Marc Mitscher - Marc Mitscher

Marc Andrew Mitscher
Marc Mitscher.jpg
Vice-almirante Marc A. Mitscher durante a Segunda Guerra Mundial
Apelido (s) "Pete"
Nascer 26 de janeiro de 1887
Hillsboro, Wisconsin
Faleceu 3 de fevereiro de 1947 (03/02/1947)(60 anos)
Norfolk, Virgínia
Local de sepultamento
Fidelidade  Estados Unidos da America
Serviço / filial  Marinha dos Estados Unidos
Anos de serviço 1910-1947
Classificação US-O10 insignia.svg Almirante
Número de serviço 7591
Comandos realizados USS  Wright
USS  Hornet
Commander Air, Força
-Tarefa Fast Carrier das Ilhas Salomão
Oitava Frota
Frota do Atlântico
Batalhas / guerras Primeira Guerra Mundial
Segunda Guerra Mundial
Prêmios Cruz da Marinha (3)
Medalha de Distinto Serviço da Marinha (3)
Legião de Mérito

Marc Andrew "Pete" Mitscher (26 de janeiro de 1887 - 3 de fevereiro de 1947) foi um pioneiro na aviação naval que se tornou almirante da Marinha dos Estados Unidos e serviu como comandante da Força-Tarefa Fast Carrier no Pacífico durante a segunda metade da Segunda Guerra Mundial .

Juventude e carreira

Mitscher nasceu em Hillsboro, Wisconsin, em 26 de janeiro de 1887, filho de Oscar e Myrta (Shear) Mitscher. O avô de Mitscher, Andreas Mitscher (1821–1905), era um imigrante alemão de Traben-Trarbach . Seu outro avô, Thomas J. Shear , foi membro da Assembleia Estadual de Wisconsin . Durante o boom de terras no oeste de 1889, quando Marc tinha dois anos, sua família se mudou para Oklahoma City , Oklahoma , onde seu pai, um agente federal indígena , mais tarde se tornou o segundo prefeito da cidade. Seu tio, Byron D. Shear , também se tornaria prefeito.

Mitscher frequentou escolas primárias e secundárias em Washington, DC Ele foi nomeado para a Academia Naval dos Estados Unidos em Annapolis, Maryland em 1904 por meio de Bird Segle McGuire , então representante dos EUA de Oklahoma.

Um aluno indiferente com um senso de comportamento militar sem brilho, a carreira de Mitscher na academia naval não pressagiou as realizações que ele alcançaria mais tarde na vida. Apelidado em homenagem ao primeiro aspirante da marinha de Annapolis de Oklahoma, Peter Cassius Marcellus Cade, que havia "roubado" em 1903, os veteranos obrigaram o jovem Mitscher a recitar o nome inteiro como um trote. Logo ele foi referido como "Oklahoma Pete", com o apelido encurtado para apenas "Pete" no inverno de seu primeiro (segundo ano) ano.

Tendo acumulado 159 deméritos e mostrando-se mal em seu trabalho de classe, Mitscher foi confrontado com uma demissão forçada no final de seu segundo ano. Por insistência de seu pai, Mitscher se candidatou novamente e foi concedido uma nova nomeação, embora ele tivesse que voltar a entrar na academia como um plebeu do primeiro ano .

Desta vez, o estóico Mitscher trabalhou direto, e em 3 de junho de 1910, ele se formou em 113º em uma classe de 131. Após a graduação, ele serviu dois anos no mar a bordo do USS  Colorado , e foi comissionado alferes em 7 de março de 1912. Em agosto 1913, ele serviu a bordo do USS  California, na Costa Oeste . Durante esse período, o México estava passando por um distúrbio político e a Califórnia foi enviada para proteger os interesses e os cidadãos dos Estados Unidos.

Aviação naval

Aviador naval Marc A. Mitscher, por volta de 1916. Mitscher foi um dos primeiros aviadores navais .

Mitscher logo se interessou pela aviação, solicitando uma transferência para a aeronáutica enquanto estava a bordo do Colorado em seu último ano como aspirante, mas seu pedido não foi atendido. Depois de se formar, ele continuou a fazer pedidos de transferência para a aviação enquanto servia nos contratorpedeiros USS  Whipple e USS  Stewart . Mitscher estava encarregado da sala de máquinas do USS Stewart quando as ordens de transferência para a Estação Aeronáutica Naval em Pensacola , Flórida , chegaram.

Mitscher foi designado para o cruzador blindado USS  North Carolina , que estava sendo usado para fazer experiências como plataforma de lançamento de aeronaves . O navio foi equipado com uma catapulta sobre sua cauda . Mitscher treinou como piloto, ganhando suas asas e a designação de Aviador Naval . Mitscher foi um dos primeiros aviadores navais, recebendo o nº 33 em 2 de junho de 1916. Quase um ano depois, em 6 de abril de 1917, ele se reportou ao cruzador blindado renomeado USS  West Virginia para o dever em conexão com experimentos de catapulta de aeronaves.

Naquela época, a Marinha estava interessada em usar aeronaves para fins de reconhecimento e como observadores para direcionar seus artilheiros. O tenente Mitscher foi colocado no comando da NAS Dinner Key em Coconut Grove, Flórida . A Dinner Key era a segunda maior instalação aeronáutica dos Estados Unidos e era usada para treinar pilotos de hidroaviões para o Naval Reserve Flying Corps . Em 18 de julho de 1918, foi promovido a tenente comandante . Em fevereiro de 1919, ele transferiu da NAS Dinner Key para a Seção de Aviação no Gabinete do Chefe de Operações Navais , antes de se reportar à Divisão de Hidroaviões 1.

