Leon Douglass - Leon Douglass

Leon Forrest Douglass
Nascer	( 1869-03-12 )12 de março de 1869 Nebraska , EUA
Faleceu	7 de setembro de 1940 (07/09/1940)(com 71 anos) São Francisco , EUA
Ocupação	Inventor, Empresário
Conhecido por	Inventor
Cônjuge (s)	Victoria Adams
Crianças	Leon Forrest, Dorothy Victoria, Earl Seymour, Eldridge Adams, Ena Lucile, Florence Carol

Leon Forrest Douglass (12 de março de 1869 - 7 de setembro de 1940) foi um inventor americano e co-fundador da Victor Talking Machine Company que registrou aproximadamente cinquenta patentes, principalmente para técnicas de gravação de som e cinema.

Vida e carreira profissional

Douglass nasceu na zona rural de Nebraska, perto da atual Syracuse . Seus pais eram Seymour James Douglass, um millwright e carpinteiro, e Mate (Fuller) Douglass. Ele frequentou a escola primária em Lincoln, Nebraska, foi aprendiz de impressor, aos onze anos trabalhava como mensageiro telegráfico e aos dezessete era gerente de central telefônica da Nebraska Telephone Company em Seward.

Fonógrafo

Em 1888, Douglass viu um fonógrafo pela primeira vez e ficou fascinado. Ele fez o seu próprio e o levou a Omaha para mostrá-lo a EA Benson, presidente da Nebraska Phonograph Co., que o contratou como agente da empresa para a parte oeste do estado. Em 1889, ele inventou um acessório de níquel na ranhura para o fonógrafo. Benson pagou US $ 500 pela patente e promoveu Douglass a um emprego na Chicago Central Phonograph Company, que ele também possuía e que fazia parte da North American Phonograph Company afiliada a Thomas Edison , distribuidora da Edison Phonograph . No início da década de 1890, Douglass inventou uma máquina para duplicar cilindros fonográficos e ficou conhecido como "Duplicate Doug". Ele vendeu esta patente para Edward Easton, diretor da American Graphophone Company e presidente da Columbia Phonograph Company, mudou-se para Washington DC e trabalhou para Easton brevemente antes de retornar à Chicago Central Phonograph Company como gerente em 1892. Ele foi eleito vice-presidente e Tesoureiro, e garantiu uma concessão para cem fonógrafos de slot na Exposição Colombiana Mundial , mais conhecida como Feira Mundial de Chicago de 1893 . Na feira também conheceu Peter Bacigalupi, de Lima, Peru e São Francisco; ele despachou fonógrafos para Lima para ele e mais tarde viajou para San Francisco, onde conheceu sua meia-irmã Victoria Adams, com quem se casou em 1897. Após o encerramento da feira de Chicago, Douglass comprou os fonógrafos de cem slots e garantiu uma concessão para a Feira de Meio de Inverno de 1894 em San Francisco; essa concessão e os fonógrafos acabaram sendo assumidos por Bacigalupi, que então usou as máquinas para abrir uma galeria de fonógrafos na Market Street.

Uma oportunidade de negócio que Douglass não conseguiu concretizar foi um contrato para expor o cinetoscópio de Thomas Edison na Feira Mundial. Esta teria sido a primeira exposição pública de filmes, mas Edison se opôs a uma cláusula no contrato da feira que exigia uma fiança garantindo que a exposição estaria pronta na abertura da feira.

Vitrola

Em agosto de 1900, após um breve período trabalhando na Filadélfia para a Berliner Gramophone Co., que foi fechada por uma ação legal, Douglass concordou em abrir negócios com Eldridge R. Johnson , que era dono de uma oficina mecânica em Camden, New Jersey e tinha máquinas fornecidas para Berliner. A empresa começou a fazer negócios em setembro de 1900 como The Consolidated Talking Machine Company, mas passou a usar o nome de Johnson devido a um conflito com o nome de uma empresa berlinense. Em 3 de outubro de 1901, foi incorporada como a Victor Talking Machine Company . Douglass disse que o nome vem de sua esposa, mas outros acham que é mais provável que Johnson tenha escolhido o nome para comemorar seus triunfos jurídicos e de engenharia. Como vice-presidente e gerente geral da Victor, Douglass era totalmente responsável pela publicidade e vendas da Victor e, portanto, é responsável por divulgar a imagem do cachorro ouvindo “His Master's Voice”. Ele também desenvolveu e patenteou o gabinete e o suporte que se tornou a Vitrola . Como ele escreveu em sua autobiografia não publicada:

