James Bowie - James Bowie

James "Jim" Bowie
Jimbowie.jpg
Apelido (s) Jim Bowie, Santiago Bowie
Nascer c.  1796
Logan County , Kentucky , EUA
Faleceu ( 1836-03-06 )6 de março de 1836
Missão Alamo , San Antonio
Fidelidade  República do Texas
Anos de serviço 1835-1836
Classificação Coronel
Unidade Exército de voluntários texanos
Comandos realizados The Alamo, San Antonio
Batalhas / guerras Revolução do Texas
Assinatura James Bowie signature.svg

James Bowie ( / b u i / BOO -ee ) ( c.  1796 - 6 de março, 1836) era um do século 19 pioneiro americano , contrabandista de escravos e comerciante , e soldado que desempenhou um papel proeminente na Revolução do Texas . Ele estava entre os americanos que morreram na Batalha do Álamo . Histórias dele como um lutador e homem de fronteira , reais e fictícios, o tornaram uma figura lendária na história do Texas e um herói popular da cultura americana.

Bowie nasceu em Kentucky . Ele passou a maior parte de sua vida na Louisiana , onde foi criado e onde mais tarde trabalhou como especulador de terras. Sua ascensão à fama começou em 1827 nos relatórios da luta Banco de areia perto da atual Vidalia, Louisiana . O que começou como um duelo entre dois outros homens se deteriorou em uma briga na qual Bowie, tendo sido baleado e esfaqueado, matou o xerife de Rapides Parish com uma grande faca. Esta e outras histórias de proezas de Bowie com uma faca, levaram à popularidade generalizada da faca Bowie .

Bowie ampliou sua reputação durante a Revolução do Texas . Depois de se mudar para o Texas em 1830, Bowie tornou-se cidadão mexicano e casou-se com Ursula Veramendi, filha de Juan Martín de Veramendi , vice-governador mexicano da província. Bowie liderou uma expedição para encontrar a mina perdida de San Saba , durante a qual seu pequeno grupo repeliu um ataque de um grande grupo de invasores nativos americanos. Isso aumentou sua reputação, embora eles não tenham encontrado a mina.

Com a eclosão da Revolução do Texas, Bowie se juntou à milícia do Texas, liderando as forças na Batalha de Concepción e no Grass Fight . Em janeiro de 1836, chega ao Álamo, onde comanda as forças voluntárias até que uma doença o deixa acamado. Bowie morreu em 6 de março, com os outros defensores do Álamo . Apesar dos relatos conflitantes de sua morte, os relatos "mais populares e provavelmente os mais precisos" afirmam que ele morreu em sua cama enquanto se defendia dos soldados mexicanos.

Primeiros anos

De acordo com seu irmão mais velho, John, James Bowie nasceu no Condado de Logan, Kentucky , em 10 de março de 1796 (Marco histórico: 36 ° 46 '25 "N 86 ° 42' 10" W). Em seu livro de 1948, Bowie Knife , o historiador Raymond Thorp dá a data de nascimento de Bowie como 10 de abril, mas não a sustenta com nenhuma documentação. O sobrenome de Bowie foi pronunciado / b u i / BOO -ee . (Alguns trabalhos de referência referem-se a uma alternativa pronúncia incorrecta / b i / BOH -ee ).

Bowie foi o nono de dez filhos de Reason (ou Rezin) e Elve Ap-Catesby (nascida Jones ou Johns) Bowie. Seu pai foi ferido enquanto lutava na Guerra Revolucionária Americana , e em 1782 ele se casou com Elve, a jovem que cuidou dele até recuperar a saúde. Os Bowies primeiro se estabeleceram na Geórgia e depois se mudaram para o Kentucky . Na época do nascimento de Bowie, seu pai possuía oito escravos afro-americanos , onze cabeças de gado, sete cavalos e um garanhão. No ano seguinte, a família adquiriu 200 acres (80 ha) ao longo do Rio Vermelho . Eles venderam aquela propriedade em 1800 e se mudaram para o que hoje é o Missouri . Em 1802, eles se mudaram para o sul, para a Louisiana espanhola , onde se estabeleceram em Bushley Bayou, no que logo se tornou a paróquia de Rapides .

A família mudou-se novamente em 1809, estabelecendo-se em Bayou Teche, na Louisiana, antes de encontrar um lar permanente em Opelousas em 1812. Criados na fronteira, os filhos Bowie trabalharam desde pequenos, ajudando a limpar a terra e a plantar e cultivar. Todas as crianças aprenderam a ler e escrever em inglês, mas James e seu irmão mais velho Rezin também sabiam ler, escrever e falar espanhol e francês fluentemente. As crianças aprenderam a sobreviver na fronteira, aprendendo a pescar, a abater carne e a administrar uma fazenda e plantação. James Bowie tornou-se proficiente com pistola, rifle e faca e tinha a reputação de destemido. Quando ele era menino, um de seus amigos nativos americanos o ensinou a amarrar crocodilos.

