Jack Newkirk - Jack Newkirk

John V. Newkirk
Nome de nascença	John Van Kuren Newkirk
Apelido (s)	Scarsdale Jack
Nascermos	15 de outubro de 1913 em Nova York
Morreu	24 de março de 1942 (28 anos) Chiang Mai, Tailândia
Enterrado	St. James the Less Church Scarsdale, NY
Fidelidade	Estados Unidos
Serviço / filial	Marinha dos Estados Unidos
Anos de serviço	1938-1942
Classificação	Tenente
Unidade	USS Yorktown (CV-5)
Batalhas / guerras	Teatro da Segunda Guerra Mundial China Burma Índia
Prêmios	Distinguished Flying Cross (EUA) (póstumo) Distinguished Flying Cross (Reino Unido) (póstumo)
Esposo (s)	Virginia Jane Dunham

John Van Kuren "Scarsdale Jack" Newkirk (15 de outubro de 1913 - 24 de março de 1942) foi um aviador naval dos Estados Unidos e líder de esquadrão do 1st American Volunteer Group (AVG), também conhecido como Flying Tigers , que pode ter liderado o primeiro americano missão ofensiva da Segunda Guerra Mundial . A maior parte de sua experiência de combate foi durante a defesa de Rangoon , Birmânia , dos ataques aéreos japoneses. Após a queda de Rangoon, sua unidade estava operando dentro da China quando ele partiu para sua missão final, como parte de um ataque a aeródromos japoneses na Tailândia .

Infância e educação

Newkirk nasceu na cidade de Nova York em 15 de outubro de 1913. Um ano depois, sua família mudou-se para Scarsdale, Nova York , onde seu pai, Louis Hasbrouck Newkirk, trabalhava como advogado. Newkirk era conhecido na família como "Scarsdale Jack", para distingui-lo de um primo mais jovem com o mesmo nome. Aos dez anos, Newkirk recebeu uma bolsa de estudos vocal na Catedral de São João, o Divino, onde cantou no coro de meninos e frequentou a Escola da Catedral até os 14 anos. Depois disso, Newkirk frequentou a Scarsdale High School, na qual se formou em 1932. Durante desta vez, ele também foi ativo no Boy Scouts of America e recebeu sua medalha Eagle Scout do almirante Richard E. Byrd em uma cerimônia em White Plains, Nova York . No outono de 1932, Newkirk ingressou no Rensselaer Polytechnic Institute em Troy, Nova York , para estudar engenharia aeronáutica. No entanto, ele não conseguiu pagar as mensalidades durante o auge da Grande Depressão e desistiu depois de apenas um ano. Newkirk posteriormente trabalhou em empregos temporários na cidade de Nova York e serviu por um breve período na Guarda Nacional de Nova York até o outono de 1937, quando retornou a Rensselaer para continuar seus estudos.

Serviço da Marinha dos EUA

Newkirk aprendeu a voar enquanto era estudante em Rennselaer, eventualmente acumulando dois anos de estudos que lhe deram as qualificações para se tornar um aviador cadete na Marinha dos Estados Unidos. Ele ingressou na Marinha em 1938 e após a exibição inicial no Floyd Bennett Field no Brooklyn , ele foi transferido para a Naval Air Station Pensacola, na Flórida, onde seus colegas incluíam David Lee "Tex" Hill e Bert Christman . Newkirk ganhou suas asas em 1939 e foi designado para o USS  Yorktown na Naval Station Pearl Harbor no Havaí, onde permaneceu na ativa até o verão de 1941.

Durante a licença, Newkirk visitou seu irmão em Houston, Texas. Newkirk fez uma viagem à praia em Galveston, onde conheceu sua futura esposa, Virginia Jane Dunham. Nascida em Lansing, Michigan, ela era conhecida como Jane ou Janie.

O Yorktown deixou Pearl Harbor em 20 de abril de 1941 e atracou em Norfolk, Virgínia. Enquanto estava em terra firme, Newkirk foi "abordado por um homem que se apresentou como Comandante Rutledge Irvine - aposentado". Sua missão seria pilotar uma aeronave P-40 americana contra as forças japonesas que ocupam a China. Já enfurecido com relatos de atrocidades japonesas contra o povo chinês, Newkirk aceitou a oferta.

Em 15 de junho de 1941, Newkirk disse à irmã que havia aceitado uma oferta da Central Aircraft Manufacturing Company (CAMCO), por um ano, de US $ 600 por mês mais bônus. Depois que o contrato terminasse, ele seria reintegrado na Marinha sem qualquer perda de patente ou pagamento. No dia seguinte, ele cumpriu sua missão final para a Marinha dos Estados Unidos. Ele entregou um novo Wildcat da fábrica em Long Island para Norfolk, Virgínia, onde assinou seus papéis de dispensa da Marinha.

