Massacre de Mỹ Lai - Mỹ Lai massacre

Massacre de Mỹ Lai
Thảm sát Mỹ Lai
My Lai massacre.jpg
Foto tirada pelo fotógrafo do Exército dos Estados Unidos Ronald L. Haeberle em 16 de março de 1968, após o massacre de Mỹ Lai, mostrando principalmente mulheres e crianças mortas em uma estrada
Localização Sơn Mỹ, distrito de Sơn Tịnh , Vietnã do Sul
Coordenadas 15 ° 10′42 ″ N 108 ° 52′10 ″ E / 15,17833 ° N 108,86944 ° E / 15.17833; 108.86944 Coordenadas: 15 ° 10′42 ″ N 108 ° 52′10 ″ E / 15,17833 ° N 108,86944 ° E / 15.17833; 108.86944
Encontro 16 de março de 1968 ; 53 anos atrás ( 16/03/1968 )
Alvo Aldeias Mỹ Lai 4 e Mỹ Khe 4
Tipo de ataque
Massacre
Mortes 347 de acordo com o Exército dos Estados Unidos (sem incluir os assassinatos de Mỹ Khe), outros estimam que mais de 500 pessoas foram mortas e o número de feridos é desconhecido; o governo vietnamita lista 504 mortos no total, tanto de Mỹ Lai quanto de Mỹ Khe
Perpetradores Companhia C, 1º Batalhão, 20º Regimento de Infantaria e Companhia B, 4º Batalhão, 3º Regimento de Infantaria , 23ª Divisão de Infantaria

A matança My Lai ( / ˌ m i l / ; Vietnamita : Tham sát My Lai [tʰâːm ʂǎːt mǐˀ lāːj] ( ouça )Sobre este som ) foi o assassinato em massa de civis sul-vietnamitas desarmados por tropas americanas no distrito de Sơn Tịnh , Vietnã do Sul , em 16 de março de 1968 durante a Guerra do Vietnã . Entre 347 e 504 pessoas desarmadas foram mortas por soldados do Exército dos EUA da Companhia C, 1º Batalhão , 20º Regimento de Infantaria e Companhia B, 4º Batalhão, 3º Regimento de Infantaria , 11ª Brigada , 23ª Divisão de Infantaria (Americal) . As vítimas incluem homens, mulheres, crianças e bebês. Algumas das mulheres foram estupradas por gangues e seus corpos mutilados, assim como crianças de 12 anos. Vinte e seis soldados foram acusados ​​de crimes, mas apenas o tenente William Calley Jr. , um líder de pelotão da Companhia C, foi condenado. Considerado culpado de matar 22 moradores, ele foi originalmente condenado à prisão perpétua, mas cumpriu pena de três anos e meio em prisão domiciliar .

Este crime de guerra , que mais tarde foi chamado de "o episódio mais chocante da Guerra do Vietnã", ocorreu em duas aldeias da aldeia de Sơn Mỹ na província de Quảng Ngãi . Essas aldeias foram marcadas nos mapas topográficos do Exército dos EUA como Mỹ Lai e Mỹ Khê.

O nome da gíria do Exército dos EUA para as aldeias e subaldeias daquela área era Pinkville , e a carnificina foi inicialmente chamada de Massacre de Pinkville . Mais tarde, quando o Exército dos Estados Unidos iniciou sua investigação, a mídia mudou para o Massacre de Songmy . Atualmente, o evento é conhecido como Massacre de Mỹ Lai nos Estados Unidos e denominado Massacre de Sơn Mỹ no Vietnã.

O incidente provocou indignação global quando se tornou de conhecimento público em novembro de 1969. O incidente contribuiu para a oposição interna ao envolvimento dos EUA na Guerra do Vietnã , tanto por causa do escopo de assassinatos quanto pelas tentativas de acobertamento.

Inicialmente, três militares dos EUA que tentaram impedir o massacre e resgatar os civis escondidos foram evitados e até denunciados como traidores por vários congressistas dos EUA, incluindo Mendel Rivers (D-Carolina do Sul), presidente do Comitê de Serviços Armados da Câmara . Trinta anos depois, esses militares foram reconhecidos e condecorados, um postumamente, pelo Exército dos Estados Unidos por proteger não combatentes de perigos em uma zona de guerra. Junto com o massacre de No Gun Ri na Coreia do Sul 18 anos antes, Mỹ Lai foi um dos maiores massacres de civis divulgados pelas forças dos EUA no século XX.

Operação

Operações Sơn Mỹ, 16 de abril de 1968

Charlie Company, 1º Batalhão, 20º Regimento de Infantaria, 11ª Brigada , 23ª Divisão de Infantaria , chegou ao Vietnã do Sul em dezembro de 1967. Embora seus primeiros três meses no Vietnã tenham passado sem qualquer contato direto com as forças do Exército Popular do Vietnã ou Viet Cong (VC), em meados de março, a empresa sofreu 28 baixas envolvendo minas ou armadilhas explosivas. Dois dias antes do massacre de My Lai, a empresa havia perdido um sargento popular para uma mina terrestre.

Durante a Ofensiva do Tet em janeiro de 1968, ataques foram realizados em Quảng Ngãi pelo 48º Batalhão de Força Local do VC. A inteligência militar dos Estados Unidos presumiu que o 48º Batalhão, tendo recuado e se dispersado, estava se refugiando na aldeia de Sơn Mỹ, na província de Quảng Ngãi . Uma série de aldeias específicas dentro daquela aldeia - designadas de Mỹ Lai (1) a Mỹ Lai (6) - eram suspeitas de abrigar o 48º. Sơn Mỹ estava localizado a sudoeste da Península de Batangan , uma fortaleza VC durante a guerra.

Em fevereiro e março de 1968, o Comando de Assistência Militar dos EUA no Vietnã (MACV) estava tentando agressivamente recuperar a iniciativa estratégica no Vietnã do Sul após a Ofensiva Tet e a operação de busca e destruição contra o 48º Batalhão que se pensava estar localizado em Sơn Mỹ tornou-se uma pequena parte da estratégia geral das forças armadas dos EUA. A Força-Tarefa Barker (TF Barker), uma unidade ad hoc do tamanho de um batalhão da 11ª Brigada, seria enviada para a operação. Foi formada em janeiro de 1968, composta por três empresas de fuzis da 11ª Brigada, incluindo a Charlie Company, liderada pelo Tenente Coronel (LTC) Frank A. Barker. A aldeia Sơn Mỹ foi incluída na área de operações de TF Barker. A área de operações (AO) recebeu o codinome Muscatine AO , em homenagem ao Condado de Muscatine, Iowa , o condado natal do comandante da 23ª Divisão, General de Brigada Samuel W. Koster .

Em fevereiro de 1968, TF Barker já havia tentado proteger Sơn Mỹ, com sucesso limitado. Depois disso, a área da vila começou a ser chamada de Pinkville pelas tropas de TF Barker.

De 16 a 18 de março, TF Barker planejou engajar e destruir os remanescentes do 48º Batalhão, supostamente escondidos na área da vila de Sơn Mỹ. Antes do combate, o Coronel Oran K. Henderson , comandante da 11ª Brigada, exortou seus oficiais a "irem lá agressivamente, aproximarem-se do inimigo e eliminá-los para sempre". Por sua vez, o LTC Barker ordenou que os comandantes do 1º Batalhão queimassem as casas, matassem o gado, destruíssem os suprimentos de comida e destruíssem e / ou envenenassem os poços.

Na véspera do ataque, no briefing da Companhia Charlie, o capitão Ernest Medina disse aos seus homens que quase todos os residentes civis das aldeias na aldeia de Sơn Mỹ teriam partido para o mercado às 07:00, e que qualquer um que permanecesse iria mais provavelmente são simpatizantes de VC ou VC. Ele foi questionado se a ordem incluía o assassinato de mulheres e crianças. Os presentes mais tarde deram diferentes relatos sobre a resposta de Medina. Alguns, incluindo líderes de pelotão, testemunharam que as ordens, como eles as entendiam, eram para matar todos os VC e combatentes norte-vietnamitas e "suspeitos" (incluindo mulheres e crianças, bem como todos os animais), para queimar a aldeia e poluir o poços. Ele foi citado como dizendo: "Eles são todos VC, agora vá e pegue-os", e foi ouvido responder à pergunta "Quem é meu inimigo?", Dizendo: "Alguém que estava fugindo de nós, se escondendo de nós , ou parecia ser o inimigo. Se um homem estava correndo, atire nele, às vezes, mesmo se uma mulher com um rifle estivesse correndo, atire nela. "

No julgamento de Calley, uma testemunha de defesa testemunhou que se lembrava de Medina dando instruções para destruir tudo na aldeia que estava "andando, rastejando ou rosnando".

