James Monroe Whitfield - James Monroe Whitfield
James Monroe Whitfield (c. 10 de abril de 1822 - 23 de abril de 1871) foi um poeta, abolicionista e ativista político afro-americano . Ele foi um escritor e ativista notável no abolicionismo e na emigração africana durante a era pré-guerra . Ele publicou o livro "América e outros poemas" em 1853, que ainda está em circulação.
Vida pregressa
Whitfield nasceu em 10 ou 12 de abril de 1822, em Exeter, New Hampshire , filho de Nancy (Paul) de Exeter e Joseph Whitfield, que escapou da escravidão na Virgínia. Sua mãe, Nancy, era filha de César Nero Paul, um homem de ascendência africana que foi escravizado aos quatorze anos quando era um menino doméstico na Casa Maj. John Gilman , e mais tarde foi libertado em 1771 após a captura na França e na Índia Guerras. Através de sua mãe, James era sobrinho do Rev. Thomas Paul, da African Meeting House, em Boston, e de Jude Hall , veterano da Guerra Revolucionária. A pequena casa da família ficava em Whitfield's Lane, rebatizada de Elliot Street em 1845. A casa na idílica viela arborizada é descrita nas memórias de Elizabeth Dow Leonard: "Perto da ponte, vivia nosso amigo Whitfield em uma bela cabana cercada por malvas-rosa , botões de solteiro, papoulas, açafrão e cominho, e os pomares frondosos de seus vizinhos mais ricos. "
James Whitfield frequentou as escolas de Exeter até os nove anos de idade, quando seu pai morreu repentinamente. Sua mãe, Nancy, morreu quando James tinha sete anos, então James e seus irmãos foram removidos da cidade, possivelmente por sua irmã. Em 1839, ele morava em Buffalo, Nova York , como barbeiro , na rua 30 East Seneca. Ele era dono da loja e também de sua casa na rua South Division. Além de dirigir a barbearia, Whitfield escrevia em seu tempo livre, publicando seus próprios artigos aos 16 anos.
Whitfield casou-se com Frances ((Lewey) b. CT em 1822) em 12 de julho de 1843 no Condado de Cuyahoga, Ohio . Eles tiveram três filhos: James Lewey Jr. (nascido em 1844 em Cleveland), Charles Henry (nascido em 1846 em Buffalo) e Walter B. (nascido em 1849 em Buffalo).
Sua sobrinha-neta era a escritora e dramaturga de Boston Pauline Elizabeth Hopkins . Em seu romance de ficção de 1900, Contending Forces , ela descreve uma cena na casa de James em Exeter com sua mãe. Um livro de 2008 de Lois Brown entra em detalhes.
Poesia e escrita
Whitfield publicou um pequeno volume de poesia em 1853 intitulado "America and other poems" (editor James S. Leavitt de Bufffalo), que foi dedicado a seu amigo Martin Delany . Metade dos poemas é sobre escravidão, a outra metade sobre arte, natureza ou pessoas como John Quincy Adams , Daniel Webster ou Joseph Cinque. Whitfield teve sucesso publicando poemas relacionados ao abolicionismo em outros lugares também, muitos sendo impressos em The Liberator e The North Star . Os poemas de Whitfield freqüentemente expressavam a opressão que afetava os afro-americanos e a corrupção moral na política e na religião. Um dos poemas mais famosos de Whitfield foi America , publicado em 1853 em seu livro de poesia. O poema incorpora muitas das ideias de Whitfield sobre a hipocrisia da liberdade e da democracia americanas e as vidas difíceis para os africanos libertos e escravos nos Estados Unidos.
Outro de seus famosos poemas, escrito em 1867 após a Guerra Civil, trata do tema dos dois navios que navegaram para o Novo Mundo em 1620, marcando o duplo início da América e da escravidão. Ele foi lido diante de uma multidão de duas mil pessoas em São Francisco, em uma celebração comemorativa do quarto aniversário da Proclamação de Emancipação.
