John Cheever - John Cheever

John Cheever
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Nascer John William Cheever 27 de maio de 1912 Quincy, Massachusetts , EUA
( 1912-05-27 )
Faleceu 18 de junho de 1982 (18/06/1982)(com 70 anos)
Ossining , Nova York, EUA
Ocupação
  • escritor
  • romancista
Nacionalidade americano
Período século 20
Gênero Conto , ficção
Movimento literário Simbolismo
Obras notáveis
Prêmios notáveis Prêmio Pulitzer (1979)
National Book Critics Circle Award (1981)
Anos ativos 1935–1982
Cônjuge
Mary Winternitz
​
( m.  1941)​
Crianças

John William Cheever (27 de maio de 1912 - 18 de junho de 1982) foi um romancista e contista americano. Ele às vezes é chamado de "o Chekhov dos subúrbios". Sua ficção se passa principalmente no Upper East Side de Manhattan , nos subúrbios de Westchester , nos velhos vilarejos da Nova Inglaterra baseados em várias cidades da costa sul ao redor de Quincy, Massachusetts , onde ele nasceu, e na Itália, especialmente em Roma . Seus contos incluíam " The Enormous Radio ", "Goodbye, My Brother", " The Five-Quary-Eight ", "The Country Husband" e " The Swimmer ", e ele também escreveu cinco romances: The Wapshot Chronicle ( Nacional Book Award , 1958), The Wapshot Scandal ( William Dean Howells Medal , 1965), Bullet Park (1969), Falconer (1977) e uma novela Oh What a Paradise It Seems (1982).

Seus temas principais incluem a dualidade da natureza humana: às vezes dramatizada como a disparidade entre a personalidade social decorosa de um personagem e a corrupção interna, e às vezes como um conflito entre dois personagens (geralmente irmãos) que personificam os aspectos salientes de ambos - luz e escuridão, carne e espírito. Muitas de suas obras também expressam uma nostalgia por um modo de vida em extinção (como evocado pelo mítico São Botolfos nos romances de Wapshot ), caracterizado por tradições culturais duradouras e um profundo senso de comunidade, em oposição ao nomadismo alienante dos subúrbios modernos .

Uma compilação de seus contos, The Stories of John Cheever , ganhou o Prêmio Pulitzer de Ficção de 1979 e o National Book Critics Circle Award , e sua primeira edição em brochura ganhou o National Book Award de 1981.

Em 27 de abril de 1982, seis semanas antes de sua morte, Cheever recebeu a Medalha Nacional de Literatura da Academia Americana de Artes e Letras . Seu trabalho foi incluído na Biblioteca da América .

Infância e educação

John William Cheever nasceu em Quincy, Massachusetts , o segundo filho de Frederick Lincoln Cheever e Mary Liley Cheever. Seu pai era um próspero vendedor de sapatos, e Cheever passou grande parte de sua infância em uma grande casa vitoriana , na Avenida Winthrop, 123, no então elegante subúrbio de Wollaston, Massachusetts . Em meados da década de 1920, entretanto, quando as indústrias de calçados e têxteis da Nova Inglaterra começaram seu longo declínio, Frederick Cheever perdeu a maior parte de seu dinheiro e começou a beber muito. Para pagar as contas, Mary Cheever abriu uma loja de presentes no centro de Quincy - uma "humilhação abismal" para a família, segundo John. Em 1926, Cheever começou a frequentar a Thayer Academy , uma escola particular, mas ele achou a atmosfera sufocante e teve um péssimo desempenho, e finalmente foi transferido para Quincy High em 1928. Um ano depois, ele ganhou um concurso de contos patrocinado pelo Boston Herald e foi convidado de volta a Thayer como um "aluno especial" em liberdade condicional acadêmica. Suas notas continuaram sendo ruins, entretanto, e, em março de 1930, ele foi expulso por fumar ou (mais provavelmente) partiu por conta própria quando o diretor deu um ultimato no sentido de que ele deveria se candidatar ou ir embora. Cheever, de 18 anos, escreveu um relato sarcástico dessa experiência, intitulado "Expelled", que foi posteriormente publicado na The New Republic . (1930).

