Vida - Life

Vida
Alcance temporal: 4280–0 Ma Hadean - Presente
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Plantas nas montanhas Rwenzori , Uganda
Classificação científica e
Domínios e Supergrupos

Vida na Terra:

A vida é uma característica que distingue entidades físicas que têm processos biológicos , como processos de sinalização e autossustentáveis , daquelas que não têm, seja porque tais funções cessaram ( morreram ) ou porque nunca tiveram tais funções e são classificadas como inanimado. Existem várias formas de vida, como plantas , animais , fungos , protistas , arqueas e bactérias . Biologia é a ciência que estuda a vida.

Atualmente não há consenso quanto à definição de vida. Uma definição popular é que os organismos são sistemas abertos que mantêm a homeostase , são compostos por células , têm um ciclo de vida , sofrem metabolismo , podem crescer , se adaptar ao ambiente, responder a estímulos , reproduzir e evoluir . Outras definições às vezes incluem formas de vida não celulares, como vírus e viróides .

A abiogênese é o processo natural da vida que surge de matéria não viva, como compostos orgânicos simples . A hipótese científica predominante é que a transição de entidades não vivas para vivas não foi um evento único, mas um processo gradual de complexidade crescente. A vida na Terra apareceu pela primeira vez há 4,28 bilhões de anos, logo após a formação do oceano, 4,41 bilhões de anos , e não muito depois da formação da Terra, 4,54 bilhões de anos atrás. As primeiras formas de vida conhecidas são microfósseis de bactérias. A vida na Terra provavelmente descende de um mundo de RNA , embora a vida baseada em RNA possa não ter sido a primeira vida a existir. O clássico experimento Miller-Urey de 1952 e pesquisas semelhantes demonstraram que a maioria dos aminoácidos, os constituintes químicos das proteínas usadas em todos os organismos vivos, podem ser sintetizados a partir de compostos inorgânicos sob condições destinadas a replicar aqueles da Terra primitiva . Moléculas orgânicas complexas ocorrem no Sistema Solar e no espaço interestelar , e essas moléculas podem ter fornecido matéria-prima para o desenvolvimento da vida na Terra.

Desde seus primórdios, a vida na Terra mudou seu ambiente em uma escala de tempo geológica , mas também se adaptou para sobreviver na maioria dos ecossistemas e condições. Alguns microrganismos, chamados extremófilos , prosperam em ambientes físicos ou geoquimicamente extremos que são prejudiciais à maioria das outras formas de vida na Terra. A célula é considerada a unidade estrutural e funcional da vida. Existem dois tipos de células, procarióticas e eucarióticas , ambas consistindo em citoplasma fechado por uma membrana e contendo muitas biomoléculas , como proteínas e ácidos nucléicos . As células se reproduzem por meio de um processo de divisão celular , no qual a célula-mãe se divide em duas ou mais células-filhas.

No passado, houve muitas tentativas de definir o que se entende por "vida" por meio de conceitos obsoletos como força ódica , hilomorfismo , geração espontânea e vitalismo , que agora foram refutados por descobertas biológicas . Aristóteles é considerado a primeira pessoa a classificar os organismos. Mais tarde, Carl Linnaeus introduziu seu sistema de nomenclatura binomial para a classificação das espécies . Eventualmente, novos grupos e categorias de vida foram descobertos, como células e microrganismos, forçando revisões significativas da estrutura das relações entre os organismos vivos. Embora atualmente conhecida apenas na Terra , a vida não precisa se restringir a ela, e muitos cientistas especulam sobre a existência de vida extraterrestre . A vida artificial é uma simulação de computador ou reconstrução feita pelo homem de qualquer aspecto da vida, que é freqüentemente usada para examinar sistemas relacionados à vida natural.

A morte é o término permanente de todos os processos biológicos que sustentam um organismo e, como tal, é o fim de sua vida. Extinção é o termo que descreve a extinção de um grupo ou táxon , geralmente uma espécie . Os fósseis são os restos ou vestígios preservados de organismos.

Definições

A definição de vida sempre foi um desafio para cientistas e filósofos. Em parte, isso ocorre porque a vida é um processo, não uma substância. Isso é complicado pela falta de conhecimento das características das entidades vivas, se houver, que possam ter se desenvolvido fora da Terra. Definições filosóficas de vida também foram apresentadas, com dificuldades semelhantes sobre como distinguir os seres vivos dos não vivos. As definições legais de vida também foram descritas e debatidas, embora geralmente se concentrem na decisão de declarar um humano morto e nas ramificações legais dessa decisão. Até 123 definições de vida foram compiladas. Uma definição parece ser favorecida pela NASA : "um sistema químico autossustentável capaz de evolução darwiniana". Mais simplesmente, a vida é, "matéria que pode se reproduzir e evoluir conforme dita a sobrevivência".

Biologia

As características da vida

Uma vez que não existe uma definição inequívoca de vida, a maioria das definições atuais em biologia são descritivas. A vida é considerada uma característica de algo que preserva, favorece ou reforça sua existência no ambiente determinado. Esta característica exibe todos ou a maioria dos seguintes traços:

  1. Homeostase : regulação do ambiente interno para manter um estado constante; por exemplo, suar para reduzir a temperatura
  2. Organização : ser estruturalmente composto por uma ou mais células  - as unidades básicas de vida
  3. Metabolismo : transformação de energia pela conversão de produtos químicos e energia em componentes celulares ( anabolismo ) e decomposição de matéria orgânica ( catabolismo ). Os seres vivos requerem energia para manter a organização interna (homeostase) e para produzir os outros fenômenos associados à vida.
  4. Crescimento : manutenção de uma taxa maior de anabolismo do que catabolismo. Um organismo em crescimento aumenta de tamanho em todas as suas partes, em vez de simplesmente acumular matéria.
  5. Adaptação : a capacidade de mudar ao longo do tempo em resposta ao ambiente. Essa habilidade é fundamental para o processo de evolução e é determinada pela hereditariedade do organismo , dieta e fatores externos.
  6. Resposta a estímulos : uma resposta pode assumir várias formas, desde a contração de um organismo unicelular a produtos químicos externos, até reações complexas envolvendo todos os sentidos de organismos multicelulares . Uma resposta é freqüentemente expressa por movimento; por exemplo, as folhas de uma planta voltadas para o sol ( fototropismo ) e quimiotaxia .
  7. Reprodução : a capacidade de produzir novos organismos individuais, seja assexuadamente a partir de um único organismo progenitor ou sexualmente a partir de dois organismos progenitores.

Esses processos complexos, chamados de funções fisiológicas , têm bases físicas e químicas subjacentes, bem como mecanismos de sinalização e controle essenciais para a manutenção da vida.

