Invasão italiana da França - Italian invasion of France

Invasão Italiana da França
Parte da Batalha da França durante a Segunda Guerra Mundial
Battaglione alpini Val Dora sul colle della Pelouse giugno 1940.jpg
O batalhão Val Dora do 5º Regimento Alpini em ação no Col de Pelouse
Encontro 10-25 de junho de 1940
Localização
Fronteira franco-italiana
Resultado Consulte a seção Rescaldo

Mudanças territoriais
Zona ocupada italiana
Beligerantes
 França
Apoio aéreo: Reino Unido
 
 Itália
Comandantes e líderes
Terceira República Francesa René Olry Itália fascista (1922-1943) Príncipe umberto
Força
~ 180.000 no total
(85.000 na frente)
300.000 no total
Vítimas e perdas
~ 40 mortos
~ 50-120 feridos
~ 150 prisioneiros
~ 100-150 desaparecidos
1 destruidor danificado
1 saveiro danificado
~ 640 mortos
2.631 feridos
2.151 vítimas de congelamento
616 desaparecidos
1 submarino afundado
1 torpedeiro danificado

A invasão italiana da França (10-25 de junho de 1940), também chamada de Batalha dos Alpes , foi o primeiro grande confronto italiano na Segunda Guerra Mundial e o último grande confronto da Batalha da França .

A entrada italiana na guerra ampliou consideravelmente seu alcance na África e no Mar Mediterrâneo . O objetivo do líder italiano, Benito Mussolini , era a eliminação da dominação anglo-francesa no Mediterrâneo, a recuperação do território historicamente italiano ( Itália irredenta ) e a expansão da influência italiana nos Bálcãs e na África. A França e a Grã - Bretanha tentaram durante os anos 1930 tirar Mussolini de uma aliança com a Alemanha, mas os rápidos sucessos alemães de 1938 a 1940 tornaram a intervenção italiana no lado alemão inevitável em maio de 1940.

A Itália declarou guerra à França e à Grã-Bretanha na noite de 10 de junho, com efeito logo após a meia-noite. Os dois lados trocaram ataques aéreos no primeiro dia de guerra, mas pouco aconteceu no front alpino , já que França e Itália tinham estratégias defensivas. Houve alguma escaramuça entre as patrulhas e os fortes franceses do Ligne Alpine trocaram tiros com os seus homólogos italianos do Vallo Alpino . Em 17 de junho, a França anunciou que buscaria um armistício com a Alemanha. Em 21 de junho, com um armistício franco-alemão prestes a ser assinado, os italianos lançaram uma ofensiva geral ao longo da frente alpina, o ataque principal vindo do setor norte e um avanço secundário ao longo da costa. A ofensiva italiana penetrou alguns quilômetros no território francês contra forte resistência, mas parou antes que seus objetivos primários pudessem ser alcançados, a cidade costeira de Menton , situada diretamente na fronteira italiana, sendo a conquista mais significativa.

Na noite de 24 de junho, um armistício foi assinado em Roma . Ela entrou em vigor logo após a meia-noite de 25 de junho, ao mesmo tempo que o armistício com a Alemanha (assinado em 22 de junho). A Itália foi autorizada a ocupar o território que havia capturado na breve luta, uma zona desmilitarizada foi criada no lado francês da fronteira, o controle econômico italiano foi estendido ao sudeste da França até o Ródano e a Itália obteve certos direitos e concessões em certas colônias francesas . Uma comissão de controle de armistício, a Commissione Italiana d'Armistizio con la Francia (CIAF), foi criada em Turim para supervisionar o cumprimento da lei francesa.

Entre agosto de 1944 e maio de 1945, as forças francesas enfrentaram novamente as tropas italianas ao longo da fronteira alpina. Os franceses conseguiram reocupar todo o território perdido na Segunda Batalha dos Alpes (abril-maio ​​de 1945).

Fundo

Ambições imperiais italianas

Ambições da Itália Fascista na Europa em 1936.

Durante o final da década de 1920, o primeiro-ministro italiano Benito Mussolini falou com crescente urgência sobre a expansão imperial, argumentando que a Itália precisava de uma válvula de escape para sua " população excedente " e que, portanto, seria do interesse de outros países ajudar nessa expansão. A aspiração imediata do regime era a "hegemonia política na região do Mediterrâneo-Danúbio-Balcãs", mais grandiosamente Mussolini imaginou a conquista "de um império que se estendia do Estreito de Gibraltar ao Estreito de Ormuz ". A hegemonia dos Bálcãs e do Mediterrâneo foi predicada pelo antigo domínio romano nas mesmas regiões. Havia projetos para um protetorado sobre a Albânia e para a anexação da Dalmácia , bem como o controle econômico e militar da Iugoslávia e da Grécia . O regime também buscou estabelecer relações protetoras entre patrões e clientes com a Áustria , Hungria , Romênia e Bulgária , todas situadas nas bordas externas de sua esfera de influência europeia. Embora não estivesse entre seus objetivos proclamados publicamente, Mussolini desejava desafiar a supremacia da Grã-Bretanha e da França no mar Mediterrâneo, considerada estrategicamente vital, uma vez que o Mediterrâneo era o único canal da Itália para os oceanos Atlântico e Índico .

Em 1935, a Itália iniciou a Segunda Guerra Ítalo-Etíope , "uma campanha colonial do século XIX travada fora do tempo". A campanha deu origem a conversas otimistas sobre a formação de um exército nativo da Etiópia "para ajudar a conquistar" o Sudão anglo-egípcio . A guerra também marcou uma mudança em direção a uma política externa italiana mais agressiva e também "expôs [as] vulnerabilidades" dos britânicos e franceses. Isso, por sua vez, criou a oportunidade de que Mussolini precisava para começar a realizar seus objetivos imperiais. Em 1936, a Guerra Civil Espanhola estourou. Desde o início, a Itália desempenhou um papel importante no conflito. A sua contribuição militar foi tão vasta que desempenhou um papel decisivo na vitória das forças nacionalistas lideradas por Francisco Franco . Mussolini havia se engajado em "uma guerra externa em grande escala" devido à insinuação da futura subserviência espanhola ao Império Italiano, e como uma forma de colocar o país em pé de guerra e criar "uma cultura guerreira". O rescaldo da guerra na Etiópia viu uma reconciliação das relações germano-italianas após anos de uma relação anteriormente tensa, resultando na assinatura de um tratado de interesse mútuo em outubro de 1936. Mussolini referiu-se a este tratado como a criação de um acordo Berlim-Roma Eixo, em torno do qual a Europa giraria. O tratado foi o resultado do aumento da dependência do carvão alemão após as sanções da Liga das Nações , políticas semelhantes entre os dois países sobre o conflito na Espanha e simpatia alemã para com a Itália após a reação europeia à Guerra da Etiópia. As conseqüências do tratado viram os laços crescentes entre a Itália e a Alemanha, e Mussolini caindo sob a influência de Adolf Hitler da qual "ele nunca escapou".

O Grande Conselho Fascista em sessão, 9 de maio de 1936.

Em outubro de 1938, após o Acordo de Munique , a Itália exigiu concessões da França. Estes incluíram um porto franco em Djibouti , controle da ferrovia Addis Ababa-Djibouti , participação italiana na gestão da Suez Canal Company , alguma forma de condomínio franco-italiano sobre a Tunísia Francesa e a preservação da cultura italiana na Córsega sem assimilação francesa das pessoas. Os franceses recusaram as exigências, acreditando que a verdadeira intenção italiana era a aquisição territorial de Nice , Córsega, Tunísia e Djibouti. Em 30 de novembro de 1938, o Ministro das Relações Exteriores Galeazzo Ciano dirigiu-se à Câmara dos Deputados sobre as "aspirações naturais do povo italiano" e foi recebido com gritos de "Nice! Córsega! Sabóia! Tunísia! Djibouti! Malta!" Mais tarde naquele dia, Mussolini discursou ao Grande Conselho Fascista "sobre o que ele chamou de objetivos imediatos do 'dinamismo fascista'". Esses foram a Albânia; Tunísia; Córsega, parte integrante da França; o Ticino , um cantão da Suíça ; e todo o "território francês a leste do rio Var", incluindo Nice, mas não Savoy .

A partir de 1939, Mussolini freqüentemente expressou sua alegação de que a Itália exigia acesso incontestado aos oceanos e rotas de navegação do mundo para garantir sua soberania nacional. Em 4 de fevereiro de 1939, Mussolini dirigiu-se ao Grande Conselho em sessão fechada. Ele proferiu um longo discurso sobre os assuntos internacionais e os objetivos de sua política externa, "que se compara à notória disposição de Hitler, minutada pelo coronel Hossbach ". Ele começou afirmando que a liberdade de um país é proporcional à força de sua marinha. Isso foi seguido pelo "lamento familiar de que a Itália era uma prisioneira no Mediterrâneo". Ele chamou a Córsega, Tunísia, Malta e Chipre de "as grades desta prisão" e descreveu Gibraltar e Suez como os guardas da prisão. Para quebrar o controle britânico, suas bases em Chipre, Gibraltar, Malta e no Egito (controlando o Canal de Suez ) teriam que ser neutralizadas. Em 31 de março, Mussolini afirmou que "a Itália não será verdadeiramente uma nação independente enquanto tiver a Córsega, Bizerta , Malta como as grades de sua prisão no Mediterrâneo e Gibraltar e Suez como as paredes." A política externa fascista presumia que as democracias - Grã-Bretanha e França - um dia precisariam ser enfrentadas. Por meio da conquista armada, o norte da África italiana e a África oriental italiana - separados pelo Sudão anglo-egípcio - seriam ligados e a prisão mediterrânea seria destruída. Então, a Itália poderia marchar "ou para o Oceano Índico através do Sudão e da Abissínia, ou para o Atlântico por meio do Norte da África francês".

Já em setembro de 1938, os militares italianos traçaram planos para invadir a Albânia. Em 7 de abril, as forças italianas desembarcaram no país e em três dias ocuparam a maior parte do país. A Albânia representava um território que a Itália poderia adquirir como "'espaço vital' para aliviar sua superpopulação", bem como a base necessária para lançar outros conflitos expansionistas nos Bálcãs. Em 22 de maio de 1939, a Itália e a Alemanha assinaram o Pacto de Aço unindo os dois países em uma aliança militar. O pacto foi o culminar das relações germano-italianas a partir de 1936 e não era de natureza defensiva. Em vez disso, o pacto foi projetado para uma "guerra conjunta contra a França e a Grã-Bretanha", embora a hierarquia italiana sustentasse o entendimento de que tal guerra não ocorreria por vários anos. No entanto, apesar da impressão italiana, o pacto não fazia referência a tal período de paz e os alemães continuaram com seus planos de invadir a Polônia .

