Junichi Sasai - Junichi Sasai
Jun'ichi Sasai (笹 井 醇 一) | |
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| Apelido (s) | "Príncipe de Rabaul" " Shamo " ( Gamecock ) |
| Nascer |
13 de fevereiro de 1918 Tóquio , Japão |
| Morreu | 26 de agosto de 1942 (com 24 anos) Henderson Field , Guadalcanal |
| Enterrado |
Cemitério Tama , Fuchū, Tóquio , Japão |
| Fidelidade |
 Império do Japão
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| Serviço / |
 Serviço Aéreo da Marinha Imperial Japonesa ( IJN ) |
| Anos de serviço | 1936-1942 |
| Classificação | tenente comandante |
| Unidade | Grupo Tainan Air |
| Batalhas / guerras | Segunda Guerra Mundial |
| Prêmios | Ordem do Milhafre Dourado |
O Tenente Comandante Junichi Sasai (笹 井 醇 一, Sasai Jun'ichi , 13 de fevereiro de 1918 - 26 de agosto de 1942) foi um aviador naval japonês e ás de caça da Marinha Imperial Japonesa durante a Segunda Guerra Mundial . Tenente (jg) (中尉) Sasai foi morto liderando seu esquadrão de caças durante um ataque ao Campo de Henderson durante a Batalha de Guadalcanal .
Vida pregressa
Junichi Sasai nasceu em 13 de fevereiro de 1918, em Tóquio . Ele era filho de um capitão da Marinha Imperial Japonesa e, mesmo em sua juventude, Sasai estava destinado a entrar na Marinha. A infância de Sasai foi marcada por problemas de saúde e ele sempre foi cercado por seus colegas de classe. Exercícios físicos como o judô , aliados a uma alimentação balanceada, melhoraram sua saúde. Sasai frequentou a Tokyo Municipal High School No. 1 .
Ele foi para a Academia Naval Imperial Japonesa em Eta Jima, uma ilha na costa de Kure, Hiroshima . Junichi Sasai era faixa preta de judô e lutou luta livre. Em seus primeiros dias na Academia Eta Jima, ele ganhou o apelido de " gamecock " por causa de sua resistência e veemência para a vida. Depois de se formar na 67ª classe da Academia Naval (no ranking 152 entre 248 cadetes) e ser nomeado alferes (少尉) em 1939, Sasai se matriculou no 35º Curso para Alunos de Aviação. Ele terminou seu treinamento de aviação naval em novembro de 1941 e tornou-se piloto de caça. O cunhado de Sasai, o Tenente Comandante Yoshio Tashiro, também era aviador naval, servindo como comandante de barco voador .
Segunda Guerra Mundial
Em 10 de dezembro de 1941, o Alferes Sasai, como membro do Grupo Aéreo Tainan , que se tornaria uma das unidades de caça mais importantes da Marinha, participou das ações iniciais da Guerra do Pacífico nas Filipinas durante o ataque a Luzon, mas foi forçado a abortar a missão devido a problemas no motor. Em 2 de fevereiro de 1942, Sasai teve sua primeira morte aérea nas Índias Orientais Holandesas no campo de aviação Maospati, Java, quando abateu um búfalo Brewster holandês . Dezesseis dias depois, Sasai derrubou um Curtiss P-40 E do 17º Esquadrão , com as metralhadoras de seu Mitsubishi A6M Zero .
Papua Nova Guiné
O Tainan Kōkūtai (Grupo Aéreo) foi transferido para Lae em Papua Nova Guiné em março de 1942, reorganizando-se com novos oficiais. Entre seus iguais Tainan, Sasai era conhecido como "Flying Tiger", uma referência à fivela de cinto com cabeça de tigre que ele sempre usava, um presente de seu pai. Em seus aposentos, ele manteve uma imagem de Minamoto no Yoshitsune , o lendário herói de guerra japonês.
