Judah P. Benjamin - Judah P. Benjamin

Judah P. Benjamin
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Benjamin c. 1856
Secretário de Estado do 3º Estado Confederado
No cargo
em 18 de março de 1862 - 10 de maio de 1865
Presidente Jefferson Davis
Precedido por William Browne (atuando)
Sucedido por Posição abolida
Segundo Secretário de Guerra dos Estados Confederados
No cargo
em 17 de setembro de 1861 - 24 de março de 1862
Presidente Jefferson Davis
Precedido por LeRoy Walker
Sucedido por George Randolph
Primeiro Procurador-Geral dos Estados Confederados
No cargo
em 25 de fevereiro de 1861 - 15 de novembro de 1861
Presidente Jefferson Davis
Precedido por Posição estabelecida
Sucedido por Wade Keyes (atuando)
Senador dos Estados Unidos
pela Louisiana
No cargo
em 4 de março de 1853 - 4 de fevereiro de 1861
Precedido por Solomon Downs
Sucedido por John Harris (1868)
Detalhes pessoais
Nascer
Judah Philip Benjamin

( 1811-08-06 )6 de agosto de 1811
Christiansted , Índias Ocidentais Dinamarquesas (agora Ilhas Virgens Americanas )
Faleceu 6 de maio de 1884 (1884-05-06)(72 anos)
Paris , França
Lugar de descanso Cemitério Père Lachaise
Partido politico Whig (antes de 1856)
Democrata (de 1856)
Cônjuge (s)
Natalie Bauché de St. Martin
( M.  1833⁠-⁠1884)
Crianças 1
Educação Universidade de Yale
Assinatura

Judah Philip Benjamin , QC (6 de agosto de 1811 - 6 de maio de 1884) foi um advogado e político que foi senador da Louisiana pelos Estados Unidos , oficial de gabinete dos Estados Confederados e, após sua fuga para o Reino Unido no final de a Guerra Civil Americana , um advogado inglês . Benjamin foi o primeiro judeu a ocupar um cargo de gabinete na América do Norte e o primeiro a ser eleito para o Senado dos Estados Unidos que não renunciou à sua fé .

Benjamin nasceu de pais judeus sefarditas de Londres, que se mudaram para St. Croix nas Índias Ocidentais dinamarquesas quando foi ocupada pela Grã-Bretanha durante as Guerras Napoleônicas . Em busca de maiores oportunidades, sua família emigrou para os Estados Unidos, fixando residência em Charleston, na Carolina do Sul . Judah Benjamin frequentou o Yale College, mas saiu sem se formar. Ele se mudou para Nova Orleans , onde leu direito e foi aprovado na ordem .

Benjamin cresceu rapidamente tanto no bar quanto na política. Ele se tornou um rico fazendeiro e proprietário de escravos e foi eleito e serviu em ambas as casas da legislatura da Louisiana antes de sua eleição pela legislatura para o Senado dos Estados Unidos em 1852. Lá, ele foi um eloqüente defensor da escravidão. Depois que Louisiana se separou em 1861, Benjamin renunciou ao cargo de senador e voltou para Nova Orleans.

Ele logo se mudou para Richmond depois que o presidente confederado Jefferson Davis o nomeou procurador-geral . Benjamin tinha pouco a fazer nessa posição, mas Davis ficou impressionado com sua competência e o nomeou Secretário da Guerra . Benjamin apoiou Davis firmemente, e o presidente retribuiu a lealdade promovendo-o a Secretário de Estado em março de 1862, enquanto Benjamin era criticado pela derrota rebelde na Batalha de Roanoke Island .

Como Secretário de Estado, Benjamin tentou obter o reconhecimento oficial para a Confederação pela França e pelo Reino Unido , mas seus esforços foram infrutíferos. Para preservar a Confederação, pois as derrotas militares tornavam sua situação cada vez mais desesperadora, ele defendeu a libertação e o armamento dos escravos no final da guerra, mas suas propostas foram aceitas apenas parcialmente no mês final da guerra. Quando Davis fugiu da capital confederada de Richmond no início de 1865, Benjamin foi com ele. Ele deixou o partido presidencial e conseguiu escapar do continente dos Estados Unidos, mas Davis foi capturado pelas tropas da União. Benjamin navegou para a Grã-Bretanha, onde se estabeleceu e se tornou advogado, novamente alcançando o topo de sua profissão antes de se aposentar em 1883. Ele morreu em Paris no ano seguinte.

Vida pessoal e precoce

Judah Philip Benjamin nasceu em 6 de agosto de 1811, em St. Croix das Índias Ocidentais Dinamarquesas (hoje Ilhas Virgens dos Estados Unidos ), uma colônia então ocupada pelos britânicos durante as Guerras Napoleônicas . Seus pais eram judeus sefarditas que se casaram em Londres, Philip Benjamin (nascido na colônia britânica de Nevis ) e a ex-Rebecca de Mendes. Philip e Rebecca eram lojistas e migraram para as Índias Ocidentais em busca de melhores oportunidades. Judá, o terceiro de sete filhos, recebeu o mesmo nome de um irmão mais velho que morreu na infância. Seguindo uma tradição seguida por alguns sefarditas, ele foi nomeado em homenagem a seu avô paterno, que realizava o brit milah , ou cerimônia de circuncisão. Os Benjamins enfrentaram tempos difíceis nas Índias Ocidentais dinamarquesas, pois o comércio normal foi bloqueado pela ocupação britânica. Em 1813, a família Benjamin mudou-se para Fayetteville, Carolina do Norte , onde tinham parentes. Philip Benjamin não teve sucesso financeiro lá e, por volta de 1821, mudou-se com sua família para Charleston, na Carolina do Sul . Essa cidade tinha a maior comunidade judaica dos Estados Unidos e uma reputação de tolerância religiosa. Benjamin foi instruído em sua fé, mas não um empresário de sucesso; Rebecca ganhava dinheiro para a família operando uma barraca de frutas perto do porto. Phillip Benjamin era primo-irmão e parceiro de negócios de Moses Elias Levy, das Índias Ocidentais. Levy também imigrou para os Estados Unidos no início da década de 1820.

Judá e dois irmãos foram alojados com parentes em Fayetteville por cerca de 18 meses depois que o resto da família se mudou para Charleston. Ele frequentou a Fayetteville Academy, uma escola bem conceituada onde sua inteligência foi reconhecida. Em Charleston, seu pai foi um dos fundadores da primeira congregação reformada nos Estados Unidos. Desenvolveu práticas que incluíam serviços mais curtos realizados em inglês, em vez de hebraico. Benjamin acabou sendo expulso daquela comunidade, pois não guardava o sábado. A extensão da educação religiosa de Judá é incerta. A inteligência do menino foi notada por outros em Charleston, um dos quais se ofereceu para financiar sua educação.

Aos 14 anos, em 1825, Benjamin ingressou no Yale College , uma instituição popular entre os sulistas brancos; O vice-presidente John C. Calhoun , um caroliniano do sul, estava entre seus ex-alunos. Embora Benjamin fosse um estudante bem-sucedido em Yale, ele saiu abruptamente em 1827, sem concluir seu curso de estudos. As razões para isso são incertas: em 1861, quando Louisiana deixou a União e Benjamin renunciou ao cargo de senador dos Estados Unidos, um jornal abolicionista alegou que ele havia sido pego como ladrão em Yale. Ele considerou entrar com uma ação por difamação, mas o litígio era impraticável. Em 1901, seu único colega sobrevivente escreveu que Benjamin havia sido expulso por jogar. Um de seus biógrafos, Robert Meade, considerou as evidências de irregularidades de Benjamin "fortes demais para serem ignoradas", mas observou que na época em que Benjamin deixou Yale, ele tinha apenas 16 anos.

Após um breve retorno a Charleston, Benjamin mudou-se para New Orleans, Louisiana . De acordo com o livro do Rabino Bertram W. Korn sobre os judeus daquela cidade, ele "chegou a Nova Orleans em 1828, sem nenhum ativo visível além da inteligência, charme, mente onívora e energia ilimitada com a qual encontraria seu lugar ao sol". Depois de trabalhar no comércio mercantil, tornou-se escriturário de um escritório de advocacia, onde começou a estudar Direito , estudando como aprendiz. O conhecimento da língua francesa foi importante para o exercício da advocacia na Louisiana, já que o código do estado era (e ainda é) baseado nas leis francesa e espanhola. Para ganhar dinheiro, ele ensinou os crioulos franceses em inglês; ele ensinou a língua a Natalie Bauché de St. Martin com a condição de que ela lhe ensinasse francês. No final de 1832, aos 21 anos, foi admitido na Ordem dos Advogados.

No início do ano seguinte, Benjamin casou-se com Natalie, que era católica e de uma rica família crioula francesa. Como parte de seu dote, ela trouxe consigo US $ 3.000 e duas escravas , de 11 e 16 anos (juntas valem cerca de US $ 1.000). Mesmo antes do casamento, Natalie St. Martin escandalizou a sociedade de Nova Orleans com sua conduta. William De Ville, em seu artigo de jornal sobre o contrato de casamento de Benjamin, sugere que a "família St. Martin não ficou terrivelmente perturbada por se livrar de sua filha" e que "Benjamin foi virtualmente subornado para se casar com [Natalie], e assim o fez sem hesitar para concretizar as suas ambições ”.