Carvão alemão entrando na Itália pelo Passo do Brenner . A questão do carvão italiano foi proeminente nos círculos diplomáticos na primavera de 1940.

Em setembro de 1939, a Grã-Bretanha impôs um bloqueio seletivo à Itália. O carvão da Alemanha, que foi embarcado para fora de Rotterdam , foi declarado contrabando. Os alemães prometeram manter as remessas de trem, pelos Alpes, e a Grã-Bretanha ofereceu suprir todas as necessidades da Itália em troca de armamentos italianos. Os italianos não podiam concordar com os últimos termos sem destruir sua aliança com a Alemanha. Em 2 de fevereiro de 1940, entretanto, Mussolini aprovou um projeto de contrato com a Força Aérea Real para fornecer 400 aeronaves Caproni ; no entanto, ele cancelou o negócio em 8 de fevereiro. O oficial de inteligência britânico, Francis Rodd , acreditava que Mussolini foi persuadido a reverter a política pela pressão alemã na semana de 2 a 8 de fevereiro, uma visão compartilhada pelo embaixador britânico em Roma, Percy Loraine . Em 1o de março, os britânicos anunciaram que bloqueariam todas as exportações de carvão de Rotterdam para a Itália. O carvão italiano foi uma das questões mais discutidas nos círculos diplomáticos na primavera de 1940. Em abril, a Grã-Bretanha começou a fortalecer sua Frota do Mediterrâneo para fazer cumprir o bloqueio. Apesar das dúvidas francesas, a Grã-Bretanha rejeitou concessões à Itália para "não criar uma impressão de fraqueza". A Alemanha abasteceu a Itália com cerca de um milhão de toneladas de carvão por mês a partir da primavera de 1940, uma quantidade que até excedeu a demanda de Mussolini de agosto de 1939 para que a Itália recebesse seis milhões de toneladas de carvão nos primeiros doze meses de guerra.

Batalha da frança

Um mapa do norte da França representando as linhas anglo-francesas e alemãs.
A situação em 4 de junho. Forças belgas, britânicas e francesas foram cercadas perto de Dunquerque, enquanto os exércitos franceses restantes assumem posições para defender Paris.

Em 1 de setembro de 1939, a Alemanha invadiu a Polônia . Após um mês de guerra, a Polônia foi derrotada. Um período de inação, chamado de Guerra Falsa , seguiu-se entre os Aliados e a Alemanha. Em 10 de maio de 1940, essa inatividade terminou quando a Alemanha começou o Fall Gelb (caso amarelo) contra a França e as nações neutras da Bélgica , Holanda e Luxemburgo . Em 13 de maio, os alemães lutaram na Batalha de Sedan e cruzaram o Mosa. Os alemães cercaram rapidamente os exércitos aliados do norte. Em 27 de maio, as forças anglo-francesas presas no norte começaram a evacuação de Dunquerque , abandonando seu equipamento pesado no processo. Após a evacuação de Dunquerque, os alemães continuaram sua ofensiva em direção a Paris com Fall Rot (Case Red). Com mais de 60 divisões, em comparação com as restantes 40 divisões francesas no norte, os alemães conseguiram romper a linha defensiva francesa ao longo do rio Somme em 6 de junho. Dois dias depois, os parisienses ouviram tiros distantes. Em 9 de junho, os alemães entraram em Rouen , na Alta Normandia . No dia seguinte, o governo francês abandonou Paris, declarando-a uma cidade aberta , e fugiu para Bordéus .

Declaração italiana de guerra

Em 23 de janeiro de 1940, Mussolini afirmou que "ainda hoje poderíamos empreender e sustentar uma ... guerra paralela", tendo em vista uma guerra com a Iugoslávia , já que naquele dia Ciano se encontrara com o dissidente croata Ante Pavelić . Uma guerra com a Iugoslávia foi considerada provável no final de abril. Em 26 de maio, Mussolini informou aos marechais Pietro Badoglio , chefe do Estado-Maior Supremo, e Italo Balbo, que pretendia ingressar na guerra alemã contra a Grã-Bretanha e a França, para poder sentar-se à mesa da paz "quando o mundo for. repartido "após uma vitória do Eixo. Os dois marechais tentaram sem sucesso persuadir Mussolini de que este não era um curso de ação sábio, argumentando que os militares italianos estavam despreparados, as divisões não estavam prontas, as tropas careciam de equipamento, o império estava igualmente despreparado e a frota mercante estava espalhada o Globo. Em 5 de junho, Mussolini disse a Badoglio: "Só preciso de alguns milhares de mortos para poder sentar-me na conferência de paz como um homem que lutou". De acordo com as memórias do pós-guerra de Paul Paillole , em 1940 um capitão da inteligência militar francesa, o Deuxième Bureau , foi avisado sobre a declaração de guerra italiana em 6 de junho, quando se encontrou com o Major Navale, oficial da inteligência italiana, em a Pont Saint-Louis para negociar uma troca de espiões capturados. Quando Paillole recusou a proposta de Navale, o major o avisou que eles tinham apenas quatro dias para resolver algo antes que a guerra fosse declarada, embora nada mais aconteceria perto de Menton antes de 19/20 de junho.

Em meados de 1940, a Alemanha revisou sua preferência anterior pela Itália como um aliado de guerra. O colapso pendente da França pode ter sido afetado por qualquer desvio de recursos militares alemães para apoiar uma nova frente alpina. De uma perspectiva política e econômica, a Itália foi útil como um neutro simpático e sua entrada na guerra pode complicar quaisquer negociações de paz com a Grã-Bretanha e a França.

Mussolini fazendo seu discurso de declaração de guerra, da varanda do Palazzo Venezia, em Roma

Em 10 de junho, Ciano informou seus embaixadores em Londres e Paris que uma declaração de guerra seria entregue aos embaixadores britânico e francês em Roma às 16h30, hora local. Quando Ciano apresentou a declaração, o embaixador francês, André François-Poncet , ficou alarmado, enquanto o seu homólogo britânico Percy Loraine , que a recebeu às 1645 horas, "não pestanejou", como Ciano registrou em seu diário. A declaração de guerra entrou em vigor à meia-noite ( UTC + 01: 00 ) do dia 10/11 de junho. As outras embaixadas da Itália foram informadas da declaração pouco antes da meia-noite. Comentando a declaração de guerra, François-Poncet chamou-a de "um golpe de adaga para o homem que já caiu", e isso ocasionou a famosa observação do presidente dos Estados Unidos Franklin Delano Roosevelt de que "a mão que segurava a adaga a atingiu no atrás de seu vizinho ". François-Poncet e o adido militar francês em Roma, General Henri Parisot , declararam que a França não travaria uma "guerra precipitada" ( guerre brusquée ), o que significa que nenhuma ofensiva contra a Itália estava sendo contemplada com os recursos militares cada vez menores da França.

No final do dia, Mussolini falou a uma multidão do Palazzo Venezia , em Roma. Ele declarou que havia levado o país à guerra para retificar as fronteiras marítimas. O motivo exato de Mussolini para entrar na guerra tem sido muito debatido, embora o consenso dos historiadores seja de que foi oportunista e imperialista.

Resposta francesa

Em 26 de maio, o general René Olry informou ao prefeito da cidade de Menton, a maior na fronteira franco-italiana, que a cidade seria evacuada à noite por ordem dele. Ele deu a ordem em 3 de junho e nas duas noites seguintes a cidade foi evacuada sob o codinome "Exécutez Mandrin". Na noite de 10/11 de junho, após a declaração de guerra, os franceses foram mandados de seus casernes para suas posições defensivas. Engenheiros franceses destruíram os links de transporte e comunicação através da fronteira com a Itália usando 53 toneladas de explosivos. Durante o restante da curta guerra com a Itália, os franceses não tomaram nenhuma ação ofensiva.

Já em 14 de maio, o Ministério do Interior francês havia ordenado a prisão de cidadãos italianos conhecidos ou suspeitos de serem anti-franceses em caso de guerra. Imediatamente após a declaração de guerra, as autoridades francesas colocaram cartazes em todas as cidades próximas à fronteira italiana, ordenando que todos os cidadãos italianos se apresentassem à polícia local até 15 de junho. Os que denunciaram foram convidados a assinar uma declaração de lealdade que implicaria em um possível futuro serviço militar. A resposta foi impressionante: a maioria dos italianos relatou, e quase todos assinaram de bom grado a declaração. Em Nice, mais de 5.000 italianos relataram em três dias.

Forças

francês

Uma foto em preto e branco de um homem, olhando para a direita.
General René Olry, comandante do Exército dos Alpes

Em junho de 1940, apenas cinco passagens alpinas entre a França e a Itália eram viáveis ​​para veículos motorizados: a passagem do Pequeno São Bernardo , o Monte Cenis , o Col de Montgenèvre , a passagem de Maddalena (Col de Larche) e o Col de Tende . As únicas outras rotas eram a estrada costeira e as trilhas de mulas. Antes de setembro de 1939, a frente alpina era defendida pelo Sexto Exército (General Antoine Besson ) com onze divisões e 550.000 homens; suficiente para defender uma fronteira bem fortificada. Em outubro, o Sexto Exército foi reduzido ao nível de um destacamento do exército ( détachement d'armée ), rebatizado de Exército dos Alpes ( Armée des Alpes ) e colocado sob o comando do General René Olry. Um plano para uma "ofensiva geral na frente alpina" ( ofensiva d'ensemble sur le front des Alpes ), em caso de guerra com a Itália, fora elaborado em agosto de 1938 por insistência dos generais Gaston Billotte e Maurice Gamelin ; o exército foi desdobrado para operações ofensivas em setembro de 1939. Olry recebeu ordens de não engajar as forças militares italianas a menos que fosse atacado.

