Lee Atwater - Lee Atwater

Lee Atwater
Lee Atwater.jpg
Atwater em 1983
Presidente do Comitê Nacional Republicano
No cargo
em 18 de janeiro de 1989 - 25 de janeiro de 1991
Precedido por Frank Fahrenkopf
Sucedido por Clay Yeutter
Detalhes pessoais
Nascer
Harvey LeRoy Atwater

( 1951-02-27 )27 de fevereiro de 1951
Atlanta , Geórgia , EUA
Faleceu 29 de março de 1991 (29/03/1991)(40 anos)
Washington, DC , EUA
Partido politico Republicano
Cônjuge (s) Sally Dunbar
Crianças 3
Educação Newberry College ( BA )
University of South Carolina, Columbia ( MA )

Harvey LeRoy " Lee " Atwater (27 de fevereiro de 1951 - 29 de março de 1991) foi um consultor político americano e estrategista do Partido Republicano . Ele foi conselheiro dos presidentes americanos Ronald Reagan e George HW Bush e presidente do Comitê Nacional Republicano . Atwater gerou polêmica por meio de suas táticas agressivas de campanha, especialmente a estratégia sulista .

Vida pregressa

Atwater nasceu em Atlanta , Geórgia , filho de Alma "Toddy" (Page), uma professora escolar, e de Harvey Dillard Atwater, um corretor de seguros. Ele tinha dois irmãos, Ann e Joe. Ele cresceu em Aiken, Carolina do Sul . Quando Lee tinha cinco anos, seu irmão de três, Joe, morreu quando ele colocou uma frigideira cheia de óleo quente em si mesmo.

Quando adolescente em Columbia, Carolina do Sul , Atwater tocou guitarra em uma banda de rock, The Upsetters Revue. Mesmo no auge de seu poder político, ele costumava fazer shows em clubes e porões de igrejas, solo ou com BB King , na área de Washington, DC. Ele lançou um álbum chamado Red Hot & Blue pela Curb Records , com Carla Thomas , Isaac Hayes , Sam Moore , Chuck Jackson e King. Robert Hilburn escreveu sobre o álbum no Los Angeles Times em 5 de abril de 1990: "A coisa mais divertida sobre esta saudação em conjunto ao picante R&B no estilo de Memphis dos anos 1950 e 1960 é a maneira como permite que você surpreenda seus amigos. Toque uma seleção como 'Knock on Wood' ou 'Bad Boy' para alguém sem identificar o cantor, então observe seus olhos se arregalarem quando você revelar que é o polêmico presidente nacional do Partido Republicano, Lee Atwater. " Durante a década de 1960, Atwater tocou guitarra de apoio para Percy Sledge por um breve período .

Atwater estudou na AC Flora High School . Em 1973, Atwater graduou-se no Newberry College , uma pequena instituição luterana privada em Newberry, Carolina do Sul , onde era membro da fraternidade Alpha Tau Omega . Em Newberry, Atwater foi governador do Legislativo Estudantil da Carolina do Sul. Ele obteve o título de Mestre em Artes em comunicação pela Universidade da Carolina do Sul em 1977.

Carreira política

Durante as eleições de 1970 e 1980, Atwater ganhou destaque no Partido Republicano da Carolina do Sul , participando ativamente das campanhas do governador Carroll Campbell e do senador Strom Thurmond . Durante seus anos na Carolina do Sul, Atwater tornou-se conhecido por gerenciar campanhas difíceis baseadas em problemas emocionais .

Eleições de 1980 e 1984

Atwater conversando com Lyn Nofziger no escritório de Nofziger na Casa Branca em 21 de janeiro de 1982

As táticas agressivas de Atwater foram demonstradas pela primeira vez durante as campanhas do Congresso de 1980. Ele foi um consultor de campanha do atual republicano Floyd Spence em sua campanha para o Congresso contra o candidato democrata Tom Turnipseed . As táticas de Atwater naquela campanha incluíam pesquisas push na forma de pesquisas falsas feitas pelos chamados pesquisadores independentes para informar aos suburbanos brancos que Turnipseed era membro da NAACP . Ele também enviou cartas de última hora do senador Thurmond dizendo aos eleitores que Turnipseed desarmaria os Estados Unidos e os entregaria a liberais e comunistas . Em uma coletiva de imprensa, Atwater plantou um repórter falso que se levantou e disse: "Sabemos que Turnipseed fez tratamento psiquiátrico". Mais tarde, Atwater disse a repórteres em off que Turnipseed "foi ligado a cabos de ligação", referindo-se à terapia eletroconvulsiva que Turnipseed fez quando era adolescente. Spence acabou vencendo a corrida.