No final de 1814, em resposta ao apelo do general Andrew Jackson por voluntários para lutar contra os britânicos na Guerra de 1812 , James e Rezin se alistaram na milícia da Louisiana. Os irmãos Bowie chegaram a Nova Orleans tarde demais para participar da luta. Depois de sair da milícia, Bowie se estabeleceu na paróquia de Rapides. Ele se sustentava serrando pranchas e madeira, e flutuando no rio para vender. Em junho de 1819, ele se juntou à Longa Expedição , um esforço para libertar o Texas do domínio espanhol. O grupo encontrou pouca resistência e, após capturar Nacogdoches , declarou o Texas uma república independente. A extensão da participação de Bowie não é clara, mas ele retornou à Louisiana antes que a invasão fosse repelida pelas tropas espanholas.

Especulador de terras

Pouco antes da morte do Bowie sênior, por volta de 1820, ele deu dez escravos, cavalos e gado a James e Rezin. Nos sete anos seguintes, os irmãos trabalharam juntos para desenvolver várias grandes propriedades na paróquia de Lafourche e Opelousas. A população da Louisiana estava crescendo rapidamente e os irmãos esperavam tirar proveito do aumento dos preços das terras por meio da especulação . Sem o capital necessário para comprar grandes extensões, em 1818 eles firmaram uma parceria com o pirata Jean Lafitte . Naquela época, os Estados Unidos haviam proibido a importação de escravos da África. A maioria dos estados do sul deu incentivos para informar sobre um traficante ilegal de escravos: os informantes podiam receber metade do que os escravos importados ganhariam no leilão, como recompensa.

Bowie fez três viagens ao complexo de Lafitte na Ilha de Galveston . Em cada ocasião, ele comprava escravos contrabandeados e os levava diretamente para uma alfândega para informar sobre suas próprias ações. Quando os oficiais da alfândega ofereceram os escravos em leilão, Bowie os comprou e recebeu de volta a metade do preço que havia pago, conforme permitido pelas leis estaduais. Ele poderia transportar legalmente os escravos e revendê-los por um valor de mercado maior em Nova Orleans ou áreas mais acima no rio Mississippi . Usando esse esquema, os irmãos arrecadaram $ 65.000 para usar em sua especulação imobiliária.

Em 1825, os dois irmãos juntaram-se ao irmão mais novo, Stephen, para comprar a Acádia Plantation perto de Thibodaux . Em dois anos, eles estabeleceram ali o primeiro moinho a vapor da Louisiana para moer cana-de-açúcar . A plantação ficou conhecida como operação modelo, mas em 12 de fevereiro de 1831, eles a venderam e 65 escravos por $ 90.000. Com seus lucros, James e Rezin compraram uma plantação em Arkansas .

No final da década de 1820, Bowie e seu irmão John estiveram envolvidos em um importante processo judicial em Arkansas por especulação imobiliária. Quando os Estados Unidos compraram o Território da Louisiana em 1803, eles prometeram honrar todas as reivindicações anteriores de concessão de terras feitas aos colonos franceses e espanhóis. Nos 20 anos seguintes, esforços foram feitos para estabelecer quem era o proprietário de cada terreno. Em maio de 1824, o Congresso autorizou os tribunais superiores de cada território a ouvir os processos daqueles que alegaram ter sido esquecidos.

No final de 1827, o Tribunal Superior de Arkansas recebeu 126 reclamações de residentes que alegaram ter comprado terras em antigas concessões espanholas dos irmãos Bowie. Embora o Tribunal Superior tenha originalmente confirmado a maioria dessas reivindicações, as decisões foram revertidas em fevereiro de 1831, depois que pesquisas adicionais mostraram que a terra nunca pertencera aos Bowies e que a documentação original da concessão de terras havia sido falsificada. A Suprema Corte dos Estados Unidos sustentou a reversão em 1833. Quando os compradores descontentes consideraram processar os Bowies, descobriram que os documentos do caso haviam sido retirados do tribunal. Deixados sem provas, eles se recusaram a prosseguir com o processo.

Faca bowie

Bowie se tornou internacionalmente famoso como resultado de uma rixa com Norris Wright, o xerife de Rapides Parish. Bowie apoiou o oponente de Wright na corrida para xerife, e Wright, um diretor de banco, foi fundamental para recusar um pedido de empréstimo de Bowie. Depois de um confronto em Alexandria uma tarde, Wright atirou em Bowie, após o qual Bowie resolveu carregar sua faca de caça o tempo todo. A faca que ele carregava tinha uma lâmina de 9,25 polegadas (23,5 cm) de comprimento e 1,5 polegadas (3,8 cm) de largura.

