Louis Allen - Louis Allen

Louis Allen
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Nascer
( 25/04/1919 )25 de abril de 1919

Condado de Amite, Mississippi, EUA
Faleceu 31 de janeiro de 1964 (31/01/1964)(44 anos)
Condado de Amite, Mississippi, EUA
Causa da morte Assassinato
Ocupação Homem de negocios

Louis Allen (25 de abril de 1919 - 31 de janeiro de 1964) foi um empresário afro-americano em Liberty , Mississippi , que foi baleado e morto em suas terras durante a era dos direitos civis . Ele já havia tentado registrar-se para votar e teria falado com autoridades federais após testemunhar o assassinato de Herbert Lee , um membro da NAACP , em 1961 , por EH Hurst , um legislador estadual branco. Ativistas de direitos civis tinham vindo para Liberty naquele verão para organizar o registro eleitoral , já que nenhum afro-americano tinha permissão para votar desde que a constituição de privação de direitos do estado foi aprovada em 1890.

Allen foi assediado e preso várias vezes pelo xerife do condado de Amite, Daniel Jones. No dia anterior ao que planejava se mudar do estado, Allen foi morto a tiros em sua propriedade. Desde o final do século 20, seu caso foi investigado pelo professor de história da Tulane University , Plater Robinson. O caso foi reaberto pelo FBI no início de 2007 como parte de sua revisão de casos arquivados da era dos direitos civis. Em 2011, o programa 60 Minutes da CBS também conduziu um especial sobre seu assassinato. Seu trabalho sugeriu que Allen foi morto por Jones. No entanto, ninguém foi processado pelo assassinato.

Vida pregressa

Louis Allen era natural do condado de Amite , Mississippi , onde nasceu em 1919. A população do condado era majoritariamente afro-americana, com uma economia baseada na agricultura: algodão, laticínios e extração de madeira . Muitos negros partiram antes da Segunda Guerra Mundial por causa de oportunidades econômicas ruins, violência racial e opressão social sob Jim Crow , diminuindo a população negra em 29% de 1940 a 1960, após declínios anteriores. Mais de seis milhões de negros deixaram o sul dos Estados Unidos na Grande Migração para o Norte , Centro - Oeste e, a partir da década de 1940, para a Costa Oeste .

Allen serviu no Exército dos Estados Unidos durante a guerra; ele se alistou aos 23 anos no serviço em Camp Shelby em 12 de janeiro de 1943. Após seu retorno ao Mississippi, ele trabalhou como madeireiro e trabalhador rural. Allen e sua esposa Elizabeth tiveram quatro filhos juntos, incluindo uma filha e um filho chamado Henry (chamado Hank). Ele construiu seu próprio negócio madeireiro, indo bem o suficiente também para comprar suas próprias terras, onde ele e sua família criavam produtos e gado.

Assassinato de Herbert Lee

Tribunal do condado de Amite em Liberty, onde ativistas foram espancados e Allen foi baleado enquanto tentava se registrar para votar.

A constituição do estado do Mississippi , promulgada em 1890, privou os afro-americanos politicamente, usando disposições como poll tax , testes de alfabetização e cláusulas de avô para aumentar as barreiras ao registro eleitoral e excluir os negros do voto. No início dos anos 1960, um capítulo local da Associação Nacional para o Progresso das Pessoas de Cor (NAACP) foi fundado por EW Steptoe com o objetivo de registrar eleitores negros. Ele logo foi acompanhado por Bob Moses do Comitê de Coordenação do Estudante Não-Violento (SNCC).

Em agosto de 1961, Moses apresentou acusações contra Billy Jack Caston, primo do xerife Daniel Jones e genro do legislador estadual pró- segregação EH Hurst , por uma agressão contra ele e outros ativistas dos direitos civis por uma multidão de brancos. Foi a primeira vez que um afro-americano contestou legalmente a violência branca no condado de Amite. O júri todo branco absolveu Caston e Moisés foi escoltado até a fronteira do condado, aparentemente para sua própria segurança. Moses deixou o condado em janeiro de 1962. Steptoe consultou agentes do Departamento de Justiça em Jackson sobre táticas de intimidação usadas por Hurst e outros brancos proeminentes na cidade de Liberty .

Em 25 de setembro de 1961, Hurst atirou e matou um membro da NAACP chamado Herbert Lee no Westbrook Cotton Gin. Allen e outros onze homens testemunharam o assassinato. Quando o inquérito de um legista foi conduzido horas depois, em um tribunal cheio de homens brancos armados, Allen e as outras testemunhas foram pressionados a dar falso testemunho. Eles apoiaram a alegação de Hurst de atirar em Lee em legítima defesa , levando Hurst a ser inocentado de qualquer delito. No entanto, Allen mais tarde disse a outros ativistas a verdade por trás da morte de Lee. Ele também discutiu o incidente com Julian Bond , que o encorajou a contar sua história ao FBI . Bond estava ciente de que, na atmosfera racialmente carregada do condado de Amite, Allen correria um grande risco pessoal se soubesse que ele havia falado com o Bureau. Entrevistado em 2011, Bond disse:

"Ele mentiu [no inquérito de Hurst] porque temia por sua vida ... Se ele tivesse implicado um homem branco poderoso no assassinato de um homem negro, ele estava arriscando sua vida ... Eu tentei encorajá-lo a contar a verdade, mas você sabe, era como dizer: 'Por que você não se oferece para ser morto?' "

Ao saber que um júri federal iria considerar as acusações contra Hurst, Allen conversou com o FBI e a Comissão de Direitos Civis dos Estados Unidos em Jackson, pedindo proteção caso ele testemunhasse. Um memorando do FBI relatou que Allen "expressou medo de ser morto", mas o Departamento de Justiça disse que não poderia lhe dar proteção. Allen optou por repetir a versão oficial dos eventos que exonerou Hurst.

