Megafauna - Megafauna
Na zoologia terrestre , a megafauna (do grego μέγας megas "grande" e da nova fauna do latim "vida animal") compreende os animais grandes ou gigantes de uma área, habitat ou período geológico, extintos e / ou existentes. Os limites mais comuns usados são peso acima de 45 quilogramas (100 lb) (ou seja, tendo uma massa comparável a ou maior do que um humano ) ou mais de uma tonelada , 1.000 quilogramas (2.205 lb) (ou seja, tendo uma massa comparável ou maior que um boi ). O primeiro deles inclui muitas espécies que não são popularmente consideradas excessivamente grandes e são os únicos animais grandes restantes em uma determinada faixa / área, como o veado-de-cauda-branca , a gazela de Thomson e o canguru vermelho . Na prática, o uso mais comum encontrado na literatura acadêmica e popular descreve mamíferos terrestres aproximadamente maiores do que um humano que não são (exclusivamente) domesticados. O termo está especialmente associado à megafauna do Pleistoceno - os animais terrestres muitas vezes maiores do que seus homólogos modernos considerados arquetípicos da última era glacial , como mamutes , a maioria dos quais no norte da Eurásia, nas Américas e na Austrália foram extintos nos últimos quarenta mil anos . Entre os animais vivos, o termo megafauna é mais comumente usado para os maiores mamíferos terrestres existentes , que incluem (mas não se limitam a) elefantes , girafas , hipopótamos , rinocerontes e grandes bovinos . Destas cinco categorias de grandes herbívoros, apenas os bovinos são encontrados atualmente fora da África e do sul da Ásia , mas todos os outros eram anteriormente mais abrangentes, com seus intervalos e populações continuamente diminuindo e diminuindo com o tempo. Os equinos selvagens são outro exemplo de megafauna, mas suas áreas atuais são amplamente restritas ao velho mundo, especificamente à África e à Ásia. As espécies de megafauna podem ser categorizadas de acordo com seu tipo de dieta: megaherbívoros (por exemplo, elefantes ), megacarnívoros (por exemplo, leões ) e, mais raramente, megaomnívoros (por exemplo, ursos ). Os megafaunas também são categorizados pela ordem dos animais aos quais pertencem, que são mamíferos, pássaros, répteis, anfíbios, peixes e invertebrados.
Outros usos comuns são para espécies aquáticas gigantes, especialmente baleias , bem como qualquer um dos maiores animais terrestres selvagens ou domesticados, como antílopes maiores , veados , cavalos e gado , bem como dinossauros e outros répteis gigantes extintos.
O termo megafauna é muito raramente usado para descrever invertebrados, embora ocasionalmente tenha sido usado para algumas espécies de invertebrados, como caranguejos de coco e caranguejos-aranha japoneses , bem como invertebrados extintos que eram muito maiores do que todas as espécies de invertebrados semelhantes vivos hoje, por exemplo. as libélulas de 1 m (3 pés) do período Carbonífero .
Estratégia ecológica
Megafauna - no sentido dos maiores mamíferos e pássaros - são geralmente estrategistas K , com alta longevidade, taxas de crescimento populacional lentas, baixas taxas de mortalidade e (pelo menos para os maiores) poucos ou nenhum predador natural capaz de matar adultos. Essas características, embora não sejam exclusivas dessa megafauna, as tornam vulneráveis à superexploração humana , em parte devido às lentas taxas de recuperação populacional.
Evolução do tamanho do corpo grande
Uma observação que foi feita sobre a evolução do tamanho do corpo maior é que as taxas rápidas de aumento, que são freqüentemente vistas em intervalos de tempo relativamente curtos, não são sustentáveis por períodos de tempo muito mais longos. Em um exame das mudanças na massa corporal dos mamíferos ao longo do tempo, o aumento máximo possível em um determinado intervalo de tempo foi encontrado em escala com o comprimento do intervalo aumentado para a potência de 0,25. Acredita-se que isso reflita o surgimento, durante uma tendência de aumento do tamanho máximo do corpo, de uma série de restrições anatômicas, fisiológicas, ambientais, genéticas e outras que devem ser superadas por inovações evolutivas antes que novos aumentos de tamanho sejam possíveis. Uma taxa de mudança surpreendentemente mais rápida foi encontrada para grandes diminuições na massa corporal, como pode estar associada ao fenômeno do nanismo insular . Quando normalizado para o comprimento da geração, a taxa máxima de diminuição da massa corporal foi encontrada para ser 30 vezes maior do que a taxa máxima de aumento da massa corporal para uma mudança de dez vezes.
Em mamíferos terrestres
Após o evento de extinção Cretáceo-Paleógeno que eliminou os dinossauros não aviários há cerca de 66 Ma (milhões de anos), os mamíferos terrestres sofreram um aumento quase exponencial no tamanho do corpo à medida que se diversificaram para ocupar os nichos ecológicos deixados vazios. Começando com apenas alguns kg antes do evento, o tamanho máximo atingiu ~ 50 kg alguns milhões de anos depois, e ~ 750 kg no final do Paleoceno . Esta tendência de aumento da massa corporal parece se estabilizar cerca de 40 Ma atrás (no final do Eoceno ), sugerindo que restrições fisiológicas ou ecológicas foram alcançadas, após um aumento na massa corporal de mais de três ordens de magnitude. No entanto, quando considerado do ponto de vista da taxa de aumento de tamanho por geração, o aumento exponencial continuou até o surgimento do Indricotherium 30 Ma atrás. (Uma vez que as escalas de tempo de geração com massa corporal 0,259 , aumentar os tempos de geração com o aumento do tamanho faz com que o gráfico log de massa vs. tempo se curve para baixo a partir de um ajuste linear.)
Os megaherbívoros finalmente atingiram uma massa corporal de mais de 10.000 kg. O maior deles, indricotheres e proboscids , foram fermentadores de intestino grosso , que se acredita ter uma vantagem sobre os fermentadores de intestino anterior em termos de ser capaz de acelerar o trânsito gastrointestinal a fim de acomodar grandes quantidades de alimentos. Uma tendência semelhante surge quando as taxas de aumento da massa corporal máxima por geração para diferentes clados de mamíferos são comparadas (usando taxas médias em escalas de tempo macroevolucionárias ). Entre os mamíferos terrestres, as taxas mais rápidas de aumento de massa corporal 0,259 vs. tempo (em Ma) ocorreram em perissodáctilos (uma inclinação de 2,1), seguidos por roedores (1,2) e proboscídeos (1,1), todos fermentadores do intestino grosso. A taxa de aumento dos artiodáctilos (0,74) foi cerca de um terço da dos perissodáctilos. A taxa para carnívoros (0,65) foi um pouco menor ainda, enquanto os primatas , talvez limitados por seus hábitos arbóreos , tiveram a taxa mais baixa (0,39) entre os grupos de mamíferos estudados.
