Kampfgeschwader 54 - Kampfgeschwader 54

Kampfgeschwader 54
Ativo	1939-1945
País	Alemanha nazista
Galho	Luftwaffe
Modelo	Asa de Bombardeiro
Função	Interdição aérea aproximada de apoio aéreo Contra-aéreo ofensivo Interdição marítima Bombardeio estratégico
Tamanho	Asa da Força Aérea
Apelido (s)	Totenkopf (cabeça da morte)
Noivados	Segunda Guerra Mundial
Insígnia
Símbolo de identificação	Geschwaderkennung de B3

Kampfgeschwader 54 "Totenkopf" ( pronúncia alemã: [kampfɡəʃvaːdɐ fiːɐ ʊntfʏnftsɪç] , KG 54 ) foi umaala de bombardeiro da Luftwaffe durante a Segunda Guerra Mundial . Serviu em quase todas as frentes do Teatro Europeu, onde operava a Luftwaffe alemã.

O KG 54 foi formado em maio de 1939. A ala de bombardeiro estava equipada com dois dos principais tipos de bombardeiros médios alemães ; o Heinkel He 111 e o Junkers Ju 88 . Ele recebeu a insígnia de um crânio humano e ossos cruzados, com os ossos significativamente cruzados atrás do crânio. Essa insígnia para toda a asa do bombardeiro às vezes era exibida em um dispositivo semelhante a um escudo, mas mais frequentemente representada sobre um padrão de camuflagem normal. Tinha uma semelhança gráfica impressionantemente próxima com a da 3ª Divisão SS Panzer , conhecida como "Divisão da Cabeça da Morte". O motivo Totenkopf foi inspirado nos Hussardos Negros de Braunschweiger .

O KG 54 começou sua primeira campanha em setembro de 1939, quando as forças alemãs invadiram a Polônia , que deu início à Segunda Guerra Mundial. Passou a Guerra Falsa descansando e reformando, embora tenha feito folhetos espalhados pela França . Em abril de 1940, KG 54 apoiou brevemente a Operação Weserübung , as invasões da Dinamarca e da Noruega . Em maio de 1940, KG 54 desempenhou um papel crítico e controverso em Fall Gelb , a ofensiva alemã na Europa Ocidental . Em 14 de maio de 1940, quando a Batalha da Holanda atingiu o clímax, o KG 54 realizou a Blitz de Rotterdam , que destruiu o centro da cidade e matou muitos civis. O ataque desempenhou um papel na rendição do exército holandês . O KG 54 continuou a apoiar as forças alemãs na Batalha da Bélgica e na Batalha da França até a rendição desta última em junho de 1940.

A partir de julho de 1940, ele lutou na Batalha da Grã-Bretanha, sofrendo perdas consideráveis ​​e, posteriormente, na Blitz . O KG 54 também forneceu apoio terciário para a Kriegsmarine , a Marinha Alemã, a Batalha do Atlântico . De junho de 1941 a outubro de 1942, lutou na Frente Oriental após a Operação Barbarossa e a invasão da União Soviética . Em 1943, serviu nos teatros de guerra do Mediterrâneo, do Oriente Médio e da África . KG 54 lutou na Frente Italiana e participou da Operação Steinbock sobre a Inglaterra . Apoiou as forças alemãs no papel de intruso noturno sobre as cabeças de ponte em junho de 1944 e serviu na Frente Ocidental até outubro de 1944, quando o último de seus grupos de bombardeiros foi dissolvido. Alguns foram convertidos em grupos de lutadores e continuaram a operar em 1945.

O ataque do KG 54 a Rotterdam em maio de 1940 ocasionou acusações de crimes de guerra, mas nenhuma acusação criminal foi jamais apresentada contra os oficiais da ala ou qualquer comandante de alto escalão no corpo ou no nível da frota aérea. O bombardeio foi discutido nos julgamentos de Nuremberg em relação à conduta dos comandantes da Luftwaffe, particularmente Hermann Göring , comandante-chefe da Luftwaffe e Albert Kesselring , comandante da Luftflotte 2 , à qual o KG 54 estava vinculado. A decisão de bombardear a cidade continua controversa. A decisão holandesa de não declarar Rotterdam uma cidade aberta contribuiu para o ataque. Embora KG 54 tenha sido usado como uma ferramenta ofensiva para apoiar uma guerra de agressão , a cidade era uma zona de combate e o bombardeio não violou a então válida Convenção de Haia sobre Guerra Terrestre de 1907 .

História

O Kampfgeschwader 54 foi formado em 1 de maio de 1939 em Fritzlar pela reforma do Stab ./KG 254. O novo Geschwader (ala) foi colocado sob o comando de Luftflotte 3 . Oberst Walter Lackner se tornou o primeiro Geschwaderkommodore do KG 54 . A unidade de bombardeiro médio recebeu o Heinkel He 111 . I Gruppe foi criado no mesmo dia em Fritzlar com o He 111P. A criação tardia do KG 54 exigiu treinamento intensivo na primavera e no verão de 1939. O I./KG 54 foi colocado sob o comando do Gruppenkommandeur Major Otto Höhne. O Gruppe realizou voos de longo alcance em grandes altitudes para que as tripulações ganhassem experiência. Os voos foram feitos para Sevilha , Espanha e Trípoli, na Líbia .

O II Gruppe não foi formado até 15 de dezembro de 1939, perto de Hoya , a sudeste de Bremen, após o início da guerra. O grupo foi formado a partir de II./KG 28 e recebeu os He 111Ps do primeiro. Foi transferido de Hoya para Oldenburg para treinamento em janeiro de 1940. Pode haver alguma contribuição ou transferência de pessoal para III./KG 54 antes de 1o de fevereiro. O Gruppe estava treinando com a Luftflotte 2 durante o inverno e se mudou para Celle em março de 1940.

O III Gruppe foi formado em 1º de fevereiro de 1940 em Wiener Neustadt , Áustria . O He 111P foi utilizado para equipar o grupo e recebeu aeronaves e tripulações de I. e II./KG 54 bem como tripulações de programas de treinamento. Em meados de março, o Gruppe estava totalmente formado e treinava em Celle de 18 a 31 de março de 1940, como Bissel de 1 a 7 de abril, em Vechta de 8 de abril a 16 de maio de 1940. Parte do exercício de treinamento operacional era fazer propaganda de panfletos aerotransportados sobre o nordeste da França. O major Adolf Häring foi o primeiro oficial comandante do grupo.

Serviço de guerra

Polônia, Dinamarca, Noruega e a Guerra Falsa

Em 1 de setembro de 1939, Fall Weiss , a invasão da Polônia , dando início à guerra na Europa. I./KG 54 estava baseado em Fritzlar com 30 aeronaves operacionais de 33. Foi colocado sob o comando da 3ª Fliegerdivision , subordinado à Luftflotte 2. Apenas 2 Staffel participaram da invasão. O Stab ./KG 54 tinha oito dos nove bombardeiros operacionais, mas também não desempenhou nenhum papel ativo. 2 staffel foi transferido para Seerappen , Prússia Oriental em 8 de setembro e para Königsberg em algum momento de setembro. Apoiou o Grupo de Exércitos Norte , o avanço para Varsóvia (8 a 20 de setembro) e participou dos ataques à cidade .