Em dezembro de 1939, todas as tropas móveis haviam sido retiradas do Armée des Alpes , movidas para o norte, para a frente principal contra a Alemanha, e seu estado-maior geral estava muito reduzido. Olry ficou com três divisões alpinas, alguns batalhões alpinos, as demibrigadas da fortaleza Alpina e duas demibrigadas de caçadores alpinos com 175.000–185.000 homens. Apenas 85.000 homens estavam baseados na fronteira: 81.000 em 46 batalhões enfrentaram a Itália, apoiados por 65 grupos de artilharia e 4.500 enfrentaram a Suíça, apoiados por três grupos de artilharia. Olry também tinha divisões de reserva da série B: tropas de segunda linha, geralmente formadas por reservistas na casa dos 40 anos. As divisões da Série B tinham baixa prioridade para novos equipamentos e a qualidade do treinamento era medíocre. O Armée des Alpes tinha 86 seções d'éclaireurs-skieurs (SES), pelotões de 35 a 40 homens. Eram tropas de elite treinadas e equipadas para guerra de montanha , esqui e escalada.

Em 31 de maio, o Conselho Supremo de Guerra Anglo-Francês chegou à decisão de que, se a Itália aderisse à guerra, os ataques aéreos deveriam começar contra alvos industriais e relacionados ao petróleo no norte da Itália. A Royal Air Force (RAF) foi prometida o uso de dois campos de aviação, ao norte de Marselha, como bases avançadas para bombardeiros voando do Reino Unido. O quartel-general do No. 71 Wing chegou a Marselha em 3 de junho como Força Haddock . Compreende bombardeiros Whitley e Wellington dos Esquadrões No. 10 , 51 , 58 , 77 , 102 e 149 . Os franceses retiveram parte do Armée de l'Air para o caso de a Itália entrar na guerra, como Zona de Operações Aéreas dos Alpes ( Zona d'Opérations Aériennes des Alpes , ZOAA), com sede em Valence-Chabeuil . A inteligência do exército italiano, o Servizio Informazioni Militari (SIM), superestimou o número de aeronaves ainda disponíveis nos teatros alpino e mediterrâneo em 10 de junho, quando muitos foram retirados para enfrentar a invasão alemã; O ZOAA tinha 70 caças, 40 bombardeiros e 20 embarcações de reconhecimento, com mais 28 bombardeiros, 38 torpedeiros e 14 caças com Aéronavale (aviação naval) e três caças e 30 outras aeronaves na Córsega. O reconhecimento aéreo italiano havia estimado o número de aeronaves francesas em mais de 2.000 e as britânicas em mais de 620, no Mediterrâneo. O SIM também estimou a força do Armée des Alpes em doze divisões, embora no máximo tivesse seis em junho.

Ordem de batalha

Armée des Alpes , 10 de maio:

Setor Fortificado sob o Exército: General René Magnien
Setor Defensivo do Ródano
14º Corpo: General Étienne Beynet
Tropas do corpo
64ª Divisão de Infantaria de Montanha
66ª Divisão de Infantaria de Montanha
Setor Fortificado de Savoy
Setor Fortificado do Dauphiné
15º Corpo: General Alfred Montagne
Tropas do corpo
2ª Divisão de Infantaria Colonial
65ª Divisão de Infantaria de Montanha
Setor Fortificado dos Alpes-Marítimos

Fortificações

A Pequena Linha Maginot
1-6: Setor Fortificado de Sabóia
7-12: Setor Fortificado de Dauphiné
14-27: Setor Fortificado dos Alpes Marítimos
Para uma lista completa e detalhes sobre os vários pontos fortes, consulte Lista de ouvrages da Linha Alpina .

Durante a década de 1930, os franceses construíram uma série de fortificações - a Linha Maginot - ao longo de sua fronteira com a Alemanha. Essa linha foi projetada para deter uma invasão alemã através da fronteira franco-alemã e canalizar um ataque para a Bélgica, que poderia então ser enfrentado pelas melhores divisões do exército francês. Assim, qualquer guerra futura ocorreria fora do território francês, evitando uma repetição da Primeira Guerra Mundial .

Além dessa força, os franceses construíram uma série de fortificações conhecidas como Linha Alpina , ou Linha Pequena Maginot. Em contraste com a Linha Maginot voltada para a fronteira alemã, as fortificações nos Alpes não eram uma cadeia contínua de fortes. No Setor Fortificado do Dauphiné , várias passagens permitiam o acesso pelos Alpes entre a Itália e a França. Para defender essas passagens, os franceses construíram nove casamatas de artilharia e dez bunkers de infantaria . No Setor Fortificado dos Alpes Marítimos , o terreno era menos acidentado e apresentava a melhor rota de invasão possível para os italianos. Nesta área, de 56 quilômetros (35 milhas) de extensão entre a costa e as montanhas mais impenetráveis, os franceses construíram 13 casamatas de artilharia e 12 fortes de infantaria. Ao longo da fronteira, em frente às fortificações principais acima, numerosas fortificações e casamatas foram construídas. No entanto, com a eclosão da guerra, algumas das posições da Linha Maginot ainda não haviam sido concluídas e, no geral, as fortificações eram menores e mais fracas do que as da Linha Maginot principal.

A Itália teve uma série de fortificações ao longo de toda a sua fronteira terrestre: a Muralha Alpina ( Vallo Alpino ). Em 1939, a seção voltada para a França, a Frente Ocidental, tinha 460 opere completo (obras, como ouvrages francesas ) com 133 peças de artilharia. Enquanto Mussolini se preparava para entrar na guerra, o trabalho de construção continuou 24 horas por dia em toda a parede, incluindo a seção que ficava em frente à Alemanha. A Muralha Alpina foi guarnecida pela Guardia alla Frontiera (GAF), e a Frente Ocidental foi dividida em dez setores e um subsetor autônomo. Quando a Itália entrou na guerra, os setores I e V foram colocados sob o comando do XV Corpo de Exército, os setores II, III e IV sob o II Corpo de Exército e os setores VI, VII, VIII, IX e X sob o I Corpo de Exército.

italiano

Uma fileira de torres redondas de tijolos pode ser vista em primeiro plano.  Uma cordilheira ocupa o fundo.
Várias torres de artilharia italiana destruídas do Fort Chaberton .

Durante o período entre guerras e 1939, a força dos militares italianos flutuou dramaticamente devido às ondas de mobilização e desmobilização. Quando a Itália entrou na guerra, mais de 1,5 milhão de homens haviam sido mobilizados. O Exército Real Italiano formou 73 divisões com esse influxo de homens. No entanto, apenas 19 dessas divisões estavam completas e totalmente prontas para o combate. Outros 32 estavam em vários estágios de formação e poderiam ser usados ​​para combate se necessário, enquanto o restante não estava pronto para a batalha.

A Itália estava preparada, em caso de guerra, para uma postura defensiva nas frentes italiana e iugoslava, para a defesa contra a agressão francesa e para uma ofensiva contra a Iugoslávia, enquanto a França permanecia neutra. Não havia planejamento para uma ofensiva contra a França além da mobilização. Na fronteira francesa, 300.000 homens - em 18 infantaria e quatro divisões alpinas - foram concentrados. Estes foram implantados defensivamente, principalmente na entrada dos vales e com sua artilharia disposta para atingir alvos dentro da fronteira em caso de invasão. Eles não estavam preparados para atacar as fortificações francesas e sua implantação não mudou antes de junho de 1940. Essas tropas formaram o primeiro e o quarto exércitos, que estavam sob o comando do príncipe herdeiro italiano Umberto de Sabóia do Grupo de Exércitos Oeste ( Gruppo Armate Ovest ) O chefe do Estado-Maior do Grupo de Exércitos Oeste era o general Emilio Battisti . O 7º Exército foi mantido na reserva em Torino, e outras dez divisões móveis, o Exército do Pó (mais tarde Sexto Exército), foram disponibilizadas. No entanto, a maioria dessas últimas divisões ainda estava em processo de mobilização e não estava pronta para a batalha. Apoiando o Grupo de Exércitos Oeste estava 3.000 peças de artilharia e dois regimentos blindados independentes. Após o início da campanha, o apoio de tanques adicional foi fornecido pela 133ª Divisão Blindada Littorio elevando o número total de tanques implantados para cerca de 200. O Littorio havia recebido setenta tanques médios do novo tipo M11 / 39 pouco antes da declaração de guerra.

Apesar da superioridade numérica, os militares italianos foram atormentados por vários problemas. Durante a década de 1930, o exército desenvolveu uma doutrina operacional de avanços móveis rápidos apoiados por suporte de artilharia pesada. A partir de 1938, o general Alberto Pariani iniciou uma série de reformas que alteraram radicalmente o exército. Em 1940, todas as divisões italianas foram convertidas de divisões triangulares em divisões binárias. Em vez de ter três regimentos de infantaria, as divisões eram compostas por dois, elevando sua força total para cerca de 7.000 homens e, portanto, menores do que suas contrapartes francesas. O número de canhões de artilharia do regimento de artilharia divisionário também foi reduzido. As reformas de Pariani também promoveram ataques frontais, excluindo outras doutrinas. Além disso, os comandantes da frente do exército foram proibidos de se comunicarem diretamente com suas contrapartes aeronáuticas e navais, tornando a cooperação entre as Forças quase impossível.

Um pequeno tanque, com uma motocicleta e um piloto à direita, move-se em direção à câmera.
Um L3 / 35 italiano, usado durante a invasão da França. Esta foto mostra um tanque italiano e um motociclista alemão durante a invasão da Iugoslávia (1941).

O marechal Rodolfo Graziani reclamou que, devido à falta de veículos motorizados, o exército italiano seria incapaz de empreender a guerra móvel como havia sido planejado, muito menos nos níveis que os militares alemães estavam demonstrando . Os problemas também se estendem aos equipamentos utilizados. No geral, as tropas italianas estavam mal equipadas e esse equipamento era inferior ao usado pelos franceses. Após o início da invasão, uma circular aconselhou que as tropas deveriam ser alojadas em residências privadas, sempre que possível, devido à escassez de moscas-de-tenda. A grande maioria dos tanques da Itália eram tankettes L3 / 35 , montados apenas em uma metralhadora e protegidos por uma armadura leve incapaz de impedir a penetração de tiros de metralhadora. Eles estavam obsoletos em 1940 e foram descritos por historiadores italianos como "inúteis". De acordo com um estudo, 70% das falhas de motor foram devido ao treinamento inadequado do motorista. O mesmo problema se estendeu ao braço de artilharia. Apenas 246 peças, de todo o arsenal do exército de 7.970 armas, eram modernas. Os restantes tinham até quarenta anos e incluíam muitos tomados como indemnizações, em 1918, do Exército Austro-Húngaro .

