Fantasma do Rei Leopoldo -King Leopold's Ghost

Fantasma do Rei Leopoldo
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Autor Adam Hochschild
País Estados Unidos
Língua inglês
Editor Livros Mariner
Data de publicação
 1998
Tipo de mídia Imprimir ( capa dura e brochura )

Fantasma do Rei Leopold: Uma história de ganância, Terror e heroísmo na África Colonial (1998) é um best-seller popular história livro de Adam Hochschild que explora a exploração do Estado Livre do Congo pelo rei Leopoldo II da Bélgica entre 1885 e 1908, como bem como as atrocidades em grande escala cometidas durante esse período. O livro, também uma biografia geral da vida privada de Leopold, conseguiu aumentar a consciência pública sobre esses crimes nas últimas décadas.

O livro foi recusado por nove das dez editoras americanas às quais um esboço foi submetido, mas tornou-se um best-seller inesperado e ganhou o prestigioso Prêmio Mark Lynton de História por estilo literário. Ele também ganhou o Prêmio Duff Cooper de 1999 . Em 2013, mais de 600.000 cópias foram impressas em uma dúzia de idiomas.

O livro é a base de um documentário homônimo de 2006, dirigido por Pippa Scott e narrado por Don Cheadle .

Título

O título é adotado do poema de 1914 "O Congo", do poeta de Illinois Vachel Lindsay . Condenando as ações de Leopold, Lindsay escreveu:

Ouça o grito do fantasma de Leopold,
Queimando no Inferno por seu hospedeiro mutilado pelas mãos.
Ouça como os demônios riem e gritam,
Cortando suas mãos, lá no Inferno.

Contente

Leopoldo II, rei dos belgas, controlou privadamente e foi dono do Estado Livre do Congo de 1885 a 1908. Em 1908, a área foi anexada pela Bélgica como uma colônia conhecida como Congo Belga . Leopold usou seu controle pessoal para privar o país de vastas riquezas, principalmente na forma de marfim e borracha. Essas indústrias de mão-de-obra intensiva eram atendidas por trabalho escravo, e os povos locais foram forçados a trabalhar por vários meios, incluindo tortura, prisão, mutilação e terror. Missionários cristãos e um punhado de organizadores de direitos humanos divulgaram internacionalmente essas atrocidades. Lentamente, várias nações, incluindo o Reino Unido e os Estados Unidos da América, começaram a se opor à tirania de Leopold, resultando na transferência da administração do país para a Bélgica. Poucas coisas mudaram dentro do país, porém, até que o marfim e a borracha se esgotaram.

O interesse europeu pelo continente africano remonta ao final dos anos 1400, quando o explorador europeu Diogo Cão navegou pela costa oeste e avistou o rio Congo. Na década de 1860, a maioria das regiões costeiras africanas foram reivindicadas como colônias de potências europeias, mas o vasto interior do continente permaneceu desconhecido para os europeus. Henry Morton Stanley , um homem complicado e explorador renomado, aventurou-se por muito do que era desconhecido durante a descida do rio Congo. Leopoldo II, rei dos belgas, ficou fascinado com a obtenção de uma colônia e se concentrou em reivindicar o interior da África - a única área geográfica considerável não reivindicada. Movendo-se dentro do paradigma político europeu existente no início da década de 1880, Leopold ganhou concessões internacionais e reconhecimento por sua reivindicação pessoal ao Estado Livre do Congo.

Seu governo na vasta região baseava-se na tirania e no terror. Sob sua direção, Stanley visitou novamente a área e extraiu tratados favoráveis ​​de vários líderes locais. Uma estrada e, eventualmente, uma linha férrea foram desenvolvidas da costa a Leopoldville (atual Kinshasa). Uma série de postos avançados militarizados foram estabelecidos ao longo do rio Congo, e pás importados começaram o serviço fluvial regular. Os povos nativos foram forçados a coletar marfim e transportá-lo para exportação. Começando c. 1890, a borracha - originalmente fabricada a partir da seiva coagulada - tornou-se economicamente significativa no comércio internacional. O Congo era rico em vinhas para a produção de borracha, e Leopold transferiu seu foco de exploração dos escassos suprimentos de marfim para o crescente mercado de borracha. A escravidão, a exploração e o reino do terror continuaram e até aumentaram.

Enquanto isso, os primeiros missionários e defensores dos direitos humanos como Roger Casement , ED Morel , George Washington Williams e William Henry Sheppard começaram a circular notícias das atrocidades generalizadas cometidas no Congo sob a bênção oficial da administração de Leopold. Mulheres e crianças foram presas como reféns para forçar maridos e pais a trabalhar. Chicotadas, fome e tortura eram rotina. O assassinato era comum - as tribos que resistiam à escravidão foram exterminadas; funcionários do governo esperavam receber de volta uma mão humana decepada para cada bala disparada. O estupro e a escravidão sexual eram excessivos. Os trabalhadores que não conseguiam garantir as cotas atribuídas de borracha eram rotineiramente mutilados ou torturados. Funcionários do governo desumanizaram tão completamente os povos locais que pelo menos um decorou seu jardim de flores com uma borda de cabeças humanas decepadas. As notícias dessas atrocidades trouxeram uma lenta, mas poderosa, condenação internacional da administração de Leopold, levando, por fim, à atribuição do país à administração belga.