Definições alternativas

Do ponto de vista da física , os seres vivos são sistemas termodinâmicos com uma estrutura molecular organizada que pode se reproduzir e evoluir conforme dita a sobrevivência. Termodinamicamente, a vida foi descrita como um sistema aberto que faz uso de gradientes em seu entorno para criar cópias imperfeitas de si mesmo. Outra forma de colocar isso é definir a vida como "um sistema químico autossustentável capaz de sofrer a evolução darwiniana ", definição adotada por um comitê da NASA que tenta definir a vida para fins de exobiologia , a partir de uma sugestão de Carl Sagan . Um dos principais pontos fortes dessa definição é que ela distingue a vida pelo processo evolutivo, e não por sua composição química.

Outros têm um ponto de vista sistêmico que não depende necessariamente da química molecular. Uma definição sistêmica de vida é que as coisas vivas são auto-organizadas e autopoiéticas (autoprodutoras). Variações dessa definição incluem a definição de Stuart Kauffman como um agente autônomo ou um sistema multiagente capaz de se reproduzir a si mesmo e de completar pelo menos um ciclo de trabalho termodinâmico . Essa definição é estendida pelo aparecimento de novas funções ao longo do tempo.

Vírus

Adenovírus visto ao microscópio eletrônico

Se os vírus devem ou não ser considerados vivos é controverso. Na maioria das vezes, são considerados apenas replicadores codificadores de genes, em vez de formas de vida. Eles foram descritos como "organismos no limite da vida" porque possuem genes , evoluem por seleção natural e se replicam fazendo várias cópias de si mesmos por meio da automontagem. No entanto, os vírus não se metabolizam e requerem uma célula hospedeira para fazer novos produtos. A automontagem do vírus dentro das células hospedeiras tem implicações para o estudo da origem da vida , pois pode apoiar a hipótese de que a vida poderia ter começado como moléculas orgânicas que se automontam .

Biofísica

Para refletir os fenômenos mínimos necessários, outras definições biológicas de vida foram propostas, muitas delas baseadas em sistemas químicos . Os biofísicos comentaram que as coisas vivas funcionam na entropia negativa . Em outras palavras, os processos vivos podem ser vistos como um atraso da difusão ou dispersão espontânea da energia interna das moléculas biológicas para microestados mais potenciais . Em mais detalhes, de acordo com físicos como John Bernal , Erwin Schrödinger , Eugene Wigner e John Avery , a vida é um membro da classe de fenômenos que são sistemas abertos ou contínuos capazes de diminuir sua entropia interna às custas de substâncias ou gratuitamente energia retirada do meio ambiente e, posteriormente, rejeitada de forma degradada. O surgimento e a popularidade crescente da biomimética ou biomimética (o projeto e a produção de materiais, estruturas e sistemas modelados em entidades e processos biológicos) provavelmente redefinirão a fronteira entre a vida natural e a artificial.

Teorias de sistemas vivos

Os sistemas vivos são seres vivos abertos e auto-organizados que interagem com o meio ambiente . Esses sistemas são mantidos por fluxos de informação, energia e matéria.

Definição de vida celular segundo Budisa , Kubyshkin e Schmidt.

Budisa , Kubyshkin e Schmidt definiram a vida celular como uma unidade organizacional baseada em quatro pilares / pedras angulares: (i) energia , (ii) metabolismo , (iii) informação e (iv) forma . Este sistema é capaz de regular e controlar o metabolismo e o suprimento de energia e contém pelo menos um subsistema que funciona como portador de informações ( informações genéticas ). As células como unidades autossustentáveis ​​são partes de diferentes populações que estão envolvidas no processo unidirecional e irreversível em aberto conhecido como evolução .

Alguns cientistas propuseram nas últimas décadas que uma teoria geral dos sistemas vivos é necessária para explicar a natureza da vida. Essa teoria geral surgiria das ciências ecológicas e biológicas e tentaria mapear os princípios gerais de como todos os sistemas vivos funcionam. Em vez de examinar os fenômenos tentando decompor as coisas em componentes, uma teoria geral dos sistemas vivos explora os fenômenos em termos de padrões dinâmicos das relações dos organismos com seu ambiente.

Hipótese de Gaia

A ideia de que a Terra está viva é encontrada na filosofia e na religião, mas a primeira discussão científica sobre ela foi feita pelo cientista escocês James Hutton . Em 1785, ele afirmou que a Terra era um superorganismo e que seu estudo adequado deveria ser a fisiologia . Hutton é considerado o pai da geologia, mas sua ideia de uma Terra viva foi esquecida no intenso reducionismo do século XIX. A hipótese Gaia, proposta na década de 1960 pelo cientista James Lovelock , sugere que a vida na Terra funciona como um único organismo que define e mantém as condições ambientais necessárias para sua sobrevivência. Essa hipótese serviu como um dos fundamentos da ciência moderna do sistema terrestre .

Não fracionamento

Robert Rosen dedicou grande parte de sua carreira, de 1958 em diante, ao desenvolvimento de uma teoria abrangente da vida como um sistema complexo auto-organizado, "fechado à causação eficiente". Ele definiu um componente do sistema como "uma unidade de organização; uma parte com uma função, ou seja, uma relação definida entre parte e todo. " Ele identificou a "não fracionamento de componentes em um organismo" como a diferença fundamental entre sistemas vivos e "máquinas biológicas". Ele resumiu seus pontos de vista em seu livro Life Itself . Idéias semelhantes podem ser encontradas no livro Living Systems de James Grier Miller .

A vida como propriedade dos ecossistemas

Uma visão sistêmica da vida trata os fluxos ambientais e biológicos juntos como uma "reciprocidade de influência", e uma relação recíproca com o meio ambiente é indiscutivelmente tão importante para a compreensão da vida quanto para a compreensão dos ecossistemas. Como Harold J. Morowitz (1992) explica, a vida é uma propriedade de um sistema ecológico ao invés de um único organismo ou espécie. Ele argumenta que uma definição ecossistêmica de vida é preferível a uma estritamente bioquímica ou física. Robert Ulanowicz (2009) destaca o mutualismo como a chave para compreender o comportamento sistêmico e gerador de ordem da vida e dos ecossistemas.

Biologia de sistemas complexos

A biologia de sistemas complexos (CSB) é um campo da ciência que estuda o surgimento da complexidade em organismos funcionais do ponto de vista da teoria dos sistemas dinâmicos . Esta última também é freqüentemente chamada de biologia de sistemas e visa compreender os aspectos mais fundamentais da vida. Uma abordagem intimamente relacionada à CSB e à biologia de sistemas, chamada biologia relacional, preocupa-se principalmente com a compreensão dos processos vitais em termos das relações mais importantes e categorias de tais relações entre os componentes funcionais essenciais dos organismos; para organismos multicelulares, isso foi definido como "biologia categórica", ou uma representação modelo de organismos como uma teoria de categorias de relações biológicas, bem como uma topologia algébrica da organização funcional de organismos vivos em termos de suas redes dinâmicas e complexas de processos metabólicos, genéticos e epigenéticos e vias de sinalização . Abordagens alternativas, mas intimamente relacionadas, enfocam a interdependência das restrições, em que as restrições podem ser moleculares, como enzimas, ou macroscópicas, como a geometria de um osso ou do sistema vascular.

