Karl Dönitz - Karl Dönitz

Karl Dönitz
Bundesarchiv Bild 146-1976-127-06A, Karl Dönitz (cortado) (2) .jpg
Dönitz como Grande Almirante em 1943
Presidente da alemanha
No cargo,
30 de abril de 1945 - 23 de maio de 1945
Ministro Principal
Precedido por Adolf Hitler
(como Führer )
Ministro da guerra
No cargo,
30 de abril de 1945 - 23 de maio de 1945
Chanceler
Precedido por Wilhelm Keitel
(chefe do OKW )
Sucedido por Escritório abolido
Comandante Supremo da Marinha
No cargo
30 de janeiro de 1943 - 1 de maio de 1945
Deputado Eberhard Godt
Precedido por Erich Raeder
Sucedido por Hans-Georg von Friedeburg
Detalhes pessoais
Nascer ( 1891-09-16 )16 de setembro de 1891
Grünau , Brandenburg , Prússia , Império Alemão (agora Alemanha )
Faleceu 24 de dezembro de 1980 (1980-12-24)(89 anos)
Aumühle , Schleswig-Holstein , Alemanha Ocidental
Partido politico Partido Nazista
Cônjuge (s)
Ingeborg Weber
( M.  1916)
Crianças 3
Gabinete
Assinatura
Serviço militar
Apelido (s)
Fidelidade
Filial / serviço
Anos de serviço
Classificação Grande Almirante
Comandos
Batalhas / guerras
Prêmios Cruz de Cavaleiro da Cruz de Ferro com Folhas de Carvalho
^ 1 Intitulado formalmente "Ministro principal" ou "Ministro-chefe" (Ministro Leitender).

Karl Dönitz (às vezes soletrado Doenitz ; Alemão: [ˈdøːnɪts] ( ouvir )Sobre este som ; 16 de setembro de 1891 - 24 de dezembro de 1980) foi um almirante alemão durante a era nazista que sucedeu brevemente a Adolf Hitler como chefe de estado alemão em maio de 1945, até o regime incondicional da Alemanha render - se aos aliados no mesmo mês. Como Comandante Supremo da Marinha a partir de 1943, ele desempenhou um papel importante na história naval da Segunda Guerra Mundial . Ele foi condenado por crimes de guerra nos julgamentos de Nuremberg em 1946.

Ele começou sua carreira na Marinha Imperial Alemã antes da Primeira Guerra Mundial . Em 1918, ele comandava o UB-68 e foi feito prisioneiro de guerra pelas forças britânicas. Enquanto estava em um acampamento de prisioneiros de guerra, ele formulou o que mais tarde chamou de Rudeltaktik ("tática de matilha", comumente chamada de "matilha de lobos").

No início da segunda guerra mundial, ele era o oficial submarino sênior da Kriegsmarine , conhecido como Befehlshaber der Unterseeboote (BdU). Em janeiro de 1943, Dönitz alcançou o posto de Großadmiral (Grande Almirante) e substituiu o Grande Almirante Erich Raeder como Comandante-em-Chefe da Marinha. Dönitz foi o principal inimigo das forças navais aliadas na Batalha do Atlântico . De 1939 a 1943, os submarinos lutaram com eficácia, mas perderam a iniciativa em maio de 1943 . Dönitz ordenou que seus submarinos entrassem em batalha até 1945 para aliviar a pressão sobre outros ramos da Wehrmacht (forças armadas). 648 submarinos foram perdidos - 429 sem sobreviventes. Além disso, destes, 215 foram perdidos em sua primeira patrulha. Cerca de 30.000 dos 40.000 homens que serviriam em submarinos morreram.

Em 30 de abril de 1945, após a morte de Adolf Hitler e de acordo com a última vontade e testamento de Hitler, Dönitz foi nomeado sucessor de Hitler como chefe de Estado, com o título de Presidente da Alemanha e Comandante Supremo das Forças Armadas. Em 7 de maio de 1945, ele ordenou que Alfred Jodl , Chefe do Estado-Maior de Operações do Oberkommando der Wehrmacht (OKW), assinasse os instrumentos alemães de rendição em Reims , França. Dönitz permaneceu como chefe do governo de Flensburg , como ficou conhecido, até que foi dissolvido pelas potências aliadas em 23 de maio.

Por sua própria admissão, Dönitz era um nazista dedicado e apoiador de Hitler; ele tinha crenças anti-semitas e insistia que os oficiais da Kriegsmarine aderissem às suas opiniões políticas. Após a guerra, Dönitz foi indiciado como um grande criminoso de guerra nos julgamentos de Nuremberg por três acusações: conspiração para cometer crimes contra a paz , crimes de guerra e crimes contra a humanidade ; planejando, iniciando e travando guerras de agressão ; e crimes contra as leis de guerra . Ele foi declarado inocente de cometer crimes contra a humanidade, mas culpado de cometer crimes contra a paz e crimes de guerra contra as leis da guerra. Ele foi condenado a dez anos de prisão; após sua libertação, ele viveu em uma vila perto de Hamburgo até sua morte em 1980.

Juventude e carreira

Oberleutnant zur Veja Karl Dönitz como oficial de guarda do U-39 durante a Primeira Guerra Mundial

Dönitz nasceu em Grünau , perto de Berlim , filho de Anna Beyer e Emil Dönitz, um engenheiro, em 1891. Karl tinha um irmão mais velho. Em 1910, Dönitz alistou-se na Marinha Kaiserliche ("Marinha Imperial").

Em 27 de setembro de 1913, Dönitz foi comissionado como Leutnant zur See (subtenente em exercício). Quando a Primeira Guerra Mundial começou, ele serviu no cruzador leve SMS  Breslau no Mar Mediterrâneo . Em agosto de 1914, o Breslau e o cruzador de batalha SMS  Goeben foram vendidos à Marinha Otomana ; os navios foram renomeados como Midilli e Yavuz Sultan Selim , respectivamente. Eles começaram a operar fora de Constantinopla , sob o comando do contra-almirante Wilhelm Souchon , enfrentando as forças russas no Mar Negro . Em 22 de março de 1916, Dönitz foi promovido a Oberleutnant zur See . Ele solicitou uma transferência para as forças submarinas, que entrou em vigor em 1 de outubro de 1916. Ele frequentou a escola de submarinos em Flensburg-Mürwik e desmaiou em 3 de janeiro de 1917. Ele serviu como oficial de quarto no U-39 , e de fevereiro de 1918 em diante como comandante do UC-25 . Em 2 de julho de 1918, ele se tornou comandante do UB-68 , operando no Mediterrâneo. Em 4 de outubro, após sofrer dificuldades técnicas, Dönitz foi forçado a emergir e afundou seu barco. Ele foi capturado pelos britânicos e encarcerado no campo Redmires perto de Sheffield . Ele permaneceu prisioneiro de guerra até 1919 e em 1920 voltou para a Alemanha.

Em 27 de maio de 1916, Dönitz casou-se com uma enfermeira chamada Ingeborg Weber (1894–1962), filha do general alemão Erich Weber (1860–1933). Eles tiveram três filhos que criaram como cristãos protestantes: filha Ursula (1917–1990) e filhos Klaus (1920–1944) e Peter (1922–1943). Ambos os filhos de Dönitz foram mortos durante a Segunda Guerra Mundial. Peter foi morto em 19 de maio de 1943 quando o U-954 foi afundado no Atlântico Norte com todas as mãos.

Hitler emitiu uma política afirmando que se um oficial sênior como Dönitz perdesse um filho em batalha e tivesse outros filhos no exército, este último poderia retirar-se do combate e retornar à vida civil. Após a morte de Peter, Klaus foi proibido de exercer qualquer papel de combate e foi autorizado a deixar o exército para começar a estudar para se tornar um médico naval. Ele voltou ao mar e foi morto em 13 de maio de 1944; ele havia persuadido seus amigos a deixá-lo ir no E-boat S-141 para um ataque a Selsey em seu 24º aniversário. O barco foi afundado pelo contratorpedeiro francês La Combattante .

Período entre guerras

Ele continuou sua carreira naval no braço naval das forças armadas da República de Weimar . Em 10 de janeiro de 1921, ele se tornou um Kapitänleutnant (tenente) na nova marinha alemã ( Vorläufige Reichsmarine ). Dönitz comandou torpedeiros , tornando-se Korvettenkapitän (tenente-comandante) em 1 de novembro de 1928. Em 1 de setembro de 1933, tornou-se Fregattenkapitän (comandante) e, em 1934, foi colocado no comando do cruzador Emden , o navio em que os cadetes e os aspirantes a marinheiros faziam um cruzeiro mundial de um ano como treinamento.

Em 1935, o Reichsmarine foi renomeado como Kriegsmarine . A Alemanha foi proibida pelo Tratado de Versalhes de possuir uma frota de submarinos. O Acordo Naval Anglo-Alemão de 1935 permitiu submarinos e ele foi colocado no comando da flotilha de submarinos Weddigen , que compreendia três barcos; U-7 ; U-8 e; U-9 . Em 1 de setembro de 1935, foi promovido a Kapitän zur See (capitão da Marinha).

Dönitz se opôs às opiniões de Raeder de que os navios de superfície deveriam ter prioridade na Kriegsmarine durante a guerra, mas em 1935 Dönitz duvidou da adequação dos submarinos em uma guerra comercial naval por causa de sua velocidade lenta. Esse contraste fenomenal com a política de tempo de guerra de Dönitz é explicado no Acordo Naval Anglo-Alemão de 1935. O acordo foi visto pela Marinha com otimismo, incluindo Dönitz. Ele observou: "A Grã-Bretanha, nas circunstâncias, não poderia ser incluída no número de inimigos potenciais." A declaração, feita depois de junho de 1935, foi pronunciada em um momento em que o estado-maior naval tinha certeza de que a França e a União Soviética seriam provavelmente os únicos inimigos da Alemanha. A declaração de Dönitz estava parcialmente correta. A Grã-Bretanha não era vista como um inimigo imediato, mas a marinha ainda mantinha um quadro de oficiais imperiais que, junto com sua entrada instigada pelos nazistas, entendia que a guerra seria certa em um futuro distante, talvez não até meados da década de 1940.

Dönitz reconheceu a necessidade de mais dessas embarcações. Apenas 26 estavam em operação ou em construção naquele verão. Antes de seu comando de submarinos, ele aperfeiçoou as táticas de grupo que o atraíram pela primeira vez em 1917. Nessa época, Dönitz expressou pela primeira vez suas políticas de aquisição. Sua preferência pela frota de submarinos estava na produção de grande número de pequenas embarcações. Ao contrário de outros navios de guerra, o poder de combate do submarino, em sua opinião, não dependia de seu tamanho, já que o torpedo, e não o canhão, era a principal arma da máquina. Dönitz tinha tendência a criticar submarinos maiores e listou uma série de desvantagens em sua produção, operação e uso tático. Dönitz recomendou o submarino Tipo VII como o submarino ideal. O barco era confiável e tinha um alcance de 6.200 milhas. As modificações aumentaram para 8.700 milhas.