Mamíferos carnívoros terrestres de vários eutherian grupos (a artiodactyl Andrewsarchus - anteriormente considerado um mesoniquídeo , o oxyaenid Sarkastodon , e os carnivorans Amphicyon e Arctodus ) todos atingiram um tamanho máximo de cerca de 1000 kg (o carnivoran Arctotherium e o hyaenodontid Simbakubwa pode ter sido um pouco maior ) O maior carnívoro metatheriano conhecido , Proborhyaena gigantea , aparentemente atingiu 600 kg, também próximo a este limite. Um tamanho máximo teórico semelhante para carnívoros mamíferos foi previsto com base na taxa metabólica dos mamíferos, o custo energético de obtenção de presas e o coeficiente de taxa máxima estimado de ingestão de presas. Também foi sugerido que o tamanho máximo para carnívoros mamíferos é limitado pelo estresse que o úmero pode suportar na velocidade máxima de corrida.
A análise da variação do tamanho máximo do corpo nos últimos 40 Ma sugere que a diminuição da temperatura e o aumento da área de terra continental estão associados ao aumento do tamanho máximo do corpo. A primeira correlação seria consistente com a regra de Bergmann e poderia estar relacionada à vantagem termorregulatória de grande massa corporal em climas frios, melhor capacidade de organismos maiores de lidar com a sazonalidade no suprimento de alimentos ou outros fatores; a última correlação pode ser explicada em termos de alcance e limitações de recursos. No entanto, os dois parâmetros estão inter-relacionados (devido às quedas do nível do mar que acompanham o aumento da glaciação), tornando o driver das tendências no tamanho máximo mais difícil de identificar.
Em mamíferos marinhos
Desde que os tetrápodes (primeiros répteis , depois mamíferos ) voltaram ao mar no final do Permiano, eles dominaram o limite superior da faixa de tamanho do corpo marinho, devido à ingestão mais eficiente de oxigênio possível com o uso dos pulmões. Acredita-se que os ancestrais dos cetáceos tenham sido os paquicetídeos semiaquáticos , não maiores que os cães, de cerca de 53 milhões de anos (Ma) atrás. Por volta de 40 meses atrás, os cetáceos atingiram um comprimento de 20 m ou mais no Basilosaurus , uma baleia serpentina alongada que diferia das baleias modernas em muitos aspectos e não era ancestral delas. Depois disso, a evolução do grande tamanho do corpo nos cetáceos parece ter parado temporariamente e, em seguida, ter retrocedido, embora os registros fósseis disponíveis sejam limitados. No entanto, no período de 31 Ma atrás (no Oligoceno ) até o presente, os cetáceos sofreram um aumento sustentado significativamente mais rápido na massa corporal (uma taxa de aumento na massa corporal de 0,259 de um fator de 3,2 por milhão de anos) do que o alcançado por qualquer grupo de mamíferos terrestres. Essa tendência levou ao maior animal de todos os tempos, a moderna baleia azul . São possíveis várias razões para a evolução mais rápida do grande tamanho do corpo nos cetáceos. Menos restrições biomecânicas no aumento do tamanho do corpo podem estar associadas à suspensão na água em oposição a ficar contra a força da gravidade e a movimentos de natação em oposição à locomoção terrestre . Além disso, a maior capacidade de calor e condutividade térmica da água em comparação com o ar pode aumentar a vantagem termorregulatória do grande tamanho do corpo em endotérmicos marinhos , embora retornos decrescentes se apliquem.
Entre as baleias com dentes, o tamanho máximo do corpo parece ser limitado pela disponibilidade de alimentos. O tamanho maior, como no espermatozóide e nas baleias com bico , facilita o mergulho mais profundo para acessar presas de cefalópodes grandes e relativamente fáceis de capturar em um ambiente menos competitivo. Em comparação com os odontocetos, a eficiência da alimentação do filtro das baleias de barbatanas é mais favorável com o aumento do tamanho quando o alimento planctônico é denso, tornando o tamanho maior mais vantajoso. A técnica de alimentação de rorquals parece ser mais eficiente em termos de energia do que a alimentação de carneiro de baleias balaenídeos ; a última técnica é usada com plâncton menos denso e irregular. A tendência de resfriamento na história recente da Terra pode ter gerado mais localidades de alta abundância de plâncton por meio de ressurgências impulsionadas pelo vento , facilitando a evolução de baleias gigantes.
Os cetáceos não são os únicos mamíferos marinhos a atingir tamanhos tremendos. Os maiores carnívoros de todos os tempos são pinípedes marinhos , o maior dos quais é o elefante marinho do sul , que pode atingir 6 metros de comprimento e pesar até 5.000 kg (11.000 lb). Outros grandes pinípedes incluem o elefante marinho do norte com 4.000 kg (8.800 lb), a morsa com 2.000 kg (4.400 lb) e o leão marinho Steller com 1.135 kg (2.502 lb). Os sirênios são outro grupo de mamíferos marinhos que se adaptou à vida totalmente aquática na mesma época que os cetáceos. Os sirenos estão intimamente relacionados com os elefantes. O maior sireniano era a vaca-marinha Steller , que alcançava até 10 metros de comprimento e pesava de 8.000 a 10.000 quilos (18.000 a 22.000 libras) e foi caçada até a extinção no século 18. O hipopótamo semi-aquático , que é o mamífero terrestre mais relacionado aos cetáceos, pode atingir 3.200 quilogramas (7.100 lb).