O casamento não foi um sucesso. Na década de 1840, Natalie Benjamin morava em Paris com a única filha do casal, Ninette, que ela criou como católica. Benjamin os visitaria anualmente. Quando era senador, no final da década de 1850 ele convenceu Natalie a se juntar a ele e mobiliou a cara uma casa em Washington para os três morarem. Natalie e a filha logo embarcaram novamente para a França. Benjamin, publicamente humilhado por não ter conseguido ficar com Natalie, mandou os bens domésticos para leilão. Correram boatos, nunca comprovados, de que Benjamin era impotente e que Natalie era infiel.

A conturbada vida de casado de Benjamin gerou especulações de que ele era gay . Daniel Brook, em um artigo de 2012 sobre Benjamin, sugere que as primeiras biografias são lidas como se "os historiadores o apresentassem como um homem gay estereotipado quase ridículo e ainda assim usam antolhos heteronormativos tão impermeáveis ​​que eles próprios não sabem o que escrevem". Essas conjecturas não receberam peso acadêmico até 2001, quando em uma introdução a uma reimpressão da biografia de Benjamin por Meade, o historiador da Guerra Civil William C. Davis reconheceu "sugestões disfarçadas de que ele [Benjamin] era homossexual".

Advogado da Louisiana

Poucos meses depois de sua admissão na ordem dos advogados, Benjamin defendeu seu primeiro caso perante a Suprema Corte da Louisiana e venceu. Mesmo assim, os clientes demoraram a chegar em seus primeiros anos na prática. Ele teve tempo livre suficiente para compilar e publicar, com Thomas Slidell , o Resumo das decisões relatadas do Tribunal Superior do Território Final de Orleans e do Supremo Tribunal do Estado da Louisiana em 1834, o que exigiu a análise de 6.000 casos. O livro foi um sucesso imediato e ajudou a lançar a carreira de Benjamin. Quando Slidell publicou uma edição revisada em 1840, ele o fez sozinho, pois Benjamin estava ocupado demais litigando para participar.

Benjamin se tornou um especialista em direito comercial , do qual havia muito no movimentado porto fluvial de Nova Orleans - um centro de comércio internacional e comércio doméstico de escravos . Em 1840, a cidade havia se tornado a quarta maior dos Estados Unidos e uma das mais ricas. Muitos dos melhores advogados do país praticavam o direito comercial lá, e Benjamin competiu com sucesso com eles. Em um caso, ele representou com sucesso o vendedor de um escravo contra as alegações de que o vendedor sabia que o escravo tinha tuberculose incurável . Embora Benjamin julgasse alguns casos de júri, ele preferia julgamentos de bancada em casos comerciais e era um especialista em recursos.

Em 1842, Benjamin teve um conjunto de casos com implicações internacionais. Ele representou as seguradoras sendo processadas pelo valor dos escravos que se revoltaram a bordo do navio Creole em 1841, enquanto eram transportados no comércio de escravos costeiros da Virgínia para Nova Orleans. Os rebeldes levaram o navio para Nassau nas Bahamas , uma colônia britânica, onde aqueles que desembarcaram foram libertados, pois a Grã-Bretanha aboliu a escravidão em 1834. Os proprietários dos escravos moveram uma ação de $ 150.000 contra suas seguradoras, que se recusaram a pagar. Benjamin apresentou vários argumentos, o mais proeminente dos quais foi que os proprietários de escravos trouxeram a revolta sobre si mesmos ao embalar os escravos em condições de superlotação.

Benjamin disse em seu relatório ao tribunal:

O que é um escravo? Ele é um ser humano. Ele tem sentimentos, paixão e intelecto. Seu coração, como o coração do homem branco, se enche de amor, arde de ciúme, dói de tristeza, sofre sob controle e desconforto, ferve de vingança e sempre nutre o desejo de liberdade ... Considerando o caráter do escravo, e as paixões peculiares que, geradas pela natureza, são fortalecidas e estimuladas por sua condição, ele é propenso a se revoltar no futuro próximo das coisas, e sempre pronto para conquistar [isto é, obter] sua liberdade onde uma chance provável se apresentar.

O tribunal decidiu pelos clientes de Benjamin, embora por outros motivos. O relatório de Benjamin foi amplamente reproduzido, inclusive por grupos abolicionistas . O historiador Eli Evans, biógrafo de Benjamin, não acredita que o argumento no caso crioulo representou a visão pessoal de Benjamin; em vez disso, ele era um defensor de seus clientes em uma época em que era comum escrever dramaticamente para desviar a atenção dos pontos mais fracos de um caso. Evans acha notável e uma prova para Benjamin que ele poderia ser eleito para um cargo na Louisiana antes da guerra , uma sociedade escravista, depois de escrever tais palavras.

Carreira eleitoral

Político estadual

Benjamin apoiou o Partido Whig desde a sua formação, no início dos anos 1830. Ele se envolveu cada vez mais com o partido e, em 1841, concorreu sem sucesso para o Conselho de Vereadores de Nova Orleans . No ano seguinte, ele foi nomeado para a Câmara dos Representantes da Louisiana . Ele foi eleito, embora os democratas alegassem fraude: partidários do Whig, para obter o voto em um momento em que o estado tinha uma qualificação de propriedade restritiva para o sufrágio , adquiriram licenças para carruagens. O eleitor não precisava demonstrar que a carruagem existia, mas sua licença tinha que ser aceita como prova de propriedade pelos funcionários eleitorais. A imprensa democrata culpou Benjamin como o estrategista por trás dessa manobra. Em 1844, a legislatura votou pela realização de uma convenção constitucional e Benjamin foi escolhido como delegado de Nova Orleans. Na convenção, Benjamin se opôs com sucesso à contagem de um escravo como três quintos de um ser humano para fins de representação nas eleições estaduais, como foi feito nas eleições federais . Sua posição prevaleceu, e os escravos não foram contados para fins eleitorais nas eleições estaduais da Louisiana. De acordo com Evans, seu "tato, cortesia e capacidade de encontrar compromissos impressionaram os políticos mais velhos em todos os cantos do estado".

Rabino Myron Berman, em sua história dos judeus em Richmond, descreve a atitude dos sulistas brancos antes da guerra para com os judeus:

Escondido sob as relações fáceis e livres entre judeus e gentios no Sul antes da guerra estava uma camada de preconceito que derivava do anti-semitismo histórico. O reverso da imagem do judeu como o patriarca bíblico e apóstolo da liberdade era a imagem do Judas-traidor e do materialista Shylock que atacava os infortúnios do país. Mas a alta incidência de assimilação judaica, a disponibilidade dos negros como bode expiatório para os males sociais e a relativa ausência de crises - econômicas e outras - foram fatores que reprimiram, pelo menos temporariamente, o sentimento antijudaico latente no sul.

No início da década de 1840, Benjamin enriqueceu com seu escritório de advocacia e, com um sócio, comprou uma plantação de cana -de -açúcar , Bellechasse. Essa compra e a subseqüente construção de uma grande casa ali aumentaram as ambições de Benjamin; a classe dos proprietários controlava a política da Louisiana e confiaria apenas em um homem que também possuísse terras e escravos substanciais. O casamento de Benjamin estava acabando, e ele esperava em vão que sua esposa ficasse contente na plantação. Benjamin investiu sua energia no aprimoramento de Bellechasse, importando novas variedades de cana-de-açúcar e adotando métodos e equipamentos atualizados para extrair e processar o açúcar. Ele comprou 140 escravos para trabalhar na plantação e tinha a reputação de ser um proprietário de escravos humano.

Benjamin reduziu seu envolvimento na política no final dos anos 1840, distraído por sua plantação e advocacia. Sua mãe, Rebecca, que ele trouxe para Nova Orleans, morreu em 1847 durante uma epidemia de febre amarela. Em 1848, Benjamin era membro Whig do Colégio Eleitoral ; ele votou em outro fazendeiro da Louisiana, General Zachary Taylor , que foi eleito presidente dos Estados Unidos. Ele e outros membros da Louisiana acompanharam o presidente eleito Taylor a Washington para sua posse, e Benjamin compareceu a um jantar oficial oferecido pelo presidente cessante James K. Polk . Em 1850, Millard Fillmore , que sucedeu Taylor após sua morte no início daquele ano, nomeou Benjamin como juiz do Tribunal Distrital dos Estados Unidos para o Distrito Norte da Califórnia . Ele foi confirmado pelo Senado, mas recusou a indicação porque o salário de US $ 3.500 era muito baixo. No ano seguinte, Benjamin auxiliou o procurador dos Estados Unidos em Nova Orleans no julgamento de aventureiros americanos que tentaram desencadear uma rebelião contra o domínio espanhol em Cuba, mas dois julgamentos terminaram em júris empacados .

Ferrovia mexicana

Benjamin ficou interessado em fortalecer as conexões comerciais entre Nova Orleans e a Califórnia e promoveu um projeto de infraestrutura para construir uma ferrovia através do istmo mexicano perto de Oaxaca; isso iria acelerar o tráfego de passageiros e embarques de carga. De acordo com o The New York Times , em um discurso de 1852 para uma convenção de construtores de ferrovias, Benjamin disse que essa rota comercial "pertence a Nova Orleans. Seu comércio torna impérios os países para os quais flui". Benjamin fez lobby com outros legisladores sobre o projeto, ganhou fundos de banqueiros privados de Nova York e até ajudou a organizar equipes de construção. Em correspondência privada, ele alertava os apoiadores sobre os problemas; os trabalhadores do projeto sofreram de febre amarela, os embarques de materiais de construção atingiram o mar agitado e as ações ou inação de autoridades americanas e mexicanas causaram atrasos e aumentos nos custos de construção. Os financiadores haviam investido várias centenas de milhares de dólares na época em que o projeto morreu, após a eclosão da Guerra Civil Americana em 1861.

