Banco Medici - Medici Bank

The Medici Bank

Indústria	Serviços financeiros ; Bancário
Fundado	1397
Extinto	1499
Destino	Liquidado
Quartel general	Florença , República de Florença (atual Itália )
Pessoas chave
Produtos
Número de empregados	~ 40
Pai	Banco de Vieri di Cambio
Subsidiárias	Filiais em Roma , Veneza , Milão , Pisa , Genebra , Lyon , Avignon , Londres , Bruges

The Medici Bank (italiano: Banco dei Medici [ˈBaŋko dei ˈmɛːditʃi] ) foi uma instituição financeira criada pela família Médici na Itália durante o século 15 (1397–1494). Foi o maior e mais respeitado banco da Europa durante o seu auge. Existem algumas estimativas de que a família Medici foi, por um período de tempo, a família mais rica da Europa. Estimar sua riqueza com o dinheiro de hoje é difícil e impreciso, considerando que eles possuíam arte, terras e ouro. Com essa riqueza monetária, a família adquiriu poder político inicialmente em Florença e, posteriormente, nas esferas mais amplas da Itália e da Europa.

Uma contribuição notável para as profissões bancárias e contábeis iniciadas pelo Banco Medici foi o aprimoramento do sistema de contabilidade geral por meio do desenvolvimento do sistema de dupla entrada para rastrear débitos e créditos ou depósitos e retiradas.

Giovanni di Bicci de 'Medici foi o primeiro Medici a entrar no setor bancário por conta própria e, embora tenha se tornado influente no governo florentino, só depois que seu filho Cosimo, o Velho, assumiu como gran maestro em 1434, os Médici se tornaram o chefe não oficial do estado da república florentina.

História

Fundador

A família Medici há muito se envolvia no setor bancário de alto nível, mantendo seu status de família de classe alta e notavelmente rica, que derivava seu dinheiro de propriedades de terras na região de Mugello em direção aos Apeninos , ao norte de Florença. Os Medicis não eram apenas banqueiros, mas inovadores em contabilidade financeira. A certa altura, os Medicis administraram a maior parte das grandes fortunas do mundo europeu, de membros da realeza a mercadores. Houve até uma época em que a moeda emitida pelos Medicis, o florim , era aceita e usada em toda a Europa como a moeda preferida para realizar negócios, comércio e comércio.

O pai de Giovanni, Averardo (? –1363; conhecido como "Bicci") não era um empresário ou banqueiro muito bem-sucedido. Um primo distante, Vieri di Cambio (1323–1396), no entanto, foi um dos banqueiros mais proeminentes de Florença (o primeiro das várias linhagens de Medici modestamente de classe alta, numerando cerca de 20 em 1364). Sua casa bancária treinou e empregou Giovanni e seu irmão mais velho Francesco ( c. 1350–1412), que por fim se tornaram sócios da empresa. Francesco tornou-se sócio júnior em 1382, enquanto Giovanni se tornou gerente geral da filial de Roma em 1385, que foi constituída como sociedade, embora não fosse necessário capitalizar aquela filial (porque a Igreja geralmente depositava fundos e não tomava empréstimos) . Vieri teve vida longa, mas seu banco se dividiu em três bancos separados em algum momento entre 1391 e 1392. Um banco faliu rapidamente. A segunda, administrada por Francesco e mais tarde por seu filho, sobreviveu até 1443, pouco menos de uma década após a morte de Averardo. O terceiro banco era controlado por Giovanni em parceria com Benedetto di Lippaccio de 'Bardi (1373–1420).

A fundação do banco Medici costuma ser datada de 1397, pois foi neste ano que Giovanni di Bicci de 'Medici separou seu banco do banco de seu sobrinho Averardo (que atuava efetivamente como uma agência em Roma) e transferiu seu pequeno banco de Roma para Florença. A congênere em Roma foi confiada a Benedetto, e Giovanni contratou Gentile di Baldassarre Buoni (1371–1427) como sócio. Eles levantaram 10.000 florins de ouro e começaram a operar em Florença, embora Gentile logo tenha deixado a empresa. Esta mudança trouxe certas vantagens para um banco, visto que os grandes bancos predominantes do século 14 com base em Florença - Bardi, Acciaioli, Peruzzi - enfrentaram problemas e viram seus lugares serem usurpados pelos Alberti , que eram apenas grandes o suficiente para capturar os negócios da Igreja Católica . Mas a firma Alberti se dividiu por causa de disputas destruidoras, e o clã foi banido de Florença em 1382 (embora eles pudessem retornar em 1434), criando mais um vazio. A escolha de Giovanni provou ser presciente, especialmente porque o que faltava a Florença era um bom porto no Mediterrâneo - que ela obteria em 1406 com a conquista de Pisa e seu Porto Pisano . Outra vantagem era que era muito mais fácil investir o capital de um banco em Florença do que em Roma, e por causa dos depósitos da Santa Sé (obtidos por meio de longos contatos de Giovanni com eles), o banco tinha uma boa quantidade de capital para investir. outros empreendimentos.

Ascender

Um fator foi despachado para Veneza em busca de oportunidades de investimento. Ele se saiu bem e, em 25 de março de 1402, a terceira agência do banco Medici foi aberta. Ele sofreu de alguma má gestão inicial (pelo fator que anteriormente tinha se saído tão bem - ele cometeu o erro fatal de violar o acordo de parceria e emprestar dinheiro aos alemães; em uma nota mais humana, ele acabaria se tornando um mendigo e receberia 20 florins por Giovanni, que achava que um ex-parceiro merecia alguma caridade), mas logo estava prosperando. Foi esta sucursal que estabeleceu a prática de a remuneração do director geral ser paga em acções da sucursal que adquiriu com o seu investimento. Também em 1402, a primeira fábrica Medici foi estabelecida para a produção de tecido de lã, e depois outra em 1408. Nesse ponto, a filial de Roma havia estabelecido uma filial em Nápoles (fechada em 1425 e foi substituída por outra em Genebra) e Gaeta . Pode parecer que o banco Medici estava florescendo e expandindo rapidamente seus ativos em toda a Itália, mas, no entanto, havia talvez apenas 17 funcionários no total do banco em 1402, com apenas cinco no banco central de Florença, embora fossem razoavelmente bem pagos e as promoções parecem ter sido rápidas quando garantidas (como no caso de Giuliano di Giovanni di ser Matteo, que passou de escriturário em 1401 a sócio júnior em 1408).

Em 1420, Benedetto de 'Bardi (o ministro , ou gerente geral, de todos os ramos) morreu, e foi sucedido por seu irmão mais novo Ilarione de' Bardi, que era o gerente do ramo de Roma. Ele dissolveu uma das fábricas de lã, junto com outras reorganizações ocasionadas por parcerias chegando ao fim previsto. Esta data é interessante porque o contrato de Ilarione com seu diretor foi feito em nome de Cosimo e Lorenzo, e não em seu pai Giovanni; isso talvez marque o início de uma transferência de responsabilidade e poder no banco Medici de uma geração para a seguinte. Dois Portinaris foram encarregados das filiais de Florença e Veneza.

