John Plagis - John Plagis
John Plagis | |
|---|---|
 Plagis na Inglaterra, c. Julho de 1942
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| Nome de nascença | Ioannis Agorastos Plagis |
| Nascer |
10 de março de 1919 Gadzema , Rodésia do Sul |
| Faleceu | 1974 (idade 54-55) Rodésia |
| Fidelidade | |
| Serviço / |
força Aérea Real |
| Anos de serviço | 1941-1948 |
| Classificação | Comandante de voo |
| Número de serviço | 80227 |
| Unidade | |
| Comandos realizados | |
| Batalhas / guerras | Segunda Guerra Mundial |
| Prêmios | |
| Outro trabalho | Homem de negocios; candidato eleitoral da Frente Rodesiana em 1962 ; diretor da Central African Airways |
Ioannis Agorastos " John " Plagis , DSO , DFC & Bar (1919–1974) foi um ás do vôo da Rodésia do Sul na Força Aérea Real (RAF) durante a Segunda Guerra Mundial, conhecido especialmente por sua participação na defesa de Malta durante 1942. Filho de imigrantes gregos , ele foi aceito pelos recrutadores apenas depois que a Grécia se juntou aos Aliados no final de 1940. Após passagens pelo Esquadrão No. 65 e No. 266 (Rodésia) Esquadrão , ele se juntou ao Esquadrão No. 249 (Costa do Ouro) em Malta em Malta Março de 1942. Voando Spitfire Mk Vs, Plagis fazia parte do grupo multinacional de pilotos aliados que defendeu com sucesso a ilha estrategicamente importante contra forças do Eixo numericamente superiores nos próximos meses. Voando com o No. 185 Squadron desde o início de junho, ele foi retirado para a Inglaterra no início de julho de 1942.
Depois de um período como instrutor no Reino Unido, Plagis voltou à ação em setembro de 1943 como comandante do Esquadrão No. 64 , voando VCs Spitfire Mk sobre o norte da França. Ele assumiu o comando do Esquadrão No. 126 (Golfo Pérsico) em junho de 1944 e liderou muitos ataques contra posições alemãs durante a invasão da França e a campanha que se seguiu; ele foi abatido em Arnhem durante a Operação Market Garden , mas apenas ligeiramente ferido. Depois de se converter ao Mustang IIIs , ele comandou uma ala baseada na RAF Bentwaters que apoiava missões de bombardeio. Ele terminou a guerra com o posto de líder de esquadrão e permaneceu com a RAF depois, operando Gloster Meteors à frente do Esquadrão No. 266 (Rodésia).
Plagis foi o ás da guerra da Rodésia do Sul com maior pontuação e o ás de origem grega com maior pontuação, com 16 vitórias aéreas confirmadas, incluindo 11 sobre Malta. Recebeu a Ordem de Serviço Distinto e outras medalhas, ele também foi um dos veteranos mais condecorados da Rodésia. A capital da Rodésia do Sul, Salisbury , honrou suas contribuições durante a guerra batizando com o nome dele uma rua no bairro de Alexandra Park, no norte . Em seu retorno para casa depois de se aposentar da RAF com o posto de comandante de ala em 1948, ele se estabeleceu em 1 John Plagis Avenue, abriu uma loja de garrafas com seu nome e foi diretor de várias empresas, incluindo Central African Airways no 1960s. Ele contestou o eleitorado de Salisbury City nas eleições gerais de 1962 , concorrendo à Frente Rodesiana , mas não conseguiu vencer. Ele morreu em 1974.
Vida pregressa
John Plagis nasceu em 10 de março de 1919 em Gadzema , uma vila mineira perto de Hartley , cerca de 110 quilômetros (68 milhas) a sudoeste da capital da Rodésia do Sul , Salisbury . Seus pais, Agorastos e Helen Plagis, eram imigrantes gregos da ilha de Lemnos ; ele tinha cinco irmãos. Batizado com o nome grego Ioannis Agorastos, Plagis usou a forma inglesa de Ioannis, John, desde a infância, e frequentou a Prince Edward School em Salisbury.
