Lonesome George - Lonesome George
 George solitário na sede do Parque Nacional de Galápagos , fotografia tirada em dezembro de 2006
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| Espécies | Chelonoidis abingdonii (tartaruga da Ilha Pinta) |
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| Sexo | Masculino |
| Chocado | c. 1910 |
| Faleceu | 24 de junho de 2012 (de 101 a 102 anos) Parque Nacional de Galápagos |
| Lugar de descanso | Taxidermizado e em exibição no Parque Nacional de Galápagos |
| Nação de | Galápagos |
| Conhecido por | Ser um endling |
| Filhos | Nenhum |
| Nomeado após | possivelmente George Gobel |
Lonesome George ( espanhol : Solitario George ou Jorge , c. 1910 - 24 de junho de 2012) foi uma tartaruga macho da Ilha Pinta ( Chelonoidis abingdonii ) e o último indivíduo conhecido da espécie. Em seus últimos anos, ele era conhecido como a criatura mais rara do mundo. George serve como um símbolo importante para os esforços de conservação nas Ilhas Galápagos e em todo o mundo.
Descoberta
George foi visto pela primeira vez na ilha de Pinta em 1º de novembro de 1971, pelo malacologista húngaro József Vágvölgyi. A vegetação da ilha foi devastada pela introdução de cabras selvagens e a população indígena de C. abingdonii foi reduzida a um único indivíduo. Pensa-se que ele recebeu o nome de um personagem interpretado pelo ator americano George Gobel . Ele foi transferido para sua própria segurança para a Estação de Pesquisa Charles Darwin na Ilha de Santa Cruz , onde passou sua vida sob os cuidados de Fausto Llerena, que deu nome ao centro de criação de tartarugas.
Esperava-se que mais tartarugas da Ilha Pinta fossem encontradas, seja na Ilha Pinta ou em um dos zoológicos do mundo, semelhante à descoberta do macho da Ilha Española em San Diego. Nenhuma outra tartaruga da Ilha Pinta foi encontrada. A tartaruga da Ilha Pinta foi declarada funcionalmente extinta , pois George estava em cativeiro.
Tentativas de acasalamento
Ao longo das décadas, todas as tentativas de acasalar Lonesome George foram malsucedidas. Isso levou os pesquisadores da Estação Darwin a oferecer uma recompensa de US $ 10.000 por um companheiro adequado.
Até janeiro de 2011, George foi cercado com duas fêmeas da espécie Chelonoidis becki (da região do Vulcão Wolf da Ilha Isabela), na esperança de que seu genótipo fosse mantido em qualquer progênie resultante . Essa espécie foi então considerada geneticamente mais próxima da de George; entretanto, qualquer descendente potencial teria sido híbrido , não puro-sangue das espécies da Ilha Pinta.
Em julho de 2008, George acasalou-se com uma de suas companheiras. 13 ovos foram coletados e colocados em incubadoras. Em 11 de novembro de 2008, a Fundação Charles Darwin relatou que 80% dos ovos apresentavam perda de peso característica de serem inviáveis. Em dezembro de 2008, os ovos restantes não eclodiram e os raios-X mostraram que eles eram inviáveis.
Em 23 de julho de 2009, exatamente um ano após anunciar que George havia acasalado, o Parque Nacional de Galápagos anunciou que uma das companheiras de George havia posto uma segunda ninhada de cinco ovos. A autoridade do parque expressou sua esperança pela segunda ninhada de ovos, que disse estar em perfeitas condições. Os ovos foram transferidos para uma incubadora, mas no dia 16 de dezembro foi anunciado que o período de incubação havia terminado e os ovos eram inviáveis (assim como um terceiro lote de seis ovos postos pela outra fêmea).
Em novembro de 1999, os cientistas relataram que Lonesome George era "intimamente relacionado às tartarugas" da Ilha de Española ( C. hoodensis ) e da Ilha de San Cristóbal ( C. chathamensis ). Em 20 de janeiro de 2011, duas parceiras individuais de C. hoodensis foram importadas para a Estação de Pesquisa Charles Darwin, onde George morava.
Morte
Em 24 de junho de 2012, às 8h local, o diretor do Parque Nacional de Galápagos, Edwin Naula, anunciou que Lonesome George havia sido encontrado morto por Fausto Llerana, que cuidou dele por 40 anos. Naula suspeitou que a causa da morte foi uma parada cardíaca . Uma necropsia confirmou que George morreu de causas naturais. O corpo de Lonesome George foi congelado e enviado para o Museu Americano de História Natural em Nova York para ser preservado por taxidermistas . O trabalho de preservação foi realizado pelo taxidermista do museu George Dante, com a colaboração de cientistas.
Depois de uma curta exibição no museu, esperava-se que a taxidermia de Lonesome George fosse devolvida às Galápagos e exibida na sede do Parque Nacional de Galápagos na Ilha de Santa Cruz para as gerações futuras verem. No entanto, uma disputa eclodiu entre um ministério equatoriano e as Ilhas Galápagos. O governo equatoriano queria que a taxidermia fosse exibida na capital, Quito, mas o prefeito local de Galápagos disse que George Solitário era um símbolo das ilhas e deveria voltar para casa.
Em 17 de fevereiro de 2017, a taxidermia de Lonesome George voou de volta para as Ilhas Galápagos e está atualmente em exibição em um prédio de exposição especial totalmente dedicado a ele, chamado Centro de Reprodução Fausto Llerena, na sede do Parque Nacional de Galápagos em Santa Cruz. A maioria das fontes afirma que Lonesome George tinha mais de 100 anos, embora outros, como David Attenborough, disseram que ele provavelmente estava na casa dos 80 ou possivelmente até mais jovem. Mesmo 100 não era especialmente velho para uma tartaruga de Galápagos.
O episódio Futurama " Naturama " foi dedicado à sua memória.
Conservação biológica
Em novembro de 2012, na revista Biological Conservation , os pesquisadores relataram a identificação de 17 tartarugas que são parcialmente descendentes da mesma espécie de Lonesome George, levando-os a especular que indivíduos puros-sangues dessa espécie ainda podem estar vivos.
Em dezembro de 2015, foi relatado que a descoberta de outra espécie, Chelonoidis donfaustoi , pelos pesquisadores de Yale tinha um DNA 90% compatível com o da tartaruga da Ilha Pinta e que os cientistas acreditam que isso poderia ser usado para ressuscitar a espécie. Isso pode significar que ele não é o último de sua espécie.
Em dezembro de 2018, um artigo foi publicado por Quesada et al. descrevendo o sequenciamento de George genoma e alguns de seus genes relacionados com o envelhecimento. Eles estimaram que a população de C. abingdonii diminuiu nos últimos 1 milhão de anos e identificaram a proteostase , a regulação do metabolismo e a resposta imune como processos-chave durante a evolução das tartarugas gigantes via efeitos na longevidade e resistência à infecção.