Tarefas entre guerras (1919–1939)

Travessia transatlântica

NC-4 antes da travessia transatlântica.

Em 10 de maio de 1919, Mitscher estava entre um grupo de aviadores navais que tentavam a primeira travessia transatlântica por via aérea. Entre os homens envolvidos estavam os futuros almirantes Jack Towers e Patrick NL Bellinger . Mitscher pilotou o NC-1 sob o comando de Bellinger, um dos três barcos voadores Curtiss NC que tentaram o vôo. Decolando de Terra Nova , quase alcançou os Açores antes que uma forte neblina causasse a perda do horizonte, tornando o vôo na primeira aeronave extremamente perigoso. O que parecia ser um mar bastante calmo em altitude revelou-se um forte chop, e um cabo de controle se partiu ao pousar a aeronave. Mitscher e seus cinco tripulantes foram deixados sentados no topo da asa superior de seu "Nancy" enquanto esperavam para serem resgatados. Das três aeronaves que fizeram a tentativa, apenas o NC-4 completou a travessia com sucesso. Por sua parte no esforço, Mitscher recebeu a Cruz da Marinha , a citação dizia:

“Por distinto serviço no ramo da sua profissão como membro da tripulação do Hidroavião NC-1, que efectuou um longo voo ultramarino da Nova Fundação para os arredores dos Açores, em Maio de 1919”.

Mitscher também foi nomeado oficial da Ordem da Torre e da Espada pelo governo português em 3 de junho de 1919.

Em 14 de outubro de 1919, Mitscher apresentou-se para o serviço a bordo do Aroostook , uma camada de minas reformada como um "barco para aeronaves" que havia sido usado como navio de apoio para o vôo transatlântico "Nancys". Ele serviu sob o capitão Henry C. Mustin , outro aviador naval pioneiro. Aroostook foi designada para funções temporárias como nau capitânia do Destacamento Aéreo da Frota do Pacífico. Mitscher foi promovido a comandante em 1º de julho de 1921. Em maio de 1922, ele foi destacado dos Esquadrões Aéreos da Frota do Pacífico ( San Diego , Califórnia) para comandar a Estação Aérea Naval de Anacostia , DC

Debates de serviço em Washington

Depois de seis meses no comando da Anacostia, ele foi designado para um departamento recém-formado, o Bureau of Aeronautics da Marinha. Aqui, como um jovem aviador, ele ajudou o contra-almirante William Moffett a defender o interesse da Marinha em meios aéreos. O general Billy Mitchell estava defendendo a ideia de que a melhor defesa da nação seria uma Força independente que controlaria todas as aeronaves militares. Embora Mitscher não fosse um membro expressivo dos representantes da Marinha, seu conhecimento das capacidades e limitações da aeronave foi fundamental para que a Marinha fosse capaz de responder ao desafio de Mitchell e manter seus próprios grupos aéreos. O debate culminou nas audiências perante o Morrow Board, convocado para estudar os melhores meios de aplicação da aviação à defesa nacional. Mitscher testemunhou perante o conselho em 6 de outubro de 1925. O general Mitchell buscou apoio público para sua posição levando seu caso diretamente ao povo por meio da imprensa nacional. Para esta ação, Mitchell foi convocado para uma corte marcial. Uma das testemunhas convocadas pela acusação foi Mitscher. No final, a Marinha ficou com seus próprios recursos aéreos e foi autorizada a continuar a desenvolver seu próprio ramo de aviação independente.

Desenvolvimento do braço da transportadora aérea

Ao longo das duas décadas seguintes, Mitscher trabalhou para desenvolver a aviação naval, assumindo atribuições servindo nos porta-aviões Langley e Saratoga , no concurso de hidroaviões Wright , e assumindo o comando da Ala de Patrulha 1, além de uma série de atribuições em terra. Langley foi o primeiro porta-aviões da Marinha. Uma mineira convertida , ela só podia fazer 14 nós (26 km / h), limitando assim sua capacidade de gerar vento sobre sua cabine de comando e levantar sob as asas de sua aeronave para lançamento e recuperação. A bordo de Langley Mitscher e outros pioneiros da aviação naval desenvolveram muitos dos métodos pelos quais as aeronaves seriam manuseadas a bordo de porta-aviões da Marinha dos Estados Unidos. Muitas dessas técnicas continuam a ser usadas na atual Marinha dos Estados Unidos.

Durante este período, Mitscher foi designado para o comando do grupo aéreo do recém-comissionado porta-aviões Saratoga . Mitscher foi a primeira pessoa a pousar um avião no convés de vôo de Saratoga ao trazer seu grupo aéreo a bordo. A embarcação realizou ataques simulados contra o Canal do Panamá e Pearl Harbor em uma série de exercícios do Problema da Frota . A principal lição aprendida pelos oficiais da aviação naval durante esses exercícios foi a importância de localizar e destruir os conveses de voo do outro lado o mais cedo possível, preservando os seus próprios. Em 1938, Mitscher foi promovido a capitão .

Segunda Guerra Mundial

Tenente Coronel James Doolittle e Capitão Marc Mitscher a bordo do USS Hornet .

Entre junho de 1939 e julho de 1941, Mitscher atuou como chefe adjunto do Bureau of Aeronautics .

