego mexicano de cauda livre
Um pesquisador segura um morcego mexicano de cauda livre
Canção masculina, desacelerada oito vezes
Classificação científica editar
Reino: Animalia
Filo: Chordata
Classe: Mamíferos
Pedido: Quiroptera
Família: Molossidae
Gênero: Tadarida
Espécies:
T. brasiliensis
Nome binomial
Tadarida brasiliensis
( I. Geoffroy , 1824)
Subespécies
  • Tb. antillularum
  • Tb. Bahamensis
  • Tb. brasiliensis
  • Tb. Constanzae
  • Tb. cynocephali
  • Tb. intermediário
  • Tb. mexicana
  • Tb. murina
  • Tb. muscula
Tadarida brasiliensis Range.png
Alcance do morcego mexicano de cauda livre

O morcego mexicano de cauda livre ou morcego brasileiro de cauda livre ( Tadarida brasiliensis ) é um morcego de médio porte nativo das Américas , considerado um dos mamíferos mais abundantes na América do Norte . Sua tendência a empoleirar-se em grandes números em relativamente poucos locais torna-o vulnerável à destruição do habitat , apesar de sua abundância. Foi alegado que ele tinha a velocidade horizontal mais rápida (em oposição à velocidade de mergulho inclinado) de qualquer animal, atingindo velocidades máximas de solo acima de 101 mph (162 km / h); sua velocidade real do ar não foi medida. A legislatura do Texas designou o morcego mexicano de cauda livre como o mamífero do estado (voador) em 1995.

Taxonomia

O morcego mexicano de cauda livre foi descrito como uma nova espécie em 1824 pelo zoólogo francês Isidore Geoffroy Saint-Hilaire . Geoffroy colocou-o no agora extinto gênero Nyctinomus com um nome binomial de Nyctinomus brasiliensis . O holótipo foi coletado no Brasil . Dados de sequência molecular indicam que os parentes mais próximos de T. brasiliensis são as espécies irmãs Sauromys petrophilus da África do Sul e Tadarida aegyptiaca da África e Sul da Ásia. Essas três espécies formam um clado que se acredita ter cerca de 6,5 milhões de anos.

Descrição física

Os morcegos mexicanos de cauda livre têm normalmente 9 cm (3,5 pol.) De comprimento e pesam cerca de 7-12 g (0,25-0,42 onças), com as fêmeas tendendo a ser ligeiramente mais pesadas do que os machos em 1-2 gramas para maior armazenamento de gordura para uso durante a gestação e enfermagem. Suas caudas têm quase metade do comprimento total e se estendem além do uropatágio , dando-lhes o nome de morcegos de "cauda livre". Suas orelhas são largas, arredondadas e grandes em comparação com a cabeça, quase se encontrando na frente do rosto, mas distintamente não unidas na linha média e projetando-se anterodorsalmente logo antes do focinho para a parte de trás da cabeça. Eles usam suas orelhas grandes para ajudá-los a encontrar presas usando a ecolocalização . O T. brasiliensis se distingue entre os morcegos Tadarida norte-americanos por possuir rugas profundas no lábio superior e por ter um terceiro molar superior em forma de Z, que é usado para triturar insetos. Esses indivíduos possuem caninos maiores nos machos do que nas fêmeas. As asas são alongadas e estreitas com pontas pontiagudas, tornando-as bem equipadas para padrões de voo rápidos e retos. A cor da pelagem varia do marrom escuro ao cinza. Os pés grandes do morcego mexicano de cauda livre têm cerdas distintas, longas e brancas. A fórmula dentária de Tadarida brasiliensis é1.1.1.33.1.2.3.

Alcance e ecologia

A imagem mostra centenas de morcegos voando ao anoitecer
Morcegos voando perto da Caverna Frio em Concan, Texas

O morcego mexicano de cauda livre varia da metade sul do território continental dos Estados Unidos, passando pela maior parte do México e pela América Central até a América do Sul. Sua distribuição na América do Sul é menos compreendida onde vivem nas montanhas e na costa oriental do Brasil, no nordeste dos Andes, na costa do Peru e norte do Chile e no centro da Argentina . Eles estão ausentes em grande parte da floresta amazônica. Eles também são encontrados no Caribe e são nativos de todas as Grandes Antilhas e de 11 das Pequenas Antilhas. A maior colônia conhecida é encontrada na Caverna Bracken , ao norte de San Antonio , Texas, com quase 20 milhões de morcegos; os morcegos desta colônia se reúnem em grande número em altitudes entre 180 e 1.000 m (590 e 3.280 pés), e até mesmo tão alto quanto 3.000 m (9.800 pés).