Em 10 de setembro de 1939, ela se envolveu em ataques a concentrações de tropas ao norte de Praha e bombardeou as forças do Exército polonês a leste de Brześć Litewski em 15 de setembro, durante a batalha de Brześć Litewski . O restante da unidade não participou da campanha. I./KG 54 foi retirado em 20 de setembro e colocado em espera no oeste da Alemanha, no caso de ataques aliados ocidentais , que além de um avanço simbólico em território alemão, não se materializaram. A Polônia capitulou na primeira semana de outubro de 1939.

II./KG 54 estava parado desde a formação. Foi transferido para Celle e colocado sob o comando de X. Fliegerkorps , que por sua vez, estava subordinado à Luftflotte 2. O Gruppe iniciou a Operação Weserübung , a invasão da Dinamarca e da Noruega , no décimo primeiro dia. Em 20 de abril de 1940, foi rapidamente transferido para Aalborg, no norte da Dinamarca. A partir daqui voou reconhecimento armado na batalha por Namsos e Steinkjer. No fiorde de Namsos ataca navios de guerra. O saveiro Auckland da Marinha Real da Nova Zelândia , o contratorpedeiro Nubian e o cruzador Birmingham e Calcutá da Marinha Real , além dos contratorpedeiros Bison e Foudroyant da Marinha Francesa com o navio de tropas Ville D'Alger , estiveram presentes no porto neste dia. No dia seguinte, bombardeou a linha ferroviária de Trondheim a Steinkjer. Em 23 de abril II./KG 54 persistiu com direcionamento ligações ferroviárias em Dombås - Åndalsnes -Vaalebru. De 25 de abril a 1 de maio de 1940, ele voou em reconhecimento armado contra comunicações ferroviárias no centro da Noruega . Åndalsnes foi submetido a dois ataques em 27 e 28 de abril. O Gruppe também atacou a estação ferroviária de Dombås em 26 de maio e as forças britânicas em retirada em Namos em 1º de maio. II./KG 54 retornou à Alemanha em 2 de maio de 1940.

I. e III./KG 54 passaram a primavera treinando enquanto a guerra falsa continuava. O KG 54 foi enviado para a Luftflotte 2 de Albert Kesselring como reforço para Fall Gelb , a ofensiva ocidental alemã. Kesselring foi dada KG 54 com LG 1 para atuar como suporte para Grupo de Exército B . Stab./KG 54 foi baseado em Quakenbrück em 15 de fevereiro de 1940. Foi aqui que o Totenkopf dos Hussardos Negros de Braunschweiger foi escolhido para o motivo Geschwader .

Em maio de 1940, o KG 54 conseguiu reunir três Gruppen e uma unidade de facadas. O Stab./KG 54 tinha na força seis He 111Ps, com quatro operacionais, e um único He 111D, não operacional em Quakenbrück. Estava subordinado a Albert Kesselring e Luftflotte 2. I./KG 54 também estava baseado em Quakenbrück. O Gruppe colocou em campo 36 (33 operacionais) He 111Ps. II./KG 54 tinha 29 bombardeiros com todos, exceto três, operacionais em Varrelbusch. III./KG 54 estava estacionado em Colônia e Ostheim . Recebeu 35 bombardeiros para a ofensiva e 27 estavam prontos para o combate no Dia A, 10 de maio de 1940.

França e Países Baixos

A Operação Fall Gelb começou em 9 de maio de 1940, com operações preliminares de minelaying começando antes da meia-noite. O KG 54 estava comprometido com a invasão da Bélgica , em apoio ao 6º Exército Alemão . O objetivo imediato era suprimir o poder aéreo inimigo . I./KG 54 bombardeou a base aérea Aéronautique Militaire Belge (Força Aérea Belga - AéMI) em Antuérpia -Deurne. Uma segunda operação foi realizada e elementos dela bombardearam navios no Estuário do Escalda . O II./KG 54 atacou o aeródromo de Marck e o porto de Calais , a primeira operação realizada pelo KG 54 na Batalha da França . III./KG 54 realizou ataques contra aeródromos em Courtrai , Bélgica e Saint-Omer-en-Chaussée , França. III./KG 54 foi interceptado pelo Esquadrão 607 da Royal Air Force (RAF) , que reivindicou três He 111s destruídos e outro danificado em Roeselare - as perdas dos alemães são desconhecidas nesta batalha. À tarde, o III./KG 54 bombardeou alvos ferroviários na área de Ghent - Antuérpia - Bruxelas . Os bombardeiros foram interceptados perto de Lille por 3 , 85 e 607 esquadrões. 8 Staffel sofreu muito, perdendo seis He 111s. Staffelkapitän Fritz Stadelmayr estava perdido; dois de seus tripulantes foram mortos, um foi capturado pelos belgas e dois pelos britânicos.

Esse esforço foi parte de um esforço para alcançar a superioridade aérea no primeiro dia. Em 10 de maio, 47 campos de aviação franceses, 15 belgas e 10 holandeses foram atacados. Apesar de reivindicar entre 579 e 829 aeronaves destruídas, apenas 210 foram de fato eliminadas. A maior parte desse número foi destruída nos Países Baixos pelo comando de Kesselring. Hugo Sperrle , comandando a Luftflotte 3 , alegou 240 a 490, o que era grosseiramente impreciso.

III./KG 54 realizou operações de interdição ao longo da fronteira belga e holandesa em 11 de maio. II./KG 54 passou de 11 a 13 de maio atacando alvos ferroviários na área de Ghent-Antuérpia-Bruxelas e pontes ao longo da fronteira entre Franco e Belga. Em 12 de maio, bombardeou o campo de aviação de Het Zoute, ao norte de Bruxelas. I./KG 54 repetiu operações ao longo da fronteira holandesa e belga em 11 de maio, alvos ferroviários na área de Ghent, Bruxelas e Antuérpia em 12 de maio, e alvos ferroviários na fronteira francesa e belga em 13 de maio. A unidade de facadas também esteve envolvida no bombardeio de colunas do Exército belga perto de Ghent e Bruges e de navios próximos à costa em 10 de maio. Sabe-se que operou perto de Zandhoven em 11 de maio. III./KG 54 bombardeou blindados aliados em Andenne e Hasselt em 13 de maio. O Stab./KG 54 sofreu uma rara perda quando um de seus membros foi abatido por Frank Reginald Carey do 3 Squadron . O KG 54 também foi fundamental para expulsar o 7º Exército francês das cabeças de ponte de Moerdijk .

Centro da cidade em chamas de Rotterdam após o bombardeio.