Comandante da transportadora

A próxima missão de Mitscher foi como capitão do porta-aviões da classe Yorktown USS  Hornet , sendo equipado na Newport News Shipbuilding em Newport News, Virgínia . Após seu comissionamento em outubro de 1941, ele assumiu o comando, levando o Hornet para a Estação Naval de Norfolk para seu período de treinamento. Ela estava na Virgínia quando os japoneses atacaram Pearl Harbor . O mais novo porta-aviões da Marinha, Mitscher trabalhou duro para preparar o navio e a tripulação para o combate. Após seu cruzeiro no Caribe, Mitscher foi consultado sobre a possibilidade de lançar bombardeiros de longo alcance do convés de um porta-aviões. Após afirmar que poderia ser feito, os dezesseis B-25 bombardeiros da invasão de Doolittle foram carregados no convés a bordo Hornet para uma viagem transpacífico enquanto Hornet ' grupo de vôo próprio s foi armazenado abaixo do convés em seu hangar. O Hornet encontrou-se com a Enterprise e a Força-Tarefa 16 no Pacífico, ao norte do Havaí . Sob o comando do almirante Halsey , a força-tarefa prosseguiu em silêncio de rádio até um ponto de lançamento a 1.050 km do Japão. Empresa forneceu a cobertura aérea para ambos os porta-aviões enquanto Hornet ' flight deck s foi levado transportar os B-25s. O Hornet , então, era o "Shangri-la" da vida real a que o presidente Roosevelt se referiu como a fonte dos B-25 em seu anúncio do ataque a bomba em Tóquio .

Batalha de Midway

F4F Wildcats de VF-8 se preparam para lançar o USS Hornet .

Durante a Batalha de Midway , de 4 a 7 de junho de 1942, o Hornet e a Enterprise carregaram os grupos aéreos que formavam a força de ataque da Força-Tarefa 16, enquanto Yorktown carregava a aeronave da Força-Tarefa 17 . Mitscher comandava o mais novo porta-aviões da batalha e contava com o grupo aéreo menos experiente. Com o desenrolar da batalha, a força de porta-aviões japonesa foi avistada no início de 4 de junho a 234 graus e cerca de 140 milhas (230 km) da Força-Tarefa 16, navegando em direção noroeste. Na trama do ataque, houve forte desacordo entre os comandantes do grupo aéreo a bordo do Hornet quanto ao melhor curso de interceptação. Tenente comandante Stanhope C. Anel, no comando global de Hornet ' grupos de ar s, escolheu um curso de 263 graus, quase verdadeiro oeste, como a solução mais provável para levá-los para o grupo transportador japonesa. Ele não havia previsto que os japoneses virariam para o leste contra o vento enquanto recuperavam seus aviões. O Tenente Comandante John C. Waldron , no comando dos torpedeiros do Torpedo Oito , discordou fortemente do plano de vôo de Ring. Um aviador agressivo, ele garantiu a Mitscher que colocaria seu grupo em combate e entregaria seu material bélico, custasse o que custasse.

Trinta minutos depois que os grupos aéreos do Hornet partiram, Waldron se separou dos caças mais altos e dos bombardeiros de mergulho , chegando a um curso de 240 graus. Este se provou um excelente cabeceio, já que seu esquadrão Torpedo Oito voou diretamente para o local do grupo de porta-aviões inimigo "como se estivesse em um cabo de prumo". Eles fizeram isso sem nenhum lutador de apoio. Em seu caminho de Waldron Torpedo Oito aconteceu com apanhados por Empresa ' s VF-6 esquadrão de lutador voando vários milhares de pés acima deles. Este grupo havia lançado pela última vez da Enterprise e não foi capaz de alcançar ou localizar os bombardeiros de mergulho da Enterprise , mas quando Waldron jogou seu grupo no convés para se preparar para o ataque, os caças da Enterprise os perderam de vista. O Torpedo Oito estava sozinho.

Os quinze Devastators do VT-8 se formam ao deixarem o Hornet .

O primeiro dos esquadrões de porta-aviões a localizar os porta-aviões japoneses, Waldron atacou o inimigo. Ele trouxe seu grupo baixo, diminuindo a velocidade para os lançamentos de torpedo. Sem escolta de caça e sem outros atacantes disponíveis para dividir os defensores, seu grupo foi devastado pela defesa dos Zeros japoneses, patrulha aérea de combate (CAP). Todos os quinze Devastators TBD de VT-8 foram abatidos. Embora não fosse conhecido na época, os esforços do Torpedo Eight não conseguiram atingir os porta-aviões japoneses. Das tripulações do Torpedo Oito, apenas o Alferes George H. Gay, Jr. sobreviveu. Cerca de vinte minutos depois , o Torpedo Six da Enterprise fez seu próprio ataque e foi recebido com uma recepção calorosa semelhante. Novamente, nenhum golpe de torpedo foi feito, mas cinco aeronaves conseguiram sobreviver ao combate. Embora não tenha infligido qualquer dano, os ataques de torpedo puxaram o CAP japonês para baixo e a nordeste da força do porta-aviões, deixando a abordagem de outros ângulos sem obstáculos.

Os bombardeiros de mergulho SBD da Enterprise chegando do sul voaram sobre a força de porta-aviões japonesa para alcançar seus pontos de inflexão quase sem oposição. Eles desferiram um golpe devastador em Kaga e conseguiram colocar uma bomba em Akagi também, enquanto os SBDs vindos do leste de Yorktown mergulharam em Sōryū e quebraram sua cabine de comando . Todos os três navios foram incendiados, expulsos da batalha para afundar mais tarde naquele dia. Enquanto esses ataques estavam em andamento, Ring continuou sua busca em um curso de 260 graus, voando para o norte da batalha. Incapaz de encontrar o inimigo e com pouco combustível, os grupos de ataque do Hornet eventualmente voltaram, seja para o Hornet ou para a própria Ilha Midway . Todos os dez caças da formação ficaram sem combustível e tiveram que cavar no mar. Vários de seus SBDs indo para Midway também ficaram sem combustível e tiveram que parar ao se aproximar da base de Midway. Outros SBDs que tentaram retornar ao Hornet não conseguiram localizá-la e desapareceram no vasto Pacífico. Todas essas aeronaves foram perdidas, embora vários pilotos tenham sido resgatados posteriormente. De Hornet ' grupos aéreos s, única Torpedo Oito acabou atingindo o inimigo naquela manhã. Os grupos aéreos do Hornet sofreram uma taxa de perda de 50 por cento sem alcançar nenhum resultado em combate.