Giovanni morreu em 1429. De acordo com Lorenzo, sua fortuna após sua morte valia cerca de 180.000 florins de ouro. Sua morte não afetou muito as operações do banco, e a transição para Cosimo ocorreu sem problemas, auxiliado por Ilarione, que foi mantido como ministro . Felizmente para o banco, Lorenzo di Giovanni di Bicci de 'Medici tinha excelentes relações com Cosimo e não insistiu em dissolver as sociedades para receber sua parte do patrimônio (a primogenitura não operava aqui); muitos bancos florentinos e negócios mercantis duraram apenas uma ou duas gerações porque alguns dos filhos herdeiros geralmente desejavam começar por conta própria. Nessa época, o banco Medici estava florescendo: além das filiais em Roma e Florença, foram fundadas as filiais veneziana e genebra. Ilarione não duraria muito em sua posição e é mencionado como morto em uma carta escrita em fevereiro de 1433. O momento foi infeliz, porque o governo Albizzi de Florença estava se movendo contra a resistência liderada pelos jovens Medici (galvanizada pelo fracasso do governo Albizzi em um guerra contra Lucca e Milão), culminando no exílio de Cosimo em Veneza. Apesar da política desfavorável neste período da história do banco, suas filiais italianas tiveram grandes lucros, com até 62% do total vindo de Roma (em 1427, a filial romana do banco Medici tinha aproximadamente 100.000 florins em depósito de a Cúria Papal; em comparação, a capitalização total de todo o banco Medici foi de apenas cerca de 25.000 florins de ouro) e 13% de Veneza entre 1420 e 1435 (com as filiais dos Medici posteriores abertas em Bruges, Londres, Pisa, Avignon, Milão e Lyon não contribui com nada, pois ainda não foram fundados). Nesta época, parece ter havido algum tipo de escritório Medici em Basel , e parece ter durado até 1443. De Roover especula que era uma sub-filial da filial de Genebra do banco Medici servindo ao Conselho Geral da Igreja , e foi fechado quando o Conselho não fez mais valer a pena mantê-lo.

Maturação

Em 24 de março de 1439, a filial dos Medici em Bruges foi oficialmente fundada. Embora os Medicis tivessem feito negócios na Flandres por meio de correspondentes e agentes desde 1416, foi apenas quando o filho do gerente da filial de Veneza (de 1417 a 1435) foi enviado para investigar em 1438 e relatou favoravelmente que foi incorporado como uma responsabilidade limitada sociedade com aquele filho, Bernardo di Giovanni d'Adoardo Portinari (1407- c. 1457), assumindo ao mesmo tempo o cargo de administrador e a maior parte do passivo. Quando Angelo Tani (1415–1492) se tornou o sócio júnior em 1455, a agência foi finalmente criada como uma parceria plena e igualitária no banco Medici. Uma situação legalmente semelhante foi obtida para um "accomandita" estabelecido em Ancona , aparentemente para financiar Francesco Sforza , um aliado de Cosimo.

Como mencionado anteriormente, o tio de Cósimo havia fundado um banco com seu terço da participação acionária no banco de Vieri, e fechou em 1443 com a morte do neto de Averardo, levando consigo a agência Médici em Pisa. Anteriormente, qualquer negócio que os Medici precisassem negociar em Pisa (como Cosimo, que enviava dinheiro a Donatello para comprar mármore ) era feito por meio deles. Em 26 de dezembro de 1442, uma sociedade de responsabilidade limitada foi formada com duas pessoas de fora. Com o tempo, os Medici reduziram progressivamente seu investimento nesta parceria, e parece que eles se retiraram completamente pouco depois de 1457, com apenas um sócio mantendo-a funcionando até 1476.

1446 viu o início de dois ramos Medici: o sub-ramo que era o ramo de Bruges foi convertido em uma sociedade integral, e uma sociedade de responsabilidade limitada em Avignon, o maior centro de comércio no sul da França (apesar da saída do papado). Em 2 anos, a filial de Avignon foi convertida em uma parceria completa. A filial dos Medici em Lyon não foi realmente fundada como uma filial separada; surgiu como resultado da mudança gradual da filial de Genebra, devido à redução do tráfego para as feiras de Genebra e ao estabelecimento de quatro grandes feiras em Lyon, que atraiu cerca de 140 outras empresas florentinas). A mudança foi concluída em 1466.

A estrutura e as funções do banco Medici estavam em grande parte resolvidas em sua forma final neste ponto; uma filial seria aberta em Milão no final de 1452 ou no início de 1453, por instigação do agradecido Sforza. Seu primeiro gerente, Pigello Portinari (1421–1468), era muito capaz e esse ramo fez bem em emprestar à corte Sforza e, como o ramo romano, vendendo artigos de luxo como joias, até que Pigello morreu e foi substituído por seu irmão irresponsável, Accerrito (1427 - c. 1503) que não conseguiu administrar as enormes quantias emprestadas à corte milanesa e ao duque Sforza (que não pagou suas dívidas de 179.000 ducados antes de sua morte em 1478). Um problema semelhante afetaria a agência do banco em Bruges, quando administrada pelo terceiro irmão Portinari, Tommaso.

Ainda assim, este período (1435-1455) sob Cosimo e seu ministro Giovanni Benci foi o período mais lucrativo do banco Medici. Com a morte de Cosimo em 1º de agosto de 1464, começou o declínio do banco.

Declínio

Fracasso em Lyon e Londres

Um dos primeiros sinais do declínio foi a quase falência da filial de Lyon por causa da venalidade de seu gerente, salva apenas pelos esforços heróicos de Francesco Sassetti (1421-1490). Seus problemas foram seguidos pela conturbada filial de Londres, que entrou em apuros por quase o mesmo motivo pelo qual a filial de Bruges faria - imprudentemente emprestar grandes somas a governantes seculares, um grupo notório por sua inadimplência (neste caso, o Yorkista Eduardo IV ). Em certo sentido, essa filial não teve escolha a não ser fazer os empréstimos, uma vez que enfrentou oposição interna dos interesses de comerciantes e fabricantes de roupas ingleses em Londres e seus representantes no Parlamento, que só estava concedendo as licenças de exportação necessárias para empresas estrangeiras se seus membros foram bem subornados com empréstimos. A sucursal do banco Medici em Londres já havia sido abandonada como uma sociedade plena em 1465, e tinha sido reincorporada como um accomando . Em 1467, Angelo Tani foi enviado para auditar os livros da filial de Londres. Tani tentou aumentar a cobrança de dívidas pendentes - o rei inglês devia 10.500 libras esterlinas , a nobreza inglesa 1.000 e outras 7.000 libras estavam amarradas em mercadorias despachadas em consignação e não seriam recuperáveis ​​em breve. Os fundos operacionais foram (como sucederam as sucursais anteriores) emprestados das filiais dos Medici a altas taxas de juros. Eduardo IV amortizou uma parte de sua dívida, mas essas reduções logo se tornaram menos úteis (mas não negadas imediatamente) por novos empréstimos e vendas de seda. Na primavera de 1469, Tani terminou de consertar as operações da congênere de Londres para sua própria satisfação e voltou para a Itália. Seu trabalho seria desfeito pela inutilidade dos outros gerentes da filial e pela irresponsabilidade do gerente da filial de Londres, Canigiani. O golpe fatal foi a Guerra das Rosas , que tornou Eduardo IV incapaz de pagar os empréstimos (o melhor que ele poderia fazer como forma de reembolso era levantar todas as tarifas sobre os Medici exportadores de lã inglesa até que a dívida fosse paga), e a filial havia emprestado muito aos rebeldes lancastrianos (e não a uma série de legalistas yorkistas ), que nunca pagariam seus empréstimos após suas mortes e derrotas. A sucursal de Londres terminou sua liquidação em 1478, com perdas totais de 51.533 florins de ouro. Os Tudors que se sucederam nunca pagaram a dívida pendente da Plantageneta .