Habitat

Os morcegos de cauda livre mexicanos empoleiram-se principalmente em cavernas. No entanto, eles também se empoleiram em edifícios de qualquer tipo, desde que tenham acesso a aberturas e reentrâncias escuras em tetos ou paredes. Os morcegos podem fazer dormitórios de edifícios independentemente da "idade, altura, arquitetura, materiais de construção, ocupação por humanos e orientação da bússola". As cavernas, entretanto, precisam ter parede e teto suficiente para acomodar milhões de morcegos. Antes dos edifícios, os morcegos de cauda livre no sudeste dos Estados Unidos provavelmente se empoleiravam em ocos de árvores como o mangue vermelho, o mangue preto, o mangue branco e o cipreste. No entanto, a maioria dos morcegos na Flórida parece preferir edifícios e outras estruturas feitas pelo homem a abrigos naturais. As cavernas na Flórida tendem a ser ocupadas principalmente pelos myotis do sudeste . Cavernas na Flórida tendem a ter poças de água no chão e os morcegos de cauda livre não precisam de tanta umidade relativa quanto os myotis do sudeste.

Migração

A imagem mostra centenas de morcegos voando ao anoitecer
Morcegos de cauda livre mexicanos emergindo das Cavernas Carlsbad , Parque Nacional das Cavernas Carlsbad , Novo México

Morcegos de cauda livre mexicanos no sudeste de Nevada, sudoeste de Utah, oeste do Arizona e sudeste da Califórnia se unem para migrar do sudoeste para o sul da Califórnia e Baja California . Morcegos no sudeste de Utah, sudoeste do Colorado, oeste do Novo México e leste do Arizona viajam pela borda oeste da Sierra Madre Oriental em Jalisco, Sinaloa e Sonora. Alguns morcegos naquele verão em Kansas, Oklahoma, leste do Novo México e Texas migram para o sul para o sul do Texas e México. Algumas populações de morcegos em outras áreas da América do Norte não migram, mas são residentes e podem fazer mudanças sazonais em locais de poleiro. Embora essa migração seja extremamente extensa, deve existir uma maneira de esses morcegos se reunirem continuamente nos mesmos poleiros todos os anos. Os morcegos T. brasiliensis têm um grande número de glândulas sebáceas cobrindo todo o corpo. Essas glândulas deixam um rastro de um cheiro duradouro ao qual outros morcegos são sensíveis. Este odor é crucial para marcar poleiros habituais.

A imagem mostra centenas de morcegos voando debaixo da Ponte da Avenida do Congresso ao anoitecer
Emergência de morcegos ao anoitecer na Congress Avenue Bridge em Austin, Texas

Em Austin, Texas , uma colônia de morcegos mexicanos de cauda livre passa o verão (eles passam o inverno no México ) sob a Congress Avenue Bridge, 10 quarteirões ao sul do Capitólio do Estado do Texas . É a maior colônia urbana da América do Norte, com cerca de 1.500.000 morcegos. Cada noite eles comem 10.000 a 30.000 libras (4.500 a 13.600 kg) de insetos. A cada ano, eles atraem 100.000 turistas que vêm para observá-los. Em Houston , Texas, uma colônia está vivendo sob a ponte da Waugh Street sobre Buffalo Bayou . É o lar de 250.000 morcegos e também atrai espectadores. O morcego mexicano de cauda livre é o mamífero voador oficial do estado do Texas.

Os morcegos que vão do leste do Texas para o leste não migram, mas as mudanças locais no uso do poleiro costumam ocorrer sazonalmente. Além disso, uma população regional que varia de Oregon à Califórnia, tem uma residência durante todo o ano.

Dieta

Os morcegos de cauda livre mexicanos são principalmente insetívoros. Eles caçam suas presas usando a ecolocalização. Os morcegos comem mariposas , besouros , libélulas , moscas , insetos verdadeiros , vespas e formigas . Eles geralmente pegam presas voadoras em vôo. Um grande número de morcegos mexicanos de cauda livre voa centenas de metros acima do solo no Texas para se alimentar de insetos em migração. O consumo de insetos por esses morcegos pode ser bastante significativo.