A batalha foi uma grande vitória e Mitscher parabenizou sua equipe por seus esforços, mas Hornet ' desempenho s não tinha vivido até suas expectativas e ele sentiu que tinha não conseguiu entregar os resultados que ele deveria ter feito. Além disso, ele sentia grande pesar pela perda de John Waldron e Torpedo Eight. Nos três anos seguintes, ele tentaria garantir o prêmio da Medalha de Honra a toda a unidade, mas sem sucesso. Os pilotos do Torpedo Eight acabaram sendo condecorados com a Cruz da Marinha .

As decisões de Mitscher na batalha foram examinadas em grande parte devido às ações questionáveis ​​de seus subordinados e às discrepâncias em seu relatório After Action. Segundo o autor Robert J. Mrazek, Mitscher apoiou a decisão de Ring de tomar o rumo de 263 graus, bem como a decisão de manter os caças em grande altitude, muito alta para cobrir efetivamente os torpedeiros. Mrazek afirma que Waldron protestou veementemente contra ambas as decisões na frente de Ring e Mitscher, mas foi rejeitado pelo último. Na época, relatórios da inteligência americana indicavam que os japoneses poderiam estar operando seus porta-aviões em dois grupos, e o relatório de contato do avião de busca afirmava que apenas dois porta-aviões haviam sido encontrados. Mitscher e Ring haviam concordado na direção oeste, a fim de procurar atrás da força-tarefa inimiga por um possível grupo de seguidores. Outra controvérsia existe no fato de que o único relatório oficial do Hornet afirma que o ataque tomou uma direção de curso de 239 graus e errou a força-tarefa japonesa porque tinha virado para o norte. Esta declaração não está de acordo com alguns testemunhos de pilotos do Grupo Aéreo Oito e outras evidências, mais notavelmente que nenhum dos pilotos VF 10 abatidos que foram resgatados posteriormente foram encontrados ao longo do rumo do curso 238. Finalmente, o fato de que nenhum relatório After Action foi arquivado além daquele assinado por Mitscher contendo o título do curso 239 é incomum. Mrazek acredita que a falta de relatórios indica um encobrimento, possivelmente em um esforço para proteger a reputação de Mitscher.

Comandante Aéreo das Ilhas Salomão

Antes da operação Midway, Mitscher havia sido promovido a almirante em preparação para sua próxima missão, o comando da Ala de Patrulha 2. Embora Mitscher preferisse estar no mar, ele manteve o comando até dezembro, quando foi enviado ao Pacífico Sul como Comandante da Frota Ar, Nouméa . Quatro meses depois, em abril de 1943, Halsey mudou Mitscher para Guadalcanal , designando-o para o centro da luta como Comandante Aéreo das Ilhas Salomão (COMAIRSOLS). Aqui, Mitscher dirigiu uma variedade de aeronaves do Exército , da Marinha, da Marinha e da Nova Zelândia na guerra aérea sobre Guadalcanal e na cadeia de Salomão. Halsey disse: "Eu sabia que provavelmente pegaríamos o inferno com os japoneses no ar. É por isso que mandei Pete Mitscher lá. Pete era um lutador idiota e eu sabia disso." Com pouca aeronave, combustível e munição, a atmosfera em Guadalcanal era de defesa obstinada. Mitscher trouxe uma nova perspectiva e incutiu uma mentalidade ofensiva em seus diversos comandos aéreos. Mitscher disse mais tarde que essa tarefa de gerenciar o combate aéreo constante sobre Guadalcanal era seu dever mais difícil na guerra.

Batalhas pelo Pacífico Central

Vice-almirante Mitscher a bordo de sua nau capitânia, Lexington , em 1944.

Retornando para o Pacífico Central como Comandante, portador Divisão 3 , Mitscher logo foi dado o controle operacional da recém-formada Força Tarefa Fast Carrier , naquele operacional tempo como Task Force 58, como parte do almirante Raymond Spruance da Quinta Frota . Até aquele ponto, no conflito, os transportadores haviam sido capazes de reunir poder aéreo suficiente para infligir danos significativos às forças navais inimigas, mas sempre agiram como um grupo de ataque contra bases terrestres. Eles se aproximariam de seu objetivo, infligiriam danos e então escapariam para as vastas extensões do Pacífico. Mesmo o ataque japonês a Pearl Harbor, por mais devastador que tenha sido, foi um ataque de porta-aviões. Não se pensava que o poder aéreo naval tivesse a capacidade de desafiar o poder aéreo baseado em terra por muito tempo. Mitscher estava prestes a mudar isso, levando o poder aéreo naval dos EUA a um novo reino de operações.

Mitscher fala com o comandante do Grupo Aéreo David McCampbell , o principal piloto da força-tarefa.
Rastros riscam o céu durante a defesa da Força-Tarefa 58 na Batalha do Mar das Filipinas.