Fracasso em Bruges

Depois que a filial de Londres falhou, ela foi transformada em um accomando e colocada sob o controle da filial de Bruges, administrada pelo terceiro dos irmãos Portinari, Tommaso Portinari . Este ramo também logo falharia. Portinari havia administrado a filial de Bruges por décadas e tinha se mostrado um péssimo administrador - ele se envolveu em negócios paralelos, conquistou as graças da corte da Borgonha por meio de empréstimos excessivos (primeiro para garantir o cultivo do pedágio de Graveline - que nunca foi muito lucrativo - e depois para se misturar socialmente e se elevar), fez negócios ruins, como a compra de duas galés (que seriam parcialmente vendidas com prejuízo; o resto seria perdido em naufrágios e pirataria). As dívidas da sucursal de Londres foram assumidas pela sucursal de Bruges. Após a morte de Piero, Portinari conseguiu contratos de sociedade tão favoráveis ​​que morou em Florença, apenas visitando os Países Baixos a negócios. O período final da filial seria marcado pelo caos e possivelmente por fraude. Portinari se recusaria a devolver alguns depósitos, alegando que o dinheiro realmente havia sido investido na sociedade. Ele também reivindicaria Angelo Tani como sócio pleno (e, portanto, responsável pelas perdas), apesar do fato de Tani nunca ter assinado os artigos ou escrito com sua aprovação. A magnitude das falhas financeiras é difícil de afirmar. Em um memorando remanescente, Lorenzo, o Magnífico, dá as dívidas incobráveis ​​apenas a Carlos, o Ousado, no valor de 16.150 libras esterlinas. O contrato social, aliás, proibia estritamente a Portinari de emprestar mais do que o total de 6.000 libras esterlinas. Em outro memorando, Lorenzo culpa Portinari pelo ardiloso estratagema de transferir todos os negócios da filial de Londres para a filial de Bruges - exceto o lucrativo negócio de lã. Portinari comprou a parceria separada com a quantia de 45%, enquanto sua participação na filial de Bruges era de apenas 27,5%. A sucursal foi liquidada em 1478 com perdas surpreendentes. O fracasso da filial de Bruges significava que não apenas as dívidas dessa filial tinham que ser administradas de alguma forma, mas também as dívidas pendentes da antiga filial de Londres. No total, mais de 70.000 florins de ouro foram perdidos. Esse número é otimista, pois pressupõe que a maioria dos ativos contábeis valia o valor registrado. Como observou Lorenzo, "Esses são os grandes lucros que estamos obtendo por meio da gestão da Tommaso Portinari." Lorenzo recusou-se a aceitar essa perda e despachou um agente de confiança para Bruges para auditar os livros e dissolver a parceria. Portinari ironicamente se viu içado por seu próprio petardo; ele não podia recusar a dissolução, uma vez que o maggiore Lorenzo dera o aviso adequado, e ele ainda teve que aceitar seus próprios livros confeccionados porque alegou que os livros eram precisos e que os ativos bastante duvidosos listados realmente valiam o que valiam. O agente Ricasoli foi auxiliado nessa tarefa por Angelo Tani, que veio de Florença para resolver a questão de sua suposta sociedade na filial de Londres através da filial de Bruges.

Decair

Após a morte de Cosimo, sua propriedade e controle do banco passaram para seu filho mais velho, Piero di Cosimo "o Gotto" ( Piero il Gottoso ). Piero recebeu uma educação humanista , ao contrário de seu irmão mais novo, que foi formado em negócios, mas morreu em 1463. A propriedade permaneceu intacta, embora neste caso não devido às boas relações entre irmãos, mas porque um dos dois herdeiros morreu. antes de herdar. Em teoria, o filho de Lorenzo, Pierfrancesco, poderia ter insistido em sua parte da propriedade, mas Pierfrancesco foi criado por Cosimo e "seus laços emocionais com o tio eram fortes o suficiente para impedir sua saída da empresa". Pierfrancesco parece ter se tornado cada vez mais insatisfeito, mas sua morte em 1476 impediu qualquer separação. Em retrospecto, considerando como Lorenzo roubaria a propriedade de Pierfrancesco enquanto criava seus dois filhos para financiar a guerra contra Roma após a Conspiração Pazzi , Pierfrancesco teria sido mais sábio ao efetuar tal separação. Especificamente, Lorenzo se apropriou de cerca de 53.643 florins de ouro e reembolsou apenas parte da soma.

Piero não era igual a Cósimo, mas, dado seu treinamento, talvez tenha se saído melhor do que se poderia esperar, especialmente considerando como ele ficou acamado por causa de uma forte gota . Piero reconheceu os problemas que se aproximavam e tentou iniciar uma "política de contenção". Esta política parece não ter sido totalmente cumprida. Niccolò Machiavelli afirma em sua história de Florença que a política de Piero envolvia pedir empréstimos para pagamento, o que causou o colapso de várias empresas florentinas, desencadeando uma conspiração contra o governo de Piero e Medici.

Não se sabe se Maquiavel está exagerando as questões e Piero apenas ordenou uma contabilidade completa. Provavelmente, podemos confiar em Maquiavel aqui, já que houve uma onda de falências e falências de bancos em Florença logo após a morte de Cosimo, o que levou a uma pequena recessão. De Roover menciona, no entanto, a guerra entre Veneza e o Império Otomano e as conexões das firmas relevantes com aquela área como um possível fator também. É certo, porém, que Piero tentou liquidar a sucursal de Londres e recuperar o máximo possível dos empréstimos feitos a Eduardo IV, ordenou à sucursal de Milão que emprestasse menos, instruiu Tommaso Portinari da sucursal de Bruges para se livrar das galés e não fez nenhum empréstimo a governantes seculares, e tentou fechar a sucursal de Veneza que já não era lucrativa. Do ponto de vista da execução de suas políticas, Piero enfrentou uma série de obstáculos - sempre foi politicamente caro exigir que os empréstimos fossem pagos, especialmente quando feitos a monarcas e nobres poderosos, e essas demandas podiam custar caro a Piero perto de casa. O rei da Inglaterra o tinha sob controle, pois o rei poderia bloquear qualquer tentativa de exportar lã inglesa pelos Medici, que era desesperadamente necessária para o banco por dois motivos. A lã inglesa era a melhor do mundo; se os artesãos de Florença não tivessem um estoque de lã inglesa para tecer, ela não poderia vender seus produtos têxteis e, mais importante, não poderia empregar as classes inferiores florentinas especializadas em têxteis. A lã flamenga já havia servido no lugar da lã inglesa, mas depois de 1350, ela não tinha mais mercado na Itália e basicamente não foi importada depois de 1400. O desemprego gerou considerável agitação política e revoltas, que se dirigiram a Piero e aos Medici desde que ele e sua família eram vistos como os verdadeiros governantes de Florença. A segunda razão era que havia um problema sistêmico em espécie no banco Medici, no qual a moeda forte fluía dos países do norte para o sul, para a Itália, e a importação de lã inglesa era necessária para fornecer um canal para a moeda fluir para o norte e equilibrar as contas. Portanto, quando o rei Eduardo IV exigiu empréstimos, a filial de Londres não teve outra escolha a não ser agradá-lo se quisesse continuar a exportar lã inglesa para Florença.

Em 1494, a filial de Milão do banco Medici também deixou de existir. Os ramos que não morreram por conta própria geralmente encontraram seu fim com o colapso do poder político dos Médicis em Florença em 1494, quando Savonarola e o Papa os atacaram. O banco central florentino foi incendiado por uma turba, a filial de Lyon foi adquirida por uma empresa rival e a filial romana foi fechada por conta própria, apesar da falência em geral (ironicamente, eles sofreriam ainda mais dívidas quando um cardeal Médici tornou-se o Papa Leão X ) e perguntou sobre os 11.243 florins de ouro que ele havia depositado na filial quando ela estava com o banco Medici). Mesmo na época de sua queda, o banco Medici era o maior banco da Europa, com pelo menos sete agências e mais de cinquenta agências.