Dönitz reviveu a ideia de Hermann Bauer de agrupar vários submarinos em um Rudeltaktik ("tática de matilha", comumente chamada de "matilha de lobos") para oprimir as escoltas de um comboio mercante. A implementação de wolfpacks foi difícil na Primeira Guerra Mundial devido às limitações dos rádios disponíveis. Nos anos entre as guerras, a Alemanha desenvolveu transmissores de ultra-alta frequência (ukw), enquanto se acreditava que a máquina de criptografia Enigma tornava as comunicações seguras. Um artigo de 1922 escrito por Kapitäinleutnant Wessner do Wehrabteilung (Ministério da Defesa) apontou para o sucesso dos ataques de superfície à noite e a necessidade de coordenar as operações com vários barcos para derrotar as escoltas. Dönitz conhecia o papel e aprimorou as idéias sugeridas por Wessner. Essa tática tinha a vantagem adicional de que um submarino na superfície era indetectável por Asdic. Dönitz afirmou depois da guerra que não permitiria que seu serviço fosse intimidado por revelações britânicas sobre Asdic e que o curso da guerra provou que ele estava certo. Na realidade, Dönitz nutria temores que remontavam a 1937, de que a nova tecnologia tornaria o submarino impotente. Dönitz publicou suas idéias sobre ataques noturnos em janeiro de 1939 em um livreto chamado Die U-Bootwaffe, que aparentemente passou despercebido pelos britânicos. O excesso de confiança da Marinha Real em Asdic encorajou o Almirantado a supor que poderia lidar com submarinos qualquer estratégia que adotassem - nisso eles se provaram errados; os submarinos eram difíceis de localizar e destruir em condições operacionais.

Em 1939, ele expressou sua crença de que poderia vencer a guerra com 300 navios. As prioridades de rearmamento da liderança nazista eram fundamentalmente voltadas para a guerra terrestre e aérea. De 1933 a 1936, a Marinha recebeu apenas 13 por cento do gasto total com armamento. A produção de submarinos, apesar do Plano Z existente , permaneceu baixa. Em 1935, os estaleiros produziram 14 submarinos, 21 em 1936, um em 1937. Em 1938, nove foram comissionados e em 1939 18 U-boats foram construídos. A visão de Dönitz pode ter sido equivocada. Os britânicos haviam planejado programas de construção de contingência para o verão de 1939. Pelo menos 78 pequenas escoltas e um programa de construção intensiva de " Caçadores de baleias " foram invocados. Os britânicos, de acordo com um historiador, haviam tomado todas as medidas sensatas necessárias para lidar com a ameaça dos submarinos como existia em 1939 e estavam bem posicionados para lidar com um grande número de submarinos, antes dos eventos de 1940.

Segunda Guerra Mundial

Em 1 de setembro de 1939, a Alemanha invadiu a Polônia . A Grã-Bretanha e a França logo declararam guerra à Alemanha e a Segunda Guerra Mundial começou. No domingo, 3 de setembro, Dönitz presidiu uma conferência em Wilhelmshaven . Às 11h15, o almirantado britânico enviou um sinal "Alemanha total". B-Dienst interceptou a mensagem e ela foi prontamente relatada a Dönitz. Dönitz caminhou pela sala e sua equipe supostamente o ouviu dizer repetidamente: "Meu Deus! Então é guerra contra a Inglaterra de novo!"

Dönitz abandonou a conferência para retornar dentro de uma hora um homem muito mais composto. Anunciou aos seus oficiais: "Conhecemos o nosso inimigo. Temos hoje a arma e uma liderança que podem fazer frente a este inimigo. A guerra vai durar muito tempo; mas se cada um cumprir o seu dever, venceremos." Dönitz tinha apenas 57 barcos; desses, 27 eram capazes de alcançar o Oceano Atlântico a partir de suas bases alemãs. Um pequeno programa de construção já estava em andamento, mas o número de submarinos não aumentou notavelmente até o outono de 1941.

A primeira grande ação de Dönitz foi o encobrimento do naufrágio do navio de passageiros britânico Athenia mais tarde no mesmo dia. Extremamente sensível à opinião internacional e às relações com os Estados Unidos , a morte de mais de cem civis foi prejudicial. Dönitz suprimiu a verdade de que o navio foi afundado por um submarino alemão. Ele aceitou a explicação do comandante de que realmente acreditava que o navio estava armado. Dönitz ordenou que o noivado fosse fechado no diário de bordo do submarino. Dönitz não admitiu a cobertura até 1946.

As ordens originais de Hitler para travar a guerra apenas de acordo com os Regulamentos do Prêmio não foram emitidas com nenhum espírito altruísta, mas na crença de que as hostilidades com os Aliados ocidentais seriam breves. Em 23 de setembro de 1939, Hitler, por recomendação do almirante Raeder, aprovou que todos os navios mercantes que fizessem uso de seu rádio ao serem parados por submarinos deveriam ser afundados ou capturados. Esta ordem alemã marcou um passo considerável em direção à guerra irrestrita. Quatro dias depois, a aplicação dos Regulamentos do Prêmio no Mar do Norte foi retirada; e em 2 de outubro foi dada liberdade total para atacar navios escuros encontrados nas costas britânica e francesa. Dois dias depois, o Regulamento do Prêmio foi cancelado em águas que se estendiam até 15 ° Oeste e, em 17 de outubro, o Estado-Maior da Marinha Alemã deu permissão aos submarinos para atacar sem avisar todos os navios identificados como hostis. A zona onde os navios escurecidos podiam ser atacados com total liberdade foi estendida para 20 ° Oeste em 19 de outubro. Praticamente as únicas restrições agora impostas aos submarinos diziam respeito a ataques a navios de passageiros e, em 17 de novembro, eles também puderam ser atacados sem aviso se claramente identificados como hostis.

Embora a frase não tenha sido usada, em novembro de 1939 o BdU estava praticando guerra submarina irrestrita. A navegação neutra foi advertida pelos alemães contra entrar na zona que, pela legislação de neutralidade americana, era proibida para a navegação americana, e contra navegar sem luzes, ziguezaguear ou tomar quaisquer precauções defensivas. A prática completa da guerra irrestrita não foi imposta por medo de antagonizar as potências neutras, particularmente os americanos. Os almirantes Raeder e Dönitz e o Estado-Maior Naval Alemão sempre desejaram e pretendiam introduzir a guerra irrestrita tão rapidamente quanto Hitler pudesse ser persuadido a aceitar as possíveis consequências.

Dönitz e Raeder aceitaram a morte do Plano Z após a eclosão da guerra. O programa de submarinos seria a única parte dele a sobreviver a 1939. Os dois homens pressionaram Hitler para aumentar a produção planejada de submarinos para pelo menos 29 por mês. O obstáculo imediato às propostas era Hermann Göring , chefe do Plano de Quatro Anos , comandante-chefe da Luftwaffe e futuro sucessor de Hitler. Göring não concordou e, em março de 1940, Raeder foi forçado a diminuir o número de 29 para 25, mas mesmo esse plano se revelou ilusório. No primeiro semestre de 1940, foram entregues dois barcos, aumentados para seis no último semestre. Em 1941, as entregas aumentaram para 13 a junho e depois de 20 a dezembro. Só no final de 1941 o número de navios começou a aumentar rapidamente. De setembro de 1939 a março de 1940, 15 submarinos foram perdidos - nove para escoltas de comboios. A impressionante tonelagem afundada teve pouco impacto no esforço de guerra dos Aliados naquele ponto.

Comandante da frota de submarinos

Dönitz observando a chegada do U-94 em St Nazaire, na França, em junho de 1941

Em 1 de outubro de 1939, Dönitz tornou-se Konteradmiral (contra-almirante) e "Comandante dos Submarinos" ( Befehlshaber der Unterseeboote , BdU ). Durante a primeira parte da guerra, apesar das divergências com Raeder sobre onde melhor posicionar seus homens, Dönitz recebeu considerável liberdade operacional para sua patente júnior.

De setembro a dezembro de 1939, os submarinos afundaram 221 navios por 755.237 toneladas brutas, ao custo de nove submarinos. Apenas 47 navios mercantes foram afundados no Atlântico Norte , uma tonelagem de 249.195. Dönitz teve dificuldade em organizar as operações do Wolfpack em 1939. Vários de seus submarinos foram perdidos na rota para o Atlântico, através do Mar do Norte e do fortemente defendido Canal da Mancha . As falhas do torpedo atormentaram os comandantes durante os ataques do comboio. Junto com os sucessos contra navios isolados, Dönitz autorizou o abandono dos ataques de matilha no outono. A Campanha norueguesa ampliou os defeitos. Dönitz escreveu em maio de 1940: "Duvido que os homens alguma vez tenham dependido de uma arma tão inútil". Ele ordenou a remoção das pistolas magnéticas em favor dos fusíveis de contato e seus sistemas de controle de profundidade defeituosos. Em nada menos que 40 ataques a navios de guerra aliados, nem um único naufrágio foi alcançado. As estatísticas mostram que desde a eclosão da guerra até aproximadamente a primavera de 1940, torpedos alemães defeituosos salvaram de 50 a 60 navios, equivalendo a 300.000 TAB.

Dönitz foi encorajado em operações contra navios de guerra pelo naufrágio do porta-aviões Courageous . Em 28 de setembro de 1939, ele disse: "não é verdade que a Grã-Bretanha possui os meios para eliminar a ameaça do submarino". A primeira operação específica - denominada " Operação Especial P " - autorizada por Dönitz foi o ataque de Günther Prien a Scapa Flow , que afundou o encouraçado Royal Oak . O ataque se tornou um sucesso de propaganda, embora Prien supostamente não estivesse entusiasmado em ser usado dessa forma. Stephen Roskill escreveu: "Sabe-se agora que esta operação foi planejada com muito cuidado pelo almirante Dönitz, que foi corretamente informado sobre o estado de fragilidade das defesas das entradas orientais. Todo o crédito também deve ser dado ao tenente Prien pelo nervo e determinação com a qual ele colocou o plano de Dönitz em execução. "

Em maio de 1940, 101 navios foram afundados - mas apenas nove no Atlântico - seguidos de 140 em junho; 53 deles no Atlântico, para um total de 585.496 TAB naquele mês. Os primeiros seis meses em 1940 custaram a Dönitz 15 U-boats. Até meados de 1940, havia um problema crônico com a confiabilidade do torpedo G7e . Enquanto as batalhas na Noruega e na Europa Ocidental se intensificavam, a Luftwaffe afundou mais navios do que os submarinos . Em maio de 1940, aviões alemães afundaram 48 navios (158 GRT), três vezes mais que os submarinos alemães. As evacuações dos Aliados da Europa Ocidental e da Escandinávia em junho de 1940 atraíram navios de guerra Aliados em grande número, deixando muitos dos comboios do Atlântico que viajavam pelas Abordagens Ocidentais desprotegidos. A partir de junho de 1940, os submarinos alemães começaram a cobrar um alto preço. No mesmo mês, a Luftwaffe afundou apenas 22 navios (195.193 GRT), em uma reversão aos meses anteriores.