A frota havia concluído recentemente as operações nas Ilhas Gilbert, levando Tarawa em uma invasão sangrenta e custosa no processo. Esta missão foi realizada com o objetivo de obter uma base terrestre para aeronaves de apoio às operações navais contra o próximo objetivo, as Ilhas Marshall . A ideia de que o apoio aéreo baseado em terra era necessário para conduzir com sucesso uma operação anfíbia era uma doutrina tradicional. Os Marshalls seriam o primeiro passo importante na marcha da Marinha pelo Pacífico para chegar ao Japão. O objetivo de Mitscher era enfraquecer as defesas aéreas japonesas nos Marshalls e limitar sua capacidade de voar em reforços, em preparação para uma invasão dos Marshalls pelos Estados Unidos, codinome Operação Flintlock . Estimativas de inteligência dos defensores japoneses das Ilhas Marshall acreditavam que eles tinham aproximadamente 150 aeronaves à sua disposição. Dois dias antes dos pousos planejados, os grupos de tarefas de Mitscher se aproximaram de 150 milhas (240 km) dos Marshalls e lançaram seus ataques aéreos, os caças primeiro para suavizar os defensores, seguidos por bombardeiros para destruir posições terrestres, edifícios, suprimentos e os defensores 'aeródromos. Achava-se que seriam necessários dois dias para atingir a superioridade aérea. Embora os japoneses lutassem intensamente, eles perderam o controle dos céus das Ilhas Marshall ao meio-dia do primeiro dia. O que veio a seguir foi um bombardeio aéreo das defesas japonesas, seguido por um bombardeio naval dos grandes canhões da força de superfície Spruance. Os dois dias de destruição salvaram muitas vidas dos fuzileiros navais que desembarcaram. Estima-se que os japoneses perderam 155 aeronaves. A força-tarefa de Mitscher perdeu 57 aeronaves, das quais 31 pilotos e 32 tripulantes foram perdidos. Mas a maneira como a força-tarefa de porta-aviões rápido foi empregada estabeleceu um padrão para futuras operações no Pacífico. Em seu relatório resumido do mês de janeiro, o almirante Nimitz comentou que era "típico do que se pode esperar no futuro".

Em seguida, Mitscher liderou a Força-Tarefa 58 em um ataque contra Truk , Satawan e Ponape (17 a 18 de fevereiro). Este foi um grande passo à frente. A ideia de navegar propositalmente ao alcance de uma importante base naval e aérea japonesa trouxe grande desconforto aos aviadores de Mitscher. Disse um deles: "Eles anunciaram nosso destino pelo alto-falante quando estávamos em marcha. Era Truk. Quase pulei no mar." Mas Mitscher estava confiante de que eles poderiam ter sucesso. Como comandante tático da força de ataque, ele desenvolveu técnicas que ajudariam a dar a seus aviadores a margem de surpresa. Na Operação Hailstone , as forças de Mitscher abordaram Truk por trás de uma frente climática para lançar um ataque ao amanhecer que pegou muitos dos defensores desprevenidos. Os aviadores devastaram a base fortemente defendida, destruindo 72 aeronaves no solo e outras 56 no ar, enquanto um grande número de embarcações auxiliares e três navios de guerra foram afundados na lagoa. Rindo sobre os medos pré-ataque, Mitscher comentou: "Tudo o que eu sabia sobre Truk era o que tinha lido no National Geographic ."

Durante a primavera de 1944, a Força-Tarefa 58 conduziu uma série de ataques a bases aéreas japonesas no Pacífico Ocidental, primeiro nas ilhas Mariana e Palau , seguidos por um ataque a bases japonesas na área de Hollandia . Esses ataques demonstraram que o poder aéreo da Força-Tarefa 58 era grande o suficiente para sobrepujar as defesas aéreas não apenas de uma base aérea de uma única ilha, ou de várias bases em uma ilha, mas das bases aéreas de vários grupos de ilhas ao mesmo tempo. A antiga regra naval de que as operações da frota não podiam ser conduzidas em face do poder aéreo baseado em terra foi posta de lado.

No ano seguinte, os aviadores de Mitscher devastaram as forças de porta-aviões japonesas na Batalha do Mar das Filipinas - também conhecido como o "Grande Tiro ao Peru nas Marianas" - durante junho de 1944. Memorável, quando um ataque de acompanhamento de longo alcance da Marinha dos EUA teve de retornar para seus porta-aviões na escuridão, Mitscher ordenou que todas as luzes de pouso do convés de vôo dos porta-aviões fossem acesas, arriscando-se a um ataque de submarino para dar a seus aviadores a melhor chance de serem recuperados.

Em 26 de agosto de 1944, quando o almirante William Halsey substituiu o almirante Raymond Spruance como comandante da frota, os navios da Quinta Frota tornaram-se a Terceira Frota, e a subordinada Fast Carrier Task Force 58 tornou-se a Task Force 38. A força-tarefa redesignada permaneceu comandada pelo Vice Almirante Marc Mitscher. Um dos eventos mais infelizes da guerra do Pacífico ocorreu na manhã de 21 de setembro de 1944, quando aviões de reconhecimento de um dos porta-aviões do TF 38 cruzaram com o comboio MATA-27 e um ataque em grande escala logo foi lançado. Todos os onze navios foram afundados. Por volta das 10h30, o Toyofuku Maru recebeu impactos diretos de dois torpedos aéreos e três bombas. Ela se dividiu em duas e afundou em cinco minutos. 1.047 prisioneiros de guerra holandeses e britânicos ficaram presos abaixo do convés e morreram afogados. Isso foi aprendido somente após o fim da guerra.