A Regia Aeronautica (Força Aérea Italiana) tinha a terceira maior frota de bombardeiros do mundo quando entrou na guerra. Um potente símbolo da modernização fascista, foi o mais prestigioso dos ramos de serviço da Itália, bem como o mais recentemente endurecido pela batalha, tendo participado na Guerra Civil Espanhola. O 1 a Squadra Aerea no norte da Itália, o mais poderoso e bem equipado do squadre aeree da Itália , era responsável por apoiar as operações no front alpino. As defesas aéreas italianas eram fracas. Já em agosto de 1939, a Itália havia solicitado à Alemanha 150 baterias de canhões antiaéreos (AA) de 88 mm . O pedido foi renovado em março de 1940, mas recusou em 8 de junho. Em 13 de junho, Mussolini ofereceu enviar uma divisão blindada italiana para servir no front alemão na França em troca de 50 baterias AA. A oferta foi recusada.

Em 29 de maio, Mussolini convenceu o rei Victor Emmanuel III , que era constitucionalmente o comandante supremo das forças armadas italianas, a delegar sua autoridade a Mussolini e em 4 de junho Badoglio já se referia a ele como comandante supremo. Em 11 de junho, o rei emitiu uma proclamação a todas as tropas, nomeando Mussolini "comandante supremo das forças armadas operando em todas as frentes". Esta foi uma mera proclamação e não um decreto real e não tinha força legal. Tecnicamente, também restringia o comando de Mussolini às forças em combate, mas essa distinção era impraticável. Em 4 de junho, Mussolini emitiu uma carta que esboçava uma nova responsabilidade para o Estado-Maior Supremo ( Stato Maggiore Generale , ou Stamage, para abreviar): transformar suas diretrizes estratégicas em ordens reais para os chefes de serviço. Em 7 de junho, o Superesercito (o comando supremo do exército italiano) ordenou que o Grupo de Exércitos Oeste mantivesse "comportamento defensivo absoluto tanto em terra quanto no ar", colocando em dúvida o comentário de Mussolini a Badoglio sobre alguns milhares de mortos. Dois dias depois, o estado-maior do Exército ( Stato Maggiore del Regio Esercito ) ordenou ao grupo do Exército que reforçasse suas defesas antitanque. Nenhum ataque foi planejado ou ordenado para o dia seguinte, quando a declaração de guerra seria emitida.

Ordem de batalha

Grupo de Exércitos Oeste:

Batalha

Marechal Graziani, chefe de gabinete do Regio Esercito e comandante de frente de fato nos Alpes

O marechal Graziani, como chefe do Estado-Maior do Exército, foi ao front para assumir a direção geral da guerra após 10 de junho. Ele foi acompanhado pelo subsecretário de guerra, general Ubaldo Soddu , que não tinha comando operacional, mas serviu como conexão de Mussolini com o front e foi nomeado subchefe do Estado-Maior Supremo em 13 de junho. O ajudante de Graziani, general Mario Roatta , permaneceu em Roma para transmitir as ordens de Mussolini - de certa forma restringidas pelo marechal Badoglio - para a frente. Muitas das ordens de Roatta, como "fique atrás do inimigo; audacioso; ousado; correndo atrás", foram rapidamente desmentidas por Graziani. Graziani manteve todas as atas de sua reunião de equipe durante junho de 1940, a fim de absolver-se e condenar tanto subordinados quanto superiores caso a ofensiva falhasse, como ele esperava.

Campanha aérea

Nos primeiros ataques aéreos da guerra da Itália, Savoia-Marchetti SM.79s do 2 a Squadra Aerea (Sicília e Pantelleria) sob escolta de caça atacou Malta duas vezes em 11 de junho, iniciando o cerco de Malta que durou até novembro de 1942. O primeiro ataque aquela manhã envolveu 55 bombardeiros, mas as defesas antiaéreas de Malta relataram um ataque de entre cinco e vinte aeronaves, sugerindo que a maioria dos bombardeiros não conseguiu encontrar seu alvo. A greve da tarde envolveu 38 aeronaves. Em 12 de junho, alguns SM.79s da Sardenha atacaram alvos franceses no norte da Tunísia e, em 13 de junho, 33 SM.79s dos 2 a Squadra Aerea bombardeou os aeródromos tunisianos. Naquele dia Fiat BR.20s e CR.42s do 1 a Aerea Squadra no norte da Itália fez os primeiros ataques contra a França metropolitana, bombardeando os aeródromos do ZOAA, enquanto o 3 a Squadra Aerea na Itália central alvo o transporte da costa mediterrânea da França.

Imediatamente após a declaração de guerra, a Força Haddock começou a se preparar para um bombardeio. Os franceses, para evitar ataques retaliatórios italianos, bloquearam as pistas e impediram os Wellington de decolar. Isso não deteve os britânicos. Na noite de 11 de junho, 36 RAF Whitleys decolaram de bases em Yorkshire para bombardear alvos em Torino , o coração industrial da Itália. Os bombardeiros reabasteceram nas Ilhas do Canal , antes de prosseguir. A maioria foi forçada a desviar para os Alpes por causa das condições de gelo e turbulência. Nas primeiras horas de 12 de junho, dez bombardeiros chegaram a Torino e outros dois bombardearam Gênova . Os italianos não conseguiram detectar a operação até que ela terminasse. O aeródromo de Caselle identificou erroneamente os bombardeiros como sendo seus próprios aviões de Udine e iluminou a pista de pouso para eles. Em Turin, o alarme de ataque aéreo só foi acionado quando os Whitleys não molestados partiram. Os resultados da ação foram inexpressivos: quinze civis mortos e nenhum alvo industrial danificado.

Em 15 de junho, os franceses finalmente permitiram que a Força Haddock operasse. Durante a noite, oito Wellingtons decolaram para atacar alvos industriais em Gênova. Devido a tempestades e problemas na localização do alvo, apenas uma aeronave atacou a cidade na madrugada do dia seguinte, enquanto o restante retornou à base. Na noite de 16/17 de junho, a Força Haddock fez suas últimas surtidas. Nove bombardeiros Wellington decolaram para bombardear alvos na Itália, embora apenas cinco conseguissem encontrar seus objetivos. Em seguida, devido à deterioração da situação na França, os 950 homens da Força Haddock foram retirados de navio de Marselha; seus equipamentos e lojas foram abandonados. Os bombardeiros britânicos lançaram panfletos sobre Roma dizendo:

"A França não tem nada contra você. Abaixe as armas e a França fará o mesmo."

"Mulheres da Itália! Seus filhos e maridos e namorados não as deixaram para defender seu país. Eles sofrem a morte para satisfazer o orgulho de um homem."

"Vitorioso ou derrotado você terá fome, miséria e escravidão."

De bases no norte da África francesa , o Armée de l'Air bombardeou Cagliari , Trapani (22 de junho) e Palermo (23 de junho). Vinte civis foram mortos em Trapani e 25 em Palermo; esses foram os bombardeios franceses mais severos em solo italiano. Esses locais eram estrategicamente irrelevantes e muitos dos bombardeiros haviam sido recentemente retirados da França em face do avanço alemão. Mais de 600 aeronaves foram montadas no norte da África francesa em 22 de junho, quando o general Charles Noguès , comandante das forças francesas naquele teatro, solicitou permissão para realizar operações ofensivas contra a Itália ou a Líbia, o que foi inicialmente recusado.

Em 15 de junho, o 3 a Squadra Aerea enviou alguns SM.79s e G.50s para bombardear a Córsega e, em 16 de junho, alguns Breda Ba.88s para metralhar os aeródromos lá. O combate ar-ar mais intenso da campanha ocorreu no sul da França em 15 de junho, quando os BR.20s e CR.42 italianos enfrentaram os D.520s e MB.151s franceses . Um BR.20 e vários CR.42s foram perdidos, e algumas aeronaves francesas foram abatidas. Em 17 de junho, os italianos bombardearam o centro de Marselha, matando 143 e ferindo 136. Em 21 de junho, eles bombardearam o porto em um ataque diurno e um ataque noturno subsequente. Os combates aéreos também ocorreram na Tunísia, com cada lado reivindicando mortes. Em 17 de junho, alguns hidroaviões CANT Z.506B da Zona Aerea 4 a no sudeste da Itália se juntaram a alguns SM.79 no bombardeio de Bizerte na Tunísia. As últimas operações aéreas italianas contra a França foram realizadas em 19 de junho por aeronaves da 2 a e 3 a Squadre Aeree e Sardenha contra alvos na Córsega e Tunísia. Em 21 de junho, nove bombardeiros italianos atacaram o contratorpedeiro francês Le Malin , mas não acertaram. Na noite de 22/23 de junho, doze Savoia-Marchetti SM.81 de Rodes realizaram o primeiro bombardeio contra a base naval britânica em Alexandria . Um bombardeiro ficou sem combustível e foi forçado a cavar na perna de retorno.

Roundels de aeronaves italianas
Roundel tricolor
(a 1936)
Roundel da asa fascista
(de 1936)
Rodela de fuselagem fascista
(de 1926)

Durante a ofensiva geral de 21 a 24 de junho, a Regia Aeronautica bombardeou as fortificações francesas da Linha Alpina, sem nenhum efeito. Segundo o general Giuseppe Santoro , essa estratégia era incoerente: as fortificações foram projetadas para resistir a fortes bombardeios e parcialmente enterradas nas encostas das montanhas. Ele observa ainda que mapas ruins, neblina e neve dificultaram a identificação de alvos, e as tripulações não haviam sido preparadas para tais operações, nem os estudos pré-guerra sobre elas. Apenas 115 das 285 surtidas de bombardeiros italianos durante 21-24 de junho localizaram seus alvos, lançando apenas 80 toneladas de bombas. Na manhã de 23 de junho, pilotos italianos que procuravam a artilharia francesa em Cap Martin, que enfrentava as tropas italianas em Menton, bombardearam acidentalmente sua própria artilharia em Capo Mortola , a 10 km de distância. O Armée de l'Air, no sul da França, não participou da defesa da Linha Alpina, preferindo se concentrar na defesa de seus aeródromos dos ataques italianos. As histórias de aviões italianos metralhando colunas de refugiados na estrada de Paris a Bordéus, no entanto, não têm base nos fatos. A Regia Aeronautica nunca se aventurou além da Provença em junho de 1940 e apenas alvejou locais militares. Relatos de testemunhas oculares de aeronaves portando roundels vermelhos, brancos e verdes são falsos, já que a Força Aérea italiana substituiu o roundel tricolor por um fascista em 1940.