Nessa época, o irmão mais velho de Cheever, Fred, forçado a se retirar de Dartmouth em 1926 por causa da crise financeira da família, voltou à vida de Cheever "quando a situação era mais dolorosa e crítica", como Cheever escreveu mais tarde. Após a quebra da Kreuger & Toll em 1932 , na qual Frederick Cheever havia investido o que restava de seu dinheiro, a casa Cheever na Avenida Winthrop foi perdida para a execução hipotecária. Os pais se separaram, enquanto John e Fred alugaram um apartamento juntos em Beacon Hill , em Boston . Em 1933, John escreveu a Elizabeth Ames, diretora da colônia do artista Yaddo em Saratoga Springs, Nova York : "A ideia de deixar a cidade", disse ele, "nunca foi tão distante ou desejável". Ames negou sua primeira inscrição, mas ofereceu-lhe uma vaga no ano seguinte, quando Cheever decidiu cortar seu "apego deselegante" ao irmão. Cheever passou o verão de 1934 em Yaddo, que serviria como uma segunda casa durante grande parte de sua vida.

Carreira

Primeiros escritos

Nos anos seguintes, Cheever dividiu seu tempo entre Manhattan, Saratoga, Lake George (onde era zelador da Ilha Triuna de propriedade de Yaddo) e Quincy, onde continuou a visitar seus pais, que se reconciliaram e se mudaram para um apartamento em 60 Spear Street. Cheever dirigia de um lugar para outro em um dilapidado roadster Modelo A , mas não tinha endereço permanente. Em 1935, Katharine White, da The New Yorker, comprou a história de Cheever, "Buffalo", por US $ 45 - a primeira de muitas que Cheever publicaria na revista. Maxim Lieber se tornou seu agente literário, 1935-1941. Em 1938, ele começou a trabalhar para o Federal Writers 'Project em Washington, DC , que considerou uma bobagem embaraçosa. Como editor do Guia WPA para a cidade de Nova York , Cheever foi acusado (como ele disse) de "torcer em ordem as frases escritas por alguns bastardos incrivelmente preguiçosos". Ele desistiu menos de um ano depois e alguns meses depois conheceu sua futura esposa, Mary Winternitz, sete anos mais nova. Ela era filha de Milton Winternitz, reitor da Yale Medical School , e neta de Thomas A. Watson , um assistente de Alexander Graham Bell durante a invenção do telefone. Eles se casaram em 1941.

Cheever alistou-se no exército em 7 de maio de 1942. Sua primeira coleção de contos, The Way Some People Live , foi publicada em 1943 com críticas mistas. O próprio Cheever passou a desprezar o livro como "embaraçosamente imaturo" e, pelo resto de sua vida, destruiu todas as cópias que conseguiu. No entanto, o livro pode ter salvado sua vida depois de cair nas mãos do major Leonard Spigelgass , um executivo da MGM e oficial do Army Signal Corps , que ficou impressionado com o "senso infantil de admiração" de Cheever. No início daquele verão, Cheever foi transferido para o antigo estúdio da Paramount em Astoria, Queens , New York City, onde viajou de metrô de seu apartamento em Chelsea , Manhattan, New York City. Enquanto isso, a maioria de sua antiga companhia de infantaria foi morto em uma praia da Normandia durante a invasão do Dia-D . A filha de Cheever, Susan, nasceu em 31 de julho de 1943.

