Máfia de Memphis - Memphis Mafia

A "Máfia de Memphis" foi o apelido dado pela mídia a um grupo de amigos, associados, funcionários e primos de Elvis Presley cujas funções principais eram acompanhar, proteger e servir Elvis desde o início de sua carreira em 1954 até sua morte em 1977. Vários membros desempenharam funções práticas na vida do cantor. Por exemplo, eram contratados para trabalhar para ele como guarda-costas ou na logística e programação de viagens. Nesses casos, Elvis pagava salários, mas a maioria vivia de benefícios extras , como presentes, carros, casas e bônus. Com o passar dos anos, o número de membros cresceu e mudou, mas na maioria das vezes havia um grupo principal que passava muito tempo com a cantora.

Primeiros membros

Joe Esposito (2013)

Elvis preferia homens ao seu redor que fossem leais, confiáveis ​​e respeitosos. Assim, familiares e amigos de sua juventude eram muito importantes para ele. "Pela primeira vez em sua vida, ele tinha um grupo de amigos do sexo masculino para conviver e ele adorava ser o líder do bando." O grupo começou com os primos-irmãos de Elvis, Junior e Gene Smith (filhos de Levalle, irmã de Gladys Presley), que acompanharam Elvis em todos os lugares, junto com Red West, amigo de colégio de Elvis, e o cantor de rockabilly Cliff Gleaves . Naquela época, Judy Spreckels parecia ter sido a única mulher. Ela se descreve como uma irmã para Elvis, uma companheira, confidente e guardiã de segredos nos dias emocionantes de seu início de carreira. "Elvis foi cercado pela primeira onda do que viria a ser conhecido como a Máfia de Memphis." Ela diz que "estava com ele e com os rapazes o tempo todo". Eles dirigiam carrinhos de choque em Las Vegas Valley , andavam a cavalo na Califórnia e frequentavam Graceland . "Não havia multidão naquela época, apenas alguns caras", e ela enfatiza que "não tinha nada a ver com ser um homem sim para ele e obviamente ele confiava em mim". Entre os "primeiros a viver, viajar e brincar com Elvis" estavam Red West , Delbert B. "Sonny" West (falecido em 24 de maio de 2017, Nashville, TN), Billy Smith, que esteve com Elvis do início ao fim e o único membro original ainda com Elvis depois de 1976, Charlie Hodge , Mevlana Hezri e Joe Esposito . Ao longo dos anos, eles se juntaram na folha de pagamento a Alan Fortas , Richard Davis , Marty Lacker, Jimmy Kingsley, o "chefe" Ray Sitton, Jerry Schilling , Mike Keeton, Dave Hebler, Sam Thompson e muitos outros.

Origem do apelido

Por volta de 1960, a mídia apelidou essas pessoas de "Máfia de Memphis". Isso primeiro se referia à imagem deles, já que eles geralmente viajavam pela cidade em ternos pretos de mohair e óculos escuros. De acordo com um relato, uma multidão de pessoas em frente ao Riviera Hotel observou a chegada de duas grandes limusines pretas. Elvis e seus amigos saíram dos dois carros e alguém na multidão gritou: "Quem são eles, a Máfia?" e um repórter de jornal continuou a história. Os próprios membros da Máfia de Memphis dizem em seu site que Elvis gostou do nome e ele pegou. Esses membros originais da Máfia de Memphis na época em que a frase foi cunhada eram Billy Smith, Delbert Bryant "Sonny" West Jr., Marty Lacker, Lamar Fike, Joe Esposito, Red West , Charlie Hodge e Alan Fortas.

As iniciais TCB

Presley e seus amigos e funcionários também adotaram a sigla TCB, que significa " T aking C are of B usiness". Presley teve a cauda de seu jato particular pintada com as iniciais "TCB" e um relâmpago e deu colares de ouro e diamantes com os logotipos TCB (e TLC ) como presentes. A esposa de Elvis, Priscilla, ajudou na criação deste logotipo em um vôo em condições de tempestade. Um relâmpago cruzou o céu à sua frente e Elvis inspirou-se nele. Priscilla esboçou o desenho em papel de anotação; posicionando as letras e o relâmpago de várias maneiras antes de encontrarem o que gostavam.

