Jacob Riis -Jacob Riis

Jacob Riis
Jacob Riis 2.jpg
Jacob Riis em 1906
Nascer ( 1849-05-03 )3 de maio de 1849
Ribe , Dinamarca
Faleceu 26 de maio de 1914 (1914-05-26)(65 anos)
Nacionalidade americano
Conhecido por Reforma social , jornalismo, fotografia

Jacob August Riis ( / r s / ; 3 de maio de 1849 - 26 de maio de 1914) foi um reformador social dinamarquês-americano , jornalista " muckraking " e fotógrafo de documentários sociais . Ele contribuiu significativamente para a causa da reforma urbana na América na virada do século XX. Ele é conhecido por usar seus talentos fotográficos e jornalísticos para ajudar os pobres da cidade de Nova York; esses empobrecidos nova-iorquinos foram o tema da maioria de seus prolíficos escritos e fotografias. Ele endossou a implementação de " cortiços modelo " em Nova York com a ajuda do humanitário Lawrence Veiller. Além disso, como um dos mais famosos proponentes da nova fotografia casual praticável, ele é considerado um dos pais da fotografia devido à sua adoção muito precoce do flash na fotografia.

Enquanto morava em Nova York, Riis vivenciou a pobreza e tornou-se repórter policial escrevendo sobre a qualidade de vida nas favelas. Ele tentou aliviar as más condições de vida das pessoas pobres, expondo suas condições de vida às classes média e alta.

Biografia

Vida pregressa

Nascido em 1849 em Ribe , Dinamarca, Jacob Riis foi o terceiro dos 15 filhos (um dos quais, uma sobrinha órfã, foi criado) de Niels Edward Riis, professor e escritor do jornal local Ribe, e Carolina Riis ( nascida Bendsine Lundholm), uma dona de casa. Entre os 15, apenas Jacob, uma irmã e a irmã adotiva sobreviveram até o século XX. Riis foi influenciado por seu pai, cuja escola Riis adorava perturbar. Seu pai o convenceu a ler (e melhorar seu inglês via) a revista All the Year Round de Charles Dickens e os romances de James Fenimore Cooper .

Jacob teve uma infância feliz, mas passou por uma tragédia aos onze anos, quando seu irmão Theodore, um ano mais novo, se afogou. Ele nunca esqueceu a dor de sua mãe.

Aos onze ou doze anos, ele doou todo o dinheiro que tinha e deu a uma família pobre de Ribe que morava em uma casa miserável se a limpassem. Os inquilinos pegaram o dinheiro e o obrigaram; quando ele contou a sua mãe, ela foi ajudar.

Embora seu pai esperasse que Jacob tivesse uma carreira literária, Jacob queria ser carpinteiro. Aos 16 anos, ele se afeiçoou a Elisabeth Gjørtz, a filha adotiva de 12 anos do dono da empresa para a qual trabalhava como aprendiz de carpinteiro. O pai desaprovou as atenções desajeitadas do menino, e Riis foi forçado a viajar para Copenhague para completar seu aprendizado de carpintaria. Riis retornou a Ribe em 1868 aos 19 anos. Desencorajado pela baixa disponibilidade de emprego na região e pelo desfavor de Gjørtz à sua proposta de casamento, Riis decidiu emigrar para os Estados Unidos.

Migração para os Estados Unidos

Riis imigrou para a América em 1870, quando tinha 21 anos, procurando emprego como carpinteiro. Ele viajou pela primeira vez em um pequeno barco de Copenhague a Glasgow , onde em 18 de maio embarcou no vapor Iowa , viajando na terceira classe . Ele carregava US$ 40 doados por amigos (ele mesmo pagara US$ 50 pela passagem); um medalhão de ouro com uma mecha do cabelo de Elisabeth, presenteado por sua mãe; e cartas de apresentação ao cônsul dinamarquês, Sr. Goodall (mais tarde presidente da American Bank Note Company ), amigo da família desde seu resgate de um naufrágio em Ribe.

Riis desembarcou em Nova York no dia 5 de junho, naquele dia gastando metade dos US$ 40 que seus amigos lhe deram em um revólver para defesa contra predadores humanos ou animais.