Em pássaros que não voam
Por causa do pequeno tamanho inicial de todos os mamíferos após a extinção dos dinossauros não aviários, os vertebrados não mamíferos tinham uma janela de oportunidade de aproximadamente dez milhões de anos (durante o Paleoceno) para a evolução do gigantismo sem muita competição. Durante este intervalo, os nichos de predadores do ápice foram frequentemente ocupados por répteis, como crocodilianos terrestres (por exemplo, Pristichampsus ), grandes cobras (por exemplo, Titanoboa ) ou lagartos varanídeos , ou por pássaros que não voam (por exemplo, Paleopsilopterus na América do Sul). Este é também o período em que os pássaros herbívoros gastornitídeos megafaunais não voam evoluíram no hemisfério norte, enquanto os paleognatas que não voam evoluíram para um tamanho grande nas massas de terra do Gondwana e na Europa . Gastornitídeos e pelo menos uma linhagem de pássaros paleognatas que não voam se originaram na Europa, ambas as linhagens dominando nichos para grandes herbívoros, enquanto os mamíferos permaneceram abaixo de 45 kg (em contraste com outras massas terrestres como América do Norte e Ásia , que viram a evolução anterior de mamíferos maiores) e foram os maiores tetrápodes europeus no Paleoceno .
Paleognatas que não voam, chamados de ratites , são tradicionalmente vistos como representantes de uma linhagem separada daquela de seus pequenos parentes que voam, os neotrópicos tinamous . No entanto, estudos genéticos recentes descobriram que o tinamous nidifica bem dentro da árvore de ratite e é o grupo irmão da extinta moa da Nova Zelândia. Da mesma forma, descobriu-se que o pequeno kiwi da Nova Zelândia é o grupo irmão dos extintos pássaros elefantes de Madagascar. Essas descobertas indicam que a ausência de vôo e o gigantismo surgiram independentemente várias vezes entre as ratites por meio de evolução paralela .
Aves megafaunais predatórias que não voam freqüentemente eram capazes de competir com mamíferos no início do Cenozóico . Mais tarde, no Cenozóico, entretanto, eles foram substituídos por carnívoros avançados e morreram. Na América do Norte, os batornitídeos Paracrax e Bathornis eram predadores do ápice, mas foram extintos no início do Mioceno . Na América do Sul, os forusrhacídeos relacionados compartilharam os nichos predadores dominantes com esparassodontes metatherianos durante a maior parte do Cenozóico, mas declinaram e finalmente foram extintos depois que predadores euterianos chegaram da América do Norte (como parte do Grande Intercâmbio Americano ) durante o Plioceno . Em contraste, grandes ratites herbívoras que não voam sobreviveram até o presente.
No entanto, nenhuma das aves que não voam do Cenozóico, incluindo o predador Brontornis , possivelmente o onívoro Dromornis stirtoni ou o herbívoro Vorombe , chegou a atingir massas muito acima de 500 kg e, portanto, nunca atingiu o tamanho dos maiores carnívoros mamíferos, muito menos o dos maiores herbívoros mamíferos. Foi sugerido que o aumento da espessura das cascas dos ovos em proporção à massa dos ovos, com o aumento do tamanho dos ovos, coloca um limite superior no tamanho das aves. A maior espécie de Dromornis , D. stirtoni , pode ter se extinguido depois de atingir a massa corporal máxima das aves e, então, ser derrotada pelos diprotodontes marsupiais que evoluíram para tamanhos várias vezes maiores.
Em tartarugas gigantes
As tartarugas gigantes foram componentes importantes das megafaunas do final do Cenozóico , estando presentes em todos os continentes não polares até a chegada dos hominíneos . A maior tartaruga terrestre conhecida era o atlas de Megalochelys , um animal que provavelmente pesava cerca de 1.000 kg.
Alguns Testudines aquáticos anteriores, por exemplo, o Archelon marinho do Cretáceo e os Stupendemys de água doce do Mioceno, eram consideravelmente maiores, pesando mais de 2.000 kg.
Extinções em massa da megafauna
Tempo e possíveis causas
A extinção do Holoceno (ver também o evento de extinção do Quaternário ), ocorreu no final do último período glacial da era glacial (também conhecido como glaciação Würm ), quando muitos mamíferos gigantes da era glacial, como mamutes peludos , foram extintos nas Américas e no norte da Eurásia . Uma análise do evento de extinção na América do Norte descobriu que ele é único entre os pulsos de extinção do Cenozóico em sua seletividade para animais de grande porte. Várias teorias atribuíram a onda de extinções à caça humana , mudanças climáticas , doenças , um suposto impacto extraterrestre ou outras causas. No entanto, essa extinção perto do final do Pleistoceno foi apenas uma de uma série de pulsos de extinção da megafauna que ocorreram durante os últimos 50.000 anos em grande parte da superfície da Terra, com a África e o sul da Ásia (onde a megafauna local teve a chance de evoluir ao lado dos humanos modernos) sendo comparativamente menos afetados. As últimas áreas sofreram um desgaste gradual da megafauna, particularmente das espécies de movimento mais lento (uma classe de megafauna vulnerável representada por tartarugas gigantes ), ao longo dos últimos milhões de anos.
Fora do continente da Afro-Eurásia , essas extinções megafaunais seguiram um padrão altamente distinto de massa por massa de terra que se assemelha à propagação de humanos em regiões anteriormente desabitadas do mundo, e que não mostra nenhuma correlação geral com a história climática (que pode ser visualizada com gráficos sobre períodos geológicos recentes de marcadores climáticos, como isótopos de oxigênio marinho ou níveis de dióxido de carbono atmosférico ). A Austrália e as ilhas próximas (por exemplo, Flores ) foram atingidas pela primeira vez há cerca de 46.000 anos, seguida pela Tasmânia há cerca de 41.000 anos (após a formação de uma ponte de terra para a Austrália há cerca de 43.000 anos), Japão aparentemente há cerca de 30.000 anos, América do Norte 13.000 anos atrás, América do Sul cerca de 500 anos depois, Chipre há 10.000 anos, Antilhas 6.000 anos atrás, Nova Caledônia e ilhas próximas 3.000 anos atrás, Madagascar 2.000 anos atrás, Nova Zelândia 700 anos atrás, Mascarenes há 400 anos e as Ilhas Comandantes 250 anos atrás. Quase todas as ilhas isoladas do mundo poderiam fornecer exemplos semelhantes de extinções ocorrendo logo após a chegada dos humanos , embora a maioria dessas ilhas, como as ilhas do Havaí , nunca teve megafauna terrestre, então sua fauna extinta era menor.