A derrota da Noruega pela Alemanha deu aos submarinos novas bases muito mais próximas de sua principal área de operações ao largo das Abordagens Ocidentais. Os U-boats operavam em grupos ou 'matilhas' que eram coordenados por rádio de terra. Com a queda da França , a Alemanha adquiriu bases de submarinos em Lorient , Brest , St Nazaire e La Pallice / La Rochelle e Bordeaux . Isso ampliou a gama de Tipo VIIs. Independentemente disso, a guerra com a Grã-Bretanha continuou. O almirante permaneceu cético em relação à Operação Leão do Mar , uma invasão planejada e que esperava uma longa guerra. A destruição do comércio marítimo tornou-se a estratégia alemã contra a Grã-Bretanha após a derrota da Luftwaffe na Batalha da Grã-Bretanha . Hitler estava satisfeito com a Blitz e cortando as importações da Grã-Bretanha. Dönitz ganhou importância à medida que a perspectiva de uma vitória rápida se esvaiu. Dönitz concentrou grupos de submarinos contra os comboios e fez com que atacassem na superfície à noite. Além disso, os alemães foram ajudados por submarinos italianos que, no início de 1941, na verdade ultrapassaram o número de submarinos alemães. Não tendo conseguido persuadir a liderança nazista a priorizar a construção de submarinos, uma tarefa dificultada pelas vitórias militares em 1940 que convenceram muitas pessoas de que a Grã-Bretanha desistiria da luta, Dönitz deu as boas-vindas ao envio de 26 submarinos italianos para sua força. Dönitz elogiou a bravura e ousadia italiana, mas criticou seu treinamento e projetos de submarinos. Dönitz observou que eles careciam da dureza e disciplina necessárias e, conseqüentemente, "não foram de grande ajuda para nós no Atlântico".

O estabelecimento de bases alemãs na costa atlântica francesa permitiu a perspectiva de apoio aéreo. Um pequeno número de aeronaves alemãs, como o Focke-Wulf Fw 200 de longo alcance , afundou um grande número de navios no Atlântico no último trimestre de 1940. No longo prazo, Göring provou ser um problema intransponível para a cooperação entre a marinha e a Luftwaffe . No início de 1941, enquanto Göring estava de licença, Dönitz abordou Hitler e obteve dele uma única unidade de bombardeiro / patrulha marítima para a marinha. Göring conseguiu anular esta decisão e Dönitz e Raeder foram forçados a se contentar com um comando aéreo marítimo especializado sob o controle da Luftwaffe . Pobremente abastecido, o Fliegerführer Atlantik alcançou um sucesso modesto em 1941, mas depois disso falhou em ter um impacto à medida que as contra-medidas britânicas evoluíam. A cooperação entre a Kriegsmarine e a Luftwaffe permaneceu disfuncional até o fim da guerra. Göring e sua posição inatacável no Reichsluftfahrtministerium ( Ministério da Aeronáutica ) impediram tudo, exceto uma colaboração limitada.

Os sucessos da frota de submarinos em 1940 e no início de 1941 foram liderados por um pequeno número de comandantes pré-guerra altamente treinados e experientes. Otto Kretschmer , Joachim Schepke e Günther Prien foram os mais famosos, mas outros incluíram Hans Jenisch , Victor Oehrn , Engelbert Endrass , Herbert Schultze e Hans-Rudolf Rösing . Embora habilidosos e com julgamento impecável, as rotas marítimas nas quais eles pousaram eram mal defendidas. A força do submarino não escapou ilesa. No espaço de vários dias, em março de 1941, Prien e Schepke estavam mortos e Kretschmer era um prisioneiro. Todos eles caíram em batalha com um sistema de comboio. O número de barcos no Atlântico permaneceu baixo. Seis a menos existiam em maio de 1940 do que em setembro de 1939. Em janeiro de 1941, havia apenas seis estacionados no Atlântico - o mais baixo durante a guerra, embora ainda sofrendo de torpedos não confiáveis. Dönitz insistiu que as operações continuassem enquanto "a menor possibilidade de acertos" permanecesse.

Por sua vez, Dönitz estava envolvido nas operações diárias de seus barcos e em todas as principais decisões de nível operacional . Seu assistente, Eberhard Godt , foi deixado para gerenciar as operações diárias enquanto a guerra continuava. Dönitz foi informado pessoalmente por seus capitães, o que ajudou a estabelecer um relacionamento entre líder e liderado. Dönitz não negligenciou nada que tornasse o vínculo mais firme. Freqüentemente, haveria distribuição de medalhas ou prêmios. Como ex-submarinista, Dönitz não gostava de imaginar um homem que se saíra bem ao sair para o mar, talvez para nunca mais voltar, sem ser recompensado ou receber reconhecimento. Dönitz reconheceu que, no que diz respeito às decorações, não há burocracia e que os prêmios são "psicologicamente importantes".

Batalha de inteligência

A inteligência desempenhou um papel importante na Batalha do Atlântico. Em geral, a inteligência do BdU era pobre. A contra-inteligência não era muito melhor. No auge da batalha, em meados de 1943, cerca de 2.000 sinais foram enviados dos 110 U-boats no mar. O tráfego de rádio comprometeu suas cifras, dando aos Aliados mais mensagens para trabalhar. Além disso, as respostas dos barcos permitiram aos Aliados usar a localização de direção de alta frequência (HF / DF, chamado "Huff-Duff") para localizar um U-boat usando seu rádio, rastreá-lo e atacá-lo. A estrutura de comando supercentralizada do BdU e sua insistência em microgerenciar todos os aspectos das operações de submarinos com sinais infinitos forneceram às marinhas aliadas uma enorme inteligência. As enormes operações de "perseguição em papel" [referência cruzada de materiais] realizadas pelas agências de inteligência aliadas não foram consideradas possíveis pelo BdU. Os alemães não suspeitaram que os Aliados tivessem identificado os códigos quebrados por B-Dienst. Por outro lado, quando Dönitz suspeitou que o inimigo havia penetrado em suas próprias comunicações, a resposta do BdU foi suspeitar de sabotagem interna e reduzir o número de oficiais do estado-maior ao mais confiável, exacerbando o problema de centralização excessiva. Em contraste com os Aliados, a Wehrmacht suspeitava de consultores científicos civis e geralmente desconfiava de estranhos. Os alemães nunca foram tão abertos a novas idéias ou a pensar na guerra em termos de inteligência. De acordo com um analista, BdU "faltou imaginação e ousadia intelectual" na guerra naval. Essas vantagens aliadas não conseguiram evitar pesadas perdas no período de junho de 1940 a maio de 1941, conhecido pelas tripulações de submarinos como o " Primeiro Tempo Feliz ". Em junho de 1941, 68 navios foram afundados no Atlântico Norte (318.740 GRT) ao custo de quatro U-boats, mas os submarinos alemães não eclipsariam esse número pelo resto do ano. Apenas 10 transportes foram afundados em novembro e dezembro de 1941.

Em 7 de maio de 1941, a Marinha Real capturou o navio meteorológico Ártico alemão München e levou sua máquina Enigma intacta, o que permitiu à Marinha Real decodificar comunicações de rádio de U-boat em junho de 1941. Dois dias depois, a captura do U-110 foi uma inteligência golpe para os britânicos. Foram encontradas as configurações para sinais de alto nível "apenas para oficiais", "sinais curtos" ( Kurzsignale ) e códigos que padronizam mensagens para derrotar as correções de HF / DF por pura velocidade. Apenas as configurações Hydra para maio estavam faltando. Os jornais foram as únicas lojas destruídas pela tripulação. A captura em 28 de junho de outro navio meteorológico, o Lauenburg , permitiu que as operações de descriptografia britânicas leiam o tráfego de rádio em julho de 1941. A partir de agosto de 1941, os operativos do Bletchley Park puderam decifrar os sinais entre Dönitz e seus U-boats no mar sem qualquer restrição. A captura do U-110 permitiu ao Almirantado identificar barcos individuais, seus comandantes, prontidão operacional, relatórios de danos, localização, tipo, velocidade e resistência desde o trabalho no Báltico até as patrulhas no Atlântico. Em 1 de fevereiro de 1942, os alemães introduziram a máquina de cifragem M4 , que protegeu as comunicações até que foi quebrada em dezembro de 1942. Mesmo assim, os U-boats tiveram seu melhor sucesso contra os comboios em março de 1943, devido a um aumento nos U- os números dos barcos e a proteção das companhias marítimas estavam em risco. Devido ao M4 rachado e ao uso de radar, os Aliados começaram a enviar reforços aéreos e de superfície aos comboios ameaçados. As companhias marítimas foram asseguradas, o que foi uma grande surpresa para Dönitz. A falta de inteligência e o aumento do número de submarinos contribuíram enormemente para as perdas dos Aliados naquele ano.

Dönitz e seu homólogo italiano, almirante Angelo Parona em 1941

A segurança dos sinais despertou as suspeitas de Dönitz durante a guerra. Em 12 de janeiro de 1942, o submarino alemão U-459 chegou a 800 milhas náuticas a oeste de Freetown , bem longe das rotas do comboio. Estava programado para se encontrar com um submarino italiano, até ser interceptado por um navio de guerra. O relatório do capitão alemão coincidiu com relatos de uma diminuição nos avistamentos e um período de tensão entre Dönitz e Raeder. O número de submarinos no Atlântico, pela lógica, deveria ter aumentado, não diminuído o número de avistamentos e as razões para isso inquietaram Dönitz. Apesar de várias investigações, a conclusão da equipe do BdU foi que a Enigma era impenetrável. Seu oficial de sinais respondeu ao incidente com o U-459 com respostas que variam de coincidência, descoberta de direção e traição italiana. O general Erich Fellgiebel , oficial de sinalização do Alto Comando do Exército e do Comando Supremo das Forças Armadas ( Chef des Heeresnachrichtenwesens ), aparentemente concordou com Dönitz. Ele concluiu que havia "evidências convincentes" de que, após uma "investigação exaustiva", os decifradores de códigos aliados estavam lendo comunicações de alto nível. Outros departamentos da Marinha minimizaram ou descartaram essas preocupações. Eles vagamente sugeriram que "alguns componentes" da Enigma haviam sido comprometidos, mas não havia "nenhuma base real para uma ansiedade aguda em relação a qualquer comprometimento da segurança operacional".

Entrada americana

Após a declaração de guerra de Hitler aos Estados Unidos em 11 de dezembro de 1941, Dönitz implementou a Operação Drumbeat ( Unternehmen Paukenschlag ). A entrada dos Estados Unidos beneficiou os submarinos alemães no curto prazo. Dönitz pretendia atacar perto da costa em águas americanas e canadenses e evitar que os comboios - o sistema anti-U-boat mais eficaz - se formassem. Dönitz estava determinado a tirar vantagem do despreparo canadense e americano antes que a situação mudasse.

O problema que inibia o plano de Dönitz era a falta de barcos. No papel, ele tinha 259, mas em janeiro de 1942, 99 ainda estavam passando por testes de mar e 59 foram designados para treinar flotilhas, deixando apenas 101 em operações de guerra. 35 deles estavam em reparos no porto, deixando 66 operacionais, dos quais 18 estavam com pouco combustível e voltando à base, 23 estavam a caminho de áreas onde combustível e torpedos precisavam ser conservados, e um estava indo para o Mediterrâneo . Portanto, em 1 de janeiro, Dönitz tinha uma força de combate de 16-25 no Atlântico (seis perto da Islândia em "operações norueguesas"), três no Oceano Ártico , três no Mediterrâneo e três operando a oeste de Gibraltar . Dönitz estava severamente limitado ao que poderia realizar em águas americanas em uma ofensiva inicial.