A Companhia Charlie deveria entrar na vila de Sơn Mỹ liderada pelo 1º Pelotão , enfrentar o inimigo e expulsá-lo. As outras duas empresas da TF Barker foram obrigadas a proteger a área e fornecer suporte, se necessário. A área foi designada como zona de fogo livre , onde as forças americanas foram autorizadas a desdobrar artilharia e ataques aéreos em áreas povoadas, sem levar em consideração o risco de vida de civis ou não combatentes. Varnado Simpson , um fuzileiro da Charlie Company, disse: "Disseram-nos para não deixar nada de pé. Fizemos o que nos foi dito, independentemente de serem civis."

Assassinatos

Mulheres e crianças sul-vietnamitas em Mỹ Lai antes de serem mortas no massacre de 16 de março de 1968. De acordo com o testemunho do tribunal, elas foram mortas segundos depois de a foto ser tirada. A mulher da direita ajusta os botões da blusa após uma agressão sexual ocorrida antes do massacre.

Na manhã de 16 de março às 7h30, cerca de 100 soldados da Companhia Charlie liderada por Medina, após uma curta barragem de artilharia e helicópteros, pousaram em helicópteros em Sơn Mỹ, uma colcha de retalhos de propriedades individuais, assentamentos agrupados, arrozais, valas de irrigação, diques e estradas de terra, conectando uma variedade de aldeias e subaldeias. Os maiores entre eles eram as aldeias Mỹ Lai, Cổ Lũy, Mỹ Khê e Tu Cung.

Os soldados esperavam enfrentar o 48º Batalhão da Força Local de Vietcong, uma das unidades mais bem-sucedidas do Vietcong. Embora os GIs não tenham sido alvejados após o desembarque, eles ainda suspeitavam que havia guerrilheiros VC escondidos no subsolo ou nas cabanas. Confirmando suas suspeitas, as naves armadas enfrentaram vários inimigos armados nas proximidades de Mỹ Lai, matando quatro; mais tarde, uma arma foi recuperada do local.

De acordo com o plano operacional, o 1º Pelotão, liderado pelo Segundo Tenente (2LT) William Calley , e o 2º Pelotão, liderado pelo 2LT Stephen Brooks, entraram na aldeia de Tu Cung em formação de linha às 08:00, enquanto o 3º Pelotão, comandado por O 2LT Jeffrey U. Lacross e o posto de comando do capitão Medina permaneceram do lado de fora. Ao se aproximarem, os dois pelotões atiraram em pessoas que viram nos campos de arroz e no mato.

Em vez do inimigo esperado, os soldados encontraram mulheres, crianças e velhos, muitos dos quais preparavam o café da manhã em fogueiras ao ar livre. Os aldeões estavam se preparando para um dia de mercado e, a princípio, não entraram em pânico ou fugiram, pois foram conduzidos aos espaços comuns do vilarejo e aos quintais das propriedades. Harry Stanley, um artilheiro da Charlie Company, disse durante o inquérito da Divisão de Investigação Criminal do Exército dos EUA que as mortes começaram sem aviso. Ele observou pela primeira vez um membro do 1º Pelotão atacar um vietnamita com uma baioneta. Então o mesmo soldado empurrou outro aldeão para dentro de um poço e jogou uma granada nele. Em seguida, ele viu quinze ou vinte pessoas, principalmente mulheres e crianças, ajoelhadas ao redor de um templo com incenso queimando. Eles estavam orando e chorando. Todos foram mortos com tiros na cabeça.

A maioria dos assassinatos ocorreu na parte sul de Tu Cung, um sub-povoado de Xom Lang, que abrigava 700 residentes. Xom Lang foi erroneamente marcado nos mapas operacionais militares dos EUA da província de Quảng Ngãi como Mỹ Lai.

Um grande grupo de aproximadamente 70-80 aldeões foi cercado pelo 1º Pelotão em Xom Lang e levou a uma vala de irrigação a leste do assentamento. Eles foram então empurrados para a vala e mortos a tiros por soldados após repetidas ordens de Calley, que também estava atirando. PFC Paul Meadlo testemunhou que gastou vários carregadores de rifle M16 . Ele se lembrou de que as mulheres diziam "Não VC" e tentavam proteger os filhos. Ele lembrou que estava atirando em velhos e mulheres, com idades variando de avós a adolescentes, muitos com bebês ou crianças pequenas nos braços, pois estava convencido de que todos eles estavam armados de granadas e prontos para atacar . Em outra ocasião, durante a varredura de segurança de My Lai, Meadlo novamente atirou em civis lado a lado com o Tenente Calley.

PFC Dennis Konti, uma testemunha de acusação, contou um episódio especialmente horrível durante o tiroteio: "Muitas mulheres se jogaram em cima das crianças para protegê-las, e as crianças estavam vivas no início. Depois, as crianças que tinham idade para andar se levantaram e Calley começou a atirar nas crianças ”. Outros membros do 1º Pelotão testemunharam que muitas das mortes de homens, mulheres e crianças vietnamitas ocorreram dentro de Mỹ Lai durante a varredura de segurança. Para garantir que as aldeias não pudessem mais oferecer apoio ao inimigo, o gado também foi morto.

Quando o PFC Michael Bernhardt entrou no subhamlet de Xom Lang, o massacre estava em andamento:

" Aproximei- me e vi esses caras fazendo coisas estranhas ... Ateando fogo nas baias e cabanas e esperando as pessoas saírem e depois atirando nelas ... indo para as baias e atirando nelas ... reunindo pessoas em grupos e atirando neles ... Enquanto eu entrava, você podia ver pilhas de pessoas por toda a aldeia ... por toda parte. Eles estavam reunidos em grandes grupos. Eu os vi atirar um lançador de granadas M79 em um grupo de pessoas que ainda estavam vivos. Mas foi feito principalmente com uma metralhadora. Eles estavam atirando em mulheres e crianças como qualquer outra pessoa. Não encontramos resistência e eu só vi três armas capturadas. Não tivemos vítimas. Era como qualquer outra aldeia vietnamita - antigo papai-sans, mulheres e crianças. Aliás, não me lembro de ter visto nenhum homem em idade militar em todo o lugar, vivo ou morto ”.

Um grupo de 20 a 50 aldeões foi conduzido ao sul de Xom Lang e morto em uma estrada de terra. De acordo com o relato de uma testemunha ocular de Ronald Haeberle do massacre, em um caso,

"Havia alguns vietnamitas do sul, talvez quinze deles, mulheres e crianças incluídas, andando em uma estrada de terra a cerca de 100 metros [90 m] de distância. De repente, os soldados abriram fogo com M16s. Ao lado do incêndio do M16, eles estavam atirando nas pessoas com lançadores de granadas M79 ... Eu não conseguia acreditar no que estava vendo ".

Calley testemunhou que ouviu o tiroteio e chegou ao local. Ele observou seus homens atirando em uma vala com vietnamitas dentro, então começou a participar do tiroteio ele mesmo, usando um M16 a uma distância de no máximo 1,5 m. Durante o massacre, um helicóptero pousou do outro lado da vala e o piloto perguntou a Calley se eles poderiam fornecer assistência médica aos civis feridos em Mỹ Lai; Calley admitiu ter respondido que "uma granada de mão era o único meio disponível que ele tinha para sua evacuação". Às 11 horas, Medina emitiu uma ordem de cessar fogo pelo rádio e o 1º Pelotão fez uma pausa, durante a qual almoçaram.

Um homem não identificado e uma criança que foram mortos em uma estrada

Os membros do 2º Pelotão mataram pelo menos 60-70 vietnamitas, enquanto varriam a metade norte de Mỹ Lai e Binh Tay, uma pequena sub-aldeia a cerca de 400 metros (1.300 pés) ao norte de Mỹ Lai. O pelotão teve um morto e sete feridos por minas e armadilhas explosivas. Após as varreduras iniciais do 1º e 2º Pelotão, o 3º Pelotão foi despachado para lidar com qualquer "resistência remanescente". O 3º Pelotão, que permaneceu na reserva, também supostamente prendeu e matou um grupo de sete a doze mulheres e crianças.

Uma vez que a Companhia Charlie não encontrou nenhuma oposição inimiga em Mỹ Lai e não solicitou apoio, a Companhia Bravo, 4º Batalhão, 3º Regimento de Infantaria de TF Barker foi transportado por via aérea entre 08:15 e 08:30 3 km (2 mi) longe. Ele atacou o subhamlet My Hoi do povoado conhecido como Cổ Lũy, que foi mapeado pelo Exército como Mỹ Khê. Durante esta operação, entre 60 e 155 pessoas, incluindo mulheres e crianças, foram mortas.

Durante o dia restante, ambas as empresas estiveram envolvidas na queima e destruição de moradias, bem como nos maus tratos aos detidos vietnamitas. Embora tenha sido observado nos procedimentos posteriores dos Tribunais Marciais que alguns soldados da Companhia Charlie não participaram de nenhum assassinato, também foi observado que eles não protestaram abertamente contra eles nem apresentaram queixas posteriormente a seus superiores.