Quando Riis chegou à cidade de Nova York, ele fazia parte de um grande número de migrantes e imigrantes, em busca de prosperidade em um ambiente mais industrializado, que chegaram às áreas urbanas durante os anos após a Guerra Civil Americana . Vinte e quatro milhões de pessoas se mudaram para áreas urbanas, fazendo com que sua população aumentasse oito vezes. A demografia das áreas urbanas americanas tornou-se significativamente mais heterogênea à medida que muitos imigrantes chegaram, criando enclaves étnicos muitas vezes mais populosos do que muitas das cidades de suas terras natais. "Na década de 1880, 334.000 pessoas estavam amontoadas em uma única milha quadrada do Lower East Side , tornando-o o lugar mais densamente povoado do planeta. -off não sabia nada sobre eles e se importava menos."

Depois de cinco dias, durante os quais ele usou quase todo o seu dinheiro, Riis encontrou trabalho como carpinteiro na Brady's Bend Iron Works, no rio Allegheny, acima de Pittsburgh . Depois de alguns dias disso, ele começou a minerar por aumento de salário, mas rapidamente retomou a carpintaria. Ao saber em 19 de julho de 1870 que a França havia declarado guerra à Alemanha , ele esperava que a Dinamarca se juntasse à França para vingar a tomada de Schleswig pela Prússia e decidiu lutar pela França. Ele retornou a Nova York e, tendo penhorado a maioria de seus bens e sem dinheiro, tentou se alistar no consulado francês, mas foi informado de que não havia planos de enviar um exército voluntário da América. Penhorando seu revólver, ele saiu de Nova York até desmaiar de exaustão. Ao acordar, ele caminhou até o Fordham College, onde um padre católico lhe serviu o café da manhã.

Após um breve período de trabalho agrícola e biscates em Mount Vernon , Nova York, Riis retornou a Nova York, onde leu no jornal New York Sun que o jornal estava recrutando soldados para a guerra. Riis correu para lá para se alistar, mas o editor (que mais tarde ele percebeu ser Charles Anderson Dana ) alegou ou fingiu ignorância, mas ofereceu ao faminto Riis um dólar pelo café da manhã; Riis recusou indignado. Riis era destituído, uma vez dormindo em uma lápide e sobrevivendo com maçãs inesperadas. Ainda assim, ele encontrou trabalho em uma olaria em Little Washington , em Nova Jersey, e ficou lá por seis semanas até ouvir que um grupo de voluntários estava indo para a guerra. Em seguida, partiu para Nova York.

Na chegada, Riis descobriu que o boato era verdade, mas que ele havia chegado tarde demais. Ele implorou ao cônsul francês, que o expulsou. Ele fez várias outras tentativas de se alistar, nenhuma bem sucedida. Quando o outono começou, Riis estava na miséria, sem emprego. Sobrevivia de comida estragada e esmolas do Delmonico's Restaurant e dormia em áreas públicas ou em uma hospedaria da polícia mal cheirosa. Ao mesmo tempo, o único companheiro de Riis era um cachorro de rua. Certa manhã, ele acordou em uma hospedaria e descobriu que seu medalhão de ouro (com seu fio de cabelo de Elisabeth) havia sido roubado. Ele reclamou com o sargento, que ficou furioso e o expulsou. Riis ficou arrasado. A história se tornou a favorita de Riis. Uma de suas vitórias pessoais, ele confessou mais tarde, foi não usar sua fama para arruinar a carreira do oficial infrator. Desgostoso, ele saiu de Nova York, comprando uma passagem de balsa com o lenço de seda que era seu último bem. Fazendo biscates e se escondendo em trens de carga, Riis finalmente chegou à Filadélfia , onde pediu ajuda ao cônsul dinamarquês, Ferdinand Myhlertz, e foi atendido por duas semanas pelo cônsul e sua esposa.