Em 14 de maio de 1940, o exército holandês , privado ou com cobertura aérea, ainda estava resistindo. A Batalha de Haia terminou ao contrário para a Luftwaffe Fallschirmjäger , comandada por Kurt Student . A Batalha de Rotterdam também estava em andamento. Furioso, Hitler ordenou que a resistência holandesa fosse quebrada imediatamente. Hermann Göring , que havia fatorado a Holanda no Fall Gelb porque ela oferecia bases aéreas úteis em uma guerra contra a Grã-Bretanha , instruiu Kesselring a bombardear a cidade. O XXXIX Corpo de exército de Rudolf Schmidt estava preparado para atacar Rotterdam na manhã seguinte.

As negociações de rendição já haviam começado e Student contatou o general der Flieger Richard Putzier para cancelar o ataque. Quando a mensagem chegou ao posto de comando do KG 54, o Geschwaderkommodore Walter Lackner, já se aproximava de Rotterdam e sua aeronave havia enrolado em suas antenas de longo alcance. Névoa e fumaça obscureceram o alvo; para garantir que as defesas holandesas fossem atingidas, Lackner reduziu sua formação para 700 m. O primeiro grupo descarregou suas bombas no centro de Altstadt, onde se pensava que a artilharia holandesa estava concentrada. A formação maior veio do nordeste, fora de posição para detectar sinalizadores vermelhos lançados do lado sul da cidade, e prosseguiu com o ataque. Dois Gruppen , II. e III., com 54 He 111s caiu baixo para liberar 97 toneladas (213.848 lb) de bombas, principalmente no coração da cidade.

Apenas o I./KG 54 de Otto Höhne abortou o ataque com seu grupo. Höhne fez um amplo desvio para atacar do sudoeste. Enquanto o bombardeiro se preparava para lançar as bombas, Höhne avistou um sinalizador vermelho perto da Ilha Maas e fez uma inversão de marcha com sua formação com as bombas ainda a bordo. O centro da cidade foi destruído. As bombas atingiram tanques de armazenamento de óleo vegetal, causando incêndios incontroláveis. Cerca de 800 civis holandeses foram mortos e 78.000 desabrigados. Outra fonte indica 814 mortes. No rescaldo imediato, Rotterdam se rendeu. Diante de panfletos lançados pelo ar ameaçando a destruição de Utrecht , os holandeses se renderam em 15 de maio.

I./KG 54 visou cruzamentos ferroviários, pontes e tropas no oeste da Bélgica e realizou essas operações em 16 de maio perto de Bruxelas. O II./KG 54 mudou-se para Gütersloh em 17 de maio e iniciou mais a interdição do tráfego ferroviário e rodoviário a oeste e a sul de Bruxelas. III./KG 54 concentrou-se nas pontes na Bélgica em 15 e 16 de maio. I./KG 54 estendeu sua área de operações na França em 17 de maio, quando bombardeou a estação ferroviária de Valenciennes e concentrações de tropas perto de Cambrai , atacando a cidade antes de se transferir para Werl no mesmo dia. Em 18 de maio, o I./KG 54 bombardeou Arras , Calais e Dunquerque , antes do início das batalhas nessas cidades. III./KG 54 bombardeou a estação de Valenciennes, Mauberge e Cambrai em 17 e 18 de maio. Na última data, I. e II./KG 54 foram escoltados por I. / ZG 26, que os protegeu de ataques do Esquadrão No. 111 RAF com um custo para eles próprios.

A partir de 19 de maio, o KG 54 sofreu perdas particularmente altas, necessitando da remoção da asa inteira da linha de frente nove dias depois. O KG 54 recebeu ordens para apoiar Paul Ludwig Ewald von Kleist e seu 1º Exército Panzer enquanto fechava no Canal da Mancha . Os ataques se concentraram em Lens , Arras e Lille. Ao final do dia, a asa foi ordenada a voar ao anoitecer ou à noite para evitar mais perdas antes da retirada para Colônia e Ostheim. Geschwaderkommodore Lackner foi abatido e tornou-se prisioneiro de guerra no dia 19, sendo substituído por Oberstleutnant Otto Höhne. Os bombardeiros foram escoltados por II./ ZG 26 e I. / JG 27, mas uma grande formação foi interceptada pelos esquadrões RAF 145 e 601 sobre Cambrai. O KG 54 perdeu 14 bombardeiros em 19 de maio porque estava fortemente comprometido. 4 staffel sofreu mais, perdendo quatro bombardeiros e 3 staffel perdeu outros três, seu comandante Hans Widmann sobreviveu. As perdas foram um duro golpe para o KG 54. As unidades de caça alemãs foram capazes de reivindicar 37 aeronaves francesas e 24 britânicas em sua defesa.

O Heinkel He 111Ps equipou o KG 54 em maio de 1940 - a aeronave exibida se aproxima da insígnia da asa do KG 4 .

De 20 a 26 de maio, o I Gruppe bombardeou aeródromos em Norrent-Fontes e St. Omer e posições do Exército francês em Abbeville e Tournai . KG 54 também esteve envolvido na Batalha de Dunquerque e no Cerco de Calais , com ataques particularmente pesados ​​em Dunquerque de 27 de maio a 2 de junho. O II Gruppe bombardeou Calais em 21 de maio, mas se concentrou no flanco norte, bombardeando portos e aeródromos de Zeebrugge a Calais. Ele intensificou os ataques a Dunquerque de 24 de maio a 2 de junho, perdendo seis aeronaves naquele período. Em 3 de junho, ele foi retirado para Celle para descansar e se reajustar, enquanto as tripulações também se convertiam para o Junkers Ju 88 . O KG 54 afundou o navio Aden da Marinha francesa de 8.000 toneladas em 27 de maio. O III./KG 54 também centralizou as operações de bombardeio sobre Dunquerque, alegando que um destróier danificado em 1 de junho antes de ser transferido para a Alemanha, Adolf Häring foi substituído como comandante do grupo Kurt Leonhardy.

III./KG 54 foi o único dos três Gruppen a participar no Fall Rot , a fase final da Batalha pela França. Em 3 de junho de 1940 participou da Operação Paula , nos arredores de Paris e apoiou o avanço para a capital francesa que foi capturada em 14 de junho após ser declarada cidade aberta . Em seguida, passou a apoiar o avanço na Normandia e na Bretanha de 5 a 19 de junho. Atacou alvos de tropa e comunicação, bem como campos de aviação em Abbeville, St Omer e Norrent-Fontes de 5 a 15 de junho na área de Orléans em 16 de junho. Nessa época, o III./KG 54 estava operando no limite de seu alcance, a partir de bases na Alemanha, e foi forçado a preparar aeródromos avançados na França para operar. Na época do Armistício de 22 de junho de 1940 , o III./KG 54 havia perdido nove aeronaves, 12 homens mortos em combate e um ferido em combate .

KG 54 perdeu 46 bombardeiros. As perdas humanas totalizaram 130 mortos, 10 desaparecidos, 60 feridos e 188 como prisioneiros de guerra (alguns foram libertados posteriormente). Ele lançou 409 toneladas de bombas em 1.200 surtidas. 118 tripulantes capturados foram libertados.