William Thomas Allison, professor de História Militar da Georgia Southern University, escreveu: "No meio da manhã, membros da Charlie Company mataram centenas de civis e estupraram ou agrediram inúmeras mulheres e meninas. Eles não encontraram fogo inimigo e não encontraram armas no My A própria Lai ".

Quando as mortes pararam, a Companhia Charlie sofreu uma baixa - um soldado que atirou intencionalmente no próprio pé para evitar participar do massacre - e apenas três armas inimigas foram confiscadas.

Intervenção da tripulação do helicóptero

O suboficial Hugh Thompson Jr. desempenhou um papel importante no fim do Massacre de Mỹ Lai e mais tarde testemunhou no processo militar contra os criminosos de guerra responsáveis.

O suboficial Hugh Thompson Jr. , piloto de helicóptero da Companhia B (Aero-Scouts), 123º Batalhão de Aviação, Divisão Americal, viu civis mortos e feridos enquanto sobrevoava a vila de Sơn Mỹ, fornecendo apoio aéreo aproximado para as forças terrestres . A tripulação fez várias tentativas de pedir ajuda aos feridos pelo rádio. Eles pousaram o helicóptero perto de uma vala, que notaram estar cheia de corpos e na qual puderam discernir o movimento dos sobreviventes. Thompson perguntou a um sargento que encontrou lá (David Mitchell do 1º Pelotão) se ele poderia ajudar a tirar as pessoas da vala; o sargento respondeu que iria "ajudá-los a sair de sua miséria". Thompson, chocado e confuso, falou com o 2LT Calley, que afirmou estar "apenas seguindo ordens" . Quando o helicóptero decolou, Thompson viu Mitchell atirando na vala.

Thompson e sua equipe testemunharam uma mulher desarmada sendo chutada e baleada à queima-roupa por Medina, que mais tarde alegou que ela tinha uma granada de mão. Thompson então viu um grupo de civis em um bunker sendo abordado por pessoal de terra. Thompson pousou e disse à sua tripulação que se os soldados atirassem nos aldeões enquanto ele tentava tirá-los do bunker, eles deveriam abrir fogo contra os soldados.

Thompson mais tarde testemunhou que falou com um tenente (identificado como Stephen Brooks do 2º Pelotão) e lhe disse que havia mulheres e crianças no bunker, e perguntou se o tenente poderia ajudar a tirá-las. Segundo Thompson, "ele [o tenente] disse que a única maneira de tirá-los de lá era com uma granada de mão". Thompson testemunhou que então disse a Brooks para "apenas segurar seus homens bem onde estão, e eu tirarei as crianças de lá". Ele encontrou 12-16 pessoas no bunker, persuadiu-os a sair e os conduziu até o helicóptero, ficando com eles enquanto voavam em dois grupos.

Voltando a Mỹ Lai, Thompson e outros membros da tripulação aérea notaram vários grandes grupos de corpos. Localizando alguns sobreviventes na vala, Thompson pousou novamente. Um membro da tripulação, o especialista 4 Glenn Andreotta , entrou na vala e voltou com uma menina de quatro anos ensanguentada, mas aparentemente ilesa, que foi então levada para um local seguro.

Ao retornar à base LZ Dottie em seu OH-23, Thompson relatou ao líder de sua seção, Capitão Barry Lloyd, que a infantaria americana não era diferente dos nazistas em sua matança de civis inocentes:

"É um assassinato em massa lá fora. Eles estão cercando-os e agrupando-os em valas e depois apenas atirando neles."

Thompson então relatou o que tinha visto ao comandante de sua companhia, Major Frederic W. Watke, usando termos como "assassinato" e "mortes desnecessárias e desnecessárias". As declarações de Thompson foram confirmadas por outros pilotos de helicóptero e membros da tripulação aérea.

Por suas ações em My Lai, Thompson foi premiado com a Distinguished Flying Cross , enquanto seus membros da tripulação Glenn Andreotta e Lawrence Colburn receberam a Estrela de Bronze . Glenn Andreotta recebeu sua medalha postumamente, já que foi morto no Vietnã em 8 de abril de 1968. Como a citação do DFC incluía um relato fabricado sobre o resgate de uma jovem de My Lai de um "fogo cruzado intenso", Thompson jogou sua medalha fora. Mais tarde, ele recebeu uma Purple Heart por outros serviços no Vietnã.

Em março de 1998, as medalhas da tripulação do helicóptero foram substituídas pela Medalha do Soldado , a mais alta que o Exército dos Estados Unidos pode conceder por bravura que não envolva conflito direto com o inimigo. As citações de medalhas afirmam que foram "por heroísmo acima e além do chamado do dever, salvando a vida de pelo menos 10 civis vietnamitas durante o massacre ilegal de não-combatentes pelas forças americanas em My Lai".

Thompson inicialmente se recusou a aceitar a medalha quando o Exército dos EUA quis concedê-la discretamente. Ele exigiu que isso fosse feito publicamente e que sua tripulação também fosse homenageada da mesma forma. Os veteranos também contataram os sobreviventes de Mỹ Lai.

Rescaldo

Cadáveres fora de uma casa em chamas

Depois de retornar à base por volta das 11:00, Thompson relatou o massacre a seus superiores. Suas alegações de assassinatos de civis chegaram rapidamente ao LTC Barker, o comandante geral da operação. Barker comunicou-se pelo rádio com seu oficial executivo para descobrir de Medina o que estava acontecendo no local. Medina então deu a ordem de cessar-fogo à Charlie Company para "interromper [a matança] - acabar com ela".

Desde que Thompson fez um relatório oficial sobre os assassinatos de civis, ele foi entrevistado pelo coronel Oran Henderson, comandante da 11ª Brigada de Infantaria. Preocupados, altos oficiais americanos cancelaram operações planejadas semelhantes pela Força-Tarefa Barker contra outras aldeias (My Lai 5, My Lai 1, etc.) na província de Quảng Ngãi . Apesar das informações reveladoras de Thompson, Henderson emitiu uma Carta de recomendação a Medina em 27 de março de 1968.

No dia seguinte, 28 de março, o comandante da Força-Tarefa Barker apresentou um relatório da ação de combate para a operação de 16 de março, no qual afirmava que a operação em Mỹ Lai foi um sucesso, com 128 combatentes VC mortos. O comandante da Divisão Americana, General Koster, enviou uma mensagem de parabéns à Companhia Charlie.

O general William C. Westmoreland , chefe do MACV, também parabenizou a Companhia Charlie, 1º Batalhão, 20ª Infantaria pela "ação notável", dizendo que eles "desferiram [no] inimigo [um] golpe pesado". Mais tarde, ele mudou de postura, escrevendo em suas memórias que era "o massacre consciente de bebês, crianças, mães e velhos indefesos em uma espécie de pesadelo diabólico em câmera lenta que durou a maior parte do dia, com uma pausa a sangue-frio para o almoço ".

Devido às circunstâncias caóticas da guerra e à decisão do Exército dos EUA de não realizar uma contagem definitiva de cadáveres de não combatentes no Vietnã, o número de civis mortos em Mỹ Lai não pode ser declarado com certeza. As estimativas variam de fonte para fonte, com 347 e 504 sendo os números mais comumente citados. O memorial no local do massacre lista 504 nomes, com idades variando de um a 82. Uma investigação posterior do Exército dos EUA chegou a um número menor de 347 mortes, a estimativa oficial dos EUA. A estimativa oficial do governo local permanece 504.

Relatórios, acobertamento e investigação

Relatórios iniciais afirmam que "128 vietcongues e 22 civis" foram mortos na vila durante um "violento tiroteio". Westmoreland parabenizou a unidade pelo "excelente trabalho". Conforme relatado na época pela revista Stars and Stripes , "os soldados de infantaria dos EUA mataram 128 comunistas em uma batalha sangrenta que durou um dia inteiro".

Em 16 de março de 1968, no briefing oficial de imprensa conhecido como "Five O'Clock Follies" , um lançamento mimeografado incluiu esta passagem: "Em uma ação hoje, as forças da Divisão Americal mataram 128 inimigos perto da cidade de Quang Ngai. Helicópteros de artilharia e armas apoiou os elementos de solo ao longo do dia. "

As investigações iniciais da operação Mỹ Lai foram realizadas pelo Coronel Henderson, sob as ordens do oficial executivo da Divisão Americal, Brigadeiro General George H. Young. Henderson entrevistou vários soldados envolvidos no incidente e, em seguida, divulgou um relatório por escrito no final de abril, alegando que cerca de 20 civis foram mortos inadvertidamente durante a operação. De acordo com o relatório de Henderson, as vítimas civis que ocorreram foram acidentais e principalmente atribuídas ao fogo de artilharia de longo alcance. O Exército, nessa época, ainda estava descrevendo o evento como uma vitória militar que resultou na morte de 128 combatentes inimigos.