No ano seguinte, em 19 de setembro de 1827, Bowie e Wright participaram de um duelo em um banco de areia fora de Natchez, Mississippi . Bowie apoiou o duelista Samuel Levi Wells III, enquanto Wright apoiou o oponente de Wells, Dr. Thomas Harris Maddox. Os duelistas deram dois tiros cada um e, como nenhum dos dois se feriu, resolveram o duelo com um aperto de mão. Outros membros dos grupos, que tinham várias razões para não gostarem uns dos outros, começaram a lutar. Bowie foi baleado no quadril e, depois de se levantar,: ele sacou uma faca, descrita como uma faca de açougueiro , e atacou seu agressor. O homem atingiu Bowie na cabeça com sua pistola vazia, quebrando a pistola e jogando Bowie no chão. Wright atirou e não acertou Bowie, que respondeu ao fogo e possivelmente atingiu Wright. Wright sacou sua bengala de espada e empalou Bowie. Quando Wright tentou recuperar sua lâmina, colocando o pé no peito de Bowie e puxando, Bowie o puxou para baixo e estripou Wright com sua grande faca. Wright morreu instantaneamente. Bowie, com a espada de Wright ainda projetando-se de seu peito, foi baleado novamente e esfaqueado por outro membro do grupo. Os médicos que estiveram presentes no duelo removeram as balas e remendaram as outras feridas de Bowie.

Os jornais pegaram a história e a chamaram de Luta no Sandbar , descrevendo em detalhes as proezas de luta de Bowie e sua faca incomum. Relatos de testemunhas concordam que Bowie não atacou primeiro, e os outros combatentes concentraram seu ataque em Bowie porque "eles o consideravam o homem mais perigoso entre a oposição". A reputação de Bowie como um excelente lutador de faca foi criada no sul.

Os estudiosos discordam se a faca que Bowie usou nessa luta tinha o mesmo desenho da lâmina, agora conhecida como faca Bowie , fabricada por um fabricante de facas em Arkansas que criou outra lâmina grande conhecida como palito de dente de Arkansas . Existem vários relatos sobre o design e a fabricação da primeira faca Bowie. Alguns afirmam que Bowie o projetou, enquanto outros atribuem o design a famosos fabricantes de facas da época. Em uma carta ao The Planter's Advocate , seu irmão Rezin afirmou ter desenhado a faca. Muitos membros da família Bowie, assim como "a maioria das autoridades na faca Bowie tendem a acreditar que ela foi inventada por" Rezin. No entanto, os netos de Rezin Bowie disseram que Rezin supervisionava apenas seu ferreiro, que era o designer da faca.

Após a Luta no Sandbar e subsequentes batalhas nas quais Bowie usou sua faca em autodefesa, a faca Bowie se tornou muito popular. Muitos artesãos e fabricantes fizeram suas próprias versões, e as principais cidades do Velho Sudoeste tinham "escolas de faca Bowie" que ensinavam "a arte de cortar, empurrar e aparar". A fama de Bowie e de sua faca espalhou-se pela Grã-Bretanha e, no início da década de 1830, muitos fabricantes britânicos estavam produzindo facas Bowie para remessa aos Estados Unidos. O desenho da faca continuou a evoluir, mas uma faca Bowie agora é geralmente considerada como tendo uma lâmina de 8,25 polegadas (21,0 cm) de comprimento e 1,25 polegadas (3,2 cm) de largura, com uma ponta curva, uma "ponta falsa afiada cortada de ambos laterais ", e uma guarda cruzada para proteger as mãos do usuário.

Estabelecimento no Texas

Em 1828, após se recuperar dos ferimentos sofridos na Luta Sandbar, Bowie decidiu se mudar para Coahuila y Texas , então um estado da federação mexicana . A Constituição do México de 1824 baniu outras religiões além do catolicismo romano e deu preferência aos cidadãos mexicanos no recebimento de terras. Bowie foi batizado na fé católica romana em San Antonio em 28 de abril de 1828, patrocinado pelo alcalde (administrador principal) da cidade, Juan Martín de Veramendi , e sua esposa, Josefa Navarro. Nos 18 meses seguintes, Bowie viajou pela Louisiana e pelo Mississippi. Em 1829, ele ficou noivo de Cecilia Wells, mas ela morreu em Alexandria em 29 de setembro, duas semanas antes do casamento.

