MV Princess Victoria (1946) - MV Princess Victoria (1946)

História
Nome: MV Princess Victoria
Proprietário: Comissão Britânica de Transporte
Operador:
Porto de registro: Stranraer
Rota: Stranraer - Larne
Construtor: William Denny and Brothers , Dumbarton
Número do pátio: 1399
Lançado: 27 de agosto de 1946
Em serviço: 1947
Destino: Afundou 31 de janeiro de 1953
Características gerais
Classe e tipo: balsa roll-on / roll-off
Tonelagem: 2.694  GRT
Comprimento: 309,75 pés (94 m)
Feixe: 48 pés (15 m)
Profundidade: 16,67 pés (5 m)
Poder instalado: 2 motores a diesel Sulzer de 2 tempos, ação simples
Velocidade: 19 nós (35 km / h; 22 mph)
Capacidade: 1.500 passageiros, 70 toneladas de carga, 40 carros

MV Princess Victoria foi uma das primeiras balsas roll-on / roll-off (ro-ro). Concluída em 1947, ela operou de Stranraer a Larne . Durante uma forte tempestade de vento europeu em 31 de janeiro de 1953, ela afundou no Canal do Norte, com a perda de 135 vidas. Este foi então o desastre marítimo mais mortal nas águas do Reino Unido desde a Segunda Guerra Mundial . Por muitos anos, acreditou-se que 133 pessoas haviam perdido suas vidas no desastre, mas uma pesquisa do historiador local Liam Kelly JP, DL, identificou duas outras vítimas - Gordon Wright e Thomas Saunders - cujos nomes não foram identificados porque não houve lista de passageiros do navio no momento.

História

Princess Victoria foi lançada em 27 de agosto de 1946 e concluída em 1947 por William Denny and Brothers , Dumbarton para a London, Midland and Scottish Railway (LMS). Ela foi a primeira balsa construída para esse fim a operar nas águas costeiras britânicas e o quarto navio a levar o nome, seu predecessor de 1939 foi afundado durante a Segunda Guerra Mundial no estuário de Humber por uma mina alemã. Embora inovador em seus métodos de carregamento, o navio parecia externamente semelhante ao seu antecessor. Ela podia transportar 1.500 passageiros mais carga e tinha acomodação para dormir para 54.

Serviço

A princesa Victoria foi empregada na travessia entre Stranraer na Escócia e Larne na Irlanda do Norte . Ela foi operada pelo LMS até 1 de janeiro de 1948 e, posteriormente, pelo sucessor do LMS, British Railways .

Afundando

Capitaneada por James Ferguson, de 55 anos, a embarcação deixou o cais de carregamento da ferrovia de Stranraer às 07:45 com 44 toneladas de carga, 128 passageiros e 51 tripulantes. O capitão Ferguson serviu como comandante em várias balsas na mesma rota por 17 anos. Um alerta de vendaval estava em vigor, mas ele decidiu colocá-lo no mar. Loch Ryan é uma enseada protegida e a força imediata do vento e do mar não era aparente, mas notou-se que o spray estava quebrando nas portas de popa. Foi montada uma “porta guilhotina”, por causa de um problema previamente identificado com respingos e ondas batendo nas portas de popa, mas raramente era usada, pois demorava muito para subir e descer. Isso teria fornecido proteção extra para as portas de popa deslizantes. Nesta ocasião, não foi baixado.

Pouco depois de passar pela foz do Loch Ryan, o navio virou para oeste em direção a Larne e expôs sua popa ao pior dos mares. Ondas enormes danificaram as portas baixas da popa, permitindo que a água entrasse no convés do carro. A tripulação lutou para fechar as portas novamente, mas elas provaram estar muito danificadas e a água continuou a inundar as ondas. Os embornais não pareciam estar permitindo que a água escoasse. Isso porque o navio havia sido construído com um convés nivelado e a investigação revelou que os embornais não eram grandes o suficiente de qualquer maneira. O navio foi para estibordo e neste ponto o capitão Ferguson decidiu recuar para a segurança do Loch Ryan indo para a popa e usando o leme de proa. Isso provou ser impossível, porque as condições extremas impediram os marinheiros de soltar o pino de segurança no leme de proa, e o capitão então decidiu tentar chegar à Irlanda do Norte adotando um curso que manteria a popa da embarcação protegida de o pior dos elementos.