Eu disse ao Sr. Johnson que era minha opinião que as senhoras não gostavam de coisas que pareciam mecânicas em seus salões. O Sr. Johnson melhorou meu gabinete e o resultado foi a Vitrola, um instrumento totalmente fechado em um gabinete que era uma peça atraente de mobília. Eu pedi duzentos. O Sr. Johnson temia que não conseguíssemos vender tantos e eu também era um pouco tímido, pois custavam tanto que teríamos de vendê-los a duzentos dólares cada. Não apenas os vendemos, mas muitos outros milhões. Fomos obrigados a usar sete mil homens para fazer os armários sozinhos.

Isso o tornou o inventor do que, na década de 1920, era o dispositivo de entretenimento doméstico mais popular da América.

No outono de 1906, poucos meses após o nascimento de seu filho Eldridge, Douglass teve um colapso nervoso seguido de outros problemas de saúde e ficou incapaz de trabalhar. Ele se mudou com sua família da Filadélfia para San Rafael, Califórnia . Ele escreveu em sua autobiografia:

Insisti com o Sr. Johnson para aceitar minha renúncia. Ele recusou e fui eleito para o cargo de Presidente do Conselho de Administração. Também pedi ao Sr. Johnson que parasse com meu salário de $ 25.000,00 por ano, que eles mantiveram durante toda a minha doença, mas o Sr. Johnson respondeu que se a Victor Co. me pagasse essa quantia enquanto eu vivesse, eles não poderiam pagar o que eu fiz por eles. Duas vezes, nos primeiros dias, apenas por minha ação, salvei a Victor Co. da falência.

Filmes

A outra grande área de inovações técnicas de Douglass foi o cinema . Inspirado por um Ives Kromskop que comprou em 1898, ele começou a fazer experiências com cores em 1912 e, em 1916, patenteou um processo de filmagem em “cor natural” (em oposição ao tingimento à mão), um dos precursores do Technicolor . Ele escreveu em sua autobiografia:

Minha primeira câmera fotográfica em movimento fez dois negativos gêmeos, um de valor vermelho e outro de verde. Esses dois negativos foram impressos em um positivo com dupla capa, em um lado da imagem em tons de verde e do outro em vermelho. Quando o filme foi projetado, ele deu as cores naturais à tela ... A primeira exibição de fotos tiradas com esta câmera foi em 15 de maio de 1917.

A edição de 15 de abril de 1918 de The Talking Machine World descreveu “Sr. Douglas [ sic ] dispositivo”como“um anexo de baixo custo que pode ser afixada a qualquer câmara de imagem em movimento e que permite a produção de uma película que contém uma série de imagens de modo coloridos como para dar, quando projectadas, uma imagem em movimento em cores naturais , sem o uso do obturador colorido rotativo normalmente necessário. ”

Em 1918, Douglass produziu Cupid Angling , que pode ser o primeiro longa-metragem colorido americano. Estrelou Ruth Roland , com Mary Pickford e Douglas Fairbanks fazendo aparições especiais. Em março de 1921, The Talking Machine World declarou:

Até agora, a melhor máquina francesa de filmes coloridos não conseguia tirar fotos mais rápido do que um segundo para cada seção de filme exposta. O Sr. Douglass, após vinte anos de experimentação e estudo ... produziu um processo pelo qual fotografias coloridas podem ser tiradas com uma exposição de 1-100 de um segundo. Isso torna possíveis os recursos regulares de filmes em cores.