Uma análise do tempo das extinções e extirpações da megafauna Holártica nos últimos 56.000 anos revelou uma tendência de tais eventos se agruparem em interstadiais , períodos de aquecimento abrupto, mas apenas quando humanos também estavam presentes. Os humanos podem ter impedido os processos de migração e recolonização que, de outra forma, teriam permitido que as espécies da megafauna se adaptassem à mudança climática. Em pelo menos algumas áreas, os interstadiais eram períodos de expansão das populações humanas.
Uma análise dos esporos do fungo Sporormiella (que derivam principalmente do esterco de megaherbívoros) em sedimentos de pântano nos últimos 130.000 anos da cratera de Lynch em Queensland , Austrália, mostrou que a megafauna daquela região virtualmente desapareceu há cerca de 41.000 anos atrás, em um momento quando as mudanças climáticas eram mínimas; a mudança foi acompanhada por um aumento no carvão e foi seguida por uma transição da floresta tropical para a vegetação esclerófila tolerante ao fogo . A cronologia de alta resolução das mudanças apóia a hipótese de que a caça humana por si só eliminou a megafauna, e que a mudança subsequente na flora foi muito provavelmente uma consequência da eliminação de navegadores e um aumento no fogo. O aumento do incêndio atrasou o desaparecimento da megafauna em cerca de um século e muito provavelmente resultou do acúmulo de combustível depois que a navegação foi interrompida. Ao longo dos séculos seguintes, a grama aumentou; a vegetação de esclerofila aumentou com um atraso de mais um século, e uma floresta de esclerofila se desenvolveu após cerca de outros mil anos. Durante dois períodos de mudança climática, cerca de 120.000 e 75.000 anos atrás, a vegetação esclerófila também aumentou no local em resposta a uma mudança para condições mais frias e secas; nenhum desses episódios teve um impacto significativo na abundância da megafauna. Conclusões semelhantes sobre a culpabilidade dos caçadores humanos no desaparecimento da megafauna do Pleistoceno foram derivadas de cronologias de alta resolução obtidas por meio de uma análise de uma grande coleção de fragmentos de casca de ovo da ave australiana que não voa Genyornis newtoni , a partir da análise de esporos do fungo Sporormiella de um lago em leste da América do Norte e do estudo de depósitos de esterco de preguiça terrestre de Shasta deixado em mais de meia dúzia de cavernas no sudoeste americano.
A caça humana contínua e os distúrbios ambientais levaram a extinções adicionais da megafauna no passado recente e criaram um sério perigo de novas extinções no futuro próximo (ver exemplos abaixo). A morte direta por humanos, principalmente para carne, é o fator mais significativo no declínio contemporâneo da megafauna.
Uma série de outras extinções em massa ocorreram no início da história geológica da Terra, nas quais parte ou toda a megafauna da época também morreu. Notoriamente, no evento de extinção Cretáceo-Paleógeno, os dinossauros não-aviários e a maioria dos outros répteis gigantes foram eliminados. No entanto, as extinções em massa anteriores foram mais globais e não tão seletivas para a megafauna; ou seja, muitas espécies de outros tipos, incluindo plantas, invertebrados marinhos e plâncton, também foram extintos. Assim, os eventos anteriores devem ter sido causados por tipos mais generalizados de distúrbios na biosfera .
Consequências do esgotamento da megafauna
Efeito no transporte de nutrientes
A megafauna desempenha um papel significativo no transporte lateral de nutrientes minerais em um ecossistema, tendendo a translocá-los de áreas altas para áreas de menor abundância. Eles fazem isso pelo movimento entre o momento em que consomem o nutriente e o momento em que o liberam por eliminação (ou, em muito menor grau, por decomposição após a morte). Na Bacia Amazônica da América do Sul , estima-se que essa difusão lateral foi reduzida em mais de 98% após as extinções da megafauna que ocorreram há cerca de 12.500 anos. Dado que se pensa que a disponibilidade de fósforo limita a produtividade em grande parte da região, pensa-se que a diminuição do seu transporte da parte ocidental da bacia e das planícies de inundação (ambas derivadas do soerguimento dos Andes ) para outras áreas é pensado para impactaram significativamente a ecologia da região, e os efeitos podem ainda não ter atingido seus limites. No mar, acredita-se que os cetáceos e pinípedes que se alimentam em profundidade translocam o nitrogênio de águas profundas para águas rasas, aumentando a produtividade do oceano e neutralizando a atividade do zooplâncton , que tende a fazer o contrário.
Efeito nas emissões de metano
Grandes populações de megaherbívoros têm o potencial de contribuir muito para a concentração atmosférica de metano , que é um importante gás de efeito estufa . Os herbívoros ruminantes modernos produzem metano como um subproduto da fermentação do intestino anterior na digestão e o liberam por meio de arrotos ou flatulência. Hoje, cerca de 20% das emissões anuais de metano vêm da liberação de metano pela pecuária. No Mesozóico , estimou-se que os saurópodes poderiam ter emitido 520 milhões de toneladas de metano para a atmosfera anualmente, contribuindo para o clima mais quente da época (até 10 ° C mais quente que o atual). Essa grande emissão decorre da enorme biomassa estimada de saurópodes e porque se acredita que a produção de metano de herbívoros individuais seja quase proporcional à sua massa.
Estudos recentes indicaram que a extinção de herbívoros megafaunais pode ter causado uma redução no metano atmosférico . Essa hipótese é relativamente nova. Um estudo examinou as emissões de metano do bisão que ocupou as Grandes Planícies da América do Norte antes do contato com colonos europeus. O estudo estimou que a retirada do bisão causou uma queda de até 2,2 milhões de toneladas por ano. Outro estudo examinou a mudança na concentração de metano na atmosfera no final da época do Pleistoceno após a extinção da megafauna nas Américas. Depois que os primeiros humanos migraram para as Américas por volta de 13.000 anos AP , sua caça e outros impactos ecológicos associados levaram à extinção de muitas espécies de megafauna lá. Cálculos sugerem que esta extinção diminuiu a produção de metano em cerca de 9,6 milhões de toneladas por ano. Isso sugere que a ausência de emissões de metano da megafauna pode ter contribuído para o resfriamento climático abrupto no início dos Dryas mais jovens . A diminuição do metano atmosférico que ocorreu naquela época, conforme registrado nos testemunhos de gelo , foi 2 a 4 vezes mais rápida do que qualquer outra diminuição no último meio milhão de anos, sugerindo que um mecanismo incomum estava em funcionamento.
