Kosmos 954 - Kosmos 954

Kosmos 954
Cosmos-954 scheme.png
Sketch of Kosmos 954
Tipo de missão Reconhecimento
COSPAR ID 1977-090A
SATCAT 10361
Propriedades da espaçonave
Massa de lançamento 3.800 kg (8.400 lb)
Início da missão
Data de lançamento 13:55:00, 18 de setembro de 1977 (UTC)  ( 1977-09-18T13: 55: 00Z )
Foguete Tsyklon-2
Local de lançamento Tyuratam
Fim da missão
Data de decadência 24 de janeiro de 1978  ( 24/01/1978 )
Parâmetros orbitais
Sistema de referência Geocêntrico
Excentricidade 0,00135
Altitude do perigeu 259 km (161 mi)
Altitude de apogeu 277 km (172 mi)
Inclinação 65 °
Período 89,6 min
Época 18 de setembro de 1977
 
Esquema do reator de bordo Kosmos-954

Kosmos 954 ( russo : Космос 954 ) foi um satélite de reconhecimento lançado pela União Soviética em 1977. Um defeito impediu a separação segura de seu reator nuclear a bordo ; quando o satélite reentrou na atmosfera da Terra no ano seguinte, espalhou detritos radioativos sobre o norte do Canadá , alguns dos detritos pousando no Lago Great Slave próximo a Fort Resolution , NWT.

Isso levou a uma extensa operação de limpeza de vários anos conhecida como Operação Morning Light , que o governo canadense cobrou da União Soviética em mais de C $ 6 milhões, e pela qual a URSS acabou pagando apenas C $ 3 milhões em compensação.

Lançamento e operação

O satélite fazia parte do programa RORSAT da União Soviética , uma série de satélites de reconhecimento que observavam o tráfego oceânico, incluindo navios de superfície e submarinos nucleares, usando radar ativo . Foi atribuído ao Kosmos número 954 e foi lançado em 18 de setembro de 1977 às 13:55 UTC do Baikonur Cosmodrome , em um foguete transportador Tsyklon-2 . Com uma inclinação orbital de 65 °, um periapsis de 259 quilômetros (161 mi) e apoapsis de 277 quilômetros (172 mi), ele orbitava a Terra a cada 89,5 minutos. Alimentado por um conversor termiônico de sódio-potássio líquido acionado por um reator nuclear contendo cerca de 50 quilogramas (110 lb) de urânio-235 , o satélite foi projetado para observação em órbita de longo prazo , mas em dezembro de 1977 o satélite havia se desviado de seu a órbita projetada e sua rota de vôo estavam se tornando cada vez mais erráticas.

Em meados de dezembro, o Comando de Defesa Aeroespacial da América do Norte , que atribuiu ao satélite o Número de Catálogo de Satélites 10361, notou o Kosmos 954 fazendo manobras erráticas, mudando a altitude de sua órbita em até 50 milhas, enquanto seus operadores soviéticos lutavam para controlar sua nave espacial falida . Em reuniões secretas, oficiais soviéticos avisaram seus colegas americanos de que eles haviam perdido o controle do veículo e que o sistema que pretendia impulsionar o núcleo do reator usado para uma órbita de eliminação segura falhou.

Às 11:53 GMT de 24 de janeiro de 1978, o Kosmos 954 reentrou na atmosfera da Terra enquanto viajava em direção ao nordeste sobre o oeste do Canadá. No início, a URSS alegou que o satélite havia sido completamente destruído durante a reentrada, mas pesquisas posteriores mostraram que destroços do satélite foram depositados em território canadense ao longo de um caminho de 600 quilômetros (370 milhas) do Lago Great Slave ao Lago Baker . A área abrange partes dos Territórios do Noroeste , nos dias atuais Nunavut , Alberta e Saskatchewan .

Recuperação

Usando medidores de pesquisa de radiação portáteis para encontrar os detritos
Primeiros detritos Kosmos 954 encontrados

O esforço para recuperar o material radioativo do satélite foi batizado de Operação Morning Light . Cobrindo uma área total de 124.000 quilômetros quadrados (48.000 milhas quadradas), a equipe conjunta canadense-americana varreu a área a pé e por ar na Fase I de 24 de janeiro de 1978 a 20 de abril de 1978 e na Fase II de 21 de abril de 1978 a 15 de outubro de 1978 No final, eles conseguiram recuperar doze grandes pedaços do satélite, dez dos quais eram radioativos. Essas peças exibiam radioatividade de até 1,1 sieverts por hora, mas representavam apenas cerca de 1% do combustível. Um fragmento tinha um nível de radiação de 500 R / h, que "é suficiente para matar uma pessoa ... permanecendo em contato com a peça por algumas horas".

Rescaldo

De acordo com os termos da Convenção de 1972 sobre Responsabilidade Espacial , um estado que lança um objeto no espaço é responsável pelos danos causados ​​por aquele objeto. Pelos esforços de recuperação, o governo canadense cobrou da União Soviética C $ 6.041.174,70 por despesas e compensação adicional por futuras despesas imprevistas; a URSS acabou pagando C $ 3 milhões.

O Kosmos 954 não foi o primeiro RORSAT movido a energia nuclear a falhar; o lançamento de um satélite semelhante em 1973 falhou, lançando seu reator no Oceano Pacífico ao norte do Japão. Posteriormente, o Kosmos 1402 também falhou, lançando seu reator no Atlântico Sul em 1983. Os RORSATs subsequentes foram equipados com um mecanismo de ejeção do núcleo de backup, quando o mecanismo primário falhou no Kosmos 1900 em 1988, este sistema conseguiu elevar o núcleo para um descarte seguro órbita.

As equipes de busca não encontraram detritos de reentrada no local previsto até que recalcularam onde esse local seria baseado em dados indicando que um evento de aquecimento estratosférico estava em andamento durante a reentrada. O aquecimento estratosférico foi documentado pela primeira vez pela estação Meteorological Rocket Network do Exército dos EUA em Poker Flat Research Range perto de Fairbanks, Alasca.

Cultura pop

Kosmos 954 se tornou uma peça bem conhecida da história e do folclore em Yellowknife , a capital dos Territórios do Noroeste. O pintor de Yellowknife, Nick MacIntosh, criou obras de arte apresentando o satélite e pontos de referência locais bem conhecidos.

O episódio de 28 de janeiro de 1978 do Saturday Night Live apresentou uma piada sobre os destroços radioativos do satélite acidentado que criaram lagostas gigantes mutantes rumo à costa leste dos Estados Unidos. A história terminou com eles invadindo o estúdio de televisão no final do show.

Referências

Bibliografia

  • Heaps, Leo (1978). Operação Luz da Manhã: Terror em nossos Céus: A Verdadeira História do Cosmos 954 . Nova York: Paddington Press Ltd. ISBN   0-7092-0323-3 .
  • Harland, David M; Lorenz, Ralph D. (2005). Falhas nos sistemas espaciais - Desastres e resgates de satélites, foguetes e sondas espaciais . Berlin, Heidelberg, New York: Praxis Publishing (Springer). ISBN   0-387-21519-0 .
  • Benkö, Marietta (1985). Lei do espaço nas Nações Unidas . Martinus Nijhoff. ISBN   978-90-247-3157-2 .

links externos