Eleição para o Senado

Benjamin, c. 1856

Benjamin passou o verão de 1851 no exterior, incluindo uma visita a Paris para ver Natalie e Ninette. Ele ainda estava ausente em outubro de 1851, quando os Whigs o indicaram para o Senado estadual . Apesar de sua ausência, ele foi facilmente eleito. Quando a nova legislatura se reuniu em janeiro de 1852, Benjamin emergiu como um dos principais candidatos Whig à eleição para a cadeira no Senado dos EUA que ficaria vaga em 4 de março de 1853. Como a legislatura da Louisiana, responsável pela eleição dos senadores do estado, se reuniu uma vez em dois anos sob a constituição de 1845, não foi programado para se reunir novamente antes que o assento ficasse vago. Alguns jornais Whig acharam Benjamin muito jovem e inexperiente aos 40 anos, apesar de seu talento indubitável, mas a bancada legislativa Whig o escolheu na segunda votação, e ele foi eleito pelas duas casas contra o democrata Solomon W. Downs .

O presidente cessante, Fillmore, ofereceu nomear Benjamin, um colega Whig, para preencher uma vaga na Suprema Corte depois que os democratas do Senado derrotaram os outros indicados de Fillmore para o cargo. O New York Times noticiou em 15 de fevereiro de 1853 que "se o presidente nomear Benjamin, os democratas estão determinados a confirmá-lo". O novo presidente, Franklin Pierce , um democrata, também ofereceu a Benjamin uma vaga na Suprema Corte. Pierce Butler sugeriu em sua biografia de 1908 de Benjamin que o senador recém-eleito provavelmente recusou essas ofertas não apenas porque preferia a política ativa, mas porque poderia manter sua prática jurídica e renda substancial como senador, mas não como juiz. Como advogado perante a Suprema Corte dos Estados Unidos, Benjamin ganhou 13 de seus primeiros 18 casos.

Judah Benjamin foi empossado senador pela Louisiana em 4 de março de 1853, em uma breve reunião convocada pouco antes da posse do presidente Pierce. Esses novos colegas incluíam Stephen A. Douglas, de Illinois, Robert MT Hunter, da Virgínia, e Sam Houston, do Texas. A questão da escravidão estava em uma breve remissão, já que grande parte do país desejava aceitar o Compromisso de 1850 como um acordo final. Quando o Senado não estava em sessão, Benjamin permaneceu em Washington, DC, conduzindo uma prática lucrativa, incluindo muitos casos perante a Suprema Corte, então convenientemente localizado em uma sala do Capitólio. Seus sócios jurídicos em Nova Orleans cuidavam dos negócios de sua empresa lá. Mais ou menos nessa época, Benjamin vendeu sua participação na Bellechasse, sem tempo para lidar com os negócios das plantações.

Porta-voz da escravidão

A visão de Benjamin de que a escravidão deveria continuar baseava-se em sua crença de que os cidadãos tinham o direito à sua propriedade garantido pela Constituição. Como Butler colocou, "ele não podia mais ver que era certo para o povo do norte roubar seu escravo dele do que seria para ele conivente com o roubo de cavalos". Ele evitou os argumentos de alguns de que os escravos eram seres inferiores e que sua posição era ordenada por Deus: Evans atribui isso a Benjamin não ter sido criado como um proprietário de escravos, mas vir para isso mais tarde na vida. Benjamin aderiu a uma visão generalizada dos sulistas brancos de que o afro-americano não estaria pronto para a emancipação por muitos anos, ou nunca. Eles temiam que libertar os escravos arruinasse muitos e levasse a assassinatos e estupros pelos recém-libertados de seus antigos senhores e amantes. Tal massacre era temido pelos sulistas desde a Revolução Haitiana , a violenta revolta conhecida como "Santo Domingo" no Sul, na qual os escravos do que se tornou o Haiti mataram muitos brancos e mulatos em 1804 enquanto conquistavam a independência do controle francês. Quando o livro antiescravista Uncle Tom's Cabin foi publicado em 1852, Benjamin protestou contra o retrato de Harriet Beecher Stowe . Ele disse que os escravos eram em sua maioria bem tratados, e as punições das plantações, como açoites ou ferroadas, eram mais misericordiosas do que as sentenças de prisão que um homem branco poderia receber no Norte por conduta semelhante.

No início de 1854, o senador Douglas apresentou seu projeto de lei do Kansas – Nebraska , exigindo a soberania popular para determinar se os territórios do Kansas e do Nebraska deveriam entrar na União como estados escravos ou livres. Dependendo do resultado de tais eleições, a escravidão pode se espalhar para territórios fechados a ela sob o Compromisso de Missouri de 1820. No debate sobre o projeto de lei, Benjamin defendeu esta mudança como um retorno às "tradições dos pais", que o governo federal não legislar sobre o assunto da escravidão. Ele disse que o Sul apenas desejava ser deixado em paz. O projeto foi aprovado, mas sua aprovação teve efeitos políticos drásticos, pois as diferenças entre o Norte e o Sul que haviam sido consideradas resolvidas pelos compromissos de 1820 e 1850 foram reabertas. O Partido Whig foi dividido de norte a sul, com muitos Whigs do Norte se juntando ao novo Partido Republicano , um grupo que prometeu se opor à disseminação da escravidão. Benjamin continuou a caucus com os restos do Partido Whig durante 1854 e 1855, mas como membro de uma minoria legislativa, ele teve pouca influência na legislação e não recebeu atribuições importantes do comitê.

Em maio de 1856, Benjamin juntou-se aos democratas, declarando que eles tinham os princípios do antigo Partido Whig. Ele indicou, em uma carta aos constituintes, que como os Whigs do Norte não votaram para defender os direitos garantidos aos estados do Sul na Constituição, os Whigs, como partido nacional, não existiam mais.

Em um jantar oficial oferecido por Pierce, Benjamin conheceu o secretário da Guerra Jefferson Davis , cuja esposa Varina descreveu o senador da Louisiana como tendo "mais o ar de um bon vivant espirituoso do que de um grande senador". Os dois homens, ambos ambiciosos por liderança no Sul e na nação, formaram um relacionamento que Evans descreve como "respeitoso, mas cauteloso". Os dois tinham diferenças ocasionais; quando, em 1858, Davis, então senador do Mississippi, ficou irritado com o interrogatório de Benjamin sobre um projeto de lei militar e sugeriu que Benjamin estava atuando como advogado pago, o Louisianan o desafiou para um duelo. Davis se desculpou.

Benjamin, em seus discursos no Senado, defendeu a posição de que a União era um pacto dos estados do qual qualquer um deles poderia se separar. No entanto, ele entendeu que qualquer dissolução não seria pacífica, afirmando em 1856 que "terrível será a guerra destrutiva que deve seguir". Em 1859, Benjamin foi eleito para um segundo mandato, mas as alegações de envolvimento em escândalos imobiliários e o fato de que os legisladores do interior se opuseram ao fato de os dois senadores da Louisiana serem de Nova Orleans estenderam a disputa para 42 votos antes que ele prevalecesse.

Crise de secessão

Benjamin, c. (1860-1865)

Benjamin trabalhou para negar a Douglas a indicação presidencial democrata de 1860, sentindo que ele havia se voltado contra o sul. Douglas argumentou que embora a Suprema Corte, em Dred Scott v. Sandford , tenha declarado que o Congresso não poderia restringir a escravidão nos territórios, o povo de cada território poderia aprovar uma legislação para proibi-la. Essa posição era um anátema para o sul. Benjamin elogiou o adversário de Douglas em sua candidatura à reeleição, o ex-deputado Abraham Lincoln , por ao menos ser fiel a seus princípios como adversário da expansão da escravidão, enquanto o senador considerava Douglas um hipócrita. Benjamin foi acompanhado em sua oposição a Douglas pelo senador Davis; os dois tiveram tanto sucesso que a convenção de 1860 não conseguiu nomear ninguém e se dividiu em facções do norte e do sul. Os nortistas apoiaram Douglas enquanto os delegados sulistas escolheram o vice-presidente John C. Breckinridge, de Kentucky. Apesar de seu acordo em se opor a Douglas, Benjamin e Davis divergem em algumas questões raciais: em maio, Benjamin votou por um projeto de lei para ajudar os africanos libertados por navios da Marinha dos EUA de navios negreiros ilegais, a fim de devolvê-los ao seu continente nativo de Key West . Davis e muitos outros sulistas se opuseram ao projeto.

Entre junho e dezembro de 1860, Benjamin foi quase totalmente absorvido no caso Estados Unidos v. Castillero, que foi julgado em San Francisco durante a última parte desse período. O caso dizia respeito a uma concessão de terras pelo ex-governo mexicano da Califórnia. Castillero havia arrendado parte de suas terras para empresas de mineração britânicas e, quando as autoridades americanas invalidaram a concessão, contrataram Benjamin; ele passou quatro meses em San Francisco trabalhando no caso. O julgamento começou em outubro e Benjamin fez um discurso que durou seis dias. O correspondente local do The New York Times escreveu que Benjamin, "um distinto estranho", atraiu as maiores multidões ao tribunal e "o senador está tornando este caso terrivelmente tedioso interessante". Benjamin embarcou para Nova York assim que o caso foi submetido à decisão no início de novembro. A decisão do tribunal, proferida em janeiro de 1861, foi substancialmente a favor da empresa, mas, não satisfeita, ela apelou. Ela perdeu o caso inteiramente para uma decisão adversa da Suprema Corte dos Estados Unidos, com três juízes dissidentes, no ano seguinte. Benjamin era então um oficial do Gabinete Confederado e não podia discutir o caso. Seu co-advogado apresentou sua petição ao tribunal.