Myhlertz enviou Riis, agora vestido adequadamente em um terno, para a casa de um antigo colega de classe em Jamestown . Riis trabalhou como carpinteiro em comunidades escandinavas na parte oeste do estado, também trabalhando em uma variedade de outros empregos. Ele alcançou estabilidade financeira suficiente para encontrar tempo para experimentar como escritor, tanto em dinamarquês quanto em inglês, embora sua tentativa de conseguir um emprego em um jornal de Buffalo , Nova York, não tenha sido bem-sucedida e as revistas rejeitassem suas inscrições.

Riis era muito procurado como carpinteiro, uma das principais razões eram os preços baixos que cobrava. No entanto, seus empregadores exploraram sua eficiência e preços baixos, e Riis retornou à cidade de Nova York. Ele foi mais bem sucedido como vendedor, particularmente de ferros de engomar e ferros canelados , sendo promovido a representante de vendas deles para Illinois . No entanto, em Chicago, ele foi enganado tanto em seu dinheiro quanto em suas ações e teve que retornar a uma base anterior em Pittsburgh . Lá ele descobriu que seus subordinados que ele havia deixado para vender na Pensilvânia o haviam enganado da mesma maneira. Ele novamente tinha pouco dinheiro e, enquanto acamado com febre, soube por uma carta que Elisabeth, o antigo objeto de sua afeição, estava noiva de um oficial de cavalaria. Riis então retornou a Nova York vendendo ferros de passar roupa ao longo do caminho.

Jornalismo inicial

Riis notou um anúncio de um jornal de Long Island para um editor, candidatou-se e foi nomeado editor da cidade. Ele rapidamente percebeu por que o trabalho estava disponível: o editor-chefe era desonesto e endividado. Riis partiu em duas semanas.

Novamente desempregado, Riis voltou ao bairro de Five Points . Ele estava sentado do lado de fora do Cooper Union um dia quando o diretor da escola onde ele havia aprendido telegrafia antes o notou. Ele disse que se Riis não tinha nada melhor para fazer, então a Associação de Notícias de Nova York estava procurando um estagiário. Depois de mais uma noite e um banho apressado em um cocho de cavalos, Riis foi para uma entrevista. Apesar de sua aparência desgrenhada, ele foi enviado para uma tarefa de teste: observar e escrever sobre um almoço na Astor House . Riis cobriu o evento com competência e conseguiu o emprego.

Riis foi capaz de escrever sobre as comunidades imigrantes ricas e pobres. Ele fez bem o seu trabalho e foi promovido a editor de um jornal semanal, o News. No entanto, este jornal, o periódico de um grupo político, logo faliu. Simultaneamente, Riis recebeu uma carta de casa que relatava que seus irmãos mais velhos, uma tia, e o noivo de Elisabeth Gjørtz haviam morrido. Riis escreveu a Elisabeth em casamento e, com US$ 75 de suas economias e notas promissórias, comprou a empresa News .

Riis trabalhou duro em seu jornal e logo pagou suas dívidas. Recém-independente, ele conseguiu atingir os políticos que anteriormente eram seus empregadores. Enquanto isso, ele recebeu uma aceitação provisória de Elisabeth, que lhe pediu que viesse à Dinamarca para ela, dizendo: "Vamos lutar juntos por tudo o que é nobre e bom". Convenientemente, os políticos se ofereceram para comprar de volta o jornal por cinco vezes o preço que Riis havia pago; ele pôde assim chegar à Dinamarca com uma quantia substancial de dinheiro.

Depois de alguns meses na Dinamarca, o casal recém-casado chegou a Nova York. Riis trabalhou brevemente como editor de um jornal do sul do Brooklyn, o Brooklyn News. Para complementar sua renda, ele usou um projetor de " lanterna mágica " para anunciar no Brooklyn, projetando em uma folha pendurada entre duas árvores ou em uma tela atrás de uma janela. A novidade foi um sucesso, e Riis e um amigo se mudaram para o interior de Nova York e Pensilvânia como anunciantes itinerantes. No entanto, esse empreendimento terminou quando a dupla se envolveu em uma disputa armada entre trabalhadores ferroviários em greve e a polícia, após o que Riis rapidamente retornou à cidade de Nova York.

