Marinha Imperial Japonesa na Segunda Guerra Mundial - Imperial Japanese Navy in World War II

A Marinha Imperial Japonesa na Segunda Guerra Mundial , no início da Guerra do Pacífico em dezembro de 1941, era a terceira marinha mais poderosa do mundo, e o serviço aéreo naval era uma das forças aéreas mais potentes do mundo. Durante os primeiros seis meses da guerra, a Marinha Imperial Japonesa teve um sucesso espetacular, infligindo pesadas derrotas às forças aliadas, ficando invicta em todas as batalhas. O ataque a Pearl Harbor paralisou os navios de guerra da Frota do Pacífico dos Estados Unidos , enquanto as marinhas aliadas foram devastadas durante a conquista do Sudeste Asiático pelo Japão. Aeronaves da Marinha Japonesa operando em bases terrestres também foram responsáveis ​​pelos naufrágios do HMS Prince of Wales e do HMS Repulse, que foi a primeira vez que navios de capital foram afundados por ataque aéreo enquanto estavam em andamento. Em abril de 1942, o ataque ao Oceano Índico expulsou a Marinha Real do Sudeste Asiático. Após esses sucessos, os japoneses agora se concentravam na eliminação e neutralização de pontos estratégicos de onde os Aliados poderiam lançar contra-ofensivas contra as conquistas japonesas. No entanto, em Coral Sea, os japoneses foram forçados a abandonar suas tentativas de isolar a Austrália, enquanto a derrota em Midway os obrigou a ficar na defensiva. A campanha nas Ilhas Salomão , na qual os japoneses perderam a guerra de desgaste, foi a mais decisiva; eles falharam em comprometer forças suficientes em tempo suficiente.

Durante 1943, os Aliados foram capazes de reorganizar suas forças e a força industrial americana começou a virar a maré da guerra. No final das contas, as forças americanas conseguiram vencer por meio de uma produção industrial muito maior e da modernização de suas forças aéreas e navais. Em 1943, os japoneses também voltaram sua atenção para os perímetros defensivos de suas conquistas anteriores. As forças nas ilhas japonesas mantidas na Micronésia deveriam absorver e destruir a esperada contra-ofensiva americana. No entanto, o poder industrial americano tornou-se aparente e as forças militares que enfrentaram os japoneses em 1943 eram tão avassaladoras em poder de fogo e equipamento que, do final de 1943 a 1944, o perímetro defensivo do Japão falhou. A derrota no mar das Filipinas foi um desastre para o poder aéreo naval japonês com os pilotos americanos chamando-a de Great Marianas Turkey Shoot , enquanto a batalha do Golfo de Leyte levou à destruição de grande parte da frota de superfície. Consequentemente, os japoneses perderam o controle do Pacífico Ocidental e o acesso aos campos de petróleo do Sudeste Asiático. Durante a última fase da guerra, os japoneses recorreram a uma série de medidas desesperadas, incluindo uma variedade de unidades de ataque especial que eram popularmente chamadas de kamikaze . Em maio de 1945, a maior parte da Marinha Imperial Japonesa havia sido afundada e os remanescentes refugiaram-se nos portos japoneses. Em julho de 1945, todos os seus navios capitais, exceto um, haviam sido afundados em ataques da Marinha dos Estados Unidos . Ao final da guerra, o IJN havia perdido 334 navios de guerra e 300.386 oficiais e soldados.

Estratégia

No início da Guerra do Pacífico , a estratégia da Marinha Imperial Japonesa foi sustentada por vários pressupostos fundamentais. O mais fundamental era que, assim como a Guerra Russo-Japonesa havia sido decidida pela Batalha naval de Tsushima (27 a 28 de maio de 1905), a guerra contra os Estados Unidos seria decidida por uma única batalha naval decisiva ou Kantai Kessen . Esse grande confronto naval seria determinado pelos grandes canhões a bordo dos navios de guerra e essa convicção era compartilhada tanto pelos líderes navais japoneses quanto pelos americanos. Todas as outras armas da marinha deveriam ser dedicadas a apoiar os navios de guerra quando eles enfrentassem os americanos na batalha. Os japoneses presumiram que, no início de qualquer conflito, eles tomariam rapidamente as Filipinas, em grande parte desprotegidas, controladas pelos americanos. Isso forçaria os Estados Unidos a empreender uma viagem através do Pacífico para retomá-los. Conseqüentemente, o grande confronto decisivo aconteceria em algum lugar do Pacífico ocidental, onde os japoneses decidiram ser a área certa para impedir o avanço americano.

Também ficou claro para os japoneses que, para vencer a batalha decisiva, eles teriam que compensar a desvantagem numérica. Os japoneses reconheceram que nunca teriam capacidade industrial para criar uma marinha igual à dos Estados Unidos, no entanto, como planejavam travar uma guerra defensiva, calcularam que deveriam ter apenas 70% da força de a Marinha dos Estados Unidos esteja em posição de alcançar a vitória. Essa suposição foi construída sobre dois pilares, ambos se tornaram forças motrizes na construção naval japonesa, no desenvolvimento tático e no treinamento entre as guerras. A primeira era que os japoneses teriam que ter as armas e táticas para infligir um desgaste severo à Frota do Pacífico dos Estados Unidos antes da batalha decisiva que traria os japoneses pelo menos a paridade. Uma vez em paridade aproximada, as unidades navais japonesas com velocidade superior e capazes de atingir distâncias além do alcance dos americanos e tripuladas por pessoal habilmente treinado, ganhariam o dia.

Plano revisado de Yamamoto

Isoroku Yamamoto, a bordo do encouraçado Nagato em 1940. Yamamoto foi o responsável por mudar a estratégia do IJN de passiva para mais ofensiva, com sua defesa de atacar a frota americana do Pacífico em Pearl Harbor.

A guerra naval que o Japão travou no Pacífico durante 1941-45 refletiu uma estratégia muito diferente daquela para a qual a Marinha Imperial Japonesa vinha planejando e treinando durante o período entre guerras. Isso se deveu às opiniões e ações do almirante Isoroku Yamamoto, que assumiu o comando da Frota Combinada em agosto de 1939. Yamamoto, virtualmente durante a noite, mudou a estratégia passiva do tempo de guerra de tomar as Filipinas e esperar por um avanço naval americano no Pacífico ocidental para uma estratégia de ataque muito mais agressiva. Yamamoto havia discutido pela primeira vez um ataque a Pearl Harbor em março ou abril de 1940. Após a conclusão das manobras anuais da Frota Combinada no outono de 1940, Yamamoto ordenou que um estudo de um ataque a Pearl Harbor fosse realizado sob o maior sigilo. Em dezembro daquele ano, Yamamoto decidiu conduzir a operação de Pearl Harbor. Yamamoto estava convencido de que a guerra com os Estados Unidos era inevitável, uma vez que os japoneses iniciaram as hostilidades. Ele também acreditava que, uma vez que uma vitória tradicional contra os Estados Unidos não era possível, ele tinha que quebrar o moral americano e forçar uma paz negociada. Por essa razão, ele descartou a estratégia passiva tradicional de criar uma batalha decisiva no Pacífico ocidental em favor de um golpe inicial tão incapacitante que minaria a vontade americana de lutar.

A operação foi arriscada, pois expôs a força de ataque mais poderosa do IJN à destruição precoce e, consequentemente, Yamamoto teve grande dificuldade em conseguir que seu plano de ataque a Pearl Harbor fosse aprovado por um cético Estado-Maior Naval , já que o Estado-Maior Naval era responsável por dirigir as operações e exercer o supremo comando da marinha, mas não era assim que Yamamoto via a situação. Em uma série de reuniões em 17 e 18 de outubro de 1941, Yamamoto ameaçou renunciar a menos que seu plano fosse aprovado, com esta ameaça trouxe a aprovação final do plano, já que Yamamoto era visto como valioso demais para ser perdido. O que tornou toda a operação possível foi o formidável Kido Butai com seis porta-aviões e mais de 400 aeronaves embarcadas.

A estratégia japonesa para o conflito que se aproxima seria travar uma guerra limitada, na qual o Japão se apoderaria de objetivos-chave e, em seguida, criaria um perímetro defensivo para derrotar os contra-ataques Aliados, o que, por sua vez, levaria a um acordo de paz negociado. O período inicial da guerra foi dividido em duas fases operacionais. A primeira fase operacional foi dividida em três partes distintas; durante estes, os objetivos principais das Filipinas, Malásia Britânica, Bornéu, Birmânia, Rabaul e as Índias Orientais Holandesas seriam ocupados. A Segunda Fase Operacional implicaria em uma maior expansão no Pacífico Sul, com a captura do leste da Nova Guiné, Nova Grã-Bretanha, Ilhas Fiji, Samoa e pontos estratégicos na área australiana. No Pacífico Central, Midway seria tomada, bem como as Ilhas Aleutas no Pacífico Norte. A apreensão dessas áreas-chave forneceria um perímetro defensivo e profundidade para impedir os Aliados de áreas de preparação para montar uma contra-ofensiva.

Operações navais (1941-1942)

Pearl Harbor

Um caça Mitsubishi A6M Zero no porta-aviões Akagi

Em 7 de dezembro de 1941, as duas ondas de 350 aeronaves dos seis porta-aviões ganharam completa surpresa e atingiram com sucesso seus alvos pretendidos. Os ataques iniciais contra aeródromos havaianos também foram muito bem-sucedidos e negaram qualquer possibilidade de uma defesa aerotransportada eficaz ou o início de um ataque retaliatório de aeronaves americanas contra os porta-aviões japoneses. Alcançando surpresa total, as bem treinadas tripulações japonesas desferiram uma série de golpes pesados ​​contra a Frota do Pacífico. Quarenta torpedeiros B5N foram a parte mais crucial da operação, uma vez que deveriam ser direcionados contra os principais navios de guerra e porta-aviões. Dos oito navios de guerra americanos presentes no porto, cinco foram submetidos a ataques de torpedos e aeronaves torpedeiras japonesas foram responsáveis ​​pelo naufrágio dos navios de guerra Oklahoma , West Virginia e Califórnia . Um único golpe de torpedo também atingiu o Nevada . Além disso, torpedos afundaram um navio alvo e uma camada de minas, e danificaram os dois cruzadores leves, Helena e Raleigh . Em troca, os japoneses perderam apenas cinco torpedeiros.