Às 09:46 horas, duas horas depois de deixar Stranraer, uma mensagem foi transmitida em código Morse (a princesa Victoria não tinha um telefone de rádio ) pelo operador de rádio David Broadfoot para a estação de rádio de Portpatrick : "Hove-to fora da foz do Loch Ryan. Embarcação fora de comando. Requer assistência urgente de rebocadores ". Com a inclinação para estibordo agravada pelo deslocamento da carga, a água continuou a entrar no navio. Às 10:32 horas, uma mensagem SOS foi finalmente transmitida, e a ordem de abandonar o navio foi dada às 14:00.

Possivelmente, o primeiro navio de guerra na área foi o HMS  Launceston Castle , comandado pelo Tenente Cdr J. M. Cowling, uma fragata que estava a caminho de Derry . Pesquisas foram realizadas, mas o Castelo de Launceston foi forçado a sair quando seus condensadores foram contaminados por sal. Após a atualização da mensagem de assistência para um SOS, o Portpatrick Lifeboat Jeannie Spires foi despachado, assim como o destróier HMS  Contest . Contest , comandado pelo tenente Cdr H. P. Fleming, deixou Rothesay às 11h09, mas, embora ela tenha chegado perto de sua posição às 13h30, a pouca visibilidade impediu a tripulação de ver o navio afundando. O destróier estava tentando manter uma velocidade de 31 nós (57 km / h; 36 mph) para chegar à balsa listada, mas, após sofrer danos dos mares, o Tenente Cdr Fleming foi forçado a reduzir a velocidade para 16 nós (30 km / h; 18 mph).

A princesa Victoria ainda estava relatando sua posição como 5 milhas (8,0 km) a noroeste de Corsewall Point, mas seus motores ainda estavam girando e mesmo na velocidade de 5 nós (9,3 km / h; 5,8 mph) estavam gradualmente atraindo a embarcação para mais perto do norte Irlanda e longe de sua posição relatada. Às 13h08, o navio comunicou que seus motores haviam parado. A mensagem final em código Morse às 13:58 horas relatou o navio "na extremidade do feixe" 5 milhas (8,0 km) a leste das Ilhas Copeland .

Tentativa de resgate

O barco salva-vidas Sir Samuel Kelly preservado na Irlanda do Norte.

O tribunal de inquérito concluiu que a assistência à Princesa Victoria tinha sido prejudicada por outras operações de socorro já em curso noutros locais nas condições meteorológicas extremas do dia. Uma aeronave da RAF Hastings estava auxiliando nos resgates de Lewis e Barra e, como resultado, não alcançou a posição da balsa antes das 15:31 horas, deixando cair suprimentos e conduzindo o HMS Contest ao local.

O inquérito observou como o resultado poderia ter sido diferente se a aeronave estivesse disponível antes. A confusão sobre a posição da Princesa Victoria contribuiu para a dificuldade do navio de resgate em encontrá-la e só depois que a tripulação avistou a costa da Irlanda do Norte às 13h35 e transmitiu uma nova posição fixa, a tentativa de resgate foi capaz de casa em.

Além da naval, RAF e botes salva-vidas, em seguida, à procura, quatro pequenos navios mercantes que tinham sido abrigadas em Belfast Lough fez ao mar imediatamente, para ajudar, depois de ouvir a transmissão, que deu Princesa Victoria ' posição de s para estar perto de sua ancoragem: o gado o navio Lairdsmoor , a traineira Eastcotes , o petroleiro costeiro Pass of Drumochter e o cargueiro costeiro Orchy .

Apesar de chegar antes dos botes salva-vidas, os navios mercantes não conseguiram resgatar os sobreviventes nos botes salva-vidas, pois as ondas violentas corriam o risco de lançar os barcos menores contra as laterais dos navios maiores. Tudo o que puderam fazer foi fornecer abrigo contra o pior dos mares até que o barco salva-vidas Donaghadee , Sir Samuel Kelly , chegou e foi capaz de trazer os sobreviventes a bordo. Este barco salva-vidas foi preservado e agora faz parte da coleção do Museu de Transporte e Folclore do Ulster .

