Constitution Hill, Joanesburgo - Constitution Hill, Johannesburg

O antigo forte

O distrito de Constitution Hill está localizado na 11 Kotze Street em Braamfontein , Joanesburgo , perto da extremidade oeste do subúrbio de Hillbrow . Constitution Hill é a sede do Tribunal Constitucional da África do Sul .

História

A colina foi outrora o local de um forte que mais tarde foi usado como prisão. O complexo da Prisão do Antigo Forte é conhecido como Número Quatro. A prisão original foi construída para abrigar prisioneiros brancos do sexo masculino em 1892. O Old Fort foi construído ao redor desta prisão por Paul Kruger de 1896 a 1899 para proteger a República da África do Sul da ameaça de invasão britânica. Mais tarde, os líderes militares Boer da Guerra Anglo-Boer foram presos aqui pelos britânicos.

A prisão de Old Fort foi posteriormente ampliada para incluir celas "nativas", chamadas Seção 4 e Seção 5, e, em 1907, uma seção feminina foi acrescentada, a Prisão Feminina. Um bloco aguardando julgamento foi construído na década de 1920. Ambos os ativistas políticos que se opunham ao apartheid e criminosos comuns foram mantidos na prisão e atacaram os mineiros brancos em 1907, 1913 e 1922. Durante a era do apartheid, o complexo da prisão tornou-se um centro de detenção para dissidentes políticos que se opunham ao apartheid, atacando os mineiros brancos (em 1907 , 1913 e 1922), aqueles considerados "anti-establishment" e aqueles que simplesmente violaram as leis de passe da época. Mahatma Gandhi foi preso aqui em 1906. Nelson Mandela , Joe Slovo , Bram Fischer , Albert Lutuli e Robert Sobukwe são alguns de seus prisioneiros famosos. Por esta razão, também foi chamada de '' A Ilha Robben de Joanesburgo '' devido ao quão infame se tornou como resultado da detenção desses prisioneiros políticos. O local abrigou presos até 1983, quando foi fechado.

Os ativistas geralmente eram detidos enquanto aguardavam julgamento como prisioneiros e, em seguida, enviados para a Ilha Robben ou Pretória para cumprir penas de prisão. Preparar cerveja - uma atividade ilegal se você fosse negro - também levou muitas mulheres à prisão, uma situação retratada na Prisão Feminina. Outros, ainda, foram presos por fazer sexo fora da barra de cores ou por sexo homossexual. Entre as práticas relatadas durante a detenção, a humilhante dança "Tauza", os espancamentos na famigerada prisão Número Quatro para negros, a detenção por meses em condições sujas e superlotadas no Bloco de Julgamento Aguardando, ou a perda de suas roupas de baixo e de sua dignidade na Prisão Feminina.

O Antigo Forte foi declarado Monumento Nacional em 1964, embora tenha continuado como uma prisão em funcionamento até 1987, após o que os edifícios e o local como um todo sofreram abandono e vandalismo. Constitution Hill abriu suas portas como um museu em 2004, com tours que levavam os visitantes a três museus prisionais: Número Quatro, Prisão Feminina e Old Fort. O local também apresenta o Tribunal Constitucional e a coleção do tribunal de 200 obras de arte sul-africanas.

Chama da Democracia

Uma chama eterna queimando em Constitution Hill em Joanesburgo, África do Sul

Do lado de fora das portas de madeira do prédio do tribunal, no meio de uma praça e embutida em uma das escadarias da antiga prisão, está a Chama da Democracia. A chama foi acesa em 10 de dezembro de 2011, quando a África do Sul celebrou o 15º aniversário da assinatura da constituição .

Corte Constitucional

Em 1995, os juízes do Tribunal Constitucional começaram a procurar um local permanente para o novo Tribunal. O novo edifício do tribunal foi construído com tijolos da ala demolida que aguardava julgamento da antiga prisão número 4. A maior parte da prisão foi demolida para dar lugar ao novo tribunal, mas as escadas foram mantidas e incorporadas ao novo edifício como um lembrete de como a África do Sul superou os dias sombrios da opressão. A primeira sessão do tribunal no novo edifício neste local foi realizada em fevereiro de 2004. O edifício do tribunal está aberto ao público que deseja assistir às audiências ou ver a galeria de arte no átrio do tribunal . O tribunal também abriga uma galeria de arte com uma coleção de mais de 200 obras de arte contemporâneas escolhidas pelo juiz do Tribunal Constitucional Albie Sachs , incluindo obras de Gerard Sekoto , William Kentridge e Cecil Skotnes .

A colina tem vista para o centro de Joanesburgo ao sul e os ricos subúrbios do norte, como Houghton Estate , Parktown e Sandton ao norte.

Prédios do Old Fort

Os prédios da prisão de Old Fort foram construídos de 1896 a 1899. Eles foram criados pelos bôeres com o propósito específico de manter invasores britânicos cativos. Durante a Guerra Anglo-Boer , no entanto, os britânicos tomaram Joanesburgo e converteram os prédios da prisão de Old Fort para o encarceramento dos bôeres, alguns dos quais foram executados lá. Mesmo os líderes bôeres proeminentes da Guerra Anglo-Boer foram presos aqui pelos britânicos logo depois que os britânicos conseguiram tomar e controlar Joanesburgo.

Sob o governo do apartheid , apenas brancos foram detidos nos prédios da prisão de Old Fort, exceto Nelson Mandela , que foi mantido lá depois que o governo recebeu uma denúncia sobre uma tentativa de fuga. Mandela recebeu uma cama na seção do hospital como um prisioneiro aguardando julgamento em 1962, antes do Julgamento de Rivonia .

Nos antigos blocos de prisão, os visitantes podem aprender mais sobre o difícil caminho da África do Sul rumo à liberdade e democracia nas exposições permanentes do museu, que incluem testemunhos pessoais de ex-presidiários e carcereiros e instalações.

Número 4

O Número Quatro, também chamado de '' Prisão Nativa '', é a seção do complexo do Antigo Forte que era reservada para homens negros. O Número Quatro já foi o lar de prisioneiros como Mahatma Gandhi , Robert Sobukwe e os alunos do levante de Soweto de 1976.

Número 4
Células de isolamento no número 4

Prisão Feminina

A entrada contemporânea do complexo da Prisão Feminina

A Prisão Feminina de Constitution Hills foi construída em 1909, como um edifício de estilo vitoriano, com seções separadas para brancos e outras raças. O tratamento dispensado aos prisioneiros aqui era em grande parte relacionado à sua origem racial. Os presos brancos receberam melhor tratamento em comparação com outras raças que estavam lotadas em suas celas com condições sanitárias ruins e inadequadas.

Alguns dos prisioneiros notáveis que já foram presos aqui incluem Winnie Mandela e Albertina Sisulu, que eram ativistas políticos e foram presos por causa de suas atividades com o Congresso Nacional Africano . Em 1932, Daisy de Melker , que envenenou seus dois maridos e seu filho, foi presa aqui. Mais tarde, ela foi condenada por assassinato e executada por enforcamento.

Em 1983, a prisão feminina e suas atividades relacionadas foram suspensas no prédio. O edifício foi posteriormente convertido em um centro feminino.

As células de isolamento na Prisão Feminina.
Um livro de passes ou Dompass, exibido como um artefato do Apartheid na Prisão Feminina.
Uma representação escultórica de pincéis e tecidos que exibem as condições da Prisão Feminina.
O absorvente higiênico usado por mulheres na prisão.
A passagem superior da Prisão Feminina. Agora uma área de exposição.