Seis meses depois, Tom Glen, um soldado de 21 anos da 11ª Brigada de Infantaria Ligeira, escreveu uma carta ao General Creighton Abrams , o novo comandante do MACV. Ele descreveu uma brutalidade contínua e rotineira contra civis vietnamitas por parte das forças americanas no Vietnã que ele testemunhou pessoalmente, e então concluiu,

Na verdade, seria terrível achar necessário acreditar que um soldado americano que nutre tal intolerância racial e desprezo pela justiça e pelo sentimento humano seja um protótipo de todo o caráter nacional americano; no entanto, a frequência de tais soldados empresta credulidade a tais crenças. ... O que foi delineado aqui, vi não apenas em minha própria unidade, mas também em outras com as quais trabalhamos, e temo que seja universal. Se este for realmente o caso, é um problema que não pode ser esquecido, mas pode, através de uma implementação mais firme dos códigos do MACV (Comando de Assistência Militar do Vietnã) e das Convenções de Genebra, talvez ser erradicado.

Colin Powell , então um major do Exército de 31 anos servindo como chefe adjunto de operações da Divisão Americana, foi acusado de investigar a carta, que não se referia especificamente a Mỹ Lai, já que Glen tinha conhecimento limitado dos eventos lá. Em seu relatório, Powell escreveu: "Na refutação direta desse retrato está o fato de que as relações entre os soldados da Divisão Americana e o povo vietnamita são excelentes." A maneira como Powell lidou com a missão foi mais tarde caracterizada por alguns observadores como uma "lavagem" das atrocidades de Mỹ Lai.

Em maio de 2004, Powell, então Secretário de Estado dos Estados Unidos , disse a Larry King da CNN : "Quer dizer, eu estava em uma unidade responsável por Mỹ Lai. Cheguei lá depois que Mỹ Lai aconteceu. Então, na guerra, esses tipos de coisas horríveis acontecem de vez em quando, mas ainda devem ser deploradas. "

Sete meses antes do massacre em Mỹ Lai, por ordem de Robert McNamara , o Inspetor Geral do Departamento de Defesa dos Estados Unidos investigou a cobertura da imprensa de supostas atrocidades cometidas no Vietnã do Sul. Em agosto de 1967, o relatório de 200 páginas "Supostas atrocidades pelas Forças Militares dos EUA no Vietnã do Sul" foi concluído.

Independentemente de Glen, o especialista 5 Ronald L. Ridenhour , ex-artilheiro da Seção de Aviação, Sede da Companhia, 11ª Brigada de Infantaria, enviou uma carta em março de 1969 a trinta membros do Congresso implorando que investigassem as circunstâncias do incidente de "Pinkville" . Ele e seu piloto, suboficial Gilbert Honda, sobrevoaram Mỹ Lai vários dias após a operação e observaram uma cena de destruição completa. A certa altura, eles pairaram sobre uma mulher vietnamita morta com um pedaço da 11ª Brigada em seu corpo.

O próprio Ridenhour não estava presente quando o massacre ocorreu, mas seu relato foi compilado a partir de conversas detalhadas com soldados da Companhia Charlie que testemunharam e, em alguns casos, participaram do assassinato. Ele se convenceu de que algo "bastante escuro e sangrento de fato aconteceu" em Mỹ Lai, e ficou tão perturbado com as histórias que ouviu que três meses depois de ser dispensado do Exército, ele escreveu suas preocupações ao Congresso, bem como ao Presidente do Estado-Maior Conjunto e o Presidente. Ele incluiu o nome de Michael Bernhardt, uma testemunha ocular que concordou em testemunhar, na carta.

A maioria dos destinatários da carta de Ridenhour a ignorou, com exceção do congressista Mo Udall e dos senadores Barry Goldwater e Edward Brooke . Udall instou o Comitê de Serviços Armados da Câmara a convocar funcionários do Pentágono para conduzir uma investigação.

My Lai foi revelado ao público americano pela primeira vez em 13 de novembro de 1969 - quase dois anos após o incidente - quando o jornalista freelance Seymour Hersh publicou uma história por meio do Dispatch News Service . A história ameaçou minar o esforço de guerra dos EUA e prejudicar gravemente a presidência de Nixon. Dentro da Casa Branca, as autoridades discutiram em particular como conter o escândalo. Em 21 de novembro, o Conselheiro de Segurança Nacional Henry Kissinger enfatizou que a Casa Branca precisava desenvolver um "plano de jogo", estabelecer uma "política de imprensa" e manter uma "linha unificada" em sua resposta pública ao incidente. A Casa Branca estabeleceu uma "Força-Tarefa My Lai", cuja missão era "descobrir a melhor forma de controlar o problema", para garantir que os funcionários do governo "não sigam em direções diferentes" ao discutir o incidente, e para " se envolver em truques sujos ". Isso incluiu desacreditar testemunhas-chave e questionar os motivos de Hersh para divulgar a história. O que logo se seguiu foi uma ofensiva de relações públicas do governo com o objetivo de moldar a forma como My Lai seria retratada na imprensa e entendida pelo público americano.

Após extensas entrevistas com Calley, Hersh divulgou a história de Mỹ Lai em 12 de novembro de 1969, na agência de notícias Associated Press; em 20 de novembro, Time , Life e Newsweek cobriram a história, e a CBS transmitiu uma entrevista com Paul Meadlo, um soldado da unidade de Calley durante o massacre. The Plain Dealer (Cleveland, Ohio) publicou fotos explícitas de aldeões mortos em Mỹ Lai.

Enquanto membros do Congresso pediam um inquérito e correspondentes de notícias no exterior expressavam seu horror com o massacre, o Conselheiro Geral do Exército, Robert Jordan, foi encarregado de falar à imprensa. Ele se recusou a confirmar as acusações contra Calley. Notando a importância do fato de que a declaração foi dada, Bill Downs da ABC News disse que era a primeira expressão pública de preocupação por um "alto oficial da defesa" de que as tropas americanas "poderiam ter cometido genocídio".

Em novembro de 1969, o Tenente General William R. Peers foi nomeado pelo Secretário do Exército e pelo Chefe do Estado - Maior do Exército para conduzir uma revisão completa do incidente My Lai, de 16 a 19 de março de 1968, e sua investigação pelo Exército. O relatório final de Peers, apresentado aos chefes em 17 de março de 1970, era altamente crítico aos oficiais de alto escalão em níveis de brigada e divisionais por participarem do encobrimento, e os oficiais da Charlie Company por suas ações em Mỹ Lai.

De acordo com as descobertas de Peers:

Os membros [do 1º Batalhão] mataram pelo menos 175–200 homens, mulheres e crianças vietnamitas. A evidência indica que apenas 3 ou 4 foram confirmados como vietcongues, embora houvesse, sem dúvida, vários VC desarmados (homens, mulheres e crianças) entre eles e muitos mais apoiadores e simpatizantes ativos. Um homem da empresa foi relatado como ferido pelo disparo acidental de sua arma. ... uma tragédia de grandes proporções ocorrera em Son My.

Os críticos do Relatório Peers apontaram que procurava colocar a verdadeira culpa em quatro oficiais que já estavam mortos, principalmente o comandante da Força-Tarefa Barker, LTC Frank Barker, que foi morto em uma colisão aérea em 13 de junho de 1968 Além disso, o Relatório de Pares evitou tirar quaisquer conclusões ou recomendações com relação ao exame mais aprofundado do tratamento de civis em uma zona de guerra. Em 1968, um jornalista americano, Jonathan Schell , escreveu que na província vietnamita de Quang Ngai, onde ocorreu o massacre de Mỹ Lai, até 70% de todas as aldeias foram destruídas por ataques aéreos e bombardeios de artilharia, incluindo o uso de napalm; 40 por cento da população eram refugiados e o total de vítimas civis foi de cerca de 50.000 por ano. Sobre o massacre em Mỹ Lai, ele afirmou: "Não pode haver dúvida de que tal atrocidade foi possível apenas porque uma série de outros métodos de matar civis e destruir suas aldeias passaram a ser a regra, e não a exceção, em nosso condução da guerra ".

Em maio de 1970, um sargento que participou da Operação Speedy Express escreveu uma carta confidencial ao então Chefe do Estado-Maior do Exército Westmoreland descrevendo assassinatos de civis que ele disse estar na escala do massacre ocorrendo como "um My Lai a cada mês por mais de um ano" durante 1968 –69. Duas outras cartas nesse sentido de soldados alistados a líderes militares em 1971, todas assinadas como "Sargento Preocupado", foram descobertas em documentos desclassificados do Arquivo Nacional. As cartas descrevem ocorrências comuns de assassinatos de civis durante as operações de pacificação da população. A política do Exército também enfatizou contagens muito altas de corpos e isso resultou em civis mortos sendo marcados como combatentes. Aludindo a assassinatos indiscriminados descritos como inevitáveis, o comandante da 9ª Divisão de Infantaria, o então Major General Julian Ewell , em setembro de 1969, apresentou um relatório confidencial a Westmoreland e outros generais descrevendo o campo em algumas áreas do Vietnã como semelhantes aos campos de batalha de Verdun .