Batalha da Grã-Bretanha e The Blitz

Após o Armistício de 22 de junho de 1940 , a Luftwaffe se estabeleceu em campos de aviação ao longo das costas francesa, belga e holandesa. A recusa britânica em se render ou chegar a um acordo com a Alemanha precipitou a ordem de Adolf Hitler para a Operação Sealion , uma invasão anfíbia da Grã-Bretanha que ocorreria depois que a Luftwaffe tivesse garantido a superioridade aérea sobre o Canal da Mancha. O Estado-Maior Alemão, Oberkommando der Luftwaffe (OKL), foi ordenado por Hermann Göring , para iniciar ataques contra alvos no sul da Inglaterra após a publicação de sua diretiva de 30 de junho.

I. e II./KG 54 realocados para Coulommiers - Voisins Aerodrome para a ofensiva sobre a Grã-Bretanha. Em 19 de julho, o III./KG 54 foi dissolvido com algumas tripulações indo para os caças noturnos. O grupo foi reativado em 1º de setembro de 1942.

Em 11 de julho IV. (Erg) / KG 54 foi criado em Lechfeld usando algum pessoal de III./KG 54. Equipado com Ju 88As e He 111Ps, o Staffel foi renomeado para 10. (Erg) / 54 para auxiliar no treinamento de pessoal . No dia anterior, a Luftwaffe havia iniciado operações que eram conhecidas por eles como Kanalkampf e escalaram para a Batalha da Grã-Bretanha. O KG 54 sofreu suas primeiras perdas em combate, quando perdeu dois Ju 88, um destruído e outro danificado, para o Esquadrão 609 perto de um comboio ao largo de Swanage . O KG 54 atacou os comboios, Booty e Agente. Gruppenkommandeur de II./KG 54, o Major Leonhardy foi abatido e morto pelo Esquadrão 601 junto com outros dois. Dois I./KG 54 Ju 88 foram abatidos pelo 87 Squadron . Outro Ju 88 do grupo foi danificado por um caça noturno . Leonhardy foi substituído por Karl-Bernhard Schlaeger.

Em 13 de agosto de 1940, a Luftwaffe iniciou um ataque total ao Comando de Caça da RAF . O KG 54 atacou a base do Fleet Air Arm em Gosport RAF Croydon RAF Farnborough e RAF Odiham . Às 05:00, 20 Junkers Ju 88 de I./KG 54 decolaram para bombardear o campo de aviação do Royal Aircraft Establishment em 'RAF Farnborough' (RAE Farnborough). Às 05:05, 18 Ju 88s do II./KG 54 decolaram para a RAF Odiham . Às 05:50, 88 Junkers Ju 87s do StG 77 começaram a se dirigir para o porto de Portland . Os ataques foram escoltados por cerca de 60 Bf 110s de ZG 2 e V. / LG 1 e 173 Bf 109s de JG 27 , JG 53 e JG 3 , que voaram à frente do fluxo de bombardeiros para limpar o espaço aéreo de caças inimigos. O alvo do StG 77 foi obscurecido pela nuvem, mas o KG 54 continuou em seu alvo. Caças RAF da RAF Northolt , RAF Tangmere e RAF Middle Wallop interceptaram. Quatro Ju 88s e um Bf 109 de JG 2 foram abatidos. Os caças alemães reivindicaram seis caças da RAF e os bombardeiros outros 14. Na realidade, os bombardeiros danificaram apenas cinco. Os Bf 109 destruíram apenas um e danificaram outro. Dos cinco caças da RAF danificados pelos bombardeiros, dois foram cancelados. Dos 20 reclamados, apenas três caças foram perdidos e três pilotos ficaram feridos. Nenhum foi morto.

Junkers Ju 88 de Kampfgeschwader 54 (KG 54) na França, novembro de 1940

Outras missões de II./KG 54 para RAF Croydon foram canceladas. I./KG 54 atingiu a base do Fleet Air Arm (FAA) em Gosport . O ZG 2 deveria fornecer escolta durante um desses ataques e, em uma falha nas comunicações, chegou ao alvo sem seus Ju 88, que haviam recebido ordem de recuar. Um Bf 110 foi abatido pelo No. 238 Squadron RAF . 40 Ju 88s do KG 54 tentaram uma finta contra Portland para facilitar o ataque do StG 77. No. 152, 213 e 601 Squadron interceptou e interrompeu a operação de bomba. Três Bf 110s defensores foram abatidos. O KG 54 perdeu quatro Ju 88 destruídos e nove danificados em 13 de agosto. Dois caíram na Inglaterra. Em 18 de agosto de 1940, I. e II./KG 54 atacaram Gosport com 25 Ju 88s, aparentemente sem perdas.

Três dias depois, o I./KG 54 bombardeou o aeródromo de Abingdon, II. O Gruppe atacou o transporte marítimo da Ilha de Wight e Southampton . O primeiro grupo perdeu um Ju 88 e o II./KG 54 perdeu dois em combate com o 17 e o 234 Squadron . II, / KG 54 bombardeou Portland, Weymouth e RAF Warmwell em 25 de agosto. Ambos os grupos atacam uma fábrica de alumínio em Banbury enquanto o II./KG 54 bombardeia aeródromos em Exeter e um campo de treinamento de tropas em Farnham .

Em 5/6 de setembro de 1940, o I./KG 54 fez ataques com um único avião em Southampton, Brighton e Shoreham . II./KG 54 também bombardeou Southampton. Em 6 de setembro, a batalha pelos aeródromos do Comando de Caça retrocedeu e o desgaste atingiu o KG 54. O primeiro grupo tinha apenas 18 bombardeiros operacionais de 30. II Gruppe tinha apenas 14 Ju 88 operacionais de 24. O KG 54 iniciou então a Blitz noturna contra Cidades britânicas. Ambos os grupos participaram da Blitz de Londres nas noites de 7/8, 8/9 e 11/12 de setembro. KG 54 não participou da batalha de 15 de setembro . Na noite de 15/16 de setembro, voltou a bombardear a fábrica de Banbury. De 17 a 30 de setembro, o KG 54 também participou dos ataques noturnos a Londres. O KG 54 foi sistematicamente bombardeado na capital britânica até maio de 1941, incluindo o ataque de 20 de abril ao aniversário de Adolf Hitler, no qual 712 aeronaves, o maior lançamento do mês, iniciaram um enorme bombardeio. Superou as 685 aeronaves utilizadas no ataque de 16/17 de abril, no qual também esteve presente o KG 54. Atacou a fábrica da Rolls Royce em Crewe em 7 de outubro, mas apoiou principalmente os ataques às principais cidades industriais: Plymouth Blitz , Southampton Blitz , Cardiff Blitz , Manchester Blitz , Liverpool Blitz , Coventry Blitz , Birmingham Blitz , Sheffield Blitz , Portsmouth Blitz , Glasgow Blitz , Manchester Blitz , Bristol Blitz , Hull Blitz e Belfast Blitz . Em 29/30 de maio de 1941, o KG 54 fez um último ataque incômodo contra Portland, que encerrou a participação da ala em operações na Grã-Bretanha por quase dois anos.