Em 1º de janeiro de 1830, Bowie deixou Louisiana para viver no Texas, permanentemente. Ele parou em Nacogdoches , na fazenda de Jared E. Groce no rio Brazos , e em San Felipe , onde apresentou uma carta de apresentação de Thomas F. McKinney , um dos Antigos Trezentos colonos, a Stephen F. Austin . Em 20 de fevereiro, Bowie fez um juramento de lealdade ao México e dirigiu-se a San Antonio de Bexar . Na época, a cidade era conhecida como Bexar e tinha uma população de 2.500 habitantes, a maioria descendentes de mexicanos. A fluência de Bowie em espanhol o ajudou a se estabelecer na área.

Bowie foi eleito comandante do Texas Rangers no final daquele ano, com a patente de coronel. Embora os Rangers não fossem organizados oficialmente até 1835, Austin fundou o grupo ao contratar 30 homens para manter a paz e proteger os colonos de ataques de nativos americanos hostis . Outras áreas reuniram milícias voluntárias semelhantes. Bowie comandou um grupo de voluntários.

Bowie renunciou à cidadania americana e tornou-se cidadão mexicano em 30 de setembro de 1830, após prometer estabelecer fábricas têxteis no estado de Coahuila y Tejas . Para cumprir sua promessa, Bowie firmou parceria com a Veramendi para construir fábricas de algodão e lã em Saltillo . Com sua cidadania assegurada, Bowie tinha o direito de comprar até 11  léguas de terras públicas. Ele convenceu 14 ou 15 outros cidadãos a se candidatarem a terras e transferi-las para ele, dando-lhe 700.000 acres (280.000 ha) para especulação. Bowie pode ter sido o primeiro a induzir os colonos a se candidatarem a concessões de empresario , que poderiam ser vendidas a granel para especuladores, como Bowie fez. O governo mexicano aprovou leis em 1834 e 1835 que interrompeu grande parte da especulação imobiliária.

Em 25 de abril de 1831, Bowie casou-se com Maria Ursula de Veramendi, de dezenove anos, filha de seu sócio, que havia se tornado vice-governador da província. Vários dias antes da cerimônia, ele assinou um contrato de dote prometendo pagar à sua noiva 15.000 pesos (aproximadamente US $ 15.000 na época, ou US $ 365.000 hoje) em dinheiro ou propriedade dentro de dois anos após o casamento. Na época, Bowie afirmou ter um patrimônio líquido de $ 223.000 ($ 5.420.000 hoje), principalmente em terras de título questionável. Bowie também mentiu sobre sua idade, alegando ter 30 em vez de 35.

O casal construiu uma casa em San Antonio , em um terreno que Veramendi havia dado a eles perto da Missão San José . Depois de um curto período, porém, eles se mudaram para o Palácio Veramendi para morar com os pais de Ursula, que lhes forneceram dinheiro para despesas. O casal teve dois filhos, Marie Elve (n. 20 de março de 1832) e James Veramendi Bowie (n. 18 de julho de 1833).

Maria Ursula, seus pais e ambos os filhos morreram em setembro de 1833 durante uma epidemia de cólera que varreu o Sul e ao longo de grandes cursos de água.

O relato de Rezin Bowie sobre uma luta de índios no Texas em 1831 [com ilustração em xilogravura de 1833]

Mina Los Almagres

Xilogravura ilustrando o relato de Rezin Bowie de 1833 sobre uma luta de índios em 1831 no Texas, aparecendo no Saturday Evening Post e no Atkinson's Casket

Pouco depois de seu casamento, Bowie ficou fascinado com a história da " perdida " Mina Los Almagres (também conhecida como Mina San Saba e Mina Bowie perdida), que se dizia estar a noroeste de San Antonio, perto das ruínas da Missão Espanhola Santa Cruz de San Saba . Segundo a lenda, a mina havia sido operada por nativos americanos locais antes de ser apreendida pelos espanhóis. Depois que o México conquistou a independência da Espanha , o interesse do governo na mineração diminuiu. Vários grupos nativos vagaram pela área, incluindo Comanche , Lipan Apache , Tawakoni e Tonkawa . Sem as tropas do governo para manter os nativos hostis à distância, a mineração e a exploração mineral eram impossíveis. Alguns acreditavam que os Lipan assumiram o controle da mina depois que os cidadãos mexicanos deixaram a área.

Depois de obter permissão do governo mexicano para montar uma expedição ao território indiano em busca da lendária mina de prata, Bowie, seu irmão Rezin e dez outros partiram para San Saba em 2 de novembro de 1831. A seis milhas (10 km) de objetivo, o grupo parou para negociar com um grande grupo de invasores - supostamente mais de 120 Tawakoni e Waco , além de outros 40 Caddo . As tentativas de negociação falharam e Bowie e seu grupo lutaram por suas vidas nas 13 horas seguintes. Quando o grupo invasor finalmente recuou, Bowie teria perdido apenas um homem, enquanto mais de 40 índios foram mortos e 30 ficaram feridos. Nesse ínterim, um grupo de Comanches amigáveis ​​cavalgou para San Antonio trazendo a notícia do grupo de invasores, que superava a expedição Bowie em 14 para 1. Os cidadãos de San Antonio acreditavam que os membros da expedição Bowie deviam ter morrido, e Ursula Bowie começou usando ervas daninhas de viúva .