Opiniões de pessoas diferentes

William Otterburn-Hall descreve os homens como próximos da estrela "como um time de futebol depois de uma bola perdida". Ele relata que eles eram um "grupo amigável" que, quando Elvis começou a cantar apenas por diversão durante a entrevista, seguiu "o exemplo, cantando, fazendo palhaçadas, todos em pé". De acordo com Patrick Humphries, eles "agiram como guarda-costas, babás, compradores de drogas, garotas, amigos e compradores de carros de Elvis." O autor também menciona outras funções dos caras: "vários membros da Máfia de Memphis tinham ... desempenhado papéis vitais em manter os vários segredos sujos de Elvis longe dos olhos do público. Alguns deles foram presos com receitas falsas na tentativa de coletar drogas para Elvis, alguns haviam sofrido golpes físicos a serviço da proteção de Elvis e nenhum recebia mais do que US $ 500 por semana. Por isso, eles eram frequentemente criticados, abusados ​​e menosprezados pelo Rei quando tinha vontade. " observou Buzz Cason . Marty Lacker afirma: "Todos tinham responsabilidades atribuídas e estavam longe de ser sanguessugas, parasitas ou qualquer outra coisa que fossem chamados." "Todos eles tinham trabalhos a fazer para que Elvis pudesse fazer o seu e, quanto a estar lá pelo dinheiro, isso é ridículo porque realmente não havia muito nessa área para estar lá." Marty continuou: "A maioria de nós não estava lá pelo dinheiro, estávamos lá porque todos nos importávamos com Elvis e uns com os outros como irmãos."

Os membros da Máfia de Memphis tinham empregos específicos. Joe Esposito lidou com dinheiro e cruzou as referências dos extensos preparativos de viagem. Charlie Hodge harmonizou-se com Elvis, tocou violão ao fundo e deu-lhe lenços e bebidas durante os shows, além de ser responsável por inspecionar cada layout do palco antes do show. Lamar Fike cuidou da iluminação do palco de Elvis. Red e Sonny West eram os guarda-costas de Elvis (embora Red West também tivesse talento para escrever canções, incluindo algumas gravadas por Elvis como "If Everyday Was Like Christmas" e depois "Separate Ways"). Marty Lacker era um consultor de "caixa de ressonância" brutalmente honesto, Jerry Schilling dava conselhos sobre o que outros grupos estavam usando para equipamento de áudio, etc., e o primo de Elvis, Billy Smith, era um pau para toda obra, como o chamavam.

Vida de festa

Peter Guralnick escreve que Elvis passou o dia e a noite com os membros da Máfia de Memphis: "Para Elvis e os rapazes ... Hollywood era apenas um convite aberto para uma festa a noite toda. Às vezes, eles saíam com Sammy Davis Jr. , ou dê uma olhada em Bobby Darin no Cloister. Nick Adams e sua turma iam à suíte o tempo todo, sem falar no excêntrico ator Billy Murphy , amigo de longa data de John Wayne e Robert Mitchum ". Guralnick acrescenta "O Coronel brincou que eles pareciam um bando de velhos, mas a Máfia de Memphis se tornou quase tão conhecida na cidade quanto o Rat Pack de Frank Sinatra " e que Elvis e seus rapazes estavam todos "vivendo de velocidade e tranqs " Para Joe Esposito, "foi uma festa como você não acreditaria. Vá a um show diferente todas as noites, depois pegue um monte de mulheres e vá para a festa na noite seguinte. Vá para os lounges, veja Fats Domino , Della Reese , Jackie Wilson , os Quatro Ases , os Dominoes - todos os atos antigos. Nós ficaríamos lá e nunca dormiríamos, estávamos todos tomando comprimidos apenas para podermos acompanhar um ao outro. "