Luta inicial

Durante o dia 12 de junho, grupos SES franceses (tropas de escuteiros em esquis) cruzaram a fronteira e entraram em confronto com unidades italianas na passagem de Maddalena . Um posto avançado italiano foi surpreendido, resultando na morte de um NCO italiano e mais dois soldados feridos. A atitude defensiva italiana mudou com a queda do governo de Paul Reynaud , na França, em 15 de junho. Como o sucessor de Reynaud, o general Pétain, era conhecido por favorecer um entendimento com a Alemanha, Mussolini acreditava que era imperativo que os italianos ganhassem antes que um armistício pudesse ser assinado. No mesmo dia, ele ordenou que o Grupo de Exércitos West se preparasse para começar uma ofensiva em três dias: um cronograma agressivo e pouco realista. Badoglio insistiu que apenas a conversão das tropas de uma disposição defensiva para uma ofensiva levaria 25 dias. O Estado-Maior Supremo, assim, transformou a ordem de Mussolini em duas diretivas: a primeira permitiu incursões italianas em território francês, enquanto a segunda revogou o plano de encenação então em vigor e ordenou ao grupo do exército que se preparasse para aproveitar o possível colapso do Armée des Alpes . Em 17 de junho, Pétain anunciou: "É com o coração pesado que hoje vos digo que devemos parar de lutar." Isso alimentou a crença entre os italianos de que o Exército Francês dos Alpes estava a ponto de se dissolver, se não já em processo de colapso. O Supremo Estado-Maior também acreditava erroneamente que o avanço alemão no vale do Ródano forçaria os franceses a começar a evacuar seus fortes alpinos. Em ordens às suas tropas em 18 de junho, o general Paolo Micheletti da 1ª Divisão Alpina "Taurinense" advertiu que "uma forte resistência não pode ser antecipada, devido ao moral abalado [francês]". Micheletti, de fato, estava mais preocupado com bandos de fuoriusciti (exilados políticos italianos) armados que supostamente estavam na área do que com os franceses.

Uma montanha.  As paredes podem ser vistas ao longo de várias seções planas.
Fort de l'Olive, de Aiguille Rouge

Em 16 de junho, o marechal Graziani deu ordem para que as operações ofensivas comecem em dez dias. Três ações foram planejadas: Operação B através do Passo de Little Saint Bernard , Operação M através do Passo de Maddalena e Operação R ao longo da Riviera . Naquele dia, elementos do 4º Exército italiano atacaram nas proximidades de Briançon . À medida que os italianos avançavam, os franceses no Fort de l'Olive começaram a bombardear o forte italiano Bardonecchia. Em retaliação, os canhões de 149 mm do forte italiano em Mont Chaberton - "uma estrutura imponente perdida nas nuvens a uma altitude de 3.130 metros" - foram apontados para o Fort de l'Olive. O bombardeio italiano silenciou o forte francês no dia seguinte. Em 18 de junho, os canhões do Fort Chaberton, que dominava o Col de Montgenèvre, dispararam contra o pequeno Ouvrage Gondran francês , perto de Briançon, em auxílio ao avanço italiano por terra. Os tiros causaram poucos danos ao forte francês, mas tiveram um forte efeito moral sobre os franceses. Durante o dia, o Grupo de Exércitos Oeste recebeu duas ordens aparentemente contraditórias: "as hostilidades contra a França devem ser suspensas imediatamente" e "a preparação para as operações anunciadas [...] anteriormente deve continuar no mesmo ritmo". O propósito dessas ordens ainda não está claro, mas conforme a notícia se espalhou pelas fileiras italianas, muitos começaram a celebrar o fim da guerra e até mesmo a confraternizar com os franceses. Os comandantes da frente receberam ordens de explicar a situação corretamente às suas tropas: as hostilidades acabariam por recomeçar. Naquele dia, Mussolini encontrou Hitler em Munique e foi informado de que as reivindicações italianas sobre Nice, Córsega e Tunísia estavam interferindo nas negociações de armistício da Alemanha. A implicação era clara: as reivindicações italianas tinham de ser respaldadas por feitos militares se quisessem o apoio alemão em suas reivindicações.

Ofensiva naval francesa

Antes da declaração de guerra italiana, a Marinha Real Britânica e a Marinha Nacional Francesa (a Marinha Nacional Francesa) planejaram uma investida no Mediterrâneo e provocar a Regia Marina (Marinha Real Italiana) para a batalha: os britânicos enviando o Mediterrâneo Frota em direção a Malta (em um movimento que também procurou testar a eficácia das forças aéreas e submarinas italianas) e os franceses atacando alvos costeiros no Golfo de Gênova , no Mar Tirreno , ao longo do sul da Itália, Sicília e Dodecaneso . As frotas aliadas detinham uma vantagem de 12: 1, no Mediterrâneo, em navios de capital sobre os italianos. O almirante Domenico Cavagnari , chefe do Estado-Maior da Marinha italiana, tinha uma visão oposta a uma batalha decisiva entre as frotas adversárias. Cavagnari preferiu utilizar sua força de superfície para minerar o Canal da Sicília enquanto desdobrava seus submarinos em massa para procurar e enfrentar os navios aliados.

Com a França em processo de ser invadida pela Alemanha, a ofensiva naval imaginada pelos aliados não foi empreendida. Em vez disso, quatro cruzadores franceses apoiados por três destróieres conduziram uma patrulha do Mar Egeu durante os primeiros dias da guerra com a Itália, enquanto grande parte da frota de submarinos francesa fazia o mar. A Marinha Real, em vez de atacar Malta, limitou-se à costa da África.

Em 12 de junho, elementos da frota francesa surtiram uma surtida em resposta a um relatório de navios de guerra alemães entrando no Mediterrâneo. O relato revelou-se incorreto, os franceses entraram na mira do submarino italiano Dandolo que disparou torpedos, sem sucesso, sobre os cruzadores ligeiros Jean de Vienne , o cruzador francês La Galissonnière e a Marseillaise . Nesse mesmo dia, o submarino italiano Alpino Attilio Bagnolini afundou o cruzador britânico HMS Calypso ao sul de Creta.

O Foch , um cruzador da classe Suffren (assim como o Colbert e o Dupleix ).

Em 13 de junho, o Marine Nationale lançou a Operação Vado. O 3º Esquadrão francês era composto por quatro cruzadores pesados e 11 contratorpedeiros deixaram Toulon e navegaram para a Itália. Às 0426 horas do dia 14 de junho, os cruzadores pesados ​​franceses abriram fogo contra alvos em terra. Atirando de 15.000 metros (16.000 jardas), o Algérie atingiu tanques de armazenamento de óleo em Vado Ligure , mas achou difícil atirar posteriormente devido à "fumaça saindo dos tanques em chamas", enquanto o Foch atirou contra uma usina siderúrgica em Savona . O Colbert e o Dupleix , disparando de 13.000 metros (14.000 jardas), atacaram uma fábrica de gás em Sestri Ponente . Em resposta, baterias costeiras italianas a oeste de Gênova e em Savona e um trem blindado abriram fogo contra os navios franceses que atacavam. Um projétil de 152 milímetros (6 polegadas) da Batteria Mameli em Pegli penetrou na sala da caldeira do contratorpedeiro francês Albatros , causando sérios danos e matando 12 marinheiros. A tripulação do torpedeiro italiano Calatafimi , que estava na região de Gênova escoltando um caçador de minas, foi pega de surpresa pelo ataque francês. Devido às condições de neblina, o comandante do navio, Tenente Giuseppe Brignole, acreditava que seria capaz de lançar um ataque de torpedo contra os franceses de assalto. Quando o Calatafimi se posicionou, foi avistado por contratorpedeiros franceses e engajado. Um quase acidente causou danos ao casco do navio italiano, mas ele conseguiu disparar quatro torpedos contra as forças francesas, embora nenhum tenha atingido os alvos. Uma terceira tentativa, visando os cruzadores Colbert e Dupleix , falhou e o navio retirou-se em direção a Gênova. Sob pressão da artilharia costeira italiana, o Colbert e o Dupleix se retiraram. Quando os navios da capital saíram do alcance dos canhões italianos, seus contratorpedeiros abriram fogo e silenciaram uma bateria em terra no Cabo Vardo. A sudeste de Savona, o 13º esquadrão italiano do MAS estava patrulhando e avançou rapidamente em direção à força francesa, perto de Gênova e Savona, assim que eles abriram fogo. O MAS539 conseguiu chegar a 1.800 metros (2.000 jardas) do Algérie e do Foch antes de disparar seus torpedos, embora sem sucesso. Enquanto os franceses se retiravam, o MAS534 e o MAS538 dispararam dois torpedos cada um contra os cruzadores franceses, embora todos errassem. O MAS535 foi atingido durante o ataque do esquadrão, resultando em danos leves ao barco e três baixas à tripulação. Toda a força se retirou conforme planejado e voltou ao porto antes do meio-dia de 14 de junho. No total, os navios franceses dispararam 1.500 projéteis e os canhões de costa italianos dispararam cerca de 300. Os franceses relataram "que haviam submetido seus alvos a um bombardeio sustentado e eficaz", embora mais tarde notassem que "os resultados do fogo contra a costa. .. foram quase nulos, causando danos sem importância. " A tripulação do Calatafimi acreditava que "o clarão do projétil atingindo o Albatross marcou a detonação de seus torpedos". Essa afirmação foi usada para fins de propaganda e "emprestou uma aura exagerada de eficiência às forças costeiras italianas". Como a esquadra francesa havia encerrado o bombardeio logo após o ataque de Calatafimi , do lado italiano alegou-se que o contra-ataque deste navio, junto com a reação das baterias costeiras, havia induzido a esquadra inimiga a se retirar. O Tenente Brignole foi premiado com a Medalha de Ouro de Valor Militar por seu ataque resolvido contra uma força inimiga muito maior.

Em coordenação com o Marine Nationale , oito Lioré et Olivier LeO 45 do Armée de l'Air bombardearam aeródromos italianos e nove Fairey Swordfishes do Esquadrão No. 767 do British Fleet Air Arm , baseado em Hyères , atacaram Gênova; esses ataques, no entanto, infligiram poucos danos e baixas. A ação naval francesa precipitou a ordem de Mussolini para que a Força Aérea começasse a atacar a França metropolitana, embora as operações de reconhecimento já tivessem sido realizadas.