A partir de 13 de janeiro de 1942, Dönitz planejou iniciar uma ofensiva surpresa do Golfo de São Lourenço ao Cabo Hatteras . Sem ele saber , ULTRA tinha lido seus sinais Enigma e sabia a posição, tamanho e intenções de seus barcos, até a data em que a operação estava programada para começar. Os ataques, quando ocorreram, não foram uma surpresa. Dos 12 submarinos que começaram a ofensiva de Grand Banks em direção ao sul, apenas dois sobreviveram à guerra. A operação deu início à Batalha de St. Lawrence , uma série de batalhas que durou até 1944. Permaneceu possível para um submarino operar no Golfo em 1944, mas as contra-medidas foram fortes. Em 1942, a proporção global de navios-U-barcos afundados em águas canadenses era de 112: 1. A média global foi de 10,3: 1. A morte solitária foi conseguida pelo RCAF . As operações canadenses, assim como os esforços americanos, foram um fracasso durante este ano.

Junto com as operações convencionais de U-boat, Dönitz autorizou atividades clandestinas em águas canadenses, incluindo espionagem, colocação de minas e recuperação de prisioneiros de guerra alemães (já que Dönitz desejava extrair informações de submarinistas resgatados sobre táticas aliadas). Todas essas coisas amarraram o poder militar canadense e impuseram custos industriais, fiscais e psicológicos. A impunidade com que os submarinos realizaram essas operações em águas canadenses até 1944 produziu um efeito de propaganda. . Uma dessas operações foi a conhecida Operação Kiebitz para resgatar Otto Kretschmer .

Mesmo com problemas operacionais, grande sucesso foi alcançado em águas americanas. De janeiro a julho de 1942, os submarinos de Dönitz foram capazes de atacar navios sem escolta na costa leste dos Estados Unidos e no Mar do Caribe; Os submarinos afundaram mais navios e tonelagem do que em qualquer outro momento da guerra. Depois que um sistema de comboio foi introduzido para proteger a navegação, Dönitz mudou seus U-boats de volta para o Atlântico Norte. O período, conhecido no braço do submarino como o " Segundo Tempo Feliz ", representou um dos maiores desastres navais de todos os tempos e a maior derrota sofrida pelo poder marítimo americano. O sucesso foi alcançado com apenas cinco U-boats inicialmente, que afundaram 397 navios em águas protegidas pela Marinha dos Estados Unidos, com outros 23 afundados na Fronteira do Mar do Panamá . Dönitz atribuiu o sucesso ao fracasso americano em inicializar um blecaute ao longo da costa leste dos Estados Unidos e à insistência dos capitães dos navios em seguir os procedimentos de segurança em tempos de paz. A falha em implementar um blecaute resultou da preocupação do governo americano de que isso afetaria o comércio de turismo. Dönitz escreveu em suas memórias que os faróis e bóias "brilharam, embora talvez um pouco menos intensamente do que o normal".

Quando as defesas aéreas e navais americanas aprimoradas expulsaram os submarinos alemães das costas americanas, 5.000 marinheiros aliados foram mortos por perdas insignificantes em submarinos. Dönitz ordenou operações simultâneas no Mar do Caribe . A Batalha do Caribe que se seguiu resultou em dividendos imediatos para os submarinos. Em pouco tempo, pelo menos 100 transportes foram destruídos ou afundados. Os naufrágios prejudicaram substancialmente o comércio entre as ilhas. A Operação Neuland foi uma das campanhas navais mais prejudiciais da região. A produção da refinaria de petróleo na região diminuiu, enquanto a frota de petroleiros sofreu perdas de até dez por cento em 24 horas. No entanto, no final das contas, Dönitz não podia esperar afundar mais navios do que a indústria americana poderia construir, então ele mirou na frota de petroleiros no Caribe e no Golfo do México na esperança de que o transporte de petróleo esgotado paralisasse a produção do estaleiro. 33 transportes foram afundados em julho, antes que Dönitz perdesse sua primeira tripulação. A USN introduziu sistemas eficazes de transporte depois disso, pondo fim à "carnificina".

Dönitz manteve suas exigências de concentração de todas as suas tripulações no Atlântico. Quando a situação militar no Norte da África e na Frente Oriental começou a se deteriorar, Hitler desviou vários submarinos para a Batalha do Mediterrâneo por sugestão do Almirante Eberhard Weichold . Raeder e Dönitz resistiram sem sucesso à implantação no Mediterrâneo. Hitler sentiu-se compelido a agir contra as forças marítimas aliadas, que estavam tendo um enorme impacto nas linhas de abastecimento do Eixo para o Norte da África. A decisão desafiou a lógica, pois uma vitória no Atlântico encerraria a guerra no Mediterrâneo. A guerra dos submarinos no Mediterrâneo foi um fracasso caro, apesar dos sucessos contra os navios de guerra. Aproximadamente 60 tripulações foram perdidas e apenas uma tripulação conseguiu retirar-se através do Estreito de Gibraltar . Albrecht Brandi foi um dos melhores artistas de Dönitz, mas seu histórico é uma questão controversa; os registros do pós-guerra provam uma alegação excessiva sistemática de naufrágios. Ele sobreviveu ao naufrágio de seu barco e foi contrabandeado para a Alemanha através da Espanha . Dönitz havia encontrado seu fim como comandante de submarino no Mediterrâneo duas décadas antes.

Em 1942, Dönitz resumiu sua filosofia em um parágrafo simples; "A navegação do inimigo constitui uma única e grande entidade. Portanto, é irrelevante onde um navio é afundado. Uma vez destruído, deve ser substituído por um novo; e pronto." A observação foi o sinal verde para a guerra submarina irrestrita e deu início à guerra de tonelagem propriamente dita. A inteligência do BdU concluiu que os americanos poderiam produzir 15.300.000 toneladas de navios em 1942 e 1943 - dois milhões de toneladas abaixo dos números reais de produção. Dönitz sempre calculou o pior cenário usando os números mais altos do potencial de produção do inimigo. Cerca de 700.000 toneladas por mês precisavam ser afundadas para vencer a guerra. O "segundo momento feliz" atingiu o pico em junho de 1942, com 325.000 toneladas afundadas, ante 311.000 em maio, 255.000 em abril e o maior desde as 327.000 toneladas afundadas em março de 1942. Com o apoio da Marinha Real e da Marinha Real Canadense , os novos sistemas de comboio obrigaram Dönitz a retirar seus capitães mais uma vez para o meio do Atlântico. Mesmo assim, ainda havia motivos para otimismo. B-Dienst havia decifrado as cifras do comboio e em julho de 1942 ele podia convocar 311 barcos, 140 operacionais, para conduzir um novo ataque. Em outubro de 1942, ele tinha 196 operacionais de 365. A força de Dönitz finalmente atingiu o número desejado que ele e Raeder esperavam em 1939. Sem saber disso, Dönitz e seus homens foram auxiliados pelo blecaute ULTRA . A adição de um quarto rotor ao Enigma deixou a detecção de rádio a única maneira de reunir informações sobre as disposições e intenções das forças navais alemãs. Os decifradores de códigos alemães tiveram seu próprio sucesso na captura do livro de códigos para o Código Cipher Número 3 de um navio mercante. Foi um sucesso triplo para o BdU.

Dönitz estava satisfeito por agora ter o poder naval para estender as operações de submarinos a outras áreas além do Atlântico Norte. Caribe, águas brasileiras com a costa da África Ocidental designados teatros operacionais. As águas do hemisfério sul à África do Sul também poderiam ser atacadas com o novo submarino Tipo IX . A estratégia era sólida e suas idéias táticas eram eficazes. O número de barcos disponíveis permitiu-lhe formar Wolfpacks para vasculhar as rotas do comboio de leste a oeste, atacando um quando encontrado e perseguindo-o através do oceano. O pacote então reabasteceu de um navio-tanque de U-boat e trabalhou de oeste para leste. Raeder e a equipe de operações contestaram o valor de atacar comboios que se dirigiam para o oeste com porões de carga vazios. As táticas foram bem-sucedidas, mas colocaram grande pressão sobre as equipes que passaram até oito dias em constante ação.

Novembro de 1942 foi uma nova alta no Atlântico. 134 navios foram afundados por 807.754 toneladas. 119 foram destruídos por submarinos, 83 (508.707 toneladas) no Atlântico. No mesmo mês, Dönitz sofreu uma derrota estratégica. Seus submarinos não conseguiram impedir a Operação Tocha , mesmo com 196 deles operando no Atlântico. Dönitz considerou isso uma grande derrota autoinfligida. O moral dos Aliados melhorou radicalmente após as vitórias de Torch, a Segunda Batalha de El Alamein e a Batalha de Stalingrado ; todos ocorreram dentro de alguns dias. A guerra dos submarinos foi o único sucesso militar que os alemães tiveram no final do ano.

Comandante-chefe e Grande Almirante

Em 30 de janeiro de 1943, Dönitz substituiu Erich Raeder como Comandante-em-Chefe da Marinha ( Oberbefehlshaber der Kriegsmarine ) e Großadmiral (Grande Almirante) do Alto Comando Naval ( Oberkommando der Marine ). Em um comunicado à marinha, ele anunciou suas intenções de manter o controle prático dos submarinos e seu desejo de lutar até o fim por Hitler. A incapacidade de Dönitz de delegar o controle do serviço do U-boat foi interpretada como uma fraqueza no braço do U-boat, contribuindo para a percepção de que Dönitz era um "guerreiro impaciente", preocupado em lutar batalhas e táticas ao invés de um estrategista ou organizador.

A promoção de Dönitz rendeu a Hitler sua lealdade eterna. Para Dönitz, Hitler lhe dera "uma verdadeira volta ao lar, afinal, um país no qual o desemprego parecia ter sido abolido, a guerra de classes não mais dividia a nação e a vergonha da derrota em 1918 estava sendo eliminada". Quando a guerra começou, Dönitz tornou-se mais firmemente apegado à sua fé nazista. Hitler reconheceu seu patriotismo, profissionalismo, mas acima de tudo, sua lealdade. Dönitz permaneceu assim, muito depois que a guerra foi perdida. Ao fazer isso, ele deliberadamente ignorou a natureza genocida do regime e alegou ignorar o Holocausto .

No último trimestre de 1942, 69 submarinos foram comissionados elevando o número para 393, sendo 212 operacionais. Dönitz não ficou satisfeito e imediatamente deu início a um programa de construção naval que, em contraste com o de Raeder, colocava toda a ênfase em torpedeiros e submarinos. A expansão proposta por Dönitz enfrentou dificuldades experimentadas por todos os seus predecessores; a falta de aço. A marinha não tinha representação dentro ou perante o ministério de armamentos de Albert Speer , pois a produção naval era a única esfera que não estava sob seu controle. Dönitz compreendeu que isso funcionava contra a Marinha porque lhe faltava elasticidade para lidar com as interrupções da produção em qualquer ponto, enquanto os outros serviços podiam fazer uma boa produção compensando um setor às custas de outro. Sem nenhum representante, a batalha de prioridades foi deixada para Speer e Göring. Dönitz teve o bom senso de colocar a produção de submarinos sob o comando de Speer na provisão 40 por mês foram concluídos. Dönitz persuadiu Hitler a não sucatear os navios capitais da frota de superfície , embora eles não desempenhassem nenhum papel no Atlântico durante seu tempo no comando. Dönitz raciocinou que a destruição da frota de superfície proporcionaria aos britânicos uma vitória e aumentaria a pressão sobre os U-boats, pois esses navios de guerra estavam amarrando forças aéreas e navais britânicas que, de outra forma, seriam enviadas para o Atlântico.