Quando Benjamin voltou para a Costa Leste, o candidato republicano, Lincoln, havia sido eleito presidente, e falava-se, na Louisiana e em outros lugares, de separação da União. O New Orleans Picayune relatou que Benjamin favorecia a secessão apenas como último recurso. Em 23 de dezembro de 1860, outro periódico da Louisiana, o Delta , publicou uma carta de Benjamin datada do dia 8 afirmando que, como o povo do Norte era de hostilidade inalterável para com seus irmãos do sul, este último deveria se afastar do governo comum a eles. Ele também assinou uma carta conjunta de parlamentares do sul aos seus constituintes, pedindo a formação de uma confederação dos estados separatistas. De acordo com uma carta supostamente escrita por Benjamin durante a crise, ele viu a secessão como um meio de obter termos mais favoráveis ​​em uma União reformada.

Com a opinião sulista a favor da secessão, Benjamin fez um discurso de despedida no Senado em 31 de dezembro de 1860, para uma galeria lotada, desejoso de ouvir uma das vozes mais eloqüentes do sul. Eles não ficaram desapontados; Evans escreve que "os historiadores consideram a despedida de Benjamin ... um dos grandes discursos da história americana". Benjamin previu que a partida do Sul levaria à guerra civil:

Qual pode ser o destino desta competição horrível, ninguém pode prever; mas direi o seguinte: as fortunas da guerra podem ser adversas às nossas armas; você pode levar a desolação para nossa terra pacífica, e com tochas e tições podem incendiar nossas cidades ... você pode fazer tudo isso e muito mais, mas você nunca poderá nos subjugar; você nunca pode converter os filhos livres do solo em vassalos, pagando tributo ao seu poder; você nunca pode rebaixá-los a uma raça servil e inferior. Nunca! Nunca!

De acordo com Geoffrey D. Cunningham em seu artigo sobre o papel de Benjamin na secessão, "Levado pelos gritos populares pela independência, Benjamin foi de bom grado com a maré sul". Ele e seu colega da Louisiana, John Slidell , renunciaram ao Senado dos Estados Unidos em 4 de fevereiro de 1861, nove dias depois de seu estado ter votado pela separação da União.

Estadista confederado

Procurador Geral

Com medo de ser preso como rebelde depois de deixar o Senado, Benjamin partiu rapidamente de Washington para Nova Orleans. No dia da renúncia de Benjamin, o Congresso dos Estados Confederados Provisórios se reuniu em Montgomery, Alabama , e logo escolheu Davis como presidente. Davis foi empossado como Presidente provisório dos Estados Confederados em 18 de fevereiro de 1861. Em casa, em Nova Orleans, pela última vez, Benjamin discursou em um comício no aniversário de Washington , 22 de fevereiro de 1861. Em 25 de fevereiro, Davis nomeou Benjamin , ainda em Nova Orleans, como procurador-geral ; o Louisianan foi aprovado imediatamente e por unanimidade pelo Congresso provisório. Davis tornou-se assim o primeiro executivo-chefe da América do Norte a nomear um judeu para seu gabinete.

Davis, em suas memórias, observou que escolheu Benjamin porque ele "tinha uma reputação muito elevada como advogado, e meu contato com ele no Senado me impressionou com a lucidez de seu intelecto, seus hábitos sistemáticos e capacidade de trabalho" . Meade sugeriu que Davis queria ter um Louisianan em seu gabinete, mas que um curso de ação mais inteligente teria sido enviar Benjamin ao exterior para conquistar os governos europeus. Butler chamou a nomeação de Benjamin de "um desperdício de bom material". O historiador William C. Davis, em seu volume sobre a formação do governo confederado, observa: "Para alguns, não havia quase nada a fazer, ninguém mais do que Benjamin." O papel do procurador-geral em uma Confederação que ainda não tinha tribunais federais ou delegados era tão mínimo que os layouts iniciais do prédio que abrigava o governo em Montgomery não davam espaço para o Departamento de Justiça.

Meade considerou frutífero o tempo que Benjamin despendeu como procurador-geral, pois lhe deu a oportunidade de julgar o caráter de Davis e de se insinuar com o presidente. Benjamin serviu como anfitrião, entretendo dignitários e outros que Davis não teve tempo de ver. Na primeira reunião do Gabinete, Benjamin aconselhou Davis a fazer com que o governo comprasse 150.000 fardos de algodão para embarque para o Reino Unido, com os recursos usados ​​para comprar armas e para necessidades futuras. Seu conselho não foi seguido, pois o Gabinete acreditava que a guerra seria curta e bem-sucedida. Benjamin era chamado de vez em quando para emitir pareceres jurídicos, escrevendo em 1º de abril para garantir ao secretário do Tesouro, Christopher Memminger, que limões e laranjas podiam entrar na Confederação com isenção de impostos, mas as nozes não.

Depois que Virginia se juntou à Confederação, a capital foi transferida para Richmond, embora contra o conselho de Benjamin - ele acreditava que a cidade estava muito perto do Norte. No entanto, ele viajou para lá com seu cunhado, Jules St. Martin; os dois viveram na mesma casa durante a guerra e Benjamin provavelmente conseguiu o emprego do jovem no Departamento de Guerra. Embora Leroy Walker, do Alabama, fosse Secretário da Guerra , Davis - um herói de guerra e ex-secretário da Guerra dos Estados Unidos - se considerava mais qualificado e deu ele mesmo muitas ordens. Quando os confederados não puderam acompanhar sua vitória na Primeira Batalha de Manassas ameaçando Washington, Walker foi criticado pela imprensa. Em setembro, Walker renunciou para ingressar no exército como general de brigada e Davis nomeou Benjamin em seu lugar. Butler escreveu que Davis considerou o alegre e competente Benjamin "um membro muito útil da família oficial, e o considerou adequado para quase qualquer cargo nela". Além de sua nomeação como secretário de guerra, Benjamin continuou a atuar como procurador-geral até 15 de novembro de 1861.

Secretário de guerra

Como Secretário da Guerra, Benjamin era responsável por um território que se estendia da Virgínia ao Texas . Era seu trabalho, com Davis olhando por cima do ombro, supervisionar o Exército Confederado e alimentá-lo, fornecê-lo e armá-lo em um país nascente quase sem fabricantes de armas. Conseqüentemente, Benjamin via seu trabalho como intimamente ligado às relações exteriores, já que a Confederação dependia de importações para abastecer suas tropas. Davis havia escolhido uma estratégia de "guerra defensiva": a Confederação aguardaria a invasão da União e depois tentaria derrotar seus exércitos até que Lincoln se cansasse de enviá-los. Davis e Benjamin trabalharam juntos e, quando Davis percebeu que seu subordinado era leal à Confederação e a Davis pessoalmente, ele voltou a confiar em Benjamin. Varina Davis escreveu: "Foi para mim um espetáculo curioso, a aproximação constante de uma amizade total do presidente e de seu ministro da Guerra. Foi uma reaproximação muito gradual, mas ainda mais sólida por esse motivo."

Em seus meses como Secretário de Guerra, Benjamin enviou milhares de comunicações. De acordo com Evans, Benjamin inicialmente "transformou o preconceito em seu favor e jogou no respeito instintivo do sulista pela mente judaica com um desempenho brilhante". No entanto, Benjamin enfrentou dificuldades que pouco podia fazer para resolver. A Confederação não tinha soldados suficientes, oficiais treinados para comandá-los, navios de guerra e civis, capacidade de fabricação para fazer navios e muitas armas e pólvora para armas e canhões. A União tinha essas coisas e agiu para bloquear o acesso do Sul aos suprimentos europeus, tanto por meio de bloqueios quanto pela compra de suprimentos que o Sul poderia ter assegurado. Outros problemas incluíam embriaguez entre os homens e seus oficiais e incerteza sobre quando e onde a esperada invasão do Norte começaria. Além disso, Benjamin não tinha experiência militar ou do ramo executivo do governo, o que o colocava em uma posição ruim para contradizer Davis.

Judah P. Benjamin, o Judeu elegante,
Esguio de Foca, olhos negros, advogado e epicurista,
Capaz, odiado, rosto vivo com vida,
Olhou em volta da Câmara do Conselho com o leve
sorriso Perpétuo que ele segurava
continuamente como um leque com nervuras de seda.
Atrás do leque, sua mente ágil, astuta e fluida,
gentios ponderados em uma velha balança.

- Stephen Vincent Benét , " John Brown's Body " (1928)

Uma insurgência contra a Confederação desenvolveu-se fortemente pró-União do Leste do Tennessee no final de 1861 e, por ordem de Davis, Benjamin enviou tropas para esmagá-la. Assim que foi derrubado, Benjamin e Davis ficaram em um dilema sobre o que fazer com seu líder, William "Parson" Brownlow , que havia sido capturado e acabou permitindo que ele cruzasse para um território controlado pela União na esperança de que isso causasse Lincoln vai libertar prisioneiros confederados. Enquanto Brownlow estava sob custódia do sul, ele afirmou que esperava "não mais misericórdia de Benjamin do que foi mostrada por seus ilustres predecessores para com Jesus Cristo".