Presidente Ronald Reagan durante uma viagem via Força Aérea Um ao Alabama com Lee Atwater e Stu Spencer em 15 de outubro de 1984

Após a eleição de 1980, Atwater foi para Washington e se tornou assessor no governo Ronald Reagan , trabalhando sob o comando do diretor político Ed Rollins . Em 1984, Rollins administrou a campanha de reeleição de Reagan e Atwater se tornou o vice-diretor e diretor político da campanha. Rollins menciona o trabalho de Atwater várias vezes em seu livro de 1996, Bare Knuckles and Back Rooms . Ele afirma que Atwater dirigiu uma operação de truques sujos contra a candidata democrata à vice-presidência Geraldine Ferraro , incluindo a divulgação do fato de que os pais de Ferraro foram indiciados por números corridos na década de 1940. Rollins também descreveu Atwater como "implacável", " Ollie North em roupas civis", e alguém que "apenas teve que dirigir mais uma estaca".

Atwater tornou-se sócio sênior da empresa de consultoria política Black, Manafort, Stone e Kelly no dia seguinte à eleição presidencial de 1984.

Durante seus anos em Washington, Atwater alinhou-se com o vice-presidente George HW Bush , que escolheu Atwater para administrar sua campanha presidencial em 1988.

"Estratégia do Sul"

Como membro do governo Reagan em 1981, Atwater concedeu uma entrevista anônima ao cientista político Alexander P. Lamis. Parte da entrevista foi impressa no livro de Lamis, The Two-Party South , então reimpresso na Southern Politics na década de 1990 com o nome de Atwater revelado. Bob Herbert relatou a entrevista na edição de 6 de outubro de 2005 do The New York Times . Em 13 de novembro de 2012, a revista The Nation lançou uma gravação de áudio de 42 minutos da entrevista. James Carter IV, neto do ex-presidente Jimmy Carter , pediu e teve acesso a essas fitas pela viúva de Lamis. Atwater falou sobre a estratégia republicana do sul:

Atwater : Em relação a toda a estratégia sulista que Harry S. Dent, Sr. e outros elaboraram em 1968, a oposição ao Ato de Direitos de Voto teria sido uma parte central da manutenção do sul. Agora você não precisa fazer isso. Tudo o que você precisa fazer para manter o Sul é que Reagan execute as questões pelas quais ele faz campanha desde 1964, e isso é conservadorismo fiscal, equilibrar o orçamento, cortar impostos, você sabe, todo o cluster.

Questionador : Mas o fato é, não é, que Reagan chega ao eleitor de Wallace e ao lado racista do eleitor de Wallace eliminando os serviços jurídicos, reduzindo o vale-refeição ?

Atwater: Vocês não me citam sobre isso. Você começa em 1954 dizendo: "Nigger, nigger, nigger". Em 1968, você não pode dizer "crioulo" - isso machuca você. O tiro sai pela culatra. Então você diz coisas como ônibus forçado , direitos dos estados e tudo mais. Você está ficando tão abstrato agora [que] está falando sobre corte de impostos, e todas essas coisas de que você está falando são coisas totalmente econômicas e um subproduto delas é [que] os negros se machucam mais do que os brancos. E, subconscientemente, talvez seja parte disso. Eu não estou dizendo isso. Mas estou dizendo que se está ficando tão abstrato e codificado, estamos eliminando o problema racial de uma forma ou de outra. Você me segue - porque obviamente sentar por aí dizendo: "Queremos cortar isso", é muito mais abstrato do que a coisa do ônibus, e muito mais abstrato do que "Negro, crioulo". Então, de qualquer maneira que você olhe para isso, a raça está entrando em segundo plano.