De Roover atribui o início do declínio do banco a Cosimo de 'Medici. Ele passava a maior parte de seu tempo envolvido na política e, quando não estava preocupado com a intrincada trama e outras características da política florentina, patrocinava os muitos estudiosos e artistas do Renascimento que estavam presentes lá, ou empenhados em compor seu própria poesia de renome. Isso deixava um tempo mínimo para a seleção cuidadosa dos gerentes das agências e a manutenção de um alerta contra fraudes dentro do banco, que era muito necessário. A maior parte das obrigações financeiras foi entregue a Francesco Sassetti, que passou de um mero fator na filial de Avignon a seu gerente geral, e depois um cargo em Genebra, para terminar em 1458 em Florença propriamente dita ao lado de Cosimo. Sassetti ficou sozinho para cuidar da maior parte dos negócios. No final, acabou mal. Fosse simplesmente devido à má sorte, idade avançada, preguiça crescente ou desvio de seu tempo para estudar humanismo como Cosimo, Sassetti não conseguiu descobrir a fraude na filial de Lyon até que era tarde demais para esperar permanecer solvente. O gerente da agência Lionetto de 'Rossi tentara encobrir sua incompetência sendo otimista demais quanto ao número de empréstimos inadimplentes que a agência teria de cobrir e tomando fundos emprestados de outros bancos, inflando artificialmente seus lucros.

Esse, no entanto, não é o único fator que causou a queda. Uma tendência de longo prazo na desvalorização do ouro em relação à prata (que se manteve estável) entre 1475 e 1485 - possivelmente graças ao aumento da produção das minas de prata alemãs e da Boêmia - significava que, como credores, o banco Medici estava do lado errado da tendência. Seus depósitos eram mantidos em ouro e os juros eram pagos em ouro. Essa tendência era em parte atribuída à relutância de Florença em rebaixar o florim de ouro, que era internacionalmente estimado por seu valor estável, prestígio e confiabilidade. Mas o sistema de cunhagem dupla de Florence apenas agravou o problema. Essa mudança no sistema monetário talvez reflita uma desaceleração sistêmica ou recessão no final da Europa medieval em geral: os registros de bancos membros da Arte del Cambio registram um declínio drástico no número de membros, de modo que a guilda caiu de 71 bancos em 1399 para 33 em 1460, e então a própria guilda em desuso, o cronista externo Giovanni Cambi notando que dos 9 grandes bancos que restaram em Florença em 1516, um faliu em 25 de dezembro. Esse declínio bancário não parece ter sido específico de Florença; declínios semelhantes foram vistos em Bruges e Veneza (embora aparentemente não na Espanha ). Da mesma forma, as filiais do norte de todos os bancos europeus foram pressionadas por um declínio geral no fornecimento de lã inglesa.

O acordo sobre esses fatores agravantes não parece ser universal; Richard A. Goldthwaite escreve em 1987 que "essas condições econômicas nunca foram adequadamente explicadas. Parece mais provável que a contração e declínio do banco Medici sob Lorenzo - ele foi reduzido a filiais apenas em Florença, Roma e Lyon na época em que ele morreu em 1492 - foram simplesmente devido à má gestão. " Ele também afirma que a filiação a guildas bancárias não pode ser usada como um proxy para as condições econômicas gerais, já que o problema poderia ser que "a essa altura, de fato, as guildas florentinas há muito haviam perdido grande parte de uma função econômica nas áreas de sua atividade formalmente definida , com o resultado de que a qualidade de sua administração interna se deteriorou; mas essa história institucional não pode ser tomada como um indicador da vitalidade dos respectivos setores da economia que as guildas representavam nominalmente ”.

Piero morreu em 2 de dezembro de 1469. Ele foi sucedido por seus dois filhos, Lorenzo e Giuliano. O interesse de Lorenzo por política e arte (o que o levou a ser denominado "o Magnífico") o forçou a confiar em seu ministro Francesco Sassetti para cuidar da maioria dos negócios do banco. Sassetti pode ser culpado e inculpado no declínio do banco por não ter evitado os desastres de Lyon e Bruges, e Lorenzo por confiar demais em Sassetti e não ouvi-lo quando Sassetti percebeu problemas ou tentou consertar as coisas. Na verdade, Lorenzo disse uma vez quando Angelo Tani (que havia tentado evitar o colapso da filial de Bruges) apelou para que ele anulasse Sassetti e restringisse os empréstimos da filial de Londres, que "ele [Lorenzo] não entendia essas questões". Mais tarde, ele admitiria que sua falta de conhecimento e compreensão foi o motivo pelo qual aprovou os planos desastrosos de Tommaso Portinari. Goldthwaite culpa Lorenzo em termos inequívocos:

Lorenzo il Magnifico, para quem a política sempre teve prioridade sobre os negócios. O serviço à corte e à aristocracia foi provavelmente a principal razão para o estabelecimento de filiais tanto em Milão em 1452 ou 1453 quanto em Nápoles em 1471, e a concessão excessiva de crédito por meio de empréstimos pessoais criou problemas graves e, em última análise, intransponíveis para ambas as operações.

Com a morte de Lorenzo em 8 de abril de 1492, a sucessão passou para seu filho de 20 anos, Piero di Lorenzo (1472-1521). Piero não tinha talento para administrar o banco e dependia de sua secretária e de seu tio-avô Giovanni Tornabuoni para cuidar de tudo. Os dois administraram mal o banco e impediram os esforços do novo ministro, Giovambattista Bracci (Sassetti morreu de derrame cerebral em março de 1490). Se a família Medici e seu banco não tivessem sido derrubados politicamente em 1494, provavelmente teriam falido logo depois, em uma falência há muito adiada.

Outro fator para o declínio do banco Medici foram os hábitos de consumo dos Medici. Segundo Lorenzo, entre 1434 e 1471, a família gastou em média 17.467 florins de ouro por ano.

Outro erro de julgamento ou falha de Sassetti foi colocar sua confiança em Tommaso Portinari, em vez de em gerentes mais confiáveis ​​como Angelo Tani; Portinari acabaria por causar o colapso da agência do banco em Bruges.

Niccolò Machiavelli deu um ponto de vista mais contemporâneo em seu Istorie fiorentine , afirmando que a queda dos Medici foi devido à sua rédea solta sobre os administradores de seu banco, que começaram a agir como príncipes e empresários e mercadores insensatos.

Outono

Quando a crise surgiu, uma maneira de tentar evitá-la era simplesmente começar a reduzir os juros pagos sobre depósitos discricionários e à vista . Mas tal movimento teria prejudicado o nome Medici, e por isso foi realizado tarde demais. A forte alavancagem de seus depósitos pelo banco significava que os reveses poderiam ser bastante repentinos. O fato de que parece ter sido uma prática comum os bancos florentinos operarem com pelo menos 5% de seus depósitos mantidos em reserva reforça ainda mais a ideia de que colapsos poderiam ocorrer abruptamente quando os empréstimos inadimplentes fossem descobertos. Além de tudo isso, Lorenzo, o Magnífico, não estava nem um pouco preocupado com o banco. Em vez disso, ele escolheu concentrar seu tempo e os recursos de sua família em patrocinar artistas e perseguir seus próprios interesses poéticos e políticos.

Por fim, os problemas fiscais da família Medici se agravaram o suficiente para forçar Lorenzo a invadir os tesouros do estado de Florença, em certo momento fraudando o Monte delle doti , um fundo de caridade para pagar dotes . Pouco tempo depois, a pressão política do rei Charles VIII da França é 1494 invasão da Itália causou Piero di Lorenzo de Médici a admitir que as forças duais de Charles e insolvência iminente do banco Medici. Os ativos e registros remanescentes do banco Medici foram apreendidos e distribuídos a credores e outros. Todas as filiais foram declaradas dissolvidas.