O KG 54 também atingiu cidades próximas aos principais centros industriais: Daventry , Rugby , White Waltham (possivelmente para atacar o campo de aviação White Waltham ), Newton Abbott , Cropredy , Peterborough , Aylesbury , Selsey Bill , Leicester , Northampton , Oxford , Bournemouth , Brighton , Eastbourne , Aldershot , Birkenhead , Avonmouth , Greenock , Minehead , Newcastle upon Tyne , Yeovil , Warrington , Honington , Andover , Blackpool , Reading , Nottingham , Warmwell , Dartmouth , Holyhead , Shoreham , Dover , Torquay , Exmouth , Mullion , Falmouth , Andover , Bicester , Harwell , Boscombe Down e Swansea .

A unidade perdeu 265 mortos, 121 desaparecidos, 63 como prisioneiros de guerra e 65 feridos, bem como 62 aeronaves durante operações na Grã-Bretanha. Outros 62 foram danificados. I./KG 54 voou 1.189 missões, e perdeu 27 aeronaves e outras 27 danificadas em julho de 1940 - maio de 1941. III./KG 54 perdeu 9 aeronaves, 12 pessoas mortas e um ferido (números desconhecidos).

Frente Ocidental, Canal e Frente Atlântica

Durante seu tempo na França, II./KG 54 também tentou apoiar o encouraçado alemão Bismarck durante sua operação no Atlântico . II./KG 54 mudou-se para Lannion de 26 a 28 de maio de 1941. No entanto, a unidade não foi capaz de intervir antes de ela afundar .

Frente Oriental

O KG 54 comprometeu 70 aeronaves para o ataque inicial, com 64 disponíveis para a Operação Barbarossa. Os grupos foram baseados em Lublin - Świdnik sob o comando de Fliegerkorps V , subordinado a Luftflotte 4 . O KG 54 era para apoiar o Grupo de Exércitos Sul .

Em 22 de junho de 1941, atacou campos de aviação em Łuck , Kolki, Wilick, Janówka , Nielisk, Koshirski e outros a leste de Kowel . No dia seguinte, atacou os aeródromos de Ovruch, Korosten e Luginy, e novamente em 24 de junho. As perdas do KG 54 são desconhecidas, mas o corpo perdeu sete bombardeiros em 23 de junho. De 22 a 25 de junho, ele reivindicou 774 aeronaves soviéticas destruídas em solo em 1.600 surtidas após bombardear 77 bases aéreas soviéticas. O KG 54 atacou concentrações de tanques soviéticos em Lubysza e Rawa Ruzka em 23 de junho, mas voltou a bombardear aeródromos em Kiev e Borispol enquanto bombardeava a estação ferroviária de Rovno em 25 de junho. Os aeródromos de Ovruch, Lugniy e Korosten foram revisitados em 26 de junho. No mesmo dia, elementos do I./KG 54 atacaram as linhas ferroviárias Saroy a Korosten e Krasne a Svarkova. Os bombardeiros do corpo aéreo perderam oito Ju 88 e He 111s com nove danificados, as maiores perdas na linha de frente. O apoio aéreo foi eficaz, e um ataque de KG 55 , KG 51 e KG 54 feriu Ignat Karpezo, o comandante do 15º Corpo Mecanizado Soviético. As três unidades de bombardeiros alemãs reivindicaram a destruição de 201 tanques soviéticos de 22 a 30 de junho da formação mecanizada que tentava bloquear o 1º Exército Panzer . Eles desempenharam um papel vital na Batalha de Brody . Em 1 de julho, os KG 54, 55 e 51 derrotaram uma contra-ofensiva soviética e destruíram 220 veículos motorizados e 40 tanques perto de Lviv .

Em 28 de junho, bombardeou repetidamente as colunas de Lviv e Tarnopol em 30 de junho. Mais ataques a aeródromos e cabeças ferroviários soviética no Shepetovka, Plosk, Novograd áreas, Volynski e Proskurov. Em 4 de julho, realizou vários ataques aéreos contra colunas ferroviárias e rodoviárias nas áreas de Ovruch, Korosten e Stephano. Em 5 de julho, bombardeou esses alvos em Zhitomir , Melitopol e Berdichev e novamente no dia seguinte. O KG 54 foi interceptado por caças soviéticos na última data e perdeu três de seus 36 Ju 88 para as unidades da Frente Sudoeste do VVS. O KG 54 atacou a Linha Stalin perto de Novograd Volynski . Ao longo de julho, o KG 54 apoiou o avanço em direção a Kiev . Alvos ferroviários em Zhitomir-Kiev, Kazatin-Fastov, Fastov-Kiev, Korosten-Novograd e Korsun entre 8 e 13 de julho, bem como concentrações de tanques em Berdichev. I./KG 54 bombardeou pontes ferroviárias sobre o rio Dnieper em 17 de julho perto de Kanev e Cherkassy . Em 6 de agosto de 1941, o grupo entregou as 11 tripulações restantes e 19 Ju 88s para o II./KG 54 e partiu para Ohlau para reequipar e receber novas tripulações. Ele não voltaria até outubro de 1941. Em 23 de julho, o KG 54 relatou duas derrotas, uma em um taran , ou ataque por impacto , de Ivan Novikov de 88 IAP, voando em um Polikarpov I-16 .

No momento da retirada, I./KG 54 havia sido creditado com 240 aeronaves destruídas em solo, centenas de artilharia e tanques destruídos e milhares de veículos motorizados destruídos. O comandante Richard Linke foi creditado com 30 tanques destruídos e foi condecorado com a Cruz de Cavaleiro da Cruz de Ferro em 19 de setembro de 1941. O custo para o grupo foi de 23 aeronaves.

II./KG 54 perdeu 12 aeronaves em julho, durante o mesmo período. I./KG 54 perdeu 19. De 24 a 31 de julho, os alvos eram principalmente aeródromos. Ele bombardeou Dnepropetrovsk em agosto e apoiou o cerco na Batalha de Uman . De 16 a 21 de agosto, ele se concentrou principalmente nas concentrações de tropas em torno de Dnepropetrovsk. De 26 a 30 de agosto, atacou pontes sobre o rio Desna , a nordeste de Kiev. II./KG 54 era o único grupo ativo do KG 54 e registrou apenas três derrotas em agosto. Concentrou-se principalmente na interdição aérea nas áreas de Poltava , Krementschug e Lubny. Apoiou as forças do Eixo na Batalha de Kiev e apoiou o 11º Exército em Perekop . KG 54 e Fliegerkorps V desempenharam um papel crítico na derrota de uma ofensiva do 26º Exército soviético perto de Boguslav. O comando aéreo reivindicou 148 veículos e 48 tanques em 7 a 9 de agosto, evitando assim uma derrota em Uman. Durante o cerco em Uman, o corpo de aviação, do qual KG 54 fazia parte, reivindicou 420 veículos, 58 tanques e 22 baterias de artilharia. Sobre Kiev, Fliegerkorps V reivindicou 42 aeronaves em solo, 23 tanques e 2.171 veículos destruídos de 12 a 21 de setembro. As perdas do II./KG 54 somaram apenas quatro, com outros quatro danificados em setembro - havia perdido apenas três em agosto.