Dinâmica darwiniana

Também foi argumentado que a evolução da ordem nos sistemas vivos e em certos sistemas físicos obedece a um princípio fundamental comum denominado dinâmica darwiniana. A dinâmica darwiniana foi formulada considerando primeiro como a ordem macroscópica é gerada em um sistema não biológico simples, longe do equilíbrio termodinâmico, e depois estendendo a consideração para moléculas de RNA replicantes curtas . Concluiu-se que o processo de geração de pedidos subjacente é basicamente semelhante para os dois tipos de sistemas.

Teoria do operador

Outra definição sistêmica chamada teoria do operador propõe que "vida é um termo geral para a presença dos fechamentos típicos encontrados nos organismos; os fechamentos típicos são uma membrana e um conjunto autocatalítico na célula" e que um organismo é qualquer sistema com uma organização que está em conformidade com um tipo de operador que é pelo menos tão complexo quanto a célula. A vida também pode ser modelada como uma rede de feedbacks negativos inferiores de mecanismos reguladores subordinados a um feedback positivo superior formado pelo potencial de expansão e reprodução.

História de estudo

Materialismo

Crescimento de plantas na floresta tropical de Hoh
Rebanhos de zebras e impalas se reunindo na planície de Maasai Mara
Uma foto aérea de tapetes microbianos ao redor do Parque Nacional Grand Prismatic Spring of Yellowstone

Algumas das primeiras teorias da vida eram materialistas, sustentando que tudo o que existe é matéria e que a vida é apenas uma forma complexa ou arranjo da matéria. Empédocles (430 aC) argumentou que tudo no universo é feito de uma combinação de quatro "elementos" eternos ou "raízes de todos": terra, água, ar e fogo. Todas as mudanças são explicadas pelo arranjo e rearranjo desses quatro elementos. As várias formas de vida são causadas por uma mistura apropriada de elementos.

Demócrito (460 aC) pensava que a característica essencial da vida é ter alma ( psique ). Como outros escritores antigos, ele estava tentando explicar o que torna algo vivo . Sua explicação foi que os átomos de fogo fazem uma alma exatamente da mesma maneira que os átomos e o vazio são responsáveis ​​por qualquer outra coisa. Ele elabora sobre o fogo por causa da aparente conexão entre vida e calor, e porque o fogo se move.

O mundo de Formas eternas e imutáveis ​​de Platão , imperfeitamente representado na matéria por um artesão divino , contrasta agudamente com as várias Weltanschauungen mecanicistas , das quais o atomismo era, pelo menos no século IV, o mais proeminente ... Esse debate persistiu em todo o mundo antigo . O mecanismo atomístico levou um tiro no braço de Epicuro  ... enquanto os estóicos adotaram uma teleologia divina ... A escolha parece simples: mostrar como um mundo estruturado e regular poderia surgir de processos não direcionados ou injetar inteligência no sistema.

-  RJ Hankinson, Causa e Explicação no Pensamento Grego Antigo

O materialismo mecanicista que se originou na Grécia antiga foi revivido e revisado pelo filósofo francês René Descartes (1596-1650), que sustentou que os animais e os humanos eram montagens de partes que juntas funcionavam como uma máquina. Essa ideia foi desenvolvida por Julien Offray de La Mettrie (1709–1750) em seu livro L'Homme Machine .

No século 19, os avanços na teoria das células nas ciências biológicas encorajaram essa visão. A teoria da evolução de Charles Darwin (1859) é uma explicação mecanicista para a origem das espécies por meio da seleção natural .

No início do século XX, Stéphane Leduc (1853-1939) promoveu a ideia de que os processos biológicos podiam ser entendidos em termos de física e química, e que seu crescimento se assemelhava ao de cristais inorgânicos imersos em soluções de silicato de sódio. Suas ideias, expostas em seu livro La biologie synthétique, foram amplamente rejeitadas durante sua vida, mas ressurgiram no trabalho de Russell, Barge e colegas.

Hylomorphism

A estrutura das almas das plantas, animais e humanos, de acordo com Aristóteles

Hilomorfismo é uma teoria expressa pela primeira vez pelo filósofo grego Aristóteles (322 aC). A aplicação do hilomorfismo à biologia foi importante para Aristóteles, e a biologia é amplamente abordada em seus escritos existentes . Nesta visão, tudo no universo material tem matéria e forma, e a forma de uma coisa viva é sua alma (grego psyche , latim anima ). Existem três tipos de almas: a alma vegetativa das plantas, que faz com que cresçam, apodreçam e se nutram, mas não causa movimento e sensação; a alma animal , que faz com que os animais se movam e sintam; e a alma racional , que é a fonte da consciência e do raciocínio, que (acreditava Aristóteles) só se encontra no homem. Cada alma superior possui todos os atributos das inferiores. Aristóteles acreditava que enquanto a matéria pode existir sem forma, a forma não pode existir sem matéria e que, portanto, a alma não pode existir sem o corpo.

Esse relato é consistente com as explicações teleológicas da vida, que explicam os fenômenos em termos de propósito ou direcionamento a um objetivo. Assim, a brancura da pelagem do urso polar é explicada por sua finalidade de camuflagem. A direção da causalidade (do futuro para o passado) está em contradição com a evidência científica para a seleção natural, que explica a consequência em termos de uma causa anterior. As características biológicas são explicadas não olhando para os resultados ideais futuros, mas olhando para a história evolutiva passada de uma espécie, que levou à seleção natural das características em questão.

Geração espontânea

A geração espontânea era a crença de que organismos vivos podem se formar sem descendência de organismos semelhantes. Normalmente, a ideia era que certas formas, como pulgas, poderiam surgir de matéria inanimada, como poeira, ou da suposta geração sazonal de ratos e insetos da lama ou lixo.

A teoria da geração espontânea foi proposta por Aristóteles , que compilou e expandiu o trabalho dos filósofos naturais anteriores e as várias explicações antigas do surgimento dos organismos; foi considerada a melhor explicação por dois milênios. Foi decididamente dissipado pelas experiências de Louis Pasteur em 1859, que expandiu as investigações de predecessores como Francesco Redi . A refutação das idéias tradicionais de geração espontânea não é mais controversa entre os biólogos.

