James Burnett, Lord Monboddo - James Burnett, Lord Monboddo

Lord Monboddo
Lord Monboddo01.jpg
Gravura de Lord Monboddo por C. Sherwin, 1787 (após John Brown)
Nascer bat. 25 de outubro de 1714( 1714-10-25 )
Monboddo House , Kincardineshire, Escócia
Faleceu 26 de maio de 1799 (1799-05-26)(com 84 anos)
Edimburgo , Escócia
Educação Marischal College , University of Aberdeen
University of Edinburgh
Ocupação Filósofo, lingüista, juiz

James Burnett, Lord Monboddo (batizado em 25 de outubro de 1714; falecido em 26 de maio de 1799), foi um juiz escocês, estudioso da evolução linguística , filósofo e deísta . Ele é mais famoso hoje como o fundador da lingüística histórica comparativa moderna . Em 1767 ele se tornou juiz do Tribunal de Sessão .

Como tal, Burnett adotou um título honorário baseado no nome da propriedade de seu pai e residência familiar, Monboddo House . Monboddo foi um dos vários estudiosos envolvidos na época no desenvolvimento dos primeiros conceitos de evolução biológica . Alguns acreditam que ele antecipou em princípio a ideia da seleção natural que foi lida por (e reconhecida nos escritos de) Erasmus Darwin . Charles Darwin leu as obras de seu avô Erasmus e mais tarde desenvolveu as idéias em uma teoria científica .

Primeiros anos

James Burnett nasceu em 1714 na Monboddo House em Kincardineshire, Escócia. Após sua educação primária na escola paroquial de Laurencekirk , ele estudou no Marischal College , Aberdeen, onde se formou em 1729. Ele também estudou na Universidade de Edimburgo e na Universidade de Groningen . Graduou-se em direito na Universidade de Edimburgo e foi admitido na Faculdade de Advogados em 1737.

Burnett se casou com Elizabethe Farquharson e eles tiveram duas filhas e um filho. A filha mais nova, Elizabeth Burnett, era uma celebridade de Edimburgo , conhecida por sua beleza e amabilidade, mas que morreu de tuberculose ( tuberculose ) aos 24 anos. O amigo de Burnett, o poeta escocês Robert Burns , tinha um interesse romântico por Elizabeth e escreveu um poema, "Elegia na falecida Miss Burnet de Monboddo", elogiando sua beleza, que se tornou sua elegia .

Os primeiros trabalhos de Monboddo no exercício da advocacia o encontraram em um marco no contencioso de sua época, conhecido como a "causa" de Douglas, ou caso. O assunto envolvia a herança de um jovem herdeiro, Archibald James Edward Douglas, primeiro Barão Douglas , e assumiu a forma de um romance de mistério da época, com uma complexa teia de eventos que abrangia a Escócia, a França e a Inglaterra. Burnett, como advogado do jovem herdeiro de Douglas, saiu vitorioso após anos de batalha judicial e apelações.

Anos depois

O túmulo de Lord Patrick Grant, Greyfriars Kirkyard - contendo Lord Monboddo

De 1754 a 1767, Monboddo foi um dos vários proprietários ilustres do Teatro Canongate . Ele claramente gostou desse esforço, mesmo quando alguns de seus colegas juízes apontaram que a atividade poderia lançar uma sombra sobre sua sombria imagem como jurista. Aqui ele teve a oportunidade de se associar ainda mais com David Hume, que foi o ator principal em uma das peças. Na verdade, ele conheceu Hume antes, quando Monboddo era curador da Advocates Library e David Hume serviu como guardião dessa biblioteca por vários anos, enquanto escrevia sua história.

De 1769 a 1775, John Hunter atuou como seu secretário pessoal.

O antigo Parlamento , abrigando o Tribunal de Sessões

Na época em que Monboddo foi nomeado juiz da Suprema Corte, ele organizou "jantares eruditos" em sua casa na rua St John, 13, perto de Canongate, no centro histórico de Edimburgo, onde discutiu e deu palestras sobre suas teorias. Intelectuais locais foram convidados a participar de repastos no sótão. Henry Home, Lord Kames estava visivelmente ausente dessa socialização; embora Kames e Monboddo servissem na alta corte ao mesmo tempo e tivessem inúmeras interações, eles eram ferrenhos rivais intelectuais. Monboddo ia a Londres a cavalo todos os anos e visitava Hampton Court , bem como outros intelectuais da época; o próprio rei gostava das discussões coloridas de Monboddo.