Para a surpresa da cidade, os membros sobreviventes do grupo voltaram a San Antonio em 6 de dezembro. O relatório de Bowie sobre a expedição, escrito em espanhol, foi publicado em vários jornais, estabelecendo ainda mais sua reputação. Ele partiu novamente no mês seguinte, com uma força maior, mas voltou para casa de mãos vazias após dois meses e meio de busca.

Bowie nunca falou sobre suas façanhas, apesar de sua crescente fama. O capitão William Y. Lacey, que passou oito meses vivendo no deserto com Bowie, o descreveu como um homem humilde que nunca usou palavrões ou vulgaridades.

Relatório de James Bowie de 1831 sobre a luta de índios perto de San Saba da História do Texas de Brown , 1892

Revolução do Texas

Rumores texanos

Entre 1830 e 1832, o Congresso mexicano aprovou uma série de leis que pareciam discriminar os colonos anglo na província de Coahuila y Tejas, aumentando a tensão entre os cidadãos anglo e as autoridades mexicanas. Em resposta aos rumores, as tropas mexicanas estabeleceram postos militares em vários locais da província, incluindo San Antonio de Béxar . Embora grande parte dos militares apoiassem a administração do presidente Anastasio Bustamante , Antonio López de Santa Anna liderou uma insurreição contra ele em 1832. Os colonizadores anglo no Texas apoiaram Santa Anna e o general José Antonio Mexía , que levou soldados ao Texas para expulsar comandantes leais a Bustamante .

Em julho de 1832, depois de ouvir que o comandante do exército mexicano em Nacogdoches, José de las Piedras, havia exigido que todos os residentes de sua área entregassem as armas, Bowie interrompeu uma visita a Natchez para retornar ao Texas. Em 2 de agosto de 1832, ele se juntou a um grupo de outros texanos e marchou para Nacogdoches para "apresentar suas demandas" a Piedras. Antes que o grupo chegasse ao prédio que abrigava os funcionários da cidade, eles foram atacados por uma força de 100 cavaleiros mexicanos. Os texanos responderam ao fogo e a batalha de Nacogdoches começou. Depois que a cavalaria recuou, eles sitiaram a guarnição. Após uma segunda batalha, na qual Piedras perdeu 33 homens, o exército mexicano evacuou durante a noite. Bowie e 18 companheiros emboscaram o exército em fuga e, após a fuga de Piedras, os soldados marcharam de volta para Nacogdoches. Bowie mais tarde serviu como delegado à Convenção de 1833 , que solicitou formalmente que o Texas se tornasse seu próprio estado dentro da federação mexicana.

Antonio López de Santa Anna , presidente do México, liderou o Exército mexicano no Texas.

Vários meses depois, uma epidemia de cólera atingiu o Texas. Temendo que a doença atingisse San Antonio, Bowie mandou sua esposa grávida e sua filha para a propriedade da família em Monclova , na companhia de seus pais e irmão. A epidemia de cólera atingiu Monclova e, entre 6 e 14 de setembro, Ursula, seus filhos, seu irmão e seus pais morreram da doença. Bowie, a negócios em Natchez, não soube da morte de sua família até novembro. A partir de então, ele bebeu muito e tornou-se "descuidado com as roupas".

No ano seguinte, o governo mexicano aprovou novas leis permitindo a venda de terras no Texas, e Bowie voltou à especulação imobiliária. Ele foi nomeado comissário de terras e foi encarregado de promover o assentamento na área adquirida por John T. Mason. Sua nomeação terminou em maio de 1835, quando o presidente Antonio López de Santa Anna aboliu o governo Coahuila y Tejas e ordenou a prisão de todos os Texans (incluindo Bowie) fazer negócios em Monclova. Bowie foi forçado a fugir de Monclova e retornar às áreas Anglo do Texas.

Os Anglos no Texas começaram a agitar pela guerra contra Santa Anna, e Bowie trabalhou com William B. Travis , o líder do Partido da Guerra, para obter apoio. Bowie visitou várias aldeias de índios americanos no leste do Texas na tentativa de persuadir as tribos relutantes a lutar contra o governo mexicano. Santa Anna respondeu aos rumores ordenando um grande número de tropas mexicanas ao Texas.