Benjamin teve dificuldade em administrar os generais da Confederação. Ele brigou com o general PGT Beauregard , um herói de guerra desde sua vitória em First Manassas. Beauregard tentou adicionar uma bateria de foguetes ao seu comando, uma ação que Benjamin afirmou não ser autorizada por lei. Ele provavelmente estava retransmitindo os pontos de vista de Davis, e quando desafiado por Beauregard, Davis apoiou Benjamin, aconselhando o general a "descartar este pequeno assunto de sua mente. Nas massas hostis diante de você, você tem um assunto mais digno de sua contemplação". Em janeiro de 1862, as forças de Stonewall Jackson avançaram no oeste da Virgínia, deixando tropas sob o comando de William W. Loring na pequena cidade de Romney . Distante das outras forças de Jackson e mal abastecido, Loring e outros oficiais solicitaram que o Departamento de Guerra fosse chamado de volta, e Benjamin, após consultar Davis, assim ordenou depois de usar o pretexto de rumores de movimentos de tropas da União na área. Jackson concordou, mas, em uma carta a Benjamin, pediu para ser afastado do front ou renunciar. Confederados de alto escalão acalmaram Jackson a retirar seu pedido.

O poder dos governos estaduais era outra falha na Confederação e um problema para Benjamin. O governador da Geórgia, Joseph E. Brown, exigiu repetidamente as armas e o retorno das tropas georgianas para defender seu estado. O governador da Carolina do Norte, Henry T. Clark, também queria que as tropas fossem devolvidas a ele para defender seu litoral. Depois que o Cabo Hatteras , na costa da Carolina do Norte, foi capturado, as forças confederadas voltaram para a Ilha Roanoke . Se caísse, vários portos naquela área da costa estariam em risco, e Norfolk, na Virgínia , poderia ser ameaçada por terra.

O general Henry A. Wise , comandando Roanoke, também exigiu tropas e suprimentos. Recebeu pouco do Departamento de Guerra de Benjamin que não tivesse armas para enviar, pois o bloqueio da União impedia a importação de suprimentos. Que os arsenais confederados estavam vazios era um fato não conhecido publicamente na época. Benjamin e Davis esperavam que as defesas da ilha pudessem conter as forças da União, mas um número esmagador de tropas desembarcou em fevereiro de 1862 em um ponto indefeso, e os confederados foram rapidamente derrotados . Combinado com a captura do Forte Henry pelo general da União Ulysses S. Grant , local da Batalha do Forte Henry, e do Forte Donelson no Tennessee, foi o golpe militar mais severo até agora para a Confederação, e houve um clamor público contra Benjamin , liderado pelo General Wise.

Foi revelado um quarto de século após a guerra que Benjamin e Davis haviam concordado que Benjamin agisse como bode expiatório, em vez de revelar a falta de armas. Sem saber, o Richmond Examiner acusou Benjamin de "complacência estúpida". A diarista Mary Chestnut registrou que "a turba o chama de judeu de estimação do Sr. Davis". A família Wise nunca perdoou Benjamin, em detrimento de sua memória aos olhos sulistas. O filho de Wise, o capitão Jennings Wise, caiu em Roanoke Island, e o neto de Henry, John Wise, entrevistado em 1936, disse a Meade que "o judeu gordo sentado em sua mesa" era o culpado. Outro dos filhos do general, também chamado John Wise, escreveu um livro muito popular sobre o Sul na Guerra Civil, The End of an Era (1899), no qual dizia que Benjamin "tinha mais cérebro e menos coração do que qualquer outro cidadão líder no Sul ... A Confederação e seu colapso não eram mais para Judah P. Benjamin do que os ninhos de pássaros do ano passado. "

O Congresso dos Estados Confederados estabeleceu uma comissão especial para investigar as perdas militares, e Benjamin testemunhou perante ela. O secretário de Estado , Robert MT Hunter da Virgínia , brigou com Davis e renunciou e, em março de 1862, Benjamin foi nomeado seu substituto. Varina Davis observou que alguns no Congresso haviam buscado a destituição de Benjamin "por causa de reveses que ninguém poderia ter evitado, [então] o presidente o promoveu ao Departamento de Estado com um sentimento pessoal e ofendido de injustiça feita ao homem que agora se tornara seu amigo e mão direita. " A diarista de Richmond, Sallie Ann Brock Putnam , escreveu: "O Sr. Benjamin não foi perdoado ... este ato da parte do presidente [ao promover Benjamin], desafiando a opinião pública, foi considerado imprudente, arbitrário e um risco imprudente de sua reputação e popularidade ... [Benjamin] sempre foi impopular na Confederação, e particularmente na Virgínia. " Apesar da promoção, o comitê relatou que qualquer culpa pela derrota em Roanoke Island deveria ser atribuída ao superior de Wise, Major General Benjamin Huger , "e ao falecido secretário de guerra, JP Benjamin".

Secretário de Estado Confederado

Ao longo de seu tempo como Secretário de Estado, Benjamin tentou induzir a Grã-Bretanha e a França a reconhecer a Confederação - nenhuma outra nação provavelmente faria isso, a menos que esses estados poderosos liderassem o caminho. Esperava-se que a proteção que isso traria para a Confederação e seu comércio exterior fosse suficiente para salvá-la.

Base da política externa confederada

Benjamin na nota de $ 2 do Confederado de 1864 .

Na década de 1850, o algodão barato do sul abastecia as indústrias da Europa. As fábricas da Grã-Bretanha, desenvolvidas durante a primeira metade do século 19, em 1860 usavam mais algodão do que o resto do mundo industrializado combinado. As importações de algodão para a Grã-Bretanha vieram quase inteiramente do sul dos Estados Unidos. De acordo com um artigo no The Economist em 1853, "deixe qualquer grande convulsão social ou física visitar os Estados Unidos, e a Inglaterra sentirá o choque de Land's End a John O'Groat's. As vidas de quase dois milhões de nossos compatriotas ... pendurar por um fio. "

Em 1855, um Ohioan, David Christy, publicou Cotton Is King: or Slavery in the Light of Political Economy . Christy argumentou que o fluxo de algodão era tão importante para o mundo industrializado que cortá-lo seria devastador - não menos para o norte dos Estados Unidos, já que o algodão era de longe o maior produto de exportação dos Estados Unidos. Isso ficou conhecido como a teoria " King Cotton ", da qual Davis era um assinante entusiasta. Benjamin também falou a favor da teoria, embora Butler suspeitasse que ele pode ter "conhecido melhor", com base em seu conhecimento em primeira mão da Europa.

Quando a guerra começou, Davis, contra o conselho de Benjamin, impôs um embargo às exportações de algodão para nações que não haviam reconhecido o governo confederado, na esperança de forçar tais relações, especialmente com a Grã-Bretanha e a França. Como a União estava tentando impedir que o algodão fosse exportado dos portos confederados por meio de um bloqueio e outros meios, isso caiu até certo ponto nas mãos de Lincoln e de seu secretário de Estado, William H. Seward . Além disso, quando a guerra começou, a Grã-Bretanha tinha um grande excedente de algodão nos armazéns, o suficiente para manter as fábricas funcionando pelo menos meio período por um ano ou mais. Embora muitos britânicos proeminentes acreditassem que o Sul prevaleceria, houve uma relutância em reconhecer Richmond até que ele obtivesse as vitórias militares para colocar seu inimigo à distância. Muito disso se devia ao ódio à escravidão, embora parte disso resultasse do desejo de manter boas relações com o governo dos Estados Unidos - devido a uma seca em 1862, a Grã-Bretanha foi forçada a importar grandes quantidades de trigo e farinha dos Estados Unidos . Além disso, a Grã-Bretanha temia que os expansionistas americanos invadissem as vulneráveis ​​colônias canadenses, como Seward insinuou.

Compromisso

Davis nomeou Benjamin como Secretário de Estado em 17 de março de 1862. Ele foi prontamente confirmado pelo Senado Confederado. Uma moção para reconsiderar a confirmação foi perdida, 13–8. De acordo com Butler, a nomeação de Benjamin trouxe pouco apoio político a Davis, já que o sulista branco comum não entendia Benjamin e de certa forma não gostava dele. Como não havia muita oposição aberta a Davis no Sul na época, a nomeação de Benjamin não foi criticada, mas também não recebeu muitos elogios. Meade observou, "o silêncio de muitos jornais influentes foi agourento. A promoção [de Benjamin] em face das críticas tão amargas de sua conduta no escritório de guerra causou a primeira falta de confiança séria no governo Davis."

Meade escreveu que, uma vez que o Secretário de Estado teria que trabalhar em estreita colaboração com Jefferson Davis, Benjamin era provavelmente a pessoa mais adequada para o cargo. Além do relacionamento com o presidente, Benjamin era muito próximo da primeira-dama da Confederação, Varina Davis, com quem trocava confidências sobre os acontecimentos da guerra e a saúde do presidente. "Juntos, e alternadamente, eles poderiam ajudá-lo nos dias mais difíceis."

Para se divertir, Benjamin frequentava os antros de jogos de Richmond, jogando pôquer e faro . Ele ficou furioso quando o correspondente britânico William Howard Russell divulgou seu jogo, sentindo que era uma invasão de seus negócios privados. Ele também não gostou que Russell o retratasse como um jogador perdedor, quando sua reputação era o oposto.