Os capitães dos navios mercantes: James Alexander Bell de Lairdsmoor , David Brewster de Eastcotes , James Kelly de Pass of Drumochter e Hugh Angus de Orchy foram nomeados membros da Ordem do Império Britânico . O Tenente Comandante Stanley Lawrence McArdle e o Suboficial Wilfred Warren do HMS Contest foram agraciados com a Medalha George por mergulhar na água para ajudar os sobreviventes.

O oficial de rádio do navio, David Broadfoot , foi condecorado postumamente com a George Cross por permanecer em seu posto até o fim, permitindo que passageiros e tripulantes escapassem, embora ao fazê-lo ele estivesse evitando sua própria fuga. Sua medalha está em exibição permanente no Museu Stranraer .

Havia 44 sobreviventes, todos homens, e nenhum dos oficiais do navio estava entre eles.

Perda de vida

O naufrágio do Princesa Victoria ocorreu durante uma forte tempestade de vento européia que também causou a enchente do Mar do Norte em 1953 , causando 531 mortes somente no Reino Unido, embora este tenha sido o pior incidente isolado naquela tempestade . Houve 135 mortes, incluindo o vice- primeiro-ministro da Irlanda do Norte , Maynard Sinclair e o parlamentar de North Down , Sir Walter Smiles . Não havia mulheres ou crianças entre os sobreviventes. Testemunhas oculares relataram ter visto um barco salva-vidas contendo pelo menos algumas das mulheres e crianças sendo esmagado contra o lado da princesa Victoria pelas ondas enormes. O desastre chocou muitas pessoas porque, embora tenha ocorrido em condições climáticas extremas, envolveu uma jornada de rotina, em uma travessia relativamente curta (20 milhas, 32 km) no que se acreditava ser águas seguras.

Em Larne e Stranraer, pequenas cidades que dependiam muito de seus portos marítimos, a maioria das famílias foi afetada de alguma forma. Uma cerimônia foi realizada em Larne; coroas de flores foram jogadas na água e a multidão cantou " Senhor, ouve-nos quando clamamos a ti, pelos que estão em perigo no mar ".

Os corpos de 100 pessoas que morreram no desastre foram eventualmente recuperados, embora alguns deles tenham desembarcado em lugares distantes como a Ilha de Man .

Tribunal de Inquérito

O Tribunal de Inquérito sobre o naufrágio, realizado em março de 1953 no Tribunal de Crumlin Road em Belfast , concluiu que a princesa Victoria foi perdida devido a uma combinação de fatores. Em um relatório de 30.000 páginas, o inquérito concluiu que: em primeiro lugar, as portas de popa não eram suficientemente robustas. Em segundo lugar, as providências para retirar a água do convés do carro eram inadequadas. O relatório concluiu: "Se a Princesa Vitória tivesse sido tão firme quanto aqueles que a guarneciam, então tudo teria corrido bem e o desastre evitado." O tribunal também observou que o contratorpedeiro HMS  Tenacious do 3º Esquadrão de Treinamento , baseado no HMS  Sea Eagle no porto de Londonderry , não conseguiu embarcar, pois muitos homens foram soltos em licença da costa. Como consequência do inquérito, o contratorpedeiro do 3º Esquadrão foi subsequentemente baseado "na estação" na foz do Lough Foyle com uma hora de prontidão para embarcar.

Memoriais

Memorial em Portpatrick

Memoriais foram erguidos em Chaine Road, Larne , Co Antrim , em Portpatrick , Wigtownshire e em Stranraer , Wigtownshire (onde 23 habitantes perderam a vida no desastre). Tornou-se costume celebrar um serviço memorial em ambos os lados do Canal do Norte no aniversário do naufrágio. Muitos dos sobreviventes continuam a frequentar esses serviços religiosos.

