Comércio mexicano de barbasco - Mexican barbasco trade

Raiz de barbasco Dioscorea mexicana

O comércio barbasco mexicana foi o comércio da diosgenina rico em yam espécie Dioscorea mexicana , Dioscorea floribunda e Dioscorea Composita que surgiram no México na década de 1950 como parte da indústria de esteróides mexicana . O comércio consistia em camponeses mexicanos colhendo a raiz na selva, vendendo-a para intermediários que a levavam para usinas de processamento onde a raiz era fermentada e a diosgenina extraída e vendida para empresas farmacêuticas como a Syntex, que a usava para produzir hormônios sintéticos .

História

Descoberta científica de propriedades medicinais

O comércio começou quando Russell Marker , um químico em busca de uma fonte vegetal da qual extrair diosgenina e saponina , viajou para Veracruz em busca do inhame Dioscorea mexicana, que ele suspeitava ser adequado. Ele contratou dois camponeses mexicanos para lhe trazer exemplares do tubérculo . Quando ele descobriu que a raiz era realmente uma fonte significativa de diosgenina, ele fundou a Syntex, a primeira empresa mexicana de química fina dedicada à produção de hormônios semissintéticos de Barbasco. Antes desse desenvolvimento, os hormônios naturais eram extraídos de fontes animais, como urina de éguas ou mulheres grávidas ou de testículos de touros; os preços eram conseqüentemente muito altos. Com o desenvolvimento do processo de degradação do Marker que permitia a produção de hormônios a partir de fontes vegetais de saponinas , o Marker iniciou a busca por um esteróide vegetal da classe das sapogeninas com estrutura em anel mais parecida com a progesterona . Com a descoberta das propriedades químicas da raiz barbasco, os preços do mercado mundial para esteróides e outros hormônios sintéticos despencaram - o que os torna viável para produção em larga escala de medicamentos para doenças comuns, tais como artrite ou doença de Addison , e, eventualmente, como base para o combinado pílula anticoncepcional oral .

O desenvolvimento da indústria

Este desenvolvimento desencadeou uma indústria de extração de barbasco centrada nas áreas ricas em barbasco do sudeste do México, nos estados de Oaxaca do Norte , Veracruz do Sul e Puebla . Especialmente a área chamada Chinantla no norte de Oaxaca, em torno das cidades de Tuxtepec e Valle Nacional . A raiz foi extraída na natureza por barbasqueros , muitas vezes pobres indígenas chinantecas , que se aventuraram na selva para desenterrar o tubérculo com gravetos ou com as próprias mãos. Antes de ser usado industrialmente, o tubérculo era usado por curandeiros Chinantec no norte de Oaxaca como um abortivo e na cura de dores nas articulações. Também foi usado pelos chinantecas como veneno para pescar no rio Papaloapan .

Em meados dos anos 1970, 125.000 camponeses mexicanos dependiam do comércio barbasco para sua subsistência, e dez toneladas de Barbasco por semana eram extraídas da natureza.

Rapidamente apareceu um sistema de intermediários, pois os que tinham meios para pagar os barbasqueros começaram a comprar grandes quantidades, muitas vezes usando um sistema de servidão por dívida . Começariam por dar ao barbasquero um empréstimo que ele teria de pagar com barbasco. Esses intermediários acabariam por estabelecer acopios , centrais de coleta e distribuição onde grandes quantidades de barbasco são coletadas e enviadas para os beneficios , as plantas de processamento.

O processo de produção

Nas fábricas de processamento, o tubérculo é inspecionado, lavado, picado e misturado com água para formar uma pasta espessa. A pasta é então colocada em cubas de fermentação onde permanece vários dias, após os quais é retirada e seca ao sol sobre piso de betão onde é revolvida pelos trabalhadores com ancinho. No processo de secagem, a pasta cristaliza em grânulos de diosgenina, também chamados de farinha. A farinha é então ensacada e enviada para laboratórios onde o teor de diosgenina é medido e o preço é calculado com base na porcentagem de diosgenina, que varia de 4 a 6%.

O conhecimento dos usos e propósitos do tubérculo barbasco era altamente estratificado e os barbasqueros muitas vezes não sabiam o verdadeiro propósito da raiz que estavam colhendo: frequentemente lhes era dito que era usado para sabão. Os proprietários de acópio sabiam mais sobre o processo e acabaram inventando maneiras de melhorar a concentração de diosgenina nas raízes coletadas pela adição de diferentes solventes aos tubérculos antes de enviá-los aos beneficios.

Fim da era Barbasco

No final da década de 1970, o presidente populista Luis Echeverría procurou organizar e nacionalizar o comércio barbasco para proporcionar mais benefícios aos barbasqueros e ao estado mexicano. Fundou a organização PROQUIVEMEX (Productos Químicos Vegetales de México). No entanto, a essa altura, o México havia perdido seu status de líder mundial no mercado de hormônios sintéticos e o comércio de barbasco estava em declínio, exatamente quando a raiz estava se esgotando na natureza.

Também durante a década de 1970, tornou-se possível produzir esteróides a partir de fitoesteróis de soja , incluindo a progesterona . Isso significava que o barbasco não era mais necessário como produto de base e a dependência internacional do inhame mexicano acabou. Hoje, apenas algumas comunidades no norte de Oaxaca continuam a produzir barbasco, e os poucos beneficios existentes processam apenas algumas toneladas por ano. Em 1999, 65% das famílias no município de Santiago Jocotepec dependiam da produção de barbasco, enquanto nos municípios de San Juan Lalana era de 29,2%, em San Felipe Usila 28,3 e em San Lucas Ojitlan 24,4%.

Referências