Primeiros dias (1862-1863)

O caso Trent ocorreu antes de Benjamin assumir o cargo de Secretário de Estado: um navio de guerra dos EUA havia removido, em outubro de 1861, os diplomatas confederados James Mason e James Slidell (ex-colega de Benjamin da Louisiana no Senado dos EUA) e seus secretários particulares de um navio de bandeira britânica . A crise aproximou os EUA e a Grã-Bretanha da guerra e foi resolvida com a sua libertação. Na época da nomeação de Benjamin, Mason e Slidell estavam em seus cargos em Londres e Paris como supostos ministros da Confederação, buscando o reconhecimento dos governos da Grã-Bretanha e da França. Com comunicações difíceis entre o Sul e a Europa (despachos eram freqüentemente perdidos ou interceptados), Benjamin inicialmente relutou em mudar as instruções dadas aos agentes pelo secretário Hunter. As comunicações melhoraram em 1863, com Benjamin ordenando que os despachos fossem enviados às Bermudas ou às Bahamas, de onde chegavam à Confederação por corredores de bloqueio .

Na prática, as chances de Benjamin de obter o reconhecimento europeu aumentaram e diminuíram com a sorte militar da Confederação. Quando, no final de Junho de 1862, general confederado Robert E. Lee voltou União Geral George B. McClellan da campanha da península nos sete batalhas dos dias , terminando a ameaça imediata para Richmond, Imperador Napoleão III de França recebeu favoravelmente propostas de Benjamin , por meio de Slidell, para os franceses intervirem em nome da Confederação em troca de concessões comerciais. No entanto, o imperador não se mostrou disposto a agir sem a Grã-Bretanha. Em agosto de 1862, Mason, irritado com a recusa dos ministros do governo britânico em se encontrar com ele, ameaçou renunciar ao cargo. Benjamin o acalmou, afirmando que, embora Mason não devesse se submeter a um tratamento ofensivo, a renúncia não deveria ocorrer sem discussão.

O impasse sangrento em Antietam em setembro de 1862, que encerrou a primeira grande incursão de Lee no Norte, deu a Lincoln a confiança de que precisava nas armas da União para anunciar a Proclamação de Emancipação . Os jornais britânicos zombaram de Lincoln por sua hipocrisia em libertar escravos apenas em áreas controladas pelos confederados, onde ele não podia exercer autoridade. As autoridades britânicas ficaram chocadas com o resultado do Antietam - eles esperavam que Lee entregasse outra vitória brilhante - e agora consideravam uma razão adicional para intervir no conflito. Antietam, o dia mais sangrento da guerra, fora um impasse; Eles lêem isso como um presságio de um impasse geral na guerra, com o Norte e o Sul lutando contra o outro por anos, enquanto as fábricas da Grã-Bretanha ficavam vazias e seu povo morria de fome. A França concordou com esta avaliação.

Os últimos meses de 1862 viram um ponto alto para a diplomacia de Benjamin. Em outubro, o chanceler britânico do Tesouro , William Gladstone , expressou confiança na vitória dos confederados, afirmando em Newcastle: "Não há dúvida de que Jefferson Davis e outros líderes do Sul formaram um exército. Eles estão criando, ao que parece, um marinha, e eles fizeram o que é mais do que qualquer um - eles fizeram uma nação. " Mais tarde naquele mês, Napoleão propôs aos britânicos e russos (um aliado dos EUA) que se combinassem para exigir um armistício de seis meses para a mediação e o fim do bloqueio; se o fizessem, provavelmente levaria à independência do sul. A proposta dividiu o Gabinete britânico. Em meados de novembro, por insistência de Palmerston e do secretário de Guerra George Cornewall Lewis , os membros decidiram continuar a esperar que o Sul derrotasse as forças de Lincoln antes de reconhecê-lo. Embora os proponentes da intervenção estivessem preparados para aguardar outra oportunidade, a percepção crescente entre o público britânico de que a Proclamação de Emancipação significava que a vitória da União seria o fim da escravidão, tornando o socorro ao Sul politicamente inviável.

Benjamin não foi autorizado a oferecer o incentivo para uma intervenção que poderia ter sido bem-sucedida - a abolição da escravidão na Confederação, e por causa disso, Meade considerou sua diplomacia "seriamente, talvez fatalmente prejudicada". O secretário de Estado culpou Napoleão pelo fracasso, acreditando que o imperador havia traído a Confederação para fazer com que o governante que os franceses instalaram no México, Maximiliano , fosse aceito pelos Estados Unidos.

Em Paris, Slidell foi abordado pelo banco Erlanger et Cie . A empresa ofereceu um empréstimo para beneficiar a Confederação. Os termos propostos proporcionavam uma grande comissão a Erlanger e dariam ao detentor do título o direito ao algodão a um preço com desconto assim que o Sul ganhasse a guerra. O barão Frederic Emile d'Erlanger , chefe da firma, viajou para Richmond no início de 1863 e negociou com Benjamin, embora a transação estivesse apropriadamente sob a jurisdição do secretário do Tesouro, Memminger. O banqueiro suavizou um pouco os termos, embora ainda fossem lucrativos para sua empresa. Benjamin sentiu que o negócio valeu a pena, pois daria à Confederação os fundos extremamente necessários para pagar seus agentes na Europa.

Desespero crescente (1863-1865)

As duas derrotas rebeldes em Gettysburg e Vicksburg no início de julho de 1863 tornaram improvável que a Grã-Bretanha, ou qualquer outra nação, reconhecesse uma Confederação escravista que cambaleava para o esquecimento. Conseqüentemente, em agosto, Benjamin escreveu a Mason dizendo-lhe que, como Davis acreditava que os britânicos não queriam reconhecer o Sul, ele estava livre para deixar o país. Em outubro, com Davis ausente em uma viagem ao Tennessee, Benjamin ouviu que o cônsul britânico em Savannah havia proibido súditos britânicos do Exército Confederado de serem usados ​​contra os Estados Unidos. O Secretário de Estado convocou uma reunião do Gabinete, que expulsou os cônsules britânicos restantes em território controlado pelos Confederados, então notificou Davis por carta. Evans sugere que as ações de Benjamin o tornaram o presidente interino da Confederação - o primeiro presidente judeu.

Benjamin supervisionou o Serviço Secreto Confederado , responsável por operações secretas no Norte, e financiou o ex-secretário federal do Interior, Jacob Thompson, para trabalhar nos bastidores, financiando operações que poderiam prejudicar Lincoln politicamente. Embora esforços tenham sido feitos para impulsionar os democratas pela paz , as ações mais proeminentes provaram ser a invasão de St. Albans (um ataque a uma cidade do Canadá em Vermont) e uma tentativa malsucedida de queimar a cidade de Nova York. No rescaldo da guerra, essas atividades levaram a acusações de que Benjamin e Davis estavam envolvidos no assassinato de Abraham Lincoln , enquanto um mensageiro confederado, John H. Surratt , que havia recebido dinheiro de Benjamin, foi julgado por envolvimento na conspiração, embora Surratt tenha sido absolvido.

À medida que a sorte militar da Confederação diminuía, havia cada vez mais consideração sobre o que seria impensável em 1861 - alistar escravos do sexo masculino no exército e emancipá-los para seu serviço. Em agosto de 1863, BH Micou, parente de um ex-sócio da advocacia, escreveu a Benjamin propondo o uso de soldados negros. Benjamin respondeu que isso não era viável, principalmente por razões jurídicas e financeiras, e que os escravos estavam prestando serviços valiosos para a Confederação onde estavam. De acordo com Meade, "Benjamin não fez nenhuma objeção ao plano de Micou, exceto por motivos práticos - ele não foi repelido pela natureza radical da proposta". Um agente financeiro britânico da Confederação, James Spence, também defendeu a emancipação como meio de obter o reconhecimento britânico. Benjamin permitiu que Spence permanecesse em sua posição por quase um ano, apesar das diferenças com a política confederada, antes de finalmente demiti-lo no final de 1863. Apesar da neutralidade oficial, dezenas de milhares de irlandeses sob domínio britânico estavam se alistando na causa da União; Benjamin enviou um agente à Irlanda na esperança de impedir esses esforços e Dudley Mann a Roma para instar o Papa Pio IX a proibir os irlandeses católicos de se alistarem. O Papa não o fez, embora tenha respondido com simpatia.

Em janeiro de 1864, o general confederado Patrick Cleburne , do exército do Tennessee , propôs emancipar e armar os escravos. Davis, quando soube disso, recusou e ordenou que fosse mantido em segredo. Evans observa que Benjamin "vinha pensando em termos semelhantes há muito mais tempo, e talvez a recomendação de um oficial tão respeitado fosse apenas o ímpeto de que ele precisava". O ano de 1864 foi desastroso para a Confederação, com Lee forçado dentro das linhas de cerco em Petersburgo e o General da União William T. Sherman saqueando Atlanta e devastando a Geórgia em sua marcha para o mar . Benjamin instou Davis a enviar o colega Louisianan do secretário, Duncan Kenner , a Paris e Londres, com uma oferta de emancipação em troca de reconhecimento. Davis estava disposto apenas a oferecer a emancipação gradual, e Napoleão e Palmerston rejeitaram a proposta. Benjamin continuou a pressionar o assunto, discursando em uma reunião em massa em Richmond em fevereiro de 1865 em apoio ao armamento dos escravos e sua emancipação. Um projeto de lei acabou saindo do Congresso Confederado em março, mas tinha muitas restrições e era tarde demais para afetar o resultado da guerra.