Os esforços dos torpedeiros foram complementados por 49 B5N adicionais configurados como bombardeiros de nível e armados com bombas perfurantes de armadura de 1.760 libras. Eles baixaram sua carga de 10.000 pés (3.000 m), marcando dez acertos. Um deles penetrou no compartimento avançado do encouraçado Arizona e destruiu completamente o navio. Outros ataques danificaram ligeiramente os navios de guerra Maryland , West Virginia e Tennessee . As 167 aeronaves da segunda onda, porém, realizaram muito menos. Esta onda de ataque incluiu 78 bombardeiros de mergulho com as melhores tripulações do IJN. No entanto, contra alvos estacionários, eles acertaram apenas 15, incluindo cinco no Nevada , que se moveu lentamente pelo canal até a entrada do porto. Nevada foi posteriormente encalhado para evitar o bloqueio do canal. Uma única bomba atingiu o encouraçado Pennsylvania , que estava em doca seca, mas causou apenas danos leves. O cruzador leve Honolulu também sofreu um quase acidente que causou danos moderados.

As perdas americanas foram pesadas; 2.403 pessoas e transeuntes foram mortos, 18 navios foram danificados ou afundados e 188 aeronaves foram destruídas. Em contraste, os japoneses perderam 29 aeronaves e cinco submarinos anões. Os japoneses avaliaram o ataque como um sucesso, acreditando que alcançaram seu objetivo tático principal, que era a destruição da linha de batalha da Frota do Pacífico dos Estados Unidos. As operações japonesas para conquistar o sudeste da Ásia e estabelecer um perímetro defensivo poderiam prosseguir sem interferência, e a Marinha dos Estados Unidos não conseguiu lançar uma grande contra-ofensiva transpacífico por dois anos. No entanto, os dois porta-aviões americanos estavam no mar no momento do ataque e o armazenamento de petróleo, doca seca, cais submarinos e instalações de manutenção de Pearl Harbor foram deixados ilesos. Além disso, ao contrário das expectativas de abalar o moral americano e forçar o governo dos Estados Unidos a buscar um acordo para a paz com o Japão, a enorme perda de vidas e propriedades do ataque furtivo levou a uma onda gigantesca de indignação por parte do público americano.

Primeira fase operacional

Para surpresa dos japoneses, a Primeira Fase Operacional correu conforme o planejado com perdas extremamente leves, nenhum navio maior que um contratorpedeiro foi afundado. A invasão da Malásia e das Filipinas começou em dezembro de 1941. A ilha de Guam foi tomada em 8 de dezembro após resistência americana simbólica. As ilhas britânicas Gilbert foram apreendidas em 9 e 10 de dezembro. Os bombardeiros navais japoneses baseados em terra obtiveram sucesso notável em 10 de dezembro, quando operavam a partir de bases na Indochina, eles afundaram os navios de capital britânicos Prince of Wales e Repulse . O único revés temporário para os japoneses foi o fracasso da primeira tentativa de tomar a Ilha Wake em 11 de dezembro. Em resposta, uma divisão de porta-aviões da força de ataque de Pearl Harbor foi desviada para a Ilha Wake para uma segunda tentativa em 22 de dezembro, que foi sucesso desta vez. A fortaleza britânica de Cingapura também se rendeu em 15 de fevereiro.

A oposição naval aliada à Marinha Imperial Japonesa durante a Primeira Fase Operacional foi esporádica e ineficaz. No primeiro grande confronto de superfície da guerra em 27 de fevereiro no mar de Java , uma força naval aliada foi derrotada por uma força naval japonesa de tamanho semelhante. Após sua estreia em Pearl Harbor, o Kido Butai apoiou a captura de Rabaul em janeiro de 1942 e das Índias Orientais Holandesas em fevereiro. O único problema encontrado pelos japoneses durante a Primeira Fase Operacional foi a falha em ocupar as Filipinas dentro do prazo. No entanto, sem expectativa de reforço, a queda das Filipinas foi apenas uma questão de tempo e as forças americanas e filipinas restantes se renderam no início de maio de 1942.

Ataque do Oceano Índico

O IJN no Oceano Índico. Os navios mostrados da esquerda para a direita são: Akagi , Sōryū , Hiryū , Hiei , Kirishima , Haruna e Kongō . Retirado do Zuikaku , 30 de março.

A última grande operação da Primeira Fase Operacional foi a Frota Combinada 's incursão no Oceano Índico , o nome de código Operação C , foi essencial para a realização do perímetro defensivo. Esta operação significativa incluiu cinco porta-aviões para neutralizar a Frota Oriental da Marinha Real com um ataque ao Ceilão, o coração do poder naval britânico no leste, e uma força-tarefa construída em torno de cruzadores pesados ​​para atacar os navios na Baía de Bengala. A operação começou em abril com os japoneses realizando ataques pesados ​​contra as bases britânicas em Colombo e Trincomalee . Os porta-aviões japoneses também capturaram e afundaram um porta-aviões leve HMS Hermes e os dois cruzadores pesados HMS Dorsetshire e HMS Cornwall , mas não conseguiram localizar e destruir a principal frota britânica. A força de ataque de cruzadores japoneses causou estragos na navegação britânica na Baía de Bengala, de 4 a 9 de abril, os japoneses afundaram 23 navios mercantes, totalizando 32.404 toneladas. No entanto, toda a operação foi um beco sem saída estratégico, uma vez que era apenas uma projeção temporária de poder que não podia ser sustentada e serviu apenas para colocar mais pressão sobre a força de porta-aviões japonesa.

Retrocessos estratégicos (1942)

A facilidade com que os japoneses realizaram seus objetivos iniciais levou à severa subestimação do inimigo e ao fracasso resultante em concentrar as forças superiores do IJN em lugares e momentos importantes. Como resultado, os meses críticos de maio e junho de 1942 viram o IJN perder tanto seu poder ofensivo quanto a iniciativa. A segunda fase operacional foi planejada para expandir a profundidade estratégica do Japão, adicionando o leste da Nova Guiné, Nova Grã-Bretanha, Aleutas, Midway, Ilhas Fiji, Samoa e pontos estratégicos na área australiana. No entanto, o Estado-Maior Naval , a Frota Combinada e o Exército Imperial tinham visões diferentes sobre a próxima sequência de operações. O Estado-Maior Naval defendia um avanço ao sul para tomar partes da Austrália, entretanto, o Exército Imperial Japonês se recusou a contribuir com as forças necessárias para tal operação, o que rapidamente levou ao abandono do conceito. O Estado-Maior Naval ainda queria cortar as ligações marítimas entre a Austrália e os Estados Unidos, capturando a Nova Caledônia , Fiji e Samoa . Como isso exigia muito menos tropas, em 13 de março, o Estado-Maior Naval e o Exército concordaram com operações com o objetivo de capturar Fiji e Samoa. A segunda fase operacional começou bem quando Lae e Salamaua localizados no leste da Nova Guiné foram capturados em 8 de março. No entanto, em 10 de março, um porta-aviões americano atacou as forças de invasão e infligiu perdas consideráveis. O ataque teve implicações operacionais importantes, pois forçou os japoneses a interromper seu avanço no Pacífico Sul e esta foi a última das vitórias ininterruptas dos japoneses até que a Frota Combinada forneceu os meios para proteger as operações futuras de ataques de porta-aviões americanos.

Em abril de 1942, o Doolittle Raid , realizado por 16 bombardeiros que decolaram do porta-aviões USS  Hornet , a 600 milhas (970 km) do Japão, também teve um grande impacto na estratégia japonesa. O ataque causou danos materiais mínimos em solo japonês, mas teve grandes repercussões psicológicas, ao expor as vulnerabilidades da pátria japonesa. Consequentemente, como o ataque foi montado por uma força-tarefa de porta-aviões, ele destacou os perigos que as ilhas japonesas enfrentariam até que a destruição das forças de porta-aviões americanas pudesse ser realizada. Com apenas a Ilha de Marcus e uma linha de traineiras convertidas patrulhando as vastas águas que separam Wake e Kamchatka , a costa leste japonesa ficou aberta a ataques.

Mar de Coral

Bombardeiros de mergulho porta-aviões japoneses dirigem-se à posição informada de porta-aviões americanos em 7 de maio.

Yamamoto considerou essencial completar a destruição da Marinha dos Estados Unidos, que havia começado em Pearl Harbor. Sua proposta para conseguir isso era atacar o Atol de Midway , um objetivo que ele acreditava que os americanos não teriam escolha a não ser lutar. Devido à sua proximidade com o Havaí, eles seriam forçados a contestar uma invasão japonesa lá. Durante uma série de reuniões realizadas de 2 a 5 de abril entre o Estado-Maior Naval e representantes da Frota Combinada, chegou-se a um acordo. Yamamoto conseguiu sua operação Midway, mas só depois de ameaçar renunciar mais uma vez. Em troca, no entanto, Yamamoto teve que concordar com duas exigências do Estado-Maior Naval, ambas as quais tinham implicações para a operação Midway. A fim de cobrir a ofensiva no Pacífico Sul, Yamamoto concordou em alocar uma divisão de transportadoras para a operação contra Port Moresby . Yamamoto também concordou em incluir um ataque para tomar pontos estratégicos nas Ilhas Aleutas simultaneamente com a operação Midway, o que foi suficiente para remover a margem de superioridade japonesa no próximo ataque Midway.