Em outubro, o KG 54 foi reforçado pelo retorno do I Gruppe em 18 de outubro. KG 54 focada em transporte ferroviário e rodoviário durante o mês, particularmente estrangulamentos nas Kharkov , Sumy , Belgorod , Kupyansk , Millerovo , Kolomak , Izyum, Kirilovka , Dnepropetrovsk, Debaltsevo , Sask e Rostov . I./KG 54 foi retirado da frente depois de 12 de novembro e enviado para a Alemanha, em Memmingen . Durante o tempo do grupo no Leste, ele realizou 1.408 surtidas, lançou 1.718 toneladas de bombas, perdeu 15 bombardeiros destruídos, 14 danificados, 21 mortos, 17 desaparecidos, nove feridos e dois capturados.

II./KG 54 continuou até o final de Barbarossa. Apoiou indiretamente as forças alemãs na Primeira Batalha de Kharkov . Bombardeou a navegação soviética no Mar de Azov e atacou instalações em Kerch e Aktarsk (28-31 de outubro). Em outubro, perdeu apenas dois bombardeiros. Em novembro, aeródromos e ferrovias foram os alvos no Donbass . Em 10 de novembro foi retirado, mas ao contrário de I./KG 54, voltou no ano novo. O grupo perdeu 24 bombardeiros e 20 danificados em Barbarossa. Ele perdeu 39 tripulantes mortos, 37 desaparecidos, 2 como prisioneiros de guerra e 28 feridos até 18 de novembro. Permaneceu na Prússia Oriental descansando e reabastecendo até 21 de janeiro de 1942. De 22 de junho a 15 de novembro KG 54 perdeu 122 mortos, 108 desaparecidos, oito capturados, 88 feridos, 39 aviões destruídos e 35 danificados em mais de 4.000 surtidas.

II./KG 54, a única unidade do Geschwader a operar na frente depois de Barbarossa. De Königsberg , o grupo foi transferido para Orsha , para apoiar Fliegerkorps VIII no setor do Grupo de Exércitos do Centro . Em 24 de janeiro, atacou o 39º Exército soviético em Mologino nas batalhas de Rzhev até o final de março de 1942, interditando o tráfego ferroviário nos setores Kalinin e Toropets . Em 5/6 de abril de 1942, bombardeou a fábrica de motores de aeronaves em Rybinsk , norte-nordeste de Moscou . As operações de maio são amplamente desconhecidas; participou de operações de guerra de segurança perto de Dorogobuzh em 3 de junho e reconhecimento armado sobre Tula em 10/11 de junho.

Em 18 de junho de 1942, o II./KG 54 foi transferido para Fliegerkorps VIII e foi baseado perto de Kharkov-Volchenko desde o dia 22. O grupo voltou à interdição tradicional de linhas ferroviárias no Borovskoy e alvos ferroviários ao longo do eixo Valuyki-Volokonovka. De 24 a 27 de junho, ele voou duas missões por dia sobre Belya, Grakorka, Yelets , Terasovka, Raspassiyevke. A partir de 28 de junho de 1942, apoiou a Operação Azul , a maciça ofensiva de verão alemã ao Cáucaso . De 1 a 3 de julho, ocorreram ataques ferroviários contra Voronezh , Novyy, Oskol e Kosienke. Os campos de aviação em Chebyaki e Korotoyak também foram bombardeados pelo grupo nos dias 4 e 5 de julho. De 6 para 7 de julho, a unidade atacou as pontes sobre o rio Don na Rossosh e Millerovo área. O II./KG 54 foi enviado à França em 8 de julho, mas retornou ao setor central da Frente Oriental em meados de agosto.

Em 17 de agosto, de Shatalovka, voou operações de apoio para o 3º Exército Panzer perto de Rzhev e Vyazma até 30 de agosto. Durante o período de 1 a 8 de outubro, ele tem como alvo a grande estação ferroviária do Exército Vermelho em Soblago . O grupo realizou sua 5.000ª missão na União Soviética em 6 de outubro. O Gruppe foi retirado da Rússia em 13 de outubro de 1942; a última surtida registrada foi realizada no dia 9. Foi transferido para Munique via Varsóvia . De 18 de agosto a 13 de outubro, informou a perda de 10 aeronaves. Durante 1942 operações no Leste, perdeu 32 aeronaves destruídas e 20 danificadas, sofreu 31 mortos, 57 desaparecidos e 29 capturados. Nenhum pessoal foi registrado como desaparecido.

Frente Ocidental, invasões Baedeker

II./KG 54 retornou brevemente aos céus britânicos em 1942 para os Baedeker Raids . Entre 29 de julho e 14 de agosto de 1942, perdeu 6 bombardeiros em missões contra Bedford (visando uma fábrica de automóveis), Birmingham , Norwich , Southend , Hastings e Luton . Ele retornou à Frente Oriental em 17 de agosto de 1942.

Teatros do Mediterrâneo, Oriente Médio e África

I./KG 54 apoiou o Afrika Korps de dezembro de 1941 a fevereiro de 1943. Ele foi baseado em Catania , Sicília , de 19 de dezembro de 1941, e atacou campos de aviação em Malta em 20 de dezembro de 1941 quando o cerco se intensificou . Mudou-se para Gerbini e atacou os comboios de Malta até o final de fevereiro de 1942, quando baseado em Benghazi , Líbia . Bombardeou o campo de aviação Hal Far com 8 aeronaves em 14 de fevereiro e participou de pesados ​​ataques aéreos em 20 de março. Danificou um contratorpedeiro em 23 de março e bombardeou o porto de Valletta com 12 Ju 88 em 26 de março. 19 Ju 88s atacaram Gudia e RAF Luqa em 1º de abril, enquanto outros 10 atacaram Hal Far em 1º de abril. Valletta foi o alvo principal de 4 a 7 de abril e os aeródromos de 8 a 13 de abril. I./KG 54 realizou escolta de comboio de 19 de abril a 18 de maio de 1942, bem como incursões contra Malta. Ele se mudou para Elêusis , na Grécia , a partir de 19 de maio, após registrar 754 surtidas em abril de 1942.

Um contingente de 14 aeronaves apoiou o Corpo Alemão de África na Batalha de Gazala de 25 a 31 de maio antes de voltar aos ataques a Malta e escolta de comboio de 24 de maio a 22 de junho. O grupo apoiou as forças do Eixo na Batalha de Bir Hakeim em 1 de junho, antes de apoiar as operações contra Tobruk e El Adem de 1 a 5 de junho. IV. (Erg) / KG 54 engajado no ataque à Operação Arpão e à Operação Vigoroso , ajudando a afundar três navios por 20.978 TAB. A partir de 12 de junho e por dois dias, o comboio Harpoon foi assaltado por I./KG 54 e I. / LG 1 , e eles afundaram o cargueiro de 8.619 TAB Butão e danificaram o Potaro .