Da esquerda para a direita: Kluge , Himmler , Dönitz (com seu bastão de grande almirante) e Keitel no funeral de Hans Hube , 1944

Os novos procedimentos de construção, dispensando protótipos e o abandono de modificações, reduziram o tempo de construção de 460.000 horas-homem para 260-300.000 para cumprir a cota de Speer. Na primavera de 1944, o submarino Tipo XXI estava programado para atingir as unidades da linha de frente. Em 1943, entretanto, a Ofensiva de Bomber Combinada complicou a produção planejada. Dönitz e Speer ficaram chocados com a destruição de Hamburgo , um importante canteiro de obras. As batalhas de 1943 e 1944 foram travadas com os submarinos VII e Tipo IX existentes . O tipo VII permaneceu a espinha dorsal da frota em 1943.

No final de 1942, Dönitz se deparou com o surgimento de porta-aviões de escolta e aeronaves de longo alcance trabalhando com escolta de comboio. Para proteger seus barcos contra o último, ele ordenou que seus barcos restringissem suas operações ao Mid-Atlantic Gap , um trecho do oceano fora do alcance das aeronaves baseadas em terra referidas pelos alemães como "o buraco negro". As forças aéreas aliadas tinham poucas aeronaves equipadas com radar ASV para detecção de submarinos em abril e maio de 1943, e tais unidades não existiriam em Newfoundland até junho. Os comboios contavam com aeronaves do Comando Costeiro da RAF operando na Irlanda do Norte e na Islândia. A aeronave impôs restrições aos comandantes de submarinos, que os temiam por sua capacidade de afundar um submarino ou alertar navios de guerra de superfície para sua posição. Em 1942, o Comando Costeiro começou a formar unidades combinadas com os grupos ASV e Leigh Light para atacar U-boats em trânsito para o Atlântico através do Golfo da Biscaia , que continuou em 1943. O Comando teve um sucesso moderado após meados de 1942.

1943 começou com um sucesso tático contínuo para Dönitz na batalha. Em janeiro, o Convoy TM 1 quase foi destruído. A perda de 100.000 toneladas de combustível em um comboio representou a porcentagem de perda mais devastadora da guerra - apenas dois dos nove petroleiros chegaram ao porto. O 8º Exército britânico foi forçado a racionar seu combustível por um tempo, ganhando a Dönitz a gratidão do Afrika Korps . A Conferência de Casablanca , realizada naquele mês, identificou o Atlântico como a prioridade urgente. Foi acordado que até a derrota de Dönitz e seus homens, não poderia haver desembarques anfíbios na Europa continental. Desconhecido para Dönitz, Bletchley Park restaurou o fluxo de informações da Enigma e o Almirantado foi capaz de redirecionar os comboios ao redor dos pacotes de lobo. Durante janeiro e fevereiro de 1943, as informações foram descriptografadas em 24 horas, provando-se operacionalmente úteis, embora tenham diminuído no final do segundo mês, contribuindo para as interceptações alemãs. Mesmo assim, em um clima de caçador terrível, os alemães afundaram apenas 44 navios durante o mês, mesmo com 100 U-boats no mar, a maioria estacionados no espaço aéreo do meio do Atlântico.

Em fevereiro de 1943, a força das defesas aliadas foi um sinal sinistro para Dönitz. A batalha do comboio HX 224 terminou com a intervenção do poder aéreo da Islândia. Dönitz enviou 20 barcos para atacar o SC 118 e ambos os lados sofreram pesadas perdas - 11 mercadores para três U-boats mais quatro danificados. Foi "o que ambos os lados consideraram uma das batalhas mais difíceis da guerra do Atlântico". Apesar de enviar 20 tripulações para a ação, Dönitz estava preocupado que a maioria dos capitães não pressionasse os ataques em casa. A maioria dos navios afundados era de uma tripulação, comandada por Siegfried von Forstner - ele afundou sete.

Em março, o Convoy SC 121 foi atacado por 31 submarinos em duas linhas de patrulha. Foi a batalha de maior sucesso da guerra para Dönitz. A batalha de comboios HX 229 / SC 122 foi a maior batalha de comboios, com 40 submarinos envolvidos. Cada operação foi bem-sucedida, mas todas foram travadas no meio do Atlântico. As perdas aliadas atingiram o pico em março de 1943. O Almirantado posteriormente publicou um relatório sobre o assunto; "Os alemães nunca chegaram tão perto de interromper as comunicações entre o novo mundo e o antigo como nos primeiros vinte dias de março de 1943." Dönitz mais tarde admitiu que as batalhas de março seriam as últimas vitórias dos U-boats. Novas técnicas, táticas e tecnologias aliadas começaram a virar a maré. Em abril de 1943, o moral do submarino estava chegando a um ponto crítico. 98 novos barcos foram enviados ao Atlântico naquele mês e, embora o treinamento tenha sido minucioso, as tripulações eram inexperientes e isso transpareceu. 15 submarinos foram destruídos em março de 1943 e outros 15 em abril. Werner Hartenstein e Johann Mohr foram vítimas notáveis ​​ao longo dessas oito semanas; a decisão do primeiro de resgatar sobreviventes de um navio naufragado levou à Ordem Laconia de Dönitz , que mais tarde fez parte do processo criminal contra Dönitz.

Nefasto para o BdU foi o súbito crescimento do poder aéreo aliado. O comando aliado aceitou que a cobertura aérea sobre o meio-Atlântico era totalmente inadequada e chamou a atenção para o fato de que nenhuma aeronave VLR (Very Long Range) foi encontrada em qualquer base aérea aliada a oeste da Islândia. Os americanos libertaram 255 Libertadores para o Atlântico Norte. No final de março de 1943, 20 aeronaves VLR estavam operacionais, aumentando para 41 em meados de abril, todas voadas por tripulações britânicas. 28 esquadrões anti-submarinos e 11 anti-embarques estavam disponíveis para o Comando Costeiro da RAF, 619 aeronaves ao todo - uma mudança notável desde setembro de 1939. O influxo de aeronaves equipadas com radar no meio do Atlântico foi acompanhado por patrulhas aéreas no Golfo da Biscaia. Dönitz detectou uma queda no moral de seus capitães, assim como os britânicos. Dönitz encorajou seus comandantes a mostrarem um "instinto de caçador" e "espírito guerreiro" diante da ameaça do grupo de suporte ar-superfície.

Junto com o poder aéreo, o BdU foi forçado a lidar com um grande aumento nas escoltas de comboios aliados disponíveis, que reabasteceram seus tanques dos petroleiros nos comboios, permitindo a escolta através do oceano. Os grupos de apoio dos porta-aviões de escolta, protegidos por contratorpedeiros , que, nas palavras do historiador naval oficial da Segunda Guerra Mundial, se revelaram decisivos; "foi o advento dos grupos de apoio, os porta-aviões de escolta e as aeronaves de longo alcance que viraram a mesa nos submarinos - e o fizeram com uma rapidez surpreendente."

108 navios foram afundados nos primeiros 20 dias de março e apenas 15 nos últimos 10. O historiador naval oficial escreveu: "O colapso da ofensiva do inimigo, quando veio, foi tão repentino que o pegou totalmente de surpresa. Nós agora saiba que, de fato, uma tendência de queda nas conquistas recentes dos U-boats poderia tê-lo avisado, mas foi escondido dele pelas afirmações exageradas feitas por seus comandantes. " Em abril, Dönitz perdeu cinco tripulações para a ofensiva ASV Bay do Comando Costeiro. Encorajado pelos sucessos isolados da artilharia antiaérea instalada em submarinos, ele ordenou que as tripulações ficassem na superfície e lutassem com a aeronave. A decisão causou vítimas - quatro barcos foram perdidos apenas na primeira semana de maio, e mais três no final.

Para o mês de abril, as perdas aliadas caíram para 56 navios de 327.943 toneladas. Em maio de 1943, a batalha atingiu o clímax com as batalhas do Convoy ONS 5 , Convoy SC 129 , Convoy SC 130 . Durante as batalhas, apenas dois navios foram afundados em comboio no Atlântico, enquanto uma escolta anti-submarina aérea estava presente. Dönitz dependia da capacidade de manobra de superfície de seus U-boats para localizar alvos, montar wolfpacks e o complicado negócio de posicionar suas forças à frente de um comboio para um ataque. O poder aéreo aliado determinou onde e quando os submarinos poderiam se mover livremente à superfície. Foi a combinação de escoltas de comboio e poder aéreo que tornou o Atlântico inadequado para operações de manada. A Marinha dos EUA introduziu o dirigível K-classe . Eles forçaram um comandante a mergulhar para evitar que o veículo marcasse sua posição ou atacasse diretamente. De 10 a 24 de maio de 1943, dez comboios passaram pelo meio do Atlântico. Seis dos 370 navios foram afundados; três eram retardatários. 13 submarinos foram afundados; quatro por navios de guerra, sete por aeronaves e dois compartilhados.

Em 24 de maio, quando Dönitz admitiu a derrota e retirou do campo de batalha as tripulações sobreviventes, eles já haviam perdido 33 submarinos. No final de maio, havia subido para 41. Dönitz tentou limitar os danos ao moral declarando que a retirada era apenas temporária "para evitar perdas desnecessárias em um período em que nossas armas estão em desvantagem" e que "o a batalha no Atlântico Norte - a área decisiva - será retomada. " Dönitz fez mais uma tentativa de recuperar a iniciativa, mas a batalha nunca atingiu o mesmo nível de intensidade, ou ficou em equilíbrio, como durante a primavera de 1943. Consequentemente, o sucesso dos Aliados é descrito como decisivo para vencer a Batalha do Atlântico. Em 24 de maio, Dönitz ordenou a suspensão das operações no Atlântico, pondo fim ao maio Negro .

A derrota no meio do Atlântico deixou Dönitz em um dilema. Os submarinos provaram ser incapazes de escapar das escoltas de comboios e de ataques de comboios com sucesso. Ele estava preocupado com o desânimo da tripulação devido à ociosidade e à perda de experiência com os últimos desenvolvimentos aliados na guerra anti-submarina. Além dos problemas de navegabilidade entre as máquinas e a tripulação, não havia canetas de submarinos suficientes para armazenar barcos ociosos e eles eram alvo de aeronaves no porto. Dönitz não retiraria seus submarinos das operações de combate, pois sentia que os navios, homens e aeronaves empenhados em suprimir os U-boats poderiam então ser direcionados diretamente contra a Alemanha. A guerra dos submarinos deveria continuar.

