Laurie Pritchett - Laurie Pritchett

Laurie Pritchett (9 de dezembro de 1926 - 13 de novembro de 2000) foi um chefe de polícia americano em Albany, Geórgia, mais conhecido por suas ações em 1961 e 1962 ao reprimir as manifestações dos direitos civis da cidade pelas manifestações do Movimento Albany na época.

Vida pregressa

Pritchett nasceu em Griffin, Geórgia, em 1926. Ele estudou na Auburn University e no South Georgia College . Ele era um veterano do Exército e se formou na Academia Nacional do Federal Bureau of Investigation e no Southern Police Institute da Universidade de Louisville . Pritchett trabalhou em sua cidade natal como policial por 12 anos antes de chegar a Albany como Chefe de Polícia.

O envolvimento de Pritchett no Movimento

Vídeo externo
“De olho no prêmio; Entrevista com Laurie Pritchett ” conduzida em 1985 para o documentário Eyes on the Prize .

O movimento Albany começou em 1961 e foi projetado para eliminar a segregação na cidade de Albany por meio de protestos não violentos. Tudo começou quando três jovens membros do Comitê Estudantil de Coordenação Não Violenta - Charles Sherrod, Cordell Reagon e Charles Jones - vieram a Albany para uma campanha de registro de eleitores. Eles começaram a encorajar a população local a desafiar as políticas da cidade de segregação no transporte público, em instalações públicas como bibliotecas e hospitais, votação e emprego. O movimento enfrentou uma grande resistência inicialmente de cidadãos brancos e negros conservadores. As principais organizações de direitos civis se reuniram para formar um grupo coeso, chamado Movimento Albany. Após a formação desse grupo, várias manifestações aconteceram. Consequentemente, as tensões aumentaram na comunidade e o departamento de polícia se envolveu para pôr fim às marchas, manifestações e outros atos pacíficos de desafio.

Movimentos anteriores em outras cidades muitas vezes confiaram em imagens de brutalidade policial para ter sucesso. Essas imagens seriam vistas em todo o país, mostrando ações violentas contra manifestantes pacíficos. No entanto, em Albany, o chefe de polícia da cidade, Laurie Pritchett, havia estudado Martin Luther King Jr. e suas estratégias não violentas. Ele decidiu usar métodos não brutais para prender os manifestantes para evitar atenção negativa. Pritchett sabia que se sua polícia respondesse com violência, eles seriam criticados, apenas alimentando ainda mais o movimento. Ele também acusou os manifestantes do crime de perturbar a paz em vez de violar as leis de segregação. Muitos membros da comunidade elogiaram a capacidade de Pritchett de manter a ordem em Albany. Ao obrigar seu departamento de polícia a agir nas formas mais não violentas de lidar com os protestos, Pritchett foi pego de surpresa pela reação de seu departamento. Em uma entrevista, ele declarou: "Sabe, era estranho que os homens, eu não esperava que o pessoal do departamento de polícia aceitasse prontamente essa posição." Durante esse mesmo período, Pritchett percebeu que a aparição do Dr. King traria uma abundância de mídia, o que poderia prejudicar o departamento de polícia ou ajudá-lo. A mídia desempenhou um grande papel durante o movimento pelos direitos civis e, com a observação da nação, Pritchett estava preocupado em como as pessoas veriam suas táticas em resultado da chegada do Dr. King. Ele declarou: "Nós sabíamos que se ele viesse teríamos meios de comunicação de massa como eu instruí e, e ensinamos aos homens que a mídia poderia ser nossa aliada ou nossa inimiga e nós os queríamos como aliados."