Anos na Tribuna

Um vizinho de Riis, que era o editor da cidade do New-York Tribune , recomendou Riis para um contrato de curto prazo. Riis se saiu bem e foi oferecido o cargo de repórter da polícia. Ele estava baseado em um escritório de imprensa em frente ao quartel-general da polícia na Mulberry Street . "Apelidado de 'Death's Thoroughfare'", o biógrafo de Riis, Alexander Alland, escreve: "Foi aqui, onde a rua se curva no Five Points , que as ruas e inúmeras vielas irradiavam em todas as direções, formando o núcleo sujo das favelas de Nova York ."

Durante essas passagens como repórter policial, Riis trabalhou nas favelas mais pobres e assoladas pelo crime da cidade. Através de suas próprias experiências nos asilos e testemunhando as condições dos pobres nas favelas da cidade, ele decidiu fazer a diferença para eles. Trabalhando no turno da noite nas comunidades de imigrantes do Lower East Side de Manhattan, Riis desenvolveu um estilo de escrita conciso melodramático e se tornou um dos primeiros jornalistas reformistas.

Fotografia

Poleiro do bandido (1888) por Jacob Riis, de How the Other Half Lives . Esta imagem é o Poleiro do Bandido na Mulberry Street 59½ , considerada a parte mais perigosa e infestada de crimes da cidade de Nova York.
A Trincheira no Campo do Oleiro (1890) de Jacob Riis. Trabalhadores carregando caixões em uma vala aberta no cemitério da cidade em Hart's Island.

Há algum tempo Riis se perguntava como mostrar a miséria sobre a qual escrevia de forma mais vívida do que suas palavras poderiam expressar. Ele tentou desenhar, mas foi incompetente nisso. As lentes das câmeras da década de 1880 eram lentas, assim como a emulsão de chapas fotográficas ; a fotografia, portanto, não parecia ser útil para relatar as condições de vida em interiores escuros. No início de 1887, no entanto, Riis ficou surpreso ao ler que "fora descoberta uma maneira de tirar fotos com lanterna. O canto mais escuro pode ser fotografado dessa maneira". A inovação alemã, de Adolf Miethe e Johannes Gaedicke, o pó flash era uma mistura de magnésio com clorato de potássio e algum sulfeto de antimônio para maior estabilidade; o pó foi usado em um dispositivo semelhante a uma pistola que disparou cartuchos. Esta foi a introdução da fotografia com flash .

Reconhecendo o potencial do flash, Riis informou a um amigo, Dr. John Nagle, chefe do Bureau de Estatísticas Vitais do Departamento de Saúde da cidade, que também era um fotógrafo amador. Nagle encontrou mais dois amigos fotógrafos, Henry Piffard e Richard Hoe Lawrence, e os quatro começaram a fotografar as favelas. Seu primeiro relatório foi publicado no jornal The Sun , de Nova York, em 12 de fevereiro de 1888; era um artigo não assinado de Riis que descrevia seu autor como "um cavalheiro enérgico, que combina em sua pessoa, embora não na prática, as duas dignidades de diácono em uma igreja de Long Island e um repórter policial em Nova York". As "imagens do crime e da miséria de Gotham noite e dia" são descritas como "uma base para uma palestra chamada 'A outra metade: como vive e morre em Nova York'. para dar na igreja e exposições da escola dominical, e coisas do gênero." O artigo foi ilustrado por doze desenhos de linha baseados nas fotografias.

Riis e seus fotógrafos estavam entre os primeiros americanos a usar a fotografia com flash. As lâmpadas de pistola eram perigosas e pareciam ameaçadoras, e logo seriam substituídas por outro método pelo qual Riis acendia pó de magnésio em uma frigideira. O processo envolveu remover a tampa da lente , acender o pó do flash e recolocar a tampa da lente; o tempo necessário para acender o pó de flash às vezes permitia um desfoque de imagem visível criado pelo flash.

A primeira equipe de Riis logo se cansou das horas tardias, e Riis teve que encontrar outra ajuda. Ambos os seus assistentes eram preguiçosos e um era desonesto, vendendo pratos pelos quais Riis havia pago. Riis processou-o no tribunal com sucesso. Nagle sugeriu que Riis se tornasse autossuficiente, então em janeiro de 1888 Riis pagou US$ 25 por uma câmera 4×5 , suportes para placas, um tripé e equipamento para revelação e impressão . Ele levou o equipamento para o cemitério de campo do oleiro em Hart Island para praticar, fazendo duas exposições. O resultado foi seriamente superexposto , mas bem-sucedido.