Vitalismo

Vitalismo é a crença de que o princípio vital não é material. Originou-se com Georg Ernst Stahl (século 17) e permaneceu popular até meados do século 19. Ele atraiu filósofos como Henri Bergson , Friedrich Nietzsche e Wilhelm Dilthey , anatomistas como Xavier Bichat e químicos como Justus von Liebig . O vitalismo incluía a ideia de que havia uma diferença fundamental entre o material orgânico e o inorgânico e a crença de que o material orgânico só pode ser derivado de coisas vivas. Isso foi refutado em 1828, quando Friedrich Wöhler preparou ureia a partir de materiais inorgânicos. Esta síntese de Wöhler é considerada o ponto de partida da química orgânica moderna . É de importância histórica porque pela primeira vez um composto orgânico foi produzido em reações inorgânicas .

Durante a década de 1850, Hermann von Helmholtz , antecipado por Julius Robert von Mayer , demonstrou que nenhuma energia é perdida no movimento muscular, sugerindo que não havia "forças vitais" necessárias para mover um músculo. Esses resultados levaram ao abandono do interesse científico pelas teorias vitalísticas, especialmente após a demonstração de Buchner de que a fermentação alcoólica poderia ocorrer em extratos de levedura livres de células. No entanto, a crença ainda existe em teorias pseudocientíficas como a homeopatia , que interpreta as doenças e enfermidades como causadas por distúrbios em uma hipotética força vital ou vital.

Origem

A idade da Terra é de cerca de 4,54 bilhões de anos. As evidências sugerem que a vida na Terra existe há pelo menos 3,5  bilhões de anos , com os mais antigos traços físicos de vida datando de 3,7 bilhões de anos; no entanto, algumas hipóteses, como o bombardeio pesado tardio , sugerem que a vida na Terra pode ter começado ainda mais cedo, já em 4,1–4,4 bilhões de anos atrás, e a química que leva à vida pode ter começado logo após o Big Bang , 13,8 bilhões de anos atrás , durante uma época em que o universo tinha apenas 10–17 milhões de anos.

Estima-se que mais de 99% de todas as espécies de formas de vida, totalizando mais de cinco bilhões de espécies que já viveram na Terra, estão extintas .

Embora o número de espécies de formas de vida catalogadas da Terra esteja entre 1,2 milhão e 2 milhões, o número total de espécies no planeta é incerto. As estimativas variam de 8 milhões a 100 milhões, com uma faixa mais estreita entre 10 e 14 milhões, mas pode chegar a 1 trilhão (com apenas um milésimo de um por cento das espécies descritas) de acordo com estudos realizados em maio de 2016 O número total de pares de bases de DNA relacionados na Terra é estimado em 5,0 x 10 37 e pesa 50 bilhões de toneladas. Em comparação, a massa total da biosfera foi estimada em até 4 TtC (trilhões de toneladas de carbono ). Em julho de 2016, os cientistas relataram a identificação de um conjunto de 355 genes do Último Ancestral Comum Universal (LUCA) de todos os organismos que vivem na Terra.

Todas as formas de vida conhecidas compartilham mecanismos moleculares fundamentais, refletindo sua descendência comum ; com base nessas observações, hipóteses sobre a origem da vida tentam encontrar um mecanismo que explique a formação de um ancestral comum universal , desde moléculas orgânicas simples , via vida pré-celular, até protocélulas e metabolismo. Os modelos foram divididos nas categorias "primeiro os genes" e "primeiro o metabolismo", mas uma tendência recente é o surgimento de modelos híbridos que combinam as duas categorias.

Não há consenso científico atual sobre como a vida se originou. No entanto, os modelos científicos mais aceitos baseiam-se no experimento Miller-Urey e no trabalho de Sidney Fox , que mostram que as condições na Terra primitiva favoreciam as reações químicas que sintetizam aminoácidos e outros compostos orgânicos a partir de precursores inorgânicos, e os fosfolipídios formam espontaneamente bicamadas lipídicas , a estrutura básica de uma membrana celular .

Os organismos vivos sintetizam proteínas , que são polímeros de aminoácidos usando instruções codificadas pelo ácido desoxirribonucléico (DNA). A síntese de proteínas envolve polímeros intermediários de ácido ribonucleico (RNA). Uma possibilidade de como a vida começou é que os genes se originaram primeiro, seguidos pelas proteínas; a alternativa é que as proteínas vieram primeiro e depois os genes.

No entanto, como os genes e as proteínas são necessários para produzir o outro, o problema de considerar quem veio primeiro é como o da galinha ou do ovo . A maioria dos cientistas adotou a hipótese de que, por causa disso, é improvável que genes e proteínas tenham surgido de forma independente.

Portanto, uma possibilidade, sugerida pela primeira vez por Francis Crick , é que a primeira vida foi baseada no RNA , que tem as propriedades de armazenamento de informações semelhantes ao DNA e as propriedades catalíticas de algumas proteínas. Isso é chamado de hipótese do mundo do RNA e é apoiado pela observação de que muitos dos componentes mais críticos das células (aqueles que evoluem mais lentamente) são compostos principalmente ou inteiramente de RNA. Além disso, muitos cofatores críticos ( ATP , Acetil-CoA , NADH , etc.) são nucleotídeos ou substâncias claramente relacionadas a eles. As propriedades catalíticas do RNA ainda não haviam sido demonstradas quando a hipótese foi proposta pela primeira vez, mas foram confirmadas por Thomas Cech em 1986.

Um problema com a hipótese do mundo do RNA é que a síntese de RNA a partir de precursores inorgânicos simples é mais difícil do que para outras moléculas orgânicas. Uma razão para isso é que os precursores de RNA são muito estáveis ​​e reagem uns com os outros muito lentamente em condições ambientais, e também foi proposto que os organismos vivos consistiam em outras moléculas antes do RNA. No entanto, a síntese bem-sucedida de certas moléculas de RNA nas condições que existiam antes da vida na Terra foi alcançada pela adição de precursores alternativos em uma ordem especificada com o fosfato precursor presente ao longo da reação. Este estudo torna a hipótese do mundo do RNA mais plausível.

Descobertas geológicas em 2013 mostraram que espécies reativas de fósforo (como fosfito ) estavam em abundância no oceano antes de 3,5 Ga, e que a Schreibersita reage facilmente com glicerol aquoso para gerar fosfito e glicerol 3-fosfato . A hipótese é que meteoritos contendo Schreibersita do Bombardeio Pesado Tardio poderiam ter fornecido fósforo reduzido, que poderia reagir com moléculas orgânicas prebióticas para formar biomoléculas fosforiladas , como o RNA .

Em 2009, experimentos demonstraram a evolução darwiniana de um sistema de enzimas de RNA de dois componentes ( ribozimas ) in vitro . O trabalho foi realizado no laboratório de Gerald Joyce , que afirmou "Este é o primeiro exemplo, fora da biologia, de adaptação evolutiva em um sistema genético molecular".