Chefes de banco

• Giovanni di Bicci de 'Medici, c. 1397-1429
• Cosimo de 'Medici, 1428-1464
• Piero di Cosimo de 'Medici, 1464-1469
• Lorenzo de 'Medici (o Magnífico), 1469-1492
• Piero di Lorenzo de 'Medici, 1492-1494

Origens

Não resta muito dos registros do Banco Medici; menções sobre ele e suas atividades são abundantes nos escritos de estranhos, mas os estranhos necessariamente tiveram pouco acesso aos livros de balanço que poderiam verdadeiramente contar a história da ascensão e queda do banco, e certamente não à correspondência comercial confidencial e aos livros secretos. Algumas das mais copiosas documentações, derivadas de registros fiscais arquivados, como os registros de catástrofes , são em grande parte inúteis, uma vez que os vários diretores do banco não estavam acima de mentir flagrantemente para o fisco. A documentação interna outrora volumosa foi drasticamente reduzida com o passar do tempo:

Este estudo é baseado principalmente nos registros comerciais do Banco Medici: acordos de parceria, correspondência e livros contábeis. O material existente é infelizmente fragmentário; por exemplo, nenhum balanço patrimonial sobreviveu. Apenas algumas páginas de alguns dos livros contábeis escaparam da destruição por uma multidão frenética.

No entanto, as fontes são suficientemente numerosas (superadas apenas pelos arquivos do banco Datini , na Toscana / Prato) para que o banco Medici seja bem compreendido, especialmente porque os restos dos registros dos Médici foram entregues à cidade de Florença por um descendente de os Medici.

Organização e tipo

Os bancos na Florença renascentista eram geralmente divididos em três ou quatro tipos:

1. banchi di pegno : as lojas de penhores , que atendiam às classes mais baixas, foram excluídas da banca ou, mais literalmente, da guilda "cambiante" ( Arte del Cambio ), e podiam cobrar até 20% ao ano sobre os empréstimos que fizessem que foram garantidos pela propriedade do mutuário. Os penhoristas (uma mistura de cristãos e judeus; exclusivamente judeus após 1437) foram socialmente condenados ao ostracismo, uma vez que violavam abertamente a proibição da usura pela Igreja Católica ; como conseqüência, eles eram realmente ilegais em Florença, mas sobreviveram porque a pena oficial era uma multa coletiva de 2.000 florins por ano, que quando paga não permitia a imposição de quaisquer outras punições sobre eles pelo pecado de usura; esta lei é geralmente caracterizada como sendo uma licença disfarçada.
2. banchi a minuto (bancos pequenos ou de varejo): os mais obscuros dos três, eram uma espécie de combinação de credores e agiotas. Eles negociavam, entre outras coisas, ouro , vendas a prazo de joias e empréstimos garantidos por joias e câmbio de moeda . Nenhum dos registros remanescentes menciona qualquer coisa além de depósitos a prazo (para fins de levantamento de capital ), de modo que geralmente não ofereciam contas à vista e mantinham os juros emprestando uma parte dos depósitos. No entanto, esses bancos emprestaram sem garantia; um exemplo de banco a minuto (administrado por Bindaccio de 'Cerchi) investiu pesadamente na compra de futuros pagamentos de juros do Monte ( Monte delle doti , um "fundo de dote de sete por cento" fundado na década de 1340 pelo estado de Florença), empréstimos para o Monte Comune, seguro marítimo e especulação em corridas de cavalos. O banco Medici não era um banco a minuto , embora entre 1476 e 1491, Francesco di Giuliano de 'Medici (1450-1528) estivesse envolvido em dois que negociavam pesadamente com joias (um dos quais contratos de parceria afirmam explicitamente isso como um objetivo, embora os mais bem-sucedidos negociavam com todos os tipos de luxos, como o atum espanhol ). Esses bancos eram membros da Arte del Cambio, pois não eram "usurários manifestos".
3. banchi in mercato ou banchi aperti : bancos de transferência e depósito , que faziam seus negócios ao ar livre em praça pública, registrando todas as suas transações em um único diário visível em sua mesa ( tavola , daí seu nome coletivo como tavoli ), que eles eram obrigados por lei a apenas transferir entre contas quando os clientes estivessem observando. Da mesma forma, as transferências entre banchi aperti foram feitas externamente e verbalmente. O negócio deles era extremamente arriscado; em 1520, as falências de bancos reduziram o número de banchi aperti florentinos para apenas dois. Apesar de tudo, eles eram membros da Arte del Cambio.
4. banchi grossi ("grandes bancos"): as maiores instituições financeiras de Florença, embora não as mais numerosas (apenas 33 em 1469 de acordo com Benedetto Dei ). Eles foram os principais impulsionadores e agitadores da economia europeia. Eles tinham uma vasta acumulação de capital, projetos multigeracionais e eram um esteio da economia florentina, porque não só negociavam com depósitos a prazo, à vista e discricionários ( depositi a discrezione ), como despendiam a maior parte de seus esforços em canalizando seu capital para o comércio e as letras de câmbio . Essas contas podem ser um método oculto e legal para criar empréstimos com juros. O Banco Medici era um desses bancos. Um gerente de filial do Medici ( Tommaso Portinari ) disse: "A base do negócio [do banco Medici] está no comércio no qual a maior parte do capital é empregada." Da mesma forma, os estatutos freqüentemente diziam algo semelhante ao propósito da sociedade ser "negociar em troca e em mercadorias com a ajuda de Deus e da boa fortuna". Sob Cosimo, o Banco tinha interesses em lã , seda , alúmen e navios mercantes - totalmente separados dos muitos instrumentos financeiros e relações que administrava. Apesar de serem membros da Arte del Cambio (supondo que se preocupassem em administrar um banco local em Florença), o foco desses bancos mercantis era decididamente internacional, onde os lucros podiam ser encontrados, sendo os mercados locais muito competitivos.
   Às vezes, esses bancos eram chamados de gran tavoli ("mesa grande") ou suas variantes, devido às suas origens como banchi in mercato ; a diferença entre eles e banchi grossi era mais de grau do que de espécie.

Agências bancárias

Por causa dos atrasos nas comunicações, o Banco Medici foi forçado a estabelecer dois grupos de unidades subsidiárias relativamente independentes em cidades importantes que se comunicavam com o banco central via correio. Pisa , Milão , Veneza em 1402, Genebra (mudou-se para Lyon em 1466), Avignon , Bruges , Londres e uma filial itinerante que seguia o Papa para atender às suas necessidades - não é à toa que foram chamados de "Banqueiros de Deus" - tudo hospedou uma filial da Medici. Se o banco não pudesse abrir uma filial em algum lugar, então eles normalmente contratariam algum banqueiro italiano (de preferência um dos bancos florentinos) para honrar os saques e aceitar letras de câmbio:

Assim, os Medici foram representados pela firma de Filippo Strozzi and Co. em Nápoles , por Piero del Fede and Co. em Valência , por Nicolaio d'Ameleto e Antonio Bonafè em Bolonha , por Filippo e Federigo Centurioni em Génova , por Gherardo Bueri - um parente próximo de Cosimo - em Lübeck e assim por diante.

Claro, se um agente italiano não pudesse ser contratado, qualquer banqueiro de confiança o faria; em Colônia , seu representante foi o alemão Abel Kalthoff .