Durante três anos, Riis combinou suas próprias fotografias com outras encomendadas a profissionais, doações de amadores e compra de slides de lanterna, que formaram a base de seu arquivo fotográfico.

Por causa do trabalho noturno, ele conseguiu fotografar os piores elementos das favelas de Nova York, as ruas escuras, os cortiços e os mergulhos de "cerveja velha", e documentou as dificuldades enfrentadas pelos pobres e criminosos, especialmente nas proximidades da notória Mulberry Street .

Falar em público

Riis acumulou um estoque de fotografia e tentou enviar ensaios ilustrados para revistas. Mas quando um editor da Harper's New Monthly Magazine disse que gostou das fotografias, mas não do texto, e que iria encontrar outro escritor, Riis ficou desanimado com a publicação da revista e, em vez disso, pensou em falar diretamente ao público.

Isso não foi fácil. O local óbvio seria uma igreja, mas várias igrejas - incluindo a própria Riis - se opuseram, temendo que as conversas ofendissem a sensibilidade dos fiéis ou ofendissem os proprietários ricos e poderosos. No entanto, Adolph Schauffler (da City Mission Society ) e Josiah Strong conseguiram patrocinar a palestra de Riis na igreja do Tabernáculo da Broadway . Sem dinheiro, Riis associou-se a W. L. Craig, funcionário do Departamento de Saúde.

As palestras de Riis e Craig, ilustradas com slides de lanterna, renderam pouco dinheiro para a dupla, mas ambos aumentaram muito o número de pessoas expostas ao que Riis tinha a dizer e também permitiram que ele conhecesse pessoas que tinham o poder de efetuar mudanças, notadamente Charles Henry Parkhurst e um editor da Scribner's Magazine , que o convidou para enviar um artigo ilustrado.

Livros

Um artigo de dezoito páginas de Riis, How the Other Half Lives , apareceu na edição de Natal de 1889 da Scribner's Magazine . Incluía dezenove de suas fotografias renderizadas como desenhos de linha. Sua publicação trouxe um convite para expandir o material em um livro inteiro. Riis, que favoreceu o sistema de 'imposto único' de Henry George e absorveu as teorias e análises de George, aproveitou essa oportunidade para atacar os proprietários "com fervor georgiano".

Riis já pensava em escrever um livro e começou a escrevê-lo durante a noite. (Os dias eram para reportagens para o New York Sun , as noites para falar em público.) How the Other Half Lives , com o subtítulo "Estudos entre os cortiços de Nova York", foi publicado em 1890. O livro reutilizou os dezoito desenhos de linha que apareceram em o artigo do Scribner e também dezessete reproduções usando o método de meio- tom , e assim "[representando] o primeiro uso extensivo de reproduções fotográficas de meio-tom em um livro". (A revista Sun and Shade fez o mesmo por mais ou menos um ano a partir de 1888.)

Como The Other Half Lives vendeu bem e foi muito citado. As revisões foram geralmente boas, embora alguns revisores o criticassem por simplificar e exagerar. Riis atribuiu o sucesso a um interesse popular na melhoria social estimulado por In Darkest England and the Way Out , de William Booth , e também à Sociedade como a encontrei , de Ward McAllister , um retrato da classe endinheirada. O livro encorajou imitações como Darkness e Daylight; ou Lights and Shadows of New York Life (1892), que de alguma forma se apropriou das próprias fotografias de Riis.

Filhos dos Pobres (1892) foi uma sequência em que Riis escreveu sobre crianças particulares que ele havia encontrado.