Era caçador-assassino

A partir de meados de junho de 1943, a superioridade tecnológica e industrial das marinhas aliadas permitiu que americanos, canadenses e britânicos formassem grupos de caçadores-assassinos consistindo em escoltas anti-submarinas rápidas e porta-aviões. O objetivo das operações navais mudou de evitar U-boats e proteger comboios para procurá-los e destruí-los onde quer que eles operassem. Grupos de caçadores-assassinos da USN operavam em todo o Atlântico. Argentia tinha sido uma base importante para as forças-tarefa navais até ser substituída pela Marinha Real Canadense no início de 1943. As operações de submarinos foram "esmagadas" por essas forças-tarefa: 14 foram afundadas e apenas duas das sete tripulações que operavam em águas brasileiras voltaram para a Alemanha .

Dönitz reagiu posicionando seus U-boats perto dos Açores, onde aeronaves terrestres ainda tinham dificuldade em alcançá-los. Nesta região, ele esperava ameaçar a rota do comboio Gibraltar-Grã-Bretanha. Dönitz pretendia concentrar seu poder em um arco difícil da África Ocidental à América do Sul e Caribe. Ele esperava manter uma presença no Atlântico ocidental e central, reduzir as perdas e aguardar novas armas e dispositivos anti-detecção. Com isso, ele falhou em "conter a maré de perdas de submarinos". Grande parte dos 39 submarinos implantados nessas operações foi interceptada. Em maio de 1943, um historiador escreveu: "Os submarinos precipitam-se o suficiente para fechar com um comboio do Atlântico ... estavam simplesmente convidando à destruição."

As tripulações de Dönitz enfrentaram perigo desde o início. As rotas de trânsito pelo Golfo da Biscaia foram fortemente patrulhadas por aeronaves. De maio a dezembro de 1943, 25 submarinos foram afundados pelo Comando Costeiro, mais foram afundados pela USAAF e pela Marinha Real - cinco e quatro, respectivamente; com um compartilhado pela Marinha e Comando Costeiro. Para conter as aeronaves de radar, Dönitz ordenou que seus submarinos se agrupassem e fundissem seu poderoso armamento antiaéreo enquanto subiam à superfície e recarregavam suas baterias, depois de inicialmente ordenar que os grupos permanecessem na superfície durante a viagem e combatessem os atacantes aéreos com tiros. A decisão foi custar pesadas baixas ao BdU. Um grupo de submarinos tinha maior probabilidade de atrair um contato de radar, e os pilotos aliados logo aprenderam a enxamear seus alvos. Dönitz ordenou que seus capitães cruzassem a baía a sotavento da costa neutra espanhola, com uma costa em forte ascensão que protegia os submarinos do radar. Depois de 4 de agosto de 1943, o número de U-boats destruídos caiu de um a cada quatro dias para um a cada 27 até junho de 1944.

Grupos de caçadores-assassinos dos EUA estenderam suas patrulhas ao Atlântico central no verão. Afundaram 15 submarinos de junho a agosto de 1943. Vários submarinos de abastecimento foram destruídos, prejudicando a capacidade dos alemães de conduzir operações de longo alcance. No final do verão, praticamente todos os submarinos de abastecimento foram destruídos. Em setembro de 1943, Dönitz ordenou que seus submarinos voltassem ao Atlântico Norte. Os submarinos foram equipados com o torpedo G7es , um torpedo acústico, que o grande almirante esperava que recuperasse a iniciativa tecnológica. O torpedo era a peça central do plano de Dönitz. Muita fé também foi colocada na instalação do radar Wanze para detectar aeronaves. Pretendia ser o sucessor do detector de radar Metox . Vários de seus barcos foram posteriormente adaptados com o snorkel submarino , permitindo que o submarino ficasse submerso. Dönitz confiava muito no submarino Tipo XXI . Ele aceitou que os submarinos mais antigos estavam obsoletos agora que as defesas aliadas no ar estavam completas. Ele precisava de um "verdadeiro submarino", equipado com um snorkel para permitir que suas tripulações ficassem submersas, pelo menos até a profundidade do snorkel, e evadir aeronaves equipadas com radar. Dönitz ficou satisfeito com a velocidade máxima prometida de 18 nós .

Memorial do U-boat de Möltenort perto de Kiel, no norte da Alemanha. Aproximadamente 30.000 homens morreram sob o comando de Dönitz.

Naquele mês, 21 barcos travaram uma batalha com duas formações; Comboios ONS 18 / ON 202 . A batalha foi um fracasso. Em outubro, um ataque ao Convoy SC 143 falhou, mesmo com apoio aéreo limitado da Luftwaffe . A batalha com os comboios ONS 20 / ON 206 no mesmo mês foi uma derrota completa. Uma quarta grande batalha, Convoy SL 138 / MKS 28 , desenvolveu-se nos últimos dias de outubro e terminou em outra falha para Dönitz. A batalha de novembro em torno do Convoy SL 139 / MKS 30 terminou com a repulsão de 29 submarinos com a perda de apenas um único navio. A inteligência provou seu valor. Durante as batalhas dos comboios ONS 18 / ON 202, as admoestações de Dönitz a seus comandantes permitiram que os serviços de inteligência aliados descobrissem as intenções táticas alemãs. Dönitz havia tentado e falhado em empurrar suas forças através das defesas letais do comboio. Os grupos de caçadores-assassinos foram chamados para caçar os membros restantes dos wolfpacks, com resultados previsíveis. Em meados de dezembro de 1943, Dönitz finalmente concedeu não apenas o Atlântico, mas também as rotas de Gibraltar.

Os caçadores-assassinos e as escoltas de comboio puseram fim à era da matilha de lobos no final de 1943. Dönitz recorreu ao envio de submarinos únicos para os confins dos oceanos em uma tentativa de escapar do poder naval aliado. Em novembro de 1943, ele enviou o último submarino ao Golfo do México, logo depois que as restrições de blackout foram suspensas. O U-193 obteve um sucesso final. O final de 1943 pôs fim à tentativa do braço do submarino de obter uma vitória estratégica no Atlântico. Isso deixou apenas os comboios do Ártico para a União Soviética . Na véspera de Natal, tornou-se a única reserva dos U-boats depois do despacho de Scharnhorst na Batalha do Cabo Norte .

O plano de Dönitz para 1944 era simplesmente sobreviver e aguardar os submarinos XXI e Tipo XXIII . Novos radares estavam no horizonte e uma antena de localização de direção para Naxos foi programada para uso. Dönitz estabeleceu uma equipe científica de operações navais para se concentrar em radares centimétricos mais poderosos. A produção de submarinos foi simplificada. Peças para oito seções principais foram fabricadas em 60 fábricas na Europa e montadas em Hamburgo, Danzig e Bremen para aliviar a pressão do bombardeio e do congestionamento nos estaleiros. O primeiro dos barcos da nova geração era esperado para abril de 1944. Dönitz esperava 33 por mês até setembro. No início de 1944, Dönitz optou por se concentrar a oeste da Irlanda , a 15 e 17 ° oeste, na esperança de que os comboios viessem até eles. Embarcações isoladas ainda eram enviadas para o Mediterrâneo e o Oceano Índico . Com 66 navios no mar ao mesmo tempo e com 200 barcos em operação, o BdU ainda era uma ameaça viável e ele acreditava que a força poderia alcançar um sucesso modesto. Os submarinos eram dolorosamente lentos, estratégica, operacional e taticamente. A travessia do Atlântico demorou até um mês, em comparação com uma semana em 1942. O posicionamento a oeste da Irlanda poderia levar várias semanas submerso. No primeiro trimestre de 1944, os submarinos afundaram apenas três dos 3.360 navios que passaram ao sul da Irlanda. Em troca, 29 tripulações foram perdidas.

Uma grande preocupação para Dönitz era a Operação Overlord , o longo previsto pouso na França e que papel o braço do U-boat e as forças de superfície poderiam desempenhar na defesa. Ele era sensível a um desembarque no Golfo da Biscaia, mas manteve os barcos lá apenas para preparação operacional. Dönitz encerrou as operações de reconhecimento na região. No diário de guerra do BdU, ele escreveu sobre o fim das operações, pois "caso contrário, a forte atividade aérea inimiga levará a grandes perdas que só seriam aceitáveis ​​se um desembarque imediato na costa da Biscaia fosse esperado. Como isso não é mais considerado um perigo agudo, os barcos permanecerá de prontidão nos abrigos de concreto. "

Quando os desembarques do Dia D ocorreram em 6 de junho de 1944, os U-boats foram colocados em ação com a consciência de que o flanco oeste da invasão estaria bem protegido no mar. A experiência operacional com o snorkel foi insuficiente para definir as instruções de uso. As águas estreitas e rasas do Canal da Mancha proporcionavam poucas oportunidades para recarregar as baterias. Dönitz temeu que a tarefa fosse impossível. O grupo Holzbein baseado em Brest, enviou 15 submarinos em ação contra os desembarques na península de Cherbourg , parte de uma flotilha de 36 soldados. Apenas oito tinham snorkels. Os sete barcos sem snorkel foram obrigados a atacar na superfície. A entrada do diário de guerra do BdU em 6 de junho de 1944 afirma que "para aqueles barcos sem schnorchel, isso significa a última operação". Dos 15, apenas cinco chegaram perto da frota de invasão. Cinco dos barcos snorkel sobreviveram. Em troca de 10 submarinos com os sobreviventes danificados, duas fragatas , quatro cargueiros e um navio tanque de desembarque foram afundados. 22 U-boats foram afundados de 6 a 30 de junho de 1944. Em 5 de julho de 1944, a Operação Draga Aliada permitiu que grupos de caçadores-assassinos vagassem pelas Abordagens Ocidentais e Biscaia, tornando-a uma "área proibida" para os U-boats. As operações de submarinos contra desembarques na Normandia foram um fiasco. Dönitz e o alto comando ignoravam a verdadeira escala do esforço naval do dia D. Dönitz afirmou que seus homens afundaram cinco escoltas, 12 navios mercantes e quatro embarcações de desembarque para 20 submarinos e 1.000 homens, dos quais 238 foram resgatados. As alegações de Dönitz subestimaram as perdas alemãs, que foram, na verdade, 41 submarinos de 82 na França, uma taxa de perdas de 50%.

O colapso da frente alemã na Normandia deixou apenas as bases na Noruega ocupada pelos alemães mais próxima do Atlântico. Os barcos mais novos também não estavam chegando. 90 XXI e 31 XIII foram construídos no final de 1944. 60 dos primeiros e 23 do último estavam em serviço, mas nenhum estava operacional. Dönitz ficou com os antigos VIIs para levar a guerra até 1945. Um grande número tinha snorkels, o que lhes permitia emergir apenas ao chegar ao porto. Submerso, isso significava nenhuma comunicação de rádio ou Enigma e muito menos avistamentos para a rede de inteligência aliada explorar. Dönitz encomendou seus submarinos para as águas costeiras britânicas com algum sucesso em novembro e dezembro de 1944, alcançando 85.639 toneladas. O almirante Andrew Cunningham comentou sobre a estratégia: "Estamos passando por um momento difícil com os U-boats ... o ar está cerca de 90 por cento fora de operação e o Asdic está falhando conosco." As águas costeiras impediram o uso do Asdic, que se confundiu com naufrágios, rochas e redemoinhos de marés. Os novos tipos poderiam ter capitalizado esses desenvolvimentos, mas a guerra estava quase acabando. Em 1º de janeiro de 1945, Dönitz tinha 425 submarinos; 144 operacional. Em 1o de abril de 1945, era 166 de 429. Ele jogou para a batalha todas as armas disponíveis quando o Reich alemão entrou em colapso. Dönitz apoiou o uso de torpedos humanos ; o Neger , Marder , Seehund e Biber foram todos usados ​​em missões suicidas sob suas ordens, talvez inspirados pelo Kamikaze japonês .