Exemplos
A seguir estão alguns exemplos notáveis de animais freqüentemente considerados como megafauna (no sentido da definição de "animal grande"). Esta lista não pretende ser exaustiva:
- Clade Synapsida
- Classe Mammalia ( filogeneticamente , um clado dentro de Therapsida; veja abaixo)
- infraclass Metatheria
- Ordem Diprotodontia
- O canguru vermelho ( Macropus rufus ) é o maior mamífero e marsupial australiano vivo, com um peso de até 85 kg (187 lb). No entanto, seu parente extinto, o canguru gigante de face curta Procoptodon goliah atingiu 230 kg (510 lb), enquanto os diprotodontes extintos atingiram o maior tamanho de qualquer marsupial na história, até uma estimativa de 2.750 kg (6.060 lb). O extinto leão marsupial ( Thylacoleo carnifex ), com até 160 kg (350 lb), era muito maior do que qualquer marsupial carnívoro existente.
- Ordem Diprotodontia
- Infraclass Eutheria
- Superorder Afrotheria
- Encomendar Proboscidea
- Os elefantes são os maiores animais terrestres vivos. Eles e seus parentes surgiram na África , mas até recentemente tinham uma distribuição quase mundial. O elefante africano ( Loxodonta africana ) tem uma altura de ombro de até 4,3 m (14 pés) e pesa até 10,4 toneladas (11,5 toneladas curtas). Entre os proboscidianos recentemente extintos, os mamutes ( Mammuthus ) eram parentes próximos dos elefantes, enquanto os mastodontes ( Mammut ) eram parentes muito mais distantes. O mamute-da-estepe ( M. trogontherii ) Estima-se que comumente pesava cerca de 10 toneladas, tornando-se possivelmente o maior proboscid , o que tornaria o segundo maior mamífero terrestre após indricotherines .
- Ordem Sirenia
- O maior sirênio, com até 1.500 kg (3.300 lb), é o peixe - boi das Índias Ocidentais ( Trichechus manatus ). A vaca do mar de Steller ( Hydrodamalis gigas ) era provavelmente cerca de cinco vezes mais massiva, mas foi exterminada pelos humanos em 27 anos após sua descoberta nas remotas Ilhas Commander em 1741. Em tempos pré-históricos, esta vaca do mar também vivia ao longo das costas do nordeste da Ásia e do noroeste América do Norte ; aparentemente foi eliminado desses locais mais acessíveis por caçadores aborígenes.
- Encomendar Proboscidea
- Superorder Xenarthra
- Ordem Cingulata
- Os gliptodontes eram um grupo de grandes xenartros semelhantes a anquilossauros , fortemente blindados, aparentados com tatus vivos . Eles se originaram na América do Sul , invadiram a América do Norte durante o Great American Interchange e foram extintos no final da época do Pleistoceno .
- Ordem Pilosa
- As preguiças terrestres eram outro grupo de xenarthrans terrestres lentos, aparentados com as preguiças arbóreas modernas . Eles tiveram uma história semelhante, embora tenham chegado à América do Norte mais cedo e se espalhado mais ao norte (por exemplo, Megalonyx ). Os maiores gêneros, Megatherium e Eremotherium , alcançaram tamanhos comparáveis aos dos elefantes.
- Ordem Cingulata
- Superorder Euarchontoglires
- Ordem Primatas
- O maior primata vivo, com até 266 kg (586 lb), é o gorila ( Gorilla beringei e Gorilla gorilla , com três das quatro subespécies em perigo crítico ). O extinto lêmure-preguiça malgaxe Archaeoindris atingiu um tamanho semelhante, enquanto o extinto Gigantopithecus blacki do sudeste da Ásia era considerado maior ainda, embora provavelmente menos do que o dobro, ao contrário das estimativas iniciais (a ausência de restos pós-cranianos torna seu tamanho difícil de juiz). Algumas populações de Homo arcaico eram significativamente maiores, em média, do que o Homo sapiens recente ; por exemplo, o Homo heidelbergensis no sul da África pode ter comumente alcançado 7 pés (2,1 m) de altura, enquanto os Neandertais eram cerca de 30% mais massivos.
- Ordem Rodentia
- A capivara existente ( Hydrochoerus hydrochaeris ) da América do Sul, o maior roedor vivo, pesa até 80 kg (180 lb). Várias formas norte-americanas recentemente extintas eram maiores: a capivara Neochoerus pinckneyi (outro migrante neotrópico ) era cerca de 40% mais pesada em média; o castor gigante ( Castoroides ohioensis ) era semelhante. A extinta hutia gigante de dentes cegos ( Amblyrhiza inundata ) de várias ilhas do Caribe pode ter sido ainda maior. No entanto, vários milhões de anos atrás, a América do Sul abrigava roedores muito mais massivos. Phoberomys pattersoni , conhecido a partir de um esqueleto quase completo, provavelmente atingiu 700 kg (1.500 lb). Restos fragmentários sugerem que Josephoartigasia monesi cresceu para mais de 1.000 kg (2.200 lb).
- Ordem Primatas
- Superorder Laurasiatheria
- Encomende Carnivora
- Os maiores gatos existentes estão no gênero Panthera , incluindo o tigre ( P. tigris ) e o leão ( P. leo ). O tigre siberiano ( P. t. Altaica ) deve ser o maior gato selvagem de acordo com a regra de Bergmann , e tem sido considerado como tal por alguns, mas isso é discutível. Historicamente, os tigres siberianos selvagens diminuíram de tamanho e agora são menores do que os tigres de Bengala ( P. t. Tigris ); no entanto, os tigres siberianos ainda tendem a ser os maiores tigres em cativeiro, atingindo cerca de 320 kg (710 lb) de peso. As espécies de Panthera são distinguidas por características morfológicas que lhes permitem rugir. Os maiores gatos extintos incluem o leão americano ( P. atrox ) e o gato dente-de-sabre da América do Sul ( populador de Smilodon ).
- Os ursos são grandes carnívoros da subordem caniforme . As maiores formas vivas são o urso polar ( Ursus maritimus ), com um peso corporal de até 800 kg (1.800 lb), e o quase tão grande urso Kodiak ( Ursus arctos middendorffi ), consistente com a regra de Bergmann. Arctotherium augustans , um urso de cara curta extinto da América do Sul, foi o maior mamífero terrestre predador de todos os tempos, com um peso médio estimado de 1.600 kg (3.500 lb).