The Making of an American (1901), uma autobiografia, segue o início da vida de Riis na Dinamarca e suas lutas como imigrante nos Estados Unidos. O livro também descreve como Riis se tornou repórter e como seu trabalho em enclaves de imigrantes despertou seu desejo por reformas sociais. Riis organizou sua autobiografia cronologicamente, mas cada capítulo ilustra um tema mais amplo de que a América é uma terra de oportunidades para aqueles que são corajosos o suficiente para arriscar seu futuro. A autobiografia é basicamente direta, mas Riis não tem certeza se seu passado deve ser contado como uma "história de amor", "se for, para dizer a verdade... não vejo como isso pode ser evitado". Embora grande parte seja biográfica, Riis também expõe suas opiniões sobre como imigrantes como ele podem ter sucesso nos Estados Unidos. O capítulo 7 é distinto porque a esposa de Riis, Elizabeth, descreve sua vida na Dinamarca antes de se casar com Riis.

Enquanto How the Other Half Lives e alguns outros livros de Riis receberam elogios da crítica, ele recebeu uma recepção mista por sua autobiografia. Um revisor do New York Times o descartou como um projeto de vaidade escrito para "amigos próximos e íntimos". Ele admirava a "coragem obstinada" e o "otimismo indomável" de Riis, mas rejeitou um "egoísmo quase colossal - composto de partes iguais de vaidade e vaidade" como uma das principais características do autor. O revisor antecipou que o livro seria "avidamente lido por aquela grande maioria que tem um desejo e interesse perene nos incidentes pessoais e emocionais" na vida de Riis. Riis antecipou tal crítica, "Eu nunca fui capaz de explicar satisfatoriamente a grande corrida 'How The Other Half Lives'... como Topsy, ela cresceu." Outros jornais, como o New York Tribune , publicaram críticas mais gentis. Dois anos depois, outro revisor relatou que a história de Riis foi amplamente reimpressa e o apelidou como um dos "autores mais conhecidos e ... um dos palestrantes mais populares dos Estados Unidos".

O valor da autobiografia de Riis está na descrição de suas origens como reformador social. Suas primeiras experiências em Ribe deram a Riis um parâmetro para medir a qualidade de vida dos moradores de cortiços. O relato do desenvolvimento de seus poderes de observação por meio de suas experiências como imigrante pobre deu autenticidade a suas reportagens e obras maiores. Seus temas de autossuficiência, perseverança e sucesso material são os principais exemplos de um arquétipo que europeus bem-sucedidos como Riis usavam para demonstrar as oportunidades excepcionais que parecem existir apenas nos Estados Unidos. Apesar de sua perspectiva triunfalista, The Making of an American permanece útil como fonte para estudantes de história e sociologia da imigração que desejam aprender mais sobre o autor de How The Other Half Lives e o movimento de reforma social que ele ajudou a definir.

Theodore Roosevelt

Riis anda a batida na cidade de Nova York atrás de seu amigo e colega reformador, Comissário de Polícia de Nova York, Theodore Roosevelt (1894 - Ilustração da autobiografia de Riis)

Theodore Roosevelt apresentou-se a Riis, oferecendo-se para ajudá-lo de alguma forma. Após sua nomeação em 1895 para a presidência do Conselho de Comissários do Departamento de Polícia de Nova York , Roosevelt pediu a Riis que lhe mostrasse o trabalho policial noturno. Durante sua primeira visita, a dupla descobriu que nove em cada dez patrulheiros estavam desaparecidos. Riis escreveu sobre isso para o jornal do dia seguinte, e pelo resto do mandato de Roosevelt a força esteve mais atenta.

Roosevelt fechou os quartos administrados pela polícia nos quais Riis havia sofrido durante seus primeiros anos em Nova York. Depois de ler as denúncias, Roosevelt ficou tão profundamente afetado pelo senso de justiça de Riis que se tornou amigo de Riis por toda a vida, comentando mais tarde: "Jacob Riis, a quem sou tentado a chamar o melhor americano que já conheci, embora já fosse jovem quando ele veio aqui da Dinamarca".

Depois que Roosevelt se tornou presidente, ele escreveu uma homenagem a Riis que começou:

Recentemente, um homem, bem qualificado para julgar, aludiu ao Sr. Jacob A. Riis como "o cidadão mais útil de Nova York". Os concidadãos do Sr. Riis que melhor conhecem seu trabalho estarão mais aptos a concordar com esta afirmação. Os incontáveis ​​males que espreitam nos cantos escuros de nossas instituições cívicas, que se espalham pelas favelas e têm sua morada permanente nos cortiços lotados, encontraram no Sr. Riis o oponente mais formidável já encontrado por eles na cidade de Nova York. .