Batalha da Concepção

A Revolução do Texas começou em 2 de outubro de 1835, com a Batalha de Gonzales . Stephen F. Austin formou um exército de 500 homens para marchar sobre as forças mexicanas em San Antonio com o canhão que precipitou a luta . O nome " Exército Texano " às vezes é aplicado a essa milícia. Em 22 de outubro, Austin pediu a James W. Fannin e Bowie, agora um coronel da milícia voluntária, para explorar a área ao redor das missões de San Francisco de la Espada e San José e San Miguel de Aguayo e encontrar suprimentos para as forças voluntárias. O grupo de aferição partiu com 92 homens, muitos deles membros do New Orleans Grays , que haviam acabado de chegar ao Texas. Depois de descobrir uma boa posição defensiva perto da Missão Concepción , o grupo solicitou que o exército de Austin se juntasse a eles.

Na manhã nublada de 28 de outubro, o general mexicano Domingo Ugartechea liderou uma força de 300 soldados de infantaria e cavalaria e dois pequenos canhões contra as forças texanas. Embora o exército mexicano tenha conseguido chegar a 200 jardas (183 m), a posição defensiva texana os protegeu do fogo. Quando os mexicanos pararam para recarregar seus canhões, os texanos escalaram um penhasco e mataram alguns dos soldados. O impasse terminou logo depois que Bowie liderou um ataque para apreender um dos canhões mexicanos, na época a apenas 80 jardas (73 m) de distância. Ugartechea recuou com suas tropas, terminando a Batalha de Concepción . Um texano e dez soldados mexicanos foram mortos. Um dos homens sob o comando de Bowie durante a batalha mais tarde elogiou-o "como um líder nato, nunca desnecessariamente gastando uma bala ou colocando uma vida em perigo, que repetidamente admoestava ... Mantenham-se protegidos, rapazes, e reservem seu fogo; não temos um homem de sobra. "

Grass Fight e dificuldades de comissão

Uma hora após o fim da batalha, Austin chegou com o resto do exército texano para iniciar um cerco a San Antonio de Béxar , onde o general Martín Perfecto de Cós , comandante geral das forças mexicanas no Texas, e suas tropas estavam guarnecidos. Dois dias depois, Bowie renunciou ao exército de Austin porque não tinha uma comissão oficial no exército e não gostava das "tarefas menores de reconhecimento e espionagem".

Em 3 de novembro de 1835, o Texas declarou-se um estado independente, e um governo provisório foi formado, com Henry Smith de Brazoria eleito governador provisório. Austin pediu para ser dispensado do comando do exército e Sam Houston foi nomeado chefe do exército. Edward Burleson foi escolhido como comandante temporário das tropas em San Antonio. Em algum momento, Bowie apareceu perante o conselho e falou por uma hora, pedindo uma comissão. O conselho recusou seu pedido, provavelmente por causa da animosidade persistente sobre suas negociações de terras.

Houston ofereceu a Bowie uma comissão como oficial de sua equipe, mas Bowie rejeitou a oportunidade, explicando que queria estar no meio da luta. Em vez disso, Bowie se alistou no exército como um soldado sob o comando de Fannin. Ele se destacou novamente no Grass Fight em 26 de novembro. Cós havia enviado cerca de 187 homens para cortar grama para seus cavalos. Quando voltaram para San Antonio, Bowie levou 60 homens montados para interceptar o grupo, que eles acreditavam transportar uma carga valiosa. As tropas mexicanas aceleraram o passo na esperança de alcançar a segurança da cidade, mas Bowie e sua cavalaria os perseguiram. No final da luta, os texanos tinham dois homens feridos, mas capturaram muitos cavalos e mulas.

Pouco depois de Bowie deixar San Antonio, Ben Milam liderou um ataque à cidade. Na luta que se seguiu, os texanos sofreram apenas algumas baixas, incluindo Miliam, enquanto o exército mexicano perdeu muitas tropas por morte e deserção. Cós se rendeu e voltou ao México, levando consigo as últimas tropas mexicanas no Texas. Acreditando que a guerra havia acabado, muitos dos voluntários texanos deixaram o exército e voltaram para suas famílias. No início de janeiro de 1836, Bowie foi a San Felipe e pediu ao conselho que lhe permitisse recrutar um regimento. Ele foi rejeitado novamente, porque ele "não era um oficial do governo nem do exército".

Batalha do Alamo

Depois que Houston recebeu a notícia de que Santa Anna estava liderando uma grande força para San Antonio, Bowie se ofereceu para liderar voluntários para defender o Alamo do ataque esperado. Ele chegou com 30 homens em 19 de janeiro. Eles encontraram uma força de 104 homens com algumas armas e alguns canhões, mas não muitos suprimentos e pouca pólvora. Houston sabia que não havia homens suficientes para segurar o forte em um ataque e deu a Bowie autoridade para remover a artilharia e explodir a fortificação. Bowie e o comandante do Alamo, James C. Neill , decidiram que não tinham bois suficientes para mover a artilharia e não queriam destruir a fortaleza. Em 26 de janeiro, um dos homens de Bowie, James Bonham , organizou um comício que aprovou uma resolução a favor da manutenção do Álamo. Bonham assinou a resolução primeiro, a assinatura de Bowie veio em segundo lugar.