Uma distinção crucial entre o Banco Medici e seus rivais mais antigos (os Peruzzi , os Bardi , os Acciaioli etc.) era que sua "descentralização" não era meramente geográfica: era legal e financeira. O banco Peruzzi foi adquirido por terceiros em 1331 porque havia apenas uma sociedade , com sede em Florença e controlada em grande parte por membros da família Peruzzi, que possuíam tudo. Os funcionários recebiam apenas um salário pelo serviço prestado. Assim, os nove estranhos originais poderiam lentamente alavancar seus 21 1 / 4 ações para oprimir coletivas 36 do Peruzzi 3 / 4 de ações. A falta de liderança clara, no entanto, quando o sócio líder morreu, foi apontada como outro fator na quebra dos bancos Bardi e Peruzzi.

Estrutura legal da filial

Essa aquisição era impossível no Banco Medici. A estrutura essencial era a de uma única sociedade sediada em Florença, que detinha imutavelmente a parte do leão das ações de cada filial (e das três fábricas têxteis de Florença), elas próprias constituídas como sociedades independentes. No final do ano, em 24 de março (pelo calendário então usado), cada parceria seria dissolvida, embora os Medici pudessem dissolver uma parceria a qualquer momento com aviso prévio de seis meses. Os livros foram completamente examinados e verificados, e uma avaliação dos lucros seria feita. Na verdade, a estrutura do Banco Medici se assemelha a nada mais do que a moderna holding .

O gerente da filial (o governador , ou "governador", teria colocado uma parte de seu próprio dinheiro no início da parceria) e os sócios investidores poderiam realizar seus lucros neste momento, uma vez que os salários ou dividendos não foram pagos quando o acordo de parceria estava em vigor, mas normalmente os sócios florentinos ( maggiori , "seniors") e o gerente da filial incorporariam uma nova parceria se o desempenho do gerente tivesse sido satisfatório. Os gerentes não receberam salários, mas foram considerados como tendo investido na parceria uma quantia maior do que realmente tinham (por exemplo, em 1455, o acordo de parceria da filial de Veneza foi renovado e o gerente Alessandro Martelli investiu 2.000 dos 14.000 ducados. ser pago dos lucros totais não o seu justo 1 / 7 th, mas sim 1 / 5 th).

O gerente poderia, se quisesse, tentar abrir um banco rival, mas não poderia reivindicar legalmente fazer parte do Banco Medici, uma vez que o direito de usar esse nome de marca registrada veio com a parceria. Essa medida acabaria sendo eficaz contra jovens dissidentes ambiciosos como Tommaso Portinari. No entanto, mesmo antes de os lucros das ações serem pagos, quaisquer somas investidas na filial fora de uma propriedade de ações eram reembolsadas a uma taxa de juros definida, às vezes levando uma filial a pagar a outra pelo investimento da última na primeira.

Os governadores tinham ampla liberdade nas operações diárias e na gestão de seus sete ou oito gerentes assistentes, escriturários, caixas, contadores ou mensageiros que viviam e se hospedavam nas residências dos funcionários alugadas pelos Medici (embora os gerentes tivessem pouca influência em sua seleção, que foi feito pelo banco de Florença), mas a política foi definida pelos mais velhos, e muitas vezes com firmeza. A filial de Bruges foi, quando incorporada pela primeira vez, estritamente proibida pelos termos da parceria de emprestar dinheiro a senhores e reis temporais. A política geralmente seria comunicada aos gerentes das filiais durante suas viagens bienais ou trienais a Florença para relatar pessoalmente e discutir questões importantes, ou nas cartas privadas e relatórios que seus mensageiros carregam.

Contas de transações

A usura ainda era proibida pela Igreja neste período, com uma interpretação concisamente expressa como Quidquid sorti accedit, usura est ("Tudo o que excede o principal é a usura"). Portanto, o Banco Medici não poderia adotar abertamente a fórmula moderna de prometer pagar juros sobre depósitos à vista e emprestar uma fração dos depósitos com juros maiores para pagar os juros sobre o depósito, uma vez que um depositante obteria receita sobre o principal sem qualquer risco para o principal, o que tornaria ambas as partes usurárias e pecadoras; nem poderiam cobrar taxas ou outros dispositivos semelhantes.

Os depósitos discricionários eram uma saída parcial, mas o banco ganhava a maior parte de seu dinheiro com a venda de "letras de câmbio" holográficas . Essas contas certificavam que uma determinada pessoa ou empresa havia pago certa quantia em dinheiro a uma determinada filial dos Medici, conforme verificado pelo gerente geral ou assistente dessa filial (que eram os únicos autorizados a fazer essas contas). A conta instruía a agência Medici beneficiária a devolver essa quantia em moeda local, mas não com a taxa de câmbio local para as duas moedas em questão no momento em que a conta foi apresentada para ser sacada, mas sim à taxa de câmbio definido quando a pessoa que apresenta (ou o proprietário atual; as letras de câmbio podem ser vendidas e negociadas livremente) comprou a letra de câmbio. Que houvesse diferença de horário era garantido pelos termos do projeto de lei. Uma data específica poderia ser definida, mas geralmente o tempo entre a emissão de uma nota em uma cidade e o recebimento em outra era definido por um costume antigo ou pelo uso . O tempo de permanência entre Florença e Londres foi de 3 meses, por exemplo.

Um exemplo fictício, mas ilustrativo: um comerciante está viajando de Florença para Londres. Ele compra uma letra de câmbio por 10 florins, com o entendimento de que a filial de Londres descontará essa nota de meia libra para o florim, totalizando 5 libras. Se ele chega a Londres e descobre que o florim ficou mais forte em relação à libra, a ponto de um florim comprar uma libra inteira, ele tem prejuízo: em vez das 10 libras que poderia ter obtido se não tivesse comprado a letra de câmbio, em vez disso, ele receberá apenas 5. Da mesma forma, se o florim enfraquecer muito, ele pode muito bem colher uma sorte inesperada às custas da filial de Londres.

É claro que as agências gostariam de tentar maximizar as vendas de letras de câmbio na primeira situação, em que a taxa da moeda emissora aumenta entre o momento da emissão e o pagamento. Eles tentaram fazer isso com cartas frequentes entre filiais e prestando muita atenção às taxas de câmbio. Embora próxima do crédito, o elemento de risco fez com que esta prática não se transformasse em usura, exceto no caso de "câmbio seco", em que a movimentação de dinheiro era fictícia. Com a emissão adequada de notas, as agências poderiam movimentar dinheiro e realmente ganhar dinheiro. Da mesma forma, eles poderiam ter quase certeza de um lucro quando uma nota fosse emitida em uma das filiais italianas, porque eles poderiam exigir uma espécie de prêmio por serem solicitados a entregar dinheiro em um lugar distante, no entanto, no futuro, o uso definiria a maturação data. De Roover oferece este exemplo real:

Por volta de 15 de julho de 1441, os Medici de Veneza compraram uma nota em Bruges à taxa de 54 1 ⁄ 2 grumos por ducado veneziano . Dois meses depois, com o vencimento da nota, eles receberam em Bruges 54 1 ⁄ 2 grumos para cada ducado. Com o produto desta fatura, a filial de Bruges, atuando como [um] agente da filial de Veneza, comprou uma fatura em Veneza, pagável no final de dois meses, à taxa de 51 1 ⁄ 2 grumos por ducado. Os Médici de Veneza obtiveram um lucro de 3 grumos em cada ducado durante um período de quatro meses, uma vez que receberam 54 1 ⁄ 2 grumos e pagaram 51 1 ⁄ 2 grumos. Se a taxa de câmbio em Bruges fosse de 54 1 ⁄ 2 grumos em vez de 51 1 ⁄ 2 por ducado, os Medici de Veneza teriam quebrado o ponto de equilíbrio porque teriam pago e recebido o mesmo número de grumos para cada ducado.