O ataque a Port Moresby recebeu o codinome de Operação MO e foi dividido em várias partes ou fases. Na primeira, Tulagi seria ocupada em 3 de maio, os porta-aviões realizariam uma ampla varredura no Mar de Coral para encontrar, atacar e destruir as forças navais aliadas, com os desembarques realizados para capturar Port Moresby programados para 10 de maio. A Operação MO apresentava uma força de 60 navios liderados pelos dois porta-aviões: Shōkaku e Zuikaku , um porta-aviões leve ( Shōhō ), seis cruzadores pesados, três cruzadores leves e 15 contratorpedeiros. Além disso, cerca de 250 aeronaves foram designadas para a operação, incluindo 140 a bordo dos três porta-aviões. No entanto, a batalha real não saiu conforme o planejado, embora Tulagi tenha sido apreendida em 3 de maio, no dia seguinte, aeronaves do porta-aviões americano Yorktown atingiram a força de invasão. Pelos próximos dois dias, as forças de porta-aviões americanas e japonesas tentaram, sem sucesso, localizar-se. Em 7 de maio, os porta-aviões japoneses lançaram um ataque total a um contato que se dizia ser porta-aviões inimigos, embora o relatório tenha se revelado falso. A força de ataque encontrou e atingiu apenas um petroleiro, o Neosho e o destruidor Sims . Os porta-aviões americanos também lançaram um ataque de reconhecimento incompleto, em vez de encontrar a principal força de porta-aviões japonesa, eles apenas localizaram e afundaram o Shōho . Em 8 de maio, as forças de porta-aviões opostas finalmente se encontraram e trocaram ataques. Os 69 aviões dos dois porta-aviões japoneses conseguiram afundar o porta-aviões Lexington e danificar o Yorktown . Em troca, os americanos danificaram o Shōkaku . Embora Zuikaku não tenha sofrido danos, as perdas de aeronaves em Zūikakū foram pesadas e os japoneses não conseguiram suportar um pouso em Port Moresby. Como resultado, a operação MO foi cancelada. Embora tenham conseguido afundar um porta-aviões, a batalha foi um desastre para o IJN. Não apenas o ataque a Port Moresby foi interrompido, o que constituiu o primeiro revés japonês estratégico da guerra, como todos os três porta-aviões comprometidos com a batalha estariam indisponíveis para a operação contra Midway.

Midway

Yamamoto percebeu a Operação MI, a captura de Midway, como a batalha potencialmente decisiva da guerra que poderia abrir a porta para uma paz negociada favorável ao Japão. Para a operação, os japoneses contavam com apenas quatro operadoras; Akagi , Kaga , Sōryū e Hiryū . Por meio de surpresa estratégica e tática, os porta-aviões derrubariam a força aérea da Midway e a suavizariam para um pouso de 5.000 soldados. Após a rápida captura da ilha, a Frota Combinada lançaria a base para a parte mais importante da operação: Midway seria a isca para a USN que, nos cálculos japoneses, partiria de Pearl Harbor para contra-atacar após Midway ter sido capturada. Quando a Frota do Pacífico dos EUA chegasse, Yamamoto concentraria suas forças dispersas para derrotar os americanos. Simultaneamente ao ataque a Midway, um aspecto importante do esquema era a Operação AL, o plano de tomar duas ilhas nas Aleutas para negar às forças americanas o uso de bases próximas ao Japão. Contraditório ao mito persistente, a Operação AL não foi uma diversão para atrair as forças americanas de Midway: os japoneses queriam que os americanos fossem atraídos para Midway, em vez de longe dela. No entanto, os decifradores americanos deduziram que um ataque a Midway era iminente e as forças americanas, incluindo três porta-aviões, foram desdobradas de Pearl Harbor para a área de Midway, desconhecida dos japoneses.

A batalha começou em 3 de junho, quando uma aeronave americana da Midway avistou e atacou o grupo de transporte japonês 700 milhas (1.100 km) a oeste do atol. Em 4 de junho, os japoneses lançaram um ataque de 108 aeronaves na ilha, os atacantes empurrando para o lado os caças de defesa de Midway, mas não conseguiram desferir um golpe decisivo nas instalações da ilha. Mais importante, a aeronave de ataque baseada em Midway já havia partido para atacar os porta-aviões japoneses, que haviam sido avistados. A informação foi repassada aos três porta-aviões americanos e um total de 116 porta-aviões, além dos da Midway, estavam a caminho para atacar os japoneses. A aeronave de Midway atacou, mas não conseguiu acertar um único golpe na frota japonesa. No meio desses ataques descoordenados, uma aeronave de reconhecimento japonesa relatou a presença de uma força-tarefa americana, mas só mais tarde foi confirmada a presença de um porta-aviões americano. O vice-almirante Chuichi Nagumo foi colocado em uma situação tática difícil, na qual teve que conter os contínuos ataques aéreos americanos e se preparar para recuperar seu ataque no meio do caminho, enquanto decidia se lançaria um ataque imediato ao porta-aviões americano ou esperaria para preparar um ataque adequado. Após rápida deliberação, ele optou por um ataque atrasado, mas mais bem preparado, à força-tarefa americana, após recuperar seu ataque a Midway e armar adequadamente a aeronave. No entanto, começando às 10h22, bombardeiros de mergulho de porta-aviões americanos surpreenderam e atacaram com sucesso três dos porta-aviões japoneses. Com seus hangares cheios de aeronaves abastecidas e armadas, além de bombas e torpedos descartados, todos os três porta-aviões foram transformados em destroços em chamas. Apenas um único porta-aviões, o Hiryū , permaneceu operacional e ela lançou um contra-ataque imediato. Ambos os ataques danificaram o Yorktown e colocaram a transportadora fora de ação. O Yorktown junto com o destróier Hammann foram posteriormente afundados pelo submarino japonês I-168 . No final da tarde, aeronaves dos dois porta-aviões americanos restantes encontraram e destruíram Hiryū . Com o poder de ataque do Kido Butai tendo sido destruído, o poder ofensivo do Japão foi enfraquecido. Posteriormente, na madrugada de 5 de junho, os japoneses cancelaram a operação Midway e a iniciativa estratégica no Pacífico estava em jogo.

Impacto de Midway

Embora os japoneses tenham perdido quatro porta-aviões e as piores consequências de Midway serem a perda de pessoal experiente em manutenção de aeronaves, o combate "não foi a batalha que condenou o Japão" . O resultado não levou ao fim das tripulações de porta-aviões altamente treinadas ou degradou radicalmente as capacidades de combate da aviação naval japonesa como um todo. Os japoneses perderam apenas 110 tripulantes durante a batalha, principalmente do Hiryū, com as perdas de tripulações americanas sendo muito maiores do que as japonesas. Os japoneses ainda tinham mais navios de guerra de todas as categorias do que os Estados Unidos tinham no Pacífico e a Frota Combinada ainda possuía oito porta-aviões, o dobro da Frota do Pacífico dos EUA. Além disso, enquanto os Estados Unidos tinham três grandes porta-aviões no Pacífico, em comparação com os dois japoneses, os navios japoneses tinham capacidade total para 382 aeronaves, ante 300 nas americanas. Além disso, os japoneses tinham outro porta-aviões já equipado para se juntar à frota e mais dois em fase posterior de construção. A indústria americana entregaria apenas pequenos porta-aviões de escolta durante 1942, dos quais mais de dois terços foram enviados para o Atlântico; o enorme programa de construção naval não entraria em marcha completa até o ano seguinte. Consequentemente, por enquanto, os japoneses mantinham a vantagem. Quanto aos aviões navais, os japoneses eram tão fortes quanto no início da guerra. Até maio e junho de 1942, as perdas aéreas foram limitadas e a produção de aeronaves acompanhou as perdas. Do início da guerra até o final de junho, as perdas de aeronaves navais japonesas totalizaram 1.641. Quase metade das perdas ocorreu durante os meses em que ocorreram as batalhas de Coral Sea e Midway, com a grande maioria em junho, incluindo muitas em Midway. No mesmo período, as entregas de aeronaves japonesas totalizaram 1.620. Além disso, o que não era uma grande preocupação eram os pilotos, já que as baixas da tripulação em Midway não foram tão graves e a grande maioria da tripulação do Kido Butai retornou apesar do naufrágio de seus navios. Estes foram apoiados por 2.000 pilotos recém-treinados em 1942.

Guadalcanal e as Solomons (1942-43)

Em 7 de agosto de 1942, os fuzileiros navais dos EUA desembarcaram nas ilhas de Guadalcanal e Tulagi nas Ilhas Salomão, colocando os japoneses na defensiva estratégica pela primeira vez na guerra. O vice-almirante Gunichi Mikawa , comandante da recém-formada Oitava Frota em Rabaul , reagiu rapidamente. Reunindo cinco cruzadores pesados, dois cruzadores leves e um contratorpedeiro, ele navegou para o sul e atacou a força naval aliada na costa na noite de 8 para 9 de agosto. A resposta rápida de Mikawa resultou na Batalha da Ilha de Savo , na qual quatro cruzadores pesados ​​Aliados foram afundados sem nenhum navio japonês perdido. Esta foi a pior derrota sofrida pela Marinha dos EUA no mar, apenas mitigada pelo fracasso dos japoneses em atacar os vulneráveis ​​transportes americanos.

