Megaseca -Megadrought

Um leito de lago seco típico é visto na Califórnia , que experimentou sua pior megaseca em 1.200 anos em 2022. A seca foi precipitada pelas mudanças climáticas . A Califórnia racionou a água em resposta.

Uma megaseca é uma seca excepcionalmente severa , que dura muitos anos e cobre uma vasta área.

Definição

Não existe uma definição exata de megaseca. O termo foi usado pela primeira vez por Connie Woodhouse e Jonathan Overpeck em seu artigo de 1998, 2000 Years of Drought Variability in the Central United States . Nela, referia-se a dois períodos de seca severa nos Estados Unidos – um no final do século 13 e outro em meados do século 16. O termo foi então popularizado quando uma seca severa semelhante afetou o sudoeste dos Estados Unidos a partir do ano 2000 .

Benjamin Cook sugeriu que a definição fosse uma seca excepcionalmente severa em comparação com o clima durante os 2.000 anos anteriores. Isso ainda era bastante impreciso e, portanto, a pesquisa sugeriu medidas quantitativas com base em um índice de precipitação padrão.

Causas

Megasecas passadas na América do Norte foram associadas a condições plurianuais persistentes de La Niña (temperaturas de água mais frias do que o normal no leste tropical do Oceano Pacífico ).

Impacto

As megasecas historicamente levaram à migração em massa de humanos para longe das terras afetadas pela seca, resultando em um declínio populacional significativo em relação aos níveis anteriores à seca. Eles são suspeitos de desempenhar um papel primordial no colapso de várias civilizações pré-industriais , incluindo os Anasazi do sudoeste da América do Norte, o Império Khmer do Camboja, os maias da Mesoamérica, os Tiwanaku da Bolívia e a dinastia Yuan da China.

A região do Sahel africano , em particular, sofreu várias megasecas ao longo da história, com a mais recente durando aproximadamente de 1400 a 1750 dC. A América do Norte experimentou pelo menos quatro megasecas durante o Período Quente Medieval .

Evidência histórica

Montezuma Bald Cypress tree, 900 anos

Existem várias fontes para estabelecer a ocorrência passada e a frequência de mega-secas, incluindo:

  • Quando ocorrem mega-secas, os lagos secam e as árvores e outras plantas crescem nos leitos secos dos lagos. Quando a seca termina, os lagos voltam a encher; quando isso acontece, as árvores ficam submersas e morrem. Em alguns locais, essas árvores permaneceram preservadas e podem ser estudadas fornecendo datas precisas de radiocarbono , e os anéis das mesmas árvores mortas há muito tempo podem ser estudados. Essas árvores foram encontradas nos lagos Mono e Tenaya na Califórnia, no lago Bosumtwi em Gana ; e vários outros lagos.
  • Dendrocronologia , datação e estudo de anéis anuais em árvores. Os dados dos anéis de árvores indicam que os estados do oeste dos EUA experimentaram secas que duraram dez vezes mais do que qualquer coisa que os EUA modernos tenham visto. Com base em dados derivados de anéis de árvores anuais, a NOAA registrou padrões de seca cobrindo a maior parte dos EUA todos os anos desde 1700. Certas espécies de árvores deram evidências por um período mais longo, em particular os ciprestes Montezuma e os pinheiros Bristlecone . A Universidade de Arkansas produziu uma cronologia baseada em anéis de árvores de 1238 anos das condições climáticas no centro do México, examinando amostras de núcleo retiradas de ciprestes vivos de Montezuma.
  • Amostras de núcleo de sedimentos coletadas na caldeira vulcânica em Valles Caldera , Novo México e outros locais. Os núcleos de Valles Caldera remontam a 550.000 anos e mostram evidências de megasecas que duraram até 1.000 anos durante a época do meio do Pleistoceno , durante a qual as chuvas de verão eram quase inexistentes. Restos de plantas e pólen encontrados em amostras do fundo dos lagos também foram estudados e adicionados ao registro.
  • Corais fósseis no Atol Palmyra . Usando a relação entre as temperaturas da superfície do mar do Pacífico tropical e a proporção de isótopos de oxigênio em corais vivos para converter registros fósseis de corais em temperaturas da superfície do mar. Isso tem sido usado para estabelecer a ocorrência e frequência de condições de La Niña.
  • Durante uma mega seca de 200 anos na Serra Nevada que durou dos séculos 9 ao 12, as árvores cresceram na costa recém-exposta no Fallen Leaf Lake , então, quando o lago cresceu mais uma vez, as árvores foram preservadas sob água fria. No entanto, uma expedição de 2016–2017 do Undersea Voyager Project encontrou evidências de que as árvores antigas não cresceram lá durante uma seca antiga, mas deslizaram para o lago durante um dos muitos eventos sísmicos que ocorreram na Bacia de Tahoe desde que foi formado.
  • A megaseca do sudoeste da América do Norte de 2000 até o presente foi o período de 22 anos mais seco na região desde pelo menos 800. Tanto 2002 quanto 2021 foram os anos mais secos em quase 300 anos e foram, respectivamente, o 11º e o 12º anos mais secos entre 800 e 2021.

Referências

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