Fábricas

O controle acionário de uma bottega di seta (loja de seda) e duas botteghe di lana (estabelecimento de manufatura de tecidos) eram outras posses dos Medici (embora administradas em parceria com homens com os conhecimentos técnicos necessários). Eles pagavam por peça e usavam o sistema de lançamento ; especialmente para a lã, era um sistema muito complexo, em que os primeiros passos tinham de ser feitos nas fábricas, mas depois a fiação da lã era feita por mulheres fora da fábrica, e o fio recolhido para ser levado aos tecelões, que então o entregaria aos tintureiros e finalizadores na fábrica. Legalmente, eles foram constituídos da mesma forma que as filiais, embora, ao contrário das filiais, os gerentes aparentemente tivessem total latitude na gestão de funcionários.

A loja de seda produzia alguns dos melhores artigos de seda e geralmente eram vendidos a exportadores florentinos ou enviados para a filial em Bruges como uma remessa para alimentar o forte apetite da corte da Borgonha por tais produtos, ou para a filial em Milão para vender aos Sforza Tribunal. Os fabricantes de tecidos também produziam peças de alta qualidade e vendiam boa parte de sua produção para Milão e os Sforzas .

Embora lucrativas, as receitas obtidas com as três fábricas não devem ser superestimadas: embora os Medici muitas vezes tivessem investido mais de 7.900 florins de ouro nas três fábricas em 1458, por exemplo, a soma investida nos bancos em 1458 foi de mais de 28.800 - e que o valor é baixo, pois exclui a filial de Roma servindo ao Papa, os depósitos remunerados dos Medici em suas filiais e também omite qualquer contabilização de lucros de vários anos que eram inacessíveis (uma vez que as sociedades relevantes ainda não foram dissolvidas; isso pode parece ser uma falha no sistema, mas acumulou capital em uma agência e permitiu que ela emprestasse mais do que havia sido incorporado). Parte da razão para manter essas fábricas quando os fundos poderiam ter sido investidos de forma mais lucrativa nos bancos ou no comércio poderia ter sido social: parece ter um pouco de tradição florentina administrar essas fábricas para fornecer empregos para os pobres - uma obrigação, por assim dizer.

O início das fábricas ocorreu em 1402. Giovanni di Bicci iniciou uma parceria para administrar uma fábrica de lã com um gerente experiente, Michele di Baldo di ser Michele. Esta primeira loja de lã foi seguida por uma segunda em 1408, desta vez com Taddeo di Filippo. O primeiro foi encerrado em 1420; de Roover especula que foi mal administrado e, portanto, não muito lucrativo. Eventualmente, outro foi inaugurado em 1439; o original acabou chegando ao fim entre 1458 e 1469 por razões desconhecidas ("provavelmente por causa da morte do gerente"). A última loja estava aparentemente sendo liquidada em 1480 em meio a um declínio geral da indústria têxtil florentina, e não aparece novamente nos registros fiscais. Sabe-se que a loja de seda não existia antes de 1430; o libro segreto ("registros secretos", o segundo conjunto de livros mantidos para registrar os lucros dos sócios, e geralmente mais preciso do que os livros públicos, na medida em que indicam os lucros e perdas reais e quais depositantes eram reais) mencionam que eles firmaram uma curta parceria com dois fabricantes de seda. Com o fim da parceria, um dos dois fabricantes passou a ser gerente da fábrica de seda até sua morte em 1446 ou 1447. A loja de seda durou até 1480, quando morreu o último descendente daquele sócio.

Cartel de alumínio

O alumínio era uma mercadoria vital devido aos seus muitos usos e relativamente poucas fontes. Era usado no processo de preparação da lã para limpar a lã de gordura e outras substâncias, como um mordente que fixava as tinturas na lã, na fabricação de vidro , no curtimento e em algumas outras áreas.

A sucursal romana do banco não era apenas encarregada do depósito normal e dos negócios de letras de câmbio do banco, nem apenas da mecânica de ser "agente fiscal da Santa Sé " (o que implicava o manuseio e movimentação das receitas papais, pagando designou subsídios para países que lutavam contra os turcos , taxas, etc., mas os Medici não coletavam realmente o dinheiro das vendas de indulgências ou impostos devidos ao papado), mas também com o gerenciamento de uma certa propriedade papal: as minas de alumínio de Tolfa , uma juros que haviam adquirido em 1473 em troca do perdão de algumas das dívidas vencidas há muito tempo do papa com os Medici, embora tivessem um interesse anterior na "Societas Alumínio" (a empresa que cultivava as minas após sua descoberta em 1460 em Tolfa, perto de Civitavecchia; o acordo que formava esta empresa tinha três sócios, um dos quais era o descobridor das minas Giovanni da Castro, e foi ratificado pelo papa em 3 de setembro de 1462) datando de 1466, com expectativa de quebra do Tu Com o monopólio rkish de alum importado do Oriente Médio (das minas na Ásia Menor, em Phocaea perto de Smyrna ), eles poderiam colher muito mais do que seus investimentos na forma de empréstimos nunca reembolsados. Os Medicis começaram imediatamente a tentar eliminar a competição, da qual havia três fontes principais de grandes quantidades de alume de qualidade decente - Turquia, as minas em Ischia e as minas em Volterra .

A parte da receita do papa seria usada para financiar campanhas contra os hussitas e também contra os turcos, de modo que comprar alume turco foi declarado por ele totalmente imoral, pois ajudava o inimigo infiel e feria os fiéis. Alúmen turco deveria ser apreendido onde foi encontrado.

Eles desencorajaram a mineração de alum perto de Volterra, na Itália, aparentemente levando seus habitantes a se rebelarem contra o domínio florentino. Sob a direção de Lorenzo, a insurreição foi brutalmente reprimida. As minas reduziram a produção com segurança sob o controle dos florentinos (e, portanto, dos Medici). O triste resultado desse episódio foi que o saque foi totalmente desnecessário: a exploração desta mina foi abandonada em 1483 simplesmente porque a mina era tão pobre que não era lucrativa.

Ischia estava sob a propriedade e proteção do rei de Nápoles , então os Medici e a empresa exploraram as minas de Ischia, assinando um acordo de cartel de 25 anos para restringir a produção e aumentar os preços vendendo apenas a um preço fixo. Esse cartel violava flagrantemente os ensinamentos da Igreja, que tentava justificá-lo apontando as virtuosas campanhas militares que financiaria. Apesar disso, o cartel não foi particularmente bem-sucedido. Alumínio turco nunca foi suprimido de forma satisfatória (o banco Pazzi é conhecido por contrabandear alúmen turco para os Países Baixos , por exemplo), e o cartel não estava bem organizado com conflito entre as filiais dos Medici. A filial de Bruges e seu gerente, Tommaso Portinari, estavam convencidos de que as minas papais estavam simplesmente produzindo alume em excesso e saturando o mercado. Eles não aceitariam mais alume em consignação até que o alume que eles haviam finalmente vendido.

Entre essa dissensão interna, a divergência entre os parceiros do cartel, o fluxo constante de alum turco e a oposição organizada de grupos de consumidores, o interesse do alum nunca foi tão lucrativo quanto o esperado. Independentemente de seu sucesso, ou falta dele, o interesse do alum terminou após a Conspiração Pazzi , em 1478, após a qual o Papa Sisto IV confiscou todas as propriedades dos Medici que pôde.