Os compostos prebióticos podem ter se originado extraterrestre. As descobertas da NASA em 2011, baseadas em estudos com meteoritos encontrados na Terra, sugerem que componentes de DNA e RNA ( adenina , guanina e moléculas orgânicas relacionadas) podem ser formados no espaço sideral .

Em março de 2015, os cientistas da NASA relataram que, pela primeira vez, compostos orgânicos complexos de DNA e RNA da vida, incluindo uracila , citosina e timina , foram formados em laboratório sob condições do espaço sideral , usando produtos químicos iniciais, como a pirimidina , encontrados em meteoritos . A pirimidina, assim como os hidrocarbonetos aromáticos policíclicos (PAHs), o produto químico mais rico em carbono encontrado no universo , pode ter se formado em gigantes vermelhas ou em poeira interestelar e nuvens de gás, segundo os cientistas.

De acordo com a hipótese da panspermia , vida microscópica - distribuída por meteoróides , asteróides e outros pequenos corpos do Sistema Solar - pode existir em todo o universo.

Condições ambientais

As cianobactérias mudaram dramaticamente a composição das formas de vida na Terra, levando à quase extinção de organismos intolerantes ao oxigênio .

A diversidade da vida na Terra é resultado da interação dinâmica entre oportunidade genética , capacidade metabólica, desafios ambientais e simbiose . Durante a maior parte de sua existência, o ambiente habitável da Terra foi dominado por microrganismos e sujeito ao seu metabolismo e evolução. Como consequência dessas atividades microbianas, o ambiente físico-químico da Terra tem mudado em uma escala de tempo geológica , afetando assim o caminho de evolução da vida subsequente. Por exemplo, a liberação de oxigênio molecular pelas cianobactérias como um subproduto da fotossíntese induziu mudanças globais no meio ambiente da Terra. Como o oxigênio era tóxico para a maior parte da vida na Terra na época, isso representou novos desafios evolutivos e, por fim, resultou na formação das principais espécies de animais e plantas da Terra. Essa interação entre os organismos e seu ambiente é uma característica inerente dos sistemas vivos.

Biosfera

A biosfera é a soma global de todos os ecossistemas. Também pode ser denominado como a zona da vida na Terra , um sistema fechado (separado da radiação solar e cósmica e do calor do interior da Terra) e amplamente autorregulado. Pela definição biofisiológica mais geral , a biosfera é o sistema ecológico global que integra todos os seres vivos e seus relacionamentos, incluindo sua interação com os elementos da litosfera , geosfera , hidrosfera e atmosfera .

As formas de vida vivem em todas as partes da biosfera da Terra , incluindo solo , fontes termais , dentro de rochas com pelo menos 19 km (12 milhas) de profundidade no subsolo, as partes mais profundas do oceano e pelo menos 64 km (40 milhas) de altura na atmosfera . Sob certas condições de teste, observou-se que formas de vida prosperam na quase ausência de peso do espaço e sobrevivem no vácuo do espaço sideral . As formas de vida parecem prosperar na Fossa das Marianas , o local mais profundo dos oceanos da Terra. Outros pesquisadores relataram estudos relacionados que as formas de vida prosperam dentro de rochas até 580 m (1.900 pés; 0,36 mi) abaixo do fundo do mar sob 2.590 m (8.500 pés; 1,61 mi) do oceano ao largo da costa noroeste dos Estados Unidos, bem como 2.400 m (7.900 pés; 1,5 mi) abaixo do leito marinho ao largo do Japão. Em agosto de 2014, os cientistas confirmaram a existência de formas de vida vivendo 800 m (2.600 pés; 0,50 mi) abaixo do gelo da Antártica. De acordo com um pesquisador, "Você pode encontrar micróbios em todos os lugares - eles são extremamente adaptáveis ​​às condições e sobrevivem onde quer que estejam."

A biosfera é postulada como tendo evoluído , começando com um processo de biopoese (vida criada naturalmente a partir de matéria não viva, como compostos orgânicos simples) ou biogênese (vida criada a partir de matéria viva), pelo menos cerca de 3,5 bilhões de anos atrás. As primeiras evidências de vida na Terra incluem grafite biogênica encontrada em rochas metassedimentares de 3,7 bilhões de anos da Groenlândia Ocidental e fósseis microbianos encontrados em arenito de 3,48 bilhões de anos da Austrália Ocidental . Mais recentemente, em 2015, "restos de vida biótica " foram encontrados em rochas de 4,1 bilhões de anos no oeste da Austrália. Em 2017, foi anunciado que microorganismos fossilizados putativos (ou microfósseis ) foram descobertos em precipitados de fontes hidrotermais no Cinturão Nuvvuagittuq de Quebec, Canadá, que tinham até 4,28 bilhões de anos, o registro mais antigo de vida na Terra, sugerindo "uma quase instantânea surgimento da vida "após a formação do oceano, 4,4 bilhões de anos atrás , e não muito depois da formação da Terra, 4,54 bilhões de anos atrás. De acordo com o biólogo Stephen Blair Hedges , "Se a vida surgiu relativamente rápido na Terra ... então ela poderia ser comum no universo ."

Em um sentido geral, biosferas são quaisquer sistemas fechados e autorregulados contendo ecossistemas. Isso inclui biosferas artificiais, como Biosfera 2 e BIOS-3 , e potencialmente outras em outros planetas ou luas.

Faixa de tolerância

Deinococcus radiodurans é um extremófilo que pode resistir a extremos de frio, desidratação, vácuo, ácido e exposição à radiação.

Os componentes inertes de um ecossistema são os fatores físicos e químicos necessários para a vida - energia (luz solar ou química ), água, calor, atmosfera , gravidade , nutrientes e proteção contra radiação solar ultravioleta . Na maioria dos ecossistemas, as condições variam durante o dia e de uma estação para a outra. Para viver na maioria dos ecossistemas, então, os organismos devem ser capazes de sobreviver a uma série de condições, chamada de "faixa de tolerância". Fora disso estão as "zonas de estresse fisiológico", onde a sobrevivência e a reprodução são possíveis, mas não ótimas. Além dessas zonas, estão as "zonas de intolerância", onde a sobrevivência e a reprodução desse organismo são improváveis ​​ou impossíveis. Organismos que têm uma ampla faixa de tolerância são mais amplamente distribuídos do que organismos com uma faixa estreita de tolerância.

Extremófilos

Para sobreviver, microrganismos selecionados podem assumir formas que os capacitem a resistir ao congelamento , dessecação completa , fome , altos níveis de exposição à radiação e outros desafios físicos ou químicos. Esses microrganismos podem sobreviver à exposição a essas condições por semanas, meses, anos ou mesmo séculos. Extremófilos são formas de vida microbiana que prosperam fora das faixas onde a vida é comumente encontrada. Eles se destacam em explorar fontes incomuns de energia. Embora todos os organismos sejam compostos de moléculas quase idênticas , a evolução permitiu que esses micróbios lidassem com essa ampla gama de condições físicas e químicas. A caracterização da estrutura e diversidade metabólica das comunidades microbianas em tais ambientes extremos está em andamento.

