Cerco de Malakand - Siege of Malakand

Cerco de Malakand
Parte das guerras Anglo-Afegãs
Malakand camp south.jpg
South Malakand Camp, agosto de 1897
Encontro 26 de julho - 2 de agosto de 1897
Localização
Malakand , Índia 34 ° 35′47 ″ N 71 ° 55′52 ″ E / 34,59639 ° N 71,93111 ° E / 34.59639; 71,93111 Coordenadas : 34 ° 35′47 ″ N 71 ° 55′52 ″ E / 34,59639 ° N 71,93111 ° E / 34.59639; 71,93111
Resultado Vitória do Raj britânico
Beligerantes
Raj britânico Raj britânico Yousafzai
Comandantes e líderes
William Hope Meiklejohn ,
Sir Bindon Blood
Fakir Saidullah
Força
10.630 em 26 de julho de 1897 10.000
Vítimas e perdas
206: 173 mortos e feridos nos campos de Malakand, 33 mortos e feridos em Chakdara Pelo menos 2.000

O cerco de Malakand foi a 26 julho - 2 agosto 1897 cerco do britânico guarnição na Malakand região de colonial britânica de India 's Província da Fronteira Noroeste . Os britânicos enfrentaram uma força de tribos pashtun cujas terras tribais foram divididas pela Linha Durand , a fronteira de 1.519 milhas (2.445 km) entre o Afeganistão e a Índia britânica desenhada no final das guerras anglo-afegãs para ajudar a conter o que os britânicos temia ser a propagação da influência do Império Russo em direção ao subcontinente indiano .

A agitação causada por esta divisão das terras pashtun levou à ascensão de Saidullah , um faquir pashtun que liderou um grande exército de pelo menos 10.000 membros da tribo Yusufzai contra a guarnição britânica em Malakand. Embora as forças britânicas estivessem divididas entre várias posições mal defendidas, a pequena guarnição no campo de Malakand South e o pequeno forte em Chakdara conseguiram resistir por seis dias contra o exército pashtun, muito maior.

O cerco foi levantado quando uma coluna de ajuda enviada das posições britânicas para o sul foi enviada para ajudar o general William Hope Meiklejohn , comandante das forças britânicas em Malakand South. Acompanhando essa força de socorro estava o segundo-tenente Winston Churchill , que mais tarde publicou seu relato como A história da força de campo de Malakand: um episódio de guerra de fronteira .

Fundo

Distrito de Malakand (vermelho) no moderno Khyber Pakhtunkhwa . Detalhe: Khyber Pakhtunkhwa no Paquistão.

A rivalidade entre os impérios britânico e russo , chamada de " O Grande Jogo " por Arthur Conolly , centrou-se no Afeganistão durante o final do século XIX. Da perspectiva britânica, a expansão russa ameaçava destruir a chamada "joia da coroa" do Império Britânico, a Índia . Quando as tropas do czar na Ásia Central começaram a subjugar um canato após o outro, os britânicos temeram que o Afeganistão se tornasse um ponto de partida para uma invasão russa. Neste contexto, os britânicos lançaram a Primeira Guerra Anglo-Afegã em 1838 e tentaram impor um regime fantoche sob Shuja Shah . O regime teve vida curta, porém, e insustentável sem o apoio militar britânico. Depois que os russos enviaram uma missão diplomática não convidada a Cabul em julho de 1878, as tensões foram renovadas e a Grã-Bretanha exigiu que o governante do Afeganistão ( Sher Ali Khan ) aceitasse uma missão diplomática britânica. A missão foi recusada no Passo Khyber em setembro, e em novembro os britânicos e afegãos estavam em guerra .

Depois de chegar a um empate virtual com essas duas guerras contra os afegãos, os britânicos impuseram a Linha Durand em 1893, que dividiu o Afeganistão e a Índia britânica (agora províncias de Khyber Pakhtunkhwa e Baluchistão do Paquistão). Nomeado em homenagem a Sir Mortimer Durand , o secretário de Relações Exteriores do governo da Índia Britânica, foi acordado pelo Emir do Afeganistão ( Abdur Rahman Khan ) e os representantes do Império Britânico, mas profundamente ressentido pelos afegãos. Seu objetivo era servir como uma zona tampão para inibir a propagação da influência russa na Índia britânica.