Ramo romano

A sucursal do banco Medici em Roma era uma sociedade totalmente constituída que, tecnicamente, não residia em Roma. Era conhecido internamente como "nossos que seguem a Corte de Roma" ( i nostri che seguono la Corte di Roma ), e às vezes residia apenas contingentemente em Roma, visto que seguia a corte papal. Situações estranhas podem ocorrer, no entanto. Quando o papa Martinho V residiu no convento dominicano de Santa Maria Novella de fevereiro de 1419 a setembro de 1420, e quando o papa Eugênio IV ficou lá, a filial de Roma iniciou operações na própria Florença, embora a filial de Florença ainda estivesse em operação.

A filial de Roma estava sempre ocupada. O tribunal papal contou com a presença de centenas de funcionários menores, tanto eclesiásticos quanto seculares, junto com seus assistentes. As necessidades do tribunal papal eram tais que havia um aumento mensurável na frequência de escassez de dinheiro onde quer que o tribunal fosse. Isso levou à necessidade de serviços bancários que os Medici poderiam fornecer. Os vários bispos, cardeais e prelados freqüentemente mantinham a Igreja ou propriedades privadas em estados distantes dentro e fora da Itália. As receitas dessas propriedades precisavam ser transferidas para onde quer que o Tribunal residisse. Uma razão mais prática era que os investimentos alternativos geralmente assumiam a forma de bens imóveis, e qualquer cardeal ou bispo que investisse excessivamente em bens imóveis (o que não era suposto) ou dependesse da renda das terras da Igreja poderia ver seus investimentos confiscados sob um novo Papa, que pode não favorecê-lo tanto ou até mesmo ser substituído. As contas com os Medici eram mantidas em segredo e geralmente livres de olhares eclesiásticos curiosos, especialmente no caso de depósitos arbitrários.

Pessoas que ainda não estavam no tribunal usaram a agência para sacar cartas de crédito para tornar sua peregrinação ou viagem mais segura. Tributo das muitas dioceses e instituições que a Igreja controlava precisava ser consolidado (mas não coletado pelos Medici) e então transmitido com segurança. Os Medici também podiam fornecer esse serviço até certo ponto, embora não em todas as áreas. Para realizar seus serviços, os banqueiros papais freqüentemente recebiam poder considerável: se um banqueiro não pudesse cobrar os aluguéis devidos ao papa, eles só tinham que reclamar e o clérigo ofensor seria sumariamente excomungado (uma ameaça levantada em 1441 contra o lento bispo de Nevers ), ou poderiam bloquear as nomeações, como ameaçaram fazer com John Kemp, cujo sobrinho acabara de ser nomeado para o bispado de Londres com a ajuda deles, se os devidos pagamentos não fossem feitos logo.

Oficialmente, o ramo não conseguia ganhar dinheiro emprestando com lucro aos papas (que eram negligentes em reembolsar os Medici) e recebendo muitos depósitos a juros. A filial fez isso até certo ponto, mas o principal meio de lucro vinha das transações comerciais. Em vez de cobrar juros, "os Medici cobraram a mais do papa as sedas e brocados, as joias e outras mercadorias que forneciam".

Esses pagamentos eram inteiramente unilaterais, e não trocas . Roma e Itália geralmente produziam pouco ou nada de valor e, portanto, a balança comercial era muito desigual. Isso poderia ser aliviado pela produção das minas de prata do norte , mas em geral a principal mercadoria pela qual a Itália estava disposta a trocar a espécie era a lã inglesa. O declínio na disponibilidade de lã inglesa para importação e os problemas econômicos gerais concomitantes foram identificados como uma das causas que contribuíram para o declínio do banco .

Nessa época, os papas freqüentemente realizavam grandes conselhos e conferências. Essas reuniões de indivíduos eminentes e ricos deram origem à necessidade de serviços bancários avançados, a tal ponto que os Medici não foram o único banco italiano a abrir filiais temporárias onde quer que tais conselhos fossem convocados.

A estreita relação entre o papado e o ramo diminuiu ao longo dos anos, com o declínio especialmente pronunciado após 1464, com poucos ou nenhum gerente de agência sendo selecionado para ser o "depositário-geral", o oficial que era essencialmente o agente fiscal da Apostólica Câmara , ou tesouro da Igreja. O papa Sisto IV repudiaria o controle dos Medici sobre o comércio de alum e também suas dívidas com eles, bem como confiscaria propriedades dos Medici em Roma após a Conspiração Pazzi em 1478. Os negócios e bancos interligados dos Pazzi capturaram o negócio de alum após a remoção dos Medici dele, e estavam fornecendo o depositário-geral de suas fileiras, indicando que estavam tentando seguir a rota dos Medici de construir inicialmente seu império por meio do costume papal. O papado acabaria concordando em pagar as dívidas, mas o fez de forma extremamente lenta; tão devagar que o gerente da filial Giovanni Tornabuoni concordou em adquirir estoques de alúmen, apesar do mercado deprimido de alume. Tornabuoni ainda estaria no comando quando 1494 viesse e o edifício dos Medici desabasse. Como a congênere estava indo tão mal, ela devia mais do que era devido, então o governo romano ficou satisfeito em permitir que Tornabuoni assumisse o restante do patrimônio e dívidas da sociedade.

Diagrama

Diagrama da organização do banco Medici, por volta de 1460.

Chefe da firma

• Fabricação de seda
  • Gerente
    • Vendas: exportadores e filiais no exterior
    • Compras de seda crua
    • Produção
      • "Jogando" a seda
        • Feito em um "moinho de arremesso"
      • Fervendo a seda
        • Feito por esfregões
      • Tecendo a seda
        • Warpers
        • Tecelãs
      • Tingindo a seda
        • "Tintori seta"; tintureiros
• Fabricação de tecidos
  • Gerente
    • Vendas: exportadores e filiais no exterior
    • Compras de lã de importadores e outras filiais da Medici
    • Produção
      • Preparando
        • Lavagem de lã
        • "Capodieci"
          • Batedores (batendo ou "willeying")
          • Limpadores
        • "Fattire di pettine"
          • Combers
        • "Fattire di cardi"
          • Carders
      • Fiação
        • Lanino
        • Stamaiuoli
      • Tecelagem
        • Warpers
        • Tecelãs
      • Acabamento
        • • Macas
          • Burlers
          • Esfregões
          • Fullers
          • Nappers
          • Tosquiadores
          • Menders
      • Tingimento
        • Tintureiros
          • Tingido na lã
          • Tingido com o pano
• Banco internacional e comércio exterior
  • Director Geral
    • Bancos em Florença
      • Banco de florença
        • Gerente
    • Ramos além dos Alpes
      • Genebra
        • Gerente de filial
          • aproximadamente 6 fatores (um termo geralmente usado para funcionários no exterior), 1469
      • Avignon
        • Gerente de filial
          • aproximadamente 4 fatores, 1469
      • Bruges
        • Gerente de filial
          • Assistente de gerente
            • aproximadamente 6 fatores (1466) lidando com as funções usuais de fator de:
              • Lã / Tecido
              • Seda
              • Bancário e comércio exterior
              • Trabalho de escritório
              • Escrituração
              • Cartas, livros e recados
      • Londres
        • Gerente de filial
          • vários fatores
    • Filiais na Itália
      • Veneza
        • Gerente de filial
          • Fatores
      • Roma
        • Gerentes de filial
          • Banco estrangeiro
          • Comércio exterior
          • Banco papal
            • Minas de alumínio em Tolfa
            • Manipulação de transferências e gestão de receitas papais no exterior
            • Remessa de subsídios ao exterior
      • Milão
        • Gerente de filial
          • Fatores
    • Escritório em casa
      • Gerente assistente (2)
        • "Discepoli" (escriturários)

Veja também

• Fugger
• Welser
• Família Rothschild
• Lista de famílias de banqueiros
• Família Rockefeller

Referências

Bibliografia

Leitura adicional

links externos

• www.pbs.org
• economist.com