As formas de vida microbiana prosperam até mesmo na Fossa das Marianas , o ponto mais profundo dos oceanos da Terra. Os micróbios também se desenvolvem dentro das rochas até 1.900 pés (580 m) abaixo do fundo do mar, sob 8.500 pés (2.600 m) do oceano. Expedições do Programa de Descoberta do Oceano Internacional encontraram vida unicelular em sedimentos a 120 ° C que estão 1,2 km abaixo do fundo do mar na zona de subducção Nankai Trough .

A investigação da tenacidade e versatilidade da vida na Terra, bem como a compreensão dos sistemas moleculares que alguns organismos utilizam para sobreviver a tais extremos, é importante para a busca de vida fora da Terra . Por exemplo, o líquen pode sobreviver por um mês em um ambiente marciano simulado .

Elementos químicos

Todas as formas de vida requerem certos elementos químicos essenciais para o funcionamento bioquímico . Isso inclui carbono , hidrogênio , nitrogênio , oxigênio , fósforo e enxofre - os macronutrientes elementares de todos os organismos - frequentemente representados pela sigla CHNOPS . Juntos, eles formam ácidos nucléicos , proteínas e lipídios , a maior parte da matéria viva. Cinco desses seis elementos compreendem os componentes químicos do DNA, com exceção do enxofre. Este último é um componente dos aminoácidos cisteína e metionina . O mais biologicamente abundante desses elementos é o carbono, que tem o atributo desejável de formar ligações covalentes múltiplas e estáveis . Isso permite que as moléculas baseadas em carbono (orgânicas) formem uma imensa variedade de arranjos químicos. Tipos alternativos de bioquímica hipotéticos foram propostos para eliminar um ou mais desses elementos, trocar um elemento por um que não está na lista ou alterar as quiralidades necessárias ou outras propriedades químicas.

DNA

O ácido desoxirribonucléico é uma molécula que carrega a maioria das instruções genéticas usadas no crescimento, desenvolvimento, funcionamento e reprodução de todos os organismos vivos conhecidos e muitos vírus. DNA e RNA são ácidos nucléicos ; junto com proteínas e carboidratos complexos , eles são um dos três principais tipos de macromoléculas essenciais para todas as formas de vida conhecidas. A maioria das moléculas de DNA consiste em duas fitas de biopolímero enroladas uma em torno da outra para formar uma dupla hélice . As duas fitas de DNA são conhecidas como polinucleotídeos, pois são compostas de unidades mais simples chamadas de nucleotídeos . Cada nucleótido é composto por um contendo azoto de nucleobases -quer citosina (C), guanina (G), adenina (A) ou timina (T) -bem como um açúcar chamado desoxirribose e um grupo fosfato . Os nucleotídeos são unidos uns aos outros em uma cadeia por ligações covalentes entre o açúcar de um nucleotídeo e o fosfato do seguinte, resultando em uma estrutura alternada de açúcar-fosfato . De acordo com as regras de emparelhamento de bases (A com T e C com G), as ligações de hidrogênio ligam as bases nitrogenadas das duas fitas polinucleotídicas separadas para formar o DNA de fita dupla. A quantidade total de pares de bases de DNA relacionados na Terra é estimada em 5,0 x 10 37 e pesa 50 bilhões de toneladas . Em comparação, a massa total da biosfera foi estimada em até 4 TtC (trilhões de toneladas de carbono ).

O DNA armazena informações biológicas. A estrutura do DNA é resistente à clivagem e ambas as fitas da estrutura de fita dupla armazenam a mesma informação biológica. A informação biológica é replicada conforme as duas fitas são separadas. Uma parte significativa do DNA (mais de 98% para humanos) não é codificante , o que significa que essas seções não servem como padrões para sequências de proteínas.

As duas fitas de DNA correm em direções opostas uma à outra e, portanto, são antiparalelas . Anexado a cada açúcar está um dos quatro tipos de nucleobases (informalmente, bases ). É a sequência dessas quatro nucleobases ao longo da espinha dorsal que codifica a informação biológica. Sob o código genético , as fitas de RNA são traduzidas para especificar a sequência de aminoácidos dentro das proteínas. Essas fitas de RNA são inicialmente criadas usando fitas de DNA como um modelo em um processo denominado transcrição .

Dentro das células, o DNA é organizado em longas estruturas chamadas cromossomos . Durante a divisão celular, esses cromossomos são duplicados no processo de replicação do DNA , fornecendo a cada célula seu próprio conjunto completo de cromossomos. Os organismos eucarióticos (animais, plantas, fungos e protistas ) armazenam a maior parte de seu DNA dentro do núcleo da célula e parte de seu DNA em organelas , como mitocôndrias ou cloroplastos . Em contraste, procariontes (bactérias e arquéias ) armazenam seu DNA apenas no citoplasma . Dentro dos cromossomos, as proteínas da cromatina , como as histonas, compactam e organizam o DNA. Essas estruturas compactas guiam as interações entre o DNA e outras proteínas, ajudando a controlar quais partes do DNA são transcritas.

O DNA foi isolado pela primeira vez por Friedrich Miescher em 1869. Sua estrutura molecular foi identificada por James Watson e Francis Crick em 1953, cujos esforços de construção do modelo foram guiados por dados de difração de raios-X adquiridos por Rosalind Franklin .

Classificação

Life Domain Kingdom Phylum Class Order Family Genus Species
A hierarquia da classificação biológica apresenta as oito principais classificações taxonômicas . A vida é dividida em domínios, que são subdivididos em outros grupos. Classificações intermediárias secundárias não são mostradas.

Antiguidade

A primeira tentativa conhecida de classificar organismos foi conduzida pelo filósofo grego Aristóteles (384-322 aC), que classificou todos os organismos vivos conhecidos na época como planta ou animal, com base principalmente em sua capacidade de se mover. Ele também distinguiu animais com sangue de animais sem sangue (ou pelo menos sem sangue vermelho), que podem ser comparados com os conceitos de vertebrados e invertebrados respectivamente, e dividiu os animais de sangue em cinco grupos: quadrúpedes vivíparos ( mamíferos ), quadrúpedes ovíparos ( répteis e anfíbios ), pássaros, peixes e baleias . Os animais incruentos também foram divididos em cinco grupos: cefalópodes , crustáceos , insetos (que incluíam as aranhas, escorpiões e centopéias , além do que definimos hoje como insetos), animais com casca (como a maioria dos moluscos e equinodermos ) e " zoófitos "(animais que se assemelham a plantas). Embora o trabalho de Aristóteles em zoologia não fosse isento de erros, foi a mais grandiosa síntese biológica da época e permaneceu a autoridade máxima por muitos séculos após sua morte.