Guarda-costas, gerentes rodoviários e outros funcionários

Quando Presley emergiu como uma grande celebridade em 1956, ele foi constantemente assediado por fãs e pela imprensa, tornando impossível um estilo de vida normal. No entanto, a enorme riqueza de Presley permitiu-lhe a capacidade de se separar do público em geral, especialmente em sua cidade natal, Memphis. Por exemplo, ele alugava uma sala de cinema inteira para assistir a um filme . Entre os nativos de Memphis, ele era mais conhecido por alugar todo o parque de diversões de Memphis , Libertyland , para andar em sua montanha-russa favorita , o Zippin Pippin . Os manipuladores profissionais e especialistas em segurança de celebridades ainda não haviam evoluído. Presley enfrentou repetidas ameaças de violência física de extremistas morais indignados e ameaças de morte de fanáticos, como aconteceria mais tarde quando ele se apresentou em Las Vegas. Essas ameaças foram mantidas fora da imprensa por medo de disparar ainda mais.

Para suas necessidades de segurança e suporte de turnê, Presley contratou pessoas escolhidas entre aqueles que ele podia confiar e depender para gerenciar suas aparições públicas. Essa comitiva incluía primos em primeiro grau e vários amigos de Presley de sua infância em um projeto habitacional pobre de Memphis , além de amigos do segundo e terceiro ano do ensino médio e primeiros funcionários de Memphis, como Alan Fortas, sobrinho do juiz da Suprema Corte dos Estados Unidos, Abe Fortas . Muitas pessoas trabalharam com o grupo ao longo dos anos, mas alguns dos membros mais proeminentes foram Joe Esposito, Lamar Fike, Alan Fortas, Marty Lacker, Billy Smith, Richard Davis, Red West, Sonny West, Dave Hebler, Al Strada, Dr. Nick, Larry Geller , Charlie Hodge , Jerry Schilling , Sam Thompson e Gene Smith.

Cada homem tinha deveres específicos. Joe Esposito atuou como gerente de estrada e assessor pessoal de Elvis por 17 anos. Marty Lacker, outro assessor, também serviu como assessor pessoal chefe de Elvis por vários anos. Esposito e Lacker foram os padrinhos de Presley em seu casamento. Sonny West era responsável pela segurança nos shows de Presley. Red West foi um dos primeiros amigos de Presley desde os tempos de escola, seu primeiro guarda-costas que permaneceria até o último ano de vida de Presley, e em 1954 atuou como motorista de Elvis, Scotty Moore e Bill Black quando eles fizeram sua primeira turnê no American South atuando como os "Blue Moon Boys". Priscilla Presley disse que esses funcionários recebiam em média US $ 250 por semana durante a década de 1960, que subiu para US $ 425 por semana na década de 1970; no entanto, existe um esboço de pagamento que mostrava um pagamento semanal de apenas US $ 35 para a era de 63-65. A cada Natal, todos os funcionários da Presley recebiam cheques de bônus. Alguns membros desse círculo íntimo tornaram-se amigos íntimos que serviam como substitutos para as amizades normais do dia-a-dia que a fama de Presley não permitia. Marty Lacker e o primo de Elvis, Billy Smith, eram provavelmente os verdadeiros amigos mais próximos de Elvis, de acordo com alguns membros do grupo. Conhecido por sua generosidade (atribuída pelo próprio Presley a uma infância pobre), ele comprou algumas dessas casas para funcionários como presente de casamento e freqüentemente comprava automóveis Cadillac novos para funcionários, parentes e amigos.

Influência doentia sobre Elvis

"Presença da comitiva"

O pai de Elvis, Vernon, cada vez mais desconfiava e não gostava de muitos membros da Máfia de Memphis à medida que a situação financeira de Elvis se deteriorava em 1972. A rápida deterioração financeira de Presley foi em parte resultado de seu divórcio de Priscilla Presley, que foi finalizado em 9 de outubro de 1973, bem como A porcentagem exorbitante do coronel Tom Parker nos ganhos de Presley.