Em 17 de junho, o submarino italiano Provana atacou um comboio francês ao largo de Oran, mas foi atacado pela profundidade do saveiro La Curieuse , forçado a emergir e depois afundado por abalroamento. La Curieuse também sofreu muitos danos. Este foi o único submarino italiano a ser afundado pela Marinha francesa. Outras surtidas de cruzadores e contratorpedeiros franceses em 18 e 19 de junho não resultaram em qualquer ação. Em 21 de junho, o navio de guerra francês Lorraine , acompanhado pelos cruzadores britânicos HMS Orion e HMS Neptune , o cruzador australiano HMAS Sydney e mais quatro contratorpedeiros britânicos, abriu fogo no porto de Bardia, na Líbia italiana . Esse bombardeio, no entanto, causou apenas danos mínimos; esta foi a última operação naval britânica e francesa combinada antes da rendição francesa. Aviões navais franceses também atacaram Livorno na Itália continental durante algumas das últimas ações dos franceses contra os italianos; um hotel e um resort de praia foram destruídos, mas por outro lado, poucos danos foram causados.

Em 18 de junho, o pessoal da Regia Marina realizou um estudo que mostrou que um desembarque em Malta não era viável, apesar da escassez de defesas da ilha. Isso foi aceito por Badoglio na primeira reunião dos vários chefes de estado-maior durante a guerra, em 25 de junho.

Ofensiva italiana (21-24 de junho)

Em 19 de junho, o general Roatta escreveu ao Grupo de Exércitos Oeste que "pode ​​ser que haja tropas francesas nas fortificações, mas é provável que as tropas móveis, situadas na retaguarda, já estejam em retirada". Essas falsas crenças sobre a retirada não chegaram aos comandantes da frente, mas sim a crença no baixo moral francês. Alguns oficiais italianos, de brincadeira, ensinaram às tropas como se comportar com as francesas. Assim, quando a ofensiva principal começou, os italianos, liderados por oficiais superconfiantes, avançaram em colunas ordenadas na área dos fortes franceses.

Em 19 de junho, Mussolini ordenou que seus generais procurassem contato com o inimigo, e às 2050 horas Roatta enviou uma diretiva para "empreender pequenas operações ofensivas imediatamente [e para] fazer contato com o inimigo em todos os lugares, para assediar decisivamente as forças inimigas de forma tão severa quanto possível." A ofensiva principal deveria começar "o mais cedo possível [e] não depois de 23 de junho" ( al più presto possibile ... non oltre il 23 corrente ). Na manhã de 20 de junho, Mussolini disse a Badoglio para começar a ofensiva imediatamente na manhã seguinte, afirmando "Não quero sofrer a vergonha dos alemães que ocupam Nice e remetam-na para nós". Badoglio ordenou a Graziani: "Amanhã, dia 21, no início da ação às 03:00 horas, o Primeiro e o Quarto Exércitos atacarão de todo o coração ao longo de toda a frente. Objetivo: penetrar o mais profundamente possível no território francês." Às 17h45 daquele dia, Graziani ordenou ao Grupo de Exércitos Oeste:

Os alemães ocuparam Lyon, deve-se evitar categoricamente que cheguem primeiro ao mar. Por volta das três horas da noite [isto é, 3h], você deve atacar ao longo de toda a frente, desde o pequeno São Bernardo até o mar ( per questa notte alle 3 dovete attaccare su tutta la fronte dal San Bernardo al mare ) . A Força Aérea contribuirá com o bombardeio em massa das fortificações e cidades. Os alemães, durante o dia de amanhã e no dia seguinte, enviarão colunas blindadas provenientes de Lyon em direção a Chambéry, Saint-Pierre de Chartreuse e Grenoble.

Graziani modificou então sua diretriz de 16 de junho: agora, o principal objetivo da ofensiva era o Marselha. Esta edição final do plano ofensivo teve apenas duas ações principais, a Operação M através do Pequeno São Bernardo e a Operação R ao longo da Riviera, a ação no Passo de Maddalena sendo reduzida a um avanço diversivo. O objetivo imediato da Operação M era Albertville , enquanto o de R era a cidade de Menton. Às 2.000 horas do dia 20 de junho, Mussolini revogou a ordem de ataque, mas antes que pudesse ir para as tropas, ele recebeu a confirmação de que a Alemanha continuava sua investida no vale do Ródano, apesar do armistício iminente. Ele então revogou sua contra-ordem, apenas mudando a ênfase para o setor norte da frente, como seus generais haviam insistido o tempo todo.

Tropas italianas em Menton em junho de 1940

Em 20 de junho, os canhões do forte italiano no topo do Mont Chaberton - apelidado de "navio de guerra nas nuvens" ( cuirassé des nuages ) pelos franceses - mudaram de alvo para o forte francês Ouvrage Janus . Esta posição francesa foi incapaz de treinar sua bateria de seis canhões contra a posição italiana e responder ao fogo. Devido ao fogo de apoio do forte, as tropas italianas conseguiram avançar e capturar a aldeia de Montgenèvre . No entanto, nenhum ganho adicional foi obtido no setor de Briançon, já que os franceses conseguiram se manter na linha. Em 21 de junho, os franceses conseguiram manobrar uma bateria de morteiros de 280 mm do 154º Regimento de Artilharia para uma posição ao pé do Fort de l'Infernet para disparar contra o Fort Chaberton. Durante um período de três dias, com disparos atrasados ​​e interrompidos por clima adverso, os franceses foram capazes de silenciar seis das oito torres blindadas do forte italiano em apenas 57 tiros. Obscurecidas pela névoa, as duas torres restantes continuaram a disparar até o armistício.

Em 21 de junho, começou a principal ofensiva italiana. No início daquela manhã, as tropas italianas cruzaram a fronteira francesa em pontos ao longo de todo o front. Inicialmente, a ofensiva italiana teve algum sucesso. As linhas defensivas francesas foram enfraquecidas devido ao alto comando francês embaralhando as forças para o norte para lutar contra os alemães. As forças italianas atacando através da Riviera - cerca de 80.000 homens incluindo reservas - avançaram cerca de 8 km (5 milhas) em 21 de junho. Perto da costa, os franceses tinham a maior concentração de forças, cerca de 38.000 soldados.

4º Exército

Alpine Army Corps
Ofensiva italiana através do Pequeno São Bernardo em direção a Bourg-Saint-Maurice

O principal ataque italiano foi feito pelo 4º Exército sob o comando do General Alfredo Guzzoni . O Corpo de Exército Alpino reforçado pela artilharia do IV Corpo de Exército em seu flanco esquerdo abriu sua ofensiva em uma frente que se estende por 34–40 km (21–25 milhas) do Col de la Seigne ao Col du Mont. Seu principal impulso foi através do Passo do Pequeno São Bernardo, que teria sido o caminho mais fácil se os franceses não tivessem destruído as pontes. Esta rota foi percorrida pelo Redoute Ruinée , as ruínas de um antigo forte, que os franceses guarneceram com setenta homens mais metralhadoras, e pelo avant-poste (posto avançado) em Seloge (Séloges). A força total dos franceses na barragem de Bourg-Saint-Maurice, parte do subsetor ( sous-secteur ) de Tarentaise, era de 3.000 homens, 350 metralhadoras e 150 outras armas. Essas forças eram apoiadas por 18 batalhões com 60 canhões. Os objetivos principais do Corpo do Exército Alpino eram capturar Bourg-Saint-Maurice, Les Chapieux , Séez e Tignes . Depois disso, eles deveriam avançar para Beaufort e Albertville.

Em 21 de junho, a coluna direita do Corpo do Exército Alpino tomou a passagem Seigne e avançou vários quilômetros através de uma geleira, mas foi recebida com fogo pesado de Seloge. Eles rapidamente o flanquearam e em 24 de junho atacaram o Cormet de Roselend , mas eles ainda estavam no processo de completar seu cerco quando o armistício foi assinado. A coluna central passou pelo Pequeno São Bernardo e foi detida pelo fogo do Reduto Ruinée . A 101ª Divisão Motorizada "Trieste" do Exército do Pó foi trazida de Piacenza para reforçar o ataque. Às 11 horas, o batalhão de motocicletas de Trieste rompeu a passagem e deu início a um rápido avanço de 2 km. Eles então cruzaram um rio sob forte fogo de metralhadora, enquanto engenheiros italianos consertavam a ponte demolida, sofrendo pesadas perdas no processo.

Em 22 de junho, o batalhão de tanques de Trieste ultrapassou as motocicletas e foi parado em um campo minado. Dois L3s ficaram presos em arame farpado e um deles atingiu uma mina terrestre tentando contornar os dois primeiros, outro caiu em uma vala fazendo o mesmo e os dois restantes sofreram falha de motor. Naquele mesmo dia, um batalhão do 65º Regimento de Infantaria Motorizada da Divisão de Trieste foi recebido pela infantaria francesa e fortificações de campo enquanto tentava atacar o Reduto pela retaguarda. Uma unidade de metralhadora os socorreu e eles abandonaram o assalto, continuando para Séez. A coluna esquerda do Alpine Corp encontrou apenas resistência fraca e atingiu a margem direita do Isère em 22 de junho. Com o armistício, a coluna central ocupou Séez, mas os italianos nunca trouxeram a artilharia necessária para reduzir o Redoute Ruinée , entretanto reforçado. Embora tenham conseguido danificar o forte, seus canhões continuaram a dificultar a passagem do Pequeno São Bernardo até o armistício. O Corpo do Exército Alpino não atingiu seu objetivo final, Bourg-Saint-Maurice. No armistício, eles deixaram a guarnição do Reduto marchar com honras de guerra.

I Army Corps
Ofensiva italiana em torno do Monte Cenis. No Tratado de Paz com a Itália de 1947 , a passagem do Monte Cenis foi cedida à França.

Ao sul do Corpo do Exército Alpino, o I Corpo do Exército avançou ao longo de uma frente de 40 km (25 milhas) de Mont Cenis ao Col d'Étache . Seu objetivo secundário era romper os fortes franceses em Bessans , Lanslebourg e Sollières-Sardières e a coleção de ouvrages ( Saint-Gobain , Saint-Antoine , Sapey ) com vista para Modane e depois virar para o norte na direção de Albertville. Os Batalhões Val Cenischia e Susa (sob o comando do Major Costantino Boccalatte) do 3º Regimento Alpini da Divisão Taurinense foram integrados à Divisão Cagliari . O principal ataque do I Corpo de Exército foi uma investida em três frentes pela Divisão Cagliari , envolvendo a captura de Bessans e Bramans, seguida por um avanço combinado ao longo do rio Arc em direção a Modane. A coluna central consistia no 1º e 2º Batalhões do 64º Regimento de Infantaria e no 3º Batalhão do 62º Regimento. Eles avançaram através do Col des Lacs Giaset e avançaram pelo vale do Ambin .