Linnaean

A exploração das Américas revelou um grande número de novas plantas e animais que precisavam de descrições e classificação. Na última parte do século 16 e no início do 17, o estudo cuidadoso dos animais começou e foi gradualmente estendido até formar um corpo de conhecimento suficiente para servir de base anatômica para a classificação.

No final da década de 1740, Carl Linnaeus introduziu seu sistema de nomenclatura binomial para a classificação das espécies. Lineu tentou melhorar a composição e reduzir o comprimento dos nomes de muitas palavras usados ​​anteriormente, abolindo a retórica desnecessária, introduzindo novos termos descritivos e definindo precisamente seu significado. A classificação Linnaeana tem oito níveis: domínios, reinos, filos, classe, ordem, família, gênero e espécie.

Os fungos foram originalmente tratados como plantas. Por um curto período, Linnaeus os classificou no táxon Vermes em Animalia, mas depois os colocou de volta em Plantae. Copeland classificou os Fungos em sua Protoctista, evitando assim parcialmente o problema, mas reconhecendo seu status especial. O problema foi finalmente resolvido por Whittaker , quando ele deu a eles seu próprio reino em seu sistema de cinco reinos . A história evolutiva mostra que os fungos estão mais intimamente relacionados aos animais do que às plantas.

À medida que novas descobertas possibilitaram o estudo detalhado de células e microrganismos, novos grupos de vida foram revelados e os campos da biologia celular e da microbiologia foram criados. Esses novos organismos foram originalmente descritos separadamente em protozoários como animais e protophyta / thallophyta como plantas, mas foram unidos por Haeckel no reino Protista ; mais tarde, os procariontes foram separados no reino Monera , que viria a ser dividido em dois grupos separados, as Bactérias e as Archaea . Isso levou ao sistema de seis reinos e, por fim, ao atual sistema de três domínios , que se baseia em relacionamentos evolutivos. No entanto, a classificação dos eucariotos, principalmente dos protistas, ainda é controversa.

À medida que a microbiologia, a biologia molecular e a virologia se desenvolveram, foram descobertos agentes reprodutores não celulares, como vírus e viróides . Se estes são considerados vivos tem sido uma questão de debate; vírus carecem de características de vida, como membranas celulares, metabolismo e a capacidade de crescer ou responder a seus ambientes. Os vírus ainda podem ser classificados em "espécies" com base em sua biologia e genética , mas muitos aspectos dessa classificação permanecem controversos.

Em maio de 2016, os cientistas relataram que estima-se que 1 trilhão de espécies esteja na Terra atualmente com apenas um milésimo de um por cento descrito.

O sistema Linnaean original foi modificado ao longo do tempo da seguinte forma:

Linnaeus
1735
Haeckel
1866
Chatton
1925
Copeland
1938
Whittaker
1969
Woese et al.
1990
Cavalier-Smith
1998
Cavalier-Smith
2015
2 reinos 3 reinos 2 impérios 4 reinos 5 reinos 3 domínios 2 impérios, 6 reinos 2 impérios, 7 reinos
(não tratado) Protista Prokaryota Monera Monera Bactérias Bactérias Bactérias
Archaea Archaea
Eukaryota Protoctista Protista Eucarya Protozoários Protozoários
Chromista Chromista
Vegetabilia Plantae Plantae Plantae Plantae Plantae
Fungi Fungi Fungi
Animalia Animalia Animalia Animalia Animalia Animalia

Cladístico

Na década de 1960 surgiram os cladísticos : um sistema que organiza táxons com base em clados em uma árvore evolutiva ou filogenética .

Células

As células são a unidade básica de estrutura em todos os seres vivos, e todas as células surgem de células pré-existentes por divisão . A teoria celular foi formulada por Henri Dutrochet , Theodor Schwann , Rudolf Virchow e outros durante o início do século XIX e, posteriormente, tornou-se amplamente aceita. A atividade de um organismo depende da atividade total de suas células, com fluxo de energia ocorrendo dentro e entre elas. As células contêm informações hereditárias que são transmitidas como um código genético durante a divisão celular.

Existem dois tipos principais de células. Os procariontes não têm núcleo e outras organelas ligadas à membrana , embora tenham DNA circular e ribossomos . Bactérias e Archaea são dois domínios de procariotos. O outro tipo primário de células são os eucariotos , que têm núcleos distintos ligados por uma membrana nuclear e organelas ligadas à membrana, incluindo mitocôndrias , cloroplastos , lisossomas , retículo endoplasmático rugoso e liso e vacúolos . Além disso, eles possuem cromossomos organizados que armazenam material genético. Todas as espécies de organismos grandes e complexos são eucariotos, incluindo animais, plantas e fungos, embora a maioria das espécies de eucariotos sejam microrganismos protistas . O modelo convencional é que os eucariotos evoluíram de procariotos, com as organelas principais dos eucariotos formando-se por endossimbiose entre a bactéria e a célula eucariótica progenitora.

Os mecanismos moleculares da biologia celular são baseados em proteínas . A maioria deles é sintetizada pelos ribossomos por meio de um processo catalisado por enzimas denominado biossíntese de proteínas . Uma sequência de aminoácidos é montada e unida com base na expressão gênica do ácido nucleico da célula. Em células eucarióticas, essas proteínas podem então ser transportadas e processadas através do aparelho de Golgi em preparação para envio ao seu destino.

As células se reproduzem por meio de um processo de divisão celular no qual a célula-mãe se divide em duas ou mais células-filhas. Para procariotos, a divisão celular ocorre por meio de um processo de fissão em que o DNA é replicado e, em seguida, as duas cópias são anexadas a partes da membrana celular. Em eucariotos , um processo mais complexo de mitose é seguido. No entanto, o resultado final é o mesmo; as cópias celulares resultantes são idênticas umas às outras e à célula original (exceto para mutações ), e ambas são capazes de divisão posterior após um período de interfase .

Os organismos multicelulares podem ter evoluído primeiro por meio da formação de colônias de células idênticas. Essas células podem formar organismos em grupo por meio da adesão celular . Os membros individuais de uma colônia são capazes de sobreviver por conta própria, enquanto os membros de um verdadeiro organismo multicelular desenvolveram especializações, tornando-os dependentes do restante do organismo para a sobrevivência. Esses organismos são formados clonalmente ou a partir de uma única célula germinativa que é capaz de formar as várias células especializadas que formam o organismo adulto. Essa especialização permite que organismos multicelulares explorem recursos de maneira mais eficiente do que células isoladas. Em janeiro de 2016, os cientistas relataram que, cerca de 800 milhões de anos atrás , uma pequena mudança genética em uma única molécula , chamada GK-PID, pode ter permitido que os organismos passassem de um organismo de uma única célula para uma de várias células .