Em 30 de abril de 1945, Adolf Hitler cometeu suicídio . Dönitz o sucedeu como chefe de estado e Führer . O almirante Hans-Georg von Friedeburg sucedeu Dönitz como comandante-chefe da Kriegsmarine . Em 4 de maio de 1945, ocorreu a rendição alemã em Lüneburg Heath . Dönitz emitiu uma ordem a todos os U-boats para cessar as operações de combate e retornar ao porto ou se render aos navios da Marinha Aliada. A ordem foi obedecida com um punhado de exceções notáveis ​​- as Ações de 5 a 6 de maio de 1945 e as Ações de 7 a 8 de maio de 1945 ocorreram após a rendição. Os submarinos rendidos chegaram às centenas e foram destruídos na Operação Deadlight do pós-guerra . A guerra dos submarinos finalmente chegou ao fim em 8 de maio de 1945, data do instrumento alemão de rendição .

Presidente da alemanha

Dönitz admirava Hitler e falava abertamente sobre as qualidades que percebia na liderança de Hitler. Em agosto de 1943, ele elogiou sua previdência e confiança; "qualquer um que pensa que pode fazer melhor do que o Führer é estúpido." O relacionamento de Dönitz com Hitler se fortaleceu até o fim da guerra, especialmente depois do complô de 20 de julho , pois os oficiais do estado-maior naval não estavam envolvidos; quando veio a notícia, houve indignação no OKM. Mesmo depois da guerra, Dönitz disse que nunca poderia ter se juntado aos conspiradores. Dönitz tentou imbuir ideias nacional-socialistas entre seus oficiais, embora a doutrinação do corpo de oficiais da marinha não fosse ideia de Dönitz, mas sim uma continuação da nazificação da marinha iniciada sob seu predecessor Raeder. Os oficiais da Marinha foram obrigados a frequentar um curso de educação de cinco dias sobre a ideologia nazista . A lealdade de Dönitz a ele e à causa foi recompensada por Hitler, que, devido à liderança de Dönitz, nunca se sentiu abandonado pela marinha. Em agradecimento, Hitler nomeou o comandante da Marinha como seu sucessor antes de cometer suicídio.

A influência de Dönitz em assuntos militares também foi evidente. Hitler agiu sob o conselho de Dönitz em setembro de 1944 para bloquear o Golfo da Finlândia depois que a Finlândia abandonou as potências do Eixo . A Operação Tanne Ost foi um desastre mal executado. Dönitz compartilhou o julgamento estratégico sem sentido de Hitler - com o Courland Pocket à beira do colapso e as forças aéreas e do exército solicitando uma retirada, os dois homens estavam preocupados em planejar um ataque a uma ilha isolada no extremo norte. A disposição de Hitler em ouvir o comandante naval baseava-se em sua alta opinião sobre a utilidade da marinha naquela época. Reforçou guarnições costeiras isoladas ao longo do Báltico e evacuou milhares de soldados e civis alemães para que pudessem continuar a participar no esforço de guerra na primavera de 1945.

Adolf Hitler encontra-se com Dönitz no Führerbunker (1945)

Nos últimos dias da guerra , depois que Hitler se refugiou no Führerbunker sob o jardim da Chancelaria do Reich em Berlim, o Reichsmarschall Hermann Göring foi considerado o sucessor óbvio de Hitler, seguido pelo Reichsführer-SS Heinrich Himmler . Göring, no entanto, enfureceu Hitler ao contatá-lo pelo rádio em Berlim, pedindo permissão para assumir a liderança do Reich. Himmler também tentou tomar o poder entrando em negociações com o conde Bernadotte . Em 28 de abril de 1945, a BBC relatou que Himmler havia oferecido rendição aos Aliados ocidentais e que a oferta havia sido recusada.

A partir de meados de abril de 1945, Dönitz e elementos do que restou do governo do Reich mudaram-se para os edifícios do Quartel Stadtheide em Plön . Em seu testamento e testamento , datado de 29 de abril de 1945, Hitler nomeou Dönitz seu sucessor como Staatsoberhaupt ( Chefe de Estado ), com os títulos de Reichspräsident (Presidente) e Comandante Supremo das Forças Armadas. O mesmo documento nomeou o Ministro da Propaganda Joseph Goebbels como Chefe do Governo com o título de Reichskanzler ( Chanceler ). Além disso, Hitler declarou Göring e Himmler traidores e os expulsou do partido. Ele cometeu suicídio em 30 de abril.

Em 1º de maio, um dia após o suicídio de Hitler, Goebbels cometeu suicídio. Dönitz tornou-se assim o único representante do colapso do Reich alemão . Em 2 de maio, o novo governo do Reich fugiu para Flensburg - Mürwik, onde permaneceu até sua prisão em 23 de maio de 1945. Naquela noite, 2 de maio, Dönitz fez um discurso por rádio em todo o país no qual anunciou a morte de Hitler e disse que a guerra continuaria no Oriente "para salvar a Alemanha da destruição pelo avanço do inimigo bolchevique ".

Dönitz sabia que a posição da Alemanha era insustentável e que a Wehrmacht não era mais capaz de oferecer resistência significativa. Durante seu breve período no cargo, ele dedicou a maior parte de seus esforços para garantir a lealdade das forças armadas alemãs e tentar garantir que o pessoal alemão se rendesse aos britânicos ou americanos e não aos soviéticos. Ele temia represálias soviéticas vingativas e esperava chegar a um acordo com os aliados ocidentais . No final, as táticas de Dönitz foram moderadamente bem-sucedidas, permitindo que cerca de 1,8 milhão de soldados alemães escapassem da captura soviética. Até 2,2 milhões podem ter sido evacuados.

Durante 1944 e 1945, a Operação Hannibal iniciada por Dönitz teve a distinção de ser a maior evacuação naval da história. A Frota do Báltico foi presenteada com uma massa de alvos, a subsequente campanha do submarino soviético no Mar Báltico em 1944 e a campanha naval soviética no Mar Báltico em 1945 infligiu perdas graves durante Hannibal . O mais notável foi o naufrágio do MV Wilhelm Gustloff por um submarino soviético. O forro tinha quase 10.000 pessoas a bordo. As evacuações continuaram após a rendição. De 3 a 9 de maio de 1945, 81.000 das 150.000 pessoas que esperavam na Península de Hel foram evacuadas sem perdas. Albrecht Brandi , comandante do Báltico oriental, iniciou uma contra-operação, a campanha do Golfo da Finlândia , mas não teve impacto.

Governo flensburg

Karl Dönitz (ao centro, com casaco longo e escuro) seguido por Albert Speer (de cabeça descoberta) e Alfred Jodl (à direita de Speer) durante a prisão do governo de Flensburg pelas tropas britânicas

Em 4 de maio, o almirante Hans-Georg von Friedeburg, representando Dönitz, entregou todas as forças alemãs na Holanda , Dinamarca e noroeste da Alemanha ao marechal de campo Bernard Law Montgomery em Lüneburg Heath a sudeste de Hamburgo , sinalizando o fim da Segunda Guerra Mundial no noroeste da Europa .

Um dia depois, Dönitz enviou Friedeburg ao quartel- general do general americano Dwight D. Eisenhower em Rheims , França, para negociar uma rendição aos Aliados. O Chefe do Estado-Maior do OKW, Generaloberst (Coronel-General) Alfred Jodl , chegou um dia depois. Dönitz os havia instruído a prolongar as negociações pelo maior tempo possível para que as tropas alemãs e os refugiados pudessem se render às potências ocidentais, mas quando Eisenhower fez saber que não toleraria sua protelação, Dönitz autorizou Jodl a assinar o instrumento de condicional rendição às 1h30 da manhã de 7 de maio. Pouco mais de uma hora depois, Jodl assinou os documentos. Os documentos de rendição incluíam a frase, "Todas as forças sob controle alemão cessarão as operações ativas às 23:01 horas, horário da Europa Central, em 8 de maio de 1945." Por insistência de Stalin, em 8 de maio, pouco antes da meia-noite, ( Generalfeldmarschall ) Wilhelm Keitel repetiu a assinatura em Berlim, na sede do marechal Georgiy Zhukov , com a presença do general Carl Spaatz da USAAF como representante de Eisenhower. Na época especificada, a Segunda Guerra Mundial na Europa terminou .

Em 23 de maio, o governo de Dönitz foi dissolvido quando Dönitz foi preso por uma força- tarefa do regimento da RAF . A bandeira Kriegsmarine do Großadmiral , que foi removida de seu quartel-general, pode ser vista no RAF Regiment Heritage Centre na RAF Honington . Generaloberst Jodl, Reichsminister Speer e outros membros também foram entregues às tropas da Infantaria Ligeira de Shropshire do Rei em Flensburg. Seu bastão cerimonial, concedido a ele por Hitler, pode ser visto no museu regimental do KSLI no Castelo de Shrewsbury .

Nazismo e anti-semitismo

Dönitz era um nazista dedicado e um defensor apaixonado de Hitler, algo que ele tentou ocultar após a guerra. Raeder o descreveu como "um nazista de livro ilustrado e antissemita confirmado". Vários oficiais da Marinha o descreveram como "intimamente ligado à ideologia de Hitler e nazista". Em uma ocasião, ele falou da humanidade de Hitler. Outro evento, no qual ele falou à Juventude Hitlerista no que foi definido como uma "forma inadequada", rendeu-lhe o apelido de "Menino Hitlerista Dönitz". Ele se recusou a ajudar Albert Speer a parar a política de terra arrasada ditada por Hitler e também declarou ter declarado: "Em comparação com Hitler, somos todos pirados. Qualquer um que acredita que pode fazer melhor do que o Führer é estúpido."

Fotografia em preto e branco de homens vestindo uniformes militares com o braço direito estendido
Dönitz e outros oficiais realizando a saudação nazista em 1941

Dönitz contribuiu para a disseminação do nazismo dentro da Kriegsmarine . Ele insistiu que os oficiais compartilhassem de suas opiniões políticas e, como chefe da Kriegsmarine , ingressou formalmente no Partido Nazista em 1º de fevereiro de 1944, como membro 9.664.999. Ele foi premiado com o Golden Party Badge por sua lealdade ao partido no final daquele ano. A influência de Dönitz sobre os oficiais da Marinha contribuiu para que ninguém aderisse às tentativas de matar Hitler .

Do ponto de vista ideológico, Dönitz era antimarxista e anti- semita e acreditava que a Alemanha precisava lutar contra o "veneno dos judeus". Várias declarações anti-semitas de Dönitz são conhecidas. Quando a Suécia fechou suas águas internacionais para a Alemanha, ele culpou essa ação por seu medo e dependência da "capital judaica internacional". Em agosto de 1944, ele declarou: "Prefiro comer terra a ver meus netos crescerem na atmosfera suja e venenosa dos judeus".