Já tenente (jg), Sasai tornou-se Buntaicho (líder do esquadrão), liderando o 3º Chutai (esquadrão), composto por seis aviões, divididos em dois Shotai's (seções). O Zero de cada líder de esquadrão era reconhecível por duas listras diagonais azuis claras em toda a fuselagem, enquanto cada líder de seção tinha uma. Em cada cauda, havia uma letra preta V , o identificador do Grupo Tainan, seguida por um número de três dígitos na série 100s identificando cada aeronave. Sasai agora estava voando com pilotos experientes em seu esquadrão, incluindo Saburō Sakai , Enji Kakimoto e Toshio Ohta . Saburō Sakai, liderando a segunda seção do esquadrão de Sasai, era um aviador experiente, tendo voado em combate aéreo desde o início da Segunda Guerra Sino-Japonesa em 1938 e 1939. Sasai aprendeu a arte do combate aéreo com o experiente Sakai e os dois tornou-se uma grande equipe. Sasai se tornou um piloto ás e deve sua vida e muito de seu desenvolvimento como piloto de caça a Sakai.
Sasai era considerado um oficial excepcional por seus subordinados, principalmente por suas qualidades compassivas. Em particular, ele ridicularizou a inflexibilidade e austeridade do sistema de castas da Marinha. Esse desdém foi amplamente demonstrado pelo nível de interesse pessoal que ele tinha em seus subordinados NCO. O sistema de castas japonês era rígido, mas Sasai se importava mais com seus aviadores. Saburō Sakai, voando como subtenente e líder de seção no esquadrão de Sasai, disse em uma entrevista:
A marinha tinha uma hierarquia e um sistema de castas muito rígidos; policiais nunca fizeram amizade com homens alistados, isso não era permitido. Mas Sasai era um tipo diferente de oficial.
...
Ohta, Nishizawa e eu juntamos nossos lutadores de ponta a ponta de asa e fizemos três loops consecutivos perfeitos no campo após um duelo. Depois que pousamos, ficamos muito orgulhosos de nós mesmos. Então, recebemos uma mensagem de que o comandante em Moresby havia enviado uma carta ao nosso comandante, Sasai, descrevendo nossa proeza e nos convidando a voltar. Sasai nos repreendeu e nos ameaçou de castigo se fizéssemos isso de novo. Ele estava apenas seguindo o procedimento, mas sabíamos que ele estava secretamente orgulhoso de nós.
Em 11 de abril, o tenente Sasai liderou nove zeros explorando Moresby em três formações "V". Os japoneses não haviam adotado a formação dedo quatro que se tornou prática comum na Europa, em vez de voar em seções de três aviões em uma formação escalonada, o segundo avião cerca de cem metros atrás e acima do líder e o terceiro do outro lado outro centenas de metros adiante, ambos os alas ziguezagueando enquanto vigiavam as aeronaves inimigas.
Em 4 de maio de 1942, Sasai se tornou um ás , ao derrubar três Bell P-39 Airacobras em apenas 20 segundos. Em 24 de maio, Sasai abateu um B-25 Mitchell norte-americano do 13º Esquadrão dos EUA , 3º Grupo de Bombardeios.
Em 11 de julho de 1942, o tenente (jg) Sasai liderou 12 Zeros, fornecendo escolta de caça para 21 bombardeiros de Rabaul rumo a Port Moresby . No caminho, eles encontraram seis Boeing B-17 Flying Fortresses do 19º Grupo de Bombardeiros. Sasai deu a ordem para atacar os B-17, então Sakai, Nishizawa, Ohta e dois outros se juntaram a Sasai. Eles não conseguiram derrubar nenhum dos B-17 e perderam um de seus Zeros no esforço. A dissipação dos caças de apoio aéreo aproximado deixou o ataque dos bombardeiros sujeito à interdição pelos caças de Port Moresby, e o ataque foi interrompido. Sasai recebeu uma severa reprimenda por deixar seus bombardeiros. De acordo com Sakai, a decisão de Sasai foi ruim, mas ele e o resto dos pilotos simpatizaram com ele porque os bombardeiros estavam atingindo sua base regularmente e todos queriam pegar um pedaço dos B-17 que estavam causando tantos problemas .
Em 2 de agosto, Sasai atacou um B-17 usando uma nova tática frontal, atirando no bombardeiro quadrimotor.
Rabaul
O Tainan Air Group mudou-se de Lae para o campo de aviação Lakunai em Rabaul no dia seguinte. Rabaul logo seria chamado de "cemitério de pilotos de caça" pelos japoneses não apenas por causa do combate feroz, mas também porque a malária, os mosquitos e várias doenças tropicais dizimaram os pilotos japoneses. Ao contrário dos americanos, que tratavam suas bases aéreas com DDT , os japoneses não tinham solução semelhante.