Enfrentando a ameaça kamikaze

O almirante Mitscher e o chefe de gabinete Arleigh Burke são transferidos para a Enterprise depois que Bunker Hill foi atingido duas vezes por kamikazes

Durante 1944 e 1945, os porta-aviões do vice-almirante Mitscher, designados como Força-Tarefa 38 ou Força-Tarefa 58, lideraram o ataque contra o coração do Império Japonês , cobrindo sucessivamente a invasão de Palaus , a libertação das Filipinas e as conquistas de Iwo Jima e Okinawa . Em 26 de janeiro de 1945, a Terceira Frota tornou-se novamente a Quinta Frota. Durante a operação em Okinawa, houve um atraso causado pelo clima no Exército na preparação de bases aéreas úteis. Para fornecer apoio aéreo essencial para as operações terrestres intensas, Mitscher foi obrigado a manter a Força-Tarefa 58 navegando em uma estação a cerca de 60 milhas (97 km) a leste de Okinawa, muitas vezes em tempo tempestuoso e mar agitado, pelos próximos dois meses. Durante esse tempo, eles estiveram sujeitos a ataques aéreos 24 horas por dia, e as pressões psicológicas para repelir esses ataques foram enormes. Raramente passava uma noite em que todas as tripulações dos navios não fossem chamadas aos quartéis gerais e os dias eram piores.

Em 11 de maio de 1945, a capitânia de Mitscher, Bunker Hill, foi atingida por kamikazes , tirando-a da operação e causando muitas mortes. Metade dos oficiais do estado-maior de Mitscher foram mortos ou feridos, e Mitscher foi forçado a transferir seu comando para a Enterprise . Na época, a Enterprise funcionava como um "porta-aviões noturno", lançando e recuperando sua aeronave no escuro para proteger a frota contra bombardeiros e torpedeiros japoneses em terra que avançavam para atacar a frota na relativa segurança da noite. Quando a Enterprise também foi atingida por um ataque kamikaze, Mitscher teve que se transferir mais uma vez, desta vez para o USS  Randolph , o porta-aviões que antes havia sido danificado por um ataque kamikaze de longo alcance em Ulithi . Ao longo desse período, Mitscher conduziu repetidamente os porta-aviões rápidos para o norte para atacar as bases aéreas nas ilhas japonesas . Em 27 de maio de 1945, Halsey, pela última vez, substituiu Spruance como comandante da frota; no dia seguinte, o vice-almirante John S. McCain substituiu o vice-almirante Mitscher como comandante da Força-Tarefa 38. Comentando sobre o almirante Mitscher após seu retorno da campanha de Okinawa, o almirante Nimitz disse: "Ele é o oficial mais experiente e capaz no manejo de forças-tarefa de porta-aviões rápidos que ainda foram desenvolvidos. É duvidoso que algum oficial tenha feito contribuições mais importantes do que ele para a extinção da frota inimiga. " Exausto e doente após um ataque cardíaco, Mitscher foi para Washington, D, C, para servir como Subchefe de Operações Navais Aéreas.

Pós-guerra

O presidente Truman parabeniza Mitscher durante uma cerimônia em que oito companhias aéreas dos EUA foram premiadas com citações de unidade presidencial, em 16 de julho de 1946.

Na conclusão da Segunda Guerra Mundial, e em face da redução acentuada dos gastos militares dos EUA, uma batalha política se seguiu na América sobre a necessidade e a natureza de um exército pós-guerra, com defensores das Forças Aéreas do Exército insistindo que com o desenvolvimento da bomba atômica a nação poderia ser defendida pelo poder devastador que os bombardeiros estratégicos poderiam entregar, dispensando assim a necessidade de forças do Exército ou da Marinha. Em sua opinião, os meios aéreos da Marinha deveriam ser colocados sob o controle da Força Aérea a ser formada em breve . Diante de tais propostas, Mitscher permaneceu um ferrenho defensor da aviação naval e chegou a ponto de divulgar a seguinte declaração à imprensa:

O Japão foi derrotado e a supremacia das operadoras a derrotou. A supremacia da transportadora destruiu seu exército e as forças aéreas da marinha. A supremacia do transportador destruiu sua frota. A supremacia da transportadora nos deu bases adjacentes às suas ilhas natais, e a supremacia das transportadoras finalmente a deixou exposta ao mais devastador ataque do céu - a bomba de fissão atômica - que o homem já sofreu.

Quando digo que a supremacia dos porta-aviões derrotou o Japão, não quero dizer que o poder aéreo em si venceu a Batalha do Pacífico. Exercemos nossa supremacia como parte de uma equipe equilibrada e integrada ar-superfície-solo, na qual todas as mãos podem se orgulhar das funções que lhes foram atribuídas e da maneira como suas funções foram desempenhadas. Isso não poderia ter sido feito por uma força aérea separada, baseada exclusivamente em terra, ou por uma que não estivesse sob o controle da Marinha.

Em julho de 1946, quando servia como Subchefe de Operações Navais (Aéreas), Mitscher recebeu, entre outros prêmios, duas Estrelas de Ouro no lugar de uma segunda e terceira Cruz da Marinha e a Medalha de Serviço Distinto com duas Estrelas de Ouro.

Ele serviu brevemente como comandante da 8ª Frota e em 26 de setembro de 1946 tornou-se comandante-chefe da Frota do Atlântico dos EUA , com o posto de almirante .

Enquanto estava nessa missão, Mitscher morreu em 3 de fevereiro de 1947 aos 60 anos de trombose coronária em Norfolk, Virgínia . Ele foi enterrado no Cemitério Nacional de Arlington .