As células desenvolveram métodos para perceber e responder ao seu microambiente, aumentando assim sua adaptabilidade. A sinalização celular coordena as atividades celulares e, portanto, governa as funções básicas dos organismos multicelulares. A sinalização entre as células pode ocorrer por meio do contato direto com as células, usando a sinalização justacrina , ou indiretamente, por meio da troca de agentes, como no sistema endócrino . Em organismos mais complexos, a coordenação de atividades pode ocorrer por meio de um sistema nervoso dedicado .

Extraterrestre

Embora a vida seja confirmada apenas na Terra, muitos pensam que a vida extraterrestre não é apenas plausível, mas provável ou inevitável. Outros planetas e luas do sistema solar e outros sistemas planetários estão sendo examinados para a evidência de uma vez tendo apoiado vida simples, e projetos como o SETI estão a tentar detectar as transmissões de rádio de possíveis civilizações alienígenas. Outros locais dentro do Sistema Solar que podem hospedar vida microbiana incluem a subsuperfície de Marte , a atmosfera superior de Vênus e os oceanos abaixo da superfície em algumas das luas dos planetas gigantes . Além do Sistema Solar, a região em torno de outra estrela da sequência principal que poderia suportar vida semelhante à da Terra em um planeta semelhante à Terra é conhecida como zona habitável . Os raios interno e externo dessa zona variam com a luminosidade da estrela, assim como o intervalo de tempo durante o qual a zona sobrevive. Estrelas mais massivas que o Sol têm uma zona habitável maior, mas permanecem na "sequência principal" semelhante ao Sol da evolução estelar por um intervalo de tempo mais curto. As pequenas anãs vermelhas têm o problema oposto, com uma zona habitável menor que está sujeita a níveis mais elevados de atividade magnética e aos efeitos do bloqueio das marés em órbitas próximas. Conseqüentemente, estrelas na faixa de massa intermediária, como o Sol, podem ter uma probabilidade maior de desenvolvimento de vida semelhante à da Terra. A localização da estrela dentro de uma galáxia também pode afetar a probabilidade de formação de vida. Prevê-se que estrelas em regiões com maior abundância de elementos mais pesados ​​que podem formar planetas, em combinação com uma baixa taxa de eventos de supernova potencialmente danificadores de habitat , têm uma probabilidade maior de hospedar planetas com vida complexa. As variáveis ​​da equação de Drake são usadas para discutir as condições em sistemas planetários onde a civilização é mais provável de existir. O uso da equação para prever a quantidade de vida extraterrestre, entretanto, é difícil; como muitas das variáveis ​​são desconhecidas, a equação funciona mais como um espelho do que seu usuário já pensa. Como resultado, o número de civilizações na galáxia pode ser estimado em até 9,1 x 10 −13 , sugerindo um valor mínimo de 1, ou tão alto quanto 15,6 milhões (0,156 x 10 9 ); para os cálculos, consulte a equação de Drake .

Artificial

A vida artificial é a simulação de qualquer aspecto da vida, como por meio de computadores, robótica ou bioquímica . O estudo da vida artificial imita a biologia tradicional, recriando alguns aspectos dos fenômenos biológicos. Os cientistas estudam a lógica dos sistemas vivos criando ambientes artificiais - buscando entender o complexo processamento de informações que define esses sistemas. Embora a vida seja, por definição, viva, a vida artificial é geralmente referida como dados confinados a um ambiente e existência digital .

A biologia sintética é uma nova área da biotecnologia que combina ciência e engenharia biológica . O objetivo comum é o projeto e a construção de novas funções e sistemas biológicos não encontrados na natureza. A biologia sintética inclui a ampla redefinição e expansão da biotecnologia , com os objetivos finais de ser capaz de projetar e construir sistemas biológicos de engenharia que processam informações, manipulam produtos químicos, fabricam materiais e estruturas, produzem energia, fornecem alimentos e mantêm e melhoram a saúde humana e o ambiente.

Morte

Cadáveres de animais, como este búfalo africano , são reciclados pelo ecossistema , fornecendo energia e nutrientes para as criaturas vivas

A morte é o término duradouro de todas as funções vitais ou processos vitais em um organismo ou célula. Pode ocorrer como resultado de um acidente, violência, condições médicas , interação biológica , desnutrição , envenenamento , senescência ou suicídio. Após a morte, os restos de um organismo entram novamente no ciclo biogeoquímico . Os organismos podem ser consumidos por um predador ou um necrófago e as sobras de material orgânico podem ser posteriormente decompostas por detritívoros , organismos que reciclam os detritos , devolvendo-os ao ambiente para reutilização na cadeia alimentar .

Um dos desafios para definir a morte é distingui-la da vida. A morte parece referir-se ao momento em que a vida termina ou quando começa o estado que se segue à vida. No entanto, determinar quando a morte ocorreu é difícil, já que a interrupção das funções vitais muitas vezes não é simultânea entre os sistemas orgânicos. Essa determinação, portanto, requer traçar linhas conceituais entre a vida e a morte. Isso é problemático, no entanto, porque há pouco consenso sobre como definir a vida. A natureza da morte tem sido por milênios uma preocupação central das tradições religiosas do mundo e da investigação filosófica. Muitas religiões mantêm fé em um tipo de vida após a morte ou reencarnação para a alma , ou ressurreição do corpo em uma data posterior.

Extinção

Extinção é o processo pelo qual um grupo de táxons ou espécies morre, reduzindo a biodiversidade. O momento da extinção é geralmente considerado a morte do último indivíduo daquela espécie. Como a gama potencial de uma espécie pode ser muito grande, determinar esse momento é difícil e geralmente é feito retrospectivamente após um período de aparente ausência. As espécies se extinguem quando não são mais capazes de sobreviver em mudanças de habitat ou contra a competição superior. Na história da Terra , mais de 99% de todas as espécies que já viveram estão extintas; no entanto, as extinções em massa podem ter acelerado a evolução, proporcionando oportunidades para novos grupos de organismos se diversificarem.

Fósseis

Os fósseis são os restos ou vestígios preservados de animais, plantas e outros organismos do passado remoto. A totalidade dos fósseis, tanto descobertos como não descobertos, e sua colocação em formações rochosas contendo fósseis e camadas sedimentares ( estratos ) é conhecida como registro fóssil . Um espécime preservado é chamado de fóssil se for mais antigo do que a data arbitrária de 10.000 anos atrás. Conseqüentemente, os fósseis variam em idade desde os mais jovens no início da Época Holocena até os mais velhos do Éon Arqueano , com até 3,4 bilhões de anos.

Veja também

Notas

Referências

Leitura adicional

links externos