Em julho de 1969, o Gabinete do Provost Marshal General do Exército começou a examinar as evidências coletadas pelo inquérito Peers a respeito de possíveis acusações criminais. Eventualmente, Calley foi acusado de várias acusações de assassinato premeditado em setembro de 1969, e 25 outros oficiais e soldados foram posteriormente acusados ​​de crimes relacionados.

Corte marcial

Em 17 de novembro de 1970, uma corte marcial nos Estados Unidos acusou 14 oficiais, incluindo o general Koster, o oficial comandante da Divisão Americana, de suprimir informações relacionadas ao incidente. A maioria das acusações foi retirada posteriormente. O comandante da brigada, o coronel Henderson, foi o único oficial de alto escalão a ser julgado por acusações relacionadas ao encobrimento do massacre de Mỹ Lai; ele foi absolvido em 17 de dezembro de 1971.

Durante o julgamento de quatro meses, Calley afirmou consistentemente que estava seguindo as ordens de seu comandante, o capitão Medina. Apesar disso, ele foi condenado e sentenciado à prisão perpétua em 29 de março de 1971, após ser considerado culpado de assassinato premeditado de não menos de vinte pessoas. Dois dias depois, o presidente Richard Nixon tomou a controversa decisão de libertar Calley da custódia armada em Fort Benning , Geórgia, e colocá-lo em prisão domiciliar enquanto se aguarda a apelação de sua sentença. A condenação de Calley foi confirmada pelo Tribunal de Revisão Militar do Exército em 1973 e pelo Tribunal de Recursos Militares dos Estados Unidos em 1974.

Em agosto de 1971, a sentença de Calley foi reduzida pela autoridade de convocação de vida para vinte anos. Calley acabaria cumprindo três anos e meio em prisão domiciliar em Fort Benning, incluindo três meses em um quartel disciplinar em Fort Leavenworth, Kansas. Em setembro de 1974, ele foi libertado pelo secretário do Exército , Howard Callaway .

Em julgamento separado, Medina negou ter dado as ordens que levaram ao massacre e foi absolvido de todas as acusações, negando efetivamente a teoria da acusação de " responsabilidade de comando ", agora conhecida como "padrão de Medina". Vários meses depois de sua absolvição, no entanto, Medina admitiu que suprimiu as provas e mentiu para Henderson sobre o número de civis mortos.

O capitão Kotouc, um oficial de inteligência da 11ª Brigada, também foi levado à corte marcial e considerado inocente. Koster foi rebaixado a general de brigada e perdeu sua posição como superintendente de West Point . Seu vice, Brigadeiro General Young, recebeu uma carta de censura. Ambos foram destituídos de medalhas por serviço distinto, concedidas por serviços prestados no Vietnã.

Dos 26 homens inicialmente acusados, Calley foi o único condenado. Alguns argumentaram que o resultado das cortes marciais de Mỹ Lai não cumpriu as leis de guerra estabelecidas nos Tribunais de Crimes de Guerra de Nuremberg e Tóquio . Telford Taylor , um promotor sênior americano em Nuremberg, escreveu que os princípios legais estabelecidos nos julgamentos de crimes de guerra poderiam ter sido usados ​​para processar comandantes militares americanos de alto escalão por falharem em prevenir atrocidades como a de Mỹ Lai.

Howard Callaway , Secretário do Exército, foi citado no The New York Times em 1976 como afirmando que a sentença de Calley foi reduzida porque Calley honestamente acreditava que o que ele fez era parte de suas ordens - uma justificativa que contradiz os padrões estabelecidos em Nuremberg e Tóquio , onde seguir ordens não era uma defesa para cometer crimes de guerra. No total, além das cortes marciais de Mỹ Lai, houve 36 julgamentos militares realizados pelo Exército dos Estados Unidos de janeiro de 1965 a agosto de 1973 por crimes contra civis no Vietnã.

Alguns autores argumentaram que as punições leves do pessoal de baixo nível presente em Mỹ Lai e a relutância em responsabilizar oficiais superiores fazia parte de um padrão no qual a estratégia de contagem de corpos e a chamada " Regra Mere Gook " encorajava os soldados americanos errar por matar suspeitos de serem inimigos vietnamitas, mesmo que houvesse uma boa chance de que fossem civis. Isso, por sua vez, argumenta Nick Turse , tornou massacres menos conhecidos como Mỹ Lai e um padrão de crimes de guerra comum no Vietnã.

Sobreviventes

No início de 1972, o campo de Mỹ Lai (2) para onde os sobreviventes do massacre de Mỹ Lai foram realocados foi em grande parte destruído pela artilharia e bombardeio aéreo do Exército da República do Vietnã (ARVN), e as testemunhas oculares restantes foram dispersas. A destruição foi oficialmente atribuída a "terroristas vietcongues". Trabalhadores de serviço Quaker na área deram testemunho em maio de 1972 por Martin Teitel em audiências perante o Subcomitê do Congresso para Investigar Problemas Relacionados com Refugiados e Fugitivos no Vietnã do Sul. Em junho de 1972, o relato de Teitel foi publicado no The New York Times .

Muitos soldados americanos que estiveram em Mỹ Lai durante o massacre aceitaram a responsabilidade pessoal pela perda de vidas de civis. Alguns deles expressaram arrependimento sem reconhecer qualquer culpa pessoal, como, por exemplo, Ernest Medina, que disse: "Eu me arrependo disso, mas não tenho nenhuma culpa por não ter causado isso. Não é isso que os militares, particularmente o Exército dos Estados Unidos, é treinado para. "

Lawrence La Croix, um líder de esquadrão da Charlie Company em Mỹ Lai, declarou em 2010: "Muitas pessoas falam sobre Mỹ Lai e dizem: 'Bem, você sabe, sim, mas você não pode seguir uma ordem ilegal. ' Confie em mim. Isso não existe. Não no serviço militar. Se eu entrar em uma situação de combate e disser a eles: 'Não, não vou. Não vou fazer isso. Não vou seguir essa ordem ', bem, eles me colocariam contra a parede e atirariam em mim. "

Em 16 de março de 1998, um encontro de pessoas locais e ex-soldados americanos e vietnamitas reuniu-se no local do massacre de Mỹ Lai no Vietnã para comemorar seu 30º aniversário. Os veteranos americanos Hugh Thompson e Lawrence Colburn, que protegiam civis durante o massacre, dirigiram-se à multidão. Entre os ouvintes estava Phan Thi Nhanh, uma garota de 14 anos na época do massacre. Ela foi salva por Thompson e lembrou-se vividamente daquele dia trágico, "Não dizemos que esquecemos. Apenas tentamos não pensar no passado, mas em nossos corações guardamos um lugar para pensar sobre isso". Colburn desafiou o Tenente Calley "... a enfrentar as mulheres que enfrentamos hoje que fizeram as perguntas que elas fizeram, e olhar para as lágrimas em seus olhos e dizer-lhes por que isso aconteceu". Nenhum diplomata americano ou qualquer outro funcionário compareceu à reunião.

Mais de mil pessoas compareceram em 16 de março de 2008, quarenta anos após o massacre. O Memorial Sơn Mỹ atraiu sobreviventes e familiares das vítimas e alguns veteranos americanos que retornaram. Uma menina (uma criança de 8 anos na época) disse: "Todos na minha família foram mortos no massacre de Mỹ Lai - minha mãe, meu pai, meu irmão e três irmãs. Eles me jogaram em uma vala cheia de cadáveres . Eu estava coberto de sangue e cérebros. " Os EUA foram representados não oficialmente por um grupo de voluntários de Wisconsin chamado Madison Quakers, que em 10 anos construiu três escolas em Mỹ Lai e plantou um jardim da paz.

Em 19 de agosto de 2009, Calley fez seu primeiro pedido público de desculpas pelo massacre em um discurso ao clube Kiwanis de Greater Columbus, Geórgia :

“Não há um dia que não sinta remorso pelo que aconteceu naquele dia em Mỹ Lai”, disse aos sócios do clube. "Sinto remorso pelos vietnamitas que foram mortos, por suas famílias, pelos soldados americanos envolvidos e suas famílias. Lamento muito ... Se você está perguntando por que não os enfrentei quando recebi as ordens , Devo dizer que fui um segundo-tenente recebendo ordens do meu comandante e as segui - tolamente, eu acho. "

Trần Văn Đức, que tinha sete anos na época do massacre de Mỹ Lai e agora reside em Remscheid , Alemanha, chamou o pedido de desculpas de "conciso". Ele escreveu uma carta pública a Calley descrevendo a situação de sua e de muitas outras famílias para lembrá-lo de que o tempo não aliviou a dor e que a dor e a tristeza por vidas perdidas ficarão para sempre em Mỹ Lai.