- Focas, leões-marinhos e morsas são carnívoros marinhos anfíbios que evoluíram de ancestrais semelhantes aos ursos. O elefante marinho do sul ( Mirounga leonina ) das águas antárticas e subantárticas é o maior carnívoro de todos os tempos, com machos machos atingindo um comprimento máximo de 6–7 m (20–23 pés) e peso máximo de 5.000 kg (11.000 lb).
- Encomende Perissodactyla
- As antas são animais de caça, com focinho curto e preênsil e forma de porco que parece ter mudado pouco em 20 milhões de anos. Eles habitam as florestas tropicais do Sudeste Asiático e da América do Sul e Central, e incluem os maiores animais terrestres sobreviventes das duas últimas regiões. Existem quatro espécies.
- Os rinocerontes são ungulados de dedos ímpares com chifres feitos de queratina , o mesmo tipo de proteína que compõe o cabelo. Eles estão entre os segundos maiores mamíferos terrestres vivos, pesando entre 850-3.800 kg. Três das cinco espécies existentes estão criticamente ameaçadas . Seus parentes extintos da Ásia Central, os indricotherines, foram os maiores mamíferos terrestres de todos os tempos.
- Encomende Artiodactyla
- As girafas ( Giraffa spp. ) São os animais terrestres vivos mais altos, atingindo alturas de quase 6 m (20 pés). O peso médio é 1.192 kg (2.628 lb) para um homem adulto e 828 kg (1.825 lb) para uma mulher adulta com pesos máximos de 1.930 kg (4.250 lb) e 1.180 kg (2.600 lb) registrados para homens e mulheres, respectivamente.
- Os ungulados bovinos incluem os maiores animais terrestres sobreviventes da Europa e América do Norte. O búfalo ( Bubalis arnee ), o bisão ( Bison bison e B. bonasus ) e o gaur ( Bos gaurus ) podem chegar a pesar mais de 1.000 kg (2.200 lb).
- O hipopótamo semiaquático ( Hippopotamus amphibius ) é o membro vivo mais pesado da ordem Cetartiodactyla depois dos cetáceos. O peso médio dos adultos é de cerca de 1.500 kg (3.300 lb) e 1.300 kg (2.900 lb) para homens e mulheres, respectivamente, com machos grandes atingindo mais de 3.200 kg (7.100 lb). O hipopótamo eo muito menor criticamente ameaçado hipopótamo pigmeu ( Choeropsis liberiensis ) são acreditados para ser os parentes mais próximos ainda existentes de cetáceos. Os hipopótamos estão entre as espécies da megafauna mais perigosas para os humanos.
- Infraorder Cetacea
- Baleias, golfinhos e botos são mamíferos marinhos. A baleia azul ( Balaenoptera musculus ) é a maior baleia de barbatana e o maior animal que já viveu, com 30 metros (98 pés) de comprimento e 170 toneladas (190 toneladas curtas) ou mais de peso. O cachalote ( Physeter macrocephalus ) é a maior baleia dentada e um dos maiores predadores da história dos vertebrados, bem como o animal mais barulhento e inteligente do planeta (com um cérebro cerca de cinco vezes mais massivo que o de um humano ). A baleia assassina ( Orcinus orca ) é o maior golfinho.
- Encomende Carnivora
- Superorder Afrotheria
- infraclass Metatheria
- Ordem Pelycosauria (tradicional; parafilético )
- Cotylorhynchus era um grande caseídeo herbívoro de garras grandes do início do Permiano na América do Norte, atingindo 6 m (20 pés) e 2 toneladas.
- Ordem Therapsida
- Anteosaurus era um Headbutting , semi-aquático, carnívoros dinocephalian de Middle Permian África do Sul. Alcançava 5–6 m (16–20 pés) de comprimento e pesava cerca de 500–600 kg (1.100–1.300 lb).
- Lisowicia era um (9 tonelada) dimensionada-elefante herbívoros kannemeyeriiform dicynodontia de Triássico Europa.
- Classe Mammalia ( filogeneticamente , um clado dentro de Therapsida; veja abaixo)
- Clade Sauropsida
- Classe Aves (filogeneticamente, um clado dentro de Coelurosauria , um táxon dentro da ordem Saurischia; veja abaixo)
- Ordem Struthioniformes
- As ratites são um grupo antigo e diversificado de pássaros que não voam, encontrados em fragmentos do antigo supercontinente Gondwana . A maior ave viva, o avestruz ( Struthio camelus ) foi superada pelo extinto Vorombe de Madagascar , o mais pesado do grupo com até (860 kg (1.900 lb)), e a extinta moa gigante ( Dinornis ) da Nova Zelândia , o mais alto, crescendo a uma altura de 3,4 m (11 pés). Os dois últimos são exemplos de gigantismo insular .
- Ordem Gastornithiformes
- Extintos dromornithids da Austrália como Dromornis se aproximou dos maiores ratites de tamanho. (Devido ao seu pequeno tamanho para um continente e ao seu isolamento, a Austrália às vezes é vista como a maior ilha do mundo ; portanto, essas espécies também podem ser consideradas gigantes insulares.)
- Ordem Cathartiformes
- O extinto teratorn Argentavis, semelhante a um condor, da América do Sul, tinha uma envergadura estimada de 5 a 6 m (16 a 20 pés) e uma massa de aproximadamente 70 kg (150 lb), tornando-o o melhor exemplo de ave voadora megafaunal.
- Ordem Struthioniformes
- Classe Reptilia (tradicional; parafilético )
- Ordem Saurischia
- Os dinossauros saurischianos do Jurássico e do Cretáceo incluem saurópodes , os mais longos (até 40 m ou 130 pés) e animais terrestres mais massivos conhecidos (o argentinossauro atingiu 80-100 toneladas métricas , ou 90-110 toneladas ), bem como terópodes , os os maiores carnívoros terrestres ( Spinosaurus , o mais longo, cresceu até 15 metros; o mais famoso Tyrannosaurus , a 8,4 toneladas de peso).
- Ordem Pterosauria
- Os maiores pterossauros azhdarchid , como Hatzegopteryx e Quetzalcoatlus , atingiram envergadura em torno de 11–12 m (36–39 ft) e pesos provavelmente na faixa de 70–250 kg (150–550 lb). Acredita-se que o primeiro tenha sido o predador ápice de seu ecossistema insular .