Após a guerra, Cheever mudou-se com a família para um prédio de apartamentos na 400 East 59th Street, perto de Sutton Place , Manhattan; quase todas as manhãs durante os cinco anos seguintes, ele se vestia com seu único terno e pegava o elevador para o quarto de empregada no porão, onde tirava a cueca samba-canção e escrevia até a hora do almoço. Em 1946, ele aceitou um adiantamento de US $ 4.800 da Random House para retomar o trabalho em seu romance, The Holly Tree , que havia interrompido durante a guerra. "The Enormous Radio" apareceu na edição de 17 de maio de 1947 da The New Yorker - um conto kafkiano sobre um rádio sinistro que transmite as conversas privadas de inquilinos em um prédio de apartamentos em Nova York. Um avanço surpreendente no trabalho inicial e mais naturalista de Cheever, a história suscitou uma carta de fã do irascível editor da revista, Harold Ross : "Será memorável, ou eu sou um peixe." Benjamin, filho de Cheever, nasceu em 4 de maio de 1948.

Meio de carreira

O trabalho de Cheever tornou-se mais longo e complexo, aparentemente um protesto contra a ficção " fatia da vida " típica da The New Yorker naqueles anos. Um primeiro rascunho de "O dia em que o porco caiu no poço" - uma longa história com elaboradas nuances chekhovianas, com o objetivo de "operar algo como um rondo ", como Cheever escreveu a seu amigo e editor do New Yorker William Maxwell - foi concluído em 1949 , embora a revista só abrisse espaço para ele cinco anos depois. Em 1951, Cheever escreveu "Goodbye, My Brother", após um verão sombrio em Martha's Vineyard . Em grande parte com base nessas duas histórias (ainda em manuscrito na época), Cheever recebeu uma bolsa Guggenheim . Em 28 de maio de 1951, Cheever mudou-se para Beechwood , a propriedade suburbana de Frank A. Vanderlip, um banqueiro, no vilarejo de Scarborough-on-Hudson em Westchester , onde ele alugou uma pequena cabana nos limites da propriedade. A casa, coincidentemente, fora ocupada antes dos Cheevers por outro cronista suburbano, Richard Yates . Em Scarborough, ele foi voluntário ocasional do Corpo de Bombeiros de Briarcliff Manor .

A segunda coleção de Cheever, The Enormous Radio , foi publicada em 1953. As resenhas foram em sua maioria positivas, embora a reputação de Cheever continuasse a sofrer por causa de sua estreita associação com The New Yorker (considerada intermediária por críticos influentes como Dwight Macdonald ), e ele ficou particularmente magoado pela preferência geral para JD Salinger 's Stories Nove , publicado na mesma época. Enquanto isso, a Random House exigia que Cheever produzisse um romance publicável ou pagasse seu adiantamento, ao que Cheever escreveu Mike Bessie na Harper & Brothers ("Estes velhos ossos estão à venda"), que o comprou de seu contrato com a Random House. No verão de 1956, Cheever terminou The Wapshot Chronicle enquanto estava de férias em Friendship, Maine , e recebeu um telegrama de congratulações de William Maxwell: "WELL ROARED LION". Com o produto da venda dos direitos do filme "The Housebreaker of Shady Hill", Cheever e sua família passaram o ano seguinte na Itália, onde seu filho Federico nasceu em 9 de março de 1957 ("Queríamos chamá-lo de Frederick", Cheever escreveu, "mas é claro que não há K no alfabeto aqui e desisti após uma ou duas horas").

The Wapshot Scandal foi publicado em 1964 e talvez tenha recebido as melhores críticas da carreira de Cheever até então (em meio a sofismas sobre a estrutura episódica do romance). Cheever apareceu na capa da edição de 27 de março da revista Time , isto para um perfil apreciativo, "Ovídio em Ossining". (Em 1961, Cheever mudou-se para uma imponente casa de fazenda colonial holandesa com paredes de pedra em Ossining, na margem leste do Hudson .) "The Swimmer" foi publicado na edição de 18 de julho de 1964 da The New Yorker . Cheever notou com desgosto que a história (uma de suas melhores) apareceu no final da edição - por trás de uma história de John Updike - já que, por acaso, Maxwell e outros editores da revista ficaram um pouco perplexos com seu não- nova-iorquino ish surrealism. No verão de 1966, uma adaptação para as telas de "The Swimmer" , estrelada por Burt Lancaster , foi filmada em Westport, Connecticut. Cheever era um visitante frequente no set e fez uma participação especial no filme.