De sua parte, Riis escreveu uma biografia de campanha de Roosevelt que o elogiou.

Trabalhos públicos

Um esforço particularmente importante de Riis foi sua exposição da condição do abastecimento de água de Nova York. Sua história de cinco colunas "Some Things We Drink", na edição de 21 de agosto de 1891 do New York Evening Sun , incluía seis fotografias (mais tarde perdidas). Ris escreveu:

Peguei minha câmera e subi no divisor de águas fotografando minhas provas onde quer que as encontrasse. Cidades populosas drenavam diretamente para nossa água potável. Fui ao médico e perguntei quantos dias um bacilo de cólera vigoroso pode viver e se multiplicar em água corrente. Cerca de sete, disseram eles. Meu caso foi feito.

A história resultou na compra pela cidade de Nova York de áreas ao redor do reservatório de New Croton , e pode muito bem ter salvado os nova-iorquinos de uma epidemia de cólera .

Riis se esforçou para demolir as favelas ao redor de Five Points e substituí-las por um parque. Seus escritos resultaram na investigação do Comitê Drexel de cortiços inseguros; isso resultou no Small Park Act de 1887. Riis não foi convidado para a eventual abertura do parque em 15 de junho de 1897, mas foi mesmo assim, junto com Lincoln Steffens . No último discurso, o comissário de limpeza de ruas creditou Riis pelo parque e levou o público a dar-lhe três vivas de "Hooray, Jacob Riis!" Outros parques também foram criados, e Riis também foi creditado popularmente com eles.

Mais tarde na vida

Riis escreveu sua autobiografia, The Making of an American , em 1901. Sua filha, Clara C. Riis, casou-se com o Dr. William Clarence Fiske. Seu filho, John Riis (1882–1946), serviu no novo Serviço Florestal dos Estados Unidos de Gifford Pinchot de 1907 a 1913 como guarda florestal e supervisor florestal em florestas nacionais em Utah, Califórnia e Oregon. Ele narrou seu tempo no Serviço Florestal em seu livro de 1937, Ranger Trails . Outro filho, Edward V. Riis, foi nomeado Diretor de Informação Pública dos Estados Unidos em Copenhague no final da Primeira Guerra Mundial; ele falou contra o anti-semitismo. Um terceiro filho, Roger Williams Riis (1894-1953), também foi repórter e ativista. Em 1905, a esposa de Jacob Riis, Elisabeth, adoeceu e morreu. Riis casou-se novamente em 1907, e com sua nova esposa, Mary Phillips , mudou-se para uma fazenda em Barre , Massachusetts. Riis morreu na fazenda em 26 de maio de 1914. Sua segunda esposa viveu até 1967, continuando a trabalhar na fazenda, trabalhando em Wall Street e dando aulas na Universidade de Columbia . O túmulo de Riis é marcado por uma pedra de granito não marcada no Cemitério Riverside, em Barre, Massachusetts.

Atitudes sociais

Crianças sem-teto dormindo, fotografadas por Riis.

A preocupação de Riis com os pobres e indigentes muitas vezes levava as pessoas a supor que ele não gostava dos ricos. No entanto, Riis não mostrou nenhum sinal de desconforto entre os ricos, muitas vezes pedindo seu apoio. Embora raramente envolvido com a política partidária, Riis estava suficientemente enojado com a corrupção de Tammany Hall para deixar de ser um endossante do Partido Democrata para endossar o Partido Republicano . O período imediatamente anterior à Guerra Hispano-Americana foi difícil para Riis. Ele foi abordado por liberais que suspeitavam que os protestos de supostos maus-tratos espanhóis aos cubanos eram apenas um ardil destinado a fornecer um pretexto para o expansionismo dos EUA; talvez para evitar ofender seu amigo Roosevelt, Riis recusou a oferta de um bom pagamento para investigar isso e fez declarações nacionalistas.