Em 1908, a Bélgica anexou o Congo como colônia e proclamou uma mudança radical na política administrativa. A mudança real, no entanto, foi quase imperceptível. A era da Primeira Guerra Mundial mudou a atenção das atrocidades na África para a guerra de trincheiras na Europa. Na era pós-guerra, a demanda global por reformas foi amplamente esquecida. No entanto, o cultivo comercial de seringueiras havia se estabelecido firmemente e a coleta de borracha silvestre tornou-se comercialmente insignificante, assim como os suprimentos de marfim haviam se exaurido anos antes. Por causa disso, as indústrias de trabalho escravo do Congo diminuíram em importância e as atrocidades tornaram-se muito menos frequentes. Finalmente, em 1960, o Congo conquistou a independência.

Bolsa de estudo

Hochschild cita pesquisas de vários historiadores, muitos deles belgas. Ele se refere especialmente a Jules Marchal , ex-funcionário civil colonial belga e diplomata que (como Hochschild descreve) passou vinte anos tentando quebrar o silêncio belga sobre os massacres. A documentação não foi fácil de encontrar; as fornalhas do palácio em Bruxelas teriam passado mais de uma semana queimando papéis incriminadores antes que Leopold entregasse seu Congo particular à nação belga. Durante muitos anos, as autoridades belgas impediram o acesso ao que restava dos arquivos, nomeadamente às contas prestadas pelos congoleses à comissão do rei.

Embora poucos estudiosos africanos questionem seriamente que um grande número morreu no Congo de Leopold, o assunto continua delicado na própria Bélgica. O Museu Real da África Central do país , fundado por Leopoldo II, montou uma exposição especial em 2005 sobre o Congo colonial; em um artigo na New York Review of Books , Hochschild acusou o museu de distorção e evasão. Recentemente, no entanto, o museu foi reaberto após uma extensa renovação de cinco anos. Hochschild deu aos resultados uma revisão parcialmente favorável.

Também em 2005, as editoras americanas e britânicas do King Leopold's Ghost relançaram o livro com um novo posfácio de Hochschild, no qual ele fala sobre as reações ao livro, o número de mortos e os acontecimentos no Congo desde sua publicação.

Recepção

Hochschild foi elogiado por estudiosos e críticos por sua narrativa. Jeremy Harding , escrevendo no The New York Times , chamou de "um relato modelo" que mostrou como os abusos de direitos humanos e ativismo de direitos humanos que resultaram se tornaram um "modelo para a modernidade". Richard F. Hamilton, escrevendo no The Washington Post , chamou-o de um excelente livro para neutralizar "o grande esquecimento" das atrocidades no Congo.

A estimativa de Hochschild de 10 milhões de mortes é geralmente considerada uma ampla gama de possibilidades, mas plausível. Isidore Ndaywel è Nziem , um estudioso congolês cuja Histoire générale du Congo foi publicada no mesmo ano que King Leopold's Ghost , estimou o número de mortos na era do Estado Livre e suas consequências em cerca de 13 milhões (que Ndaywel è Nziem posteriormente revisou para 10 milhões, o mesmo número da conclusão de Hochschild). De acordo com Jean Stengers e Etienne van de Walle, Aline Désesquelles e Jacques Houdaille, o número de 10 milhões citado por Hochschild é extrapolado de uma estimativa da população de 1924 e da opinião de uma comissão oficial do governo belga de 1919 de que a população havia sido reduzida à metade desde 1880.

Embora Hochschild tenha dito que sua intenção era contar a história "de uma forma que dê vida aos personagens, que revele a dimensão moral, que desnude um grande crime e uma grande cruzada", ele foi criticado por sua dimensão excessivamente moralista, e ex-oficiais belgas deploraram sua comparação de Leopold com Hitler e Stalin . O historiador belga Jean Stengers comentou: "Coisas terríveis aconteceram, mas Hochschild está exagerando. É absurdo dizer que tantos milhões morreram." Hochschild também foi criticado por Barbara Emerson , autora de uma biografia de Leopold, que descreveu seu livro como "uma obra de má qualidade" e declarou que "Leopold não iniciou um genocídio. Ele era ganancioso por dinheiro e optou por não interessar a si mesmo quando as coisas saíram do controle. " Hochschild não usa a palavra genocídio, mas descreve como as mortes em massa aconteceram como resultado do sistema de trabalho forçado instituído sob a direção de Leopold. Outros historiadores pintaram um quadro semelhante ao de Hochschild do alto número de mortos no Congo de Leopold, entre eles Jan Vansina , que apareceu no documentário baseado no livro, e o demógrafo Léon de Saint-Moulin  [ ln ] . O Fantasma do Rei Leopold foi especificamente escolhido para elogios pela American Historical Association quando deu a Hochschild seu prêmio Theodore Roosevelt-Woodrow Wilson em 2008.

Veja também

Referências

Trabalhos citados

links externos