Excerto:
Mais de dois séculos se passaram
Uma vez que, segurando em seu caminho tempestuoso,
Antes da furiosa explosão de inverno,
Em um dia escuro de dezembro,
Duas velas, com intenções diferentes,
Aproximou-se do continente ocidental.
Um navio carregava uma carga tão rica
Como sempre, cruzou a onda;
Os germes vivos para formar um estado
Que não conhece mestre, não possui escravo.
Ela carregou os peregrinos até aquela praia
Que, uma vez que é processado como solo clássico,
Onde todas as honras da terra
Pode alcançar os resistentes filhos do trabalho.
O outro carregou as sementes malignas
De futuras lutas fratricidas,
O germe de atos sombrios e sangrentos,
Que atacam a vida de uma nação.
O traficante de almas humanas
Reuniu e acorrentou sua presa,
E se preparou para fazer a chamada,
Quando, ancorado na Baía da Virgínia -
Movimentos de abolição e emigração
Em 1850, Frederick Douglass visitou a barbearia de Whitfield. De sua discussão, Douglass ficou profundamente impressionado com as habilidades poéticas de Whitfield, chamando-o no Clarim antiescravidão de 1850 de "filho do gênio negro". Douglass também ficou impressionado com sua paixão pela abolição, comentando que seu trabalho como barbeiro era "dolorosamente desanimador". Embora Levine & Ivy, estudiosos contemporâneos, afirmem que a loja era um lugar perfeito para fazer contatos e trocar ideias.
Além do abolicionismo, Whitfield originalmente se tornou um membro proeminente do Movimento de Colonização , um movimento popular focado no retorno dos afro-americanos à África e às partes indígenas das Américas do Sul ou Central. Whitfield rompeu com Douglass, que não era a favor da emigração e se juntou a Martin Delany , que favoreceu o Haiti ou a América Central como local. Em agosto de 1853, Delaney, Whitfield e outros fizeram um apelo para uma convenção nacional para tratar do assunto a ser realizada em agosto de 1854 em Cleveland, Ohio, que foi publicado na Douglass ' North Star . Um acalorado debate entre Douglass e Whitfield foi publicado em várias edições depois disso, o que ajudou a enquadrar a questão. Whitfield se envolveu em uma proposta do senador do Missouri Frank P. Blair de estabelecer uma colônia para a colonização negra na América Central . Mais tarde, em 1859, Whitfield foi possivelmente enviado para procurar um terreno para o projeto.
Depois que a Proclamação de Emancipação foi emitida, Whitfield abandonou a questão da emigração e mudou-se para a Califórnia, onde acreditava que ainda havia oportunidade para os negros florescerem sem leis opressivas.
Vida posterior
Em 1861/62 Whitfield, possivelmente após a morte de sua esposa, mudou-se para San Francisco, onde foi considerado pela maioria dos afro-americanos do noroeste como "o" grande poeta afro-americano. Sua casa era em 918 e depois 1006 Washington St., e sua barbearia em 916 Kearney St., todos os quais ele possuía. Whitfield juntou-se ao Prince Hall Freemason Hannibal Lodge # 1 e mais tarde serviu como um Venerável Mestre para sua Grande Loja da Califórnia de 1864-69.
Em 23 de abril de 1871, ele morreu de doença cardíaca em San Francisco com a idade de 49 anos. Whitfield foi enterrado no extinto Cemitério Maçônico .
Legado e honras
"America and other Poems", publicado em 1853, está na Biblioteca do Congresso.
Os poemas de Whitfield estão incluídos na antologia da Biblioteca da América "Poesia Afro-Americana: 250 Anos de Luta e Canção" (2020, LOA # 333, editado por Kevin Young)
A cidade natal de Whitfield, Exeter, New Hampshire, lê em voz alta um poema de Whitfield em seu festival literário anual.
O 200º aniversário de Whitfield é em abril de 2022.
Whitfield está incluído na página genealógica da "Jude & Rhoda Hall Society" no álbum de fotos da família Paul: https://www.facebook.com/JudeandRhodaHallSociety
Veja também
Referências
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