Participantes

Oficiais

  • LTC Frank A. Barker - comandante da Força-Tarefa Barker , uma unidade do tamanho de um batalhão, montada para atacar o 48º Batalhão VC supostamente baseado em e ao redor de Mỹ Lai. Ele teria ordenado a destruição da vila e supervisionado a barragem de artilharia e o ataque de combate de seu helicóptero. Relatou a operação como um sucesso; foi morto no Vietnã em 13 de junho de 1968, em uma colisão aérea antes do início da investigação.
  • CPT Kenneth W. Boatman - um observador avançado da artilharia; foi acusado pelo Exército de não relatar uma possível má conduta, mas a acusação foi retirada.
  • MAJ Charles C. Calhoun - oficial de operações da Força-Tarefa Barker; as acusações contra ele por não relatar uma possível má conduta foram retiradas.
  • 2LT William Calley - líder do pelotão, 1º Pelotão, Companhia Charlie, Primeiro Batalhão, 20º Regimento de Infantaria, 11ª Brigada de Infantaria , 23ª Divisão de Infantaria . Foi acusado de premeditar o assassinato de 102 civis, considerado culpado e condenado à prisão perpétua. Foi libertado em liberdade condicional em setembro de 1974 pelo Secretário do Exército Howard Callaway .
  • LTC William D. Guinn Jr. - Conselheiro Sênior Adjunto / Conselheiro Setorial da Província de Quangngai. As acusações contra ele por abandono do dever e falsos juramentos trazidas pelo Exército foram retiradas.
  • COL Oran K. Henderson - comandante da 11ª Brigada de Infantaria, que ordenou o ataque e voou de helicóptero sobre Mỹ Lai durante o ataque. Depois que Hugh Thompson relatou imediatamente vários assassinatos de civis, Henderson começou o acobertamento rejeitando a alegação sobre o massacre e relatando aos superiores que de fato 20 pessoas de Mỹ Lai morreram por acidente. Acusado de encobrimento e perjúrio pelo Exército; encargos retirados.
  • MG Samuel W. Koster - comandante da 23ª Divisão de Infantaria, não estava envolvido no planejamento da missão de busca e destruição de Mỹ Lai. No entanto, durante a operação, ele sobrevoou Mỹ Lai e monitorou as comunicações de rádio. Posteriormente, Koster não acompanhou o comandante da 11ª Brigada, COL Henderson, na investigação inicial e, posteriormente, esteve envolvido no encobrimento. Foi acusado pelo Exército de não obedecer a regulamentos legais, abandono do dever e alegado encobrimento; encargos retirados. Mais tarde, foi rebaixado a general de brigada e despojado de uma medalha de distinto serviço.
  • CPT Eugene M. Kotouc - oficial da inteligência militar designado para a Força-Tarefa Barker; ele forneceu informações parcialmente sobre as quais o ataque de combate a Mỹ Lai foi aprovado; junto com Medina e um oficial sul-vietnamita, ele interrogou, torturou e supostamente executou suspeitos de VC e NVA mais tarde naquele dia. Foi acusado de mutilação e agressão, julgado pelo júri e absolvido.
  • CPT Dennis H. Johnson - 52d Destacamento de Inteligência Militar, designado para a Força-Tarefa Barker, foi acusado de não obedecer aos regulamentos legais, no entanto as acusações foram retiradas posteriormente.
  • 2LT Jeffrey U. Lacross - líder do pelotão, 3º Pelotão, Charlie Company; testemunhou que seu pelotão não encontrou resistência armada em Mỹ Lai, e que seus homens não mataram ninguém, no entanto, visto que, em suas palavras, Calley e Brooks relataram uma contagem de 60 corpos para seus pelotões, ele então apresentou um corpo contagem de 6.
  • MAJ Robert W. McKnight - oficial de operações da 11ª Brigada; foi acusado de falso juramento pelo Exército, mas as acusações foram posteriormente retiradas.
  • CPT Ernest Medina - comandante da Companhia Charlie, 1º batalhão, 20º Infantaria; apelidado de Mad Dog pelos subordinados. Ele planejou, ordenou e supervisionou a execução da operação na aldeia Sơn Mỹ. Foi acusado de não relatar um crime e de homicídio; foi a julgamento e foi absolvido.
  • CPT Earl Michaels - comandante da Companhia Charlie durante a operação My Lai; ele morreu em um acidente de helicóptero três meses depois.
  • BG George H. Young Jr. - comandante assistente da divisão, 23ª Divisão de Infantaria; acusado de suposto encobrimento, descumprimento de regulamentos legais e abandono do dever por parte do Exército; acusações foram rejeitadas.
  • MAJ Frederic W. Watke - comandante da Companhia B, 123º Batalhão de Aviação, 23ª Divisão de Infantaria, fornecendo apoio de helicóptero em 16 de março de 1968. Testificou que informou COL Henderson sobre assassinatos de civis em My Lai, conforme relatado por pilotos de helicóptero. Acusado de incumprimento dos regulamentos legais e abandono do dever; encargos retirados.
  • CPT Thomas K. Willingham - Companhia B, Quarto Batalhão, 3º Regimento de Infantaria, designado para a Força-Tarefa Barker; acusado de fazer declarações oficiais falsas e não relatar um crime; encargos retirados.

Ao todo, 14 oficiais direta e indiretamente envolvidos com a operação, incluindo dois generais, foram investigados em conexão com o massacre de Mỹ Lai, exceto para o tenente-chefe Frank A. Barker, o CPT Earl Michaels e o 2LT Stephen Brooks, que morreram antes do início de a investigação.

1º Pelotão, Companhia Charlie 1º Batalhão de Infantaria 20

  • PFC James Bergthold, Sr. - Artilheiro assistente e portador de munição em uma equipe de metralhadoras com Maples. Nunca foi acusado de um crime. Admitiu que ele matou uma mulher ferida que encontrou em uma cabana, para tirá-la de sua miséria.
  • PFC Michael Bernhardt - Rifleman; ele abandonou a Universidade de Miami para se voluntariar para o Exército. Bernhardt se recusou a matar civis em Mỹ Lai. O capitão Medina teria mais tarde ameaçado Bernhardt para impedi-lo de expor o massacre. Como resultado, Bernhardt recebeu atribuições mais perigosas, como pontualidade na patrulha, e mais tarde seria atingido por uma forma de de trincheira como resultado direto. Bernhardt disse a Ridenhour, que não estava presente em Mỹ Lai durante o massacre, sobre os eventos, pressionando-o a continuar sua investigação. Mais tarde, ele ajudaria a expor e detalhar o massacre em várias entrevistas com a imprensa, e serviu como testemunha de acusação no julgamento de Medina, onde foi submetido a intenso interrogatório pelo advogado de defesa F. Lee Bailey apoiado por uma equipe de advogados incluindo Gary Myers . Bernhardt recebeu o Prêmio Humanista Ético de 1970 da New York Society for Ethical Culture .
  • PFC Herbert L. Carter - " Rato de túnel "; deu um tiro no pé enquanto recarregava sua pistola e alegou que ele deu um tiro no pé para ser MEDEVACed para fora da aldeia quando o massacre começou.
  • PFC Dennis L. Conti - Granadeiro / Campo Minado; testemunhou que inicialmente se recusou a atirar, mas depois disparou alguns tiros M79 em um grupo de pessoas em fuga com efeito desconhecido.
  • SP4 Lawrence C. La Croix - líder de esquadrão; testemunhou favoravelmente a favor do capitão Medina durante seu julgamento. Em 1993, enviei uma carta ao Los Angeles Times , dizendo: "Agora, 25 anos depois, só recentemente parei de ter flashbacks daquela manhã. Ainda não consigo tocar em uma arma sem vomitar. Não consigo interagir com nenhum dos grandes vietnamitas população de Los Angeles por medo de que descubram quem eu sou; e porque não suporto a dor de lembrar ou me perguntar se talvez eles tivessem parentes ou entes queridos que foram vítimas em Mỹ Lai ... alguns de nós entraremos as selvas e ouvir os gritos de angústia por toda a eternidade ”.
  • PFC James Joseph Dursi - Rifleman; matou uma mãe e um filho, depois se recusou a matar qualquer outra pessoa, mesmo quando ordenado a fazê-lo pelo tenente Calley.
  • PFC Ronald Grzesik - um líder de equipe. Ele alegou que seguiu as ordens de prender civis, mas se recusou a matá-los.
  • SP4 Robert E. Maples - Metralhador anexado ao esquadrão de SSG Bacon; afirmou que recusou uma ordem de matar civis escondidos em uma vala e alegou que seu comandante ameaçou atirar nele.
  • PFC Paul D. Meadlo - Rifleman; disse que tinha medo de levar um tiro se não participasse. Perdeu o pé em uma mina terrestre no dia seguinte; mais tarde, ele admitiu publicamente sua parte no massacre.
  • SSG David Mitchell - líder de esquadrão; acusado por testemunhas de atirar em pessoas no local da vala; se declarou inocente. Mitchell foi absolvido.
  • SP4 Charles Sledge - Operador de Radiotelefonia; mais tarde, uma testemunha de acusação.
  • PV2 Harry Stanley - Granadeiro; alegou ter recusado uma ordem do tenente Calley para matar civis que foram presos em uma cratera de bomba, mas se recusou a testemunhar contra Calley. Depois que ele apareceu em um documentário e vários jornais, a cidade de Berkeley, Califórnia , designou o dia 17 de outubro como o Dia de Harry Stanley .
  • SGT Esequiel Torres - anteriormente torturou e enforcou um velho porque Torres achou sua perna enfaixada suspeita. Ele e Roschevitz (descrito abaixo) estiveram envolvidos no assassinato de um grupo de dez mulheres e cinco crianças em uma cabana. Calley ordenou que Torres manejasse a metralhadora e abrisse fogo contra os aldeões que haviam sido agrupados. Antes que todos no grupo caíssem, Torres parou de atirar e se recusou a atirar novamente. Calley assumiu o M60 e terminou de atirar nos aldeões restantes naquele grupo. Torres foi acusado de assassinato, mas absolvido.
  • SP4 Frederick J. Widmer - Operador de Radiotelefonia Assistente; Widmer, que tem sido alvo de acusações incisivas, é citado como tendo dito: "A coisa mais perturbadora que vi foi um menino - e isso foi algo que, você sabe, é isso que me assombra de todo, de toda a provação lá embaixo . E havia um menino com o braço disparado, meio disparado, meio pendurado e ele estava com um olhar perplexo e tipo, 'O que eu fiz, o que há de errado?' Ele era, você sabe, é, é difícil de descrever, não conseguia compreender. Eu, eu atirei no menino, o matei e é - eu gostaria de pensar nisso mais ou menos como um assassinato misericordioso, porque outra pessoa iria matou-o no final, mas não estava certo. " Widmer morreu em 11 de agosto de 2016, aos 68 anos.

