Joseph McNeil - Joseph McNeil
Joseph Alfred McNeil (nascido em 25 de março de 1942) é um major-general aposentado da Força Aérea dos Estados Unidos, mais conhecido por ser membro do Greensboro Four ; um grupo de estudantes universitários afro-americanos que, em 1º de fevereiro de 1960, se sentaram em uma lanchonete segregada da Woolworth's no centro de Greensboro, Carolina do Norte, desafiando a política da loja de negar serviço a clientes não brancos.
Infância e educação
Joseph McNeil nasceu em 25 de março de 1942, em Wilmington, Carolina do Norte . McNeil cresceu em Wilmington e foi presidente do Conselho da Juventude Católica de sua paróquia . McNeil frequentou a Williston Senior High School , onde foi muito influenciado por seus professores do ensino médio. A Williston Senior High School era uma escola para negros, então havia coisas ensinadas a seus alunos que provavelmente não eram ensinadas nas escolas integradas. Seus professores do ensino médio ensinaram a seus alunos quais eram seus direitos como cidadãos: quais direitos eles deveriam e não deveriam ter, como poderiam fazer para obter seus direitos e como deveriam reagir se suas casas fossem invadidas. Os professores costumavam dizer coisas como: “Eles podem levar sua casa, seu carro, todos os seus pertences físicos, mas não podem levar o que você tem aqui”. A Williston Senior High School teve alguns professores realmente sólidos e inspiradores que incutiram um senso real de mentalidade de “sair e fazer algo” em seus alunos.
Após a formatura do ensino médio, a família de McNeil mudou-se para a cidade de Nova York em busca de melhores oportunidades de trabalho. No outono, McNeil ingressou na Universidade Estadual Agrícola e Técnica da Carolina do Norte com uma bolsa integral. Um contraste marcante com a sociedade mais aberta do norte, McNeil achava difícil viver no sul segregado. Foi na A&T da Carolina do Norte onde McNeil conheceu três outros calouros: Ezell Blair Jr. , Franklin McCain e David Richmond , e os quatro mais tarde se tornariam conhecidos como Greensboro Four . Os quatro gravitavam um em relação ao outro porque moravam no mesmo andar do dormitório e compartilhavam interesses semelhantes. Depois de assistir a um show com seus amigos, McNeil entrou em ação porque viu vários membros da platéia serem imprudentes e arrogantes. Foi nesse momento que McNeil e seus colegas quiseram agir em resposta ao comportamento inaceitável observado no concerto. McNeil começou a conferir e a ler vários livros sobre propaganda e projeção de ideias da biblioteca, um, em particular, era O Novo Negro .
Muitas vezes acredita-se que McNeil e seus colegas foram inspirados por Gandhi , no entanto, McNeil disse: “Eu não sou não violento. Eu sou um agnóstico. Eu vejo a necessidade de uma forte identificação religiosa nisso [ Movimento pelos Direitos Civis ] e no trabalho dos líderes religiosos. ” McNeil orava e frequentava a igreja porque a igreja era o ponto de convergência do movimento e é um ponto de convergência hoje. Os métodos de Gandhi eram convenientes e eram a única coisa que McNeil e outros no Movimento dos Direitos Civis podiam fazer. As pessoas que atuam no Movimento pelos Direitos Civis não podiam se dar ao luxo de ser violentas porque isso iria explodir a imagem que o movimento estava tentando projetar.
Joseph McNeil foi membro do Reserve Officer Training Corps (ROTC) da North Carolina A&T. O ROTC ensinou a McNeil um tipo diferente de liderança: as coisas são feitas metodicamente, há um objetivo e, o mais importante, você segue. Se alguém vai liderar, então deve segui-lo. McNeil e o resto do Greensboro Four dependiam muito dos alunos do ROTC para fornecer os conceitos de mobilização, participar de reuniões e negociar. Pessoas da comunidade local, ministros e empreendedores se reuniram para apoiar o movimento. A memória mais memorável de McNeil era que se ele precisasse de dinheiro para fiança para ir para a cadeia, vários cidadãos afro-americanos de Greensboro ofereceriam para pagar suas terras como fiança. McNeil e seus colegas não precisavam de muito dinheiro porque precisariam apenas de dinheiro para fazer um piquete. O fato de McNeil e seus colegas serem estudantes, suas necessidades eram simples, já que tinham abrigo, comida e podiam correr riscos que outros não podiam.
McNeil costumava conversar com o membro da NAACP e comerciante local de Greensboro, Ralph Johns . Ralph estava muito imerso na comunidade enquanto demonstrava apoio à A&T da Carolina do Norte e aos alunos. Ralph contaria a McNeil sobre como ele tentou convencer as pessoas a fazerem um protesto do tipo protesto, e McNeil sentiu uma profunda necessidade de contribuir. Os protestos de Greensboro tornaram - se realidade por causa do apoio e direção que Ralph Johns deu a McNeil e seus colegas. Ralph entendeu que o protesto precisava ser divulgado porque, sem publicidade, é como uma árvore caindo na floresta e ninguém perceber. Ralph foi quem notificou Jo Spivey e a imprensa sobre o protesto na loja Greensboro Woolworth no centro da cidade.