Além da reação inicial de Mikawa, os japoneses demoraram a responder, vendo os desembarques americanos como um reconhecimento em força , mas em meados de agosto eles reuniram quatro navios de guerra, cinco porta-aviões, 16 cruzadores e 30 destróieres para desalojar os americanos. De 24 a 25 de agosto, o IJN lançou uma operação destinada a enviar um pequeno comboio de transporte para a ilha e também a destruir qualquer embarcação naval americana na área. A Batalha das Salomões Orientais que se seguiu foi a terceira batalha de porta-aviões da guerra. O IJN não alcançou nenhum de seus objetivos, com o comboio desviado para as Ilhas Shortland e a marinha americana ainda presente. As perdas japonesas foram pesadas com 75 aviões-porta-aviões, um porta-aviões leve, um transporte e um contratorpedeiro perdidos. Embora a transportadora americana Enterprise tenha sido danificada, ela conseguiu escapar das tentativas japonesas de afundá-la. Com o Campo de Henderson dos americanos em Guadalcanal agora operacional, comboios de transportes lentos não podiam chegar perto da ilha sem grande risco. Conseqüentemente, até que o campo de aviação fosse suprimido, os reforços japoneses eram mais frequentemente entregues por corridas de contratorpedeiro ineficientes à ilha durante a noite .

No início de setembro, os destróieres entregaram 6.200 soldados para um ataque ao perímetro americano, mas os japoneses subestimaram as forças americanas na ilha, presumindo que havia apenas 2.000 fuzileiros navais na ilha: o número real era de cerca de 20.000. Os ataques lançados pelos japoneses nas noites de 12 a 14 de setembro, portanto, fracassaram. Os japoneses se saíram melhor na luta pelo controle das águas ao redor de Guadalcanal. Em 15 de setembro, o submarino I-19 afundou o porta-aviões Wasp , deixando apenas um único porta-aviões americano, o Hornet , ativo no Pacífico. Mas embora os japoneses possuíssem até seis operadoras operacionais durante o mesmo período, eles não conseguiram capitalizar a oportunidade.

A essa altura, os japoneses perceberam que Guadalcanal era uma disputa crucial, então, para a próxima ofensiva, uma divisão inteira do Exército foi designada, com planos de levá-la a Guadalcanal em meados de outubro para uma ofensiva a partir de 20 de outubro. Para apoiar esse esforço, a Frota Combinada intensificou as corridas noturnas de contratorpedeiros e porta-aviões de alta velocidade (que transportavam o equipamento pesado dos soldados) para Guadalcanal, e um comboio de transporte foi montado. O bombardeio aéreo do Campo de Henderson seria intensificado e os navios de guerra de superfície bombardeariam o campo de aviação. O almirante Yamamoto agora definia a missão principal da Frota Combinada como apoiar a recaptura da ilha, com a destruição da Frota do Pacífico dos EUA como objetivo secundário. Na noite de 13 a 14 de outubro, os navios de guerra Kongō e Haruna bombardearam o campo de aviação de Guadalcanal com 918 tiros de 14 polegadas (36 cm), destruindo mais de 40 aeronaves e colocando o campo de aviação temporariamente fora de serviço. (Mark Stille observa que, apesar da preocupação do Japão antes da guerra com um confronto titânico de navios de guerra, esta foi a operação de navio de guerra japonês de maior sucesso na guerra.) O comboio chegou durante a noite de 14 a 15 de outubro, precedido por dois cruzadores pesados ​​que bombardearam o campo de aviação . Aeronaves de dois porta-aviões sobrevoaram os transportes. Aeronaves americanas conseguiram afundar três dos seis transportes, mas não antes de um total de 4.500 homens pousarem junto com dois terços de seus suprimentos e equipamentos. Os japoneses mantiveram a pressão com outro bombardeio de cruzadores na noite de 15 a 16 de outubro e mais corridas de contratorpedeiros de reforço. Após vários atrasos, os japoneses começaram a ofensiva em 24 de outubro. O ataque principal finalmente começou na noite de 25 a 26 de outubro, mas os ataques ao campo de Henderson foram repelidos pelos fuzileiros navais com pesadas perdas.

Santa Cruz

Explosões de projéteis antiaéreos, disparados contra aeronaves japonesas de ataque, preenchem o céu acima do USS Enterprise (centro à esquerda) e seus navios de proteção durante a batalha em 26 de outubro de 1942.

Simultaneamente à ofensiva do Exército em Guadalcanal, o IJN planejou sua maior operação naval até o momento, a fim de conter e derrotar quaisquer forças navais americanas operando em apoio aos fuzileiros navais em Guadalcanal. A Frota Combinada partiu de Truk em 11 de outubro com uma força de quatro navios de guerra, quatro porta-aviões, nove cruzadores e 25 destróieres. Além disso, a Oitava Frota em Rabual contribuiu com mais quatro cruzadores e 16 contratorpedeiros. Em 25 de outubro, Yamamoto ordenou que a Frota Combinada enfrentasse os americanos. Pouco depois da meia-noite de 25 a 26 de outubro, uma aeronave de patrulha americana PBY localizou a frota japonesa. Encontrando a força japonesa pouco antes do amanhecer, dois bombardeiros de mergulho SBDs da Enterprise atacaram o Zuihō e acertaram um par de tiros que danificaram a cabine de comando , causando vários incêndios a bordo do porta-aviões. No entanto, os japoneses já haviam lançado um ataque de sessenta e cinco aeronaves contra a força-tarefa americana. Por meio de um anel de fogo antiaéreo e da cobertura do cargueiro dos porta-aviões, os japoneses mergulham e os torpedeiros registram uma série de acertos no Hornet . Às 9h30, o porta-aviões estava morto na água, mas os aviões do Hornet também localizaram os japoneses e seis bombas atingiram o convés do Shōkaku , removendo-o da batalha. Alguns Hornet SBSs atacaram o cruzador pesado Chikuma , causando danos tão graves que ela foi forçada a retornar ao porto de Truk. A Batalha de Santa Cruz foi o quarto confronto de porta-aviões da guerra. Os japoneses conseguiram afundar o porta-aviões Hornet , danificando a Enterprise , um navio de guerra, um cruzador e um contratorpedeiro. Yamamoto ordenou que seus subordinados travassem uma batalha noturna para acabar com os americanos em fuga, mas a situação do combustível os forçou a retornar a Truk em 30 de outubro. Embora as perdas americanas tivessem sido altas, os japoneses haviam retrocedido. Duas companhias aéreas japonesas foram gravemente danificadas e grupos de companhias aéreas também foram dizimados, com a maior perda de tripulações de companhias aéreas até hoje, 148 aviadores. Essas perdas impediram os japoneses de explorar seu sucesso.

Falha em tomar Guadalcanal

O naufrágio de um dos quatro transportes japoneses Kinugawa Maru encalhou e destruiu em Guadalcanal em 15 de novembro de 1942, fotografado um ano depois.

A batalha por Guadalcanal atingiu um crescendo em novembro. Após a vitória em Santa Cruz, os japoneses estavam certos de que o equilíbrio naval no Pacífico Sul havia oscilado a seu favor. Eles planejaram um esforço mais substancial para reforçar a ilha. Foi proposto um plano semelhante ao realizado em outubro, com um comboio maior precedido de outro bombardeio por navios de guerra para neutralizar o campo de aviação. Os japoneses estavam preparados para empregar forças suficientes para garantir seu sucesso. Na noite de 12 a 13 de novembro, uma força de dois navios de guerra, Hiei e Kirishima , um cruzador leve e 11 contratorpedeiros partiram para Guadalcanal para bombardear o campo de aviação. No entanto, essa tentativa foi frustrada por uma força americana menor de cinco cruzadores e oito contratorpedeiros, que interceptou a força japonesa e uma violenta ação noturna se seguiu à queima-roupa. As perdas foram pesadas em ambos os lados, mas o bombardeio crítico do campo de aviação nunca ocorreu. Hiei foi danificado e no dia seguinte foi afundado por uma aeronave americana, tornando-se o primeiro encouraçado japonês a ser perdido na guerra. Os japoneses então tentaram outro bombardeio com uma força centrada no encouraçado Kirishima , com o apoio de dois cruzadores pesados ​​e dois esquadrões de destróieres. Os japoneses tinham navios de guerra adicionais disponíveis, mas não eram empregados. Na noite de 14 a 15 de novembro, essa tentativa foi novamente enfrentada pela força americana, que incluía dois navios de guerra Washington e Dakota do Sul . Em outra batalha noturna violenta, os japoneses foram novamente derrotados, perdendo o encouraçado Kirishima durante o primeiro duelo de encouraçado da Guerra do Pacífico. Estas duas batalhas, travadas à noite, passando a ser conhecidas como Primeira e Segunda Batalhas Navais de Guadalcanal, foram os acontecimentos decisivos da campanha. Enquanto os americanos entregaram um grande número de tropas adicionais a Guadalcanal, os japoneses entregaram apenas 2.000 soldados e uma quantidade insignificante de suprimentos. Além disso, o grande comboio japonês havia perdido todos os dez transportes, que haviam sido afundados por aeronaves americanas do aeródromo intacto. As perdas navais foram pesadas para ambos os lados; os americanos perderam dois cruzadores e sete destróieres e muitos navios foram severamente danificados. Os japoneses perderam dois navios de guerra, um cruzador pesado e três contratorpedeiros. Os japoneses foram derrotados mais por um fracasso em reunir suas forças do que por serem derrotados. O atrito sofrido pelos japoneses durante as batalhas por Guadalcanal foi muito grande. Em 4 de janeiro, a Seção da Marinha do Quartel General Imperial instruiu Yamamoto a preparar a retirada das tropas restantes de Guadalcanal. A evacuação de Guadalcanal recebeu o codinome Operação KE . Os americanos detectaram os preparativos para a operação e acreditaram que se tratava de outra tentativa japonesa de reforçar a ilha. A evacuação foi cuidadosamente planejada para ocorrer em três elevadores de contratorpedeiros e começaria no final de janeiro de 1943. A primeira operação foi conduzida com 20 contratorpedeiros em 1º de fevereiro, outra com 20 contratorpedeiros foi conduzida em 4 de fevereiro. Uma terceira e última operação foi conduzida com 18 contratorpedeiros em 7 de fevereiro. A Operação KE foi bem-sucedida e 10.652 homens foram evacuados de Guadalcanal, com as perdas japonesas sendo apenas um único contratorpedeiro.