O início da emergência noturna das cavernas e o final dos retornos ao amanhecer tendem a se correlacionar com o pôr do sol e o nascer do sol, respectivamente, com os retornos ao amanhecer terminando cada vez mais tarde em correlação com o nascer do sol durante a temporada de verão. As fêmeas reprodutivas tendem a surgir no início da noite e retornar mais tarde ao amanhecer para coletar os nutrientes extras de que necessitam para a reprodução e cuidados com a prole. Morcegos T. brasiliensis passam cerca de 60% de seu tempo ativo forrageando enquanto estão no ar, principalmente caçando em alturas de 6 a 15 m (20 a 49 pés). Os indivíduos voarão 50 km (31 mi) em uma noite para alcançar as áreas de forrageamento. Acredita-se que a pele frouxa e enrugada ao redor da boca ajude a expandir a boca durante o vôo para pegar insetos. T. brasiliensis requer fontes de água gratuitas para manter o equilíbrio hídrico: indivíduos do ambiente árido do Novo México tendem a ter camadas de tecido renal mais espessas em comparação com T. brasiliensis da região menos árida da Califórnia, revelando que a capacidade de concentração de urina e o uso de água variam geograficamente com a aridez .

Saúde e mortalidade

Um morcego individual viveu 8 anos, com base na dentição. Os predadores do morcego incluem pássaros grandes, como o falcão-de-cauda-vermelha , peneireiros americanos , corujas com chifres , corujas de celeiro e pipas do Mississippi . Predadores de mamíferos incluem gambás da Virgínia , gambás listrados e guaxinins . Cobras como os chicotes orientais e as cobras corais orientais também podem atacá-los, mas em menor proporção. Certos tipos de besouro atacam morcegos recém-nascidos e juvenis que caíram no chão. Esta espécie parece ter uma baixa incidência de raiva, pelo menos nos Estados Unidos. No entanto, eles contêm certos pesticidas.

A síndrome do nariz branco (WNS), causada pela infecção pelo fungo P. destructans , aumentou sua prevalência desde 2006, afetando principalmente espécies de morcegos que vivem no subsolo, como o morcego marrom . Acredita-se que o fungo, agora suspeito de ter se espalhado por transporte acidental por trabalhadores humanos das cavernas, causa despertares frequentes durante a hibernação dos morcegos, fazendo com que um indivíduo use os depósitos de gordura muito mais rapidamente e morra de fome antes do final do inverno. WNS pode afetar T. brasiliensis , mas ainda não foi muito introduzido em seu habitat devido à sua preferência por cavernas mais áridas. WNS tem baixa prevalência nas regiões subtropicais e tropicais onde o T. brasiliensis reside.

Comportamento

Um homem se exibe e canta na presença de mulheres ( assista em câmera lenta ).

Os morcegos de cauda livre mexicanos são forrageadores noturnos e começam a se alimentar após o anoitecer. Eles viajam 50 km em um padrão de vôo rápido e direto para se alimentar. Esta espécie voa mais alto entre os morcegos, em altitudes em torno de 3300 m. Os morcegos parecem ser mais ativos no final da manhã e à tarde entre junho e setembro. Os morcegos de cauda livre são mais ativos em climas quentes.

A espécie foi medida a uma velocidade de solo de 160 km / h (99 mph), medida por um dispositivo de rastreamento de aeronaves. A metodologia de medição não registrava simultaneamente a velocidade do vento e a velocidade do solo, então as observações poderiam ter sido afetadas por fortes rajadas locais , e a velocidade máxima do ar do morcego permanece incerta.

Guano e amoníaco

Entre os morcegos que vivem em grandes números concentrados, os poleiros de T. brasiliensis produzem grandes quantidades de urina e guano ; de 22 a 99 toneladas métricas por caverna e mais de 18.700 toneladas métricas são produzidas anualmente. O lixo concentrado gera altos níveis de amônia tóxica no ar de uma caverna. Indivíduos de T. brasiliensis têm adaptação genética para suportar ou combater esses altos níveis de amônia. O conteúdo de CO 2 e proteína dos morcegos no muco respiratório e CO 2 dissolvido no plasma sanguíneo aumenta com o aumento dos níveis de amônia dissolvida, fornecendo aos morcegos um tampão contra a mudança de pH. Isso permite que os morcegos filtrem uma grande maioria da amônia inalada antes que ela atinja níveis tóxicos no sangue. Acredita-se que os morcegos do T. brasiliensis se aglomeram em movimentos espiralados dentro das cavernas para ventilar a amônia e renovar o ar.