Interessado por aviação desde menino, Plagis foi voluntário para a Força Aérea da Rodésia do Sul (SRAF) logo após a eclosão da guerra em setembro de 1939. Ele foi rejeitado porque era filho de estrangeiros e, portanto, não era cidadão. apesar de ter vivido na Rodésia toda a sua vida. Depois que a Itália invadiu a Grécia no final de outubro de 1940, trazendo os gregos para a guerra do lado dos Aliados , Plagis se candidatou novamente - desta vez para se juntar à Força Aérea Real , que havia absorvido o SRAF em abril de 1940 - e foi aceito. Treinando primeiro na Rodésia do Sul, depois na Inglaterra, Plagis desmaiou com o posto de sargento de vôo em junho de 1941 com classificações acima da média em todas as suas avaliações de vôo.
Embora ele estivesse oficialmente na RAF como um grego (ele se tornou um cidadão rodesiano somente após a guerra), Plagis se considerava um aviador rodesiano e usava flashes de ombro em seu uniforme que o denunciavam como tal. Ele deu o nome de sua irmã Kay a cada aeronave que pilotou durante a guerra e pintou esse nome na lateral de cada cabine. Após voar brevemente em Spitfires com o No. 65 Squadron RAF , Plagis se juntou ao No. 266 (Rodésia) Squadron , uma unidade Spitfire quase totalmente rodesiana, em 19 de julho de 1941. Ele serviu no Reino Unido por cerca de meio ano, durante o qual foi comissionado como oficial piloto , antes de ser destacado para o teatro mediterrâneo em janeiro de 1942.
Guerra aérea na Europa e no Mediterrâneo
Primeira turnê de operações
A primeira grande operação de Plagis foi a Operação Spotter , o primeiro de muitos esforços britânicos para reforçar a ilha sitiada de Malta em face dos ataques alemães e italianos durante a Batalha do Mediterrâneo . Malta era considerada de importância estratégica vital e sua defesa parecia cada vez mais precária em março de 1942. Spotter era um plano para fortalecer sua guarnição britânica com 16 novos Spitfire Mk Vs, que seriam transportados em parte do trajeto de Gibraltar na aeronave transportadora HMS Eagle , em seguida, voou para Malta; os pilotos então se tornariam parte do esquadrão nº 249 (Costa do Ouro), que estava gravemente exaurido . A equipe de pilotos era composta por oito aviadores britânicos, quatro australianos, dois neozelandeses e dois rodesianos do sul - Plagis e seu amigo íntimo, o piloto oficial Doug Leggo.
A operação, realizada em 7 de março de 1942, foi amplamente bem-sucedida e 15 dos 16 Spitfires chegaram a Malta. Plagis e Leggo chegaram para encontrar um terceiro rodesiano, o oficial de vôo George "Buck" Buchanan, já anexado ao esquadrão. Uma nova entrega de 16 Spitfires, Operação Piquete I , foi tentada em 21 de março, mas foi menos bem-sucedida; apenas nove aviões chegaram. Treze operações de reforço Spitfire foram finalmente lançadas entre março e outubro de 1942, desempenhando um papel fundamental no cerco. A Luftwaffe eo italiano Regia Aeronautica , entretanto, tentaram bombardear Malta em sua apresentação, transformando os campos de pouso em um "deserto de crateras, as docas ... uma confusão, Valletta uma massa de calcário quebrado ..."
A Luftwaffe lançou um grande ataque contra os principais aeródromos malteses na madrugada de 20 de março. Leggo, que não dormia há mais de 24 horas, voltou ao campo de aviação de madrugada depois de passar a noite com uma namorada. Quando os aviões alemães se aproximaram, ele recebeu ordens de se preparar para voar. Plagis tentou impedir seu amigo de ir, mas Leggo insistiu em voar e decolou às 08h05 como parte de um grupo de quatro Spitfires e 12 Hurricanes com o objetivo de interceptar um esquadrão de Messerschmitt Bf 109s . Ele logo foi visto voando mal. Um piloto alemão percebeu isso e atacou Leggo de perto, danificando seriamente sua aeronave e forçando-o a partir. Outro Bf 109 então voou e atirou em Leggo ou derrubou seu pára-quedas com seu turbilhonamento , fazendo-o cair para a morte. Quando Plagis soube o que havia acontecido, ele ficou inconsolável, considerando-se responsável. Em seu diário, ele prometeu "abater dez para Doug - eu também farei, se levar a vida toda".