O 2º Batalhão do 63º Regimento de Infantaria cruzou o Pequeno Mont Cenis em direção à aldeia de Le Planay, onde se juntou à coluna central, enquanto o 1º Batalhão cruzou o Pas de Bellecombe e aumentou a coluna central na aldeia de La Villette. A unidade Val Cenischia formava a coluna da esquerda que passava pelo Col d'Étache. Era suposto sincronizar o seu ataque ao flanco de Modane com a chegada da coluna central. O Susa sob o major Boccalatte formou a coluna da direita e cruzou o Pas du Chapeau e o passo Novalesa e seguiu o rio Ribon em direção a Bessans. Em seguida, seguiria o Arco até Lanslebourg, encontrando-se com o 3º Batalhão do Coronel Cobianchi do 64º Regimento de Infantaria da Divisão Cagliari , avançando pelo Col de Mont Cenis. As guarnições francesas que essas forças enfrentaram tinham 4.500 homens, apoiadas por duas divisões com sessenta tanques atrás delas. Os franceses também tinham um posto avançado em Arcellins , consistindo em três fortificações, que ficavam submersas na névoa a maior parte do tempo. A reserva italiana compreendia a Divisão Brennero em torno do Lago Mont Cenis .

A coluna central começou sua descida pelo Col des Lacs Giaset pouco depois do meio-dia de 21 de junho. Ao se aproximar do rio Ambin, encontrou forte resistência. O 2º Batalhão descendo o Pequeno Mont Cenis superou a resistência fraca e encontrou a coluna central. Alguns pequenos grupos foram deixados para trás para limpar as operações enquanto o grosso da coluna continuava seu avanço em direção a Bramans. Todos os batalhões de Cagliari se aglutinaram em torno de uma capela fora de Bramans e, após eliminar as fortificações de campo francesas com fogo de artilharia, tomaram a cidade no final do primeiro dia. Um batalhão desviou para Termignon para se encontrar com o Batalhão Susa , enquanto o resto seguiu em direção a Modane. O Batalhão Val Cenischia não encontrou resistência ao cruzar o Col d'Étache e o Col de Bramanette e emergir na parte de trás do Fort de la Balme. As fortificações foram tomadas em 23 de junho pela Divisão Cagliari , mas os fortes em frente a Modane - Saint-Gobain em Villarodin e o Barrière de l'Esseillon - eram muito mais fortes. Os italianos tentaram flanquear eles do sul, e sua artilharia atacou os canhões dos fortes. Os fortes não foram reduzidos no momento em que o armistício entrou em vigor, embora as unidades avançadas do Cagliari estivessem a cinco quilômetros (três milhas) de Modane.

Enquanto o Susa ocupava Lanslebourg e seguia para Termignon, o 3º Batalhão da 64ª Infantaria havia sido retido. Sua rota foi fortemente minada e repleta de obstáculos anti-infantaria e anti-tanque. Um batalhão do 231º Regimento de Infantaria Avellino e um batalhão de tanques da Divisão Brennero foram enviados para auxiliá-lo. Dois tankettes L3 atingiram minas terrestres na estreita estrada ao lado do penhasco, parando toda a coluna e permitindo que a artilharia francesa eliminasse os tanques que os seguiam. A infantaria italiana só podia avançar muito lentamente contra o fogo pesado e, em certos casos, depois de passar por ninhos de metralhadoras francesas bem escondidos, pegou fogo pela retaguarda. Os italianos conseguiram cercar o poderoso Fort de la Turra , mas no armistício, ele e o posto avançado em Arcellins ainda estavam disparando. A coluna italiana não havia chegado a Lanslebourg, ocupada dias antes pelo major Boccalatte.

1º Exército

Rotas de invasão do 1º Exército

O 1o Exército foi poupado da responsabilidade pelo ataque principal - que caiu para o 4o Exército no norte - por causa dos apelos de seu comandante, general Pietro Pintor , em 20 de junho. A frente sul do 1º Exército, de Monte Grammondo à costa, era mantida pela 37ª Divisão de Infantaria "Modena" e pela 5ª Divisão de Infantaria "Cosseria" . Tinha na reserva a 52ª Divisão de Infantaria "Torino" do Exército do Pó. Ele abriu sua ofensiva ao longo de toda a frente em 20 de junho e na maioria dos lugares foi facilmente repelido pela artilharia francesa.

Em 21 de junho, as unidades avançando pelo Val Roia ocuparam Fontan com sucesso . A Divisão Cosseria , descendo a costa em direção a Nice, deveria ser recebida por alguns Alpini descendo o vale do Vésubie e pelo Regimento de San Marco fazendo um pouso anfíbio atrás do Ouvrage francês Cap Martin . O ataque anfíbio teve de ser cancelado por razões logísticas - falhas de motor, barcos sobrecarregados, mar agitado. Sem embarcações de desembarque suficientes, o Regia Marina havia confiscado barcos de pesca e barcos de recreio. A marinha italiana tentou alguns desembarques, mas depois que várias embarcações encalharam, toda a operação foi cancelada. A Divisão Cosseria foi recebida por uma saraivada de tiros de Cap Martin e Ouvrage Mont Agel , que destruiu um trem blindado. No entanto, auxiliados por tempestades e nevoeiro, eles ocuparam Les Granges-Saint-Paul em 22 de junho. Mussolini deu então ordem para que a Cosséria avançasse a todo custo.

Na noite de 22/23 de junho, ainda sob a cobertura de neblina, a Divisão Cosseria contornou Cap Martin e entrou no bairro Garavan de Menton. As tropas francesas contornadas continuaram a lutar, disparando o armamento do forte contra a navegação costeira italiana, até o armistício. A luta nas ruas de Menton foi feroz. Os italianos atravessaram o bairro de Baousset e tomaram o mosteiro capuchinho no topo da colina de Notre-Dame de l'Annonciade em 23 de junho. Um desembarque naval planejado em Garavan pelos camisas - negras ( Milizia Volontaria per la Sicurezza Nazionale , MVSN) em 24 de junho teve que ser cancelado devido às ondas altas e à lua cheia. Os franceses - exceto pela guarnição do forte avançado de Pont Saint-Louis - retiraram-se gradualmente de Menton.

Os defensores da Pont Saint-Louis

Em 24 de junho, a infantaria italiana atingiu a planície de Carnolès e foi repelida pela artilharia francesa - não pelos sénégalais Tirailleurs, como às vezes se afirmava. Aviões italianos então bombardearam o quartel francês ali. Naquele dia, o forte de Pont Saint-Louis travou seu último duelo de artilharia com os italianos. Nenhum veículo conseguiu cruzar a ponte antes do armistício. A captura da "pérola da França", Menton, um famoso destino turístico, foi "um sucesso inegável (apesar de seu custo)" ( un succès incontestable [même s'il a coûté cher] ). Mussolini visitou o local da batalha em 1 de julho e afirmou, em uma transmissão de rádio subsequente de Roma, que "nossa infantaria foi apoiada por um trem de artilharia que veio através do túnel sob La Mortola e bombardeou a cidade fortemente controlada [Menton] em que o inimigo mantinha uma resistência obstinada ”.

Ao longo da frente norte do 1º Exército, a 33ª Divisão de Infantaria "Acqui" , baseada na entrada do Valle Stura di Demonte , era composta por seis batalhões e uma legião do MVSN e possuía trinta morteiros de 81 mm , vinte e quatro 75 / 13 canhões de montanha e doze obuseiros 100/17 modelo 16 . Também contava com 3.500 mulas (nas quais sua artilharia era transportada) e cavalos, 68 veículos motorizados, 71 motocicletas e 153 bicicletas. A disposição inicial das tropas era defensiva, e alguns estudos haviam até previsto um ataque de gás mostarda francês . Em 20 de junho, suas ordens eram de avançar 60 km pelo vale até o território francês pela única estrada que passava pelo vale. Seus rádios não funcionavam no tempo chuvoso e logo deixou seu suprimento de alimentos bem na retaguarda, mas em 23 de junho alcançou o Passo Maddalena - com apenas um obuseiro 100/17 a reboque - e começou a descer o Vale Ubaye para a França . A neve pesada e a neblina retardaram seu avanço, mas também impediram os artilheiros franceses de ajustar a mira. A Divisão Acqui não alcançou a fortificação francesa até o final do dia 24, quando o armistício já havia sido assinado. Eles perderam 32 mortos e contaram 90 feridos, 198 congelados e 15 desaparecidos. Por causa da falta de artilharia no vale de Ubaye, eles não atiraram contra os fortes franceses.

Rescaldo

Armistício

França durante a guerra. A ocupação italiana inicial ocorreu em junho de 1940, sendo então expandida em novembro de 1942 (verde escuro).

Em 17 de junho, um dia depois de ter transmitido um pedido formal de armistício ao governo alemão, o ministro francês das Relações Exteriores, Paul Baudoin, entregou ao núncio papal Valerio Valeri uma nota que dizia: "O governo francês, chefiado pelo marechal Pétain, pede que o A Santa Sé transmita ao governo italiano o mais rapidamente possível a nota que também transmitiu por intermédio do embaixador espanhol junto ao governo alemão e pede que transmita ao governo italiano o seu desejo de encontrar juntos as bases de uma paz duradoura entre os dois. países." Naquela mesma manhã, Mussolini recebeu a notícia de Hitler de que a França havia pedido um armistício à Alemanha e ele foi ao encontro de Hitler em Munique, encarregando o general Roatta, o almirante Raffaele de Courten e o brigadeiro do ar Egisto Perino de redigir as exigências da Itália. A lista final de demandas realmente apresentadas aos franceses foi branda, e a Itália desistiu de suas reivindicações ao vale do Ródano, Córsega, Tunísia e Somalilândia Francesa . Segundo Roatta, foi a signorilità (espírito esportivo) de Mussolini que o obrigou a não exigir mais do que conquistou.