Monboddo morreu em casa 13 St John Street no distrito de Canongate de Edimburgo em 26 de maio de 1799 e está enterrado em Greyfriars Kirkyard em Edimburgo junto com sua filha Elizabeth, onde eles têm túmulos não marcados no recinto funerário de Patrick Grant, Lord Elchies (dentro do - seção pública conhecida como Covenanters Prison).

Linguística histórica

Em A Origem e o Progresso da Linguagem, Burnett analisou a estrutura das línguas e argumentou que os humanos desenvolveram habilidades de linguagem em resposta a mudanças no ambiente e nas estruturas sociais. Burnett foi o primeiro a notar que algumas línguas criam palavras longas para conceitos bastante simples. Ele raciocinou que nas primeiras línguas havia um imperativo de clareza, de modo que a redundância fosse incorporada e sílabas aparentemente desnecessárias fossem adicionadas. Ele concluiu que essa forma de linguagem evoluiu quando a comunicação clara pode ser o fator determinante para evitar o perigo.

O tinteiro original de Lord Monboddo de c. 1760

Monboddo estudou línguas de povos colonizados por europeus, incluindo os dos povos carib , esquimó , huron , algonquiano , peruano ( quíchua ?) E taitiano . Ele viu a preponderância de palavras polissilábicas, onde alguns de seus predecessores haviam descartado essas línguas como uma série de grunhidos monossilábicos. Ele também observou que em Huron (ou Wyandot) as palavras para objetos muito semelhantes são espantosamente diferentes. Esse fato levou Monboddo a perceber que esses povos precisavam se comunicar de maneira confiável a respeito de um número mais limitado de assuntos do que nas civilizações modernas, o que levou ao caráter polissilábico e redundante de muitas palavras. Ele também teve a ideia de que essas línguas são geralmente ricas em vogais e que, correspondentemente, línguas como o alemão e o inglês são carentes de vogais. Segundo Burnett, essa disparidade decorre em parte do maior vocabulário das línguas do norte da Europa e da diminuição da necessidade de conteúdo polissilábico.

Monboddo também traçou a evolução das línguas europeias modernas e se esforçou muito para compreender a língua grega antiga , na qual era proficiente. Ele argumentou que o grego é a língua mais perfeita já estabelecida por causa de sua estrutura e tonalidade complexas, tornando-o capaz de expressar uma ampla gama de nuances. Monboddo foi o primeiro a formular o que hoje é conhecido como a hipótese da origem única , a teoria de que toda origem humana era de uma única região da terra; ele chegou a essa conclusão raciocinando a partir da evolução linguística (Jones, 1789). Esta teoria é uma evidência de seu pensamento sobre o tema da evolução do Homem.

O desacordo de Joshua Steele , e subsequente correspondência, com Monboddo sobre os detalhes da "melodia e medida da fala" resultou no Prosodia Rationalis de Steele , um trabalho fundamental tanto na fonética quanto na análise do ritmo dos versos.

Teórico evolucionário

Monboddo analisou a relação do homem com outras espécies

Monboddo é considerado por alguns estudiosos como um pensador precursor na teoria da evolução . No entanto, alguns historiadores da evolução moderna não dão a Monboddo uma posição igualmente elevada na influência da história do pensamento evolucionário .

"Monboddo: jurista escocês e antropólogo pioneiro que explorou as origens da linguagem e da sociedade e antecipou os princípios da evolução darwiniana."
"Com alguma hesitação, ele estendeu a doutrina de Rousseau da identidade das espécies do homem e do chimpanzé à hipótese de descendência comum de todos os antropóides e sugeriu por implicação uma lei geral da evolução." Alegria do amor.

Charles Neaves , um dos sucessores de Monboddo no tribunal superior da Escócia, acreditava que o devido crédito não foi dado a Monboddo no desenvolvimento da teoria evolucionária. Neaves escreveu em verso:

Embora Darwin agora proclame a lei
E a espalhe bem no exterior, O!
O homem que primeiro viu o segredo
Foi o velho e honesto Monboddo.
A precedência do arquiteto toma
Daquele que carrega o hod, ó!
Então, para cima e para eles, Terra dos Bolos,
vindicaremos Monboddo.