The Alamo, por volta de 1847

Por causa da fluência de Bowie em espanhol e suas conexões por meio de seu casamento, a população predominantemente mexicana de San Antonio frequentemente fornecia a ele informações sobre os movimentos do exército mexicano. Depois de saber que Santa Anna tinha 4.500 soldados e se dirigia para a cidade, Bowie escreveu várias cartas ao governo provisório pedindo ajuda na defesa do Álamo, especialmente "homens, dinheiro, rifles e pólvora de canhão". Em outra carta, ao governador Smith, ele reiterou sua visão de que "a salvação do Texas depende em grande medida de manter Béxar fora das mãos do inimigo. Ele serve como guarda do piquete da fronteira , e se estiver em poder do Papai Noel Anna, não há fortaleza da qual repeli-lo em sua marcha em direção ao Sabine . " A carta a Smith terminava: "O coronel Neill e eu chegamos à resolução solene de que preferiríamos morrer nestas fossas do que entregá-lo ao inimigo."

Em 3 de fevereiro, Davy Crockett apareceu com trinta tennesseanos. Neill saiu de licença em 11 de fevereiro para visitar sua família doente, deixando Travis, um membro do exército regular, no comando. Bowie era mais velho que Travis, tinha uma reputação melhor e se considerava um coronel, superando assim Travis, que era tenente-coronel. Bowie se recusou a responder a Travis, que convocou uma eleição para que os homens escolhessem seu próprio comandante. Eles escolheram Bowie, enfurecendo Travis. Bowie comemorou sua nomeação ficando muito bêbado e causando estragos em San Antonio, libertando todos os prisioneiros nas prisões locais e perseguindo os cidadãos. Travis ficou enojado, mas dois dias depois os homens concordaram com um comando conjunto: Bowie comandaria os voluntários e Travis comandaria o exército regular e a cavalaria voluntária.

Em 23 de fevereiro, os sinos de San Fernando soaram o alarme para a aproximação dos mexicanos. Travis ordenou que todas as forças texanas entrassem no Álamo. Bowie se apressou em reunir provisões e pastorear o gado no complexo de Alamo. Temendo pela segurança dos parentes de sua esposa em San Antonio, Bowie convidou seus primos, p Getrudis Navarro e Juana Navarro Alsbury , assim como o filho de 18 meses de Alsbury, Alijo Perez Jr., para ficarem dentro das muralhas do Álamo. Bowie também trouxe vários criados negros, alguns dos quais trabalhavam no Palácio Veramendi, para a segurança da fortaleza de Álamo. Bowie estava doente e dois médicos, incluindo o cirurgião do forte, não conseguiram diagnosticar sua doença. Travis se tornou o único comandante das forças quando Bowie foi confinado à cama. Santa Anna e seu exército iniciaram um cerco ao Álamo em 24 de fevereiro. O exército mexicano ergueu uma bandeira vermelha para alertar os defensores de que não haveria quartel .

Bowie e Travis começaram a enviar mensageiros com pedidos de provisões e assistência. Em 25 de fevereiro, Travis enviou Juan Seguin , no cavalo de Bowie, para recrutar reforços, e 32 homens adicionais chegaram. Em 26 de fevereiro, Crockett relatou que Bowie, embora sofrendo de sua aflição, continuou a rastejar de sua cama por volta do meio-dia todos os dias e se apresentar aos habitantes do Álamo, o que elevou muito o moral de seus camaradas. Trinta e cinco anos após a queda do Álamo, um repórter identificou Louis "Moses" Rose como o único homem a "desertar" das forças texanas no Álamo. De acordo com a versão do repórter do relato de Rose, quando Travis percebeu que o exército mexicano provavelmente prevaleceria, ele traçou uma linha na areia e pediu aos que estivessem dispostos a morrer pela causa que cruzassem a linha. A pedido de Bowie, Crockett e vários outros carregaram sua cama por cima da linha, deixando Rose sozinha do outro lado. Depois que este artigo apareceu, várias outras testemunhas oculares confirmaram o relato, mas como Rose estava falecida, a história só pode ser autenticada pela palavra do repórter, que admitiu ter enfeitado outros artigos, "e assim muitos historiadores se recusam a acreditar".