Plagis abateu sua primeira aeronave inimiga em 25 de março de 1942 e, em 1 de abril, obteve mais quatro vitórias aéreas em uma única tarde, tornando-se assim o cerco do primeiro ás do Spitfire de Malta . Sua derrubada de quatro inimigos em poucas horas rendeu-lhe muitos elogios de superiores e repórteres e contribuiu para sua crescente reputação como um piloto de combate agressivo, mas hábil. Ele foi premiado com a Distinguished Flying Cross (DFC) em 1 de maio de 1942, a citação observando que ele havia "destruído 4 e provavelmente destruído mais 3 aeronaves hostis". "Com total indiferença às probabilidades contra ele, ele pressiona seus ataques com habilidade e coragem", continuou - "Ele deu um exemplo notável."
Em 11 de maio, Plagis tentou abater um Reggiane Re.2001 italiano voando direto para derrubá- lo; realizando manobras evasivas erráticas, a aeronave italiana estagnou e quase caiu no mar. Pensando ter derrubado o inimigo, Plagis afirmou posteriormente ter alcançado uma vitória aérea sem disparar um tiro, mas o vôo italiano não registrou perdas. O Spitfire de Plagis foi ligeiramente atingido durante o combate, e o rodesiano teve alguma sorte ao retornar em segurança; ele pousou com apenas três galões (14 litros) de combustível restantes. Em 16 de maio, Plagis e um ás inglês, o oficial piloto Peter Nash, destruíram um Bf 109 para uma morte compartilhada que se tornou a 100ª vitória do esquadrão nº 249 sobre Malta. Em meio ao cerco contínuo, a necessidade de um grande comboio de suprimentos para Malta estava se tornando urgente; o governador Lord Gort advertiu a Grã-Bretanha no início de junho que, se nenhum suprimento chegasse até agosto, ele teria que se render para evitar a fome.
Plagis foi promovido em campo a tenente de vôo em 4 de junho de 1942 e transferido para o Esquadrão Nº 185 para comandar o vôo "B". Ele abateu dois Re.2001s dois dias depois para trazer sua contagem de vitórias para dez (cumprindo assim sua promessa após a morte de Leggo), e destruiu um Bf 109 em 7 de junho. Um mês depois, ele recebeu uma barra para seu DFC, tendo sido julgado por ter mostrado "habilidade e bravura excepcionais em combate ... Sem se deixar abater por um número superior de aeronaves de ataque, ele pressiona seus ataques com grande determinação". Plagis deixou Malta quando sua viagem terminou em 7 de julho de 1942, voando primeiro para Gibraltar e depois para o Reino Unido. Os britânicos finalmente entregaram suprimentos vitais a Malta em 15 de agosto com a Operação Pedestal (conhecida em Malta como "Santa Marija Convoy").
Ao chegar à Inglaterra, Plagis sofria de desnutrição , sarna e fadiga física e mental. Ele convalesceu brevemente em uma casa de repouso, depois passou um ano como instrutor na Inglaterra. Ele foi promovido a oficial voador estagiário em 1º de outubro de 1942.
Segunda turnê de operações
Plagis voltou à ação em setembro de 1943, quando foi nomeado oficial comandante do Esquadrão No. 64 , então voando Spitfire Mk VCs sobre o norte da França da RAF Coltishall em Norfolk . Plagis abateu um Bf 109 sobre a França em 24 de setembro de 1943, depois um Focke-Wulf Fw 190 em 23 de novembro e recebeu formalmente o posto de tenente de aviação em 8 de dezembro de 1943.
No início de junho de 1944, Plagis assumiu o comando do Esquadrão No. 126 (Golfo Pérsico) , voando Spitfire Mk IXs que haviam sido recentemente transferidos de Malta para ajudar na invasão da Normandia . Seis dos aviões do esquadrão foram comprados pelo Fundo Spitfire do Golfo Pérsico e devidamente nomeados em homenagem aos xeques doadores; A aeronave de Plagis, que ele escolheu por causa da grande letra "K" em sua cauda (ecoando o nome de sua irmã), tinha " Muscat " pintado em inglês e em árabe na lateral. Ele acrescentou a isso uma representação completa de "Kay" e outras decorações pessoais.