Força de Campo Malakand

Homens da tribo pashtun na área ao redor de Malakand South

A Força de Campo Britânica de Malakand usou a cidade de Nowshera como base de operações. Nowshera estava localizada ao sul do rio Cabul "seis horas de trem de Rawal Pindi". Comandada pelo coronel Schalch, a base servia como hospital, enquanto a guarnição normal servia a 76 km de distância na passagem de Malakand, no que era conhecido como acampamento sul de Malakand. Essa força consistia em um regimento de cavalaria britânico, um regimento de cavalaria indiano e um batalhão de infantaria indiano. Winston Churchill , que acompanharia a força de socorro como segundo-tenente e correspondente de guerra, descreveu o acampamento como "... uma grande taça, cuja borda é quebrada em numerosas fendas e pontas denteadas. No fundo desta taça está o acampamento da 'cratera'. "

Churchill prossegue afirmando que o acampamento era considerado puramente temporário e indefensável, devido às suas condições restritas e ao fato de ser dominado pelas alturas circundantes. Um acampamento próximo, North Malakand, também foi estabelecido nas planícies de Khar, com o objetivo de conter o grande número de tropas que não cabiam no acampamento principal. Ambas as posições foram guarnecidas por dois anos com pouco medo de serem atacadas por uma força de 1.000 homens. Os oficiais trouxeram suas famílias, e o acampamento realizou partidas regulares de pólo e competições de tiro.

Eclosão da batalha

Uma mistura de tropas britânicas e cipaios sikhs lutou em Malakand.

Por volta de 1897, notícias de distúrbios nas aldeias pashtun próximas chegaram às guarnições britânicas em Malakand. O major Deane , o agente político britânico, notou a crescente agitação entre os sipaios pashtuns alocados aos britânicos. Suas advertências foram distribuídas oficialmente aos oficiais superiores em 23 de julho; no entanto, nada mais do que uma pequena escaramuça era esperada. Boatos de um novo líder religioso, Saidullah, o Sartor Fakir (também conhecido como Mullah de Mastun), chegando para "varrer" os britânicos e inspirar uma jihad , circularam pelos bazares de Malakand durante o mês de julho. Saidullah ficou conhecido pelos britânicos como "O Grande Fakir", "Mad Fakir" ou "Mad Mullah", e pelos pashtuns como lewanai faqir , ou simplesmente lewanai , que significa "intoxicado por deus".

Em 26 de julho, enquanto oficiais britânicos jogavam pólo perto do acampamento Malakand North, espectadores indígenas que assistiam à partida souberam da aproximação de uma força pashtun e fugiram. O general-de-brigada Meiklejohn, comandante das forças de Malakand, foi informado por Deane que "as coisas assumiram um aspecto muito grave" e que havia pashtuns armados reunidos nas proximidades. Reforços de Mardan (32 milhas (51 km) de distância) foram solicitados, e o Tenente P. Eliott-Lockhart partiu às 1h30. Às 21h45, um telegrama final foi recebido informando a guarnição que o faquir havia passado por Khar e avançava sobre Malakand. O telegrama também afirmava que nem os recrutamentos nem o povo agiriam contra ele, e que as colinas a leste do acampamento estavam cobertas de Pathans. Pouco depois, o fio de comunicação foi cortado.

Noite de 26/27 de julho

Acampamento sul

Durante a noite de 26 de julho, pouco depois das 22 horas, um mensageiro chegou com a notícia de que o inimigo havia chegado à aldeia de Khar, a cinco quilômetros de Malakand. Um toque de clarim foi imediatamente soado dentro do acampamento. O Tenente-Coronel McRae, comandando os 45º Sikhs , duas unidades da 31ª Infantaria de Punjab , dois canhões da Bateria de Montanha nº 8 e um Esquadrão da 11ª Batalha de Bengala , deveria ter sido enviado ao Passo Amandara - uma distância de quatro milhas - com ordens para manter o cargo; no entanto, a coluna pashtun já havia chegado ao acampamento South Malakand, surpreendendo os defensores britânicos, e começou a abrir fogo contra a guarnição com mosquetes . McRae imediatamente enviou um pequeno número de homens sob o comando do major Taylor por uma estrada do "flanco direito" do campo para verificar a força e a localização do inimigo; O próprio McRae mais tarde seguiu com seu próprio pequeno grupo. Ambos os grupos pretendiam fazer uma curva fechada na estrada em sentido contrário onde, flanqueados por desfiladeiros, esperavam conter a força de ataque. McRae, com cerca de 20 homens, abriu fogo contra os membros da tribo pashtun e começou uma retirada de combate 50 passos abaixo na estrada antes de parar em uma tentativa de parar o ataque. Taylor foi mortalmente ferido no incidente e morreu rapidamente; McRae sofreu um ferimento no pescoço. No entanto, por volta das 2h, reforços sob o comando do Tenente Barff permitiram que os britânicos repelissem o ataque pashtun. Os despachos oficiais do General Meiklejohn observavam que:

"Não há dúvida de que a resistência galante feita por este pequeno corpo na garganta, contra números muito superiores, até a chegada do resto do regimento, salvou o acampamento de ser precipitado para aquele lado, e não posso falar muito bem disso o comportamento do tenente-coronel McRae e do major Taylor nesta ocasião. "

Edmund William Costello mais tarde na vida como Brigadeiro-General

Enquanto isso, as forças pashtun haviam atacado com sucesso o campo em três outros locais, e as linhas de piquete da 24ª Infantaria de Punjab foram rapidamente invadidas. Atiradores de elite pashtun que ocupavam as colinas próximas infligiram baixas ao longo da noite, e o bazar e os edifícios ao redor foram ocupados. Outras unidades do 24º, sob o comando do tenente Climo, retomaram a área e mantiveram-na até as 22h45, mas sob o fogo de atiradores de elite foram rechaçados. As forças pashtun invadiram vários outros locais. O tenente Watling, comandando um grupo de tropas britânicas que guardavam os depósitos de munições da Guarda Municipal, foi ferido, perdendo os estoques no processo. Meiklejohn liderou um pequeno grupo de sapadores, membros do 24º e do capitão Holland, Climo da carga anterior e o tenente Manley para recapturar o depósito de munição; Holanda e o General foram feridos, e o grupo ficou gravemente exaurido, pois duas vezes não conseguiu retomar o depósito de lixo, mas uma terceira tentativa foi bem-sucedida. No entanto, o fogo cruzado contínuo das tropas pashtuns que envolviam feriu vários oficiais britânicos, colocando o comando do 24º com Climo. Por volta da 1h00 da manhã de 27 de julho, o tenente Edmund William Costello resgatou um havildar ferido enquanto estava sob o fogo e mais tarde foi condecorado com a Cruz Vitória por suas ações.

À medida que a noite avançava, chegaram reforços de um forte nas proximidades de uma colina britânica que até então havia sido ignorado pelas forças pashtuns. Às 16h15, as forças atacantes se retiraram com seus mortos e feridos. Os britânicos perderam um grande número de oficiais feridos e registraram 21 mortes entre os sipaios.

Acampamento norte

Os sipaios indianos dos batalhões 24 e 31 do Punjab receberam elogios por suas ações durante o cerco.

Durante a primeira noite da batalha, a guarnição em Malakand North não viu muita ação, apesar de estar na posição mais exposta, e passou grande parte da noite disparando sinalizadores e manobrando unidades de artilharia. Em resposta, Meiklejohn ordenou um reconhecimento da vizinhança, após o que o Major Gibbs, o comandante da força, encontrou grandes grupos de tribais no vale. Posteriormente, ele acabou recebendo ordens para reunir suas forças e provisões de Malakand North e transferi-las para o acampamento ao sul.

27 de julho

As últimas forças remanescentes do acampamento norte agora evacuado chegaram a Malakand South às 8h30 do dia 27, coincidindo com a chegada de mais reforços pashtuns. Em Nowshera, os 11º lanceiros de Bengala acordaram com notícias que descreviam a situação e, junto com os 38º Dogras , os 35º sikhs , as baterias de montanha britânicas nº 1 e nº 7, partiram para socorrer a guarnição sitiada. Enquanto isso, em Malakand South, novos ataques pashtuns foram repelidos por elementos do 24º, liderados por Climo, cuja unidade capturou um estandarte pashtun.