Atwater também argumentou que Reagan não precisava fazer apelos raciais, sugerindo que as questões de Reagan transcendiam o prisma racial da "Estratégia do Sul":

Atwater: Mas Reagan não teve que fazer uma estratégia para o sul por dois motivos. Número um, a raça não era uma questão dominante. E número dois, as questões principais nesta campanha foram, citando, as questões do sul desde os anos sessenta. Então Reagan sai e faz campanha nas questões da economia e da defesa nacional. Toda a campanha foi desprovida de qualquer tipo de racismo, qualquer tipo de referência. E vou te dizer outra coisa que todos vocês precisam pensar, que até me surpreendeu, é a falta de interesse, realmente, a falta de conhecimento agora no Sul entre os eleitores brancos sobre a Lei do Direito ao Voto.

Eleição de 1988

Lee Atwater "encrava" com o presidente George H. W. Bush na festa de posse em 21 de janeiro de 1989

A campanha mais notável de Atwater foi a eleição presidencial de 1988 , quando atuou como gerente de campanha do candidato republicano George HW Bush .

Atwater se apresentando na inauguração de George HW Bush em 1989

Dukakis apoiou um programa de licença de criminoso originalmente iniciado sob o governador republicano Francis Sargent em 1972. Em 1976, a legislatura de Massachusetts aprovou uma medida para proibir licenças para assassinos de primeiro grau. O governador Dukakis vetou o projeto. Logo depois, Willie Horton , que cumpria prisão perpétua por homicídio em primeiro grau por esfaquear um menino até a morte durante um assalto, foi libertado no fim de semana de folga, durante o qual sequestrou um jovem casal, torturou o homem e estuprou repetidamente a mulher . Horton então se tornou a peça central da campanha publicitária de Atwater contra Dukakis.

A questão da licença para assassinos de primeiro grau foi levantada originalmente pelo candidato democrata Al Gore durante um debate das primárias presidenciais. No entanto, Gore nunca se referiu especificamente a Horton. Dukakis tentou se apresentar como um político moderado do estado liberal de Massachusetts. A campanha publicitária de Horton apenas reforçou a opinião geral do público de que Dukakis era liberal demais, o que ajudou Bush a superar a vantagem de 17% de Dukakis nas primeiras pesquisas de opinião pública e a ganhar o voto eleitoral e popular por margens esmagadoras.

Embora Atwater tenha aprovado claramente o uso da edição de Willie Horton, a campanha de Bush nunca veiculou nenhum comercial com a foto de Horton; em vez disso, eles exibiram um anúncio semelhante, mas genérico. O comercial original foi produzido por americanos para Bush, um grupo independente administrado por Larry McCarthy , e os republicanos se beneficiaram com a cobertura que atraiu na mídia nacional. Referindo-se a Dukakis, Atwater declarou que iria "arrancar a casca do pequeno bastardo" e "fazer de Willie Horton seu companheiro de chapa". O desafio de Atwater era combater o "onde estava George?" slogan de campanha que os democratas estavam usando como grito de guerra em um esforço para criar a impressão de que Bush era um candidato relativamente inexperiente e incompleto. Além disso, Bush tinha críticos na base republicana, que se lembravam de suas posições pró-escolha nas primárias de 1980, e que quanto mais difícil a campanha perseguisse as posições liberais de Dukakis, maior seria sua participação na base.

Durante a eleição, uma série de alegações foram feitas na mídia sobre a vida pessoal de Dukakis, incluindo a afirmação infundada de que sua esposa Kitty havia queimado uma bandeira dos Estados Unidos para protestar contra a Guerra do Vietnã e que Dukakis havia recebido tratamento para uma doença mental. No filme Boogie Man: The Lee Atwater Story , Robert Novak revela pela primeira vez que Atwater tentou pessoalmente, mas falhou, fazê-lo espalhar esses rumores sobre saúde mental.

A campanha de Bush em 1988 superou um déficit de 17 pontos nas pesquisas de verão e conquistou 40 estados.

Durante essa campanha, o futuro presidente George W. Bush assumiu um cargo do outro lado do corredor do Atwater's, onde sua função era servir de olhos e ouvidos de seu pai. Bush escreveu em sua autobiografia: "Eu era um executor de fidelidade e um ouvido atento". Em suas memórias, Barbara Bush disse que o Bush mais jovem (a quem Atwater chamou de "Junior") e Atwater se tornaram "grandes amigos".

Presidente RNC

Após a eleição, Atwater foi nomeado presidente do Comitê Nacional Republicano . Pouco depois de Atwater assumir o RNC, Jim Wright , um democrata, foi forçado a renunciar como presidente da Câmara e foi sucedido por Tom Foley .