Salomão Central e Nova Guiné

Com a perda de Guadalcanal, o foco japonês mudou para as Salomões Centrais e Nova Guiné. No entanto, durante a Batalha do Mar de Bismarck em 2–4 de março, um ataque aéreo aliado destruiu um comboio que tentava mover tropas de Rabaul para Lae, na Nova Guiné. Para retificar a posição declinante do Japão, Yamamoto planejou uma grande ofensiva aérea para conter a crescente força Aliada nas Ilhas Salomão. Ele mudou os grupos aéreos dos quatro porta-aviões da Frota Combinada de cerca de 160 aeronaves, para Rabaul para se juntar aos 190 aviões da Décima Primeira Frota Aérea . Isso trouxe a força aérea japonesa para cerca de 350 aeronaves. A ofensiva aérea recebeu o codinome de Operação I-Go, consistindo em quatro grandes ataques realizados nas posições aliadas em Guadalcanal, Buna, Port Moresby e Milne Bay em 7, 11, 12 e 14 de abril, respectivamente. Em meados de abril, os japoneses concluíram a operação alegando sucesso contra a navegação aliada e os caças de defesa. Na verdade, pouco havia sido alcançado e as perdas japonesas foram mais pesadas do que as sofridas pelos Aliados, resultando em mais desgaste para as tripulações vitais dos porta-aviões japoneses. Durante 1943, o IJN tentou preservar sua força diante de duas rotas de ataque dos americanos. Nas Solomons, a ação concentrou-se nas Solomonas Central e do Norte entre março e novembro. Durante este período, os japoneses e americanos travaram sete combates de superfície, todas essas ações foram travadas à noite, durante as quais os japoneses ainda tinham uma vantagem. Por duas vezes, os destróieres japoneses derrotaram uma força aliada composta de cruzadores e contratorpedeiros, demonstrando aos americanos a destreza dos japoneses em combates noturnos.

No início de agosto, no Golfo de Vella , três em cada quatro destróieres japoneses foram afundados por destróieres americanos usando radar com uma nova doutrina que enfatizava ataques de torpedo. Foi a primeira vez na guerra que os destróieres japoneses foram derrotados durante uma batalha noturna. A próxima ação, travada em 18 de agosto, foi indecisa. Em 6 de outubro, os dois lados se encontraram novamente. Torpedos japoneses destruíram a formação americana, mas os japoneses não seguiram sua vantagem, com um contratorpedeiro afundado de cada lado. Em 2 de novembro, os japoneses comprometeram dois cruzadores pesados, dois cruzadores leves e seis contratorpedeiros para atacar a cabeça de praia americana na ilha Bougainville. Em outra ação noturna, desta vez na Empress Augusta Bay , uma força americana de quatro cruzadores leves e oito contratorpedeiros interceptou os japoneses e os derrotou, afundando um cruzador leve e um contratorpedeiro. Os americanos não sofreram perdas, com um único destruidor danificado. Os japoneses haviam perdido sua vantagem tática em combates noturnos. Somando-se a essa situação, estava o aumento do poderio Aliado na região, demonstrado quando a Segunda Frota chegou a Rabaul em 5 de novembro com seis cruzadores pesados ​​para enfrentar as forças navais americanas ao largo de Bougainville; eles foram imediatamente submetidos a um ataque de porta-aviões. Quatro dos cruzadores foram danificados e forçados a retornar ao Japão para reparos e a operação terminou como um fiasco completo. Isso marcou o fim das principais operações do IJN no Pacífico Sul e o fim de Rabaul como base principal. A conclusão de que o IJN havia perdido sua vantagem no combate noturno foi confirmada no final de novembro no Cabo St George , quando uma força de contratorpedeiros americanos interceptou cinco contratorpedeiros japoneses, afundando três deles sem perda.

Colapso do perímetro defensivo (1943-44)

O almirante Isoroku Yamamoto foi morto em 18 de abril de 1943. No dia seguinte, o almirante Mineichi Koga sucedeu a Yamamoto como comandante-chefe da Frota Combinada. Em maio de 1943, os japoneses prepararam a Operação Z ou o plano Z , que previa o uso do IJN para conter as forças americanas que ameaçavam a linha de perímetro de defesa externa japonesa. Esta linha estendeu-se das Aleutas até Wake , as Ilhas Marshall e Gilbert , Nauru , o Arquipélago Bismarck , Nova Guiné , depois para o oeste, passando por Java e Sumatra até a Birmânia . Em 1943-44, as forças aliadas nas Salomão começaram a dirigir incansavelmente para Rabaul , eventualmente cercando e neutralizando a fortaleza. Com sua posição nas Solomons se desintegrando, os japoneses modificaram o Plano Z eliminando as Ilhas Gilbert e Marshall, e os Bismarcks como áreas vitais a serem defendidas. Eles então basearam suas possíveis ações na defesa de um perímetro interno, que incluía as Marianas , Palau , a Nova Guiné Ocidental e as Índias Orientais Holandesas . Enquanto isso, no Pacífico Central, uma grande ofensiva americana foi iniciada, começando em novembro de 1943 com desembarques nas Ilhas Gilbert. Os japoneses foram forçados a assistir impotentes enquanto suas guarnições nas Gilbert e, em seguida, os Marshalls eram esmagados. A estratégia japonesa de manter guarnições em ilhas extensas foi totalmente exposta.

Em fevereiro de 1944, a força-tarefa de porta-aviões rápido da Marinha dos EUA atacou a principal base naval japonesa de Truk durante a Operação Hailstone . Embora a Frota Combinada tenha retirado seus principais navios a tempo de evitar serem ancorados no atol, dois dias de ataques aéreos resultaram em perdas significativas para aeronaves japonesas e navios mercantes. O poder do ataque americano a Truk ultrapassou em muito o do ataque japonês a Pearl Harbor. O IJN foi forçado a abandonar Truk e agora não conseguia parar os americanos em nenhuma frente. Consequentemente, os japoneses mantiveram suas forças restantes em preparação para o que eles esperavam que fosse uma batalha decisiva.

Embora os japoneses fossem líderes no desenvolvimento de porta-aviões, no início da guerra muitos dos principais comandantes do IJN ainda eram navios de guerra ou adeptos do "Big Gun" . No entanto, no início de 1944, esses comandantes finalmente aceitaram o fato de que o porta-aviões era o novo navio de capital. Essa constatação trouxe consigo uma mudança na organização da frota. Em 1º de março de 1944, a Primeira Frota Móvel foi criada sob o comando do Vice-Almirante Jisaburo Ozawa . Em vez de permanecer em frotas separadas, a maioria dos navios de guerra, cruzadores e contratorpedeiros da linha de frente juntou-se aos porta-aviões da Frota Móvel. Os japoneses finalmente aceitaram o conceito de confiar o comando tático de uma força-tarefa a um almirante de porta-aviões, o que havia sido adotado pelos americanos quase dois anos antes.

O Almirante Koga sobreviveu um pouco menos de um ano como Comandante-em-Chefe da Frota Combinada. Em março de 1944, enquanto viajava de Palau para as Filipinas, seu avião desapareceu em uma tempestade. O chefe de gabinete de Koga, almirante Shigeru Fukudome , também deixou Palau em um avião separado e voou para a mesma tempestade. Seu avião caiu perto de Cebu e ele foi capturado por guerrilheiros filipinos com seus documentos apreendidos. Embora os guerrilheiros tenham sido rapidamente forçados a entregar seus prisioneiros, os documentos e seu sistema de codificação chegaram à inteligência aliada por meio de um submarino americano. Depois de recuperar Fukudome, os japoneses perceberam que suas operações planejadas estavam comprometidas e eles precisavam de uma nova. O almirante Shigetaro Shimada , chefe do Estado-Maior Naval em Tóquio, imediatamente começou a preparar um novo plano, que se baseava em um esboço preliminar do almirante Koga, o plano ficou conhecido como A-GO . A-GO previu uma ação decisiva da frota, onde as áreas para a batalha decisiva foram consideradas o Palaus e as Carolinas Ocidentais . Era nessas áreas que a Frota Móvel, junto com um grande número de aeronaves terrestres, se concentraria. Se os americanos atacassem as Marianas, eles seriam atacados por aviões terrestres nas proximidades. Então os americanos seriam atraídos para as áreas onde a Frota Móvel poderia derrotá-los. Um mês após a morte de Koga, o almirante Soemu Toyoda se tornou o novo comandante da Frota Combinada.

Mar das Filipinas

Mapa representando a Batalha do Mar das Filipinas

Uma oportunidade para uma batalha decisiva surgiu em junho de 1944, quando os americanos desembarcaram em Saipan nas Marianas. Os japoneses responderam com sua maior força de porta-aviões da guerra, a Frota Móvel de nove porta-aviões, liderada por Shōkaku , Zuikaku e o novo porta-aviões de convés blindado Taihō . O confronto resultante, a maior batalha de porta-aviões da história, não saiu como os japoneses esperavam. Em vez disso, terminou em derrota quase total e o fim virtual de sua força de transporte.