Depois de liderar o Esquadrão No. 126 em ataques à Normandia durante a invasão aliada, Plagis participou de muitos dos ataques às posições alemãs no norte da França e nos Países Baixos que se seguiram nos meses seguintes. Ele foi abatido em Arnhem, na Holanda, durante a Operação Market Garden, em setembro de 1944, mas sofreu apenas ferimentos leves e voltou rapidamente à ação. Ele recebeu a Ordem de Serviço Distinto em 3 de novembro por sua "participação em muitas surtidas durante as quais muitos danos foram infligidos a ... navios [alemães], estações de rádio, tanques de armazenamento de óleo, usinas de energia e outras instalações". A citação enfatizou particularmente um combate no qual um pequeno grupo de caças aliados liderados por Plagis enfrentou uma força muito superior de aeronaves inimigas e abateu cinco deles, o próprio Plagis abatendo dois. Plagis foi descrito como "um líder corajoso e engenhoso cujo exemplo provou ser uma rara fonte de inspiração".
Plagis se converteu em Mustang III junto com o resto de seu esquadrão na RAF Bentwaters em Suffolk durante dezembro de 1944 e janeiro de 1945, e passou o resto da guerra voando em missões de escolta de bombardeiros à frente da Ala Bentwaters, que incluía o Esquadrão No. 126. Ele foi promovido a líder de esquadrão em 28 de março de 1945. A Alemanha se rendeu em 7 de maio, encerrando a guerra na Europa .
Plagis terminou a guerra com uma contagem de 16 aeronaves inimigas confirmadas destruídas (incluindo duas vitórias compartilhadas contadas como meia morte cada), duas provavelmente destruídas, seis danificadas e uma danificada compartilhada. Isso o tornou o ás da guerra com a maior pontuação da Rodésia do Sul, bem como o ás de origem grega com a maior pontuação. Ele foi um dos militares do sul da Rodésia mais condecorados na guerra.
Serviço pós-guerra e vida posterior
Plagis ficou com a RAF após o fim das hostilidades, e de setembro de 1946 a dezembro de 1947 comandou o Esquadrão No. 266 (Rodésia) na Inglaterra e Alemanha, voando Gloster Meteor F.3s. Ele foi condecorado com a Cruz do Aviador pelo governo da Holanda em outubro de 1946. Depois de se aposentar do exército com o posto de comandante de ala , Plagis voltou para casa na Rodésia do Sul em 1948. Uma rua no subúrbio norte de Salisbury, Alexandra Park , recebeu o nome depois dele em reconhecimento de suas façanhas de guerra; ele se mudou para a casa no final da rua, 1 John Plagis Avenue. Casou-se em 1954 e teve três filhos e uma filha.
Plagis montou e administrou uma loja de garrafas com seu nome em Salisbury, e esteve envolvido em vários negócios durante as três décadas seguintes, atuando como diretor em conselhos de empresas, incluindo Central African Airways de 1963 a 1968. Ele ingressou na Frente Rodesiana em seu em 1962, e foi seu candidato em Salisbury City nas eleições gerais daquele ano , perdendo para John Roger Nicholson do United Federal Party por 631 votos a 501. De acordo com um relatório publicado pela União Nacional Africana do Zimbábue em 1969, Plagis foi então trabalhando no escritório do primeiro-ministro da Rodésia Ian Smith ( ele mesmo um piloto do Spitfire da Segunda Guerra Mundial), com responsabilidade pela correspondência escrita do primeiro-ministro.
Mais tarde na vida, Plagis tornou-se amigo do ás britânico Douglas Bader , um proeminente defensor da Declaração Unilateral de Independência da Rodésia em 1965. Bader, Smith e Plagis costumavam se socializar. Plagis também conheceu L Ron Hubbard , o fundador americano da Cientologia , que se mudou brevemente para Salisbury em 1966. Hubbard iniciou vários esquemas de negócios na Rodésia, incluindo a compra do Bumi Hills Hotel em Kariba . Plagis foi um dos dois empresários locais que fizeram parceria com Hubbard no negócio de Bumi Hills. Ele também vendeu a Hubbard uma participação em suas propriedades antes de o americano ser deportado.
Plagis morreu em 1974, com 54 ou 55 anos; de acordo com Lauren St John , uma autora de Gadzema, ele havia tirado a própria vida, nunca tendo se reajustado verdadeiramente ao mundo civil.
Notas e referências
Notas de rodapé
Referências
Jornais e artigos de periódicos
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