Erasmus Darwin observa o trabalho de Monboddo em suas publicações (Darwin 1803). Escritores posteriores consideram a análise de Monboddo como precursora da teoria da evolução. Não se sabe ao certo se Charles Darwin leu Monboddo. Monboddo debateu com Buffon a respeito da relação do homem com outros primatas. Charles Darwin não mencionou Monboddo, mas comentou sobre Buffon: "o primeiro autor que nos tempos modernos tratou [a evolução] com espírito científico foi Buffon". Buffon pensava que o homem era uma espécie não relacionada aos primatas inferiores , mas Monboddo rejeitou a análise de Buffon e argumentou que o macaco antropoidal deve ser relacionado à espécie do homem: ele às vezes se referia ao macaco antropoidal como o "irmão do homem". Monboddo sofreu um revés, em sua posição no pensamento evolucionário, porque afirmou em uma época que os homens tinham apêndices caudais (caudas); alguns historiadores não o levaram muito a sério depois dessa observação, embora Monboddo fosse conhecido por atrair seus críticos com afirmações absurdas.

The Holly and the Horn, de Bailey, afirma que "Charles Darwin foi até certo ponto influenciado pelas teorias de Monboddo, que merece o título de Evolucionista mais do que de Excêntrico." Henderson diz:

"Ele [Monboddo] era uma celebridade secundária em Edimburgo porque era considerado muito excêntrico. Mas ele realmente teve a ideia de que os homens podem ter evoluído em vez de terem sido criados por Deus. Suas opiniões foram rejeitadas porque as pessoas pensaram que ele era louco , e naquela época era uma visão muito controversa de se sustentar. Mas ele sentiu que era uma possibilidade lógica e isso lhe causou uma grande consternação. Na verdade, ele não queria acreditar na teoria porque era uma pessoa muito religiosa. "

Monboddo pode ser a primeira pessoa a associar as habilidades de linguagem que evoluem dos primatas e continuam a evoluir nos primeiros humanos (Monboddo, 1773). Ele escreveu sobre como a capacidade de linguagem se alterou ao longo do tempo na forma não apenas de habilidades, mas na forma física dos órgãos produtores de som (boca, cordas vocais, língua, garganta), sugerindo que ele formou o conceito de mudança adaptativa evolutiva.

Da esquerda para a direita: Lord Kames , Hugo Arnot e Lord Monboddo, de John Kay

Ele também discorre sobre as vantagens criadas pela mudança adaptativa dos primatas ao seu ambiente e até mesmo à complexidade em evolução das estruturas sociais dos primatas. Em 1772, em uma carta a James Harris, Monboddo articulou que sua teoria da evolução da linguagem (Harris 1772) era simplesmente uma parte da maneira como o homem avançou desde os animais inferiores, um claro precedente do pensamento evolucionário. Além disso, ele estabeleceu uma teoria detalhada de como o homem adquiriu a linguagem de forma adaptativa para lidar melhor com seu ambiente e necessidades sociais. Ele argumentou que o desenvolvimento da linguagem estava ligado a uma procissão de eventos: primeiro desenvolvendo o uso de ferramentas, depois as estruturas sociais e finalmente a linguagem. Esse conceito era bastante marcante para sua época, pois se distanciava do pensamento religioso clássico de que o homem foi criado instantaneamente e a linguagem revelada por Deus. Na verdade, Monboddo era profundamente religioso e apontou que os eventos da criação provavelmente eram simplesmente alegorias e não contestou que o universo foi criado por Deus. Monboddo era um oponente vigoroso de outro pensamento científico que questionava filosoficamente o papel de Deus (ver as prolíficas diatribes de Monboddo sobre as teorias de Newton).

Como agricultor e criador de cavalos, Monboddo estava bastante ciente da importância da criação seletiva e até transferiu essa teoria da criação para as comunicações que teve com James Boswell na seleção de um companheiro de Boswell. Monboddo afirmou em seus próprios trabalhos que qualidades degenerativas podem ser herdadas por gerações sucessivas e que, pela escolha seletiva de parceiros, as criaturas podem melhorar a próxima geração em um sentido biológico. Isso sugere que Monboddo entendeu o papel dos processos naturais na evolução; a seleção artificial foi o ponto de partida para muitos dos pensadores proto-evolucionários e para o próprio Darwin.