Ao longo dos anos, vários membros da Máfia de Memphis deixaram o emprego de Elvis, devido a um desentendimento com Vernon Presley ou por motivos pessoais, apenas para retornar em datas posteriores. Isso incluiu Marty Lacker, Jerry Schilling e Lamar Fike.

A precipitação mais divulgada veio quando Vernon Presley despediu os amigos de longa data de Elvis, Red West e Sonny West, em 13 de julho de 1976.

Vernon Presley deu as razões da demissão: As despesas de Elvis estavam aumentando a um ritmo alarmante e havia reclamações e ameaças de ações judiciais sobre a maneira como Red West e Sonny West interagiam com os fãs. Depois de trabalhar com Elvis por duas décadas, Red West e Sonny West receberam apenas algumas semanas de indenização. Seus pedidos para falar diretamente com Elvis sobre a rescisão do contrato de trabalho e a indenização nominal não foram concedidos. Red West, Sonny West e o próprio Elvis se sentiram traídos e todas as partes ficaram chateadas com a maneira como foram despedidos.

Quando o Coronel Parker informou Elvis Red West e Sonny West estavam escrevendo um livro "revelador" sobre Elvis, que incluía a revelação do vício de Elvis em medicamentos prescritos para a dor, Elvis ficou furioso e "magoado". Elvis e o Coronel discutiram oferecer a Red West e Sonny West um acordo monetário em troca de um acordo escrito de que o livro não seria publicado, e suas experiências com Elvis, no palco e fora dele, permaneceriam confidenciais. Um acordo não foi alcançado, e quando Elvis recebeu uma cópia do livro intitulado Elvis, What Happened? (publicado pela primeira vez em 12 de julho de 1977), ele temia que sua reputação fosse prejudicada. Acima de tudo, Elvis estava preocupado com a possibilidade de sua filha Lisa Marie Presley ser afetada adversamente pelo conteúdo do livro. A publicação do livro incomodou Elvis a nível pessoal e profissional durante as duas últimas semanas da sua vida.

Em várias conferências de imprensa sobre o livro Elvis, What Happened? , Red West e Sonny West afirmaram que escreveram o livro, em parte, para fazer Elvis perceber que sua dependência de medicamentos prescritos o estava matando (literalmente). Eles afirmaram que esperavam que seu livro "chocasse" Elvis para que ele procurasse cuidados médicos longe dos médicos que eram cúmplices em prescrever grandes quantidades de medicamentos prescritos para Elvis e descansasse totalmente e se tornasse "limpo" desses medicamentos prescritos.

Pais substitutos

Elvis Presley teria passado dias e noites com seus amigos e funcionários da Máfia de Memphis. Eles eram uma grande família e Elvis vivia em um "ambiente de fraternidade protetora". Gerald Marzorati diz que Elvis "não poderia ir a outro lugar sem uma falange de amigos de infância". Até mesmo as garotas com quem ele namorava lamentavam: "Sempre que você estava com Elvis, na maior parte do tempo, você estava com a comitiva dele. Esses caras estavam sempre por perto". De acordo com o primo do cantor, Billy Smith, Elvis foi para a cama com Smith e sua esposa Jo "muitas vezes em Graceland quando passávamos a noite lá no quarto de Lisa, ou em turnê no hotel, e no trailer na propriedade em Graceland ... estávamos os três lá conversando por horas sobre tudo no mundo! Às vezes ele tinha um pesadelo e vinha me procurar para conversar, e ele realmente adormecia em nossa cama conosco. Isso acontecia muito de vezes, e não pensamos nada sobre isso. "