Em janeiro de 1865, Lincoln, que havia sido reeleito em novembro anterior, enviou Francis Blair como emissário a Richmond, na esperança de garantir a reunião sem mais derramamento de sangue. Ambos os lados concordaram em uma reunião em Fort Monroe , Virginia. Benjamin esboçou instruções vagas para a delegação do Sul, liderada pelo vice-presidente Alexander Stephens , mas Davis insistiu em modificá-las para se referir ao Norte e ao Sul como "duas nações". Este foi o ponto que afundou a Conferência de Hampton Roads ; Lincoln não consideraria o Sul uma entidade separada, insistindo na união e emancipação.

Fuga

Em março de 1865, a situação militar confederada era desesperadora. A maioria dos grandes centros populacionais havia caído, e a defesa de Richmond pelo general Lee estava vacilando contra as massivas forças da União. Mesmo assim, Benjamin manteve seu bom humor habitual; na noite de 1º de abril, com provável evacuação, ele estava nos escritórios do Departamento de Estado, cantando uma balada boba de sua própria composição, "The Exit from Shocko Hill", um cemitério de distrito localizado em Richmond. Em 2 de abril, Lee mandou dizer que só poderia manter as tropas da União longe da linha da ferrovia Richmond e Danville - a única ferrovia que ainda saía de Richmond - por um curto período. Aqueles que não deixassem Richmond ficariam presos. Às 23 horas daquela noite, o presidente confederado e o gabinete partiram a bordo de um trem com destino a Danville . O secretário da Marinha, Stephen R. Mallory, registrou que a "esperança e o bom humor de Benjamin [eram] inesgotáveis ​​... com um ar de 'nunca desista-do-navio', referia-se a outras grandes causas nacionais que haviam sido resgatadas de longe reversos mais sombrios do que os nossos ".

Em Danville, Benjamin dividia um quarto com outro refugiado, na casa de um banqueiro. Por uma semana, Danville serviu como capital da Confederação, até que veio a notícia da rendição de Lee no Tribunal de Appomattox . Sem exército para proteger o governo confederado, seria capturado pelas forças da União em poucos dias, então Davis e seu gabinete, incluindo Benjamin, fugiram para o sul, para Greensboro, na Carolina do Norte . Cinco minutos depois que o trem passou sobre o rio Haw , os invasores da cavalaria da União queimaram a ponte, prendendo os trens que seguiam o de Davis.

Greensboro, temendo uma represália furiosa da União, deu aos fugitivos pouca hospitalidade, forçando Benjamin e os outros membros do gabinete a ficarem em um vagão de trem. Davis esperava chegar ao Texas, onde rumores diziam que grandes forças confederadas permaneceram ativas. O Gabinete se reuniu em Greensboro, e os generais Beauregard e Joseph E. Johnston esboçaram a sombria situação militar. Davis, apoiado como de costume por Benjamin, estava determinado a continuar lutando. O governo refugiado mudou-se para o sul em 15 de abril. Com os trilhos do trem cortados, a maioria dos membros do Gabinete cavalgou, mas o corpulento Benjamin declarou que não montaria em um até que fosse necessário, e dividiu uma ambulância com Jules St. Martin e outros. Para o entretenimento de seus companheiros, Benjamin recitou a " Ode à Morte do Duque de Wellington " de Tennyson .

Em Charlotte, Benjamin ficou na casa de um comerciante judeu enquanto as negociações de rendição se arrastavam. Aqui, Benjamin abandonou o plano de Davis de continuar lutando, dizendo a ele e ao Gabinete que a causa era impossível. Quando as negociações fracassaram, Benjamin fez parte do reduzido número de associados que seguiram em frente com Davis. O partido chegou a Abbeville, Carolina do Sul em 2 de maio, e Benjamin disse a Davis que queria se separar temporariamente do partido presidencial e ir para as Bahamas para poder enviar instruções a agentes estrangeiros antes de voltar a Davis no Texas. Segundo o historiador William C. Davis, "o pragmático Secretário de Estado quase certamente nunca teve a intenção de retornar ao Sul depois de partir". Quando se despediu de John Reagan , o postmaster general perguntou para onde Benjamin estava indo. "Para o lugar mais distante dos Estados Unidos, se isso me levar ao meio da China."

Com um companheiro, Benjamin viajou para o sul em uma carruagem pobre, fingindo ser um francês que não falava inglês. Ele tinha algum ouro consigo e deixou grande parte para o sustento de parentes. Ele estava viajando na mesma direção geral que o partido de Davis, mas escapou da captura enquanto Davis foi levado pelas tropas da União. Benjamin chegou a Monticello, Flórida , em 13 de maio, para saber que as tropas da União estavam nas proximidades de Madison . Benjamin decidiu continuar sozinho a cavalo, para leste e sul ao longo da Costa do Golfo da Flórida, fingindo ser um fazendeiro da Carolina do Sul. John T. Lesley , James McKay e CJ Munnerlyn ajudaram a esconder Benjamin em um pântano, antes de finalmente transportá-lo para Gamble Mansion em Ellenton , na costa sudoeste da Flórida. De lá, auxiliado pelo corredor de bloqueio, Capitão Frederick Tresca, ele chegou a Bimini, nas Bahamas. Sua fuga da Flórida para a Inglaterra não foi sem dificuldades: a certa altura, ele fingiu ser um cozinheiro judeu no navio de Tresca, para enganar os soldados americanos que o inspecionaram - um dos quais afirmou que foi a primeira vez que viu um judeu fazer trabalhos braçais . A pequena embarcação de transporte de esponjas em que ele deixou Bimini com destino a Nassau explodiu no caminho, e ele e os três tripulantes negros finalmente conseguiram retornar a Bimini. O navio de Tresca ainda estava lá e ele o fretou para levá-lo a Nassau. De lá, embarcou em um navio para Havana e, em 6 de agosto de 1865, partiu de lá para a Grã-Bretanha. Ele ainda não havia acabado com o desastre; seu navio pegou fogo após a partida de St. Thomas , e a tripulação apagou as chamas com dificuldade. Em 30 de agosto de 1865, Judah Benjamin chegou a Southampton , na Grã-Bretanha.

Exílio

Benjamin passou uma semana em Londres auxiliando Mason na liquidação de assuntos confederados. Ele então foi a Paris para visitar sua esposa e filha pela primeira vez desde antes da guerra. Amigos em Paris o incentivaram a entrar para uma empresa mercantil lá, mas Benjamin achava que tal carreira estaria sujeita à interferência de Seward e dos Estados Unidos. Assim, Benjamin procurou moldar seu antigo rumo em um novo país, retomando sua carreira jurídica como advogado inglês . A maior parte das propriedades de Benjamin havia sido destruída ou confiscada, e ele precisava ganhar a vida para si e seus parentes. Ele tinha dinheiro no Reino Unido porque, durante a guerra, comprou algodão para transportar para Liverpool por um agente de bloqueio.

Em 13 de janeiro de 1866, Benjamin matriculou-se no Lincoln's Inn , e logo depois foi admitido para ler direito sob Charles Pollock, filho do chefe barão Charles Edward Pollock , que o levou como aluno sob as instruções de seu pai. Benjamin, apesar da idade de 54 anos, foi inicialmente obrigado, como seus colegas trinta anos mais jovens, a comparecer por doze mandatos, ou seja, três anos. De acordo com o obituário de Benjamin no The Times , porém, "o secretário da Confederação foi dispensado dos três anos regulares de jantares não lucrativos e chamado para o bar" em 6 de junho de 1866.

Uma vez qualificado como advogado, Benjamin optou por ingressar no Circuito do Norte , já que incluía Liverpool, onde suas conexões em Nova Orleans e o conhecimento dos negócios mercantis lhe fariam muito bem. Em um dos primeiros casos, ele defendeu dois ex-agentes da Confederação contra uma ação dos Estados Unidos para obter ativos que diziam pertencer àquela nação. Embora tenha perdido aquele caso ( Estados Unidos x Wagner ) em apelação, ele foi bem-sucedido contra seus ex-inimigos em Estados Unidos x McRae (1869). Ele precisava de sucesso rápido, pois a maioria de seus ativos restantes foi perdida no colapso da empresa de Overend, Gurney and Company . Ele foi reduzido a escrever colunas sobre assuntos internacionais para o Daily Telegraph .

De acordo com a juíza Ruth Bader Ginsburg , "repetindo seu progresso na Louisiana, Benjamin fez sua reputação entre seus novos pares com a publicação". Em uma representação inicial, ele escreveu um documento complexo de governança para uma seguradora que outro advogado recusou, apesar da taxa substancial, devido ao prazo antecipado. Após um breve estudo, Benjamin escreveu o documento, nunca fazendo uma correção ou apagamento. Em 1868, Benjamin publicou Um Tratado sobre a Lei de Venda de Bens Pessoais, com Referência às Decisões Americanas, ao Código Francês e à Lei Civil . Esta obra, conhecida abreviadamente como Benjamin on Sales , tornou-se um clássico na Grã-Bretanha e na América e lançou sua carreira como advogado. Teve três edições antes da morte de Benjamin em 1884; uma oitava edição foi publicada em 2010. Hoje, Benjamin's Sale of Goods faz parte da "common law library" de textos de profissionais importantes sobre o direito civil inglês.

Em 1867, Benjamin foi indiciado em Richmond, junto com Davis, Lee e outros, por travar guerra contra os Estados Unidos. A acusação foi logo anulada. Davis visitou Londres em 1868, em liberdade sob fiança, e Benjamin o aconselhou a não tomar medidas legais contra o autor de um livro que irritara Davis, pois isso apenas daria publicidade ao livro. Benjamin se correspondeu com Davis e se encontrou com ele nas visitas do ex-presidente rebelde à Europa durante a vida de Benjamin, embora os dois nunca tenham sido tão próximos quanto durante a guerra.