Monboddo lutou para "tirar o homem de um animal" sem a intervenção divina. Isso é típico do tipo de pensamento denominado deísta . Ele desenvolveu toda uma teoria da evolução da linguagem em torno da civilização egípcia para auxiliar na compreensão de como o homem descendia dos animais, uma vez que explicou o florescimento da linguagem a partir do desdobramento dos egípcios, transmitindo habilidades linguísticas a outras culturas. Monboddo classificou os primeiros humanos como quadrúpedes selvagens, solitários e herbívoros . Ele acreditava que as pessoas contemporâneas sofriam de muitas doenças porque foram retiradas do estado ambiental de estar despidas e expostas a oscilações extremas do clima .

Burnett escreveu sobre várias culturas (principalmente com base em relatos de exploradores); por exemplo, ele descreveu "insensíveis" e "comedores de madeira" em Da origem e progresso da linguagem . Ele ficou fascinado com a natureza do desenvolvimento da linguagem dessas pessoas e também como elas se encaixam no esquema evolucionário.

Contra tudo isso, a contribuição de Monboddo para a evolução é hoje considerada pelos historiadores da evolução como notável.

Bowler reconhece seu argumento de que os macacos podem representar a primeira forma de humanidade (Monboddo 1774), mas continua:

"Ele [Monboddo] considerava os humanos (incluindo selvagens e macacos) bastante distintos do resto do reino animal. A primeira sugestão de que a espécie humana descendia dos macacos dos animais inferiores não veio até a Filosofia Zoológica de Lamarck , de 1809. "

Charles Dickens conhecia Monboddo e escreveu em seu romance Life and Adventures of Martin Chuzzlewit sobre "(...) a doutrina Manboddo sobre a probabilidade de a raça humana ter sido um dia macacos" . Isso é significativo porque Martin Chuzzlewit foi publicado décadas antes de Darwin escrever sua teoria da evolução.

A história da teoria da evolução é um campo de estudos relativamente moderno.

Metafísica

Em Antient Metafísica , Burnett afirmou que o homem está gradualmente se elevando da condição animal a um estado em que a mente age independentemente do corpo. Ele era um forte defensor de Aristóteles em seus conceitos de Prime Mover. Muito esforço foi dedicado a creditar Isaac Newton com brilhantes descobertas nas Leis do Movimento, enquanto defendia o poder da mente conforme descrito por Aristóteles. Sua análise foi ainda mais complicada por sua necessidade recorrente de assegurar que Newton não evitasse a presença de Deus.

Nudismo

Monboddo foi um pioneiro em relação a muitas idéias modernas e já no século XVIII percebeu o valor dos "banhos de ar" (o termo familiar que ele inventou) para a saúde física e mental. Em seus escritos, Monboddo argumentou contra as roupas como antinaturais e indesejáveis ​​de todos os pontos de vista, tanto para a mente quanto para o corpo. Monboddo "acordava todas as manhãs às quatro, e então por sua saúde levantava-se e entrava em seu quarto nu , com a janela aberta, que chamava de tomar um banho de ar". Quando o nudismo entrou na moda com muito entusiasmo na Alemanha como Freikörperkultur, no início do século XX, Monboddo foi considerado um pioneiro e, em 1913, um Monboddo Bund foi estabelecido em Berlim, para a cultura harmoniosa do corpo e da mente.

Excentricidade

Burnett era amplamente conhecido por ser um excêntrico. Habitualmente, ele cavalgava entre Edimburgo e Londres, em vez de viajar de carruagem . Outra vez, depois de uma decisão foi contra ele quanto ao valor de um cavalo, ele se recusou a sentar-se com os outros juízes e assumiu um assento abaixo do banco com os escrivães. Quando Burnett estava visitando o Court of King's Bench em Londres em 1787, parte do piso do tribunal começou a desabar. As pessoas correram para fora do prédio, mas Burnett, que, aos 71 anos, era parcialmente surdo e míope, foi o único a não se mexer. Mais tarde, quando lhe foi perguntado o motivo, afirmou que pensava tratar-se de "uma cerimónia anual, com a qual, como estrangeiro, nada tinha a ver".

Burnett, em seus primeiros anos, sugeriu que o orangotango era uma forma de homem, embora alguns analistas pensem que parte de sua apresentação foi planejada para atrair seus críticos ao debate.