Jogar jogos perigosos

Quando alugaram o Rainbow Rollerdrome em Memphis, Elvis e a "Máfia de Memphis" geralmente jogavam "um jogo chamado 'Guerra', do qual Elvis era o orgulhoso inventor. Havia duas equipes, e o objetivo do jogo era derrubar como tantos membros da equipe adversária quanto possível, por qualquer meio. " Outro jogo foi chamado de jogo 'Whip'. "A ideia de Elvis de um jogo emocionante era que fosse o mais perigoso possível", como o jogo que envolvia fogos de artifício. "Alguns membros da Máfia de Memphis comprariam até US $ 15.000 em fogos de artifício com o dinheiro de hoje, incluindo foguetes, bebês gigantes, fogos de artifício e caçadores, que se moviam de forma rápida e imprevisível até explodirem. Como a ênfase era em fogos de artifício grandes e potencialmente letais, todos teve que usar macacões da força aérea, além de luvas, capacetes e óculos de proteção. Quando todos estavam vestidos, eles se dividiram em times Azul e Vermelho e começaram a atirar fogos de artifício contra o outro time; Elvis ficou com uma grande cicatriz no seu pescoço de um fogo de artifício, e um de seus amigos quase perdeu um olho. "

Livros de ex-membros da "Máfia de Memphis"

Desde o final dos anos 1970, alguns ex-membros da Máfia de Memphis escreveram livros sobre Elvis. O primeiro livro exposto, Elvis: What Happened? apareceu em 1977, pouco antes da morte de Elvis. Este livro chamado Guarda-costas veio dos primos ocidentais e de Dave Hebler. Eles escreveram sobre os anos de abuso de medicamentos prescritos de Presley, o que acabou levando à sua morte. Os caras foram demitidos, mas não por Elvis pessoalmente. Elvis tinha "até oferecido dinheiro aos editores para não irem em frente. Para Vernon, o livro era a prova de sua desconfiança e antipatia de longa data, não apenas daqueles três, mas de toda a Máfia de Memphis ..." Até mesmo George Klein, que castigou e evitou outros membros do grupo por escreverem livros sobre Elvis, acabou escrevendo um livro também. Em 2007, Sonny West lançou Elvis: Still Takin 'Care of Business , que foi uma visão mais suave de sua relação com o rei.

Lista de livros

  • Elvis: O que aconteceu por Red West , Sonny West e Dave Hebler conforme contado a Steve Dunleavy (1977) Bantam Books ( ISBN  0345272153 )
  • Elvis: Retrato de um amigo de Marty Lacker, Patsy Lacker e Leslie S. Smith (1980) ( ISBN  0553138243 )
  • Me 'n Elvis de Charlie Hodge (1988) Castle Books, ( ISBN  0-91669300-7 )
  • Elvis, From Memphis To Hollywood de Alan Fortas (1992) Popular Culture, Ink., ( ISBN  1-56075-026-X )
  • Good Rockin 'Tonight: Vinte anos na estrada e na cidade com Elvis, de Diamond Joe Esposito , (1994) Simon & Schuster ( ISBN  0-671-79507-4 )
  • Elvis 'Man Friday de Gene Smith (1994) ( ISBN  0-9642566-0-6 )
  • Elvis Aaron Presley: Revelations from the Memphis Mafia por Alanna Nash , Billy Smith (Contribuidor), Marty Lacker (Contribuidor), Lamar Fike (Contribuidor) - HarperCollins (1995) ( ISBN  0060176199 )
  • Elvis: Ainda cuidando dos negócios de Sonny West com Marshall Terrill Triumph Books ( ISBN  978-1-57243-939-9 )
  • Eu e um cara chamado Elvis: minha amizade ao longo da vida com Elvis Presley por Jerry Schilling , Chuck Crisafulli (17 de agosto de 2006) Gotham Books ( ISBN  1-59240-231-3 )
  • Remember Elvis Produzido por Diamond Joe Esposito e Daniel Lombardy, (2006) TCBJOE Publishing ( ISBN  0977894525 )

Notas

links externos