Em 7 de agosto, chegou a notícia de que os fuzileiros navais dos EUA haviam pousado às 5h20 daquela manhã em Guadalcanal . Devido ao mau tempo, a força expedicionária Aliada chegou sem ser detectada pelos japoneses. Sem demora, 17 Zeros do Grupo Tainan escoltaram 27 bombardeiros Mitsubishi G4M Betty do 4o Ku . em um ataque à força-tarefa da Marinha dos Estados Unidos que apoiava a invasão. Os japoneses foram recebidos por 18 caças Grumman F4F-4 Wildcat e 16 bombardeiros de mergulho Douglas Douglas SBD-3 Dauntless dos porta-aviões Saratoga , Enterprise e Wasp . A partir de meados de 1942, os pilotos de caça F4F Wildcat usaram uma nova tática de combate aéreo, a " Thach Weave ", desenvolvida pelos aviadores navais norte-americanos John Thach e Edward O'Hare . Os pilotos do Zero de Rabaul ficaram inicialmente confusos com esta manobra de dupla equipe . No entanto, Sasai foi creditado com cinco F4Fs nesta primeira batalha aérea entre Zeros baseados em terra e caças porta-aviões americanos.
Durante este mesmo combate, Saburō Sakai, liderando a segunda seção do esquadrão de Sasai, sofreu ferimentos graves devido ao fogo de retorno de bombardeiros baseados em porta-aviões que ele confundiu com Wildcats. Depois de alguns dias no hospital, Sakai foi informado de que voltaria ao Japão para uma cirurgia ocular. Na noite anterior à sua partida, Sasai despediu-se dele ao lado da cama, entregando-lhe a fivela do cinto com cabeça de tigre e dizendo: "Por favor, volte para o Japão e volte para Rabaul!"
Missão final
Em 26 de agosto de 1942, em sua 76ª surtida com o Grupo Tainan, Sasai liderou oito Zeros escoltando bombardeiros Betty para o Campo de Henderson, um foco principal de meses de combate na campanha de Guadalcanal, pois permitiu que o poder aéreo dos EUA em terra impedisse os japoneses tentativas de reabastecimento de seus soldados. Naquela época, a pontuação de Sasai era 27. Sobre Guadalcanal, Sasai atacou um F4F Wildcat que já estava no padrão de tráfego. O Wildcat mergulhou para a cobertura de armas antiaéreas, então deu início à perseguição. O Zero girou para se engajar de cima; o Grumman puxou o nariz para a vertical, disparando suas seis metralhadoras calibre .50 . A falta de tanques de combustível autovedantes facilitou a ignição dos Zeros japoneses com algumas rodadas de rastreadores incendiários . O Zero de Sasai explodiu em uma bola de fogo, espalhando peças na praia de Guadalcanal na frente de centenas de fuzileiros navais dos EUA.
O tenente Junichi Sasai morreu com 24 anos de idade. Ele foi provavelmente o alvo do capitão (mais tarde major) Marion E. Carl , um ás da vitória de 18,5 do esquadrão de fuzileiros navais VMF-223 , um dos poucos pilotos baseados em Midway a sobreviver à batalha de Midway . Ele havia sido um dos primeiros pilotos de fuzileiros navais a pousar no Campo de Henderson menos de uma semana antes e, desde então, derrubou mais três aeronaves para se tornar o primeiro ás do Corpo de Fuzileiros Navais. Sasai, um tenente do primeiro grau, foi postumamente promovido a dois graus a tenente comandante. Essa prática era comum para aviadores japoneses com registros comprovados ou pontuações altas que foram mortos durante a guerra. Sasai também foi homenageado com uma menção em um boletim de todas as unidades da Marinha Japonesa.
Com seu pai, ele está enterrado no Cemitério Tama em Fuchū, Tóquio .
Notas
Referências
- " Samurai! " Por Saburo Sakai, Fred Saito e Martin Caidin
- "Osprey Aircraft of the Aces No. 22 - Imperial Japanese Navy Aces 1937-45" por Henry Sakaida
- " Samurai alado - Saburo Sakai and the Zero Fighter Pilots" por H. Sakaida , Champlin Fighter Museum, 1985, ISBN 0-912173-05-X
- " Ozora no Samurai " ("Samurai of the Sky"), um filme Toho de 1976, o Tenente Junichi Sasai é interpretado por Taro Shigaki