O estilo de Mitscher como comandante militar

Embora reservado e quieto, Mitscher possuía uma autoridade natural. Ele poderia checar um homem com uma única pergunta. Ele era intolerante com a incompetência e dispensava os oficiais que não estavam fazendo a mesma coisa, mas era indulgente com o que considerava erros honestos. A disciplina severa, acreditava ele, arruinava mais homens do que criava. Ele não se esqueceu do abuso que sofreu na Academia Naval. Ele acreditava que os pilotos não podiam ser controlados com sucesso com disciplina rígida, já que o que tornava um bom piloto era uma independência que a disciplina inflexível destruía. Ao mesmo tempo, ele insistia em uma "disciplina aérea" rígida e quebraria um homem que a violasse.

Táticas de aviação naval

Antes da maioria dos outros oficiais do alto comando da Marinha dos Estados Unidos, Mitscher teve uma compreensão do poder repentino e destrutivo potencial que os grupos aéreos representavam. A mudança na operação dos porta-aviões de porta-aviões simples ou pareados com navios de apoio para grupos-tarefa de três ou quatro porta-aviões foi um conceito de Mitscher, que implementou com o objetivo de concentrar os caças disponíveis para uma melhor defesa aérea dos porta-aviões.

Ofensivamente, Mitscher treinou seus grupos aéreos para engajar-se em ataques aéreos que lançaram uma força destrutiva máxima sobre o inimigo com o mínimo de perda para seus aviadores. Ele procurou ataques bem coordenados. Em um ataque aéreo típico do estilo Mitscher, os caças atacariam os alvos primeiro, metralhando os navios inimigos para suprimir seu fogo antiaéreo defensivo. Em termos simples, ele pretendia que seus pilotos de caça ferissem ou matassem as tripulações de armas antiaéreas do navio-alvo. Após as corridas de caça, a aeronave portadora de munições executaria bombardeios e corridas de torpedo, de preferência simultaneamente para sobrecarregar as defesas do navio e impedir manobras evasivas. O ataque seria concluído em alguns minutos. Assim que o ataque fosse realizado, os grupos aéreos partiriam, tão repentinamente quanto haviam chegado.

Liderança

O estilo de comando de Mitscher era de poucas palavras. Seu pequeno corpo desmentia a autoridade que ele carregava. Uma sobrancelha levantada foi tudo de que ele precisava para indicar que não estava satisfeito com o esforço de um de seus oficiais. Ele não era paciente com pessoal incompetente, mas perdoava o que considerava erros "honestos" e daria uma segunda chance aos aviadores, quando outros oficiais os teriam eliminado. Ele dava muito valor aos seus pilotos e tinha grande respeito pelos riscos que eles estavam dispostos a aceitar ao atacar o inimigo. Sua prática consistia em que os chefes de vôo dos grupos aéreos do porta-aviões que ele comandava subissem à ponte da bandeira e se reportassem após o término de suas missões. Ele valorizou muito as informações que recebeu dos homens que estiveram no ar na cena. Ele era dedicado a esses homens e fez um grande esforço para recuperar o máximo possível de tripulantes abatidos. Um lugar onde isso foi demonstrado foi na Batalha do Mar das Filipinas , onde ele ordenou que os conveses de voo da frota fossem iluminados para que os pilotos que voltassem no escuro e com muito pouco combustível (muitas aeronaves tivessem que mergulhar no mar) tivessem uma melhor chance de encontrar os porta-aviões, apesar do risco de submarinos inimigos. Ele odiava perder um homem à deriva no mar, ou pior, capturado pelos japoneses. Tendo ele mesmo passado algum tempo à deriva em uma aeronave abatida, ele sempre ficava profundamente angustiado porque o número de aviadores resgatados não era maior.

Personalidade

Mitscher e Arleigh Burke conversam a bordo do USS Randolph durante a campanha de Okinawa.

Mitscher era considerado um homem muito quieto. Ele raramente falava, nunca se envolvia em conversa fiada e nunca discutia os detalhes da missão na mesa do refeitório. Nas raras ocasiões em que ele conversava, era sobre pesca, amor que aprendeu na meia-idade. Mitscher relaxou lendo mistérios baratos de assassinato e, quando estava no mar, sempre tinha um com ele. Embora parecesse distante e severo para aqueles que não o conheciam, na verdade ele nutria uma profunda afeição por seus homens e possuía um senso de humor seco. Um exemplo de seu humor foi exibido em suas amáveis ​​provocações ao chefe do estado-maior, o capitão Arleigh Burke . Burke viera para Mitscher vindo de destruidores, e era bem sabido que ele preferia um comando de combate a seu novo papel como chefe do estado-maior. Quando um contratorpedeiro veio ao lado para reabastecer de sua nau capitânia, um porta-aviões, o almirante comandou uma sentinela dos fuzileiros navais nas proximidades: "Proteja o capitão Burke, até que o contratorpedeiro decole."

Relações com oficiais superiores

Mitscher tinha o controle tático da Força-Tarefa 58/38 e dirigia seus grupos-tarefa subordinados. O controle estratégico era mantido por Spruance ou Halsey. Enquanto Spruance concedia a seus subordinados grande autoridade, Halsey exercia um controle muito mais rígido, de modo que o Comandante da Terceira Frota era, para todos os fins práticos, o Comandante da Força-Tarefa 38 também; isso foi visto de forma clara e repetida na batalha do Golfo de Leyte. Mas por mais que ele possa ter discordado de uma ordem, uma vez que uma decisão fosse tomada por qualquer um de seus superiores, Mitscher implementaria a decisão sem reclamar. Isso foi exemplificado de forma mais proeminente nas duas últimas grandes batalhas navais da guerra: a Batalha do Mar das Filipinas e a Batalha do Golfo de Leyte . Em cada caso, Mitscher recomendou um curso de ação que diferia agudamente daquele ordenado posteriormente por seu comandante de frota; ele executou essas ordens sem mais debate ou protesto.