Ao estudar os métodos de protesto não violento do Dr. King, Pritchett também aprendeu como seus métodos eram semelhantes aos de Mahatma Gandhi . Especificamente, os ativistas dos direitos civis se permitiriam ser presos e cumprir suas sentenças para preencher as prisões. As prisões estariam lotadas, evitando que as autoridades locais pudessem fazer mais prisões. Depois de saber sobre as intenções do Dr. King, Pritchett começou a ensinar ao departamento de polícia de Albany como lidar de forma eficaz com os manifestantes não violentos. Ele insistiu que eles não usassem violência ou força. Suas intenções eram "desmascará-los". Pritchett continuou explicando que "os homens foram instruídos de que, se fossem cuspidos, xingados, abusados ​​de qualquer forma dessa natureza, não deveriam tirar seus cassetetes". Além disso, Pritchett contatou todas as prisões em um raio de setenta milhas para garantir que tivessem espaço suficiente para acomodar os indivíduos detidos nas prisões em massa que ocorreram. Pritchett conseguiu encher as prisões vizinhas com ativistas presos antes de colocar uma única pessoa na prisão da cidade de Albany. O Dr. King e as organizações locais ficaram sem manifestantes dispostos antes que Pritchett ficasse sem espaço nas prisões. Dos muitos jovens envolvidos, mais de mil foram presos e encarcerados em outras cidades. As prisões foram tão numerosas que adultos, inicialmente relutantes, começaram a aderir ao movimento. O que começou como um esforço para dessegregar os terminais de ônibus tornou-se uma tentativa maior de dessegregar toda a cidade. Enquanto ocorria a expansão das prisões em várias cadeias, não havia muitas ações violentas que fossem contra os ativistas afro-americanos. Laurie Pritchett enfatizou como seu controle era apenas na cidade de Albany e seus deveres e ações não participavam de outras prisões. Ele falou sobre um incidente ocorrido na cidade de Camilla. Nas próprias palavras de Pritchett, ele mencionou: "A esposa de Slater King caiu e, enquanto ela estava fora da cerca, ela estava grávida na época, um dos xerifes daquele condado a chutou. Foi uma coisa lamentável que aconteceu."

Entre os presos estavam o Dr. King e o reverendo Ralph Abernathy . Eles escolheram a prisão em vez de pagar uma multa como um ato de protesto. Pritchett hesitou em manter o Dr. King porque sabia que isso atrairia a atenção da mídia nacional. Ele disse: "Eu sabia que se o Dr. King ficasse na prisão, continuaríamos a ter problemas, por isso conversei com algumas pessoas". Pritchett providenciou o pagamento da fiança de King. Ele esperava que, assim que King saísse da prisão, ele deixasse Albany e o movimento morresse. Infelizmente para Pritchett, King decidiu ficar e continuar seus esforços. Mais uma vez, ele foi preso e suas multas foram pagas contra sua vontade. Depois disso, o movimento perdeu completamente o ímpeto.

Pritchett era imparcial em relação à segregação e integração. Seu principal objetivo era simplesmente fazer cumprir as leis que Albany estabeleceu. Ele declarou: "Minha responsabilidade era fazer cumprir as ordenanças e leis daquela cidade e estado. Como disse ao Dr. King muitas vezes, não discordava de seus motivos ou objetivos, era seu método. Eu acreditava nos tribunais, ele acreditava nas ruas. Portanto, nunca fui classificado como segregacionista, nem como integracionista. Fui administrador do departamento de polícia da cidade de Albany. " Pritchett sabia que se estivesse inclinado para uma das identidades do grupo, não estaria fazendo seu trabalho. Foi-lhe dito para iniciar as leis do estado e não ser consumido pelas questões políticas e sociais que estavam acontecendo ao seu redor.

Era sabido que enquanto esses ativistas estavam na prisão, as autoridades brancas da cidade de Albany nunca mantiveram sua palavra nos compromissos que alegavam deixar os manifestantes felizes. Em dezembro de 1961, os protestos e motins foram temporariamente suspensos, devido à promessa das autoridades municipais de que as estações de ônibus e trem não seriam mais segregadas. Além disso, a promessa passou a afirmar que as centenas de manifestantes seriam libertados da prisão, e comitês birraciais seriam formados para tratar das questões de segregação em Albany, mas novamente essas declarações não foram tomadas em ação imediatamente, perdendo a confiança de muitos manifestantes. Além desses funcionários da cidade, em um discurso em 12 de julho de 1962, King disse sobre Pritchett: "Acredito sinceramente que o chefe Pritchett é um homem bom, um homem basicamente decente, mas ele está tão preso a um sistema que acaba dizendo uma coisa para nós atrás de portas fechadas e então abrimos o jornal e ele disse outra coisa para a imprensa. " King deixou Albany em agosto de 1962, sem ganhar nada - rotulado pela imprensa como "uma das derrotas mais impressionantes" de sua carreira. King mais tarde expressou sua indignação com o uso de Pritchett dos "meios morais da não-violência para manter os fins imorais da injustiça racial".

Pritchett deixou Albany e serviu como chefe de polícia em High Point, Carolina do Norte, até se aposentar em 1975. Pritchett mais tarde considerou King um "amigo íntimo".

Laurie Pritchett e suas ações foram narradas na canção "Oh Pritchett, Oh Kelly".

Referências