Riis apoiou enfaticamente a disseminação da riqueza para as classes mais baixas por meio de programas sociais e filantropia aprimorados, mas sua opinião pessoal sobre as causas naturais da situação dos imigrantes pobres tendia a exibir as armadilhas de uma ideologia racista. Vários capítulos de How the Other Half Lives , por exemplo, começam com as observações de Riis sobre as situações econômicas e sociais de diferentes grupos étnicos e raciais por meio de acusações de suas falhas naturais percebidas; muitas vezes preconceitos que podem ter sido informados pelo racismo científico .

Crítica

A sinceridade de Riis pela reforma social raramente foi questionada, mas os críticos questionaram seu direito de interferir na vida e nas escolhas dos outros. Seu público era formado por reformadores de classe média, e os críticos dizem que ele não tinha amor pelo estilo de vida tradicional das pessoas que retratava. Stange (1989) argumenta que Riis "recuava dos trabalhadores e da cultura da classe trabalhadora " e apelava principalmente para as ansiedades e medos de seu público de classe média. Swienty (2008) diz: "Riis estava bastante impaciente com a maioria de seus colegas imigrantes; ele foi rápido em julgar e condenar aqueles que não conseguiram assimilar, e ele não se absteve de expressar seu desprezo". Gurock (1981) diz que Riis era insensível às necessidades e medos dos imigrantes judeus do Leste Europeu que inundaram Nova York nessa época.

O economista libertário Thomas Sowell (2001) argumenta que os imigrantes durante o tempo de Riis estavam tipicamente dispostos a viver em circunstâncias apertadas e desagradáveis ​​como uma estratégia deliberada de curto prazo que lhes permitia economizar mais da metade de seus ganhos para ajudar os membros da família a vir para a América, com todas as intenção de se mudar para alojamentos mais confortáveis ​​eventualmente. Muitos inquilinos resistiram fisicamente aos esforços de realocação bem-intencionados de reformadores como Riis, afirma Sowell, porque outros alojamentos eram muito caros para permitir a alta taxa de economia possível nos cortiços. Além disso, de acordo com Sowell, as próprias experiências pessoais de Riis foram a regra e não a exceção durante sua época: como a maioria dos imigrantes e pessoas de baixa renda, ele morava nos cortiços apenas temporariamente antes de gradualmente ganhar mais renda e se mudar para diferentes alojamentos.

As representações de vários grupos étnicos de Riis podem ser duras. Nos livros de Riis, segundo alguns historiadores, "os judeus são nervosos e curiosos, os orientais são sinistros, os italianos são insalubres".

Riis também foi criticado por sua representação de afro-americanos. Ele foi dito para retratá-los como falsamente felizes com suas vidas nas "favelas" da cidade de Nova York. Essa crítica só veio muito mais tarde, depois que Riis morreu. Sua escrita foi negligenciada porque sua fotografia era tão revolucionária em seus primeiros livros.

Memoriais

Estátua de Jacob A. Riis em Ribe, Dinamarca

Veneração

Riis é homenageado junto com Walter Rauschenbusch e Washington Gladden com um dia de festa no calendário litúrgico da Igreja Episcopal (EUA) em 2 de julho.

Escritos

Livros

Outro

Notas

Referências

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  • Pascal, Janet B. Jacob Riis: Repórter e Reformador . Nova York: Oxford University Press, 2005. ISBN  0-19-514527-5
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  • Romero Escrivá, Rebeca. "Literatura y fotografía: las dos mitades de Jacob Riis". Em Arquivos de la Filmoteca. Revista de estudios históricos sobre la imagen , n. 67, abril de 2011, pp. 170–93. ISSN  0214-6606 . Disponível on-line aqui .
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  • Swienty, Tom. A outra metade: a vida de Jacob Riis e o mundo da América imigrante (2008) p. 157
  • Ware, Luísa. Jacob A. Riis: Repórter de Polícia, Reformador, Cidadão Útil. Nova York: Appleton-Century, 1938. Também disponível online em archive.org .
  • Yochelson, Bonnie e Czitrom, Daniel, Redescobrindo Jacob Riis: Exposição Jornalismo e Fotografia na virada do século em Nova York . Nova York: New Press, 2007. ISBN  978-1-59558-199-0

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