Antes de serem enviados ao Vietnã do Sul, todos os soldados da Charlie Company passaram por um treinamento de infantaria avançado e um treinamento de unidade básica na Área de Treinamento de Pohakuloa, no Havaí. No Quartel Schofield, eles aprenderam como tratar prisioneiros de guerra e como distinguir guerrilheiros VC de civis por um juiz defensor .

Outros soldados

  • Nicholas Capezza - Médico Chefe; HHQ Company; insistiu que não viu nada incomum.
  • William Doherty e Michael Terry - Soldados do 3º Pelotão que participaram do assassinato de feridos em uma vala.
  • SGT Ronald L. Haeberle - Fotógrafo; Gabinete de Informação, 11ª Brigada; foi anexado à Charlie Company. Em seguida, SGT Haeberle carregou e operou duas câmeras durante a operação: uma câmera oficial do Exército dos EUA usando filme preto e branco, que foi enviada como parte do relatório da operação às autoridades da brigada, e uma câmera privada carregada com filme colorido . Haeberle, por seu próprio depoimento nos Tribunais Marciais, admitiu que as fotografias oficiais geralmente não incluíam soldados cometendo os assassinatos e geralmente evitava identificar os perpetradores individuais, enquanto a câmera colorida continha inúmeras imagens de soldados matando homens idosos, mulheres de várias idades e crianças. Haeberle também testemunhou que ele destruiu a maioria dos slides coloridos que incriminavam soldados individuais com base no fato de que ele acreditava que era injusto colocar a culpa apenas nesses indivíduos, quando muitos outros eram igualmente culpados. Ele fez tentativas de vender essas fotos a jornais americanos ao voltar para casa e foi investigado pelo Exército dos Estados Unidos por causa disso. Consideráveis ​​críticas foram feitas a Haeberle por permanecer em silêncio durante as tentativas iniciais de encobrir o incidente, quando ele tinha provas consideráveis ​​em sua posse, bem como suas tentativas posteriores de se beneficiar financeiramente com a venda dessas provas.
  • Sargento Minh, Duong - intérprete do ARVN, 52º Destacamento de Inteligência Militar, adido à Força-Tarefa Barker; confrontou o capitão Medina sobre o número de civis que foram mortos. Segundo relatos, Medina respondeu: "Sargento Minh, não pergunte nada - essas foram as ordens."
  • SGT Gary D. Roschevitz - Granadeiro; 2º pelotão; de acordo com o testemunho de James M. McBreen, Roschevitz matou cinco ou seis pessoas juntas com um tiro de canister de seu lançador de granadas M79, que teve um efeito de espingarda após explodir; também pegou um rifle M16 de Varnado Simpson para matar cinco prisioneiros vietnamitas. De acordo com várias testemunhas, ele mais tarde forçou várias mulheres a se despirem com a intenção de estuprá-las. Quando as mulheres se recusaram, ele teria atirado nelas.
  • PFC Varnado Simpson - Rifleman; 2º Pelotão; admitiu que matou cerca de 10 pessoas em My Lai sob as ordens da CPT Medina de matar não apenas pessoas, mas até cães e gatos. Ele atirou em um grupo de pessoas onde supostamente viu um homem com uma arma, mas em vez disso matou uma mulher com um bebê. Ele cometeu suicídio em 1997, após reconhecer repetidamente o remorso por vários assassinatos em Mỹ Lai.
  • SGT Kenneth Hodges, líder do esquadrão, foi acusado de estupro e assassinato durante o massacre de My Lai. Em todas as entrevistas dadas, ele afirmava estritamente que estava seguindo ordens.

Tripulação do helicóptero de resgate

Cobertura da mídia

Um fotógrafo e um repórter do Escritório de Informação da 11ª Brigada foram designados à Força-Tarefa Barker e desembarcaram com a Charlie Company em Sơn Mỹ em 16 de março de 1968. Nem o Americal News Sheet foi publicado em 17 de março de 1968, nem o boletim Trident , 11ª Brigada de Infantaria de 22 Março de 1968, relatou a morte de não combatentes em Mỹ Lai. O Stars and Stripes publicou um artigo laudatório, "US troops Surrounds Red, Kill 128", em 18 de março.

Em 12 de abril de 1968, o Trident escreveu: "As operações mais punitivas empreendidas pela brigada na área da Operação Muscatine envolveram três ataques separados à vila e arredores de My Lai, que custaram ao VC 276 mortos". Em 4 de abril de 1968, o escritório de informações da 11ª Brigada emitiu um comunicado à imprensa, Operações Recentes em Pinkville, sem relatar mortes em massa entre civis. A investigação criminal subsequente descobriu que, "Os dois indivíduos não relataram o que viram, o repórter escreveu um relato falso e enganoso da operação e o fotógrafo reteve e suprimiu das autoridades competentes as evidências fotográficas das atrocidades que obteve".

O Vietnã foi uma atrocidade desde o início ... Havia centenas de My Lais. Você teve seu cartão perfurado pelo número de corpos que você contou.

- David H. Hackworth

O primeiro relato do massacre de Mỹ Lai apareceu na mídia americana depois que Fort Benning emitiu um comunicado de imprensa relacionado às acusações feitas contra o tenente William Calley. Este foi emitido em 5 de setembro de 1969.

Consequentemente, a NBC transmitiu em 10 de setembro de 1969 um segmento do Relatório Huntley-Brinkley que relatava os assassinatos de vários civis no Vietnã do Sul. Em seguida, Ronald Ridenhour decidiu desobedecer à ordem do Exército de ocultar as informações da mídia. Ele abordou o repórter Ben Cole, da Phoenix Republic , que optou por não dar conta do furo. Charles Black, do Columbus Enquirer, descobriu a história sozinho, mas também decidiu suspendê-la. Dois grandes veículos de notícias nacionais - The New York Times e The Washington Post , receberam algumas dicas com informações parciais, mas não agiram sobre elas.

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Primeira página do furo do The Plain Dealer sobre o Massacre de Mỹ Lai, 20 de novembro de 1969

Ridenhour ligou para Seymour Hersh em 22 de outubro de 1969. O jornalista investigativo freelance conduziu um inquérito independente e publicou uma publicação para quebrar o muro de silêncio que cercava o massacre de Mỹ Lai. Hersh inicialmente tentou vender a história para as revistas Life and Look ; ambos recusaram. Hersh foi para o pequeno Dispatch News Service , com sede em Washington , que o enviou a cinquenta grandes jornais americanos; trinta aceitaram para publicação. O repórter do New York Times Henry Kamm investigou mais e encontrou vários sobreviventes do massacre de Mỹ Lai no Vietnã do Sul. Ele estimou o número de civis mortos em 567.

