Baseado na Califórnia , o veterano da Guerra do Vietnã John Shirreffs começou a treinar puro-sangue em 1978. Ele venceu uma série de corridas de estacas, sendo a mais importante no Kentucky Derby de 2005, quando Giacomo marcou uma grande reviravolta. Em 2007, outro cavalo treinado por Shirreffs teve uma grande reviravolta quando Tiago , meio-irmão de Giacomo (ambos da égua Set-los Livres), venceu o Santa Anita Derby . Ele também é o treinador do campeão Zenyatta , derrotado apenas uma vez em vinte partidas de carreira, e vencedor da Breeders 'Cup Ladies' Classic em 2008 e da Breeders 'Cup Classic em 2009.
Em novembro de 2009, Shirreffs tornou-se o primeiro treinador a conquistar o Classic e o Classic Ladies no mesmo ano, com Life Is Sweet brincando em casa no primeiro e Zenyatta derrotando os homens no segundo.
Shirreffs cresceu perto de cavalos na fazenda de sua família. Ele serviu no Corpo de Fuzileiros Navais no Vietnã durante a Guerra do Vietnã. Mais tarde, ele partiu filhos de um ano para Ed Nahem na fazenda de puro-sangue de Lakeview. Depois disso, Shirreffs obteve sua licença de treinamento em 1978 e operou um pequeno estábulo no norte da Califórnia. Ele é casado com Dottie Ingordo.