A essa altura, o alcoolismo de Cheever havia se tornado severo, exacerbado pelo tormento relacionado à sua bissexualidade. Ainda assim, ele culpou a esposa pela maior parte de seus problemas conjugais e, em 1966, consultou um psiquiatra, David C. Hays, sobre sua hostilidade e "escuridão desnecessária". Depois de uma sessão com Mary Cheever, o psiquiatra pediu para ver o casal juntos; Cheever, animado, acreditou que o comportamento difícil de sua esposa finalmente seria resolvido. Na sessão conjunta, no entanto, Hays disse (como Cheever observou em seu diário) que o próprio Cheever era o problema: "um homem neurótico, narcisista, egocêntrico, sem amigos e tão profundamente envolvido em [suas] próprias ilusões defensivas que [ele tem ] inventou uma esposa maníaco-depressiva. " Cheever logo encerrou a terapia.

Vida posterior e carreira

Bullet Park foi publicado em 1969 e recebeu uma crítica devastadora de Benjamin DeMott na primeira página do The New York Times Book Review : "Os contos de John Cheever são e continuarão a ser pássaros adoráveis ​​... Mas na atmosfera pegajosa de Bullet Park, não pássaros cantam. " A depressão alcoólica de Cheever se aprofundou e, em maio, ele retomou o tratamento psiquiátrico (que mais uma vez se mostrou infrutífero). Ele começou um caso com a atriz Hope Lange no final dos anos 1960.

Em 12 de maio de 1973, Cheever acordou tossindo incontrolavelmente e soube no hospital que quase morrera de edema pulmonar causado pelo alcoolismo. Depois de um mês no hospital, ele voltou para casa jurando nunca mais beber; no entanto, ele voltou a beber em agosto. Apesar de sua saúde precária, ele passou o semestre de outono ensinando (e bebendo, ambos com seu colega escritor e professor, Raymond Carver ) no Workshop de Escritores de Iowa , onde seus alunos incluíam TC Boyle , Allan Gurganus e Ron Hansen . Como seu casamento continuou a deteriorar, Cheever aceitou o cargo de professor na Universidade de Boston no ano seguinte e mudou-se para um apartamento sem elevador no quarto andar na 71 Bay State Road. O hábito de beber de Cheever logo se tornou suicida e, em março de 1975, seu irmão Fred, agora praticamente indigente, mas sóbrio após sua própria luta contra o alcoolismo, levou John de volta a Ossining. Em 9 de abril, Cheever foi internado na Unidade de Reabilitação de Alcoólicos Smithers em Nova York, onde dividiu um quarto e banheiro com outros quatro homens. Levado para casa por sua esposa em 7 de maio, Cheever nunca mais bebeu álcool novamente.

Em março de 1977, Cheever apareceu na capa da Newsweek com a legenda: “Um grande romance americano: o falcoeiro de John Cheever ” . O romance ficou em primeiro lugar na lista de mais vendidos do New York Times por três semanas. The Stories of John Cheever apareceu em outubro de 1978 e se tornou uma das coleções de maior sucesso de todos os tempos, vendendo 125.000 cópias em capa dura e ganhando aclamação universal.

Cheever foi agraciado com a Medalha Edward MacDowell por sua notável contribuição às artes pela Colônia MacDowell em 1979.