Grupo de Voluntários Americanos

Um Hawk 87A-3 (Kittyhawk Mk IA) número de série AK987 , em um esquema de pintura do USAAF 23d Fighter Group (o antigo " Flying Tigers "), no Museu Nacional da Força Aérea dos Estados Unidos .

A CAMCO fora escolhida em abril de 1941 para ser a frente do AVG, como forma de contornar as leis da neutralidade . A CAMCO então fechou um acordo com o governo chinês para recrutar e pagar os pilotos e a equipe de terra para "três unidades de treinamento e instrução avançada". Chennault, cuja ideia era usar uma empresa civil, foi nomeado "supervisor americano". O primeiro AVG, também conhecido como The Flying Tigers, era operado com base em um contrato de um ano por voluntários recrutados no serviço militar dos EUA.

Embora os aviadores navais estivessem, naquela época, proibidos de se casar no prazo de dois anos após a obtenção das asas, tendo deixado a Marinha, o casamento poderia prosseguir. John e Jane se casaram em 5 de julho de 1941 na Primeira Igreja Presbiteriana de Houston, Texas. Depois de uma lua de mel de dois dias em um hotel de Houston, eles voaram para São Francisco para se encontrar com outros recrutas do AVG e suas esposas. Eles se separaram em 10 de julho de 1941 nas docas, onde Newkirk embarcou no MV Jagersfontein , com alguns dos recrutas do AVG a caminho de Cingapura, enquanto Janie permaneceu em Los Angeles.

Os recrutas do AVG foram transportados para Rangoon , Birmânia . Na segunda metade de 1941, os recrutas do AVG estavam baseados em um campo de aviação britânico em Toungoo em treinamento. Enquanto isso, suas aeronaves foram montadas e testadas por funcionários da CAMCO no Aeroporto de Mingaladon, fora de Rangoon.

Newkirk era o líder do segundo esquadrão "Panda Bears" em setembro de 1941. Ele liderou seu esquadrão na primeira missão de combate do AVG, em 20 de dezembro de 1941, a sudeste de Kunming , mas ordenou que seu vôo parasse antes do contato. Chennault descreveu essa ação como "febre do fanfarrão" (nervosismo sentido por caçadores novatos quando avistam o jogo pela primeira vez).

Em 30 de dezembro de 1941, o 2º Esquadrão moveu-se para o sul de Toungou a Mingaladon com 18 aeronaves novas, substituindo o 3º Esquadrão, que estava lá desde 12 de dezembro. Eles dividiram a defesa aérea de Rangoon com dois esquadrões britânicos: 17 Squadron with Hawker Hurricanes e 67 Squadron com Brewster Buffaloes .

Primeira missão ofensiva

Na manhã de 3 de janeiro de 1942, Newkirk liderou Christman, Hill e Jim Howard pela Cordilheira Dawna, na Birmânia, em um ataque contra o aeródromo Tak mantido pelos japoneses perto de Raheng , Tailândia . A aeronave de Christman desenvolveu problemas no motor, forçando-o a retornar à base e deixar Newkirk sem um ala. Após a chegada ao Aeródromo Raheng, os três pilotos observaram vários aviões japoneses estacionados na pista, mas não notaram imediatamente os caças japoneses Ki-27 "Nate" já no ar. Howard começou a bombardear o campo de aviação, aparentemente sem saber que uma aeronave inimiga estava em sua cauda. Hill abateu o Nate que perseguia Howard, depois atacou outro. Newkirk, que havia enfrentado e destruído um Nate aerotransportado até então, também foi creditado com o terceiro que Hill também havia enfrentado. Howard destruiu quatro Nates no chão. Com várias aeronaves inimigas destruídas e o campo de pouso de Raheng em chamas, Newkirk, Howard e Hill retornaram em segurança à base.

O historiador militar C. Douglas Sterner sugere que esta pode ter sido a primeira missão ofensiva americana planejada para a Segunda Guerra Mundial, embora o assunto esteja aberto para debate. Embora Newkirk, Christman, Howard e Hill fossem pilotos das Forças dos EUA, cada um foi obrigado a renunciar à sua comissão para se juntar aos Tigres Voadores e, portanto, não eram oficiais militares dos EUA na época. Em 1991, um conselho de revisão do serviço especial do Pentágono determinou que os Flying Tigers realmente estiveram em "serviço ativo" durante essas batalhas e concedeu-lhes o status de veteranos.

O USS Empresa ' s 1 ataque de Fevereiro sobre as Ilhas Marshall , tradicionalmente considerada primeira ofensiva II Guerra Mundial dos Estados Unidos, veio várias semanas após o Flying Tigers' missão Raheng.