- Ordem Crocodilia
- Jacarés e crocodilos são grandes répteis semiaquáticos, o maior dos quais, o crocodilo de água salgada ( Crocodylus porosus ), pode crescer até um peso de 1.360 kg (3.000 lb). Os ancestrais distantes dos crocodilianos e seus parentes, os pseudosuchians ( crurotarsanos tradicionais ), dominaram o mundo no final do Triássico , até que a extinção Triássico-Jurássico permitiu que os dinossauros os ultrapassassem. Eles permaneceram diversos durante o final do Mesozóico , quando crocodiliformes como Deinosuchus e Sarcosuchus atingiram comprimentos de 12 m. Da mesma forma, grandes crocodilianos, como Mourasuchus e Purussaurus , estiveram presentes recentemente no Mioceno na América do Sul.
- Encomende Squamata
- Enquanto o maior lagarto existente , o dragão de Komodo ( Varanus komodoensis ), outro gigante da ilha, pode atingir 3 m de comprimento, seu parente australiano extinto Megalania pode ter atingido mais de duas vezes esse tamanho. Esses parentes marinhos dos lagartos monitores , os mosassauros , eram predadores de vértice nos mares do final do Cretáceo.
- A cobra mais pesada existente é considerada a anaconda verde ( Eunectes murinus ), enquanto a píton reticulada ( Python reticulatus ), com até 8,7 m ou mais, é considerada a mais longa. Uma espécie extinta de Liasis no Plioceno australiano , a píton gigante de Bluff Downs , atingiu 10 m, enquanto o Paleoceno Titanoboa da América do Sul atingiu comprimentos de 12-15 me um peso estimado de cerca de 1.135 kg (2.500 libras).
- Encomendar Testudines
- A maior tartaruga é a tartaruga marinha em perigo crítico ( Dermochelys coriacea ), pesando até 900 kg (2.000 lb). Distingue-se de outras tartarugas marinhas pela falta de uma concha óssea . Os maioria Quelónios terrestres maciças são as tartarugas gigantes das Ilhas Galápagos ( Chelonoidis niger ) e aldabra Atol ( gigantea Aldabrachelys ), em até 300 kg (660 lb). Essas tartarugas são os maiores sobreviventes de uma variedade de espécies de tartarugas gigantes que estavam amplamente presentes em massas de terra continentais e ilhas adicionais durante o Pleistoceno.
- Ordem Saurischia
- Classe Aves (filogeneticamente, um clado dentro de Coelurosauria , um táxon dentro da ordem Saurischia; veja abaixo)
- Classe Amphibia (no sentido amplo, provavelmente parafilético)
- Ordem Temnospondyli (a relação com os anfíbios existentes não é clara)
- O temnospondyl Prionosuchus do Permiano , o maior anfíbio conhecido, atingia 9 m de comprimento e era um predador aquático semelhante a um crocodilo. Após o aparecimento de crocodilianos reais, os temnospondylis como o Koolasuchus (5 m de comprimento) recuaram para a região da Antártica no Cretáceo, antes de serem extintos.
- Ordem Temnospondyli (a relação com os anfíbios existentes não é clara)
- Classe Actinopterygii
- Ordem Tetraodontiformes
- O maior peixe ósseo existente é o peixe-lua do oceano ( Mola mola ), cujo peso adulto médio é de 1.000 kg (2.200 lb). Embora filogeneticamente um "peixe ósseo", seu esqueleto é principalmente cartilagem (que é mais leve que osso ). Tem um corpo em forma de disco e impulsiona-se com as suas barbatanas dorsal e anal longas e finas ; ele se alimenta principalmente de água - viva . Nesses três aspectos (assim como em seu tamanho e hábitos de mergulho), ela se assemelha a uma tartaruga de couro.
- Ordem Lampriformes
- O peixe-remo gigante ( Regalecus glesne ) é o peixe ósseo mais comprido, atingindo 11 m (36 pés).
- Ordem Acipenseriformes
- O beluga em perigo crítico (esturjão europeu, Huso huso ) com até 1.476 kg (3.254 lb) é o maior esturjão (que também é principalmente cartilaginoso) e é considerado o maior peixe anádromo .
- Ordem Siluriformes
- O bagre gigante do Mekong, criticamente ameaçado de extinção ( Pangasianodon gigas ), pesando até 293 kg (646 lb), é frequentemente visto como o maior peixe de água doce .
- Ordem Tetraodontiformes
- Classe Chondrichthyes
- Ordem Lamniformes
- O maior peixe predador vivo, o tubarão-branco ( Carcharodon carcharias ), chega a pesar 2.240 kg (4.940 lb). Seu parente extinto C. megalodon (o gênero disputado sendo Carcharodon ou Carcharocles ) era mais do que uma ordem de magnitude maior, e é o maior tubarão ou peixe predador de todos os tempos (e um dos maiores predadores na história dos vertebrados); ele se alimentava de baleias e outros mamíferos marinhos .
- Ordem Orectolobiformes
- O maior tubarão existente , peixe cartilaginoso e peixe em geral é o tubarão-baleia ( Rhincodon typus ), que atinge pesos superiores a 21,5 toneladas (47.000 libras). Como as baleias de barbatana, é um alimentador de filtro e consome principalmente plâncton .
- Ordem Rajiformes
- A arraia manta ( Manta birostris ) é outro filtro alimentador e a maior arraia , crescendo até 2300 kg.
- Ordem Lamniformes
- Classe Placodermi
- Ordem Arthrodira
- O maior peixe blindado, Dunkleosteus , surgiu durante o final do Devoniano. Com até 10 metros (33 pés) de comprimento e 3,6 toneladas (4,0 toneladas curtas ) em massa, era um predador de ápice hipercarnívoro que empregava alimentação por sucção . Seu contemporâneo, Titanichthys , aparentemente um dos primeiros filtros alimentadores, rivalizava com ele em tamanho. Os artrodires foram eliminados pelas convulsões ambientais da extinção do Devoniano Superior , depois de existirem por apenas cerca de 50 milhões de anos.
- Ordem Arthrodira
- Classe Cephalopoda
- Ordem Ammonitida
- A amonita Parapuzosia seppenradensis do Cretáceo Superior atingiu um diâmetro de concha de mais de 2 m.