Em 2003, no 50º aniversário, uma nova placa com os nomes dos perdidos foi inaugurada no Victoria Memorial em Agnew Park, Stranraer. Um flautista tocou a música "Lament of the MV Princess Victoria". Duas novas placas também foram inauguradas no Victoria Memorial em Larne.

RNLB  Sir Samuel Kelly   (ON 885) , de Donaghadee , um dos dois botes salva-vidas envolvidos no resgate da Princesa Victoria , foi preservado e está em um estacionamento próximo. Há uma placa e escultura memorial de Joseph Scherrer, na face do penhasco com vista para o Mar da Irlanda, que foi erguida em 2003, 50 anos após o desastre.

Houve apelos para um serviço memorial do 60º aniversário a ser realizado em 2013, na Catedral de St Anne, em Belfast .

O desastre foi homenageado pelo poeta de Belfast Roy McFadden em "Elegy for the Dead of the Princess Victoria" (Lisnagarvey Press 1953).

O cantor folk britânico Gareth Davies-Jones escreveu uma canção "Princess Victoria" dedicada àqueles que perderam suas vidas no desastre que ele gravou em seu álbum de 2008 Water & Light .

Em 28 de janeiro de 2018, um serviço memorial foi realizado em Donaghadee para o 65º aniversário do naufrágio. Os botes salva-vidas Donaghadee, Portpatrick e Larne RNLI se reuniram no local do naufrágio para colocar coroas de flores. Um serviço religioso contou com a presença de representantes das tripulações dos botes salva-vidas de Donaghadee, Portpatrick, Larne, Portaferry, Bangor e Newcastle; bem como deputados locais e dignitários da área.

Local do naufrágio

O naufrágio ficou sem ser descoberto até 1992, quando uma equipe de Cromarty Firth Diving, liderada por John MacKenzie e financiada pela BBC , trabalhando com dados fornecidos por uma pesquisa do fundo do mar da Marinha Real realizada em 1973, foi capaz de localizá-lo 5 milhas (8,0 km) norte-nordeste das ilhas Copeland em 90 metros (300 pés) de água. Imagens de vídeo e fotos dessa expedição foram transmitidas em um programa da BBC chamado Home Truths (coisas não acontecem com barcos como este) no 40º aniversário do naufrágio em 1993.

Em 2008, para comemorar o 55º aniversário do naufrágio, foi realizado um serviço memorial em Larne, organizado pela Ordem Real dos Búfalos Antediluvianos . Uma melodia de acordeão especialmente composta , " Victoria ", foi tocada durante o serviço.

Incidentes semelhantes

Houve outros naufrágios de balsas roll-on roll-off, por exemplo, o Jan Heweliusz e a Estônia (ambos afundaram em tempestades que deveriam ter sobrevivido), bem como o Herald of Free Enterprise (que virou devido à entrada de água no convés do carro pelas portas da proa, inadvertidamente, deixadas abertas quando o navio estava em movimento).

Veja também

Referências

Leitura adicional

  • Cameron, Stephen (2002). Morte no Canal do Norte: A perda da Princesa Victoria, janeiro de 1953 . Colourpoint Books. ISBN   978-1-904242-01-7 .
  • Cowsill, Miles (1995). Stranraer-Larne; A era da balsa de carro . Publicações da balsa. pp. 9-11. ISBN   1-871947-40-5 .
  • Hunter, Jack (1999). A perda da princesa Victoria . Stranraer: Stranraer and District Local History Trust. ISBN   0-9535776-1-9 . Página visitada em 22 de abril de 2011 . no projeto SCOTS
  • Kerr, J. Lennox (1954). A Grande Tempestade . Londres: Harrap.
  • MacHaffie, Fraser G (1975). A rota marítima curta . Prescot: Stephenson.
  • Pollock, Bill (1990). Última mensagem 13.58. Morte da Princesa Victoria . Belfast: Greystone Books.
  • Robins, Nick (1995). A evolução do ferry britânico . Publicações da balsa. pp. 24–26. ISBN   1-871947-31-6 .
  • "'". Wigtownshire Free Press . 5 de fevereiro de 1953.

links externos