Vida pessoal

O casamento de Cheever foi complicado por sua sexualidade. Descrito diversamente como gay, homossexual ou bissexual, Cheever teve relacionamentos com homens e mulheres, incluindo um breve relacionamento com o compositor Ned Rorem e um caso com a atriz Hope Lange . O amante mais antigo de Cheever foi um aluno dele, Max Zimmer, que morava na casa da família Cheever. A filha de Cheever, Susan, descreveu o casamento de seus pais como "europeu", dizendo: "eles eram pessoas que sentiam que seus sentimentos não eram necessariamente um motivo para destruir uma família. Eles certamente se machucavam bastante, mas não necessariamente viam isso como uma razão para o divórcio. "

Doença e morte

No verão de 1981, um tumor foi descoberto no pulmão direito de Cheever e, no final de novembro, ele voltou ao hospital e soube que o câncer havia se espalhado para seu fêmur, pélvis e bexiga. O último romance de Cheever, Oh What a Paradise It Seems , foi publicado em março de 1982; o livro recebeu críticas respeitosas em parte porque era amplamente conhecido que o autor estava morrendo de câncer. Em 27 de abril, ele recebeu a Medalha Nacional de Literatura no Carnegie Hall , onde seus colegas ficaram chocados com a aparência devastada de Cheever após meses de terapia contra o câncer. “Uma página de boa prosa”, declarou ele em suas observações, “permanece invencível”. John Updike escreveu que "Todos os acólitos literários reunidos ali ficaram em silêncio, espantados com tal fé."

Cheever morreu em 18 de junho de 1982. As bandeiras em Ossining foram reduzidas a metade do mastro por 10 dias após a morte de Cheever. Ele está enterrado no Cemitério First Parish, Norwell, Massachusetts .

Póstumo

Em 1987, a viúva de Cheever, Mary, assinou um contrato com uma pequena editora, a Academy Chicago, pelo direito de publicar contos não coletados de Cheever. O contrato levou a uma longa batalha legal e a um livro de 13 histórias do autor intitulado Fall River and Other Uncollected Stories , publicado em 1994 pela Academy Chicago Publishers .

Dois dos filhos de Cheever, Susan e Benjamin , tornaram-se escritores. As memórias de Susan, Home Before Dark (1984), revelaram a bissexualidade de Cheever, o que foi confirmado por suas cartas e diários publicados postumamente. Isso foi parodiado com efeito cômico em um episódio da sitcom de TV Seinfeld de 1992 , quando a personagem Susan descobre cartas de amor explícitas de Cheever para seu pai.

Depois que Blake Bailey publicou sua biografia de Richard Yates , A Tragic Honesty (2003), o filho de Cheever, Ben, sugeriu que Bailey escrevesse uma biografia oficial de Cheever. O livro foi publicado pela Knopf em 10 de março de 2009 e ganhou o National Book Critics Circle Award in Biography e o Francis Parkman Prize , e foi finalista do Pulitzer e James Tait Black Memorial Prize .

Também em 2009, Cheever foi apresentado em Soul of a People: Writing America's Story , um documentário de 90 minutos sobre o WPA Writers 'Project. Sua vida durante a década de 1930 também é destacada no livro que o acompanha, Soul of a People: The WPA Writers 'Project Uncovers Depression America .

Trabalho

Romances

Coleções de contos

  • The Enormous Radio and Other Stories (1953)
  • The Housebreaker of Shady Hill and Other Stories (1958)
  • Algumas pessoas, lugares e coisas que não aparecerão em meu próximo romance (1961)
  • O brigadeiro e a viúva do golfe (1964)
  • O Mundo das Maçãs (1973)
  • As histórias de John Cheever (1978)
  • Fall River e outras histórias não coletadas (1994)

Coleções

  • The Letters of John Cheever , editado por Benjamin Cheever (1988)
  • The Journals of John Cheever (1991)
  • Collected Stories & Other Writings ( Library of America ) (histórias, 2009)
  • Romances completos (Biblioteca da América) (romances, 2009)

Juvenilia

  • The Way Some People Live (1943)

Notas

Referências

links externos