Como vai, em 1 de fevereiro de 1960; McNeil, junto com três outros calouros da A&T: Ezell Blair Jr. , Franklin McCain e David Richmond , caminharam juntos da biblioteca da universidade até a loja Greensboro Woolworth no centro da cidade . Uma vez lá, os homens compraram itens em um balcão não segregado e, em seguida, sentaram-se na lanchonete "somente para brancos", onde o serviço foi recusado ao grupo. McNeil e o grupo ficaram até a loja fechar e depois partiram para voltar no dia seguinte. Com o aumento da cobertura da mídia sobre as manifestações, mais protestos foram realizados no estado da Carolina do Norte e em outras cidades do sul . Como as vendas nas lojas boicotadas começaram a ser afetadas pelos protestos, os lojistas passaram a atender todos os clientes em seus estabelecimentos. Depois de encenar os protestos, McNeil envolveu-se com a formação do Comitê Executivo Estudantil para Justiça. Essa organização conjunta entre os alunos da A&T e as mulheres do vizinho Bennett College , concentrou-se no piquete de estabelecimentos segregados no centro de Greensboro. McNeil mais tarde participaria das negociações entre os manifestantes estudantis, a gestão de Woolworth e a Comissão de Relações Humanas.
Em 1963, McNeil obteria um diploma de bacharel em física de engenharia pela Carolina do Norte A&T e foi comissionado como segundo-tenente pelo programa ROTC da universidade imediatamente após a formatura.
Carreira militar
Em julho de 1963, McNeil foi designado para treinar na Base Aérea James Connally, perto de Waco, Texas . De 1964 a 1969, McNeil foi designado para a Base Aérea de Ellsworth , Dakota do Sul, onde serviu como navegador KC-135 . McNeil passou um tempo considerável no sudeste da Ásia voando nas operações Arc Light e Young Tiger. Nesse período, foi promovido aos postos de primeiro-tenente e capitão . Em 1972, McNeil serviu como instrutor de navegador, comandante de vôo , oficial executivo e comandante do 702º Esquadrão de Transporte Aéreo Militar na Base Aérea de McGuire , em Nova Jersey . Durante esse tempo, ele também serviu como oficial de ligação na Academia da Força Aérea dos Estados Unidos . Em 1989, McNeil serviu como assistente especial do Vice Comandante e Comandante da 514ª Asa de Transporte Aéreo na Base Aérea de McGuire. Durante esse tempo, McNeil foi promovido aos postos de major , tenente-coronel e coronel .
Depois de deixar o serviço ativo em 1969 com o posto de capitão, McNeil continuou a servir na Reserva da Força Aérea. De 1992 a 1995, ele serviu como vice-comandante e, posteriormente, como comandante da 22ª Força Aérea estacionada na Base Aérea de Dobbins , Geórgia . Ele também seria promovido ao posto de general de brigada em 1994. Em agosto de 1995, McNeil serviria como assistente de mobilização do vice-comandante e, mais tarde, comandante, no Quartel-General do Comando da Reserva da Força Aérea na Base Aérea Robins na Geórgia. Em 2000, McNeil aposentou-se da Reserva da Força Aérea como major-general, tendo sido promovido ao posto em 1996. Após uma carreira militar de mais de 37 anos e mais de 6.600 horas de voo, ele recebeu a Medalha de Distinção de Serviço da Força Aérea em aposentadoria.
Carreira civil
Como reservista tradicional, McNeil conseguiu desenvolver uma carreira civil enquanto continuava a servir na Força Aérea dos Estados Unidos. McNeil se estabeleceu nos setores público e privado com o tempo gasto iniciando uma série de programas de diversidade, trabalhando em vendas de computadores para a IBM , trabalhando para o Bankers Trust na cidade de Nova York como banqueiro comercial e como corretor da EF Hutton em Fayetteville, Carolina do Norte. McNeil ingressou na Federal Aviation Administration , onde atuou como gerente assistente de divisão da Eastern Region Flight Standards Division e gerente do New York Flight Standards District Office. Em 2002, McNeil aposentou-se da Federal Aviation Administration, após servir por mais de 15 anos.
Honras civis e legado
McNeil possui quatro doutorados honorários ; um doutorado em Filosofia por sua alma mater , a North Carolina A&T State University em 1991; um doutorado em Direito pela St. John's University em 1998; um Doutor em Humanidades pela University of North Carolina em Wilmington em 2010; e um doutorado em Direito pelo Molloy College em 2015.
Em 2002, a North Carolina A&T encomendou uma estátua para ser esculpida em homenagem a McNeil, junto com os outros três membros da A&T quatro; Franklin McCain, Ezell Blair Jr. (mais tarde conhecido como Jibreel Khazan) e David Richmond. Além disso, cada um dos quatro homens possui residências com os nomes deles no campus da universidade. Em 2010, McNeil recebeu a medalha do bicentenário James Smithson do Smithsonian Institution .
Vida pessoal
McNeil é casado com Ina McNeil ( nascida Brown). Brown, um talentoso fabricante de colchas indígena , é descendente de lakota e tataraneta do chefe Touro Sentado . Os dois se conheceram enquanto ele estava estacionado em Dakota do Sul , enquanto trabalhava para uma organização que expôs as práticas discriminatórias de habitação no estado. Os dois se casaram em 1967 e juntos têm 5 filhos.