Em 19 de junho, uma série de ataques aéreos de porta-aviões japoneses foram destruídos por fortes defesas americanas. No mesmo dia, Shōkaku foi atingido por quatro torpedos do submarino Cavalla e afundou com grande perda de vidas. O Taihō também foi afundado devido a um único torpedo atingido pelo submarino Albacora . No final do dia seguinte, os japoneses foram submetidos a um ataque aéreo aos porta-aviões americanos, sofrendo a perda de vários navios, incluindo o porta-aviões Hiyō . Os quatro ataques aéreos japoneses envolveram 373 porta-aviões, dos quais apenas 130 retornaram. Mais aeronaves e suas tripulações foram perdidas quando Taihō e Shōkaku foram afundados por submarinos americanos. Após o segundo dia de batalha, as perdas japonesas foram de 3.000 mortos, três porta-aviões, dois petroleiros de frota, mais de 400 porta-aviões e cerca de 200 aeronaves terrestres, além de danos a vários navios. Os americanos perderam 109 mortos, 123 aeronaves (80 das quais ficaram sem combustível após o ataque à frota japonesa) e danos causados ​​por bomba ao encouraçado South Dakota .

Embora essa derrota tenha sido severa em termos da perda dos porta-aviões Taihō , Shōkaku e Hiyō , o verdadeiro desastre foi a aniquilação dos grupos aéreos dos porta-aviões. Essas perdas para os japoneses, já em menor número, foram insubstituíveis. Os japoneses passaram a maior parte do ano reconstituindo seus grupos aéreos. Os americanos destruíram 90% desse poder aéreo em dois dias, deixando os japoneses com apenas tripulação aérea suficiente para formar um grupo aéreo para um porta-aviões leve, voltando para casa com 35 das cerca de 450 aeronaves com as quais a Frota Móvel havia iniciado a batalha.

Fim da Marinha Imperial Japonesa (1944-45)

Golfo de Leyte

Encouraçados japoneses ancorados em Brunei

Mesmo após o desastre no mar das Filipinas, o IJN ainda era uma força formidável. Dos 12 navios de guerra que estavam disponíveis no início da guerra em 1941-42, nove ainda permaneceram operacionais, juntamente com 14 dos 18 cruzadores pesados ​​originais. No entanto, os esforços para reconstruir a força de transporte foram malsucedidos, uma vez que o treinamento dado aos novos aviadores era de um padrão muito baixo. Consequentemente, os novos porta- aviões Unryū nunca foram para o mar com um grupo aéreo completo. Isso deixou os japoneses com uma coleção desordenada de transportadores, liderados pelo Zuikaku , que foi o único sobrevivente da força de ataque de Pearl Harbor. Os japoneses ficaram com duas opções, ou comprometer suas forças restantes em uma ofensiva total ou ficar sentados enquanto os americanos ocupavam as Filipinas e cortavam as rotas marítimas entre o Japão e os recursos vitais das Índias Orientais Holandesas e da Malásia. O plano elaborado pelos japoneses era uma tentativa final de criar uma batalha decisiva, utilizando sua última força restante, o poder de fogo de seus pesados ​​cruzadores e navios de guerra, que seriam todos cometidos contra a cabeça de ponte americana em Leyte . Os japoneses planejavam usar seus porta-aviões restantes como isca, a fim de atrair os porta-aviões americanos para longe do Golfo de Leyte por tempo suficiente para que os navios de guerra pesados ​​entrassem e destruíssem todos os navios americanos presentes.

Os japoneses reuniram uma força totalizando quatro porta-aviões, nove navios de guerra, 13 cruzadores pesados, sete cruzadores leves e 35 destróieres. A força central principal passaria pelo estreito de San Bernardino no mar das Filipinas, viraria para o sul e, em seguida, atacaria a área de desembarque. Dois grupos separados da Força do Sul atacariam na área de pouso através do Estreito de Surigao , enquanto a Força do Norte com os porta-aviões japoneses atrairia as principais forças de cobertura americanas para longe de Leyte. No entanto, os porta-aviões embarcaram apenas pouco mais de 100 aeronaves, o equivalente aos de um único porta-aviões da frota americana; os japoneses corriam o risco de aniquilação. A situação em 1944 revelou a fraqueza do IJN. Depois de partir da Baía de Brunei em 20 de outubro, o Center Force foi atacado por dois submarinos americanos, o que resultou na perda de dois cruzadores pesados ​​e outro danificado. Na noite de 24 para 25 de outubro, a Força do Sul, composta por dois navios de guerra da classe Fusō, escoltados por um cruzador pesado e quatro contratorpedeiros, tentou entrar no Golfo de Leyte pelo sul através do Estreito de Surigao. Esta ação foi travada à noite, onde uma força americana de seis navios de guerra, oito cruzadores, 28 contratorpedeiros e 39 barcos PT emboscaram os japoneses. Utilizando ataques de torpedo guiados por radar, os destróieres americanos afundaram um dos couraçados e três contratorpedeiros enquanto danificavam o outro. O tiroteio naval acabou com o segundo navio de guerra e o cruzador pesado, com apenas um único contratorpedeiro japonês sobrevivendo. Outro grupo, parte da Força do Sul, construído em torno de dois cruzadores pesados ​​não conseguiu coordenar seus movimentos com o primeiro e posteriormente chegou ao Estreito de Surigão no meio do encontro, fez um ataque de torpedo ao acaso e recuou.

Naquele dia, após entrar no Mar de Sibuyan , a Força Central foi atacada por um porta-aviões americano durante todo o dia, deixando outro cruzador pesado forçado a se retirar. Os americanos então miraram no Musashi e o afundaram sob uma enxurrada de torpedos e bombas. Muitas outras naves da Força Central foram atacadas, mas continuaram. Convencidos de que seus ataques haviam tornado a Força Central ineficaz, os porta-aviões americanos seguiram para o norte para enfrentar a ameaça recém-detectada dos porta-aviões japoneses. Ao largo do Cabo Engaño , os americanos lançaram mais de 500 surtidas de aeronaves contra as forças japonesas, seguidas por um grupo de cruzadores e destróieres de superfície. Todos os quatro porta-aviões japoneses foram afundados, mas esta parte do plano de Leyte conseguiu afastar os porta-aviões americanos do Golfo de Leyte. Em 25 de outubro, a última grande ação de superfície travada entre as frotas japonesas e americanas durante a guerra, ocorreu ao largo de Samar quando a Força Central caiu sobre um grupo de porta-aviões americanos escoltados apenas por contratorpedeiros e escoltas de contratorpedeiros. Ambos os lados ficaram surpresos, mas o resultado parecia certo, já que os japoneses tinham quatro navios de guerra, seis cruzadores pesados ​​e dois cruzadores leves liderando dois esquadrões de destróieres. No entanto, eles não aproveitaram sua vantagem e se contentaram em conduzir um duelo de artilharia bastante indeciso antes de se separarem. Em troca da perda de três cruzadores pesados, o Center Force afundou um único porta-aviões de escolta e três escoltas. As perdas foram extremamente pesadas com quatro porta-aviões, três navios de guerra, seis cruzadores pesados, quatro cruzadores leves e onze destróieres afundados. Isso representou um total de 305.452 toneladas ou 13,22% do total das perdas de tonelagem dos navios de guerra japoneses durante a guerra.

O Haruna aleijado em Kure , após um ataque de aeronaves aliadas em 24 de julho

Depois de Leyte Gulf, o IJN foi encerrado como uma força efetiva. No final da batalha, o IJN ficou com seis navios de guerra Hyuga , Ise , Nagato , Haruna , Kongo e Yamato ; cinco porta-aviões Junyo , Shinano (nunca operacional), Amagi , Katsuragi e o Unryu ; o portador de luz Ryuho ; os carregadores de escolta Kaiyo e Shinyo ; a transportadora de treinamento Hosho ; oito cruzadores pesados Aoba , Ashigara , Haguro , Myoko , Nachi , Takao , Kumano e Tone ; nove cruzadores leves Kitakami , Kiso , Isuzu , Kashima , Kashii , Yahagi , Sakawa , Oyodo e o Yasoshima ; e cerca de vinte destróieres mais escoltas, varredores de minas e navios de patrulha.

Última surtida

As forças americanas desembarcaram em Okinawa em 1º de abril. O Quartel General Imperial decidiu usar todos os recursos disponíveis para desalojar o inimigo. Uma força, chamada Ten-Go , consistindo no encouraçado Yamato , o cruzador leve Yahagi e oito contratorpedeiros; o Isokaze , Hamakaze , Yukikaze , Asashimo , Kasumi , Hatsushimo , Fuyuzuki , Suzutsuki , foi montado. Sob o comando do vice-almirante Seiichi Itō , a força deveria ser usada como isca para atrair o maior número possível de porta-aviões americanos, a fim de deixar as forças navais aliadas ao largo de Okinawa vulneráveis ​​a ataques kamikaze em grande escala . Os japoneses estavam com falta de combustível, conseqüentemente o Yamato tinha apenas o suficiente para chegar a Okinawa. Ao largo de Okinawa, foi planejado para encalhar o navio de guerra e usar suas armas de 18,1 polegadas (46 cm) para apoiar os combates na ilha. Muitos dos capitães dos navios se opuseram à operação, preferindo ser soltos como invasores do mar .

A força partiu de Tokuyama em 6 de abril às 16:00. Às 04:00 em 7 de abril, a força japonesa passou a Península Ōsumi para o oceano aberto em direção ao sul de Kyūshū . A força tinha formação defensiva , com Yahagi liderando Yamato e os oito destróieres posicionados em um anel ao redor dos dois navios maiores, com cada navio a 1.500 m (1.600 yd) um do outro e avançando a 20  kn (23 mph; 37 km / h) . Às 09:00, o contratorpedeiro Asashimo apresentou problemas no motor e saiu da linha. Às 11h15, a força virou para sudoeste em direção a Okinawa. No entanto, 15 minutos depois, os japoneses foram avistados por uma aeronave de reconhecimento americana. Todas as aeronaves catapultas a bordo dos navios de guerra foram ordenadas de volta a Kyūshū.