No entanto, no final da guerra, Mitscher impediu o comandante da Quinta Frota dos Estados Unidos , almirante Raymond Spruance, de impedir que uma surtida naval japonesa , centrada em torno do supercouraçado Yamato, chegasse a Okinawa . Ao receber relatórios de contato de submarinos Threadfin e Hackleback início em 7 de abril de 1945, Spruance ordenou Task Force 54, que consistia de antigos navios de guerra padrão do tipo sob o comando do contra-almirante Morton Deyo (e que foram, então, envolvido em bombardeio da costa de Okinawa), para se preparar para interceptar e destruir a surtida japonesa. Deyo começou a planejar como executar suas ordens. Mitscher, no entanto, evitou usar a força do encouraçado americano, lançando por sua própria iniciativa um ataque aéreo massivo de seus três grupos-tarefa de porta-aviões então ao alcance da formação de superfície japonesa - sem informar Spruance até depois que os lançamentos foram concluídos. Como oficial sênior da aviação naval, "Mitscher passou uma carreira lutando contra os almirantes do encouraçado que dirigiram o pensamento da Marinha durante a maior parte [daquele] século. Um deles era seu superior imediato, Raymond Spruance. Mitscher [pode ter] sentido uma agitação de rivalidade entre navio de guerra e porta-aviões. Embora os porta-aviões tenham lutado principalmente nas grandes batalhas do Pacífico, não havia sido provado sem sombra de dúvida se o poder aéreo sozinho poderia prevalecer sobre uma força de superfície. Aqui estava uma oportunidade de encerrar o debate para sempre. " Depois de ser informado dos lançamentos de Mitscher, Spruance concordou que os ataques aéreos poderiam prosseguir conforme planejado. Como contingência caso os ataques aéreos não fossem bem-sucedidos, Spruance planejou reunir uma força de seis novos navios de guerra rápidos ( Dakota do Sul , Massachusetts , Indiana , Nova Jersey , Wisconsin e Missouri ), junto com sete cruzadores (incluindo o grande recém-chegado cruzadores Alasca e Guam ), escoltados por 21 destróieres, e para se preparar para um confronto de superfície com Yamato. Os ataques aéreos de Mitscher afundaram Yamato , o cruzador leve Yahagi e quatro destróieres (os outros quatro voltaram para os portos japoneses), ao custo de dez aeronaves e doze tripulações perdidas.

Legado

Dois navios da Marinha foram nomeados USS Mitscher em sua homenagem: a fragata pós-Segunda Guerra Mundial, USS  Mitscher  (DL-2) , posteriormente redesignado como o destruidor de mísseis guiados (DDG-35), e o atualmente servindo Destruidor de mísseis guiados de classe Arleigh Burke , USS  Mitscher  (DDG-57) .

O campo de aviação e uma rua na Marine Corps Air Station Miramar (anteriormente Naval Air Station Miramar) também foram nomeados em sua homenagem (Mitscher Field e Mitscher Way).

O Mitscher Hall na Academia Naval dos Estados Unidos abriga escritórios de capelão, salas de reunião e um auditório.

Em 1989, Mitscher foi incluído no International Air & Space Hall of Fame no San Diego Air & Space Museum .

As palavras do almirante Arleigh Burke , seu chefe do estado-maior durante a guerra, fornecem o maior tributo e reconhecimento de sua liderança:

"Ele falava em voz baixa e usava poucas palavras. No entanto, era tão grande sua preocupação com seu povo - por seu treinamento e bem-estar em tempos de paz e seu resgate em combate - que ele foi capaz de obter o último grama de esforço e lealdade, sem o que ele não poderia ter se tornado o comandante de força de porta-aviões mais proeminente do mundo. Um buldogue de um lutador, um estrategista abençoado com uma habilidade incrível de prever o próximo movimento de seu inimigo e um pesquisador ao longo da vida atrás da verdade e dos fluxos de trutas, ele estava acima de tudo mais - talvez acima de tudo - um aviador naval. "

Prêmios e condecorações

Barra de fita do Almirante Mitscher:

Estrela de Ouro
Estrela de Ouro
Estrela de Ouro
Estrela de Ouro
V
Estrela de bronze
Estrela de bronze
Estrela de bronze
"Um dispositivo
Estrela de prata
Estrela de bronze
Estrela de bronze
Estrela de bronze
Estrela de bronze
Estrela de bronze
Distintivo Distintivo de aviador naval
1ª linha Cruz da Marinha
com duas estrelas douradas
2ª fila Medalha de Serviço Distinto da Marinha
com duas estrelas de ouro
Legião de Mérito com Dispositivo "V" Citação de Unidade Presidencial
com duas estrelas
3ª fila Medalha de campanha mexicana Medalha da vitória da Primeira Guerra Mundial
com fivela "Escort"
Medalha do Serviço de Defesa Americana
com dispositivo "A"
4ª linha Medalha de campanha americana Medalha de campanha da Ásia-Pacífico
com uma prata e três estrelas de serviço de bronze
Medalha da Vitória na Segunda Guerra Mundial
5ª linha Medalha de Libertação das Filipinas
com duas estrelas
Companheiro da Ordem do Banho
(Reino Unido)
Comandante da
Ordem da Torre e Espada
(Portugal)

Veja também

Referências

Notas

Citações

Bibliografia

Este artigo incorpora texto do Dicionário de Navios de Combate Naval Americano de domínio público .

links externos