Seus colegas oficiais notaram que ele estava sob a influência de Hitler e intimamente ligado à ideologia nazista. No Dia dos Heróis Alemães (12 de março) de 1944, Dönitz declarou que, sem Adolf Hitler, a Alemanha seria assediada pelo "veneno dos judeus" e o país seria destruído por falta da "ideologia intransigente" do nacional-socialismo :

O que seria de nosso país hoje, se o Fuehrer não nos tivesse unido sob o nacional-socialismo? Divididos ao longo das linhas partidárias, assediados com o veneno disseminado dos judeus e vulneráveis ​​a ele, porque não tínhamos a defesa de nossa atual ideologia intransigente, teríamos há muito sucumbido sob o peso desta guerra e nos entregado ao inimigo que teria impiedosamente nos destruiu.

Nos julgamentos de Nuremberg , Dönitz afirmou que a declaração sobre o "veneno dos judeus" era sobre "a resistência, o poder de suportar, do povo, como foi composto, poderia ser mais bem preservado do que se houvesse elementos judeus na nação. " Mais tarde, durante os julgamentos de Nuremberg, Dönitz afirmou não saber nada sobre o extermínio de judeus e declarou que ninguém entre "meus homens pensava em violência contra os judeus". Dönitz disse a Leon Goldensohn , um psiquiatra americano em Nuremberg : "Nunca tive idéia do que acontecia no que se referia aos judeus. Hitler disse que cada homem deveria cuidar de seus negócios e os meus eram os submarinos e a Marinha." Após a guerra, Dönitz tentou esconder seu conhecimento do Holocausto . Ele esteve presente na Conferência de Posen de outubro de 1943 , onde Himmler descreveu o assassinato em massa de judeus com a intenção de tornar o público cúmplice desse crime. Não pode ser provado sem dúvida que ele esteve presente durante o segmento de Himmler da conferência, que discutiu abertamente o assassinato de judeus europeus.

Mesmo depois dos Julgamentos de Nuremberg, com os crimes do estado nazista bem conhecidos, Dönitz permaneceu um anti-semita. Em abril de 1953, ele disse a Speer que se fosse a escolha dos americanos e não dos judeus, ele teria sido libertado.

Julgamentos de crimes de guerra em Nuremberg

Relatório de detenção de Dönitz, 1945

Após a guerra, Dönitz foi mantido como prisioneiro de guerra pelos Aliados. Ele foi indiciado como um grande criminoso de guerra nos Julgamentos de Nuremberg por três acusações. Um: conspiração para cometer crimes contra a paz , crimes de guerra e crimes contra a humanidade . Dois: planejar, iniciar e travar guerras de agressão . Três: crimes contra as leis da guerra. Dönitz foi declarado inocente na primeira das acusações, mas culpado nas duas e três.

Durante o julgamento, o psicólogo do exército Gustave Gilbert teve permissão para examinar os líderes nazistas em julgamento por crimes de guerra. Entre outros testes, uma versão alemã do teste de QI Wechsler-Bellevue foi administrada. Dönitz e Hermann Göring pontuaram 138, o que os tornou igualmente o terceiro melhor entre os líderes nazistas testados.

No julgamento, Dönitz foi acusado de travar uma guerra submarina irrestrita contra a navegação neutra, permitindo que a Ordem do Comando de Hitler de 18 de outubro de 1942 permanecesse em pleno vigor quando ele se tornou comandante-em-chefe da Marinha e, nessa medida, responsável por esse crime. Sua defesa era que a ordem excluía os homens capturados na guerra naval e que a ordem não havia sido cumprida por nenhum homem sob seu comando. Somado a isso estava seu conhecimento de 12.000 trabalhadores estrangeiros involuntários trabalhando nos estaleiros e nada fazendo para impedi-los. Dönitz não conseguiu se defender dessa acusação de maneira convincente quando foi interrogado pelo promotor Sir David Maxwell Fyfe .

Em 25 de fevereiro de 1945, Hitler perguntou a Dönitz se a Convenção de Genebra deveria ser denunciada. Os motivos de Hitler eram duplos. A primeira era que poderiam ser feitas represálias contra os prisioneiros de guerra aliados ocidentais; segundo, impediria as forças alemãs de se renderem aos Aliados Ocidentais, como estava acontecendo na Frente Oriental, onde a convenção estava suspensa. Em vez de argumentar que as convenções nunca deveriam ser denunciadas, Dönitz sugeriu que não era conveniente fazê-lo, então o tribunal decidiu contra ele nesta questão; mas como a convenção não foi denunciada pela Alemanha e os prisioneiros britânicos em campos sob a jurisdição de Dönitz foram tratados estritamente de acordo com a convenção, a Corte considerou essas circunstâncias atenuantes.

Entre as acusações de crimes de guerra, Dönitz foi acusado de travar uma guerra submarina irrestrita por emitir a Ordem de Guerra No. 154 em 1939, e outra ordem semelhante após o incidente de Laconia em 1942, para não resgatar sobreviventes de navios atacados por submarinos. Ao emitir essas duas ordens, ele foi considerado culpado de fazer com que a Alemanha violasse o Segundo Tratado Naval de Londres de 1936. No entanto, como evidências de conduta semelhante por parte dos Aliados foram apresentadas em seu julgamento, sua sentença não foi avaliada pelos motivos desta violação do direito internacional.

Sobre crimes de guerra específicos acusados ​​de ordenar guerra submarina irrestrita, Dönitz foi declarado "[não] culpado por sua conduta em guerra submarina contra navios mercantes armados britânicos", porque eles frequentemente estavam armados e equipados com rádios que eles usaram para notificar o almirantado de ataque. Conforme declarado pelos juízes:

Dönitz é acusado de travar guerra submarina irrestrita contrária ao Protocolo Naval de 1936 ao qual a Alemanha aderiu, e que reafirmou as regras da guerra submarina estabelecidas no Acordo Naval de Londres de 1930 ... A ordem de Dönitz de afundar navios neutros sem aviso prévio quando encontrado dentro dessas zonas foi, portanto, na opinião do Tribunal, violação do Protocolo ... As ordens, então, provam que Dönitz é culpado de uma violação do Protocolo ... A sentença de Dönitz não é avaliada no motivo de suas violações do direito internacional da guerra de submarinos. "

Sua sentença sobre guerra submarina irrestrita não foi avaliada devido a ações semelhantes dos Aliados. Em particular, o Almirantado Britânico , em 8 de maio de 1940, ordenou que todos os navios do Skagerrak afundassem à vista, e o Almirante Chester Nimitz , comandante-chefe da Frota do Pacífico dos EUA , afirmou que a Marinha dos EUA travou guerra submarina irrestrita em o Pacífico desde o dia em que os EUA entraram oficialmente na guerra. Assim, Dönitz não foi acusado de travar uma guerra submarina irrestrita contra navios neutros desarmados ordenando que todos os navios em áreas designadas em águas internacionais fossem afundados sem aviso prévio.

Dönitz foi preso por 10 anos na prisão de Spandau, onde então ficava Berlim Ocidental . Durante seu período na prisão, ele não se arrependeu e afirmou que não havia feito nada de errado. Ele também rejeitou as tentativas de Speer de persuadi-lo a encerrar sua devoção a Hitler e aceitar a responsabilidade pelos erros cometidos pelo governo alemão. Mais de 100 oficiais Aliados também enviaram cartas a Dönitz expressando seu desapontamento com a justiça e o veredicto de seu julgamento.

Anos posteriores e morte

Dönitz foi libertado em 1 de outubro de 1956 e retirou-se para a pequena aldeia de Aumühle em Schleswig-Holstein, no norte da Alemanha Ocidental . Lá, ele trabalhou em dois livros. Suas memórias , Zehn Jahre, Zwanzig Tage ( Memórias: Dez anos e vinte dias ), foram lançadas na Alemanha em 1958 e tornaram-se disponíveis em uma tradução para o inglês no ano seguinte. Este livro relatou as experiências de Dönitz como comandante de submarinos (10 anos) e presidente da Alemanha (20 dias). Nele, Dönitz explica o regime nazista como um produto de seu tempo, mas argumenta que ele não era um político e, portanto, não era moralmente responsável por muitos dos crimes do regime. Da mesma forma, ele critica a ditadura como uma forma fundamentalmente falha de governo e a culpa por muitos dos fracassos da era nazista. O historiador Alan P. Rems escreveu que as memórias de Dönitz não são convincentes e que "desimpedido por um veredicto significativo de Nuremberg, Dönitz criou uma lenda que poderia ser adotada pelos nazistas mais não regenerados, bem como por oficiais aliados crédulos que aceitaram sua versão higienizada da história e tomaram banho Dönitz com cartas de apoio como cunhado injustiçado ".

Túmulo em Aumühle , a leste de Hamburgo

O segundo livro de Dönitz, Mein wechselvolles Leben ( My Ever-Changing Life ) é menos conhecido, talvez porque lida com os eventos de sua vida antes de 1934. Este livro foi publicado pela primeira vez em 1968, e uma nova edição foi lançada em 1998 com o título Mein soldatisches Leben ( Minha Vida Marcial ). Em 1973, ele apareceu na produção da Thames Television The World at War , em uma de suas poucas aparições na televisão.

Dönitz não se arrependeu de seu papel na Segunda Guerra Mundial, dizendo que sempre agiu por dever para com sua nação. Ele viveu o resto de sua vida em relativa obscuridade em Aumühle, correspondendo ocasionalmente com colecionadores da história naval alemã, e morreu lá de um ataque cardíaco em 24 de dezembro de 1980. Como o último oficial alemão com a patente de Großadmiral (grande almirante), ele foi homenageado por muitos ex-militares e oficiais da marinha estrangeiros que vieram prestar suas homenagens em seu funeral em 6 de janeiro de 1981. Ele foi enterrado no cemitério Waldfriedhof em Aumühle sem honras militares, e os militares não foram autorizados a usar uniformes no funeral. Também estiveram presentes mais de 100 portadores da Cruz de Cavaleiro da Cruz de Ferro .

Resumo de carreira

Promoções

Kaiserliche Marine
1 de abril de 1910: Seekadett (oficial cadete)
15 de abril de 1911: Fähnrich zur See (aspirante)
27 de setembro de 1913: Leutnant zur See (Subtenente em exercício)
22 de março de 1916: Oberleutnant zur See (Subtenente)
Reichsmarine
10 de janeiro de 1921: Kapitänleutnant (Tenente), com data de patente em 1 de janeiro de 1921
1 de novembro de 1928: Korvettenkapitän (Capitão do Corvette - Tenente Comandante)
1 de outubro de 1933: Fregattenkapitän (capitão da fragata - comandante)
Kriegsmarine
1 de outubro de 1935: Kapitän zur See (Capitão no Mar - Capitão)
28 de janeiro de 1939: Kommodore (Commodore)
1 de outubro de 1939: Konteradmiral (Contra-Almirante)
1 de setembro de 1940: Vizeadmiral (vice-almirante)
14 de março de 1942: Almirante (almirante)
30 de janeiro de 1943: Großadmiral (Grande Almirante)

Decorações e prêmios

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Veja também

Referências

Bibliografia

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