Assédio e assassinato

Embora Allen não tenha cooperado com o Departamento de Justiça, rumores de sua visita a Jackson se espalharam rapidamente entre a comunidade branca de Liberty. Os brancos locais evitavam Allen e cortavam clientes para seu negócio de extração de madeira. Em agosto de 1962, quando Allen e dois outros negros tentavam registrar-se para votar no Tribunal do Condado de Amite, foram alvejados por um agressor desconhecido. (Nenhum negro tinha permissão de votar no condado de Amite desde 1890.) Após esse incidente, um empresário branco ameaçou Allen, dizendo: "Louis, a melhor coisa que você pode fazer é ir embora. Sua pequena família - eles são pessoas inocentes - e sua casa pode pegar fogo. Todos vocês podem ser mortos. "

Quando Allen relatou as ameaças de morte, o FBI - que tinha jurisdição limitada sobre casos de direitos civis na época - encaminhou o assunto ao escritório do xerife Jones. O FBI fez isso apesar de um agente reconhecer em um memorando de 1961 que "Allen estava para ser morto e o xerife local estava envolvido no complô para matá-lo". Allen então teria se tornado alvo de perseguição por Jones. Em uma entrevista posterior, Hank Allen descreveu Jones como "mau", contando como ele prendeu seu pai sob acusações forjadas e o espancou fora de sua casa. Em uma dessas ocasiões, em setembro de 1962, Jones quebrou a mandíbula de Allen com uma lanterna. Moses escreveu ao procurador-geral assistente John Doar sobre Allen, fazendo referência a "uma conspiração do xerife e de sete outros homens". O pai de Jones era um Ciclope Exaltado de alto escalão no capítulo de Liberdade da Ku Klux Klan . A documentação do FBI da década de 1960 afirmava que Jones também era membro da Klan.

Quando Allen foi libertado da prisão, ele entrou com uma queixa de agressão com o FBI contra Jones. Ele testemunhou sumariamente perante um grande júri federal todo branco ; como os negros foram impedidos de se registrar e votar, eles não podiam fazer parte do júri. O júri rejeitou sua reclamação. Allen ficou em Liberty porque estava cuidando de seus pais idosos. Entre seus associados estava Leo McKnight, que havia trabalhado com ele e tentou duas vezes se registrar para votar com ele. Em fevereiro de 1963, McKnight e sua família morreram em um incêndio suspeito que os negros locais acreditavam ter sido um assassinato. Em novembro de 1963, Jones prendeu Allen novamente, acusando-o falsamente de devolver um cheque e ter uma arma escondida. Os policiais ameaçaram Allen com três a cinco anos de prisão; após três semanas, a NAACP levantou a fiança para Allen.

Em janeiro de 1964, depois que sua mãe morreu, Allen decidiu deixar Liberty e ir morar com seu irmão em Milwaukee , Wisconsin , como temia por sua vida. Em 31 de janeiro, uma noite antes de sua partida planejada, Allen foi emboscado na grade de gado na fronteira de sua propriedade. Ele foi morto por dois tiros de espingarda na cabeça. Seu corpo foi encontrado por seu filho Hank. Entrevistado em 2011, Hank disse: "Ele [o xerife Daniel Jones] disse à minha mãe que se Louis tivesse apenas calado a boca, ele não estaria deitado no chão. Ele não estaria morto."

A morte de Allen é mencionada nas primeiras memórias da ativista dos direitos civis Anne Moody, intitulada Coming of Age in Mississippi . Quando Moody escreve sobre os motivos pelos quais ela deve ficar longe de sua família, ela menciona o assassinato de Allen.

Investigações

Nenhuma investigação completa sobre o assassinato de Allen foi conduzida até 1994. Naquele ano, Plater Robinson, um professor de história da Universidade de Tulane , começou a examinar os arquivos do caso. A pesquisa de Robinson nos anos seguintes apontou Jones como um provável suspeito do assassinato. Em 1998, Robinson conduziu uma entrevista gravada com Alfred Knox, um velho pregador negro em Liberty, que relatou que Jones havia recrutado seu genro, Archie Weatherspoon, para "matar Louis Allen". Quando Weatherspoon recusou o pedido de Jones de "puxar o gatilho", Jones supostamente matou o próprio Allen. Knox e Weatherspoon morreram desde então.

Em 2007, o FBI reabriu o caso de Allen como um dos vários casos arquivados da era dos direitos civis que estava examinando. Sua equipe identificou Jones como o principal suspeito . Desde 2011, o FBI não foi capaz de coletar evidências suficientes para processar. Em abril de 2011, a revista 60 Minutes da CBS divulgou uma reportagem sobre o caso Allen. O correspondente Steve Kroft viajou para Liberty para entrevistar os residentes locais e foi amplamente recebido com silêncio. Kroft entrevistou Jones em sua propriedade; o idoso negou ter matado Allen e invocou a Quinta Emenda quando questionado sobre sua suposta adesão à Klan.

Legado e honras

  • A canção de Bertha Gober, "Nós nunca voltaremos", lembra o assassinato de Lee.
  • O filho de Lee, Herbert Lee Jr., tornou-se ativo aos 15 anos no movimento pelos direitos civis em 1965.
  • O Westbrook Cotton Gin foi adicionado ao Registro Nacional de Locais Históricos em 2010. Seu significado foi em parte como o local do assassinato de Lee durante a era dos Direitos Civis por um homem branco que nunca foi punido.

Veja também

Referências

links externos