Benjamin foi criado como uma "seda palatina", com direito à precedência do Conselho da Rainha dentro de Lancashire , em julho de 1869. Houve uma grande criação do Conselho da Rainha no início de 1872, mas Benjamin não foi incluído; foi declarado em seu obituário do Times que ele havia apresentado seu nome. Mais tarde naquele ano, ele defendeu o caso Potter v Rankin perante a Câmara dos Lordes e impressionou tanto Lord Hatherley que uma patente de precedência logo foi feita, dando a Benjamin os privilégios de um Conselho da Rainha. À medida que se tornou proeminente como advogado, ele interrompeu a prática perante júris (nos quais teve menos sucesso) em favor de julgamentos ou apelações perante os juízes. Em seus últimos anos de prática, ele exigiu uma taxa adicional de 100 guinéus (£ 105) para comparecer em qualquer tribunal além da Câmara dos Lordes e do Conselho Privado . Em 1875, ele foi feito um bencher do Lincoln's Inn.

Em 1881, Benjamin representou Arthur Orton, o pretendente de Tichborne , perante a Câmara dos Lordes. Orton, um açougueiro de Wagga Wagga , Nova Gales do Sul , alegou ser Sir Roger Tichborne, um baronete que havia desaparecido alguns anos antes, e Orton cometeu perjúrio ao defender sua reivindicação. Benjamin tentou anular a sentença de 14 anos proferida sobre Orton, mas não teve sucesso.

Túmulo de Benjamin no Cemitério Père Lachaise em Paris

Em seus últimos anos, Benjamin sofreu de problemas de saúde. Em 1880, ele ficou gravemente ferido em uma queda de bonde em Paris. Ele também desenvolveu diabetes. Ele sofreu um ataque cardíaco em Paris no final de 1882, e seu médico ordenou que ele se aposentasse. Sua saúde melhorou o suficiente para permitir que ele viajasse a Londres em junho de 1883 para um jantar em sua homenagem com a presença do bar e banco inglês. Ele voltou a Paris e sofreu uma recaída de seu problema cardíaco no início de 1884. Natalie Benjamin teve os últimos ritos da Igreja Católica administrados a seu marido judeu antes de sua morte em Paris em 6 de maio de 1884, e os funerais foram realizados em uma igreja antes do enterro de Judah Benjamin no cemitério Père Lachaise, na cripta da família St. Martin. Seu túmulo não teve seu nome até 1938, quando uma placa foi colocada pelo capítulo parisiense das Filhas Unidas da Confederação .

Avaliação

Benjamin foi o primeiro senador dos Estados Unidos a professar a fé judaica. Em 1845, David Yulee , nascido David Levy, primo de primeiro grau do pai de Judah Benjamin, havia prestado juramento pela Flórida, mas renunciou ao judaísmo e acabou se convertendo formalmente ao cristianismo. Já adulto, Benjamin casou-se com um não-judeu , não era membro de uma sinagoga e não participava dos negócios comunitários. Ele raramente falava de sua origem judaica publicamente, mas não se envergonhava disso. Algumas das histórias contadas de Benjamin que tocam neste assunto vêm do Rabino Isaac Mayer Wise , que se referiu a um discurso feito por Benjamin em uma sinagoga de São Francisco no Yom Kippur em 1860, embora se isso tenha ocorrido seja questionável, já que Wise não estava lá e não foi noticiado no jornal judeu da cidade. Uma citação do debate no Senado que permanece "parte da lenda de Benjamin", de acordo com Evans, seguiu uma alusão a Moisés como um libertador de escravos por um senador do Norte, sugerindo que Benjamin era um "israelita em roupas egípcias". Benjamin teria respondido: "É verdade que sou judeu, e quando meus ancestrais estavam recebendo seus Dez Mandamentos das mãos imediatas da divindade, em meio aos trovões e relâmpagos do Monte Sinai, os ancestrais de meu oponente estavam pastoreando porcos nas florestas da Grã-Bretanha. " No entanto, esta anedota é provavelmente apócrifa, visto que a mesma troca entre o primeiro-ministro britânico Benjamin Disraeli (um judeu convertido) e Daniel O'Connell ocorreu na Câmara dos Comuns em 1835.

Edgar M. Kahn, em seu artigo de jornal sobre a temporada de 1860 na Califórnia, escreveu: "A vida de Benjamin é um exemplo da determinação de um homem em superar barreiras quase intransponíveis pela indústria, perseverança e uso inteligente de um cérebro notável." Esse brilho foi reconhecido por contemporâneos; Salomon de Rothschild , em 1861, considerou Benjamin "a maior mente" da América do Norte. Não obstante, de acordo com Meade, "ele era dado a entusiasmos quixotescos e às vezes tinha muita certeza de seu conhecimento". Ginsburg disse de Benjamin, "ele ascendeu ao topo da profissão jurídica duas vezes em uma vida, em dois continentes, começando sua primeira ascensão como um jovem inexperiente e a segunda como um ministro fugitivo de um poder vencido." Davis, após a morte de Benjamin, considerou-o o membro mais capaz de seu gabinete e disse que a carreira do advogado no pós-guerra justificou plenamente sua confiança nele.

De acordo com Brook, "em todas as épocas, um sábio heróico luta para resgatar Benjamin da obscuridade - e invariavelmente falha". Benjamin não deixou memórias e destruiu seus papéis pessoais, pelos quais "a tarefa dos futuros pesquisadores e historiadores se tornou extremamente difícil e laboriosa". Após sua morte, raramente se escreveu sobre Benjamin, ao contrário de Davis e outros líderes confederados. Parte disso se deve ao fato de Benjamin privar seus biógrafos em potencial de material de origem, mas até Davis, em seu livro de memórias de guerra em dois volumes, o menciona apenas duas vezes. Evans sugere que, como Davis escreveu os livros em parte para defender e lembrar seu lugar na história, não seria característico dele dar muito crédito a Benjamin. Davis, em meio às lutas comerciais do pós-guerra, pode ter se ressentido com o sucesso de Benjamin como advogado, ou pode ter temido que as alegações de envolvimento no assassinato de Lincoln fossem novamente feitas contra os dois homens. Brook concorda que o sucesso de Benjamin no pós-guerra, que começou quando Davis estava na prisão e outros confederados lutavam pela sobrevivência, pode ter azedado os sulistas em relação ao ex-secretário, mas que o anti-semitismo também foi um fator provável. "Para os guardiões da memória confederada após a Reconstrução, Benjamin se tornou uma espécie de judeu de estimação, geralmente ignorado, mas depois trotado em momentos oportunos para defender o Sul segregado contra acusações de intolerância."

Os que escreviam sobre a história judaica relutavam em glorificar um proprietário de escravos e reagiram à história de Benjamin com "consternação envergonhada". Isso foi especialmente verdade nas duas gerações após 1865, quando a questão da Guerra Civil permaneceu uma questão ativa na política americana. Foi só na década de 1930 que Benjamin começou a ser mencionado como uma figura significativa na história dos Estados Unidos e na crônica dos judeus de lá. No entanto, Tom Mountain, em seu artigo de 2009 sobre Benjamin, aponta que Benjamin foi respeitado no Sul como um líder da causa rebelde por um século após a Guerra Civil, e que os alunos do Sul que não sabiam nomear o atual Secretário de Estado em Washington sabia sobre Benjamin. O rabino reformista Daniel Polish observou em 1988 que Benjamin "representou um dilema significativo [em] meus anos de crescimento como judeu, tanto orgulhoso de seu povo quanto com um intenso compromisso com os ideais do liberalismo e da solidariedade humana que encontrei incorporados em movimento dos direitos civis."

Berman conta uma história que durante a Guerra Civil, Benjamin foi chamado para a Torá na sinagoga Beth Ahabah em Richmond. No entanto, não há prova disso, nem o nome de Benjamin aparece em qualquer registro sobrevivente dos judeus daquela cidade. "Mas quer Benjamin praticasse abertamente o judaísmo ou não contribuísse para as causas judaicas, para os judeus do Sul, ele era um símbolo de um correligionário que era um homem entre os homens". De acordo com Evans, "Benjamin sobrevive, como ele quis: uma figura sombria na história da Guerra Civil". Kahn observou que Benjamin "é simbolizado como o principal orador, advogado e estadista, sem igual nas barras de duas das maiores nações do mundo". Meade questionou se o personagem de Benjamin pode ser totalmente compreendido:

Podemos facilmente provar que Benjamin foi o único gênio no gabinete confederado. Podemos demonstrar que sua carreira, com suas fases americana e inglesa, foi mais glamorosa do que a de qualquer outro confederado de destaque. Mas ainda somos confrontados por um problema desconcertante: Judah P. Benjamin era uma figura enigmática - o mais incompreensível de todos os líderes confederados. Lee, Jackson e até Jefferson Davis são claros como cristal em comparação com o advogado e estadista judeu. O acirrado debate sobre seu personagem começou antes da Guerra Civil e não parou até hoje.

Veja também

Notas

Publicações

Referências

Bibliografia

Leitura adicional

links externos

  1. ^ Revisado em: Cole, Diane (25 a 26 de setembro de 2021). "The Ultimate Outsider", Wall Street Journal , p. C9.