- Ordem Teuthida
- Várias criaturas do oceano profundo exibem gigantismo abissal . Isso inclui a lula gigante ( Architeuthis ) e a lula colossal ( Mesonychoteuthis hamiltoni ); acredita-se que ambos (embora raramente vistos) atinjam comprimentos de 12 m (39 pés) ou mais. Este último é o maior invertebrado do mundo e tem os maiores olhos de qualquer animal. Ambos são predados por cachalotes.
- Ordem Ammonitida
- Artrópodes de grupo-tronco
- Encomende Radiodonta
- Os anomalocarídeos eram um grupo de artrópodes marinhos sem pernas muito antigos que incluíam os maiores predadores do Cambriano , como o Anomalocaris . No início do Ordoviciano, eles haviam evoluído para alimentadores de filtros gigantes (para a época), aparentemente em resposta à proliferação do plâncton durante o Grande Evento de Biodiversificação do Ordoviciano . Aegirocassis cresceu mais de 2 m de comprimento.
- Ordem Eurypterida
- Eurypterids (escorpiões marinhos) eram um grupo diversificado de predadores aquáticos e possivelmente anfíbios que incluíam os artrópodes mais massivos que já existiram. Eles sobreviveram mais de 200 milhões de anos, mas finalmente morreram no evento de extinção Permiano-Triássico junto com os trilobitas e a maioria das outras formas de vida presentes na época, incluindo a maioria dos terapsídeos terrestres dominantes. O início do Devoniano Jaekelopterus atingiu um comprimento estimado de 2,5 m (8,2 pés), sem incluir suas quelíceras raptoriais , e acredita-se que seja uma espécie de água doce.
- Encomende Radiodonta
Galeria
Extinto
Alguns escorpiões do mar do Paleozóico ( Eurypterus mostrado) eram maiores do que um humano.
Dunkleosteus era um peixe placoderme predatório Devoniano com10 m (33 pés) de comprimento, blindado e desdentado.
Sail-backed pelycosaur Dimetrodon e temnospondyli Eryops de América do Norte Permiano .
Leedsichthys , umpeixe alimentador de filtro do Jurássico médio, pode ter atingido tamanhos de 7 a 16,5 m (23 a 54 pés).
Saurópodes macronários ; da esquerda, Camarasaurus , Brachiosaurus , Giraffatitan , Euhelopus .
O tiranossauro era umdinossauro terópode de 12,3 m de comprimento, um predador do ápice do oeste da América do Norte .
O rinoceronte asiático Indricothere Paraceratherium estava entre os maiores mamíferos terrestres, com cerca de duas vezes a massa do elefante do mato.
O teratorn Argentavis do Mioceno Superior da América do Sul tinha uma envergadura de 7 m (23 pés).
Mandíbulas reconstruídas de C. megalodon ( Baltimore ).
Deinotherium tinha presas curvadas para baixo e se estendia amplamente sobre a Afro-Eurásia .
Titanis walleri , o único pássaro terrorista conhecido por ter invadido a América do Norte, tinha 2,5 m de altura.
Diprotodon da Austrália, do tamanho de um hipopótamo , o maior marsupial de todos os tempos, foi extinto há 40.000 anos.
Glyptodon , do Pleistoceno da América do Sul, era um cingulado de tamanho automático, parente de tatus .
Macrauchenia , o último e maior litopterna da América do Sul, pode ter tido umtroncocurtosemelhante a saiga ounarinas semelhantes a alces .
Os leões americanos ultrapassaram os leões existentes em tamanho e se espalharam por grande parte da América do Norte até 11.000 BP .
Mamutes lanosos desapareceram depois que os humanos invadiram seu habitat na Eurásia e na América do Norte.
Águia de Haast , a maior águia conhecida, atacando moa (que incluía o pássaro mais alto conhecido).
Vivendo
O gorila oriental é o maior e um dos primatas mais ameaçados do planeta.
A subespécie de tigre mais comum , os tigres de Bengala estão ameaçados pela caça furtiva e pela destruição do habitat .
Os ursos polares , entre os maiores ursos (consistente com a regra de Bergmann ), são vulneráveis ao aquecimento global .
O rinoceronte negro em perigo crítico , de até 3,75 metros (12,3 pés) de comprimento, está ameaçado pela caça furtiva.
Os camelos bactrianos selvagens estão em perigo crítico. Seus ancestrais se originaram na América do Norte .
Ao contrário dos rinocerontes lanosos e mamutes , o muskoxen sobreviveu por pouco às extinções quaternárias .
Os hipopótamos , os ungulados de dedos pares mais pesados e aquáticos , são os parentes vivos mais próximos das baleias .
O cachalote , a maior baleia e predador dentado , tem o maior cérebro .
A orca , o maior golfinho e predador de matilha , é altamente inteligente e vive em sociedades complexas .
O casuar , a ave não africana mais pesada, pode correr a 50 km / h através da densa floresta tropical .
O crocodilo de água salgada é o maior réptil vivo e um perigoso predador dos humanos .
O dragão de Komodo , um gigante insular e o maior lagarto , tem dentes serrilhados e uma mordida venenosa .
A sucuri verde , um constritor aquático , é a cobra mais pesada , pesando até 97,5 kg (215 lb) ou mais.
O peixe - lua do oceano de mergulho profundo é o maior peixe ósseo , mas seu esqueleto é principalmente cartilaginoso .
A perca do Nilo , um dos maiores peixes de água doce, também é uma espécie invasora prejudicial .
O grande branco , o maior peixe macropredatório, está mais ameaçado do que o tigre .
Exame de uma lula gigante de 9 m , uma gigante abissal e o segundo maior cefalópode .
Veja também
- Megafauna australiana
- Regra de Bergmann
- Megafauna carismática
- Regra de Cope
- Gigantismo do fundo do mar
- Fauna
- Nanismo da ilha
- Gigantismo da ilha
- Maiores organismos
- Maiores organismos pré-históricos
- Lista dos mamíferos terrestres mais pesados
- Lista dos maiores mamíferos
- Lista da megafauna descoberta nos tempos modernos
- Megafauna (mitologia)
- Lobo megafaunal
- Megaflora
- Megaherb
- Extinções do Pleistoceno Novo Mundo
- Megafauna pleistoceno
- Evento de extinção quaternário