Em 1921, Douglass mudou-se com a família para Menlo Park, Califórnia , onde comprou uma mansão de concreto armado com 52 quartos que havia sido construída por Theodore Payne, um fabricante de ferragens de San Francisco. Douglass o nomeou Victoria Manor, em homenagem a sua esposa. Ele instalou uma oficina com tornos, fresadoras e furadeiras no porão, equipamentos de cinema no primeiro andar e sua oficina de laboratório no mezanino. Desde 1945, a casa (agora em Atherton ) é propriedade da Menlo School e Menlo College e se chama Douglass Hall.

Um ano após a mudança para Menlo Park, Douglass inventou uma câmera de vídeo com uma "dissolução de cena tripla" embutida, o que facilitou transições suaves entre as cenas, tornando possível filmar várias cenas em um rolo e "fundi-las". Durante seus anos lá, ele também patenteou lentes de zoom; a primeira lente anamórfica para fotografia de filme grande angular não distorcida; e dispositivos para efeitos especiais, como fantasmas que aparecem e desaparecem, encolhendo um ator em uma cena e a ilusão de chamas em torno de um ator. Em meados da década de 1920, a maioria dos grandes estúdios de cinema tinha contratos para alugar suas câmeras de efeitos especiais por US $ 5.000 por ano cada.

Quando ele vendeu suas propriedades em Victor em janeiro de 1927, Douglass tornou-se muito rico. Então, em 1934, ele processou a Paramount Pictures , a Fox Film Corporation , a Technicolor e a Walt Disney Company em US $ 200 milhões por violação de suas patentes de filmes de “cor natural”. Ele venceu o processo à revelia, quando os réus não responderam. Após longas negociações, um acordo financeiro foi alcançado. Os danos não foram divulgados, mas estima-se que sejam de US $ 20 milhões.

Douglass também inventou câmeras subaquáticas . Ele cortou uma janela na parede da piscina de Victoria Manor, através da qual filmou pessoas nadando sob a superfície, geralmente suas filhas Ena e Florence. Em um filme, eles nadam com uma foca e, em outro, Florence luta contra um polvo (na verdade, um polvo morto com seus apêndices presos aos pulsos).

Em 1932, a convite do Smithsonian Institution , Douglass participou de uma expedição científica na Ilha de Páscoa , onde filmou em profundidades de até 1.500 pés usando suas câmeras submarinas e também uma “lanterna” subaquática que também patenteou. Em meados da década de 1930, ele participou de uma operação classificada da Marinha dos Estados Unidos, filmando o fundo do oceano perto de Pearl Harbor e outros locais estratégicos no Havaí.

Outras invenções

Douglass também patenteou invenções em outros campos. Em 1924, ele inventou um novo tipo de isqueiro de pressão com um atuador de mola acionado por gatilho. Um dos filhos de Douglass deixou seu cargo na Victor Talking Machine Company para iniciar a Douglass Lighter Company em San Francisco.

Mais tarde, vida e morte

Em 1935, duas das filhas de Douglass morreram, uma em um acidente de carro e a outra no parto, e Douglass se aposentou e ele e sua esposa se mudaram de Victoria Manor para uma pequena cabana próxima. Ele morreu em San Francisco aos 71 anos.

Invenções selecionadas

• Anexo de slot para fonógrafo (1889)
• Motor montado com mola para eliminar baterias de armazenamento em fonógrafos Edison (1891-1893)
• Processo de duplicação para cilindros fonográficos (início de 1890)
• Semi-armário, estante, armário de registro para fonógrafo (setembro de 1903 a dezembro de 1904)
• Primeiro processo de filme colorido subtrativo bem-sucedido (1916)
• Câmera de filme de dissolução de cena tripla (1921-1922)
• Acendedor de cigarros acionado por mola (1924)
• Lentes de zoom
• lente anamórfica para filmagem grande angular
• Câmeras de efeitos especiais para filmes
• Câmeras subaquáticas
• "Lanterna" subaquática

Referências

links externos

• A Modern Fable, de Leon Douglass noYouTube, um dos poucos filmes produzidos em San Rafael, Califórnia, que sobreviveu.