Às 19h30, o primeiro dos reforços britânicos chegou na forma de infantaria do Corpo de Guias sob o comando do tenente Lockhart. Os 45º Sikhs , apoiados por 100 homens dos Guias e dois canhões, permaneceram montados na estrada principal para o campo, enquanto a 31ª Infantaria de Punjab manteve o centro; o dia 24, sob o comando de Climo, ocupou a extremidade norte de Malakand ao sul. O Subadar Syed Ahmed Shah do 31º ocupou a área ao redor do bazar, embora o mercado em si tenha ficado desocupado. Por volta das 20h, os pashtuns atacaram simultaneamente todas as posições britânicas onde, "Muitos milhares de tiros foram disparados" e uma série de assaltos repelidos. Subadar Syed Ahmed Shah e suas forças defenderam sua posição por várias horas, no entanto, os pashtuns tiveram sucesso em minar as paredes e matar os defensores. Os sipaios sobreviventes e seu líder foram agraciados com a Ordem do Mérito . O dia 24 também repeliu uma série de acusações, com o recebedor de VC Costello sendo ferido no braço. Apesar do assédio constante por tiros de mosquete, rifle e uma barragem de pedras, Climo liderou com sucesso um contra-ataque com duas empresas, empurrando as forças de ataque para trás três quilômetros. Os recordes britânicos da noite de 27 de julho registram 12 mortos entre as fileiras sipaios, bem como o ferimento de Costello.

28 de julho

As horas do dia de 28 de julho viram fogo contínuo dos atiradores de elite pashtun estabelecidos nas colinas ao redor de Malakand South. O cirurgião da guarnição, tenente JH Hugo, tratou de várias vítimas britânicas, incluindo um oficial dos Guias. Apesar de novos ataques durante a noite de 28/29 de julho, os britânicos registraram apenas dois mortos nas fileiras de sipaios e os ferimentos graves de um tenente Ford. Churchill registra que a artéria sangrando de Ford foi fechada com pinça por Hugo, apesar de estar sob fogo.

29 de julho - 31 de julho

Tendo restabelecido a comunicação na manhã de 29 de julho, a guarnição britânica sinalizou para as forças de socorro que se aproximavam via heliógrafo às 8h - "Lutando pesado a noite toda. Espere mais esta noite. Que munição você está trazendo? Quando podemos esperar você? " Durante o dia, os pashtuns se prepararam para outro ataque noturno enquanto os britânicos destruíam o bazar e as regiões anteriormente defendidas e perdidas por Subadar Syed Ahmed Shah e os homens do 31º. Árvores também foram cortadas para melhorar os campos de fogo, atraindo mais atenção dos atiradores de elite pashtun. O Major Stuart Beatsen chegou às 16h do dia 29 com os 11º Bengal Lancers que haviam sido convocados de Nowshera dois dias antes. Os 35º Sikhs e 38º Dogras chegaram à boca do desfiladeiro que conduzia a Malakand Sul, mas depois de perder entre 19 e 21 de suas fileiras por exaustão pelo calor, foram forçados a parar.

Às 2h00 do dia 30 de julho, os pashtuns lançaram outro ataque, durante o qual Costello e o mulá pashtun foram ambos feridos; os britânicos também registraram uma fatalidade entre o contingente de sipaios. Naquela noite, um novo ataque foi repelido por uma carga de baioneta do 45º Sikhs . Na manhã seguinte, em 31 de julho, o restante dos 38º Dogras e 35º Sikhs entraram em Malakand South sob o comando do Coronel Reid, trazendo com eles 243 mulas carregando 291.600 cartuchos de munição. Mas com sua atenção agora voltada para o posto avançado britânico próximo de Chakdara, os ataques dos pashtuns em Malakand ao sul começaram a diminuir até cessarem por completo. Churchill registra um total de três oficiais britânicos mortos em ação e 10 feridos, sete oficiais sipaios feridos e 153 suboficiais mortos e feridos durante o cerco de Malakand South.

Aliviando Chakdara

Membros da tribo pashtun atacando um forte controlado pelos britânicos em 1897

Em 28 de julho, quando a notícia dos ataques foi recebida, uma divisão de "6.800 baionetas, 700 lanças ou sabres, com 24 armas" foi dada ao Major-General Sir Bindon Blood com ordens de manter "o Malakand e os postos adjacentes, e de operar contra as tribos vizinhas conforme seja necessário. " O sangue chegou a Nowshera em 31 de julho para assumir o comando e, em 1º de agosto, ele foi informado de que as forças pashtun haviam voltado sua atenção para o forte britânico de Chakdara, nas proximidades. Este era um pequeno forte com pouca guarnição e poucos suprimentos que resistia a 200 homens desde o início dos primeiros ataques em Malakand, e recentemente havia enviado o sinal "Ajude-nos" às forças britânicas. O sangue atingiu Malakand ao meio-dia do mesmo dia. Enquanto Sangue e sua força de socorro marcharam para Chakdara do acampamento principal em Nowshera, Meiklejohn partiu de Malakand do Sul com a 45ª, 24ª e armas da No. 8 Bateria. Uma força avançada de cavalaria de Guias sob o capitão Baldwin encontrou-se com uma força inimiga ao longo da estrada e foi forçada a recuar com dois oficiais britânicos e um oficial sipaio feridos e 16 outras patentes mortas ou feridas.