Ecolocalização

Os morcegos de cauda livre mexicanos usam ecolocalização para navegação e detecção de presas. As chamadas em viagens têm uma frequência breve, mas constante. No entanto, eles alternam as chamadas de frequência modulada entre 40 e 75 kHz se detectarem algo. Normalmente, a faixa de frequência de sua ecolocalização está entre 49 e 70 kHz, mas pode estar entre 25 e 40 kHz se algo cruzar seu caminho durante o vôo.

Em 6 de novembro de 2014, Aaron Corcoran, biólogo da Wake Forest University , na Carolina do Norte, relatou online na Science que sua equipe e ele haviam detectado morcegos mexicanos de cauda livre emitindo vocalizações ultrassônicas que tinham o efeito de bloquear as chamadas de ecolocalização de um morcego rival espécies que caçam mariposas. O chamado de 'interferência' aumentou a chance de o rival perder sua presa, que o morcego mexicano de cauda livre foi então capaz de comer sozinho. Pesquisadores anteriores haviam descoberto cerca de 15 tipos de chamadas sociais feitas por morcegos mexicanos de cauda livre e relataram que eles podiam ajustar suas chamadas para evitar interferir com outras pessoas no alcance de suas chamadas.

Acasalamento e reprodução

A imagem mostra morcegos pendurados na parede de uma caverna
Morcegos de cauda livre empoleirados em uma caverna nas Bahamas

Durante a época de reprodução, as fêmeas agregam-se em poleiros de maternidade. O tamanho desses poleiros depende do ambiente, com as cavernas tendo poleiros maiores. O acasalamento pode ocorrer de forma agressiva ou passiva. Na forma agressiva, o macho controla os movimentos da fêmea, mantendo-a afastada dos demais morcegos do poleiro. Ele também tende a vocalizar durante o acasalamento. Durante a cópula passiva, os machos simplesmente voam para uma fêmea em seu poleiro e a monta silenciosamente sem resistência. Esta espécie é uma criadora promíscua e ambos os sexos copulam com múltiplos parceiros. As fêmeas tornam-se sexualmente maduras por volta dos 9 meses, enquanto os machos demoram ainda mais, aos dois anos. As fêmeas entram no cio uma vez por ano, o que normalmente dura cinco semanas na primavera. O período de gestação do morcego dura 11-12 semanas, com apenas um filho nascendo. Vários filhotes são deixados em "creches", enquanto suas mães se empoleiram em outro lugar. A fêmea usa vocalizações e cheiros para identificar seu filhote. A mãe imprime seu perfume no jovem desde cedo. No entanto, os jovens tentam roubar uma mamada de qualquer fêmea que passe pelo cacho. A mãe cuida de seus filhotes diariamente e, por volta das 4-7 semanas de idade, eles estão totalmente adultos, totalmente desmamados e independentes.

Conservação

Embora abundante e difundido, algumas populações locais estimularam esforços de proteção e conservação. Por exemplo, durante a primavera e o verão, uma das maiores populações de morcegos de cauda livre do México habita a Cueva de la Boca, uma caverna perto de Monterrey , no México. Em 2006, a ONG mexicana de preservação ambiental Pronatura Noreste adquiriu a propriedade. Por causa de uma redução de mais de 95% da população original de 20 milhões de morcegos, como resultado de vandalismo, poluição e turismo descontrolado, a organização decidiu comprar a propriedade para colocá-la em conservação. Outras espécies de alto valor ecológico que habitam a caverna também estão sendo protegidas. O morcego é considerado uma espécie de preocupação especial na Califórnia devido ao declínio das populações. Eles também têm um tempo livre onde levam crianças humanas e as criam como se fossem suas

Da mesma forma, a Bat Conservation International comprou a Bracken Cave de propriedade privada em 1992. A BCI planejava reverter quaisquer mudanças de terra que fossem resultado da agricultura ou pecuária, a fim de conservar a biodiversidade e a vida selvagem lá. Preservar as terras ao redor da caverna Bracken era importante, pois é o lar da maior colônia de morcegos do mundo e qualquer invasão humana seria prejudicial para sua população. O BCI também protege a terra da poluição luminosa artificial, que pode causar angústia aos morcegos.

Veja também

  • Bomba de morcego , uma arma incendiária experimental que usava morcegos mexicanos de cauda livre como mecanismo de dispersão

Referências

links externos