Em seguida, Ben Cole publicou um artigo sobre Ronald Ridenhour, um atirador de helicóptero e denunciante do Exército , que foi um dos primeiros a descobrir a verdade sobre o massacre de Mỹ Lai. Joseph Eszterhas, do The Plain Dealer , amigo de Ron Haeberle, sabia da evidência fotográfica do massacre; ele publicou as imagens terríveis dos cadáveres de velhos, mulheres e crianças em 20 de novembro de 1969. O artigo da Time Magazine em 28 de novembro de 1969 e na revista Life em 5 de dezembro de 1969, finalmente trouxe Mỹ Lai à frente do público debate sobre a Guerra do Vietnã.

Richard L. Strout , o Christian Science Monitor comentador político, escreveu: "American imprensa autocensura frustrado divulgações do Sr. Ridenhour por um ano 'Ninguém queria ir para ela', disse seu agente de telegramas enviados para. A vida , olhar , e as revistas Newsweek descrevendo as alegações ... "

Posteriormente, entrevistas e histórias relacionadas ao massacre de Mỹ Lai começaram a aparecer regularmente na imprensa americana e internacional.

Concluindo um noticiário da televisão ABC, o âncora Frank Reynolds disse ao seu público que, como consequência das alegações, "nosso espírito como povo está marcado". O massacre, ele acreditava, oferecia "o argumento mais convincente até agora sugeriu que a América encerrasse seu envolvimento no Vietnã, não só por causa do que a guerra está fazendo aos vietnamitas ou à nossa reputação no exterior, mas por causa do que está fazendo a nós. ''

Investigação de crimes de guerra

Após o massacre, uma força-tarefa do Pentágono chamada Grupo de Trabalho sobre Crimes de Guerra do Vietnã (VWCWG) investigou supostas atrocidades cometidas contra civis sul-vietnamitas por tropas norte-americanas e criou um arquivo secreto de cerca de 9.000 páginas que documenta 320 supostos incidentes de 1967-1971, incluindo 7 massacres em que pelo menos 137 civis morreram; 78 ataques adicionais direcionados a não-combatentes, nos quais pelo menos 57 foram mortos, 56 feridos e 15 vítimas de violência sexual; e 141 incidentes de soldados norte-americanos torturando detidos civis ou prisioneiros de guerra. 203 militares americanos foram acusados ​​de crimes, 57 deles foram submetidos a corte marcial e 23 deles foram condenados. O VWCWG também investigou mais de 500 supostas atrocidades adicionais, mas não conseguiu verificá-las.

Representações culturais

Música

Mais de 100 canções foram lançadas sobre o massacre de My Lai e o tenente William Calley, identificado pelo Vietnam War Song Project . Durante os anos de guerra (de 1969 a 1973), cerca de metade das canções mostrava apoio a Calley, enquanto cerca de metade assumia uma posição anti-guerra e criticava as ações de Calley. Todas as canções do pós-guerra criticavam as ações de Calley e seu pelotão. Comercialmente, a canção de maior sucesso foi " The Battle Hymn of Lt. Calley " de Terry Nelson , que alcançou a posição # 37 na Billboard Hot 100 em 1 de maio de 1971, vendendo mais de 1 milhão de discos. Apesar do sucesso, Tex Ritter cancelou seu cover da música porque sua gravadora, Capitol , o considerou controverso. O cover de John Deer da música borbulhou na Billboard Hot 100 em 1 de maio de 1971, na posição # 114.

Na televisão, filme e vídeo

  • O documentário Entrevistas com My Lai Veterans, de 1971, ganhou o Oscar de Melhor Documentário, Assuntos Curtos. Nele, cinco soldados americanos discutiram sua participação nos massacres.
  • Em 1975, Stanley Kramer e Lee Bernhard dirigiram um docudrama, Julgamento: O Tribunal Marcial do Tenente William Calley , com Tony Musante como Tenente Calley e Harrison Ford como Frank Crowder.
  • Em 2 de maio de 1989, a estação de televisão britânica Yorkshire Television transmitiu o documentário Four Hours in My Lai , dirigido por Kevin Sim, como parte da série First Tuesday . Usando depoimentos de testemunhas oculares de vietnamitas e americanos, o programa revelou novas evidências sobre o massacre. O programa foi posteriormente exibido pela PBS nos Estados Unidos em 23 de maio como Remember My Lai ( Frontline , 7ª temporada).
  • Em 1994, um vídeo-filme My Lai Revisited foi ao ar em 60 Minutes pela CBS.
  • Em 15 de março de 2008, a BBC transmitiu o documentário The My Lai Tapes na Radio 4 e posteriormente no BBC World Service , em inglês e vietnamita, que usou gravações de áudio nunca antes ouvidas de depoimentos feitos no Pentágono durante o ano de 1969- 70 Inquérito dos pares.
  • Em 26 de abril de 2010, a American PBS transmitiu um documentário como parte de sua série American Experience , intitulado The American Experience: My Lai .
  • Em 10 de dezembro de 2010, o produtor italiano Gianni Paolucci lançou um filme intitulado My Lai Four , dirigido por Paolo Bertola , estrelado pelo ator americano Beau Ballinger como Calley, e adaptado do livro vencedor do Prêmio Pulitzer de Seymour Hersh .
  • Em 2018, foi lançado My Lai Inside, documentário de Christoph Felder

No teatro

O Tenente é uma ópera rock da Broadway de 1975 que trata do massacre de Mỹ Lai e das cortes marciais resultantes. Foi nomeado para quatro Tony Awards, incluindo Melhor Musical e Melhor Livro de Musical.

Fotografia

O massacre de Mỹ Lai, como muitos outros eventos no Vietnã, foi capturado pela câmera pelo pessoal do Exército dos EUA. As imagens mais publicadas e gráficas foram tiradas por Ronald Haeberle, fotógrafo do Destacamento de Informação Pública do Exército dos EUA que acompanhou os homens da Charlie Company naquele dia.

Em 2009, Haeberle disse que destruiu várias fotos que tirou durante o massacre. Ao contrário das fotos dos cadáveres, as fotos destruídas mostravam americanos no processo real de assassinato de civis vietnamitas. De acordo com M. Paul Holsinger, o pôster And baby, que usou uma foto de Haeberle, foi "facilmente o pôster de maior sucesso para desabafar a indignação que tantos sentiram sobre o custo humano do conflito no Sudeste Asiático. As cópias ainda são vistas com frequência em retrospectivas tratando da cultura popular da era da Guerra do Vietnã ou em coleções de arte do período. "

Outro soldado, John Henry Smail, do 3º Pelotão, tirou pelo menos 16 fotografias coloridas retratando o pessoal do Exército dos EUA, helicópteros e vistas aéreas de Mỹ Lai. Estas, juntamente com as fotografias de Haeberle, foram incluídas no "Relatório da revisão do Departamento do Exército das Investigações Preliminares no Incidente de My Lai". O ex-primeiro-tenente (1LT) Roger L. Alaux Jr., um observador de artilharia avançado, que foi designado para a Companhia Charlie durante o ataque de combate a Mỹ Lai 4, também tirou algumas fotos de um helicóptero naquele dia, incluindo vistas aéreas de Mỹ Lai, e da zona de pouso da Charlie Company.

Lembrança

Memorial do massacre de Mỹ Lai, em Quảng Ngãi , Vietnã

Na visão de muitos comentaristas da época, o massacre causou uma grave ruptura nas narrativas que os americanos gostavam de contar sobre si mesmos.

Mỹ Lai ocupa um lugar especial na memória coletiva americana e vietnamita.

Um Memorial Sơn Mỹ de 2,4 hectares (5,9 acres) dedicado às vítimas do massacre de Sơn Mỹ (Mỹ Lai) foi criado na vila de Tịnh Khê, distrito de Sơn Tịnh , província de Quảng Ngãi, Vietnã. Os túmulos com lápides, placas nos locais de assassinato e um museu estão localizados no local do memorial. O War Remnants Museum na cidade de Ho Chi Minh tem uma exposição sobre Mỹ Lai.

Alguns veteranos americanos escolheram ir em peregrinação ao local do massacre para curar e reconciliar.

No 30º aniversário do massacre, 16 de março de 1998, uma cerimônia de inauguração do Parque da Paz Mỹ Lai foi realizada a 2 km do local do massacre. Veteranos, incluindo Hugh Thompson Jr. e Lawrence Colburn, da equipe de resgate do helicóptero, compareceram à cerimônia. Mike Boehm, um veterano que foi fundamental no esforço do parque pela paz, disse: "Não podemos esquecer o passado, mas também não podemos viver com raiva e ódio. Com este parque de paz, criamos um monumento vivo, verde e ondulante para Paz."

Em 16 de março de 2001, foi inaugurado o Parque da Paz Mỹ Lai, um empreendimento conjunto da União das Mulheres da Província de Quảng Ngãi, a organização de caridade dos Quakers de Madison e o governo vietnamita.

Veja também

Referências

Leitura adicional

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