Após esta tentativa fracassada, Blood chegou e nomeou Reid como comandante das forças em Malakand South, dando o comando da força de resgate a Meiklejohn. A coluna de resgate de 1.000 infantaria, dois esquadrões dos 11º lanceiros de Bengala, dois da cavalaria dos Guias, 50 sapadores, dois canhões e uma turma de hospital, descansaram na noite de 1º de agosto, apesar de um ataque noturno das forças pashtun. No dia seguinte, a força de socorro avançou ao longo da estrada para a abandonada Malakand North, a fim de evitar o fogo dos atiradores de elite pashtun que ainda ocupavam as alturas ao redor da "taça" Malakand South. Com o moral baixo, a força de socorro se reuniu às 4h30 do dia 2 de agosto; no entanto, com o uso de ataques diversivos, eles tiveram sucesso em escapar do cerco pashtun sem perdas. Isso levou à confusão entre as forças pashtun, "como formigas em um formigueiro perturbado", conforme observado no Sangue. Os 11º lanceiros de Bengala e a cavalaria dos Guias continuaram a socorrer o forte ameaçado de Chakdara, enquanto os 45º sikhs atacaram as posições pashtuns próximas. Os britânicos registraram 33 vítimas da ação em 2 de agosto.

Rescaldo

O posto avançado em Malakand a partir do qual Churchill entrou em ação nos dias que se seguiram ao cerco.

As campanhas da Força de Campo de Malakand continuaram além do cerco de Malakand Sul, Norte e do forte Chakdara. Imediatamente após o cerco, duas brigadas da guarnição britânica foram transferidas para um novo campo a alguns quilômetros de distância para aliviar a pressão no superlotado Malakand South. Estes receberam apenas fogo leve durante 5 de agosto; no entanto, em 8 de agosto, Saidullah reuniu suas forças pashtuns sobreviventes e atacou a guarnição britânica no forte Shabkadr, perto de Peshawar . Esses ataques colocam em risco a lealdade contínua de tropas pashtuns amistosas que guardam as linhas de abastecimento britânicas para Chitral , pondo em perigo os comboios de abastecimento e suas pequenas escoltas. Em resposta, em 14 de agosto, os britânicos avançaram mais no território pashtun e enfrentaram uma força de "vários milhares" de membros da tribo pashtun, com o general Meiklejohn liderando uma manobra de flanco que dividiu o exército pashtun em dois, forçando-o a recuar para Landakai . Os britânicos continuaram a engajar os membros da tribo pashtun ao longo do dia, sofrendo a morte de dois oficiais e 11 outras patentes.

O cerco de Malakand foi a primeira experiência de combate real de Winston Churchill, que ele mais tarde descreveu em várias colunas para o The Daily Telegraph , recebendo £ 5 por coluna; esses artigos foram eventualmente compilados em seu primeiro livro publicado, A história da Força de Campo de Malakand , iniciando sua carreira como escritor e político. Sobre a publicação do livro, ele observou: "[será] certamente o ato mais notável da minha vida. Atualizado (é claro). Por sua recepção medirei as chances de meu possível sucesso no mundo." Sobre o cerco de Malakand e de toda a campanha contra as tribos pashtun no norte da Índia, Churchill observou que se tratava de um período de "transição" significativa.

O War Office autorizou a atribuição do broche Malakand 1897 à Medalha da Índia para os exércitos britânico e indiano que participaram desta ação. O campo de batalha permaneceu fechado para visitantes e sob controle militar desde a publicação das memórias de Churchill, e é o local de uma base militar paquistanesa. No entanto, em 2006, o governo do Paquistão começou a abrir a área para visitantes estrangeiros.

Veja também

Notas

Referências

Fontes impressas:

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