No dia em que Foley tornou-se oficialmente orador, o RNC começou a circular um memorando para os congressistas republicanos e presidentes de partidos estaduais chamado "Tom Foley: Fora do Armário Liberal". O memorando comparou o histórico de votação de Foley com o do congressista abertamente gay Barney Frank , com uma sutil implicação de que Foley também era gay. Ele foi criado pelo diretor de comunicações da RNC, Mark Goodin, e pela Câmara Minoritária Whip Newt Gingrich . Na verdade, Gingrich estava tentando convencer vários repórteres a publicá-lo. O memorando foi duramente condenado por ambos os partidos políticos. O líder republicano do Senado Bob Dole , por exemplo, disse em um discurso na Câmara do Senado: "Isso não é política. Isso é lixo".

Atwater inicialmente defendeu o memorando, chamando-o de "nenhum grande problema" e "factualmente preciso". No entanto, alguns dias depois, ele alegou que não havia aprovado o memorando. Sob pressão de Bush, Atwater demitiu Goodin, substituindo-o por B. Jay Cooper.

Após a vitória de Bush, Atwater se concentrou em organizar uma campanha de relações públicas contra o governador do Arkansas, Bill Clinton . Atwater via Clinton como uma séria ameaça potencial para Bush na eleição presidencial de 1992 . Na época da doença de Atwater, ele apoiava a candidatura do deputado Tommy Robinson à indicação republicana para governador para se opor a Clinton no outono. Robinson perdeu a primária para o ex-CEO da Arkla Gas, Sheffield Nelson .

Em 1989, Atwater tornou-se membro do Conselho de Curadores da Howard University, historicamente negro . A universidade ganhou atenção nacional quando os estudantes protestaram contra a nomeação de Atwater. Os ativistas estudantis interromperam as celebrações do 122º aniversário de Howard e eventualmente ocuparam o prédio administrativo da universidade. Em poucos dias, tanto Atwater quanto o presidente de Howard, James E. Cheek, renunciaram.

Também em 1989, Atwater criticou fortemente a candidatura de David Duke à Câmara dos Representantes da Louisiana . Ele disse: "David Duke não é um republicano no que me diz respeito ... Ele é um pretendente, um charlatão e um oportunista político que está procurando qualquer organização que possa encontrar para legitimar suas visões de fanatismo racial e religioso e intolerância ... Repudiamos ele e seus pontos de vista e estamos tomando medidas para garantir que ele seja privado de nosso partido. "

Carreira musical

Lee Atwater
Atwater com James Brown em 1981
Atwater com James Brown em 1981
Informação de fundo
Gêneros Rock , blues
Ocupação (ões) Cantor, guitarrista
Instrumentos Vocal , guitarra
Anos ativos 1960-1991

Em 1988, Atwater e vários amigos fundaram um restaurante chamado Red Hot & Blue em Arlington, Virginia . O restaurante, que desde então se tornou uma rede, servia churrasco de Memphis e tocava blues de Memphis na sala de jantar.

Atwater gravou um álbum de 1990 com BB King e outros pela Curb Records , intitulado Red Hot & Blue . Ele também se apresentou com Paul Shaffer e sua banda em um episódio de Late Night with David Letterman .

Vida pessoal

Casamento e filhos

Atwater e sua esposa, Sally, com o presidente Ronald Reagan e sua esposa, a primeira-dama Nancy Reagan em 1984
Atwater cumprimentando o presidente George HW Bush em 1990

Atwater casou-se com Sally Dunbar em 1978. Em março de 2021, Sally faleceu aos 69 anos. Eles tiveram três filhos, Sara Lee, Ashley Page e Sally Theodosia. Sua viúva concorreu a Superintendente de Educação da Carolina do Sul em 2014 . Ela foi endossada pelo ex- presidente George HW Bush .

Doença

Em 5 de março de 1990, Atwater sofreu uma convulsão durante um café da manhã para arrecadação de fundos para o senador Phil Gramm . Os médicos descobriram um astrocitoma de grau 3 , uma forma agressiva de câncer cerebral , em seu lobo parietal direito . Ele foi submetido a radiação de implante intersticial  - então um novo tratamento - no Montefiore Medical Center em Nova York, seguido por radioterapia convencional no George Washington University Hospital em Washington, DC. O tratamento o deixou paralisado do lado esquerdo, desativou sua discriminação de tom e inchou seu rosto e corpo.