Ele alocou sete Ju 88 para Derna para apoiar o Eixo no Norte da África em 19 de junho. De julho a 10 de agosto, os ataques contra Malta e a escolta de comboios foram as principais atividades. I./KG 54 ataca o Pedestal Convoy sem perdas de 11 a 14 de agosto. Em 20 de setembro, ele poderia reunir apenas 14 aeronaves prontas para combate de 32. Ainda o único grupo de KG 54 presente no teatro, apoiou a última ofensiva contra Malta de 10 a 19 de outubro, e em 24 de outubro realizou operações de bombardeio na Segunda Batalha de El Alamein .

II. e III./KG 54, sendo este último ressuscitado em 1 de setembro de 1942, juntou-se ao I./KG 54 em operações na África e no Mediterrâneo. De outubro de 1942 a fevereiro de 1943, o KG 54 esteve fortemente envolvido na escolta de comboio, guerra anti-submarina e ataques implacáveis ​​a portos controlados pelos Aliados na Argélia , Líbia e Tunísia, enquanto tentava superar os efeitos da Operação Linho e da Operação Retribuição . I./KG 54 deixou a Sicília para Piacenza de 22 de dezembro de 1942 a 15 de fevereiro de 1943. Retornou a Catânia em 17 de fevereiro e realizou 169 surtidas de escolta para comboios em março de 1943, bem como anti-navegação e ataques contra portos. Em 5 de março I./KG 54 e I. / KG 77 atacaram os comboios MW.22 e XT.4, afundando o vapor Yorba Linda (6.900 TAB). Em 19 de março, I./KG 54 e KG 77 afundaram o navio liberty Ocean Voyager (7.174 TAB), o navio grego Vavara (1.654 TAB) e danificou fortemente o destróier Derwent . Ofereceu apoio de bombardeio às forças do Eixo de 22 a 27 de março de 1943 na Batalha da Linha de Mareth . No início de junho, o grupo foi dizimado após uma ação constante. I./KG 54 foi transferido para Ingolstadt para reconstruir de 6 de junho a 7 de outubro de 1943. II./KG 54 estiveram envolvidos em operações semelhantes e perderam 30 aeronaves de 27 de outubro de 1942 ao final de maio de 1943. Em 26 de maio (até 8 Outubro de 1943) foi transferido para Viena .

As perdas do KG 54 no norte da África e no Mediterrâneo de novembro de 1942 a maio de 1943 totalizaram 43 destruídos e um danificado. I./KG 54 relatou a perda de 13 e um danificado; II./KG 54 perdeu 14, III./KG 54 perdeu 15 e IV./KG 54 relatou uma derrota. A última derrota sobre o Africano ocorreu em 3 de maio de 1943, quando o III./KG 54 perdeu dois Ju 88s.

III./KG 54 permaneceu ativo por mais tempo. Teve apenas 8 Ju 88 operacionais de 21 em 10 de abril. O grupo atacou os desembarques resultantes da Operação Saca-rolhas , em Pantelleria , no dia 11 de junho. Foi o único grupo envolvido na luta contra a invasão da Sicília ( Operação Husky ). Bombardeou as forças de desembarque aliadas dia e noite antes de se retirar para Foggia , Itália . Em 6 de setembro, contestou a invasão Aliada da Itália , bombardeando as forças de desembarque em Salerno e atacando as forças de desembarque Aliadas no Golfo de Nápoles , em 30 de setembro, sua última missão na Itália. De 30 de setembro a 26 de outubro de 1943, esteve inativo em Bérgamo , onde descansou e foi reconstruído até 31 de março de 1944.

II./KG 54 continuou operando durante a Campanha Italiana , envidando todos os esforços contra a navegação Aliada, com torpedos LT 350 no Golfo de Nápoles entre 1–10 de novembro. Em 21 de 23 de outubro, até 6/7 de novembro de 1943, o grupo fez pesados ataques aéreos contra Nápoles . O Gruppe perdeu 18 Ju 88 durante essas operações. II./KG 54 ajudou a realizar o ataque aéreo em Bari .

A Frente Ocidental e a Operação Steinbock

Operando a partir de bases no norte da Alemanha (Wittmund, Jever, Marx), Stab., I. e II./KG 54 participaram da Operação Steinbock. Começou a ofensiva em 21/22 de janeiro de 1944, e todos os Gruppen se envolveram na primeira onda. Naquela primeira noite, o KG 54 perdeu quatro aeronaves. Em 3 e 4 de fevereiro de 1944, o KG 54 envolveu-se em outro ataque a Londres. Um dos 15 bombardeiros perdidos naquela noite pertencia ao KG 54. 2./KG 54, código B3 + EK pilotado por Unteroffizier Helmut Friedrich Weihs foi descoberto com sua tripulação no Zuiderzee na década de 1970 quando a Força Aérea Holandesa drenou a área. Em 18/19 de fevereiro, o KG 54 perdeu dois bombardeiros sobre suas bases aéreas de caças noturnos da RAF. Em 20/21 de fevereiro perdeu mais quatro. Em 2/3 de março e 14/15 de março, o KG 54 perdeu um bombardeiro em cada noite. Em 19/20 de março, o KG 54 voltou-se para Hull, pela primeira vez desde 1941. Ele perdeu um bombardeiro no ataque. Em 18/19 de abril, o KG 54 perdeu mais quatro Ju 88. Em 23/24 de abril de 1944, o KG 54 perdeu mais cinco.

I Gruppe perdeu 15 Ju 88s ao longo de fevereiro e março. Em 20 de março, tinha apenas nove operacionais de 17. De 1 a 12 de maio, foi enviado para o aeroporto de Évreux e Saint-André-de-l'Eure para descansar e reequipar. II./KG 54 tinha 14 de 19 operacionais em 20 de março. Em 25 de abril, foi dissolvida em Flensburg para formar o II./KG 66, o que não ocorreu. I e III./KG 54 minaram as rotas marítimas de Portland, Portsmouth. Torquay , Weymouth e Falmouth em abril e maio de 1944.

