Martin Kamen - Martin Kamen

Martin David Kamen (27 de agosto de 1913, Toronto - 31 de agosto de 2002, Montecito, Califórnia ) foi um químico americano que, junto com Sam Ruben , co-descobriu a síntese do isótopo carbono-14 em 27 de fevereiro de 1940, no Laboratório de Radiação da Universidade da Califórnia , Berkeley .

Biografia

Kamen nasceu em 27 de agosto de 1913, em Toronto , filho de imigrantes judeus russos. Ele cresceu em Chicago. Ele recebeu o diploma de bacharel em química pela Universidade de Chicago em 1933 e obteve o doutorado em físico-química pela mesma universidade em 1936. Posteriormente, ele buscou um cargo de pesquisador em química e física nuclear com Ernest Lawrence no laboratório de radiação em Berkeley, onde trabalhou seis meses sem remuneração até ser contratado para supervisionar a preparação e distribuição dos produtos do ciclotron . Embora o carbono-14 fosse conhecido anteriormente, a descoberta da síntese do carbono-14 ocorreu em Berkeley quando Kamen e Ruben bombardearam grafite no ciclotron na esperança de produzir um isótopo radioativo de carbono que pudesse ser usado como traçador na investigação de reações químicas em fotossíntese . Seu experimento resultou na produção de carbono-14.

Em 1943, Kamen foi designado para trabalhar no Projeto Manhattan em Oak Ridge, Tennessee , onde trabalhou brevemente antes de retornar a Berkeley. Ele foi demitido de Berkeley em 1945 após ser acusado de vazar segredos de armas nucleares para a Rússia, e por um tempo não conseguiu obter uma posição acadêmica, até ser contratado por Arthur Holly Compton para dirigir o programa de ciclotron na faculdade de medicina da Universidade de Washington em St. Louis . Kamen ensinou ao corpo docente como usar materiais traçadores radioativos em pesquisas, e seus próprios interesses gradualmente mudaram para a bioquímica .

Em 1957, mudou-se para a Brandeis University em Massachusetts e, em 1961, ingressou na University of California, San Diego , onde permaneceu até sua aposentadoria em 1978.

Martin Kamen morreu em 31 de agosto de 2002, aos 89 anos em Montecito (Santa Bárbara), Califórnia . Ele era um residente de longa data do asilo Casa Dorinda, onde era querido e admirado por ajudar os outros.

Contribuições científicas

Bombardeando a matéria com partículas no cíclotron , isótopos radioativos , como o carbono-14, foram gerados. Usando o carbono-14, a ordem dos eventos nas reações bioquímicas poderia ser elucidada, mostrando os precursores de um determinado produto bioquímico, revelando a rede de reações que constituem a vida. Kamen tem o crédito de confirmar que todo o oxigênio liberado na fotossíntese vem da água, não do dióxido de carbono . Ele também estudou o papel do molibdênio na fixação biológica de nitrogênio , a bioquímica dos citocromos e seu papel na fotossíntese e no metabolismo , o papel do ferro na atividade de compostos porfirínicos em plantas e animais e a troca de cálcio em tumores cancerígenos .

Controvérsias

Acusações de atividade de espionagem comunista

Kamen ficou sob suspeita de longa data de atividade de espionagem a partir de 1944. Ele descreveu suas experiências durante essa época em sua autobiografia, Radiant Science, Dark Politics . Ele despertou suspeitas pela primeira vez enquanto trabalhava em Oak Ridge. Um operador de ciclotron preparou sódio radioativo para um experimento, e Kamen ficou surpreso que o sódio resultante tinha um brilho púrpura, indicando que era muito mais intensamente radioativo do que poderia ser produzido em um ciclotron. Kamen reconheceu imediatamente que o sódio deve ter sido irradiado em um reator nuclear em outra parte da instalação. Por causa do sigilo da guerra, ele não sabia da existência do reator. Ele disse com entusiasmo a seus colegas sobre sua descoberta. Pouco depois, uma investigação foi iniciada para descobrir quem vazou a informação para Kamen.

Depois de retornar a Berkeley, Kamen conheceu dois oficiais russos em uma festa oferecida por seu amigo, o violinista Isaac Stern , a quem ele às vezes acompanhava como viola em noites sociais de música de câmara . Os russos eram Grigory Kheifets e Grigory Kasparov , destacados como oficiais disfarçados da KGB no consulado de São Francisco da União Soviética . Um deles pediu ajuda a Kamen para conseguir um tratamento experimental de radiação para um colega com leucemia . Kamen fez perguntas e, em agradecimento, o funcionário o convidou para jantar em um restaurante local. No rescaldo do incidente de Oak Ridge, Kamen estava sob vigilância contínua por agentes do FBI que observaram o jantar de 1º de julho de 1944, onde Kamen teria discutido a pesquisa atômica com Kheifets. Kamen perdeu sua posição em Berkeley logo depois.

O Comitê de Atividades Não Americanas da Câmara convocou Kamen para testemunhar em 1948. Posteriormente, o Departamento de Estado se recusou a emitir um passaporte para ele. Em 1951, o Chicago Tribune nomeou-o como um espião suspeito. Kamen tentou o suicídio. Depois de um esforço de 10 anos para provar sua inocência e provar que estava na lista negra como um risco de segurança, ele ganhou um processo por difamação contra o Tribune em 1955 e conseguiu obter um passaporte mais uma vez.

Reconhecimentos

Kamen recebeu a bolsa Guggenheim em 1956 e dois anos depois tornou-se membro da Academia Americana de Artes e Ciências em 1958. Em 1962, Kamen foi eleito membro da Academia Nacional de Ciências . Em 24 de abril de 1996, foi vencedor do Prêmio Enrico Fermi . Ele foi agraciado com o Prêmio Mundial de Ciência Albert Einstein de 1989 .

Livros

Kamen, Martin D. Radiant Science, Dark Politics: A Memoir of the Nuclear Age , Prefácio de Edwin M. McMillan , Berkeley: University of California Press, 1985. ISBN  0-520-04929-2 .

Referências

  • Relatório de 11 de janeiro de 1944, Arquivo Silvermaster do FBI , serial 3378.
  • Câmara dos Representantes dos EUA, 80º Congresso, Sessão Especial, Comitê de Atividades Não Americanas, Relatório sobre Atividades de Espionagem Soviética em Conexão com a Bomba Atômica, 28 de setembro de 1948 (Imprensa do Governo dos EUA) pp. 181, 182.
  • "Relatório de resumo do aparelho do Comintern".
  • "The Shameful Years: Thirty Years of Soviet Espionage in the United States", 30 de dezembro de 1951, US Congress, House of Representatives, Committee on Un-American Activities, 39–40.
  • John Earl Haynes e Harvey Klehr, Venona : Decoding Soviet Espionage in America , Yale University Press (1999), pgs. 232, 236.

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