Lord Monboddo, uma caricatura de John Kay

O orangotango era, nessa época, um termo genérico para todos os tipos de macacos. O explorador sueco cujas evidências Burnett aceitou foi um oficial da Marinha que viu um grupo de macacos e pensou que eles eram humanos. Burnett pode simplesmente ter considerado que era razoável que as pessoas presumissem as coisas que fazem e a palavra de um oficial da marinha treinado para fornecer relatórios precisos era uma fonte confiável. Burnett foi de fato responsável por mudar a definição clássica do homem como uma criatura da razão para uma criatura capaz de alcançar a razão, embora ele visse esse processo como lento e difícil de alcançar.

Certa vez, ele disse que todos os humanos devem ter nascido com cauda, ​​que foi removida por parteiras no nascimento. Seus contemporâneos ridicularizaram suas opiniões, e em 1773 ele retratou essa opinião (Pringle 1773). Alguns comentaristas posteriores o viram como uma antecipação da teoria da evolução . Ele parecia argumentar que as espécies animais se adaptaram e mudaram para sobreviver, e suas observações sobre a progressão dos primatas ao homem equivaliam a algum tipo de conceito de evolução . Burnett também examinou crianças selvagens e foi o único pensador de sua época a aceitá-las como humanas em vez de monstros. Ele via nessas crianças a capacidade de alcançar a razão. Ele identificou o orangotango como humano, pois suas fontes indicaram que ele era capaz de sentir vergonha.

Na cultura popular

No romance de 1817 de Thomas Love Peacock , Melincourt , um orangotango trocista chamado "Sir Oran Haut-Ton" torna-se candidato ao Parlamento Britânico com base nas teorias de Monboddo.

Charles Dickens , em seu romance Martin Chuzzlewit , refere-se à "doutrina Manboddo que diz respeito à probabilidade de a raça humana ter sido um dia macacos".

Em seu romance distópico de 1981 , Lanark , Alasdair Gray nomeia o chefe do misterioso Instituto como Lord Monboddo. Ele torna a conexão explícita em uma nota marginal, acrescentando que não é uma representação literal.

O descendente de Lord Monboddo, Jamie Burnett de Leys, patrocinou uma peça teatral Monboddo - O Musical, que é uma reconstituição biográfica da vida de seu ancestral. Ele foi executado pela primeira vez no Aberdeen Arts Centre em setembro de 2010.

Em seu conto "The Monboddo Ape Boy", Lillian de la Torre retratou um Monboddo ligeiramente fictício conhecendo Samuel Johnson e sendo apresentado a um suposto "garoto selvagem".

Escritos

Publicações

  • Prefácio a de La Condamine, Charles Marie ; Le Blanc, Marie-Angélique Memmie (1768). O relato de uma garota selvagem, apanhada selvagemente na floresta de Champagne. Traduzido do francês de Madame H ––– t '. Traduzido por William Robertson. Edimburgo: A. Kincaid e J. Bell. pp. iii – xvii.
  • Da Origem e do Progresso da Linguagem . Seis volumes. Edimburgo e Londres: J. Balfour e T. Cadell. 1773–1792.
  • Antient Metaphysics . Seis volumes. Edimburgo e Londres: Bell & Bradshute e T. Cadell. 1779–1799.
  • "Publicidade" a John Brown, Cartas sobre a Poesia e Música da Ópera Italiana, Dirigidas a um Amigo (Edimburgo e Londres, Bell & Bradshute e C. Elliot e T. Kay, 1789) [1]
  • "Relatórios das decisões do Tribunal da Sessão, 1738-68" em Um Suplemento do Dicionário de Decisões do Tribunal da Sessão , ed. MP Brown (5 volumes, Edimburgo, J. Bell & W. Creech, 1826), volume 5, pp. 651-941

Correspondência

  • James Burnett para James Harris , 31 de dezembro de 1772
  • James Burnett para Sir John Pringle , 16 de junho de 1773
  • James Burnett para James Boswell , 11 de abril e 28 de maio de 1777, Yale University Boswell Papers, (C.2041 e C.2042)
  • James Burnett para William Jones, 20 de junho de 1789
  • James Burnett para T. Cadell e J. Davies, 15 de maio de 1796, British Museum , uma carta encadernada em Dugald Stewart , Account of the Life and Writings of William Robertson, DD, FRSE , 2ª ed., Londres (1802). Prateleira no.1203.f.3

Referências

Leitura adicional