Os Gruppen foram levados às pressas para o campo de aviação de Juvincourt em 6 de junho de 1944, devido aos desembarques na Normandia . I./KG 54 operou contra as cabeças de ponte britânicas com bombas borboleta e minou os estuários de Orne e Vire em 7/8 de junho de 1944. Minou a baía do Sena em 8/9 de junho. I./KG 54 usou bombas de fragmentação contra Arromanches e Lion-sur-Mer em 9/10 de junho. Bombardeou Sainte-Mère-Église em 10/11 de junho e perdeu 13 máquinas em 11 de junho. Ele voou algumas missões de lançamento aéreo em 12 de junho, mas até 18 voou ataques contra o transporte de invasão usando PC 1000s, BM 1000s e LT 350s. Subordinado ao IX Fliegerkorps , tinha apenas nove aeronaves prontas para o combate de 16 a 15 de junho. Em 26 de junho, foi transferido para Orléans-Bricy para evitar a aviação tática aliada. Foi transferido para Eindhoven em 10 de julho e voou principalmente em operações de mineração de 25 de julho a 14 de agosto de 1944. Relatou 13 bombardeiros em julho. Voou algumas operações de longo alcance para apoiar o Exército Alemão na Batalha de Saint-Lô em 27/28 e 29/30 de julho. De 4 a 10 de agosto, realizou operações de apoio na área de Avranches para ajudar o 5º Exército Panzer. De 11 a 19 de agosto, o Gruppe realizou ataques contra as forças aliadas saindo da Normandia (começando com a Operação Cobra ) e mais operações de mineração. Sofreu 11 derrotas em agosto. I./KG 54 foi retirado para Giebelstadt em 22 de agosto e começou a conversão em um grupo de lutadores, para usar o Messerschmitt Me 262 A. Foi redesignado I./KG (J) 54 em 1 de outubro de 1944.

III./KG 54 realizou operações semelhantes contra os desembarques com retirou-se para Eindhoven com o I Gruppe . De 16 a 20 de julho se realizaram ataques noturnos sobre Saint-Lo e em apoio às forças alemãs na Batalha de Caen . De 21 a 31 de julho, perdeu cinco aeronaves em operações noturnas. Em agosto, realizou operações de mineração em Le Havre e apoiou a 5ª Divisão Panzer. Em 15 de agosto, as forças aéreas aliadas lançaram 566 toneladas na base alemã em Soesterberg, mas isso não afetou o grupo. Outros cinco bombardeiros perdidos na Normandia em agosto encerraram as operações de bombardeiros. O grupo foi transferido para Neuburg por trem e foi formalmente renomeado como III./KG (J) 54 em 1 de outubro de 1944.

Operações de jato

KG (J) 54 estava quase com força total em fevereiro de 1945 — III / KG (J) 54 nunca se tornou operacional. O Stabsschwarm e o I Gruppe realizaram uma missão de interceptação em 9 de fevereiro de 1945 com o III / JG 7 . Cerca de 67 Messerschmitt Me 262s foram enviados para enfrentar 1.296 bombardeiros pesados ​​dos EUA que atacavam viadutos, estradas e alvos de comunicação na Alemanha Central . Os pilotos JG 7 mais experientes engajaram agressivamente as escoltas, mas os ex-pilotos de bombardeiro do KG (J) 54 só puderam reivindicar quatro bombardeiros (pelo menos um confirmado) do US 447º Grupo de Bombardeio antes de perder cinco Me 262s para o 357º Grupo de Caças . Geschwaderkommodore Volprecht Riedesel Freiherr Zu Eisenbach foi morto em uma colisão com um caça dos EUA enquanto o Stabsschwarm era destruído. O major Hansgeorg Bätcher o substituiu. Göring recusou-se a aceitar a explicação de que a falha do KG (J) 54s ocorreu porque os pilotos de bombardeiro não conseguiam lidar com a velocidade da aeronave ou reagir como pilotos de caça. Ele propôs que, uma vez que os jatos deveriam começar a disparar a partir de 1.000 metros em vez de 600; as falhas em seu pensamento eram evidentes no fato de que os caças foram perdidos para as escoltas americanas, não os bombardeiros, e a velocidade da boca do canhão MK 108 era muito baixa para disparar daquele alcance, o que exigia que o piloto levantasse o nariz para um ângulo íngreme para lançar alguns projéteis no alvo. Em 16 de fevereiro, o III Gruppe perdeu 16 Me 262s no solo quando a Oitava Força Aérea dos EUA atacou os campos de aviação na área de Munique e a fábrica de Regensburg . KG (J) 55 foi atingido com mais força, perdendo 23, e nunca se tornou operacional.

Alegações de crimes de guerra

O ataque de KG 54 em Rotterdam foi sujeito a exame e debate nos Julgamentos de Nuremberg. Göring e Kesselring se recusaram a assumir qualquer responsabilidade pelos ataques. Richard Overy afirma que o ataque, como o bombardeio de Varsóvia , ocorreu porque o exército holandês se recusou a abandonar a cidade ou declará-la uma cidade aberta. Overy sugere que a possibilidade de o bombardeio ter ocorrido porque Göring foi atraído pela ideia de exibir a crueldade do poder militar alemão para o mundo, mas reconhece que isso não pode, e não foi, provado. Göring foi interrogado sobre a questão no terceiro e último dia de seu depoimento, no qual se defendeu de uma série de crimes de guerra e acusações de crimes contra a humanidade . Ele se recusou a aceitar a culpabilidade e argumentou que ordenou o bombardeio porque combates pesados ​​estavam ocorrendo lá. Ele também argumentou que a dinâmica da guerra moderna eclipsou as políticas estabelecidas nas convenções de Genebra e Haia.

Em Nuremberg, o promotor Maxwell Fyfe acusou Kesselring de ordenar o bombardeio enquanto as negociações de rendição estavam sendo realizadas. Kesselring admitiu em um interrogatório anterior que o verdadeiro propósito de bombardear Rotterdam era "apresentar uma atitude firme e assegurar uma paz imediata" - em outras palavras, um ataque para vencer a guerra. Kesselring negou ter usado essas palavras, mas admitiu ter usado as palavras "medidas severas" para superar a resistência holandesa. Ao apresentar provas de que as negociações haviam começado às 10h30 e a ordem de ataque dada às 13h, Kesselring respondeu que estava meramente atendendo ao pedido de Kurt Student e não sabia que os holandeses pretendiam se render. Os historiadores oficiais alemães Horst Boog Gerhart Krebs e Detlef Vogel argumentaram que a cidade era uma zona de combate e que o bombardeio não violava a então válida Convenção de Haia sobre Guerra Terrestre de 1907 .

Otto Hohne, que estava no comando do I./KG 54 durante o ataque, também foi chamado a testemunhar e afirmou que, por causa da fumaça pesada e da névoa que pairava sobre a cidade, foi um milagre ele ter visto o vermelho sinalizador flare e foi capaz de abortar a última fase do bombardeio. Todos os oficiais voadores envolvidos no ataque real notaram a densa fumaça e neblina que pairava sobre a cidade antes do início do bombardeio. Por suas ações naquele dia, Hohne ganhou a curiosa distinção de receber a Cruz de Cavaleiro da Cruz de Ferro por cancelar sua última leva de bombardeiros.

Oficiais comandantes

• Oberst Walter Lackner, 1º de maio de 1939 - 19 de maio de 1940 (POW)
• Oberstleutnant Otto Höhne , 22 de junho de 1940 - 23 de novembro de 1941
• Oberstleutnant Walter Marienfeld , 23 de novembro de 1941 - 1 de abril de 1943
• Oberstleutnant Volprecht Riedesel Freiherr zu Eisenbach , 1 de abril de 1943 - 27 de fevereiro de 1945
• Major Hansgeorg Bätcher , 27 de fevereiro de 1945 - 8 de maio de 1945

Referências

Bibliografia