Bowie morreu com o resto dos defensores do Álamo quando os mexicanos atacaram em 6 de março. A maioria dos não combatentes no forte, incluindo parentes de Bowie, sobreviveu. Santa Anna ordenou que o alcalde de San Antonio, Francisco Antonio Ruiz , confirmasse as identidades de Bowie, Travis e Crockett. Depois de ordenar que Bowie fosse enterrado, já que ele era um homem muito corajoso para ser queimado como um cachorro, Santa Anna mais tarde colocou o corpo de Bowie com os dos outros texanos na pira funerária.

Quando a mãe de Bowie foi informada de sua morte, ela afirmou calmamente: "Aposto que nenhum ferimento foi encontrado em suas costas." Várias testemunhas oculares da batalha deram relatos conflitantes sobre a morte de Bowie. Um artigo de jornal afirmou que um soldado mexicano viu Bowie carregado de seu quarto em seu berço, vivo, após o término da batalha. O soldado afirmou que Bowie castigou um oficial mexicano em espanhol fluente, e o oficial ordenou que a língua de Bowie fosse cortada e seu corpo que ainda respirava fosse jogado na pira funerária. Este relato foi contestado por várias outras testemunhas e acredita-se que tenha sido inventado pelo repórter. Outras testemunhas afirmaram ter visto vários soldados mexicanos entrarem no quarto de Bowie, aplicá-lo com uma baioneta e carregá-lo, vivo, para fora do quarto. Várias outras histórias circularam. Algumas testemunhas afirmaram que Bowie atirou em si mesmo. Outros disseram que ele foi morto por soldados quando estava fraco demais para levantar a cabeça. Alcalde Ruiz disse que Bowie foi encontrado "morto em sua cama". De acordo com Wallace O Chariton, a versão "mais popular e provavelmente a mais precisa" é que Bowie morreu em sua cama, "com as costas apoiadas na parede e usando suas pistolas e sua famosa faca". Um ano após a batalha, Juan Seguin voltou ao Álamo e reuniu as cinzas restantes da pira funerária. Ele os colocou em um caixão com os nomes de Bowie, Travis e Crockett. As cinzas foram enterradas na Catedral de San Fernando .

Legado

Sarcófago na Catedral de San Fernando contendo as cinzas de Bowie

Apesar de suas reivindicações contínuas de riqueza, a propriedade de Bowie foi considerada muito pequena. Seus bens foram leiloados por apenas $ 99,50. Seu maior legado é sua posição como "um dos personagens lendários da fronteira americana". Bowie deixou um "rastro de papel frustrantemente esparso" de sua vida e, para muitos, "onde a história falhou, as lendas prevaleceram". Embora o nome e a faca de Bowie fossem bem conhecidos durante sua vida, sua lenda cresceu depois de outubro de 1852, quando a DeBow's Review publicou um artigo escrito por seu irmão, John Jones Bowie, intitulado "Early Life in the Southwest - The Bowies". O artigo focou principalmente nas façanhas de Jim Bowie. A partir desse artigo, "histórias romantizadas" sobre Bowie começaram a aparecer na imprensa nacional. Em muitos casos, "essas histórias eram puro melodrama, com Bowie resgatando o filho de algum fazendeiro ingênuo ou donzela em perigo".

Jim Bowie foi introduzido postumamente no Hall da Fama da Cutelaria da Blade Magazine no Blade Show de 1988 em Atlanta, Geórgia , em reconhecimento ao impacto que seu design homônimo teve sobre gerações de fabricantes de facas e empresas de cutelaria.

Vários filmes retrataram os eventos da Batalha do Álamo , e Bowie apareceu como personagem em cada um deles.

Alan Ladd interpreta Bowie em The Iron Mistress , um filme de 1952 que começa perto de Bayou Sara em 1825 e termina com seu casamento com Ursula Veramendi ( Phyllis Kirk ) e, portanto, nunca mostra a Batalha do Álamo.

De 1956 a 1958, Bowie foi o tema de um CBS série de televisão , The Adventures of Jim Bowie , que foi criado principalmente em 1830 Louisiana, embora episódios posteriores aventurou na província mexicana do Texas. O show, estrelado por Scott Forbes como Jim Bowie, foi baseado no romance de 1946 Tempered Blade .

O astro do rock David Bowie , que nasceu David Robert Hayward-Jones, adotou o sobrenome da lenda folk. Jones mudou seu sobrenome na década de 1960 porque temia confusão com Davy Jones , um membro do já famoso The Monkees . Ele escolheu o Bowie epônimo porque ele admirava James Bowie ea faca Bowie, embora sua pronúncia usa o BOH -ee ( / b i / ) variante.

Bowie County, no nordeste do Texas, e a cidade de Bowie, em Montague County , Texas, foram nomeados em homenagem a James Bowie. James Bowie Elementary em Corsicana, Texas, também foi nomeado em sua homenagem.

Notas

Notas informativas

Citações

Referências