O antigo condado de Lancashire cobre uma área muito maior do que a área agora administrada pelo Conselho do Condado de Lancashire. A cidade de Lancaster fica no norte do condado. O limite do condado fica mais ao norte, além de Carnforth, e segue aproximadamente o mesmo limite da moderna área do Conselho do Condado. O condado histórico de Lancashire também inclui terras no lado oposto da Baía de Morecambe. Barrow and Furness e a área entre o Lago Windermere e o Rio Duddon, e a área a oeste do Rio Winster são consideradas partes do condado histórico de Lancashire. A maior parte do distrito moderno de Ribble Valley está dentro dos limites do condado histórico de Yorkshire. No sul, o condado tradicional se estende até o rio Mersey e Liverpool e segue o rio Mersey e o rio Tame até Ashton-under-Lyne. A maior parte da área sul do antigo condado agora forma os condados metropolitanos de Merseyside e Greater Manchester.
O povo do antigo condado de Lancashire estava representado no Parlamento desde, pelo menos, o século XIII. Foi nesse período que se praticava o retorno de dois cavaleiros dos condados do condado aos parlamentos convocados por mandado de segurança. Geralmente eram consideradas as primeiras assembléias de representantes. Naquela época, Westminster, no condado de Middlesex, ainda não havia se tornado a residência permanente do Parlamento. Era o rei quem decidia quando e onde um parlamento deveria se reunir, e embora Westminster fosse o local usual, às vezes circunstâncias especiais neste período significavam que os parlamentos eram convocados para outras cidades. Os primeiros retornos não sobreviveram, mas os primeiros representantes nomeados de Lancashire, Mattheus de Redman e Johannes de Ewyas são mostrados nos retornos ao Parlamento da Inglaterra convocados para se reunir em Westminster em 27 de novembro de 1295 no reinado de Eduardo I.
Neste período inicial da história parlamentar, nem todos os parlamentos convocaram apenas os cavaleiros do condado. Alguns também exigiam a presença de dois representantes de cada cidade e bairro. No Parlamento de 1295, os dois membros do condado de Lancashire juntaram-se a dois membros de cada um dos quatro distritos de Lancaster, Liverpool, Preston e Wigan.
Preston ocasionalmente enviava membros para parlamentos subsequentes, mas foi somente no século XVI que todos os quatro distritos regularmente devolviam membros ao parlamento. Nessa época, Clitheroe e Newton-le-Willows também ganharam o status de bairros parlamentares com cada retorno de dois membros. Manchester recebeu um foral da cidade em 1301, mas não tinha autoridade municipal e não alcançou o status de distrito parlamentar. Isso apesar da paróquia de Manchester ter uma população maior que a de Liverpool em mais de 100.000 em 1831. Manchester aparece nos retornos uma vez no Parlamento de 1656. Este foi o segundo Parlamento do Protetorado que seguiu o Instrumento de Governo de Oliver Cromwell que declarou Cromwell Lord Protector. O Instrumento foi uma tentativa de redistribuir assentos em uma base mais justa e cidades como Leeds e Manchester ganharam representação como resultado, mas isso acabou após a Restauração.
Lancashire tinha um total de quatorze membros na Câmara dos Comuns não reformada, e este permaneceu o padrão
A franquia do condado, de 1430, era mantida por proprietários homens adultos de terras avaliadas em 40 xelins ou mais. Cada eleitor teve tantos votos quantos assentos a serem preenchidos. Os votos tiveram de ser lançados por meio de uma declaração falada, em público, nos palanques , que ocorreram na cidade do condado de Lancaster . O custo e a dificuldade de votar em apenas um local do condado, juntamente com a falta de uma votação secreta, contribuíram para a corrupção e intimidação dos eleitores, que era generalizada no sistema político britânico não reformado.
As despesas, para os candidatos, com as eleições contestadas encorajaram as principais famílias do condado a concordar com os candidatos a serem devolvidos sem oposição, sempre que possível. As eleições de condado contestadas foram, portanto, incomuns. Os Stanleys, liderados pelo conde de Derby, dominaram o condado. Uma cadeira quase sempre era ocupada por um parente de Stanley, a segunda, por uma das outras famílias importantes.