Na noite de 21 de junho, o embaixador Dino Alfieri em Berlim transmitiu os termos do armistício alemão a Roma. Segundo Ciano, “nestas condições [amenas] Mussolini não está preparado para fazer reivindicações territoriais ... e [vai] aguardar a conferência de paz para fazer todas as nossas reivindicações formais”. Acrescentou que Mussolini desejava adiar o encontro com os franceses na esperança de que o general Gambara tomasse Nice.

Badoglio lendo as condições de armistício para a delegação francesa

Às 15h00 do dia 23 de junho, a delegação francesa, chefiada pelo general Charles Huntziger , que havia assinado o armistício alemão no dia anterior, pousou em Roma a bordo de três aviões alemães. Os negociadores franceses eram os mesmos que haviam se encontrado com os alemães. A primeira reunião das duas delegações teve lugar às 1930 horas na Villa Incisa all'Olgiata na Via Cassia. Durou apenas 25 minutos, durante os quais Roatta leu em voz alta os termos propostos pela Itália, Huntziger solicitou um recesso para conferenciar com seu governo e Ciano adiou a reunião até o dia seguinte. Durante o adiamento, Hitler informou a Mussolini que achava as demandas italianas muito leves e propôs ligar as zonas de ocupação alemã e italiana. Roatta finalmente convenceu Mussolini de que era tarde demais para mudar as demandas.

Às 1915 horas de 24 de junho, na Villa Incisa, depois de receber a permissão de seu governo, o general Huntziger assinou o armistício em nome dos franceses, e o marechal Badoglio o fez em nome dos italianos. Ambos os armistícios entraram em vigor trinta e cinco minutos após a meia-noite (00h35) de 25 de junho. Poucos minutos antes da assinatura, Huntziger pediu a Badoglio que revogasse a cláusula que pedia a repatriação de refugiados políticos (como o socialista Pietro Nenni ) para a Itália . Badoglio consultou Mussolini, que concordou.

O Armistício franco-italiano estabeleceu uma modesta zona desmilitarizada de 50 km (31 milhas) de profundidade no lado francês da fronteira, eliminando assim a Linha Alpina. A verdadeira zona de ocupação italiana não era mais do que a ocupada até o armistício. Continha 832 km 2 e 28.500 habitantes, que incluía a cidade de Menton e seus 21.700 habitantes. A Itália manteve o direito de interferir no território francês até o Ródano, mas não ocupou essa área até depois da invasão aliada do norte da África francesa em novembro de 1942. Além disso, zonas desmilitarizadas foram estabelecidas nas colônias francesas na África. A Itália obteve o direito de usar o porto de Djibouti na Somalilândia com todo o seu equipamento, junto com o trecho francês da ferrovia Addis Ababa – Djibouti. Mais importante, as bases navais de Toulon, Bizerte, Ajaccio e Oran também deveriam ser desmilitarizadas em quinze dias. Apesar dos termos do armistício, a Batalha dos Alpes é frequentemente considerada uma vitória defensiva francesa.

Vítimas

As baixas do exército francês relatadas variam: 32, 37 ou 40 mortos; 42, 62 ou 121 feridos; e 145 ou 155 prisioneiros. O Exército dos Alpes sofreu 20 mortos, 84 feridos e 154 feitos prisioneiros nos combates com as forças alemãs que avançavam de Lyon. As baixas italianas totalizaram 631 ou 642 homens mortos, 2.631 feridos e 616 desaparecidos. Outros 2.151 homens sofreram queimaduras durante a campanha. Os números oficiais italianos foram compilados para um relatório em 18 de julho de 1940, quando muitos dos mortos ainda estavam sob a neve. É provável que a maioria dos desaparecidos italianos estivesse morta. As unidades que operam em terrenos mais difíceis tiveram taxas mais altas de desaparecidos para mortos, mas provavelmente a maioria dos desaparecidos havia morrido. O 44º Regimento da Divisão de Infantaria Forlì relatou 21 mortos, 46 feridos, 4 congelados e pelo menos 296 desaparecidos, quase todos capturados. O número oficial de prisioneiros de guerra franceses era 155. Todos os prisioneiros de guerra italianos - não há registro de quantos eram, talvez 1.141 - foram libertados imediatamente, mas os negociadores do armistício parecem ter esquecido os prisioneiros franceses, que foram enviados para o campo na Fonte d'Amore perto de Sulmona , mais tarde juntaram-se a 200 britânicos e 600 gregos. Embora tratados de acordo com as leis da guerra pelos italianos, eles provavelmente caíram nas mãos dos alemães após a rendição da Itália em setembro de 1943.

Análise

Batalha pela França. Observe a invasão italiana no sul.

As demandas limitadas do governo italiano no armistício levaram à especulação em fontes italianas contemporâneas. O general Roatta acreditava que Mussolini restringiu suas intenções porque os militares não conseguiram quebrar a linha de frente francesa e Mussolini estava, portanto, "demonstrando seu espírito esportivo". Dino Alfieri apresentou o popular, mas controverso, argumento de que Mussolini enfraqueceu suas exigências de armistício para "manter alguma aparência de equilíbrio de poder continental". MacGregor Knox escreveu que as afirmações de Ciano e Alfieri são fantasiosas, mas "a humilhação de Mussolini sobre os resultados do ataque do primeiro dia nos Alpes ... contribuiu para sua decisão de reduzir suas exigências". Knox escreveu que o diário de Ciano e os comentários de Mussolini a Hitler "explicam de forma bastante adequada" a posição italiana dada a "situação estratégica". O exército não conseguiu romper os Alpes e os franceses estavam dispostos a continuar lutando - como Huntziger deixara claro para os alemães.

Samuel W. Mitcham escreveu que Mussolini foi forçado a abandonar a maior parte do que queria a mando de Hitler, que não desejava que a chegada dos italianos fosse grandemente recompensada. Gerhard Weinberg escreveu que "o registro singularmente inglório dos italianos nas poucas lutas que travaram ... facilitou a política alemã" e forçou Mussolini a rever suas exigências de armistício. Os objetivos da guerra italiana permaneceram geograficamente extensos e um programa publicado em 26 de junho definiu a aquisição de Nice, Córsega, Tunísia, Malta, sul da Suíça e Chipre como objetivos de guerra, bem como a substituição da Grã-Bretanha e da França no Egito, Iraque , Somalilândia, o Persa Golfo e sul da Arábia .

O consenso dos historiadores é que os militares italianos se saíram mal durante a invasão. Em 21 de junho de 1940, Ciano registrou em seu diário que Mussolini se sentiu humilhado com a invasão da França, pois “nossas tropas não deram um passo à frente. Ainda hoje não conseguiram passar e pararam diante do primeiro forte francês que resistiu. " Mussolini criticou o espírito do povo italiano pelo fracasso do primeiro dia da ofensiva. Após o armistício, destacando sua infelicidade, ele observou que era "mais um armistício político do que militar depois de apenas quinze dias de guerra - mas nos dá um bom documento em mãos".

Knox chamou os ataques italianos aos Alpes de "fiasco", o que teve implicações para o moral dos generais italianos e observou que a campanha foi uma humilhação para Mussolini. Paul Collier classificou os ataques italianos de "infelizes" e a contribuição italiana para a vitória sobre a França de "ignominiosa". Giorgio Rochat escreveu que "o resultado final da grande ofensiva italiana foi bastante miserável". As divisões italianas eram formações binárias ( divisione binaria ); consistindo em dois regimentos em vez dos três habituais. Os militares italianos pediram ajuda aos alemães para flanquear as posições francesas. O ataque alemão inicial foi contido e os "soldados franceses dos Alpes ... não tiveram que enfrentar uma derrota militar porque seu governo finalmente conseguiu negociar um armistício com a Itália". Para explicar a deficiência italiana, eles escreveram que a superioridade italiana em números foi traída por um equipamento pobre, inferior ao de seus colegas franceses e que "o tempo tempestuoso dos Alpes era provavelmente o melhor aliado que os franceses tinham".

Um oficial alemão que visitou os locais de batalha alpina após o armistício observou que as táticas Blitzkrieg que serviram bem à Alemanha no norte da França teriam sido difíceis no terreno alpino, que tem sido chamado de "talvez o mais inadequado de todos os teatros de operação concebíveis" . O ataque através da passagem de Little Saint Bernard, nos Alpes, também parou no primeiro dia devido a uma forte tempestade de neve. As tropas italianas presas na neve eram alvos fáceis para os atiradores franceses e as sinuosas trilhas das mulas forneciam muitas oportunidades para os esquadrões da SES fazerem emboscadas. A neve também atrapalhou o movimento de artilharia, alimentos e munições para os cume. Richard Carrier enfatizou a liderança do general Olry, que foi sua liderança e autonomia em relação aos políticos hesitantes em Paris que permitiu a ele, seu estado-maior e seus oficiais demonstrar eficiência notável em controlar o avanço italiano e também na tentativa alemã de descer o Ródano.

Em alguns casos, os italianos usaram máscaras de gás por causa da dificuldade de respirar na neve que soprava. As tropas avançadas ultrapassaram seus suprimentos de comida e não puderam ser revividas . Por exemplo, em 23 de junho, o comandante da linha de frente da 4ª Divisão Alpina "Cuneense" queixou-se ao seu superior do 2 ° Exército de que não era capaz de manter contato com as tropas da frente porque não podia mover seu quartel-general a montanha devido ao clima. As cozinhas de campo italianas às vezes não tinham potes e panelas para fornecer refeições quentes. Os italianos também tinham um número insuficiente de sapadores e pouca inteligência sobre as posições dos canhões franceses, tornando a eliminação dos fortes impossível. Na opinião do General Emilio Faldella , comandante do 3º Regimento Alpini durante a invasão da França, a liderança italiana estava exigindo muito de seus soldados,

Na frente, perto da fronteira, a missão dos fortes franceses era atrasar o exército italiano de chegar à linha de defesa, feita de fortificações de aço e concreto. . . Nossa infantaria teve que avançar abertamente contra tropas bem protegidas através de um campo sob o fogo da artilharia francesa. . . E tudo isso aconteceria em três a quatro dias. Nessas condições, o aumento da mão-de-obra italiana não tem vantagem. . . Seria um erro dizer que uma batalha foi travada nos Alpes ocidentais; o que ocorreu foram apenas ações preliminares, tecnicamente chamadas de 'fazer contato'. Não é possível falar em termos de vitória ou derrota. . .

Veja também

Notas

Referências

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Artigos

Sites

Leitura adicional

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