Às 12h32, cerca de 175 milhas (282 km) ao sul de Kyūshū, a força foi atacada por um grande número de aviões porta-aviões americanos. As ondas de aeronaves eram contínuas. Os Yahagi , Hamakaze e Isokaze foram atingidos por torpedos e bombas e foram afundados. O Yamato sofreu muitos danos e por volta das 14h05 começou a tombar. Um torpedo final forçou o navio a adernar ainda mais e causou uma explosão que enviou uma onda de fumaça para cima e o afundou. Asashimo ficou para trás e também afundou. Quatro destróieres, Fuyuzuki , Suzutsuki , Yukikaze e Hatsushimo conseguiram retornar a Sasebo . Um total de 3.665 homens foram perdidos.

Navios de guerra

Encouraçados

Yamato , o encouraçado mais pesadoda história, em 1941

O Japão continuou a atribuir considerável prestígio aos navios de guerra (戦 艦Senkan ) e se esforçou para construir os maiores e mais poderosos navios do período. Yamato , o encouraçado mais pesado e armado da história, foi lançado em 1941. No entanto, eles só conseguiram completar Yamato e Musashi , enquanto o terceiro membro da classe Shinano foi convertido em porta-aviões e afundado antes de ser concluído. Como resultado da mudança de tecnologia, bem como perdas pesadas inesperadas em porta-aviões em 1942, os planos para navios de guerra ainda maiores, como os navios de guerra da classe Super Yamato japoneses , foram cancelados.

A segunda metade da Segunda Guerra Mundial viu os últimos duelos de navios de guerra. Na Batalha de Guadalcanal em 15 de novembro de 1942, os navios de guerra USS  South Dakota e Washington lutaram e afundaram o navio de guerra japonês Kirishima , à custa de danos moderados na superfície de Dakota do Sul . Para a Batalha do Golfo de Leyte, os japoneses tiveram que usar seus navios de guerra como os principais combatentes, devido às pesadas perdas em suas asas aéreas sofridas na Batalha anterior do Mar das Filipinas, que relegou os porta-aviões a chamarizes. Em 25 de outubro de 1944, seis navios de guerra, liderados pelo contra-almirante Jesse Oldendorf da 7ª Frota dos EUA , dispararam e reivindicaram o crédito pelo naufrágio dos navios de guerra Yamashiro e Fusō do vice-almirante Shoji Nishimura durante a Batalha de Surigao Strait ; na verdade, ambos os navios de guerra foram fatalmente paralisados ​​por ataques de torpedos de destruidores antes de serem postos sob fogo pelos navios de guerra de Oldendorf, e provavelmente apenas Yamashiro foi o alvo de seu fogo.

Graças ao papel de isca dos porta-aviões japoneses com sucesso, a Batalha de Samar em 25 de outubro de 1944 durante a Batalha de Leyte Gulf mostrou que os navios de guerra ainda poderiam ser úteis. No entanto, os persistentes ataques aéreos americanos, juntamente com a indecisão do vice-almirante Takeo Kurita e a luta dos destróieres e escoltas de destróieres americanos salvaram os porta-aviões de escolta " Taffy 3 " da destruição pelos tiros de Yamato , Kongō , Haruna e Nagato e seus escolta do cruzador. Milagrosamente para os americanos, apenas um porta-aviões de escolta, dois contratorpedeiros e uma escolta de contratorpedeiros foram perdidos nesta ação.

Em última análise, a maturidade do poder aéreo significou a ruína para o encouraçado. Os navios de guerra no Pacífico acabaram realizando bombardeios costeiros e defesa antiaérea para os porta-aviões. Apenas os navios de guerra rápidos (anteriormente cruzadores de batalha) da classe Kongo viram muita ação devido à sua velocidade, enquanto os navios de guerra mais lentos e pesados ​​foram mantidos em reserva para um confronto decisivo de navios de guerra contra navios de guerra que nunca realmente aconteceu. Yamato e Musashi foram afundados por ataques aéreos muito antes de chegarem ao alcance dos canhões da frota americana.

Porta-aviões

O Shōkaku logo após a conclusão em agosto de 1941

Na década de 1920, o Kaga (originalmente estabelecido como um navio de guerra) e um navio semelhante, o Akagi (originalmente estabelecido como um cruzador de batalha) foram convertidos em porta-aviões (航空母艦Kōkūbokan ) para cumprir os termos do Tratado Naval de Washington . De 1935 a 1938, Akagi e Kaga receberam extensas reformas para melhorar sua capacidade de manuseio de aeronaves.

O Japão deu ênfase especial aos porta-aviões . A Marinha Imperial Japonesa iniciou a Guerra do Pacífico com 10 porta-aviões, a maior e mais moderna frota de porta-aviões do mundo na época. Havia sete porta-aviões americanos no início das hostilidades, apenas três operando no Pacífico; e oito porta-aviões britânicos, dos quais um único operava no Oceano Índico. Um grande número desses porta-aviões japoneses era de pequeno porte, no entanto, de acordo com as limitações impostas à Marinha pelas Conferências Navais de Londres e Washington . No entanto, os japoneses inicialmente tiveram a vantagem sobre os americanos e britânicos, agrupando todos os seus porta-aviões em uma única unidade conhecida como 1ª Frota Aérea ou Kidō Butai ("Força Móvel") . No Kidō Butai , os dois transportadores da classe Shōkaku eram superiores a qualquer transportador no mundo, até o surgimento em tempo de guerra da classe americana Essex .

Após a Batalha de Midway , na qual quatro porta-aviões japoneses foram afundados, o IJN repentinamente ficou sem porta-aviões (bem como tripulações treinadas), roubando-lhes uma capacidade ofensiva estratégica. Consequentemente, o IJN empreendeu um ambicioso conjunto de projetos para converter embarcações comerciais e militares em porta-aviões, como o Hiyō . Outro projeto de conversão, o Shinano , foi baseado em um supercouraçado de batalha da classe Yamato incompleto e se tornou o maior porta-aviões de deslocamento da Segunda Guerra Mundial. Uma exceção foi o Taihō , que foi o único porta-aviões japonês com uma cabine de comando blindada e o primeiro a incorporar uma proa fechada para furacões . Todos os três projetos do meio da guerra foram afundados em 1944, com o Shinano e o Taihō sendo afundados por submarinos dos EUA e o Hiyō por ataques aéreos. O IJN também tentou construir uma série de porta-aviões chamados de classe Unryū , principalmente com base no antigo design Hiryū , em vez do mais recente Shōkaku ou Taihō, para reduzir o custo e o tempo de construção. A maioria dos porta-aviões ainda estava em construção ou foi cancelada no final da guerra, enquanto os poucos navios concluídos nunca embarcaram em grupos aéreos devido à severa escassez de tripulantes qualificados para porta-aviões.

Destroyers

Os destróieres japoneses da Segunda Guerra Mundial (駆 逐 艦Kuchikukan ) incluíam alguns dos destruidores mais formidáveis ​​de sua época. Isso foi uma surpresa desagradável para os Aliados, que geralmente subestimavam as capacidades técnicas japonesas. Os japoneses reavaliaram suas necessidades navais em meados da década de 1920 e, com ênfase na tecnologia de navios e armas e na experiência em combate noturno, desenvolveram um projeto de contratorpedeiro completamente novo. O desenvolvimento subsequente de uma classe de destruidores para a próxima não foi, no entanto, uma progressão suave. Além das mudanças usuais decorrentes da experiência, graves falhas de projeto também vieram à tona e os tratados navais impuseram restrições. Como resultado, os primeiros destróieres de "Tipo Especial" exigiram mudanças significativas e as especificações das classes subsequentes foram reduzidas de uma forma ou de outra. Os tratados navais foram posteriormente revogados em 1937 e assim o desenvolvimento de destruidores continuou sem levar em conta limites.

De modo geral, os requisitos da Marinha Imperial Japonesa (IJN) deram origem a navios de guerra substancialmente maiores do que seus equivalentes europeus ou americanos, muitas vezes bem equipados com armamento de torpedo pesado para combates de superfície, mas com menos ênfase em armamento antiaéreo ou anti-submarino . Nos primeiros anos da guerra, suas vantagens foram exploradas contra os navios aliados, muitas vezes de segunda categoria e mal coordenados, estacionados na região, como na vitória do IJN na Batalha do Mar de Java . Os japoneses, entretanto, não continuaram a instalar novas tecnologias, como o radar , para se equiparar a seus oponentes, e o número de destruidores diminuiu continuamente na segunda metade da Guerra do Pacífico. A ênfase japonesa em destruidores de frota capazes, mas caros, havia negligenciado a necessidade de um grande número de embarcações de escolta mais baratas ( escoltas de contratorpedeiro ou fragatas) para defender os mercantes essenciais, uma necessidade aprendida tanto pela Marinha Real quanto pela Marinha dos Estados Unidos na Batalha do Atlântico . Reconhecendo que a quantidade era tão importante quanto a qualidade em algumas funções, a política de design foi, portanto, modificada para produzir unidades mais fáceis de construir e operar. Apesar disso, a força de destruidores do Japão foi reduzida pela metade no final da guerra. Os sobreviventes foram entregues aos Aliados.

Aviação naval

Aviões do porta-aviões japonês Shōkaku preparando o ataque a Pearl Harbor

O Japão começou a guerra com uma força aérea naval altamente competente projetada em torno de alguns dos melhores aviões do mundo: o A6M Zero foi considerado o melhor porta-aviões do início da guerra, o bombardeiro Mitsubishi G3M era notável por seu alcance e velocidade, e o Kawanishi H8K era o melhor barco voador do mundo. O corpo de pilotos japoneses no início da guerra era de alto calibre em comparação com seus contemporâneos ao redor do mundo devido ao intenso treinamento e experiência na linha de frente na Guerra Sino-Japonesa . A Marinha também tinha uma força de bombardeio tático em terra competente baseada nos bombardeiros Mitsubishi G3M e G4M , que surpreendeu o mundo por serem os primeiros aviões a afundar navios capitais inimigos, reivindicando o navio de guerra Prince of Wales e o cruzador de batalha Repulse .