Perda de Rangoon e retirada para a China

Newkirk foi creditado com um Nate em 8 de janeiro de 1942. No dia seguinte, Newkirk liderou outro ataque contra o campo de aviação Tak. Quatro pilotos do 2º Esquadrão e seis pilotos da RAF participaram e, entre eles, destruíram 24 aeronaves japonesas.

Em 12 de janeiro de 1942, a invasão japonesa da Birmânia começou e Mingaladon foi reforçado com mais oito aeronaves. Outro Ki-27 Nate foi creditado a ele em 20 de janeiro, e três dias depois ele alcançou outra vitória, mas sua aeronave foi gravemente atingida e ele teve que fazer um pouso forçado. O restante do 2º Esquadrão foi enviado a Rangoon em 25 de janeiro. Em 28 de janeiro de 1942, Newkirk disse a Chennault que "os aviões que temos aqui agora estão começando a parecer colchas de retalhos pelos buracos neles. Os motores também estão ficando cansados" Newkirk deixou Rangoon em 10 de fevereiro, mas, para chegar ao AVG base em Kunming, ele teve que ir via Índia. Em 7 de março de 1942, Rangoon caiu e a defesa da Estrada da Birmânia tornou-se a prioridade dos Tigres Voadores.

O AVG continuou algumas de suas operações de Magwe , que foi fortemente bombardeada pelos japoneses. Chennault ordenou ataques retaliatórios contra Chiang Mai e Lampang em 23 de março de 1942. Como essas bases estavam fora do alcance dos P-40s, de sua base principal em Kunming, foi decidido ir via Loi Wing (Leiyun), na China, então lançar o ataque da pista de pouso da RAF em Nam Sang, Birmânia.

Morte e controvérsia

Em 24 de março de 1942, a aeronave decolou na escuridão de Nam Sang e às 06:30 todos estavam a caminho de Chiang Mai. A parte de Newkirk na missão era liderar seu vôo de Chiang Mai até Lampang e, se nenhum alvo fosse encontrado lá, retornar para ajudar no ataque principal a Chiang Mai. Chegando à frente da força principal sobre Chiain Mai, o vôo de Newkirk de quatro aeronaves metralhou o depósito ferroviário principal e continuou em direção a Lampang, aproximadamente 45 milhas (72 km) a sudeste.

Local do acidente de Lamphun
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A aeronave de Newkirk caiu em uma bola de fogo e ele morreu instantaneamente perto de Lamphun . Na época, acreditava-se que a aeronave de Newkirk foi atingida por fogo terrestre. Investigações posteriores, incluindo discussões com testemunhas oculares, levantaram a possibilidade de que Newkirk pode ter acidentalmente atingido uma árvore. Seu corpo foi jogado para fora dos destroços e pousou em um arrozal. Ele foi enterrado localmente pelos japoneses.

Consequências

Newkirk foi creditado com sete vitórias ar-ar, durante seu tempo com os Tigres Voadores, e 10,5 mortes no total por CAMCO. Em 1942, a "Unidade Scarsdale Jack" foi nomeada em sua memória no campo de pré-treinamento da Marinha dos Estados Unidos em Chapel Hill, Carolina do Norte. Ele foi condecorado com a British Distinguished Flying Cross , postumamente, em agosto de 1943.

A viúva de Newkirk, Virginia Jane casou-se novamente após sua morte, casando-se com o diplomata americano Charles Dudley Withers, que mais tarde se tornou o embaixador dos Estados Unidos em Ruanda, servindo nessa função de abril de 1963 a setembro de 1966. Ela morreu em 16 de julho de 1982 em Naples, Flórida; sem deixar filhos.

Após a guerra, o corpo de Newkirk foi desenterrado por uma equipe militar tailandesa-americana e reenterrado no cemitério de Saint James the Less, Scarsdale, Condado de Westchester, Nova York em 11 de maio de 1949. Newkirk recebeu a Distinguished Flying Cross , postumamente, em 2007, após o reconhecimento oficial dos Tigres Voadores em 1991 como veteranos da Segunda Guerra Mundial.

Cultura popular

A imprensa americana, ávida por histórias positivas sobre o envolvimento dos EUA no esforço de guerra, rapidamente transformou "Scarsdale Jack" em um dos pilotos de caça mais escritos do país durante os primeiros meses da guerra. O locutor Lowell Thomas o mencionou pelo nome em várias ocasiões, assim como a Life Magazine , a Time Magazine , a Associated Press , a United Press , o Chicago Daily News e o New York Times . A organização Walt Disney criou uma insígnia oficial do Flying Tigers - um tigre de Bengala alado com garras estendidas voando através de um grande V azul para a vitória - que Newkirk e outros membros do AVG costuraram em suas jaquetas e pintaram em suas aeronaves. A Zip Comics e a Wings Comics dedicaram propagandas coloridas a Newkirk e suas façanhas aéreas.

Referências

Livros

Jornais, revistas e jornais

Relatórios

Sites