Conversão ao catolicismo romano e arrependimento

Nos meses após a gravidade de sua doença se tornar aparente, Atwater disse que havia se convertido ao catolicismo romano , com a ajuda do padre John Hardon e, em um ato de arrependimento , Atwater emitiu uma série de cartas públicas e escritas a pessoas a quem enfrentou oposição durante sua carreira política. Em uma carta de 28 de junho de 1990 para Tom Turnipseed , ele afirmou: "É muito importante para mim que eu os informe que de tudo o que aconteceu em minha carreira, um dos pontos baixos continua sendo o chamado 'saltador episódio do cabo ", acrescentando:" Minha doença me ensinou algo sobre a natureza da humanidade, o amor, a fraternidade e os relacionamentos que eu nunca entendi e provavelmente nunca entenderia. Portanto, desse ponto de vista, há algo de bom e verdadeiro em tudo."

Em um artigo de fevereiro de 1991 para a Life , Atwater escreveu:

Minha doença me ajudou a ver que o que faltou na sociedade é o que faltou em mim: um pouco de coração, muita fraternidade. Os anos 1980 foram sobre aquisição - aquisição de riqueza, poder, prestígio. Eu sei. Adquiri mais riqueza, poder e prestígio do que a maioria. Mas você pode adquirir tudo o que deseja e ainda se sentir vazio. Que poder eu não trocaria por um pouco mais de tempo com minha família? Que preço eu não pagaria por uma noite com amigos? Foi preciso uma doença mortal para me ver com essa verdade, mas é uma verdade que o país, preso em suas ambições implacáveis ​​e decadência moral, pode aprender na minha moeda. Não sei quem vai nos guiar nos anos 90, mas eles precisam falar sobre esse vácuo espiritual no coração da sociedade americana, esse tumor da alma.

No artigo, Atwater pediu desculpas a Michael Dukakis pela "crueldade nua e crua" da campanha para as eleições presidenciais de 1988.

Ed Rollins afirmou no documentário de 2008 Boogie Man: The Lee Atwater Story :

[Atwater] estava contando uma história sobre como uma Bíblia Viva era o que estava dando a ele fé e eu disse a Maria [Matalin] : "Eu realmente, sinceramente espero que ele tenha encontrado a paz". Ela disse: "Ed, quando estávamos limpando as coisas dele depois, a Bíblia ainda estava embrulhada no celofane e nunca havia sido tirada do pacote", o que apenas lhe dizia tudo que havia. Ele estava girando até o fim.

Morte

Atwater morreu em 29 de março de 1991, de um tumor cerebral. Os serviços funerários foram realizados na Trinity Cathedral Church, na última residência de Atwater, em Columbia, na Carolina do Sul. Um serviço memorial foi realizado na Catedral Nacional de Washington em 4 de abril de 1991.

Legado

Sidney Blumenthal especulou que, se Atwater estivesse vivo, ele teria feito uma campanha de reeleição mais forte para Bush do que a tentativa malsucedida do presidente em 1992 contra Bill Clinton e Ross Perot .

A carreira política de Atwater é o tema do documentário de longa-metragem Boogie Man: The Lee Atwater Story .

Veja também

Referências

Leitura adicional

  • Lee Atwater e T. Brewster, "Lee Atwater's Last Campaign," Life magazine, fevereiro de 1991, p. 67
  • John Joseph Brady, Bad Boy: The Life and Politics of Lee Atwater, 1997, ISBN  0-201-62733-7 .
  • Alexander P. Lamis, ed., Southern Politics in the 1990s, 1999, ISBN  0-8071-2374-9 .
  • Alexander P. Lamis, The Two-Party South , 1990, ISBN  0-19-506579-4 .
  • "American National Biography". Suplemento 1, pp. 18-19. Nova York: Oxford University Press, 2002.
  • "The Scribner Encyclopedia of American Lives". Volume 3, 1991–1993, pp. 37–38. Nova York: Charles Scribner's Sons, 2001.
  • "Washington Post-I'm Still Lee Atwater"

links externos

Cargos políticos do partido
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