À medida que a guerra avançava, os Aliados encontraram pontos fracos na aviação naval japonesa. Embora a maioria das aeronaves japonesas fosse caracterizada por grande alcance operacional e agilidade, eles tinham muito pouco em termos de armamento e blindagem defensivos. Como resultado, as aeronaves americanas mais numerosas, fortemente armadas e blindadas foram capazes de desenvolver técnicas que anularam as vantagens das aeronaves japonesas. As primeiras batalhas navais entre porta-aviões e porta-aviões em 1942, como o Mar de Coral e a Ilha de Santa Cruz, foram vitórias táticas para o IJN, mas sofreram perdas desproporcionalmente altas de tripulantes em comparação com a Marinha dos Estados Unidos. O IJN não possuía um processo eficiente para o treinamento rápido de aviadores, pois dois anos de treinamento costumavam ser considerados necessários para um voador de porta-aviões. Portanto, eles não foram capazes de substituir efetivamente os pilotos experientes perdidos por atrito de combate após seus sucessos iniciais na campanha do Pacífico. A inexperiência dos pilotos IJN que foram treinados na parte final da guerra ficou especialmente evidente durante a Batalha do Mar das Filipinas , quando suas aeronaves foram abatidas em massa pelos pilotos navais americanos no que os americanos mais tarde chamaram de "Grande Turquia Mariana Atire " . Após a Batalha do Golfo de Leyte , a Marinha Japonesa optou cada vez mais por posicionar aeronaves na função de kamikaze .

O primeiro avião a jato do Japão, o Nakajima J9Y Kikka da Marinha Imperial Japonesa (1945)

Embora houvesse atrasos no desenvolvimento do motor, vários novos projetos de aeronaves competitivas foram desenvolvidos durante a guerra, mas as fraquezas industriais, a falta de matéria-prima e a desorganização devido aos bombardeios dos Aliados dificultaram sua produção em massa. No final do conflito, vários projetos de aviões competitivos foram desenvolvidos, como o Shiden de 1943 , mas esses aviões foram produzidos tarde demais e em número insuficiente (415 unidades para o Shiden ) para afetar o resultado da guerra. Novos projetos radicais de aviões também foram desenvolvidos, como o projeto canard Shinden , e especialmente aeronaves a jato, como o Nakajima Kikka e o Mitsubishi J8M Shusui propulsionado por foguete . Esses projetos de jato foram parcialmente baseados na tecnologia recebida da Alemanha nazista, geralmente na forma de apenas alguns desenhos ( Kikka sendo baseado no Messerschmitt Me 262 e o J8M no Messerschmitt Me 163 ), então os fabricantes japoneses tiveram que desempenhar um papel fundamental na engenharia final. Esses desenvolvimentos também aconteceram tarde demais no conflito para ter qualquer influência no resultado. O Kikka voou apenas duas vezes antes do final da guerra.

Submarinos

Um submarino da classe I-400 da Marinha Imperial Japonesa , o maior tipo de submarino da Segunda Guerra Mundial

O Japão teve, de longe, a mais variada frota de submarinos da Segunda Guerra Mundial , incluindo torpedos tripulados ( Kaiten ), submarinos anões ( Ko-hyoteki , Kairyu ), submarinos de médio alcance, submarinos de abastecimento especialmente construídos (muitos para uso pelo Exército) , submarinos de frota de longo alcance (muitos dos quais transportavam uma aeronave), submarinos com as velocidades submersas mais altas do conflito ( Senkou I-201 ) e submarinos que poderiam transportar vários bombardeiros (o maior submarino da Segunda Guerra Mundial, o Sentoku I-400 ) Esses submarinos também foram equipados com o torpedo mais avançado do conflito, o torpedo Tipo 95 , uma versão de 533 mm (21 pol.) Do famoso 610 mm (24 pol.) Tipo 93.

Um avião de um submarino de frota de longo alcance, I-25 , conduziu o único ataque de bombardeio aéreo no território continental dos Estados Unidos quando o oficial aviador Nobuo Fujita tentou iniciar grandes incêndios florestais no noroeste do Pacífico, fora da cidade de Brookings , Oregon , em 9 de setembro de 1942. Outros submarinos realizaram missões transoceânicas yanagi para a Europa ocupada pelos alemães, como I-30 , I-8 , I-34 , I-29 e I-52 , em um caso voando um hidroavião japonês sobre a França em um golpe de propaganda. Em maio de 1942, submarinos anões Tipo A foram usados ​​no ataque ao porto de Sydney e na Batalha de Madagascar .

No geral, porém, os submarinos japoneses foram relativamente malsucedidos. Eles eram frequentemente usados ​​em funções ofensivas contra navios de guerra (de acordo com a doutrina Mahaniana), que eram rápidos, manobráveis ​​e bem defendidos em comparação com navios mercantes. Em 1942, os submarinos japoneses conseguiram afundar dois porta-aviões ( Yorktown e Wasp ), um cruzador ( Juneau ) e alguns contratorpedeiros e outros navios de guerra, além de danificar vários outros (porta-aviões Saratoga ). Eles não foram capazes de sustentar esses resultados depois, pois as frotas aliadas foram reforçadas e começaram a usar melhores táticas anti-submarino, incluindo aquelas aprendidas na Batalha do Atlântico. No final da guerra, os submarinos eram frequentemente usados ​​para transportar suprimentos para as guarnições da ilha. Durante a guerra, o Japão conseguiu afundar cerca de 1 milhão de toneladas de navios mercantes (170 navios) com seus 184 submarinos, em comparação com 1,5 milhão de toneladas para a Grã-Bretanha (493 navios), 4,65 milhões de toneladas para os EUA (1079 navios) e 14,5 milhões de toneladas para a Alemanha (2.000 navios) com 1.000 U-boats .

Os primeiros modelos não eram muito manobráveis ​​sob a água, não podiam mergulhar muito fundo e não tinham radar . Mais tarde na guerra, unidades equipadas com radar foram, em alguns casos, afundadas devido à capacidade dos radares dos Estados Unidos de detectar suas emissões. Por exemplo, o USS  Batfish afundou três em quatro dias. Após o fim do conflito, vários dos submarinos mais inovadores e avançados do Japão foram enviados ao Havaí para inspeção na "Operação Road's End" ( I-400 , I-401 , I-201 e I-203 ) antes de serem afundados pelos EUA Marinha em 1946, quando os soviéticos exigiram acesso aos submarinos também.

Unidades de Ataque Especiais

Um kamikaze Zero, prestes a atingir o USS  Missouri em 11 de abril de 1945

No final da Segunda Guerra Mundial , várias unidades de ataque especial (japoneses: 特別 攻 撃 隊, tokubetsu kōgeki tai , também abreviado para 特 攻 隊, tokkōtai ) foram desenvolvidas para missões suicidas, em um movimento desesperado para compensar a aniquilação da frota principal. Essas unidades incluíam bombardeiros Kamikaze ("Vento Divino"), barcos suicidas Shinyo (" Terremoto ") , submarinos anões suicidas Kairyu ("Dragão do Mar") , torpedos suicidas Kaiten ("Volta do Céu") e Fukuryu ("Dragão Agachado ") mergulhadores suicidas que nadariam sob os barcos e usariam explosivos montados em varas de bambu para destruir o barco e a si próprios. Os aviões Kamikaze foram particularmente eficazes durante a defesa de Okinawa , na qual cerca de 2.000 aviões foram enviados para afundar 34 navios de guerra e danificar cerca de 364.

Um número considerável de Unidades de Ataque Especiais foi construído e armazenado em esconderijos costeiros para a defesa desesperada das ilhas de origem, com o potencial de destruir ou danificar milhares de navios de guerra inimigos.

Forças terrestres da Marinha

As Forças Terrestres da Marinha Imperial Japonesa da Segunda Guerra Mundial se originaram com as Forças Navais Especiais de Desembarque e, eventualmente, consistiam no seguinte:

• Força de desembarque naval especial ou Rikusentai ou kaigun rikusentai ou Tokubetsu Rikusentai : os fuzileiros navais japoneses
• A Força de Base ou Tokubetsu Konkyochitai prestava serviços, principalmente de segurança, para instalações navais
• Unidades de defesa ou Bobitai ou Boei-han : destacamentos de 200 a 400 homens.
• Forças de guarda ou Keibitai : destacamentos de 200-500 homens que fornecem segurança às instalações da Marinha Imperial Japonesa
• Pioneiros ou Setsueitai construíram instalações navais, incluindo pistas de pouso, em ilhas remotas.
• Unidades de Engenharia Civil Naval e Construção, ou Kaigun Kenchiku Shisetsu Butai
• As Unidades de Comunicações Navais ou Tsushintai de 600-1.000 homens para fornecer comunicações navais básicas e também lidar com criptografia e descriptografia.
• As unidades da Polícia Militar da Marinha Tokkeitai faziam parte do braço armado da inteligência naval, com funções regulares da Polícia Militar em instalações navais e territórios ocupados; Eles também trabalharam com o Exército Imperial japonês 's Kempeitai polícia militar, o Keishicho polícia civil e Tokko unidades secretas nos serviços de segurança e inteligência.

Força de pessoal

• Dezembro de 1941 - 291.359 incluindo 1.500 pilotos
• Julho de 1945 - 1.663.223

Veja também

• Marinha Imperial Japonesa na Primeira Guerra Mundial
• Ordem de batalha da Marinha Imperial Japonesa de 1941
• Lista de navios da Marinha e de guerra japoneses na Segunda Guerra Mundial
• Lista de navios da Segunda Guerra Mundial
• História naval da Segunda Guerra Mundial
• Distrito da Guarda de Osaka

Notas

Referências

Bibliografia

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